Мирка. Дорогу осилит идущий

3. Разговоры, споры, думы.

Дядюшку застала как обычно за работой, он покрывал зельем собранные деревянные панно с гербом государства. На них, как ни странно, до сих пор сохранялся повышенный спрос. Не прекращая своих однотипных действий, дядька Сима спокойно меня выслушал, задавая уточняющие вопросы, но большого восторга от новой затеи не испытал.

- Мариэль - ты маг. И всех ваших законов я не знаю. Такие вопросы надо решать со стряпчим и с кем-нибудь из магов. Давай соберемся вечером у Пакса, и решим этот вопрос.

- Но ведь ты ищешь новых поставщиков? А в поместье как раз разводят живность, она лишней не будет - продолжала настойчиво уговаривать Дядюшку.

- Живность - это конечно хорошо, но Велене скоро рожать. Сама понимаешь, что уезжать за товаром надолго я не смогу, а расстояние до поместья приличное.

- Тебе не придется никуда ездить. Вечером напишешь заказ, отправишь мне почтовой шкатулкой, а утром под навесом будет лежать мешок с требуемым. Мы же не зря с тобой мешки с расширенным пространством покупали.

- Ты ведь мне не все рассказываешь? - он бросил на меня внимательный взгляд, приподняв и нахмурив брови.

- Да, пока не всё, - мне стало очень стыдно. Развела тут, понимаете ли "Тайны Мадридского двора". - После общего сбора, все расскажу. Обещаю.

А сама задумалась, где найти знающего мага. Обращаться в Маггильдию с таким вопросом не хотелось. Может метр Варьеон поможет. Надо написать ему письмо, а заодно и Кирку.

На вечернюю встречу я немного опоздала, ждала ответа Кирка. Приглашенный люд собрался на кухне Пакса и успел перезнакомиться до моего появления. В этот раз, кроме постоянных членов: Дима, Пакса, Дядюшки и Бирона присутствовали новые личности: метр Варьеон и стряпчий.Стряпчего нам нашла Тётушка. Это был сухонький низенький мужчина с цепки неприятным взглядом и большим саквояжем в руках. В шляпе, темном дорогом костюме, обуви по местной моде и тростью. Вся его одежда и манеры демонстрировали достаток и хорошее положение в обществе. Сейчас он скептически периодично окидывал меня взглядом, демонстративно поглядывая на часы, и наверняка жалел напрасно потраченного времени на капризы юной тессы. Метр же Варьеон в противовес ему был одет в обыденную неброскую одежду и серую школьную мантию. Он с удобством расположился на единственном кресле и собирался насладиться предстоящим развлечением. Среди метров я была единственной представительницей противоположного пола. Это несколько нервировало, но деваться было некуда, надо начинать.

- Мне нужен ваш совет и взгляд со стороны. Я хочу купить большое поместье с хозяйством, называется "Красная долина". Вот проекции участка, домов, сараев и загонов.

По кругу пошла толстая пачка бумаг.

- А зачем оно вам? - ехидным голосом поинтересовался стряпчий, не глядя, передавая листы дальше. - У вас в городе хороший кусок земли с двумя домами, если хотите пожить в другом месте, арендуйте надел в ближайшем селении и наслаждайтесь природой. Во всяком случае, за капризы вашему родственнику не придется выкладывать кучу денег.

От его слов Дядюшка напрягся, а я начала злиться. И наверно, если бы наша встреча пошла мирным путем, то ничего бы не случилось. А так... Я сильно разозлилась, наговорила лишнего и пошла в разнос, и результат нашего разговора оказался непредсказуемым.

- Во-первых, покупать это поместье буду на собственные деньги. Во-вторых, я беременна и весной на свет появятся близнецы. Дети будут магами, растить их буду одна. Поэтому решила купить поместье подальше от города, от любопытных глаз и злых языков. Сама росла в подобных условиях, и приятного в этом ничего нет. Сейчас, после получения шестой магической категории, звания Бакалавра, и диплома Лекаря мне положены льготы по налогам, поэтому в покупке есть определенный смысл. В-третьих, Дядюшка ищет новых поставщиков птицы, а в поместье как раз разводят птицу, тупи и рыльцекопов.

