Мир в пепле: выжить или умереть!

Глава 18

Глава 18: Камнепад, Сталь и Голос Глубин

Холодный воздух ущелья взорвался. Блик от фонаря Наташи, мелькнувший на стальной башне БТР, поймал линзу бинокля снайпера "Гранита". *Щелчок* снятия предохранителя был едва слышен на ветру, но сам выстрел прозвучал как хлыст. Пуля не задела Наташу – она инстинктивно рванулась вниз, – но с хлопком угодила в переднюю покрышку "Кузницы-1". Резина сплющилась с шипящим звуком. Сигнал подан.

Сверху, словно из самих скал, хлестнули огненные языки автоматных очередей и глухие очереди пулемета (РПК). Пули запели, отбивая рикошеты от камней у входа в "Змеиную Пасть", кроша гранит, цокая по броне БТР, оставляя белесые метки на краске "Кузницы". Цель – не уничтожение, а подавление. Прижать защитников к земле, не дать им поднять головы, отрезать группу Макса, ушедшую в боковой тоннель к завалу.

* Наташа (внутри БТР): Сердце колотилось о ребра. Через грязный триплекс перископа она насчитала три точки автоматного огня слева, две справа и пулемет на выступе выше. Двигатель БТР взревел. Она довернула башню, поймала пулеметную точку в перекрестье прицела КПВТ. Короткая очередь – *ТА-ТА-ТА-ТА!* – разнесла скалу над позицией. Пулемет замолчал, боец отполз в укрытие.

* Кирилл и Люди Дока (у входа): Прижались к скальным выступам, колесам "Кузницы". Петр, один из людей Дока, вскинул карабин, высунулся на долю секунды – *цок!* Рикошет с визгом срезал кусок скалы у его плеча. Он вскрикнул, схватившись за окровавленную руку. "Гранатомет!" – заорал кто-то, увидев движение справа: четверо "гранитцев" спускались по крутому склону на веревках! У одного на плече – РПГ-7.

Макс, Игорь, Андрей, Володя, Миша (у завала): Приглушенная канонада долетела до них как далекая гроза. Макс вздрогнул, оторвавшись от лома. "Засада! Виктор не ждал! Андрей, Игорь – назад, к выходу! Прикройте Наташу! Мы с Володей и Мишей закончим здесь! Быстро!"

Фронт У Входа:

"Гранит": Пулемет с новой позиции и автоматчики заливали вход огнем, не давая Кириллу и другим поднять головы. Спускающаяся группа (теперь трое, один сорвался при обстреле Наташи) была уже в двухстах метрах. Боец с РПГ припал на одно колено, целясь в БТР. "Кирилл! РПГ справа!" – голос Наташи резанул по рации.

* Кирилл: Лицо его было серым от усталости, но глаза горели. Он схватил "Пукач". Бак был почти полон. Выскочил из-за колеса "Кузницы", игнорируя свист пуль. Не целясь в людей, он дал короткую очередь *поверх* спускающихся бойцов. Горящая смесь ударила по скале над ними. Лед и снег зашипели, камни закачались. Кирилл выстрелил еще раз – и каменная лавина с грохотом обрушилась вниз! Боец с РПГ исчез под грудой обломков. Остальные двое отползли в панике.

* Люди Дока: Петр, стиснув зубы, стрелял левой рукой, сковывая автоматчиков. Другие помогали, отстреливаясь из арбалетов и карабинов. Наташа дала очередь из КПВТ по левой группе, заставив их залечь.

* Фронт У Завала:

* Спасение: Макс, Володя и Миша работали в лихорадочном темпе. Тепловой резак Игоря, оставленный им, гудел на малой мощности, прожигая стальные прутья арматуры, торчащие из плиты. *Шипение!* Лом Володи и Макса упирался в щель под приподнятым краем плиты. "Раз-два-дави!" – рявкнул Макс. Мускулы напряглись, плита с жутким скрежетом сдвинулась еще на полметра! Из открывшейся щели брызнул свет и донесся слабый стук. "Живые! Держитесь!" – крикнул Макс.

