Мир меча и магии. Книга восьмая

Глава 7 Уроки фехтования

Тренировка прошла в очень тяжёлом темпе, новый учитель гонял меня по площадке, как только мог, невзирая на отсутствие у него правой ноги, я не поспевал отражать его атаки. В итоге к вечеру я был выжат как лимон и покрыт множеством синяков, и даже пожалел, что решился на обучение у такого мастера. Даже в учебном бою он не сдерживал силы удара, и мне приходилось серьёзно воспринимать каждую его атаку. Жива не успевала накопиться в моём теле, как сразу расходовалась на моё лечение. Но положительный момент в этой тренировке всё-таки был. Постепенно я начинал понимать, как мне действовать, если я встречу профессионала такого же уровня, а тело начало быстрее реагировать на опасность.

Под вечер за мной зашёл Найл, и мы сразу отправились в банк, чтобы я мог получить свою долю за уничтожение разбойников. После всех расходов, включая обучение, оплату услуг тренера и закупку необходимых мелочей, у меня должно будет остаться около тысячи двухсот золотых. С одной стороны, это не маленькая сумма, а, с другой, для аристократа это сущие мелочи, нужно думать, как заработать денег дополнительно.

В банке мы просто перевели средства с его счёта на мой, ходить с такими деньгами он не рискнул, поэтому деньги сразу положил на счёт. Оттуда направились в гильдию наёмников, благо, она находилась рядом с главной площадью. Небольшое здание, напоминающее небольшую крепость, с двумя охранниками на входе. Там меня внесли в список отряда Найла, за что пришлось заплатить целый золотой, но зато теперь я находился под защитой гильдии и перестал быть вольным наёмником. На этом мы с ним и расстались, завтра они уходят с очередным караваном за внешнюю стену в одно из соседних государств.

Вообще, вокруг империи было очень много независимых государств, большинство из которых включали в себя только один город и окрестные сёла. Баронства, некоторые из которых назывались королевства, включали в свой состав всего пару наделов с одним городом и замком. Но главное, что они придерживались законов Империи и не претендовали на большее.

Почему Империя не подмяла под себя соседние земли, я выяснил уже на следующий день, когда после занятий у старого мечника занимался у его супруги. Она обучала меня основам этикета, которые в чём-то были схожи с моим миром, где я получил статус аристократа. Оказывается, довольно часто из Проклятых земель совершались нашествия разных тварей, выбрасываемых из большого Разлома. Контролировать его в пустыне было невозможно, поэтому проще было отгородиться стеной. Все соседние государства являлись своеобразным буфером и позволяли вовремя собрать армию для отражения таких нападений. Крупных нашествий не было уже давно, а мелкие уничтожали специальные отряды с сильнейшими магами во главе. Виденный мною отряд сатиров, погибших рядом с порталом, свидетельствует о том, что крупные отряды в пустоши и в Проклятых землях внимательно отслеживают и уничтожают.

Моё обучение происходило довольно успешно, как борьбе на мечах, так и этикету. За неделю удалось достигнуть определённых успехов, более того, я даже смог снять у своих учителей комнату в их доме, где и столовался. Это выходило в два раза дешевле, чем на постоялом дворе, тем более что цены постепенно росли вверх, так как в город стекались толпы одарённых и слабых магов, желающих поступить в магическую академию. Но как бы я ни старался, я прекрасно понимал, что за столь короткий срок профессиональным мечником я не стану, хотя нужно отдать должное, старик был хорошим преподавателем и обучал меня не как красиво сражаться на дуэли, а как быстро победить и избежать ненужных травм. Именно он и подал мне идею о смене моих доспехов на что-то более надёжное. Сами кожаные доспехи хоть и имели несколько металлических вставок, вот только их было недостаточно для полноценной защиты тела. Полный латный доспех будет сильно выделяться, а вот если его скрыть под кожей или тканью, будет в самый раз, да и выглядеть это должно богато. Я решил попробовать сделать для себя бригантину, доспех с металлическими пластинами, прикреплённых к ткани или коже. Внешне это будет выглядеть как обычный кожаный доспех, зато внутри можно спрятать достаточно прочные пластины. Закалка металла тут была широко распространена, поэтому я решил применить свои знания и в этом мире.

Сложностей было очень много, да и за скорость пришлось сильно доплатить, но к началу приёма документов в академию, мне должны успеть его изготовить и пошить. Пришлось объединить усилия кузнецов, кожевников и портных. Сам доспех обойдётся мне в тридцать золотых, но зато будет выглядеть достаточно модно и в то же время небедно. На руках и ногах я решил оставить металлические элементы доспехов, да и одевать их в повседневной жизни не очень удобно. На занятия буду ходить в основном доспехе, тем более я придумал, как прикрыть руки и ноги, сделав небольшие накладки из прочных полос тонкого металла. Вес доспехов будет не маленьким, но ради безопасности я готов пойти на небольшие неудобства. Чтобы постепенно привыкнуть к весу, сразу начал носить утяжелители, не дожидаясь, когда доспех изготовят, и тренировки я проводил именно с ними.