Мои слова произвели на собравшихся людей, кроме метра Варьеона, шокирующее действие. Дядюшка порывался что-то сказать, но толи не находил слов, толи не смог. А вот старый маг, воспользовавшись наступившей тишиной, поинтересовался.

- Отец твоих детей сильный огненный маг?

- Да, - рявкнула ему в ответ, не отводя взгляда от отчего-то побелевшего и сжавшегося стряпчего.

- В тебе проснулась магия огня? - не унимался метр Варьеон.

- Она во мне была с детства. Я в два года постоянно что-нибудь поджигала. Только потом она куда-то делась.

Мои слова звучали грубо и агрессивно, но метра это не остановило.

- В поместье есть источник магии?

- Да.

- Тогда никого не слушай и покупай.

Я удивленно перевела на него взгляд, а он, улыбаясь, продолжил:

- Посмотри на свои руки.

Руки? Что не так с моими руками? Опустила взгляд и замерла. По пальцам пробегали яркие искры огня, а лежащая передо мной бумага была вся в маленьких дырочках с обожженными краями и с одного конца уже начинала тлеть. Дожила... или довели... С чего я так разозлилась? Не первый раз на меня смотрят как на глупую наивную недолетку, но раньше меня это не выводить из себя. Наверно, все мысли были написаны у меня на лице, потому что метр Варьеон пояснил:

- У тебя детки - огненные и твой, заблокированный в детстве дар, вернулся. Вспомни, огневики - вспыльчивы, нетерпимы, агрессивны. И не пугайся, сейчас я прицеплю к тебе заклинание стабильности. Его обычно используют для маленьких детей, чтобы они ничего не поджигали.

Искры, бодро бежавшие по ладоням, замедлились и пропали, а мне в рот попала прядь волос, выбившаяся из косы. Непорядок, надо её убрать, но затем поняла, что никакой косы и в помине не было. Перепутанные волосы свободно лежали на плечах. Да что вообще происходит?

- Это было так "Страшно красиво"! - прошептал Дим, восторженно глядя на меня. - Твои волосы развевались вокруг тебя, как от сильного ветра и потрескивали. Глаза метали молнии, а по рукам бежали огненные волны. Я тоже так хочу.

Ну вот, и у них появилась местная "Сейлор Мун" или "Огненный ветер" по имени Мариэль.

За столом стояла напряженная тишина. Все молчали, глядя на меня с позиции новых знаний, а я снова начинала чувствовать себя напряженно. И тут из-за стола встал Димитр, подошел ко мне с боку и обнял. Он чуть возвышался надо мной, сидящей на стуле.

- Спасибо… Спасибо, сестренка, что не только помогаешь, но советуешься и просишь помощи. Я ведь думал, что только мне трудно. А сейчас понимаю, что трудно бывает всем. И я очень хочу помочь, только не знаю как.

- Принеси мне, пожалуйста, флакон успокоительного зелья и стакан воды. Нам надо договорить, а я чего-то разволновалась.

После выпитого мной зелья общий градус напряжения снизился, стряпчий опять пошел в наступление, а присутствующим пришлось слушать наши препирательства. Пакс и Бирон проделывали это со спокойным отрешенным видом, Дядюшка всё больше хмурился, а метр Варьеон излучал позитив, и не думал скрывать, что получает от всего происходящего, удовольствие.

- Если я правильно понял, уважаемой тессе, надобен загородный дом с источником, - упертый законник суетливо открыл свой саквояж и достал тонкую папку. - Вот, посмотрите. Небольшой дом, участок, раза в три больше, чем ваш городской. Зимний сад, парк и есть магический источник. Дом находится на окраине городка возле Драконьих гор, за участком начинается старый лес, упирающийся в горы. В городке есть портальная арка и его срочно продает мой клиент.

После его слов, в районе солнечного сплетения, появилось тепло, предупреждая и заставляя насторожиться. Давненько мое предчувствие молчало и не давало о себе знать. Что-то в этом предложении есть и вероятнее всего дом необходимо купить.