* Аномалии: Каждый удар, каждый выстрел снаружи отзывался внутри пещеры. "Напев Бездны" в головах превратился в гулкий, давящий гул. Временные скачки: Максу показалось, что плита не двигается целую вечность, а потом вдруг домкрат Миши с треском провалился, и плита рухнула вниз, открывая проход за секунду! Гравитация дернула – лом вырвался из рук Володи, ударив его по ноге.

Он застонал. Лиза и Света прижались к стене, Лиза зажмурилась, вжав ладони в уши: "Оно злится! От шума! Оно... просыпается! Оно рядом!"

* Каменные Плавунцы: Багровые огоньки в трещинах стен загорелись ярче. Существа зашевелились. Их каменные тела, казалось, *потекли* вниз по стенам, издавая сухой, скрежещущий звук, как песок под давлением. Они не спешили атаковать, но сползли к основанию тоннеля, перекрыв путь назад, в главную галерею. Блокировка.

* Фронт Связки (Андрей и Игорь):

* Игорь: Тащил тяжелый "ЛК-1". У входа в главный тоннель он увидел слева – еще троих "гранитцев", почти спустившихся! Они целились из автоматов в БТР Наташи! "Андрей, прикрой!"

* Андрей: Выскочил из-за угла, вскинул карабин. Два прицельных выстрела – один "гранитец" вскрикнул и упал, прижимая руку, второй отпрыгнул за валун. Третий успел вскинуть РПГ-18 "Муха"! *Пшшш!* Граната рванула из ствола.

* Игорь: Действовал на чистом адреналине. Вскинул "ЛК-1", большим пальцем щелкнул переключатель в положение "Игла Стужи". Окошко индикатора с остатком "Инея-7" вспыхнуло голубым. Он не целился в человека. Он поймал в прицел летящую гранату. Нажал спуск. *Вжжж!* Тонкий, мерцающий голубоватый луч, холоднее космоса, прошил воздух и ударил в гранату в полете.

* Эффект: Граната мгновенно покрылась толстой коркой мерцающего, перламутрово-голубого льда. Она не взорвалась – детонатор был мгновенно криогенно деактивирован. Ледяной шар по инерции ударил в лобовую броню БТР с глухим *бумом* и разлетелся на осколки. Наташа внутри вздрогнула от удара, но броня выдержала. Боец с "Мухой" остолбенел. Андрей не дал ему опомниться – точный выстрел в голову. *"Работает, черт возьми!"* – выдохнул Игорь, чувствуя, как корпус "ЛК-1" стал обжигающе горячим. Индикатор "Инея" погас наполовину. Заряда хватит на один, от силы два выстрела. И оружие требует охлаждения.

* Прорыв: Макс и Миша вставили ломы в щель под плитой. Володя, хромая, прислонился к стене, прикрывая их спины карабином. "Раз-два-дави!" – Макс навалился всем весом. *Грохот!* Плита съехала вниз, открывая проход в темное пространство за ней. Пыль взметнулась столбом.

* Станция "Бета": Фонари выхватили из мрака картину разрушения. Опрокинутые стеллажи, разбитые мониторы, искорёженные приборы. Воздух пахло пылью, озоном и... кровью. Двое выживших:

* Доктор Елена Семенова: Женщина лет сорока, в разорванном и грязном белом халате. Левый висок залит запекшейся кровью под самодельной повязкой из бинта. Лицо в царапинах и синяках, но взгляд ясный, полный животного ужаса и немой надежды. Она прижимала к груди поврежденный планшет.

* Инженер Павел "Паук" Дорофеев: Крепко сбитый мужчина, лицо перепачкано сажей и кровью. Яркая татуировка паука на шее. Он сидел, прислонившись к стене, зажимая окровавленной рукой самодельный крупнокалиберный пистолет-"болтовку". Его правая нога была неестественно вывернута и зафиксирована шиной из обломков металла и ремней. Рядом валялся разбитый тепловой резак.

