Миражи

ГЛАВА 18

Тамани в ужасе бросился к Лорел и осторожно осмотрел ее. Ни царапины.

— Дэвид! — Он побежал к багажнику и поспешно вставил ключ. — Посади ее на заднее сиденье.

— Ее нельзя трогать. — Дэвид опустился на корточки рядом с Лорел.

— А что ты сделаешь? — взорвался Тамани. — Вызовешь «скорую»? Сейчас важнее всего убраться отсюда. Неси ее в машину.

Дэвид неохотно поднял Лорел и усадил рядом с Райаном. Тот еще не пришел в себя.

— И что дальше?

Тамани не отрывал глаз от багажника, где хранил свой испытанный пояс с кармашками. В голове звучал голос Шара: «Возьми след! Не упусти тролля!» По правилам положено броситься в погоню. Но, уже потянувшись к поясу, Тамани понял, что не может уйти. Лорел лежит без чувств в машине, и он скорее оторвет себе руку, чем оставит ее в таком состоянии. Он захлопнул багажник и рявкнул Дэвиду:

— Садись!

Тамани сел за руль и, затаив дыхание, повернул ключ. Как только мотор завелся, он с силой нажал на газ. Лорел должна быть дома как можно быстрее!

— Когда приедем, все зайдите в дом, — велел Тамани, как только они отъехали — Там будем разбираться. Юки я отвезу сам, — добавил он чуть тише. Глаза она не открывала, но вдруг слышит?

У дома он въехал на бровку и заглушил мотор. Челси аккуратно подвинула Юки к Тамани и бросилась открывать дверь. Тамани обхватил Юки, краем глаза ревниво наблюдая за Дэвидом — он точно так же прижимал к себе Лорел. Челси закрепила футболку у Юки на голове: пусть думает, что ее не разоблачат.

Когда они подошли, Челси уже вела к машине одетого по-домашнему папу Лорел, видимо, чтобы помочь тащить Райана.

— Что случилось? — В дверях стояла перепуганная мама Лорел.

— Сбили оленя, — опередив всех, сказал Тамани.

Он долго и выразительно смотрел на маму, пока недоверчивое выражение не исчезло с ее лица. Она кивнула и жестом указала на кресло.

Тамани усадил туда Юки, а Дэвид бережно положил Лорел на диван. Мама опустилась рядом на корточки, гладя дочь по голове.

В дверях показались папа Лорел и Челси: они вели под руки Райана. Он снова очнулся, но еще плохо понимал, что происходит.

— Ты на машине? — спросил Тамани у Челси.

Она покачала головой.

— За мной заезжал Дэвид.

— А Райан?

Челси быстро кивнула.

— Его фургон тут.

— Бери ключи и вези его домой.

Тамани отвернулся. Челси схватила его за плечо:

— А что я скажу родителям?

— Мы сбили оленя.

— Нельзя таскать Райана туда-сюда после аварии. Надо ехать в больницу, вдруг у него сотрясение.

— Делай все, что угодно, — Тамани наклонился ближе и понизил голос. — Главное — всем объяснить, что мы сбили оленя. — Стянув футболку, он укрыл обнаженные плечи Челси и заглянул ей в глаза. — Такая героиня, как ты, вправе меня раздеть.

Шутка явно оказалась к месту: Челси расплылась в улыбке.

— Мы обязательно все тебе расскажем, — добавил он, понимая, что задерживает ее.

Челси кивнула и, передав Райана папе Лорел, сунула руки в рукава и торопливо застегнулась. Пока они усаживали Райана в фургон, Тамани повернулся к остальным, оценивая потери. Лорел была еще без сознания, а Юки изучала комнату из-под полуприкрытых век.

Улучив момент, Тамани внимательно посмотрел на нее. Он помнил, что в тот миг, когда Лорел упала, Юки буравила ее взглядом, недобро поблескивая глазами. Может, он дует на воду, но с Юки постоянно связаны совпадения, совсем как с Клеа. А верить в совпадения Тамани не привык.

Тролли требовали «отдать девчонку». Какую из них? В который раз он пожалел, что не может обольстить Юки и все выяснить. Пока его тайна давала им мизерное преимущество — если она, конечно, оставалась тайной. Сегодня он всерьез в этом засомневался. И все-таки ради нескольких вопросов не стоит рисковать. Ответы могут оказаться бесполезными.

Юки перевела на него взгляд. Тамани немедленно изобразил беспокойство и опустился рядом с ней на колени.

— Как ты себя чувствуешь?

Юки улыбнулась, и Тамани растянул губы в ответ.