- Дом находится на спорной территории, на границе?

- Да!?

Я пролистала папку, нашла подтверждение наличия источника и запрашиваемую приемлемую сумму.

- Если ваш клиент сбавит цену на 20%, непременно его куплю. Будет упрямиться, то намекните, что Драконы и представители нашего Государства не договорились и не подписали мирный договор. Так что там, в любой момент, может возникнуть напряженная ситуация, и тогда он свое имущество просто-напросто потеряет.

По мере моих слов на лице стряпчего появлялось выражение недоумения и подозрения.

- А откуда простой тессе известны такие подробности.

- Неважно. Эту информацию можно проверить, если ваш клиент вхож в Королевский дворец. Давайте вернемся к вопросу о поместье.

- Да поймите же вы, наконец, - стряпчий не выдержал и повысил голос. Вы - маг, к тому же - Лекарь. Вам нельзя заниматься разведением живности и ее продажей. Вы можете только купить поместье и в нем жить.

- Вот он, может быть управляющим, и разводить живность? - я ткнула пальцем в сторону Бирона. А у того от неожиданности вытянулось лицо и на одного нервного стало больше.

- Может, - парировал стряпчий.

- А он может продать забитую живность моему Дядюшке? - напирала на непонятливого и неуступчивого метра.

- Может.

- Тогда какого черта, вы целый час, пудрите мне мозги?

- Что я делаю? - осипшим голосом переспросил сидящий напротив меня человек.

- Неважно. Беретесь вы за это дело или нет?

- Постойте, - в наш диалог влез старый маг. - Все можно сделать гораздо проще. Мариэль, тебе надо создать свой клан, а клан может заниматься всем, чем пожелает, без большого вороха бумаг и договоров.

- Нет, здесь определенно все посходили с ума, - стряпчий забрал со стола свою папку и раздраженно бросил её в саквояж. - Глава клана должен быть совершеннолетним. Иметь недвижимость, постоянный доход и счет в банке. Иметь магическую категорию не ниже пятой.

- Мариэль, у тебя это все есть? - я кивнула метру головой, а непонятно чем вдохновленный старый маг взял переговоры в свои руки.

- В новом клане должно быть не менее 10 человек, пять из которых должны быть магами,

- далее вещал стряпчий.

- Думаю, мы их наберем.

- Нужен свой счетовод

- Я достала и положила пред ним письмо Кирка, с согласием и обговоренными условиями.

- Все должны принести Главе клятву верности.

- Я готов сделать это прямо сейчас. Мариэль, ты примешь старого мага в свой клан?

Я сидела растерянная, не совсем понимая, что происходит. На кой мне сдался этот клан. Мне всего-то нужно оформить покупку поместья.

- Но она же, тесса! Причем, совсем юная, - окончательно сорвался на крик стряпчий.

- И что? Законом не запрещено становится Главой клана тессам и метрессам, - возразил маг, - И она будет второй тессой, возглавляющей клан.

- Почему я ничего не знаю о первой?

- А её через год убили, - на лице метра Варьеона блуждала злорадная улыбочка. - Она опрометчиво вышла замуж, и новоиспеченный муж быстренько отправил её за грань, заполучив готовый клан. Так что Мариэль соберешься замуж, в клан принимай только имущество супруга, но не его самого. Запомнила?

Меня настораживало, что старый маг упорно втягивает меня в непонятную игру, в которой я не знала правил и возможных ходов. Но внутреннее чутье оставалось спокойным, а значит, опасности действия метра Варьеона пока не несли. А вот перестраховаться следовало бы, а как?

- Мариэль, а вы что скажите? - прозвучавший вопрос стряпчего выдернул меня из невеселых размышлений.

- В договоре о создании клана отдельной строкой должны быть прописаны следующие условия:

· Любой член клана сохраняет за собой право владения своими денежными счетами и имуществом, уже имеющимся или приобретенным позднее.

· В случае моей преждевременной смерти все мое имущество переходит следующим лицам: Дядюшка сохраняет право на дом и лавки, моим детям остается дом, в котором сейчас живу я, а за Бироном остается поместье "Красная долина"

· Так же, в случае моей смерти, любой из членов клана может его покинуть, без всяких оговорок и условий, сохраняя имущество и деньги.

