Миражи

ГЛАВА 5

Тамани тихо прикрыл за собой дверь и бесшумно метнулся к деревьям. Пора исполнить едва ли не самую неприятную часть работы: проследить, чтобы Дэвид добрался домой живым. Лично Тамани не слишком заботила его жизнь, зато счастье Лорел было на втором месте после безопасности, поэтому приходилось провожать ее парня.

Внезапно из-за ближайшего дерева показался Аарон и схватил Тамани за руку.

— Что происходит?

— У нас неприятности, — мрачно ответил Тамани.

«Неприятности — это мягко сказано», — подумал он про себя.

Сейчас можно было не притворяться сильным и уверенным ради Лорел, и Тамани сел на землю, взъерошил волосы — он так и не привык к короткой стрижке — и наконец позволил себе испугаться по-настоящему. В который раз ему захотелось, чтобы Джеймисон приказал Лорел вернуться в Авалон навсегда. Но тот утверждал, что время еще не пришло и что она должна отправиться туда по своей воле.

— Появилась еще одна фея, — проговорил он.

Аарон удивленно вскинул бровь.

— Шар ничего такого не говорил…

— С Охотницей. Не из Авалона.

Теперь Аарон вытаращил глаза.

— Неблагая?

— Вряд ли. Что-то вроде… дикой феи.

— Но это невозможно! — Аарон шагнул ближе, уперев кулаки в бока.

— Знаю.

Обернувшись к дому, где в окне кухни виднелись два силуэта, Тамани кратко пересказал новости. Грудь сдавил страх; в голове замелькали самые ужасные варианты развития событий.

— А что это значит для нас? — спросил Аарон.

— Не знаю. Возможно, придется усилить охрану.

— Усилить? — изумился Аарон — Такими темпами к зиме сюда перекочует пол-Авалона.

— А что делать? Нужна минимум еще одна группа для наблюдения за новенькой. А может, и две. Джеймисон обещал выслать стражей, если понадобится, а я не хочу никого забирать от дома Лорел.

Послышался шум двигателя — Тамани уже узнавал машину Дэвида по характерному стрекоту. Пора. Он поднялся на ноги, вынул из кармана телефон — позвонить Шару по дороге — и положил руку Аарону на плечо.

Эта фея способна свести на нет все наши усилия. Надо быть начеку.

Не дожидаясь ответа, он помчался за машиной.

Что бы Юки ни замышляла, она всеми силами избегала Лорел.

Поначалу казалось, что она стесняется: при любой попытке подойти бормотала извинения и немедленно скрывалась. Когда Лорел ограничивалась улыбкой при встрече, Юки делала вид, что ничего не замечает. К четвергу она почти перестала показываться на глаза, и Лорел начала терять терпение. Перед разговором с Джеймисоном надо было хоть что-то узнать о Юки, однако неуловимая фея расстраивала все планы.

В пятницу утром, не обнаружив Тамани в кабинете истории, Лорел заволновалась. К счастью, он влетел в класс через секунду после звонка. Миссис Хармс не поставила отметку об опоздании, но подняла бровь, как бы говоря: «Вот в следующий раз…»

— Шар не берет трубку, — прошипел Тамани, как только миссис Хармс отвернулась к доске.

Лорел обеспокоенно взглянула на него.

— Совсем?

— Совсем. — Тамани заерзал на стуле. — Может, и не страшно, — добавил он, словно пытался себя успокоить. — Шар не переносит телефон. Говорит, не дело нам использовать человеческие технологии — от них одни неприятности. Скорее всего, не отвечает из принципа. Но… если что-то случилось? Мы ведь все равно поедем, правда?

— Да, — серьезно ответила Лорел, — Я рассказала родителям и все такое. Надо ехать.

— Прекрасно! — Голос Тамани звучал скорее взволнованно, чем обрадовано.

— А мы будем искать Джеймисона? — спросила она.

Тамани замялся. Лорел вопросительно посмотрела на него.

— Не знаю. Шар категорически против того, чтобы открывать врата лишний раз — особенно без предупреждения.

— Мы непременно должны повидаться с Джеймисоном, — настойчиво зашептала Лорел. — Разве мы не за этим едем?

Тамани бросил на нее странный, как будто злой взгляд.

— Ты — да, за этим, — буркнул он, повернулся к доске и начал рассеянно выводить в тетради каракули. Лорел писала конспект и периодически пыталась посмотреть Тамани в глаза, но он упорно отворачивался. Что она такого сказала?

Как только прозвенел звонок, Тамани, не оглядываясь, выскочил за дверь. Послышались ворчание и возня. Вытянув шею, Лорел увидела Дэвида и Тамани, стоящих лицом к лицу. На полу валялось несколько книг.

— Извини, — буркнул Дэвид. — Не заметил тебя.

Тамани сверкнул глазами, затем опустил голову и, пробормотав извинения, выскользнул в коридор.

— Что это вы? — спросила Лорел.

— Случайно. Прозвенел звонок, и он пулей вылетел из класса. Я не успел отойти. — Поколебавшись, Дэвид добавил: — У него невеселый вид.

— На меня разозлился, — вздохнула Лорел. Тамани уже затерялся в толпе. — Не знаю почему.

— Что-то случилось?

По дороге к раздевалке Лорел пересказала разговор. В этом году их шкафчики находились рядом. Все-таки у выпускников есть свои преимущества.

— Может, дело в том, что я несильно волнуюсь о Шаре?

Дэвид помолчал.