— Уже лучше, — чуть хрипло сказала она и потрогала голову, перевязанную футболкой Челси. — А что случилось?

Тамани замялся.

— Я сбил оленя. Ты ударилась головой. Челси перевязала рану — хочешь, я посмотрю? — спросил он, не давая Юки опомниться.

— Нет! — На миг она показалась испуганной, но быстро овладела собой.

«Насторожилась», — отметил про себя Тамани.

— Все в порядке, — спокойно добавила Юки, — Скоро приедет Клеа, она разберется.

Тамани заставил себя кивнуть. Клеа будет здесь — значит, можно проследить за ней. Правда, Лорел до сих пор не очнулась. А тут еще эти два тролля… не говоря уж о Райане; похоже, стычку с троллями он забудет, зато Лорел наверняка запретит стирать ему память. Если Райан хоть что-то помнит, лучше за ним присматривать. Тамани поморщился: он связан по рукам и ногам.

— Лорел велела ей позвонить. — Видимо, Юки неверно истолковала его гримасу. — Не помню, что я сказала, но она на пути сюда.

— Я принесу тебе бумажных полотенец, — неожиданно вмешался Дэвид.

Юки вскинула руку ко лбу.

— Не надо, — резко сказала она. — Все нормально.

— Да, но Челси нужна футболка, — настаивал Дэвид. Покосившись на Тамани, он наклонился и что-то зашептал Юки на ухо. Она кивнула, и Дэвид вышел из комнаты.

— А что с Лорел? Тоже ударилась? — спросила Юки после неловкой паузы.

— Ты не помнишь?

Она медленно помотала головой.

— Не очень. Помню дым, голоса и… Лорел потеряла сознание?

— Да, наверное, повредила что-то при аварии и не сразу почувствовала. Адреналин и все такое, — мрачно усмехнулся он. Юки не ответила.

Дэвид вернулся из кухни с рулоном бумажных полотенец.

— Можно пройти? — многозначительно спросил он.

Тамани недоуменно посторонился. Дэвид явно намекнул Юки, что знает ее тайну. Или, по крайне мере, что кровь у нее не человеческая. Тамани был вовсе не намерен раскрывать карты.

— Смотрите, кто к нам пришел! — Папа Лорел старался сохранять бодрость духа во всем этом безумии. — Появилась, как раз когда Челси с Райаном уезжали. Клеа, верно? Лорел столько… э-э… о вас рассказывала.

При виде Клеа Тамани испытал странную смесь страха и любопытства. Она в точности соответствовала описанию Лорел: вся в черной обтягивающей коже, с коротко стриженными каштановыми волосами и в темных очках. От нее веяло чем-то зловещим, и Тамани буквально почувствовал, как к дому стекаются стражи.

Несколько секунд Клеа и Юки обменивались многозначительными взглядами, затем Клеа тихо спросила:

— Ты в порядке?

— Кажется, да, — пробормотала Юки, опустив глаза и сжавшись в комок.

За последние три часа она пережила аварию и нападение троллей, но даже тогда не выглядела такой испуганной. Юки подолгу сидела дома одна, и Тамани не приходило в голову, что Клеа держит ее в заключении. Он скорее считал ее пешкой, чем пленницей, а сейчас впервые засомневался…

— Она поранила голову, — сказал Дэвид. Измазанную соком футболку он с деланной небрежностью прятал за спиной. — Мы с Челси промыли царапину, — выразительно произнес он, глядя Клеа в глаза.

Клеа приподняла брови над очками и кивнула.

— Хорошо, — сказала она, не реагируя на намек.

Клеа словно почувствовала взгляд Тамани, повернулась к нему и, не скрывая подозрительности, спросила:

— А ты кто?

— Я Тэм. — Он протянул руку в перчатке. — Это я пригласил Юки на танцы. Она ведь живет с вами?

Клеа долго смотрела на его руку, затем коротко ее пожала.

— Я из Шотландии, — добавил Тамани, подчеркивая свой акцент. — И я был за рулем. Простите, пожалуйста.

— Бывает, — отмахнулась Клеа. — Я отвезу Юки домой, — Она двинулась к креслу, но задержалась, увидев Лорел, и с искренним беспокойством спросила: — Что с ней?

— Мы собирались везти ее в больницу, как только вы заберете Юки, — быстро сказал папа Лорел. Его маленькая ложь прозвучала легко и естественно.

— Конечно, — грубовато обронила Клеа. — Я вас не задержу. — Она помогла Юки подняться, положив ладонь на ее руку, прижимающую полотенце ко лбу. — Я навещу Лорел на днях, — сказала Клеа в пространство.

— Разумеется, — пробормотала мама Лорел. — Нам пора ехать к врачу.

