Мировой махач

Глава 20 — Нужно больше золота

Ящик Пандоры я решил вскрывать на расстоянии — кто его знает, что там будет…

Бам!

Только я открыл крышку телекинезом, и сразу же раздался хлопок. Из ящика повалил густой туман. Я насторожился. Из ящика вылезали воины в звенящих металлических доспехах.

Я их не видел, но слышал. Их броня сильно гремела — навскидку из ящика вылезло два десятка воинов.

Это противники? Или быть может, они будут моими союзниками?…

Я решил не нападать. Дал сигнал Мефале и Бишамон немного отступить. Сначала наблюдаем.

— Господин! — раздался хор голосов, — мы готовы вам служить!!!

Туман развеялся. Передо мной, склонившись на колено, стояло войско из полсотни одинаковых голов. Прям реально одинаковых! Каждый воин снял шлем, и я не находил между ними отличий в лице и габаритах. Разве что их командир был выше и несколько брутальнее остальных мечников.

— Господин, примете ли вы пятьдесят пять мечников-крестоносцев в ряды своего войска? — спросил у меня командир, склонив голову. Этому же примеру последовали и другие мечники.

Хочет присоединиться к моему войску?… Да нас тут трое. Нет, конечно, я имею клан, но откуда ему это знать?

В любом случае стоит принять этих мечников. Лишние люди точно мне не помешают. Только вот напрягает, что находится кто-то и так легко соглашается на службу… Если бы не испытание, хрен бы я принял этих людей. Однако тут правила особые. Мечники это награда наравне с артефактами.

— Я приму вас в свою армию. Как тебя зовут?

— Кристофер.

— Ну что, Бишамон, — я повернулся к богине. — Какие твои мысли насчёт этого ящика Пандоры?

— Всё оказалось лучше, чем я ожидала.

— Согласен. А теперь время для ещё одного просмотра земли…

Перед нами вновь открылась карта. Лес похож на лабиринт — множество узких троп, ниш и пустых тупиков. Без разведки здесь легко заплутать.

— Хижина провидца довольно далеко… — задумчиво произнёс я. — И перед тем как мы туда придем, надо собрать солидное количество сундуков. Я вижу как минимум три варианта того, как пройти к провидцу.

— Мы можем разделиться, — предложила Бишамон. — Армия из мечников у нас солидная. Крестоносцы ещё не испытаны в бою, но определенную лепту они точно внесут.

— Разделяться опасно. С другой стороны, расстояние между нами будет не очень большим. При необходимости мы сможем прийти друг к другу на выручку. На моей карте будет видно, где ты находишься. Да и у нас есть другие способы связи.

— Определенный риск в этом плане действительно есть, но так мы соберем больше сундуков.

— Да… Это хороший вариант. Бери Кристофера и половину мечников. А я возьму оставшуюся половину и Мефалу. За тобой вот эта центральная тропа, — я подсветил нужный путь. — я же пойду чуть правее. Вот здесь.

— Хорошо, договорились.

— Если бой обещает быть сложным, то лучше пройди мимо охраны. По максимуму экономим энергию для финального сражения с «5790». Как же долго выговаривать… Думаю, стоит сокращать до «Пятитысячника».

— Не беспокойся, с тактикой у меня все в порядке.

— Я и не сомневаюсь в этом. Ты присматриваешь за мной, а я за тобой. Некоторые вещи видны только со стороны.

Бишамон кивнула и пошла к Кристоферу.

И все же меня слегка напрягало разделяться с богиней… Это риск, хоть всё и должно пройти гладко. Думаю, после встречи с провидцем мы уже не будем разделяться — сделаем ставку на надёжность.

Первый же бой с огромными ящерами дал понять, что крестоносцы очень и очень хороши. Мне даже не пришлось принимать участие в сражении — мечники превратили ящеров в фарш за пару минут.

Вонь стояла адская. Кровь ящеров имела очень специфический запах. Мне даже было жаль своих крестоносцев, но чего не сделаешь ради получения… сундука с золотом…

Нет, золото это хорошо, только нахрена оно мне?

— Господин, в сундуке золото, — доложил Вальц, заместитель Кристофера. Сундук принесли прямо к моим ногам. — Какие дальнейшие указания?

— Идём к следующей нише, а после к реке. Готовьтесь к сражению с темными кентаврами. Мефала, — я повернулся к эльфийке. — А на что тут можно потратить золото?

— Пф-ф! Да на всё!

— Кто-нибудь продаёт артефакты за деньги? И учти, мне нужно что-то хорошее. Я буду сражаться с архидемонами.

— С архидемонами?! — вытаращила глаза эльфийка. — С тринадцатью архидемонами, что охраняют путь в Бакарак?

— Ага. А что, они сильнее ледяных драконов?

— Сложно сказать… Это противники очень высокого уровня…

— Ну архидемонов я в своей жизни убивал. В мире демонов у них было бы определённое преимущество, однако здесь мы в равных условиях. Но тринадцать это большое количество… Возможно убить драконов будет даже легче. Надо будет хорошенько подумать, против кого нам лучше пойти.

— В городе эльфов есть лавка артефактов. Но золота понадобится ОЧЕНЬ много. Магазин принадлежит гномам.

— А там есть что-то стоящее?

— Есть. Вам сейчас нужна хорошая броня и оружие. У гномов можно найти и то, и то, однако артефакты уровня доспеха Небесного Просветления или гладиус Громового Титана там не найти.

— Понятно. Сила денег похоже не сильно поможет в моём случае, но золото всё равно полезная штука. Не оставлять же его на дороге!

— Лично я золото не люблю… Эльфы живут очень скромно, правда золото всё же нужно и нам.