* Первые Слова: *"Слава... слава Богу... Живые..."* – выдохнула Елена, увидев свет фонарей и силуэты. Голос хриплый, надломленный. *"Быстро! Уходите! Он проснулся! 'Глубинный'! Он здесь!"* – закричал Паук, пытаясь встать и застонав от боли в ноге.

* "Напев" в Рев: Внезапно гул в головах сорвался в оглушительный, безумный РОЕВ. Это был не звук, а вибрация, бьющая по внутренним органам, заставляющая зубы стучать, а кости дрожать. Стены пещеры содрогнулись, как живые. С потолка главного тоннеля обрушился новый камнепад – грохот был чудовищным. Каменные Плавунцы, блокировавшие выход из бокового тоннеля, взвизгнули – высокий, скрежещущий звук – и... *рассыпались*. Их формы потеряли стабильность, превратившись в груды хаотично подрагивающих камней. Связь с "Бездной" была перекрыта чем-то более мощным и хаотичным.

* Лиза: забилась в конвульсиях, упав на колени. Крик вырвался из ее горла, нечеловеческий, полный боли и ужаса: *"ОНО ИДЕТ! ОТТУДА! ОНО В КАМНЕ!"* Она не указывала вглубь главного тоннеля, где должен был быть Резонатор. Она указывала вниз, в кажущийся монолитным каменный пол камеры станции "Бета". *"Оно везде! Оно смотрит!"*

* Срочный Допрос (Макс): Макс схватил Елену за плечи, его лицо было в сантиметре от ее испуганного. Он перекрикивал гул: *"Что такое 'Глубинный'? Резонатор-3? Как его остановить? Виктор 'Гранит' здесь, он рвется к нему!"*

* Доктор Семенова (торопливо, сквозь слезы и кашель от пыли): *"Резонатор-3... он не стабилизатор! Он... буровая установка! Проект 'Бездна'! Лебедев, другие... они хотели... докопаться! До источника аномалий... до 'Первичного Ритма' Земли! Но они... вскрыли пласт! Выпустили... ЭНТИТЕТ! 'Глубинный'... это... сознание? Память планеты? Или что-то древнее, чужое? Он спал! Резонатор будил его... и сдерживал! Как предохранительный клапан! Но баланс нарушен... Ваш Кристалл на Кольском пал... Теперь 'Глубинный' просыпается! Виктор... он сумасшедший! Он хочет использовать Резонатор, чтобы КОНТРОЛИРОВАТЬ его! Заставить служить! Это безумие!"*

* "Паук" Дорофеев (хрипло, сквозь боль): *"Резонатор... в главном зале... 'Зал Слушания'! Большая пещера за поворотом! Виктор там! У него... блокнот аптекаря... и схемы 'Термодротика'! Его технарь... 'Чип'! Она подключила его ноут к основному пульту... Взламывает защитные протоколы! Если она перенаправит энергию Резонатора... 'Глубинный' вырвется на свободу... или Виктор станет его... рупором! Тенью! Остановите их! В серверной... рядом с Залом... есть аварийный сброс! Желтый шкаф! Код 'Дельта-Ноль-Ксилон'! Но это... убьет Резонатор... и может... как динамит в мине... разбудить 'Глубинного' окончательно! Взорвать все к чертям!"* Он закашлялся, выплевывая кровь.

* Новый Камнепад и Андрей: В проем завала ворвался Андрей. Лицо в крови от пореза на лбу, куртка порвана. *"Макс! 'Гранит'! Их много! Прорвались в главный тоннель! Идут к Залу! Наташа держит вход, но... тут все рушится!"* За его спиной грохот падающих камней стал оглушительным.

* Положение:

* Группа Макса: В ловушке бокового тоннеля с двумя спасенными (Павел – тяжело ранен, не может идти).