— Само собой. — Клеа легонько подтолкнула Юки к выходу.

Дверь за ними захлопнулась, и все облегченно вздохнули.

Кроме Тамани.

Он бросился к окну и стал наблюдать, как Клеа сажает Юки в машину — вытянутую двухдверную модель, которая неискушенному Тамани напомнила гоночный болид. Они умчалась. В свете уличных фонарей Тамани разглядел, что вслед метнулись проворные тени, и только тогда повернулся к остальным.

— Дэвид, что на тебя нашло? — спросил Тамани. — Ты же выдал нас с головой!

— Оно того стоило. — Дэвид протянул футболку. — Я добыл вот это.

— Знаешь, я думаю, Челси бы не умерла без футболки, — сказал Тамани. — Зная ее пристрастие к сувенирам из мира фей, я думаю, что скорее сам останусь без рубашки.

— Ты не понимаешь, — отрезал Дэвид. — Мы ведь хотели получить образец ее клеток, верно? Футболка пропитана соком!

Тамани онемел. Это ведь так просто, так очевидно…

— Блестяще! — нехотя согласился он.

Дэвид усмехнулся.

— Мама! — слабо позвала Лорел. Все застыли.

Родители подбежали к дивану. Дэвид перегнулся через спинку, глядя ей в глаза. Тамани стиснул зубы и не шевельнулся. Он вновь почувствовал себя чужим, как на танцах, когда она кружилась с Дэвидом.

— Как я сюда попала? — растерянно спросила Лорел.

— Мы привезли тебя после аварии, — тихо сказал Дэвид.

Она откинулась на подушку, пытаясь осмыслить происходящее. Мама стиснула ее руку и повернулась к Тамани.

— И все-таки что случилось? Только без оленей, пожалуйста.

Дэвид взглянул на Тамани, словно ожидая сигнала. Тот знал, что Лорел все равно им расскажет. Набрав побольше воздуха, он изложил все в мельчайших подробностях.

— И она просто потеряла сознание? — спросила мама, гладя дочь по щеке, — Почему?

— Не знаю, — с усилием проговорила Лорел. — Все закончилось, я стояла, и вдруг меня накрыла эта кошмарная головная боль. И я… просто отключилась.

— Может, ты ударилась головой?

— Сомневаюсь, — ответила Лорел. — Непохоже на то. Было просто… очень больно. И я слышала какой-то рев. А потом ничего.

Папа взглянул на Тамани.

— Тролли так умеют?

— Не знаю. Раньше не умели, но в последнее время мы перестали понимать, что происходит.

— Мое зелье на них не подействовало, — вмешалась Лорел. — Это неправильно.

Поколебавшись, Дэвид спросил:

— А ты сама его делала?

Лорел скорчила гримасу и сухо ответила:

— Нет, не сама. Его приготовила одна из лучших учениц в Академии. Не помню, кто из Осенних.

— А она могла ошибиться? — настаивал Дэвид.

— У всех Осенних бывают ошибки, — Лорел наморщила лоб, как будто что-то вспоминала, и медленно, с усилием произнесла: — Юки… она поранилась.

— Да, — сказал Дэвид. — Клеа забрала ее пару минут назад.

— Клеа была здесь?

Лорел попыталась сесть. Мама придержала ее за плечи. Лорел на секунду зажмурилась, словно опять теряла сознание, и Тамани невольно шагнул вперед, но она снова открыла глаза.

— Я не мог ничего сделать, — сказал Дэвид. — Мы вкратце объяснили ей все, как сумели, и выставили их обеих за дверь. Она… в курсе, что мы с Челси знаем про Юки. Прости, я не знаю, что еще сказать.

— Ничего. Клеа не просила скрывать от вас. А как Райан и Челси? Где они?

Дэвид замялся.

— Поехали домой. А может, в больницу. Челси повезла Райана. В любом случае, его отец проверит, нет ли у него сотрясения мозга. И наверное, прочтет нам нотацию о пользе службы спасения.

Лорел пожала плечами.

— Я переживу нотацию от папы Райана. Это лучше, чем если бы Райан все узнал. Он ведь ничего не помнит?

— Похоже, нет, — вздохнул Дэвид — К счастью для нас, он совершенно не соображал.

— И он точно не помнит троллей? — спросил Тамани.

— Насколько я понимаю, да. Я пытался осторожно расспросить.

— И слава богу. А что Юки? — спросила Лорел.

Дэвид посмотрел на Тамани.

— Не знаю, — признался тот. — Кажется, тоже была не в себе и не видела троллей. Правда, она запросто могла врать ради меня. В любом случае, делает вид, будто ничего не знает. По крайней мере, со мной.