— Возможно… Ты ведь сердишься, когда он не беспокоится обо мне? Или о Челси?

— Это разные вещи. Тамани не переживает о тебе, потому что ты ему до лампочки. — Лорел душил гнев: она-то знала, что Тамани вообще презирает людей. — Я не волнуюсь за Шара, потому что он в состоянии позаботиться о себе. Тут дело в уважении…

— Понимаю, но если Тамани волнуется… — Дэвид понизил голос. — Может, и тебе стоит?

В его словах была доля истины, и Лорел почувствовала, как старая обида отпускает — правда, временно.

— Ты прав, мне надо извиниться.

— Сегодня у тебя на это масса времени, — нарочито беззаботно сказал Дэвид.

Лорел засмеялась и притворно ахнула:

— Ты что, ревнуешь?

— Нет! Ну то есть я люблю проводить день с тобой, так что из-за этого, пожалуй, ревную. Жаль, что я не могу поехать с вами. — Он помолчал и добавил невинным голосом: — Я мог бы подождать в машине.

— Вряд ли это разумно, — тихо сказала Лорел, вспоминая недавний разговор с Тамани. — Мы и так собираемся в Авалон без предупреждения. Если еще тебя возьмем, стражи и вовсе рассвирепеют.

— Ладно. — Дэвид снова помолчал, затем нагнулся к ней и громким шепотом сказал: — Как бы я хотел пройти сквозь врата с тобой!

У Лорел комок подступил к горлу. Авалон — единственное, что всегда будет их разделять. И дело не в том, что феи не пропустят Дэвида во врата, — невозможно представить, как его примут, даже если позволят войти.

— Знаю, — шепнула она, ласково касаясь его лица.

— Я буду скучать по тебе.

Она засмеялась.

— Я еще не ухожу.

— Зато ты идешь на урок. Буду скучать до самого звонка.

Лорел игриво хлопнула его по плечу.

— Вот глупый!

— Да, но ты меня любишь.

— Люблю, — Лорел обняла его.

После уроков она отправилась прямиком на стоянку, понимая, что Тамани не терпится выехать. Да и по правде говоря, было любопытно увидеть его машину. Разумеется, это оказался кабриолет. Тамани молча открыл ей дверь и опустил верх.

Первые несколько минут Лорел завороженно наблюдала, как Тамани ведет машину. Она почти привыкла видеть его в роли человека, но иногда все-таки поражалась.

Когда Тамани выехал на шоссе, она наконец нарушила молчание:

— Прости меня.

— За что? — с деланной беспечностью спросил он.

— За то, что не приняла всерьез новости про Шара.

— Да ничего, — сдержанно сказал Тамани. — Это я вспылил.

— Вовсе нет, — настаивала Лорел. — Я была невнимательна.

Он молчал.

Лорел не находила нужных слов.

— Если с ним случилась беда, не знаю, как я буду жить, — выпалил Тамани.

Опасаясь, что он снова замкнется, Лорел не перебивала.

— Шар… наверное, он мне как брат, хоть я и не знаю, что это такое. — Тамани быстро глянул на нее и повернулся к дороге — Ему я обязан всем. Я еще по возрасту не мог стоять в карауле, когда он взялся сделать из меня приличного стража, — Наконец он снова улыбнулся, — Это из-за него мне пришлось опять встретиться с тобой.

— Все будет хорошо, — Лорел старалась придать голосу уверенность — Судя по твоим рассказам, Шар классный. Вот увидишь, с ним все в порядке.

— Надеюсь.

Тамани прибавил газу. Лорел смотрела на дорогу, но краем глаза видела, как он косится на нее.

— Ты почти не разговариваешь со мной в школе, — сказала она через несколько минут, когда Тамани пошел на обгон вереницы трейлеров. Лорел не верила своим глазам: он запросто управлялся с механической коробкой передач. Ей в свое время было куда тяжелее.

Тамани пожал плечами.

— По легенде, мы ведь не знакомы, помнишь?

— Ты же общаешься со мной на уроке истории. Мог бы махать рукой в коридоре.

— Не думаю.

— Ага, конечно! — с притворной радостью воскликнула Лорел. — Лучше скрывать свою дружбу, и если нас увидят в одной машине, то решат, что я изменяю своему парню. Так гораздо лучше! Об этом ты подумал? Поверь, в маленьком городке любой скандал привлечет больше внимания, чем групповой каннибализм.

— И что мне делать? — спросил Тамани.

Лорел задумалась.

— Махать мне в коридоре. Здороваться. Не отворачиваться на уроках риторики. За пару недель все привыкнут. Даже Юки и Клеа, если их это волнует.

Он усмехнулся.

— Не думай, что ты самая умная.

— Я не думаю. — Лорел со смехом наклонила голову. Ветер подхватил ее длинные золотистые волосы и отбросил за спину. — Я знаю. — Помолчав, она добавила: — Ты и с Дэвидом можешь подружиться.

Тамани молча нахмурился.

— У вас столько общего, и мы вместе вляпались во все это.

Он покачал головой.

— Не выйдет.

— Почему? Он классный парень. И тебе будет полезно завести дружбу с кем-то из людей, — сказала она, намекая на его снобизм, который считала главным препятствием.

— Не в этом дело. — Тамани рассеянно махнул рукой.

— А в чем? — устало спросила Лорел.

— Я не буду подлизываться к парню, у которого намерен отбить девушку, — спокойно сказал он, глядя вперед.

Лорел уставилась в окно и не проронила ни слова до конца поездки.