Мир Смерти

Глава 1 Врата Смерти

Странное здание, больше похожее на декорацию в театре, стояло на противоположном от нас берегу ещё более странной реки, переливающейся всеми цветами радуги, а на его кованном балкончике стояла невысокая девушка.

— Добро пожаловать в Смертьлэнд, — торжественно провозгласила она.

На первый взгляд она могла бы показаться самой обычной. Длинные волосы цвета воронова крыла, изящная фигурка и короткое белое платье, облегающее фигуру. Ну разве что кожа серого цвета, однако это можно было бы списать на освещение. Но вот глаза выдавали всё. Бескрайняя чёрная бездна без зрачков, вызывающая дискомфорт самим своим существованием. А ещё интерфейс напрочь отказался показывать о ней информацию. Ни имени, ни уровня, ничего. Сплошные «???». Прямо как с членами Совета. Хотя она явно не из них.

— Первые посетители за целую вечность! Ох, как я рада!

Девушка широко улыбнулась, продемонстирировав полный рот острых клыков. Прям как акула какая-то.

— Заранее извиняюсь, если вдруг покажусь грубым, но не могли бы вы представиться? — сказал я.

— Конечно, — она исчезла во вспышке пламени и появилась уже перед нами, протянув мне руку для поцелуя.

— Хтоня, владычица объединённого мира смерти, ныне именуемого как Смертьлэнд.

Ничего не оставалось, кроме как отдать дань уважения. Я взял её бледно-серую ладонь в свою и поцеловал. Если бы я мог чувствовать боль, уверен её было бы сполна. Но благодаря своей способности я лишь ощутил, как одновременно моё лицо обдаёт могильным холодом и жаром преисподней. Мощь богини смерти была столь велика, что рвалась наружу и ранила даже через дружелюбное касание.

— Очень приятно, Хтоня, — сказал я, отпустив её руку и даже не подав вида, что потерял процент здоровья, пока это делал, — Моё имя — Артур.

На Тимура она особо не обратила внимания, а вот он молчать не стал.

— Рад знакомству, а я Тимур! — сказал он и протянул было руку для рукопожатия, но я косо зыркнул на него и парень тут же отшёл на шаг назад.

Хтоня проигнорировала это, продолжив изучать меня своими бездонными глазами.

— Хмм. Интересно, очень интересно, — она снова исчезла во вспышке пламени и появилась уже на балкончике, где опёрлась на перила.

— Мы пришли, чтобы… — начал было я.

— Нет-нет, дела это скучно. Если хотите нагрузить меня вашими заботами, извольте заслужить аудиенцию, — перебила меня девушка с ехидным выражением лица.

--- Немного ранее.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на буквально свалившегося с неба парня. Первым делом я пробежал глазами по его профилю

'Тимур Балаганов

Уровень: 85

Возраст: 19 лет

Статус: Бездомный музыкант'

Хмм, зазеркалец уже года три. Уровень весьма солидный, потратить пяток-десяток лет и вполне сможет стать титаном. Однако при этом парень бездомный музыкант? То есть ни одна корпа к себе не взяла? Как странно. И подозрительно.

— Сделай глубокий вдох и выдох. Сейчас у тебя случится когнитивный диссонанс. Ты жив, но ты в царстве мёртвых, — сказал я.

— Ничего не понимаю, — растерянно сказал он, — Но это точно не Москва…

— Ты лучше скажи мне, зачем магию в реале применил, да ещё и меня зацепил? — раздражённо проворчал я, — Нам теперь из-за дурацкого наказания Вселенной обоим страдать. Думать-то надо головой, когда такие вещи делаешь!

Я чувствовал, как во мне снова закипает раздражение. Несмотря на то, что «Мудрость» позволяла неплохо справляться со стрессом, преодолевать эмоциональные вспышки, стимулируемые драконьей кровью, было нелегко.

— Какую магию? Я ничего не делал, просто шёл за вами допевая песню, а потом вдруг всё завертелось и я понял, что падаю, — ответил он, продолжая озираться в попытках понять, где находится.

— Так. Подожди. Ты даже не знаешь о том, что ты зазеркалец? — переспросил я.

