Мир в пепле: выжить или умереть!

Глава 20

Глава 20: Пепел Героя и Шепот Будущего

* Ад на Колесах: "Кузница-1", хромая на спущенное колесо, ревела дизелем, унося группу прочь от рушащейся горы. Кирилл за рулем давил на газ, объезжая валуны, сминая кустарник. В кузове трясло как в аду. Наташа, перегнувшись из кабины, кричала: *"Держитесь! Крепче!"*

* Вид сзади: Из "Змеиной Пасти" вырывались клубы пыли и дыма, прошитые последними, агонизирующими вспышками багрового света. Земля содрогалась, раскалываясь трещинами, которые расходились, как паутина. Отдельные группы "гранитцев" метались в панике, некоторые пытались стрелять вдогонку, но их огонь был хаотичным, бессильным. Гора, у подножия которой была "Бездна", медленно, с жутким скрежетом оседала, погребая под собой вход и, казалось, весь кошмар внутри.

* Тишина после Бури: Когда они отъехали на безопасное расстояние (километра три) и Кирилл остановил "Лунь" в небольшой ложбине, наступила оглушительная тишина. Только шипение перегретого двигателя и прерывистое дыхание людей нарушали ее. Шум обвала, рев "Глубинного", стрельба – все стихло. Остался только ветер, свистящий в разбитых окнах кабины, и запах гари, пыли и страха.

* Физические Потери:

* Раненые: Павел "Паук" был без сознания, лицо землистое, дыхание поверхностное. Наташа немедленно начала оказывать помощь, вскрывая аптечку. Его нога требовала срочной операции. Елена Семенова сидела, обхватив колени, трясясь от шока и холода. Ее планшет был разбит. У Володи была сломана или сильно ушиблена нога. У Андрея – глубокая царапина на голове. Практически у всех – признаки обморожения и истощения.

* "Кузница-1": Спущенное колесо, вмятины от камней, разбитые фары, поцарапанная до металла краска. Но мотор работал – это было главное.

* "ЛК-1": Оставался в Серверной... с Максом. Его отсутствие было зияющей дырой.

* Эмоциональный Шок:

* Лиза: Она не плакала. Она сидела, уставившись в пол кузова, глаза огромные, пустые. Периодически она вздрагивала, как от невидимого удара. *"Темно... Так темно... И холодно... Он там... один..."* – прошептала она, и Света крепче обняла ее.

* Света: Плакала тихо, уткнувшись в плечо Лизы, но ее глаза тоже были полны ужаса – не только за Макса, но и за подругу, которая словно уходила в себя.

* Игорь: Стоял, прислонившись к борту, курил самокрутку дрожащими руками. Его лицо было покрыто сажей и кровью (не своей). Он смотрел туда, где была гора. *"Я... я должен был пойти с ним... Должен был..."* – его голос сорвался.

* Андрей: Сидел на корточках, сжимая карабин так, что костяшки пальцев побелели. Глаза горели гневом и беспомощностью. Он смотрел на Игоря, на Лизу, на руины горы. Вина и ярость боролись в нем.

* Наташа: Работала над Павлом автоматически, но ее руки дрожали. Каждый стон раненого заставлял ее вздрагивать. Она потеряла Дока на побеге от "Гранита", а теперь Макса... Лидера. Друга.

* Кирилл: Сидел за рулем, положив голову на баранку. Его спасенный холодом организм снова чувствовал ледяную пустоту потери.

* Люди Дока (Петр, Володя, Миша): Молчали. Петр перевязывал свою руку. Володя стонал от боли в ноге. Миша тупо смотрел вдаль. Док был их командиром. Макс стал их надеждой. Теперь не было никого.

* Елена Семенова: Первой нарушила гнетущее молчание. Голос ее был слабым, но ясным. *"Он... он сделал это. Он активировал сброс. Он остановил Виктора... или то, во что тот превратился. И... ранил 'Глубинного'. Надолго. Я... я чувствовала, как его присутствие... схлопывается. Отступает в глубины."* Она посмотрела на Лизу. *"Девочка... она права. Там... темно. И холодно. Но... тишина."*

* Поиск Ресурсов: Андрей и Игорь (преодолевая ступор) начали осмотр повреждений "Кузницы" и поиск запчастей для ремонта колеса. Нашли запаску – тяжелую, убитую, но лучше, чем ничего. Работа отвлекла их на время от мыслей.

* Личные Вещи: Игорь полез в свой рюкзак за инструментами. Его рука наткнулась на что-то твердое и холодное. Он вытащил... флягу Макса. Старую, поцарапанную, с выбитыми инициалами "М.Б.". Макс всегда носил ее с собой. Игорь сжал ее так, что металл вдавился в ладонь. Он не проронил ни слова, просто поставил флягу на видное место у своего верстака в кузове. Символ. Память. Обещание.

* Наташа и Раненые: Она стабилизировала Павла (антибиотики, обезболивающее, иммобилизация ноги). Помогла Володе. Раздала всем воду и энергетические батончики. Ее действия были механическими, но именно эта рутина не давала ей сломаться.

* Разговор с Еленой: Пока Наташа перевязывала ее царапины, Елена тихо рассказала больше:

* "Заря": Это не просто станция. Это подземный комплекс глубокого залегания под Волгоградом, где работала группа ученых, включая самого Лебедева, над проектом глобальной сети Резонаторов. Они хотели стабилизировать планету после Катастрофы, используя "Первичный Ритм". Но что-то пошло не так.