— А как…

— Довольно, — сказала мама Лорел, укладывая дочь на диван, — Хватит думать обо всех! Пора позаботиться и о себе. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. — Лорел и в самом деле выглядела лучше. Она сдержалась, чтобы не зевнуть, — Правда, я ужасно устала. Мы ведь поэтому и поехали домой, верно? — добавила она со смехом, который никто не поддержал.

— Ладно, — весело сказала мама, — нашей девочке пора спать.

— Еще одно, — быстро сказал Тамани.

— Не сегодня, — возразил Дэвид.

— Завтра может быть поздно, — прошипел Тамани.

— Не ссорьтесь! — шикнула Лорел. Он оцепенел и, пробормотав извинения, отошел. — О чем вы?

Теперь она говорила таким слабым голосом, что Тамани захотелось подхватить ее на руки и унести отсюда. В Авалон, где никто никогда не посмеет ее обидеть. Он в очередной раз задумался, почему этот человеческий мир и этот парень так ей дороги. Почему она постоянно рискует собой, защищая их, когда Тамани больше всего на свете мечтает, чтобы она была в безопасности. Хотя Лорел очень сильная, в бурю ломаются и более крепкие деревья.

— Я добыл футболку Челси, — сказал Дэвид. — Которой она перевязала Юки царапину. И… подумал, что ты можешь использовать ее как образец для опыта.

Лорел изумленно взглянула на него.

— Да! Дэвид, это отлично!

Она постаралась встать, но снова упала на диван. Дэвид и Тамани одновременно шагнули вперед, протянув руку, и мрачно переглянулись.

— Со мной все нормально, — заверила Лорел. — Просто встала слишком резко. Давай образец. Мне нужно подготовить его на завтра, а то не успею.

Дэвид поднял футболку.

— Я занесу ее наверх.

— Я помогу тебе подняться, — одновременно сказал Тамани.

После неловкой паузы мама подала дочери руку.

— Я помогу Лорел, — мягко сказала она, — а Марк занесет футболку. — Дэвид неохотно передал футболку папе. Лорел оперлась на мамино плечо, отводя глаза, но мама метнула на парней такой взгляд, что Тамани живо припомнил собственную мать. — Думаю, вам хватит приключений на сегодня. Я помогу Лорел приготовить образец, а потом ей нужно поспать. Все остальное подождет до завтра. Дэвид, можешь устроиться на диване, если хочешь. Не уверена, что тебе стоит выходить из дома. — Как будто спохватившись, она добавила: — Ты тоже можешь остаться, Тамани, но…

— Спасибо, нет, — ответил он. — Боюсь, у меня еще есть дела этой ночью.

— Полагаю, ты сможешь о себе позаботиться, — сказала мама, и Тамани послышался смех в ее голосе. Кивнув, он стал смотреть, как мама медленно ведет Лорел наверх.

— Ну что?.. — сказал Дэвид, обратившись к Тамани.

Тот ничего не ответил, повернулся и выскользнул через черный ход. На Дэвида у него терпения точно не хватит.

Как только Тамани отошел от крыльца, его догнал Аарон.

— Не хочешь объяснить, что произошло? — резко спросил он.

— На нас напали тролли, — парировал Тамани, с трудом сдерживая ярость, — И если ты еще не понял, твой отряд не справился с заданием.

— Мы были на месте через секунду после того, как ты уехал. Но было поздно. Мы взяли след, и все.

— Надеюсь, вы пошли по следу.

— Естественно, — отрезал Аарон. — Но он исчез. Опять! Хотел бы я знать, почему ты не пошел. Ты же их видел!

Тамани отогнал угрызения совести.

— Я должен был остаться с Лорел.

— Мы могли сопроводить ее домой.

— Я не знал. Видел только, что вас нет.

Аарон вздохнул.

— Очень сложно успевать, когда ты за рулем.

— А что в нашей жизни легко, Аарон?

— Ты должен был идти за ними, Тамани. Это твоя работа!

— Нет, твоя! — Тамани повысил голос, — Мое задание — защищать Лорел, и я его выполнял. — Он отвернулся и скрестил пальцы на затылке, закрыв локтями лицо и делая серию коротких вдохов, чтобы прийти в себя, — Я их найду, — сказал он после долгой паузы.

— След давно остыл, — не отступал Аарон.

— Неважно. Найду. Поставлю новых стражей на ночь. Я все сделаю, — пообещал он скорее себе, чем Аарону.

Аарон промолчал. Спустя некоторое время Тамани опустил руки и обернулся, но рядом никого не было.