— Есть какой-то план? — спросил Ринтару, когда я отошёл от окна.
— Ты каждый раз задаешь этот вопрос… План действительно есть. Вопрос лишь в том, найдутся ли нужные компоненты.
— Нужные компоненты?…
— Да. Нужен бензин или что-то другое, хорошо воспламеняющееся, и стеклянная бутылка с узким горлышком. Нужно сделать самодельный огненный коктейль и поджечь соседний дом.
— Поджечь дом?… Это чтобы отвлечь зомби?
— Ринтару, ты определенно догадлив! Кстати, а есть информация, как зомби реагируют на огонь? Они боятся его или он наоборот их привлекает?
— Ничего не знаю на этот счёт…
— Ну вот и узнаем.
— А это точно лучший вариант? Может в этом доме найдётся портативная колонка — мы ее кинем, и на звук сбегутся зомби.
— Задумка интересная, только найди для начала эту портативную колонку. В общем — пошли рыскать в поисках всего полезного. Я видел рюкзак на первом этаже, в него можно собрать всю еду. Тут есть небольшой, но всё же запас продовольствия.
— Да… — мрачно ответил парень. Он все продолжал думать о владельцах этого дома. С одной стороны, он понимал, что им больше не понадобится имущество (Ринтару был достаточно рациональным человеком), но, с другой стороны, парень продолжал считать, что это воровство, пусть и оправданное.
План Ринтару с колонкой оказался невозможен, а вот для моего плана все компоненты нашлись. Я думал, мы раздобудем какой-нибудь крепкий алкоголь, но повезло найти небольшую бутылку бензина. Для каких целей он требовался хозяину, осталось неизвестным, но я предполагал, что для газонокосилки, хотя последней я и не видел.
Вместе с бензином стояла небольшая бутылка машинного масла. Всё прямо благоволило создать настоящий коктейль Молотова! Хотя масло можно было и не добавлять — оно придает вязкости и «цепкости», чтобы бензин не стекал с горящего объекта. Здесь это не требовалось. Дом загорится и так, если бросок будет точен.
Но масло я всё же добавил. Раз есть — то почему не использовать?
С чем действительно пришлось повозиться, так это с фитилем. Просто использовать тряпичный лоскут выглядело ненадёжным, однако вариант лучше было не придумать. Собственно и должен быть тряпичный лоскут, но, наверное, имелся какой-то секрет в изготовлении подобного фитиля.
— Что-то не нравится? — спросил я у Ринтару, смотря на его задумчивое лицо.
— Честно сказать, думаю, как бы мы не подожгли себя случайно… Выглядит эта штука опасно…
— Она и должна быть такой.
— Всё собрал?
— Да. И рюкзак нашёлся, — Ринтару снял одну лямку, показывая находку. — Александр-сан, может просто переждём? Зомби, кажется, постепенно уходят, а огнем мы можем привлечь мертвецов вообще со всей округи…
— Ринтару, а ты не думал, что зомби решили взять нас измором?
Парень повёл бровями вверх.
— Это шутка. Я понимаю, что ты боишься ухудшить наше положение, но я не могу ждать. Пошли на крышу.
Я успешно поджёг соседний одноэтажный дом, и мы стали наблюдать за действиями зомби. Огонь их привлёк, а не напугал. Причём ещё как привлёк! Мертвецы шли в огонь один за одним и даже начинали гореть, но их это никак не смущало. Инстинкт самосохранения у них отсутствовал напрочь.
Это знание определенно можно будет использовать для уничтожения армий зомби в будущем.
Сотни мертвецов возле нашего дома очень быстро перекочевали к соседям, и мы приступили непосредственно к побегу. Путь был полностью расчищен, хотя и несколько зомби всё же хотели полакомиться нашей плотью — убивать тварей я не стал, мы просто убежали.
Зомби медленные. Максимальная их скорость это быстрый шаг, но большинство даже не ходят, а откровенно ковыляют. Такие зомби догонят разве что инвалида. Они действительно опасны только в замкнутых пространствах или когда их слишком много.
Но, как я убедился по вчерашнему дню, тут вполне можно встретить многотысячную армию зомби. Здесь помог бы навык «коса», однако магии в моём арсенале не было…
Запах горящей плоти зомби ещё долго нас преследовал. Судя по столбу дыма, огонь перекинулся и на соседние здания. Возможно выгорит целый район, но это уже не важно — я не планировал оставаться в этом городе надолго.
Главная цель на ближайшее будущее — захват военной базы. Для этого придётся проделать много работы — найти нужные карты, разжиться оружием, собрать хоть какой-то отряд… Воодушевить их на бой с армией зомби…
Работы предстоит очень много!