— Одним святым духом сыт не будешь… А вот и ещё одна ниша. Вальц!

— Да, господин. Сейчас зачистим!

Я закурил. В крестоносцах я не сомневался — они справятся и без меня.

— И всё же сражение с архидемонами это безумие, — задумчиво произнесла Мефала. — Господин, почему вам не живётся спокойно? Почему вы идёте прямиком на такие трудности?

— Потому что я голодный охотник на демонов. Это моя сущность. Это моя жизнь. Одно время я был лишён своих сил, и это оказалось настоящим адом. Я не могу жить спокойно. Такой уж я человек.

— Но если вы пойдете к архидемонам, то понесёте огромные потери… Эти крестоносцы хорошие воины, но многие из них умрут, сражаясь с архидемонами.

— Смерть в бою это не такая уж плохая смерть. Разумеется, умирать никому не хочется, но я бы не расстроился от такой смерти. Эти крестоносцы истинные воины. Они в этом плане думают примерно так же, как я.

— О… теперь я вижу. Теперь мне всё ясно.

— Хватит говорить загадками, — крестоносцы между тем без труда расправились с кентаврами, хоть они и были в меньшинстве. — Что тебе ясно, Мефала?

— Вы живете ради великой цели. Это и заставляет вас идти на огромные трудности и испытания. У меня есть вера, что вы выйдете из этого сражения победителем. Я думаю, именно вы одолеете ведьму Лараота.

— Она владеет самыми крутыми артефактами?

— Да… Самое лучшее ведьма оставила для себя.

— Значит её действительно придётся победить! — я покачал головой и вздохнул. — Никогда не думал, что буду сражаться с ведьмами… Попахивает какими-то сказками…

— Крестоносцы победили темных кентавров!

— Они молодцы. Победили без потерь.

И снова нашей наградой стало золото. Впору создавать телегу, чтобы тащить всё это добро. Правда, нормальной дороги тут нет. Телега особо не поможет.

Местность становилась всё более и более непроходимой. Если в самом начале мечники шли по четыре человека в ряд, то сейчас мы растянулись в цепочку. Нашей целью и ближайшим ориентиром являлась река. У меня была мысль взлететь и пройти это расстояние по воздуху, чтобы не толкаться внутри леса, но Мефала сказала, что тогда на нас нападут зелёные драконы.

Я почему-то не был этому удивлён. Шаманы загнали нас в довольно жёсткие рамки. Они хотели, чтобы я и противник действовали так, как они запланировали. Возможно есть лазейки, но их ещё нужно умудриться найти.

Через час пути Вальц спас нашу группу от змеиной ловушки. Мечник заранее почувствовал засаду и сразу же её деактивировал небольшой шаровой молнией. Да, да — крестоносцы ещё и владели магией!

— Эти змеи очень ядовитые, — поморщилась Мефала. — Они наносят незаживающие раны. Если такая укусит, то выжить мало шансов…

— Но они очень слабы, — сказал Вальц, взяв труп одной из змей. — Всё они передохли от моей шаровой молнии. Это заклинание не имеет большой мощи.

— Не имеет большой мощи? Я бы так не сказала…

Я смотрел на дупло дерева. Там блестело что-то золотое. Тайник? Награда за артефакт.

— Проверьте дупло, — показав в нужное место пальцем, сказал я. — Там что-то лежит.

Один из мечников полез на дерево. Я мог всё сделать телекинезом, но раз есть кого послать, то надо этим пользоваться.

Находкой оказался позолоченный шлем. Мефала с энтузиазмом прыгнула рассматривать артефакт, однако быстро она погрустнела:

— Это хлам… Разве что на продажу сгодится.

— Бросьте шлем в сундук с золотом, — я открыл книгу заклинаний земли. — Нужно что-то на проверку ловушек… Вот, нашёл! Сканер опасностей. Радиус сто метров. Пойдёт!

— Господин, а не хотите свериться с картой? Река уже должна была показаться, но её всё нет.

— Идея посмотреть карту здравая. Я как раз это и хотел сделать. Просмотр земли!

Карта сходу показалась незнакомой. Реки рядом не было, расположение объектов другое, и главное… хижина провидца была прямо рядом с нами.

— Чёрт, да что это такое…

Я проверил метку на руке. Бишамон не подавала сигнал тревоги. И она не пыталась со мной связаться.

Но её не было. Нигде. Я просмотрел карту полностью и нигде не находил Бишамон. Лес изменился до неузнаваемости. Объекты те же, однако расположение полностью другое.

Связь с богиней не работает. Поиском я её тоже найти не могу — Бишамон будто и нет в этом подпространстве.

— Мефала, часто ли лес меняется? — спросил я со сталью в голосе. Если эльфийка знала, что пусть молится, чтобы я её не пришиб.

— Подобное происходит впервые…

— М-м… Замечательно. И мы даже не заметили, как всё изменилось.

— Карта должна показывать местоположение вашей богини. Но ее почему-то нигде нет…

— Да. Ты крайне наблюдательна. Бишамон пропала. Причём пропала резко, раз не подала мне сигнал тревоги. Но она жива. Это единственное, что меня сейчас радует.

Я дико зол. Мне хотелось что-то ударить — например, расхреначить толстое дерево возле себя.

Но я быстро заглушил в себе этот порыв гнева и закурил. Надо думать, что делать дальше, а не крушить поганые деревья.

Чёртов лес! Такой подставы я не ожидал! В худшем варианте я представлял появление сильного врага, но никак не таинственное исчезновение Бишамон…

— Идея разделиться сейчас кажется такой идиотской… Но кто ж знал, что так будет… Называется — погубила жадность.