* "Гранит": Прорвался глубже, движется к "Залу Слушания" и Резонатору-3. Виктор у цели.

* Наташа, Кирилл и др.: У входа в пещеру, под шквальным огнем, прикрывают возможный отход. "Кузница" подбита.

* "Глубинный": Просыпается. Его энергия рвет пещеру на части. Аномалии (гравитация, время, ментальный гнет) зашкаливают. Тени в камне.

* Решение Макса (принятое в долю секунды): *"Андрей, Игорь – Павла на плечи! Быстро! Володя, Миша – Елену ведите! Лиза, Света – между ними! В главный тоннель! К выходу! Помогайте Наташе! Огонь на поражение!"*

* Вопрос: *"А ты?!"* – Игорь, уже подхватывая стонущего Паука, смотрел на Макса как на безумца.

* Ответ Макса (хватая дымящийся "ЛК-1"): *"Я – в 'Зал Слушания'. Остановить Виктора. Или активировать сброс. 'Дельта-Ноль-Ксилон'."* Его лицо было как высеченное из гранита – ни страха, ни сомнений. Только холодная решимость. Он знал: шансы вернуться ничтожны. Но если Виктор получит контроль над "Глубинным"... если этот энтитет вырвется... погибнут все. Здесь и везде.

* Лиза: Когда Андрей потянул ее за руку, она вырвалась на мгновение. Ее глаза, полные слез и первобытного ужаса, встретились с глазами Макса. Но в них было не только отчаяние. Было понимание. *"Оно... не все зло... Оно боится... как Кристалл тогда... Останови того человека! Не дай ему сделать больно Ему и всем нам!"* Она ткнула пальцем не вверх и не вглубь, а вниз, в камень под ногами, а потом – в сторону главного тоннеля, туда, где скрылся Виктор.

* Разделение: Группа с ранеными и детьми рванула в главный тоннель. Игорь с "ЛК-1" наготове (плазма!), Андрей прикрывал тыл, отстреливаясь от осыпающихся камней и пытаясь игнорировать сводящий с ума РЕВ "Глубинного". Володя и Миша почти несли Елену. Лиза и Света бежали, пригнувшись. Камни падали вокруг. Воздух густел, гравитация дергала, в глазах двоилось от временных скачков. Тени в стенах казались ближе.

* Макс: Он побежал *вглубь*, навстречу хаосу. Фонарь выхватывал следы боя "Гранита": рассыпанные, но еще подрагивающие камни бывших Плавунцов, стрелки "Г", выцарапанные на стенах, свежие гильзы, пятна крови. РЕВ "Глубинного" был здесь физической силой, давящей на грудь, выжимающей воздух из легких. Каждый шаг давался с трудом – то ноги становились свинцовыми, то тело невесомым. Воздух стал вязким, как кисель. Он чувствовал ВЗГЛЯД. Древний, невыразимо чужой, лишенный чего-либо человеческого. Полный пробуждающейся ярости и... любопытства? "Глубинный" ощутил его. Ощутил его цель. Ощутил угрозу.

Макс выбежал к огромным, кованым металлическим дверям. Они были частично открыты, одна створка покосилась. Над дверями – полустертая надпись: *"ЗАЛ СЛУШАНИЯ. КАТЕГОРИЯ ДОСТУПА: 3-А. ОПАСНО."* Изнутри доносился нарастающий гул генераторов, треск электрических разрядов, гудение перегруженного оборудования и... торжествующий, безумный крик Виктора, заглушающий даже рев "Глубинного": *"ДА! ЧУВСТВУЕШЬ, ЧИП?! МОЩЬ! ОН... ОН ОТКРЫВАЕТСЯ! ОН ОТВЕЧАЕТ! МОЯ СИЛА! МОЯ!!!"* Макс перевел "ЛК-1" в режим плазменного резака. Лезвие чистой энергии с шипением вырвалось из сопла, освещая его решительное, окаменевшее лицо. Он шагнул в черный провал двери. Сейчас.