Мирка. Дорогу осилит идущий

9. Залесье

В Залесье мы вернулись ранним утром большой компанией, одну меня не отпустили. После ветряной, холодной и мокрой погоды, умеренное тепло с солнечным утром воспринималось по-особенному. Я щурилась от удовольствия и впитывала каждой частичкой тела желанное тепло. Тир и Салим уже привычные к мягкому климату в Мидарии то же не удивлялись, а вот туманные девы Элия и Нара прикрывали руками глаза от непривычно яркого света и пытались укрыться в тени зданий, портя всю конспирацию. Ведь эльфы к теплу и солнцу были привычны.

Город только начинал просыпаться. Ожидающих возле арки перемещения, как и прохожих на улицах было мало. Мы не стали брать ландолет, а спокойным шагом добрались до дома. По дороге я рассказывала, что где находится, как когда-то мне рассказывал дядька Сима. А дома меня ждала большая стопка нераспечатанных писем и три низших нечисти во главе с потрепанным, местами подпаленным, но слава всем богам живым Нафаней. Тот, завидев меня, обреченно опустил голову, и ни на кого не обращая внимания, прямо у порога принялся каяться. Я сама три дня назад, если бы сумела найти его, задала бы ему грандиозную трепку. Но сейчас, глядя на его плачевный вид, большие проплешины на меховой шкурке и понурую от стыда мордочку, у меня в горле образовался ком, а на глазах появились слезы.

- Иди сюда, мой не в меру любопытный и непоседливый маленький друг, - я сграбастала его в охапку и принялась осматривать недавно затянувшиеся ожоги. - Я уже не сержусь, но беспокоюсь и боюсь за твою жизнь, к которой ты относишься довольно пофигенственно. Мне совсем не хочется тебя терять. Так что в следующий раз, когда захочешь что-нибудь испытать, сначала посоветуйся с теми, кто об этом знает, и только потом действуй. Договорились?

- Обещаю, - выдохнул вмиг расслабившийся Нафаня, а потом, посмотрев на меня маленькими хитрыми черными глазками, бодро отрапортовал. - Дом к вашему появлению почистили и привели в порядок, стеллаж алхимика пополнили, травы из теплиц собрали, камин разожгли. Мяса и овощей, - он оценивающе оглядел нашу компанию, - на десятину хватит.

М-да, а мелкий хорошо изучил меня и мои привычки. Если бы не помогло покаяние, то проделанная работа, должна была смягчить мой гнев. Даже запомнил, что в последнее время я постоянно прошу разжигать камин. Прямо на глазах растет и набирается опыта, еще немного и начнет манипулировать мной. Или уже начал?

- Нафаня, ты не представишь своих друзей?

- Зая, будет твоим личным помощником, - он указал на самого мелкого, а я с удивлением отметила, что за две недели нестандартная ушастая нечисть с большими наивными глазами, увеличилась почти вдвое. - А это Кузя. Кузя будет личным помощником дедушки Салима, если он не против этого.

Дедушка был не против, и, улыбаясь, кивнул головой.

- А я буду помогать всем и за всеми следить.

Во загнул, хотела уже возмутиться его наглости и самоуверенности, но заметила смешинки в глазах окружающих и не стала нагнетать обстановку. Нафаня повел народ заселяться и завтракать, а я отправилась со своим новым помощником в кабинет. Надо до завтрака успеть просмотреть почту, а то совсем от жизни отстала.

Свои силы я определенно переоценила, до завтрака успела просмотреть только четыре гневных письма от метра Варьеона. В последнем он в ультимативной форме отказывался обучать ленивую и безответственную ученицу, которой вздумалось умотать, невесть куда. Отправила ему ответное послание. Извинилась за доставленное неудобство, напомнила о приближающихся родах и поблагодарила за интересную трактовку обычных заклинаний. Сориться с этим метром не хотелось, хотя отношение к нему и поменялось.

Два письма от метра Вазилиуса тоже теплотой и благодушием не отличались. В последнем он предлагал встретиться и все спокойно обсудить, на что я естественно согласилась. А так же написала ему, что в ближайшую десятину буду находиться в Залесье, в нетерпеливом ожидании нашей встречи. Пусть понимает мое приглашение, как ему вздумается, но разговору всё равно надлежало быть.