Я нервничал. Курил больше обычного и гонял своих людей, выжимая всё, что можно.
Казалось бы, я побеждаю грека — у меня девять с половиной тысяч последователей, а у него четыре тысячи, причём это количество идёт на убыль, а не в рост.
Можно подумать, что противник столкнулся с каким-то непреодолимым препятствием или, не знаю, банально заболел…
Но я не рассматривал эти удобные и хорошие варианты. Грек что-то замыслил — я был в этом уверен.
Первое время мы шли ровно — иногда он выходил в лидеры, иногда я. Проблемы очевидно были у каждого. Что уж говорить — у меня на зачистку военной базы ушло две недели — вначале несколько дней жгли зомби вокруг базы, потом зачищали внутри корпусов, потом ещё долго убирали трупы на тракторах…
Грек, по-ощущениям, шёл той же дорогой, что и я. Тоже захватил что-то значимое, а после стал активно наращивать последователей. Но я был в этом гораздо лучше. Через полтора месяца от начала испытания я вырвался в лидеры, только наращивая и наращивая свое преимущество.
А неделю назад, присоединив к себе выживших с острова Сикоку, отрыв между нами стал недосягаемым. Найти шесть тысяч человек за такое короткое время очень сложно.
Это был переломный момент. Дальше враг перестал вербовать людей, и я подозреваю, что он пошёл за ядерным оружием. Хочет разбомбить всё, что я построил, дабы не дать мне выиграть.
Эдем процветал. Налажено электроснабжение, никакого голода, запасы огромны, есть стены для защиты — и они к слову, регулярно нас выручали. Эдем бы насколько хорош, что люди сами сюда тянулись.
Да и хорошо действовала разведка. Я организовал всё так, что ежедневно в мои ряды вербовались сотни последователей. Не совсем добровольно… но сопротивление, в целом, было редким делом — большинство встреченных групп были маленькими, и они понимали, что Эдем для них это лучший шанс. Выживать в одиночку крайне сложно.
Я в шаге от победы. Остаётся день, максимум два. Но успею ли?… На Эдем могут сбросить ядерную бомбу в любой момент… И тогда не то что придётся начинать всё сначала — тогда всё, конец… Разве что надеяться на «закладку».
В мой кабинет постучали. Ринтару пришёл с новостями.
— Ватанабэ докладывает, что завербовал группу из трехсот человек. Он сейчас ищет машины, чтобы привезти всех.
— Он около Судзу? — с энтузиазмом спросил я.
— Да.
Я взял регистратор и пошёл на выход.
— Пускай едет в сторону Канадзава. И скажи всех новых последователей везти в Канадзава. Ты, кстати, тоже со мной едешь. Собирайся.
Ринтару заподозрил что-то неладное. Приказ был слегка странным, хотя он и понимал, что мне кровь из носа нужно десять тысяч последователей. Причём как можно скорее.
— Вы боитесь, что грек может ударить по Эдему?
— Да, боюсь, — ответил я честно. Ринтару был моей правой рукой, но про стагнацию у грека он не знал. Максимум догадался из-за моей нервности. — И удар может быть очень сильным… Сейчас всё зависит от того, чья стратегия окажется выигрышной. Если я буду первым, то не будет и удара. Испытание Турнира кончится.
— Я останусь в лагере. Минори сейчас на Сикоку и должна вернуться только завтра.
Я остановился в дверном проходе. Возможно, это последняя моя встреча с Ринтару — завтра у меня должно стать десять тысяч последователей.
У японцев не приняты рукопожатия, но я протянул Ринтару руку, и тот без колебания пожал мою ладонь. Я чуть приобнял парня.
— Удачи.
— И вам, Александр-сан.
— Береги себя и Минори.
Я взял с собой группу из четырех человек и две машины. Это был наш стандарт — на любую вылазку выезжать на двух машинах, чтобы в случае поломки вся группа могла успешно эвакуироваться.
До Канадзава ехать часа два. Это конечно, если без приключений. Может встретиться армия зомби, и тогда единственное о чём придётся думать, так это о том, как спастись.
За время испытания я уже несколько раз был на волосок от смерти. И каждый такой случай был связан с окружением огромной армией мертвецов. Самая ужасная ситуация была, когда я отсиживался с Ринтару в машине больше тридцати часов подряд.