Это ещё более странно. Быть не может, чтобы парня с таким потенциалом не заметили. Да ещё и в Москве, где штаб-квартиры целых двух крупных корпораций.

— Не, не, вы ошиблись — я русский, — ответил мне музыкант.

— Ох… — тяжело вздохнул я, — Ладно. Давай попробуем начать с начала. Меня зовут Артур, а тебя Тимур. Магия существует и ты маг.

— Откуда вы знаете моё имя? И да, я предпочитаю, чтобы звали просто Тим, — ответил он.

— Моя способность позволяет видеть информацию о других людях. Ну и ещё всякое делать, — я создал магический снаряд и швырнул его в песок, — Вроде этого. Магия, все дела.

— Так, я понял, это какой-то розыгрыш, да? Меня наклофелинили и притащили в место с кучей проекторов? — сказал он, явно не желая признавать то, что у него перед глазами, реальным, — Какое-то реалити-шоу? Я, может, и мечтал прославиться, но как певец, а не вот это вот всё!

— Нет. Это реальность. Ты…

— Волшебник, Гарри, — нервно усмехнулся парень, — Но шутка затянулась. Как мне отсюда выйти?

Он подёргал дверь, видимо, полагая, что выход именно там, но она не открылась.

— Выпустите меня, пожалуйста, у меня дела есть, мне надо идти! — начал паниковать Тимур.

— Ладно, что мне сделать, чтобы ты мне поверил? — спросил я, чувствуя как раздражение начинает брать верх, — Самый наглядный способ — сломать тебе руку и исцелить её, но не очень гуманный. Хотелось бы обойтись без этого.

— А вы типа такой мощный колдун? — скептически хмыкнул парень.

— Один из самых могущественных в мире, да, — ответил я, — Это не хвастовство, просто официальный статус. В зазеркалье это зовётся властелин. У тебя, кстати, потенциал стать титаном, что довольно солидно.

— Ладно. Чёрт с ним. Если магия реальна, тогда поднимите меня в воздух! Я вот щас себя пощупал, верёвок нет, ничего нет. Если мне падение не померещилось и вы меня поймали, сделайте так опять! — сказал он, всем видом давая понять, что его не провести.

— Без проблем.

Я тут же поднял его в воздух с помощью телекинеза, позволил поболтаться немного, разок перевернул и поставил на ноги. Тимур всё это время старался гордо держать себя в руках, но по лицу было видно, что ему страшно.

— Достаточно?

— Не совсем, но пока пойдёт, — коротко выпалил он, слегка дрожа, — С этим надо свыкнуться.

Эмоциональные реакции как у человека, которые впервые столкнулся с магией. Но у меня всё не идут из головы несоответствия.

— В общем, в нашем мире существует магия, но её можно применять только в параллельном мире, именуемом Зазеркальем. Это доступно не всем, но мы с тобой из тех, кто это делать может. Однако в реале колдовать запрещено, а нарушителя ждёт наказание от «Вселенной». Ты, сам того не понимая, что-то наколдовал и в наказание был привязан ко мне, — сказал я, — Не знаю почему именно так. Это будем выяснять потом. Что куда важнее это то, что я не слышал о том, чтобы наказание от «Вселенной» можно было снять самостоятельно. Так что придётся тебе слоняться со мной, пока оно не отменится.

Хотя было бы проще дать ему по башке и сунуть в инвентарь. Будь он просто неудачливый музыкант или засланный казачок, лёжа у меня в подпространстве, он ничего сделать не сможет. Да и я перестану думать о том, что здесь в песках никто его никогда не найдёт, если я решу устранить возможную угрозу. Меня аж передёрнуло от обострения цинизма, провоцируемого драконьей кровью. Пока всё было стабильно, я этого так не замечал. Но вот теперь — понятно, что бонусы бытия драконом я получил совсем не даром. Придётся тщательно следить за собственными эмоциями.

— Погодите, у меня друзья, учёба, я не могу вот так вот пропасть, — воскликнул Тимур, озираясь в надежде найти выход.

— Сожалею, парень, но тут я бессилен. Нет способов избавиться от наказания Вселенной. Если же ты попытаешься сбежать, то можешь погибнуть. Это сейчас я тебя поймал. Но в другой раз телепортация может закинуть тебя вне поля моего зрения или вообще прямо в стену.