Остальное добавлю позднее. И я так и не поняла. Вы возьметесь вести мои дела и оформить покупку поместья?

- А вы сможете платить мне за каждую сделку по 30 золотых и купите у меня дом?

- Да, но сначала поместье, потом все остальное.

- Завтра все документы будут у вас, - заверил меня стряпчий и покинул наше общество.

За ним тихо исчез Дим, а потом и чем-то недовольный метр Варьеон.

Мы на кухне остались вчетвером.

Я только хотела продолжить разговор, как метр Пакс резко поднял руку и поднес указательный палец к губам, заставляя меня остаться безмолвной, а затем показал на пустующее сейчас кресло. Не понимая, что он там заметил, встала, подошла к креслу и стала внимательно его осматривать. Мои поиски увенчались успехом. В сгибе, между сиденьем и спинкой, была заткнута самая мелкая денежка - медная чешуйка. Пока я хлопала глазами, сидящая за столом троица переглянулась, и Дядюшка самым суровым голосом принялся меня распекать:

- Мариэль, я одновременно удивлен и опечален. Ты могла прийти ко мне, и открыто рассказать о своих проблемах, мы бы сами нашли удобный дом недалеко за городом. Может и Велена, какое-то время провела там, с тобой. И что за дурь с созданием клана. Клан создают, когда есть несколько магических семей, связанных родственными и общими интересами. Ты скоро родишь, тебе будет не до решения чужих проблем, ты не сможешь присутствовать на сборах старших клана. И какая из тебя Глава, тебе всего 17. В общем, не обижайся, но в твой Клан ни я, ни Велена вступать не будем. И потом у тебя есть Попечитель, не думаю, что ему понравится твое самодурство.

- Как скажешь Дядюшка, я об этом не подумала, - покаянно согласилась с ним, и добавив просительно-слезных нот голосу продолжила, - но поместье давай все же купим. Очень тебя прошу, сделай мне маленький подарок.

- Уговорила вымогательница. Я даже соглашусь, чтобы Бирон в нем был управляющим, чтобы было кому приглядывать за тобой. А сейчас пойдем домой, время уже позднее.

Мы все вместе вышли на крыльцо. В ранних сумерках было отчетливо видно, как от стены соседнего дома отделилась плотная тень и стала поспешно удаляться в сторону Лекарской школы.

Дура, какая же я непроходимая дура. В молодом клане самым старшим был бы метр Варьеон и он, несомненно, смог бы потихоньку подвинуть меня, заполучив клан. Не зря метр Вазилиус постоянно мне твердит, что нет честных магов. Неизменно кто-нибудь манипулирует другими, и добивается только ему известной цели, чужими руками и деньгами. М-да... Думала, что старый маг немного из другого теста. Хорошо, что про нечисть со злости при всех не сказала. А вот сейчас самое время признаться и познакомить. Для этого как раз подойдет новая беседка за домом Пакса, надеюсь, метр Варьеон в ней сюрпризов не оставил.

- Давайте посидим в беседке, мне еще кое в чем вам надо признаться.

Как ни странно, троица на удивление спокойно отнеслись к новости о том, что я общаюсь с нечистью. Появившийся по моему приглашению Нафаня, то же особого впечатления на них не произвел, пока не заговорил. Вот только тогда в их глазах появился интерес. А уж когда Нафаня по моей просьбе перенес с одного места на другое стул – вот тогда появился азарт и желание понять, на что еще способен этот маленький меховой мячик. Бирон, тихо посмеиваясь, в развлечении Дядюшки и Пакса участия не принимал. После нескольких довольно примитивных заданий, Нафаня заявил, что заниматься глупостями ему некогда. Затем переместился к Бирону, завис перед ним и выдал:

- Надо потолковать, без свидетелей. Как освободишься, позовешь.

И растворился в сумерках, как облако дыма.

Впечатленные разумной нечистью, мужчины потребовали рассказать о нем, и о наших с ним отношениях больше. Пришлось подчиниться.