В письме от Маггильдии меня поставили в известность, что в дом пытался проникнуть неизвестный. Охранный контур сработал как надо, прибывшая на место группа магов видела воришку, но задержать не сумела. Тот при бегстве воспользовался несколькими артефактами, хорошо запутав следы.

Письма от дядюшки озадачили и после завтрака я, не откладывая встречу на вечер, поспешила к нему.

Вот только проблемы оказались не у нас, а у нашего стряпчего.

– Я, в ближайшее время, хотел отойти от дел и предать всё внуку, - рассказывал он тихим голосом.- Но мне сейчас срочно потребовались деньги, большие деньги. Так что если мы договоримся, то я буду работать только на вас.

Сейчас перед нами сидел не уверенный и все знающий метр. А подавленный человек, с посеревшим лицом, с запавшими глазами и нервно подрагивающими руками.

- Сколько?

- Пять тысяч золотых.

- Ничего себе, - дядюшка с присвистом выдохнул и поинтересовался. - Зачем вам такая огромная сумма? Что-то хотите купить?

- Нет... У меня похитили дочь и внука, а сейчас требуют выкупить их за 10 тысяч золотых. Половину я уже отдал, а вторую половину нужно найти в ближайшие дни, иначе их продадут, как рабов. Я продаю дом во втором округе. Кстати, он находится недалеко от вашего. Еще есть контора в первом округе, но за этот срок хорошего покупателя мне не найти. Да и денег всё равно не хватит. – Он перевел дыхание, затем тяжело вздохнул и продолжил. - Хотя контору мой конкурент готов выкупить, хоть сейчас, вот только денег предлагает на треть меньше, всего 500 золотых.

- А во сколько вы оцениваете своё помещение и дом?

- В 1500 – 1800 золотых монет контору и 1000 – 1200 золотых дом. – Видя моё удивление, он пояснил. Стоимость конторы выше, потому что она находится в первом округе. А у дома, надел земли небольшой, поэтому цена ниже, цены вашего дома. Хотя я знаю, что вам он достался в качестве подарка на совершеннолетие

Он смотрел на меня своим неприятным взглядом. Дядюшка, сидевший рядом со мной, хмыкнул, но промолчал.

- Такой суммой мы, к сожалению, не располагаем, но готовы помочь. Вы знаете, кто стоит за похищением ваших родных? - дядюшка попытался прояснить ситуацию и понять, как действовать дальше.

- Да. Я выиграл тяжбу простолюдина, против графа Руфуса. И думаю, что это его месть. Меня, после разбирательств и признания моего клиента правым, пообещали разорить и уничтожить.

- А он кто, этот граф Руфус? - сейчас я выдала свою неосведомленность и незнание верхушки нашего города.

- Он второй зять, нашего бывшего бургомистра. Поэтому ведет себя напористо и нагло. Хоть бургомистра сместили и назначили крупный штраф, но эта большая семейка совершала и продолжает совершать много плохих дел. Люди бояться, с ними связываться, а маги не обращают на них внимания.

- Я так понимаю, что вас постоянно будут щипать и преследовать, пока не сделают нищим.

Дядька[4] Сима с задумчивым видом смотрел на стряпчего, а затем задал следующий вопрос:

- Вы уверены, что вам вернут ваших родных, даже если заплатите вторую половину денег.

- Нет. Но я надеюсь, что их хотя бы оставят в живых. А вчера мне сначала подкинули письмо от некого сочувствующего лица, в котором говорилось, что их продадут на ближайших закрытых торгах как рабов. А ночью попробовали поджечь дом. Хорошо, что сработал дежурный артефакт, и соседи вовремя на помощь пришли.

- Это еще раз подтверждает, что им не нужны деньги, им нужно вас унизить и растоптать. Предлагаю следующее...