— Ну так же нельзя… — протянул Тим, — У меня своя жизнь есть…

— Понимаю. Если выдастся возможность тебя освободить, она будет обязательно использована. Но пока тебе придётся следовать за мной, — я указал на дверь, — Сунь руку вон в то окошко.

— Зачем?

— Чтобы идти дальше надо принять правила Мира Смерти, — пояснил я.

— Не хочу я дальше идти, — сказал Тимур, — Откуда я знаю, что вообще это всё правда?

Я активировал демонстрацию экрана и вывел на экран описание своего дебаффа.

— Смотри сюда и читай описание, — было сложно сказать это спокойным тоном, ведь так и порывало перейти на повышенные интонации.

— Что это такое? — растерянно спросил он.

— Интерфейс, визуальное отображение управления моей магией. Читай описание дебаффа.

Тимур вздохнул и принялся вчитываться в текст.

— Там написано то же самое, что вы мне сказали, — сказал парень, — Наверное, это доказательство… С ума сойти. Поверить не могу, что должен следовать за кем-то, как цепной пёс, или умру.

— Мне правда жаль, но эти законы писал не я. Принять правила же тебе придётся для того, чтобы иметь возможность идти со мной. Мы находимся в другом мире, где могут быть свои правила. Понятия не имею, что ждёт нарушителей. Так что лучше не рисковать.

— Ладно-ладно, допустим. Расскажите сначала подробнее, — затребовал Тимур.

— Во-первых, обращайся ко мне на ты. Во-вторых — сунь руку в окошко, а потом мы пойдём дальше. Буду рассказывать по пути. Потому, что рассказывать долго, а жить тут под дверью я не планирую.

— Лаадно… — неуверенно протянул он, после чего снова принялся бродить вокруг, осматривая дверь, песок и прочее.

Вот тут даже злиться не хочется. Я ведь совсем недавно был таким же. Пытался понять не сошёл ли с ума и реально ли то, что творится вокруг. Так что вполне могу понять его растерянность и недоверие.

Парень сунул руку в окошко и получил браслет, после чего мы вошли в двери. За ними оказался узкий тоннель естественного происхождения. Когда же мы наконец вышли на более свободное пространство, нашему взору предстало довольно странное зрелище.

Перед нами текла река, переливающаяся разными кислотными цветами радуги и слегка мерцающая в окружающем полумраке. С противоположной стороны посреди ничего расположился странный домик с небольшим балкончиком, нависающим над водой.

Домик этот стоял на каменном берегу, который быстро заканчивался обрывом в никуда, тянущимся вдоль всей реки. Дальше по руслу можно было увидеть, как она петляет, словно бы русские горки, а по её берегам располагаются разнообразные здания. Совсем вдалеке можно было заметить огромные куски камня, дрейфующие в этой бездне независимо друг от друга, а на них располагались города, горы и прочее. В этой же тёмной бескрайней бездне далеко наверху висел пылающий шар имитирующий солнце, а вот никакого подобия звёзд не было. Воздух был лёгким, но пустым, почти без ароматов. Выделялись лишь запахи сухого камня и слегка едкий от воды из реки.

— Это определённо не то, как я себе представлял ад… — пробормотал Тимур.

Тут я был с ним полностью согласен. Внезапно неподалёку вспыхнуло пламя и мы увидели первого обитателя этого мира.

--- Так мы и встретили Хтоню.

— Ладно, понимаю, но как нам заслужить аудиенцию? — спросил я.

— Вам нужно будет совершить путешествие. Хотя я бы назвала это экскурсией. В общем, вам надо будет проплыть по реке Сморксхор, посещая разные достопримечательности. За каждый посещённый пункт я буду отвечать на один ваш вопрос. А в конце вы получите аудиенцию. Кстати, мы находимся на пристани «Привратная».

Это намёк на то, что сейчас можно задать один вопрос? Что бы спросить такого.

— Это что за река такая? Я мифами интересуюсь в силу своей творческой натуры, а вот про такое не слышал, — спросил парень, — Название странное.

— Тимур! — воскликнул я, испытывая пылкое желание отвесить ему подзатыльник.

— Что? — уставился он на меня как баран на новые ворота, — Я ж просто спросил!