- Как-то с вами совсем не интересно. Думала, вы будете напуганы или недовольны, а вы так ровно и обыденно к этому отнеслись. У меня сложилось впечатление, что вы не единожды сталкивались с представителями этого вида.

- Что у тебя есть нечисть и ты её старательно скрываешь от всех, я понял давно, вернее после той истории в Лекарской школе. Да и Надир несколько раз появлялся, всё пытался разузнать, где ты держишь её. Даже артефакт истины приносил, думал, что я его обманываю. Расспрашивать тебя не стал, решил сама скажешь, когда придет время. – Дядюшка с доброй усмешкой и спокойно смотрел на пунцовую меня.

- А наемники постоянно в лесах сталкивается с ними и знают, что нечисть нападает, только защищая своё потомство, или когда слишком голодна. Специально для таких случаев в каждом отряде есть несколько магических накопителей и нечисти просто подкидывают их. Они магию выпьют и исчезают, к обоюдному удовольствию и радости. Нечисть - сыта, а мы – целы, - дополнил рассказ Дядюшки Бирон.

- Хорошо, раз вы спокойны, расскажу всё остальное. Поместье большое и разводимой живности там много, но скрытно охранять поместье и доставлять в город мясные тушки будет нечисть. Поэтому, мне нужен свой управляющий, который сможет найти общий язык с ними и с местным населением. А так же по мере необходимости сможет организовать охрану и снабжение маленького поселения. У него в подчинении будет небольшой наемный отряд. И мне бы очень хотелось, чтобы этим занялся Бирон. Теперь, познакомлю вас с еще одним большим другом, не пугайтесь и не кричите, - я перевела дух и позвала - Лео, покажись.

Возле меня бесшумно возник огромный сумеречный кот. Его голова была чуть выше, стоящей меня, а так как мужчины в этот момент сидели, то можно представить, как он выглядел для них. В беседке повисла звенящая тишина. Кот застыл, стараясь не напугать присутствующих людей, а затем вольготно растянулся на полу. Я по привычке уселась на его бок.

- Позвольте представить, Сумеречный кот - Высшая нечисть. Будет контролировать, отвечать и присматривать за всей нечистью в хозяйстве. Находиться они будут на своей огороженной территории и с людьми постараются не пересекаться.

- Да, я постараюсь сделать всё, чтобы наше пребывание было незаметным, - проурчал Лео низким бархатным голосом. - Нам совсем не нужно людское любопытство и интерес. А теперь позвольте попрощаться, дела. И так же тихо, как и появился, исчез.

- Ну вот. Опять испарился, а я осталась сидеть на полу. Нет, чтобы переместить меня на скамью, - ворчала недовольная я, поднимаясь с пола.

- В следующий раз учту твоё пожелание, - донеслось откуда-то издалека.

Рядом раздался строенный судорожный выдох, и мужчины недобро уставились на меня, ожидая от меня объяснений по второму большому представителю нечисти. Пришлось рассказывать и про знакомство с Лео.

В последующие дни я была сильно занята. Стряпчий, метр Рене, оправдал ожидания. Через два дня дом у Драконьих гор и поместье были куплены, документы оформлены и подписаны. Оставалось только появиться самой в новых владениях и представиться местным работникам. Мне понравился дотошный и скорпулёзный подход к делу метра Рене, и я предложила ему заключить между нами магический договор. Теперь он будет нашим стряпчим, который будет вести все дела: мои, Дядюшки и Тётушки.

Отец Сибилла согласился помочь в восстановлении каменного строения и ремонте домов в поместье. Их бригада и вовремя появившийся Кирк отправились туда с небольшим обозом, а отряд из десяти наемников во главе с Бироном выехал немного позднее. Мне же предстояло встретить их уже там. В оставшиеся дни продолжала учиться, а метр Варьеон мимоходом поинтересовавшись моим решением о создании Клана, больше к этому вопросу не возвращался и делал вид, что ничего непредвиденного не случилось. Еще дней шесть или семь и Высший заберет меня в поместье.