Посидев и поговорив еще какое-то время, накидали примерный план наших общих действий. Дом стряпчего, решили завтра же переписать на дядюшку Пакса и установить на нем магическую защиту, чтобы отпугнуть поджигателей и грабителей. Сам стряпчий временно переезжает жить в пансион Тетушки, а пока мы будем готовиться к продаже конторы, он возьмется за составление документов по созданию клана "Туманные вершины"

Большое красивое трехэтажное здание находилась в самом престижном месте первого округа, и стояло отдельно от остальных. Вокруг него была разбита первоклассная зона отдыха, высажен декоративный кустарник и деревья, которые создавали необходимую тень в жаркие месяцы и оформлены цветочные клумбы. Особо повезло тем собственникам, у кого контора находились на первом этаже. Это мы поняли по конторе стряпчего: две комнаты (сам кабинет и небольшая приемная), аккуратная туалетная комната и отдельный вход с тенистой территорией, на которой стояли лавочки. Идеальное место для делового успешного человека. Так было до недавнего времени, а сейчас это многолетнее рабочее место приходилось продавать. Для того, чтобы все желающие могли посмотреть и поучаствовать в покупке конторы, были организованы "Три дня торгов".

Как обычно продают имущество? Дают объявление в газете, прикрепляют на здание растяжку или заключают договор с риэлтерской конторой. Риэлторов здесь не было, но все остальное мы сделали, вот только, ни в первый день, ни на второй - желающие не появилось. Не было не только потенциальных покупателей, но даже проходящих любопытных, а это настораживало и заставляло сделать выводы. Значит, честно и спокойно продать контору не получится. Но мы не расстраивались, у нас был запасной план. Его в шутку предложил мой Дядюшка, а мы его немного изменив и дополнив, взяли на вооружение.

Первой предстояло действовать мне. В доме Дядюшки, собираясь на "дело" и крутясь перед зеркалом, я пыталась создать образ легкомысленной недалекой девицы, но с деньгами. Элия и Нара с изумлением и смешками наблюдали за моими метаниями, а Тетушка, скептически оглядев получившийся результат, раскритиковала все мои труды и решительно взяла процесс переодевания в свои руки. Так появился на свет образ молодой Лекарки, которая ищет место для своего кабинета. Что, в общем-то, соответствовало действительности.

- Возьми с собой одну из эльфийских дев, - велела она.

- Зачем? Горожане будут сворачивать шеи, в попытках рассмотреть её. Это будет унизительно и неприятно.

- Это отвлечет и добавит правдоподобности. Ты сейчас для работы не годна, её выдашь за наемного работника. Многие люди верят, что лучшие целители - это эльфы, а у тебя сейчас их гостит, аж три штуки. Грех не воспользоваться.

Утром, в последний день торгов, как только метр Рене открыл свою контору, на которой висела большая растяжка «Продаю», к нему явилась молодая беременная тесса в сопровождении. С ярко накрашенным лицом, в шляпке по последней моде и в Лекарской мантии. На её руках были надеты тончайшие ажурных перчатки, на ногах новые ботиночки на невысоком каблуке, а выпирающий округлый живот не скрывала даже мантия. Её молчаливая сопровождающая с экзотической внешностью немного отстала. На сгибе одной её руки висел дорогой зонт, а в другой был большой лекарский кейс, с расширенным пространством. Тесса, капризно изогнув брови, придирчиво оглядела прилегающую территорию, зачем-то попинала ногой деревянную лавку, затем минку посидела на ней, покрутилась перед входом, заглядывая во все уголки садика и наконец, недовольно скривив губы, зашла в контору. Её сопровождающая, чего-то тихо бубня, осталась ждать на улице. Поставив лекарский саквояж на лавку, она от нечего делать, принялась с любопытством оглядываться. Минок через десять, молодая тесса вместе с хозяином показались из здания. Они, не прекращая начатый разговор, о чем-то спорили, что-то друг другу доказывали, постепенно переходя на повышенные тона.

Мы с упоением торговались, не обращая внимания на собирающихся зевак. Буквально через две минки рядом с нами появился невзрачный молодой человек, с уже наметившимся пивным животиком и вторым подбородком.

- Метресса[5], прекратите кричать. Вы мешаете работающим здесь людям. Контора не продается, она обещана мне, - он влез в наш спор и видимо собрался еще что-нибудь сказать, но я не дала ему возможности открыть рот.

- Как продана? Вы уже оформили документы?

- Еще нет, но вечером...

- Если не оформили, то не лезьте в разговор! - взвизгнула я, оскорбленная до глубины своей трепетной души. – Вы мешаете мне, я тут уже почти сторговалась.