— Это объединённые реки Смородина и Стикс, в которые пролился ихор — кровь богов, — сказала она, — Вопрос задан — ответ дан. Увидимся на следующей станции.

Девушка исчезла во вспышке пламени, а к нашему берегу подплыл катер.

— Ну вот кто тебя за язык тянул? — спросил я сердито.

Мало того, что свалился мне на голову в буквальном смысле, так ещё и саботирует получение информации.

— Да чего такого-то? — возмутился парень, — Притащили меня непойми куда, а я теперь молчать должен?

— Есть куда более важные вопросы, которые можно было задать. Ты же потратил редкую возможность на чепуху!

— Ну я ж не знал, что она имела в виду, что вот сейчас уже тоже лимитированы вопросы. Ты вон спрашивал условия, это за вопрос не посчиталось! — возмутился Тим.

Я лишь тяжело вздохнул и сел в катер.

— Залезай давай.

Парень, сжимая в руках свою гитару, сел на одно из кресел и катер сам повёз нас к следующему пункту назначения. По пути я рассказал ему подробнее о том, что такое Зазеркалье, кто такие зазеркальцы и в общих чертах как всё работает. Тимур молча слушал и только в конце задал вопрос.

— А какая тогда у меня магия?

— Это мы ещё будем выяснять. Но могу заподозрить, что она связана с рифмами или музыкой, раз именно после твоей песни ты оказался телепортирован ко мне.

— Хмм… хреново если так… — сказал он.

— Почему? — поинтересовался я.

— Да вот как-то с шестнадцати лет мне словно медведь на язык наступил. Я пытаюсь рифмовать, но постоянно нужное слово из головы выпадает. Меня это не останавливает и я продолжаю пытаться, но если это основа моей способности, то будет совсем грустно.

— Сейчас поглядим. Я тебе показывал висящий на мне дебафф, но совсем не обратил внимание на твои.

Я снова активировал демонстрацию экрана и развернул профиль парня.

— Ага. Действительно есть ещё один.

'Сделка с Дьяволом.

Вы променяли свой талант рифмовать на удачу в Зазеркалье.'

— Эмм… Что именно ты сделал в свои 16 лет? — спросил я.

— Нуу, насыщенный был год. Первый раз поцеловался. Подрался с одноклассником из-за того, что он назвал мою любимую группу фигнёй. Научился готовить карбонару, как по мне вполне неплохую, хотя папа сказал, что хрень полная.

Мне очень хотелось сбросить его в реку, чтобы он перестал издеваться. Но взяв себя в руки, я достиг лучшего результата потому, что наконец услышал то, что меня интересовало.

— Сочинил какую-то очередную позорную песню о том, как я мечтаю об успехе…

— Видимо, тебя затянуло в Зазеркалье, но ты не был целью, а потому и не заметил изменений, продолжая петь свою песню… Да уж, стать жертвой собственной способности — это довольно печально…

Продолжить разговор мы не успели. Катер прибыл на пункт назначения. Мы выгрузились и осмотрелись. Всё как и раньше, кусок камня, на котором находится небольшое здание. По архитектуре было сложно понять его назначение, но взглянув на дверь, я убедился, что оно лишь красивый держатель для двери, являющейся очередным порталом.

Табличка на ней гласила:

'Зал Темноты.

Входя вы принимаете правило: Те, кто заперт во мраке, не должны видеть света.'

Мда, хоть написали бы, что будет если его нарушить. Издевательство какое-то. Проверять я, конечно, не буду.

— Хмм. Это что, придётся на ощупь пробираться? — спросил Тимур.

— Возможно. Но, что хуже всего, я не смогу использовать большую часть своего боевого арсенала, ведь так или иначе он излучает свет. Надеюсь, что мы не столкнёмся с чем-то агрессивным, — сказал я, просунув руку в окошко.

— Можно я тут подожду? — тут же явно занервничал парень.

— Если уверен, что там внутри я пройду меньше километра и тебя не забросит непойми куда, где я не смогу тебя поймать, то конечно, — саркастично сказал я.

— Можно было просто сказать нет, — буркнул он, получая свой браслет.

Стоило перешагнуть порог, как нас окутала непроглядная тьма. И из неё донеслось зловещее рычание.