Лео неожиданно появился через два дня, рано утром, уставший и нервный. Новости, которые он принес, были тревожные. Получив деньги, бывшие хозяева поместья, его покинули. А местный управляющий открыто грузил все, что может на подводы, и собирался улизнуть совсем стянутым добром, до приезда нового. Соседи тоже время зря не теряли и если раньше угоняли рыльцекопов раз в десятину, то сейчас старались попасть на чужую территорию почти ежедневно. Нечисть как могла, не показываясь, отпугивала их, но они лезли снова и снова.

- Я не справился. Думал, что смогу, а на деле... Может, стоит им открыто показаться и одного или двух убить?

- Ага. А потом в поместье ворвется сотня охотников с магами, и накроют всех, кто там сейчас есть. Не переживай, - я гладила его по голове, стараясь утешить и подбодрить. - Надо продержаться дней пять, потом будет легче. Пока ты отдыхаешь и восстанавливаешься после перехода, я схожу в Лавку артефактора и обратно перемещусь вместе с тобой. Может на месте, что-нибудь придумаем.

Первую группу чужаков Лео засек через час. Друг за другом шли три человека: спокойно, уверенно. Видно было, что это люди привычные и хорошо знающие местность. Такие не будут отвлекаться на шум листвы или далекий рык, они точно знают, какая живность здесь водится и как её лучше пристрелить. Я и трое Низших наблюдали за ними, сидя на дереве. Внизу Лео отказался меня оставлять. Нафаня был рядом со мной, а вот двое диких, близко ко мне не приближались.

- Нафаня, среди них есть маг?

- Нет. Это охотники. Вчера за добычей приходили, и сегодня снова пришли.

Да, в открытую с ними не справиться, а значит, придется изворачиваться и обезвреживать их по одному, начнем с последнего.

- Возьми, - я достала из сумы два небольших артефакта. - Это простые "Пищалки", охотников надо остановить и отвлечь. Одну поставь прямо перед ними, а вторую с боку. Как только срабатывает первый артефакт, появляешься сзади последнего стоящего человека и резко бьешь дубиной по голове. Тело утаскиваете подальше. Связываете и затыкаете тряпкой ему рот. Минок через пять сработает вторая "Пищалка", таким же образом обезвреживаете остальных. Если не получится подкрасться не заметно, то ничего не предпринимайте. Позднее, еще что-нибудь придумаем.

- А дальше их куда?

- Решайте сами. У вас больше опыта.

Нафаня переместился к своим собратьям, тихо пошипел и они исчезли, а я осталась сидеть в одиночестве.

Я знала и ждала, но все равно вздрогнула, когда раздался резкий противный визг. Люди внизу резко остановились, быстро вздернули арбалеты и осторожно начали осматриваться, прислушиваясь и кажется даже принюхиваясь. За спиной одного возникла серая тень с занесенной корягой, и когда она опустилась на голову неудачника, две других тени тут же подхватили падающее тело и исчезли. На земле остался только арбалет, выпавший из рук бессознательного тела. Охотников я недооценила. Как бы ни быстро все произошло, но двое что-то заметили, и встав спина к спине, продолжали настороженно оглядываться. Вторая пищалка не заставила их сдвинуться с места. Постояв так минок десять, они стали медленно отходить назад.

Похоже, тактика себя не оправдала, надо придумывать что-то другое.

Вторую группу засекли на границе участков. Этих было много, человек семь или восемь. Они пили, смеялись и нетерпеливо поглядывали на котел, который только что сняли с огня. Пока я думала, как подобраться к ним, возле меня появился Нафаня и потребовал:

- Илька, дай зелье. Такое же, как я студентам подливал. - И получив заветный бутылек, понесся к котлу.

Досмотреть до конца мне не дал Лео. Он, довольно урча, шуточно боднул меня головой и велел собираться домой.

- Спасибо. Основное я понял, ты пыталась разделить группу и разбираться с ними поодиночке.

- Ну да. Это примерно как в нашем городском доме. Ты просто растерялся, а вот Нафаня, если ему дать свободу, на гадости более изобретателен. Чувствуется чужой опыт.