- Я был первый… и дал достойную цену в 500 золотых.

Превосходство и пренебрежение сквозило в каждом его взгляде и жесте. Ему не составило труда оценить стоимость моего одеяния, а значит и кошеля.

- А я, перебила ваше цену и предложила 700, так что идите куда шли и не вмешивайтесь, - теперь уже я свысока поглядывала на него и ждала ответных действий.

- Что? Это помещение уже занято! Вы меня не поняли? Я. Его. Покупаю.

Так вот почему покупатели не доходили до места, их просто разворачивали и отсылали.

- Ничего не хочу слышать, сейчас оформим договор, я расплачусь, и контора будет моя. Здесь будет лекарский кабинет. Вход удобный, лавочки прочные и состоятельные клиенты имеются.

- Какой лекарский кабинет, какие клиенты? Вы тяжелая и вам скоро рожать, кто работать будет?

- Мой наемный работник, - я указала на Элию, которая переводила удивленный взгляд с меня на метра и обратно. - Она эльф и думаю, её услуги здесь будут пользоваться большим спросом.

- Ну, нет, так дело не пойдет. Сколько вы там предложили, 700? Так вот я даю - 750, - он озвучил цену и победно улыбаясь, уставился на меня.

- 800, - тут же, не моргнув глазом, парировала я.

- 850 золотых, - не отставая от меня, хмуро предложил он.

В этот раз метр не спешил наслаждаться победой, предпочтя понаблюдать за вредным беременным оппонентом.

- Вы не посмеете. Вы же метр, вы обязаны уступить мне, - капризным и жалостливым голосом попробовала вразумить его. Еще немного и у меня появятся слезы.

- Еще чего, не хватало угождать всяким… "самозванкам", - он высокомерно осмотрел меня, от новых ботиночек до шляпки, и отвернулся.

Метр Рене, до этого тихо стоявший рядом и не участвующий в нашей перепалке, протянул мне носовой платок и успокаивающе потрепал по руке.

- Метр Рене, - обратился к нему безымянный молодой метр, - я согласен уплатить вам 850 золотых, прямо сейчас. Может, сразу заключим сделку, и не будем ждать окончания торгов.

- День еще только начался, и я подожду, - не согласился с ним метр.

После чего развернулся и скрылся в своей конторе, хлыщ пошел в одну сторону, а мы – в другую. Дома нас с нетерпением ждут с новостями и готовят новых "подставных покупателей".

Вторым покупателем вызвался побыть Сибилл. После окончания школы и получения Лекарского диплома он некоторое время помыкался в поисках работы по профилю. Лекарей в городе оказалось предостаточно, вступать в Маггильдию - дорого, а жить за счет близких ему не позволяла совесть. Поэтому, махнув на все рукой, он вернулся в строительную бригаду отца. Конечно, свой лекарь для местных работяг, был выигрышным бонусом, но Сибилл со временем мог потерять как звание, так и лекарский навык.

Он должен был приступить к делу ближе к обеду. Одежда, в которой пришел Сибилл, совершенно не годилась для задуманного. Он был крупнее и выше Дядюшки, так что пришлось тряхануть запасливого Нафаню. Ведь гардероб бывшего Ректора где-то у него хранился. Ладно сидящая на его фигуре темно синяя брючная двойка, начищенная до блеска обувь и уложенные набок с помощью местной вязкой субстанции волосы, совершенно изменили моего друга. Сейчас он был похож на местного прожигателя жизни, не очень богатого, но и далеко не бедного. Получившимся результатом, остались довольны все, а я пообещала Сибиллу оставить ему этот "прикид", если он сумеет поднять стоимость злополучной недвижимости.

С большим деревянным панно под мышкой он бодрым шагом оправился к конторе метра Рене. Тетка[6] Велена, помогавшая снаряжать нашего второго покупателя, не смогла сдержать любопытства, и бросив на нас взгляд попросила:

- Присмотрите за детьми. А я пойду, проконтролирую, как все пройдет, вдруг ему поддержка потребуется.