Мы отодвинули кресла и спрятались под сиденьями. Зомби стучали по стеклам, в какой-то момент даже их сломав. Причём самое поганое, что стекло сломалось не полностью — зомби просовывали внутрь машины руки и головы… На меня и Ринтару лилась их вонючая, вязкая кровь…
Ситуация была абсолютно безнадежной. Я сохранял некоторую надежду на спасение, но в глубине души думал, что нам крышка.
Когда от обезвоживания пересохло горло, а на полу машины было целое море крови зомбаков (в том числе и их конечности), пришла группа из Эдема. Они отвлекли армию мертвецов пожаром, и тем самым спасли нас. Это были бывшие члены Кванта. Не те задроты-учёные, а та их часть, что имела хорошие боевые навыки и смекалку.
Ринтару после этого ещё сутки трясло. Мы на самом деле даже не ждали спасения. Связь по интернету не работала в том районе. Бойцы Кванта пошли нам на выручку отчасти на удачу. Они знали только, по какой дороге мы поедем и больше ничего.
Из всех передряг во время зомби-апокалипсиса эта была самой жесткой. Хотя ладно, вру, был ещё случай, не связанный с зомби — месяц назад меня укусил паук и это чуть ли меня не убило.
И это только в фильмах при укусе паука становишься человеком-пауком — в реальной жизни можно склеить ласты после такого. Особенно, если укусил тебя кто-то опасный, вроде красноспинного паука (родственника черной вдовы).
Повезло, что я поймал и идентифицировал гадину, иначе хрен бы получилось достать нужное противоядие.
— Командир, вы сегодня курите больше обычного, — заметила Тори-чан, а в действительности Даша. Русская девушка, которая переехала в Японию шесть лет назад. У неё только всё начало получатся, и бац — зомби-апокалипсис… Даша говорит, это обидно до жути, но на самом деле она хорошо устроилась под моим крылом. Думаю, она уже ни о чём не жалеет. А после вчерашней ночи… счастливая аж ослепляет… Всё строила мне глазки и, с месяц назад, я не выдержал на это смотреть.
— Тебе мешает? — девушка была водителем, а я сидел на соседнем переднем кресле.
— Нет, курите. Я уже привыкла к запаху, — Даша засмеялась. — Даже сама недавно попробовала. Меня Ринтару на это подбил. Говорит, давай курить научу! Он уже давно мне предлагает, но я всегда отказывала.
— Вербует новых членов секты.
— Чего?…
— Да есть у курильщиков определенный кайф вербовать новых членов в свои ряды. Вот и Ринтару стал наконец полноценным адептом секты. Так что? Тебе понравилось курить?
— Нет, ахах! Дрянь полная!.. Курение не для меня!
— Ринтару тоже так говорил. Но в день, когда ему пришлось отпилить руку Ватанабэ, он вновь закурил.
— Так это Ринтару отпилил ему руку! Не знала такого… Но в подробностях не надо рассказывать. Мне страшнооо!..
— Ой, да как будто ты крови вживую не видела. Тебе пришлось пережить многое.
— Но это не значит, что я хочу слышать рассказы как кому-то отпиливают руку!.. Фуу! Как представлю… Это такой ужас.
— Тогда был выбор — либо отрезать руку, либо Ватанабэ станет зомби.
— Нет, я это конечно понимаю, но всё равно…
Я потянулся на заднее сидение за регистратором. Всю дорогу я к нему не притрагивался, терпел. Не хотелось включать его каждые пять минут и раскачивать себе нервы. Так поездка стала бы более долгой.
Двадцать первый — 486 последователей.
Соперник — 4029 последователей.
Я не мог поверить своим глазам. Подумал даже, что прибор барахлит — не дописал девятку, которая должна была быть в начале числа моих последователей.
Непонимание, отрицание, гнев…
Я долбанул кулаком по стеклу. Грек уничтожил Эдем. Применил какое-то тяжелое оружие. Возможно даже ядерное…
Испытание ещё не провалено, но мне было жалко людей. Девять тысяч человек… В том числе Ринтару… И ещё много других хороших людей… Сука!
Хотел же взять его с собой! Как чувствовал…
— Даша, скажи, чтобы Арата остановился.
Мы отъехали уже далеко, но возможно будет виден ядерный взрыв. Да и вообще, если был взрыв, то должно было пройти лёгкое землетрясение. Может находясь в машине мы его не почувствовали?
— Арата, командир сказал остановиться.
— Приня…
Ехавший впереди седан вдруг перевернуло. Он столкнулся с человеком, одетым в серебрёные доспехи…
Даша нажала по тормозам. Ремень безопасности больно сдавил плечо.
Это долбанный грек. И у него похоже появилась магия…