* "Бездна" как Ошибка: Алтайский Резонатор (Рез-3) был самым опасным экспериментом – попыткой *взаимодействовать* с источником, а не просто гасить его эманации (как Кольский Рез-4). Это пробудило "Глубинного".

* Сеть: Елена подтвердила существование Резонаторов (Рез-1: Заводской Пульсар; Рез-2: Обнинский Плазмоид; Рез-3: "Бездна"; Рез-4: Кольский Кристалл; Рез-5: "Заря"). Рез-5 ("Заря") – центральный узел и последняя надежда.

* Плазмоид Обнинска: "Раненый зверь", как говорил Игорь. После их контрудара с Кристалла его активность упала, но не исчезла. Он восстанавливается. И он злопамятен. Он знает, кто его ударил.

* Виктор и "Чип": Виктор нашел лишь часть информации. Он не понимал истинной природы "Бездны", видел только силу. Судьба "Чип" неизвестна. Возможно, погибла.

* Работа Игоря: Он подключил уцелевший планшет к мощной рации "Кузницы". Настроил антенну. Эфир был полон помех, но...

* Шипение... Потрескивание... И вдруг – чистый, сильный сигнал! Голос, который они слышали краем уха у Кристалла:

* *"...зык... Это станция 'Заря'. На связь выходит координатор Анна. Прием... Резонатор-3? Резонатор-4? Любой приемник сети, ответьте! Сигнал из 'Бездны' прерван. Зафиксирован мощный энергетический коллапс. Сообщите статус! Повторяю: Это 'Заря'. Прием..."*

* Реакция: Все замерли. Даже Лиза подняла голову. В глазах Игоря вспыхнула искра. Он схватил микрофон: *"'Заря'! 'Заря'! Это группа Максима Бардина! Мы у Резонатора-3! 'Бездна'... уничтожена! Резонатор-3 уничтожен! Виктор 'Гранит' погиб! 'Глубинный'... ранен, отступил! Повторяю: Резонатор-3 уничтожен! Мы... мы выжили. Но... мы потеряли Макса."* Голос его дрогнул на последних словах.

* Пауза. Потом голос Анны, сдавленный, но полный надежды: *"Группа Бардина... слышим! Слабо, но слышим! Благодарю за отчет. Подвиг Максима... не будет забыт. 'Заря' фиксирует ваше местоположение. У нас... есть проблемы."*

* Новое Предупреждение: *"Плазмоид Обнинска... его сигнатура изменилась. Он не просто восстанавливается. Он... мутирует. Поглощает другие аномальные зоны на пути к вам. И... мы зафиксировали пробуждение нового очага. Не здесь. Не на Земле... или не совсем. Координаты указывают на... орбитальную станцию 'МИР-2'. Но сигнатура... она чужеродная. Сильнее Плазмоида. Древнее 'Глубинного'. Мы называем ее 'Той, что Ждет'. Она... смотрит. На вас. На всех. Готовьтесь. Курс на 'Зарю' остается приоритетом. Конец связи."*

* Мертвая Тишина: Радиомолчание. Помехи. Игорь опустил микрофон. Слова Анны повисли в воздухе, холоднее алтайского ветра. Они только что пережили кошмар "Бездны", потеряли лидера, а теперь... "Тот, что Ждет"? На орбите?

* Решение: Игорь выпрямился. Он посмотрел на флягу Макса. На Лизу, которая снова смотрела в пустоту. На Наташу, перевязывающую Павла. На Андрея, который кивнул ему, сжимая кулаки. На Елену, чей взгляд был полон научной тревоги и решимости.

* Слово Нового Лидера (Игорь): Его голос был хриплым, но твердым. *"Мы не остановимся. Мы понесем потери. Мы будем бояться. Но мы идем. К 'Заре'. Макс довел нас до этого рубежа. Мы доведем его дело до конца. Починим 'Кузницу'. Вылечим раненых. И двинемся на юг. К Волгограду. К последней надежде. А потом... потом посмотрим, кто там 'Ждет'."* Он бросил окурок и пнул спущенное колесо. *"Андрей, Кирилл – поможете с запаской? Наташа – доложи состояние раненых через час. Елена – все, что помнишь о 'Заре' и Плазмоиде, записывай. Лиза... Света..."* Он подошел к девочкам, опустился на корточки. *"Держитесь. Мы нужны Максу... живыми и сильными. Чтобы рассказать о нем там, в 'Заре'. Чтобы мир узнал."*

* Лиза: Она медленно подняла глаза на Игоря. В них не было пустоты. Была глубокая, бездонная печаль и... понимание. Она положила руку на флягу Макса. *"Он... не совсем ушел. Там... в темноте... осталась искра. Маленькая. Теплая."* Потом ее взгляд стал отрешенным, она снова посмотрела куда-то вдаль, сквозь стены кузова, сквозь горы, в черный космос. *"А Она... та, что Ждет... Она проснулась. Она знает, что 'Глубинный' ранен. И... Она голодная."*

"Кузница-1", с трудом, но все же с новым колесом, двинулась в путь. Она оставляла за собой колею в алтайской пыли и дым от выхлопа, растворяющийся в холодном воздухе. На юг. К Волгограду. К "Заре". К новой надежде и новому, невообразимому ужасу. В кузове, среди ящиков, раненых и оружия, стояла старая фляга с инициалами "М.Б.". И тень Макса Бардина, Кузнеца Хаоса, шла с ними. А над миром, высоко в небесах, где когда-то сияли звезды, теперь безмолвно висела Тень Той, что Ждет. Игла Против Тьмы была сломана, но битва только начиналась.