Ага, как же. Просто у некоторых после нашего рассказа азартно горели глаза, и ей захотелось самолично присутствовать при следующих торгах. Думаю, что "новоявленных эльфиек" можно было и не просить присмотреть за ребятней. Они за три дня затискали и зацеловали Нира и Тира так, что те старались обходить их стороной, а трехмесячную племянницу отдавали на руки матери, только для кормления. Была бы возможность они и ночь проводили бы с ней. Такого сумасшедшего и трепетного отношения к детям, я еще не видела.

Тетка Велена, вернулась домой часа через полтора: с отдышкой, красным лицом и со следами слез на нем.

- Что случилась? – я подбежала к ней, подхватила под руки и попыталась усадить в ближайшее кресло. - Всё так плохо?

- Ой подожди, не торопи… Дай мне отдышаться и принеси, пожалуйста, воды.

Пока она пила маленькими глотками холодную воду, я нервно бегала перед ней и пыталась понять, что случилось.

- Да не суетись ты. Все замечательно. Я старалась сдерживаться и не смеяться, мне от этого плохо стало. Я не знаю, как тебе все передать словами... это надо было видеть. Сибилл так мастерски торговался, такие выдавал фертиля. А когда он свое панно со знаком новой компании к стене конторы решил прикрепить, я думала, что его спорщик заработает нервенную болезнь. Цену подняли до 1200 золотых. Спасибо вам, я очень рада за метра Рене.

К вечеру в дело вступили дядюшка Пакс и дядька Сима. Мы не смогли усидеть дома и догнали их почти сразу, вот только сперва держались на расстоянии, боясь помешать и нарушить сделку.

Эта самоуверенная парочка, одетая в неброскую повседневную одежду, отправилась в первый округ в ландолете. Они, никуда не торопясь и обсуждая последние новости, комфортно доехали до конторы стряпчего, возле которой уже маячил утренний хлыщ. До конца рабочего дня оставалось еще полчаса.

Сейчас, помолодевший и похорошевший дядюшка Пакс, с ухоженными волосами и лицом, совершенно не походил на того измученного и рано состарившегося человека, которого я впервые увидела в Лавке зелий. К моему удивлению, некоторые прохожие останавливались и тепло приветствовали его.

- Здравствуй, друг мой. По каким делам оказался в нашем округе? – очередной знакомый в возрасте, с широкой улыбкой на лице, подошел к нему.

- Да вот решил присмотреться и купить себе подходящее помещение под Лавку зелий. Пора возвращаться обратно, - от этих слов, только что подошедший метр неожиданно подпрыгнул, и почему-то посмотрел на стоявшего немного в стороне утреннего покупателя.

- Метр Рене, - зельевар обратился к стряпчему, который как раз вышел из своей конторы и снимал растяжку. – Вы на самом деле продаете помещение и сколько просите?

- Просил 1800 золотых, но, ни кто не предложил мне эту сумму.

- Дороговато, а если я предложу вам 1500, согласитесь?

- Нет!

В один голос вскрикнули молодой безликий человек и подошедший знакомый.

- Мы даем 1600 золотых, деньги и договор готовы заключить прямо сейчас. И это последняя наша цена.

- Ну что ж. Видимо сегодня не мой день. Не буду вам мешать.

Пакс вежливо раскланялся и отступил в сторону дядьки Симы. А дальше последовала знакомая уже процедура: магическая клятва и передача монет в больших и тяжёлых кошелях. Покупатель и продавец зашли в контору подписывать документы, а у меня потеплело в груди. Что происходит, кому-то нужна помощь или нас ждут неприятности?

Я осторожно огляделась вокруг, стараясь не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Пакс и дядька Сима тихо разговаривали рядом со скамьей, на которой стоял саквояж, с полученными за продажу деньгами. Немногочисленные любопытные прохожие, после окончания торгов расходились и только один, неброско одетый молодой метр, подперев плечом соседнюю дверь, внимательно наблюдал за нами. Не знаю почему, но посмотрев на него, появилось чувство опасности. Пока мы с Тётушкой подходили к своим, в голове крутились варианты и один, который совсем недавно озвучил Дядюшка, занял первое место – разорить и унизить. Лишь бы я не ошиблась в своих выводах и метра Рене не убили. Деньги сегодня постараются украсть, а значит, надо срочно что-то делать. Но что?