Через неделю обучения мне нужно было проверить, как идут дела в нашем постоялом дворе, поэтому предупредив семейство Мальдиви, что буду отсутствовать пару дней. Встав ни свет ни заря, я сразу отправился из города, рассчитывая успеть добраться до постоялого двора до обеда. По дороге меня никто не пытался остановить и никаких разбойников я не встретил, то ли мы их сильно прорядили, то ли я их не заинтересовал. На постоялом дворе меня встретили образцовый порядок и чистота, во главе двора поставили вдову одного из командиров большого отряда наёмников, боевая женщина, сумевшая навести строгую дисциплину и порядок. В помощь ей прислали ещё пару вдов и несколько бывших наёмников, которые уже не могли уже заниматься охраной караванов, но вполне ещё бодрых, один из них был без левой кисти, но я застал его разминку на специально оборудованной площадке и понял, что даже мне с ним не справиться без использования магии. Понятно, что такого воя никто брать в караваны не захочет, а для постоялого двора он вполне подойдёт. Одним словом, моего участия тут не требовалось, но новая хозяйка потребовала от меня изучить бухгалтерскую отчётность, и мне пришлось потратить почти час, чтобы разобраться в записях, предоставленных ею. Как оказалось, дела шли очень хорошо, и через месяц все текущие потребности будут удовлетворены поступающими деньгами, а через два пойдёт первая прибыль. Заодно обсудил с вдовой, как будет проходить выплата доли работников и доли наёмников, согласовав, что деньги должны будут передаваться в город с крупным караваном, в любом случае раз-два в месяц нужно отправлять повозку в город. Не всё, что требуется, можно купить в соседних деревнях, поэтому и этот вопрос был решён. Обратно отправился после обеда, но рассчитывал, что успею в город до закрытия ворот. И вот на обратной дороге уже под самый вечер мне встретились следы нападения на один из караванов, а это значит, что мы не всех разбойников перебили, и нужно будет заняться этим вопросом отдельно. Я, конечно, опасался, что на меня могут напасть, и держал пару заклинаний под рукой, но, к счастью, до города я добрался без проблем.

Оставшуюся неделю я больше не отвлекался и полностью погрузился в тренировки и обучению тонкостей общения с местной аристократией. За пару дней до начала приёма заявок на поступление в академию я получил свои новые доспехи. Получились они намного лучше того, что я ожидал. Верх доспехов покрывала красная ткань, похожая на бархат, низ был отделан тонкой кожей с красивыми рисунками. В таких я точно выгляжу как аристократ или сын богатого купца, поэтому денег, потраченных на них, мне было не жалко. В качестве герба я использовал щит и меч, как символ наёмников, так часто делали безземельные дети аристократов, которым не светило наследство и которые пытались заработать на ниве наёмничества, а также бастарды. Раньше до вступления в гильдию мне носить такой герб было нельзя, а теперь я вполне мог себе это позволить, поблагодарив про себя за это Найла. Ведь кожевник, который занимался тиснением на коже, даже потребовал печать наёмников, что я принадлежу к гильдии, а не являюсь самозванцем. В доспехах я потратил пару дней на привыкание к ним, но зато теперь чувствовал себя более защищённым. Прочность пластин, приклёпанных к ткани и коже, мы испытали совместно с Андреа, моим учителем.

В назначенный день, я отправился на площадь перед магической академией и увидел там огромную толпу желающих поступить на учёбу, их сопровождающих и просто зевак, пришедших поглазеть на это. Найдя пару пацанов, ошивающихся рядом с площадью, я, подкинув в руке пару медяков, спросил у них:

— Не подскажете, такая толпа собирается каждый год?

Внимательно смотря за медяками в моей руке, один из них ответил.

— Первые два дня всегда такая давка, если вы пришли поступать, приходите на третий день, тогда все простаки пройдут уже отбор, и будет больше места, да и благородные раньше третьего дня не подают документы. Не любят они толкотни, поэтому сейчас тут те, кто не уверен в своих шансах поступить и не может оплатить полное обучение, ведь число мест в академии ограничено, поэтому попадут туда не все, но, как говорят, в этом году курс будет расширен, Империя готовится к войне и будет принимать даже слабых одарённых.

Кивнув головой, благодаря за информацию, я кинул оба медных пятака в руки говорившим. Постояв ещё полчаса и понаблюдав за происходившим на площади, я понял, что карет аристократов тут нет, как и богатых горожан. Было несколько человек, но они, как и я, посмотрев на происходящее, решили отложить поступление на пару дней.

Поняв, что сегодня делать тут нечего, решил перекусить в одной из соседних таверн. Найдя неподалёку поприличней и где народу не так много, я уселся за отдельный столик, расположенный на веранде с видом на небольшой сад, отходящий от главной площади города. Место довольно красивое, если тут ещё и готовят хорошо, то будет, куда ходить после занятий в академии. Ко мне подошла девушка и, приняв от меня заказ на яичницу с беконом, куском пирога и компотом, оставила меня одного.

Не успел я погрузиться в размышления, как передо мной присел знакомый мне стражник, имя которого я так и не смог выяснить.

— Доброе утро, Константин, как я понимаю, вы сейчас не заняты, и я хочу переговорить с вами, — сказал он.

— Как меня зовут, вы знаете, а вот как зовут вас, я до сих пор не смог выяснить, — ответил я.

— Зовите меня просто Капитан, этого достаточно. Фактически на моём месте может оказаться и другой человек, и вам нужно будет относиться к нему, как и ко мне.

— И как же я смогу понять, что этот другой тоже Капитан?

— Вы же видящий, поэтому для вас не составит проблем разглядеть печать императора на моей ладони, — сказал он, показывая мне правую ладонь.

Присмотревшись, я увидел странный знак, который, напитавшись слабым потоком магической энергии, ярко засиял в магическом зрении. Двуглавый дракон — знак императорского дома, виденного мною на въезде в город.

— Хорошо, Капитан, я готов вас выслушать, — сказал я, внимательно наблюдая за ним. Раз он появился здесь, это означает то, что за мной следили, хотя я этого и не заметил.

— Как я знаю, вы хотите поступать в академию, и я могу вам в этом помочь. Понимаю, что вы неплохо заработали на разбойниках, но всё же. Империя готова оплатить ваше обучение, а вы отработаете не двадцать пять лет не на границе, где легко можно умереть, а пятнадцать лет в этом городе и его окрестностях. При этом вы сможете покрыть пять лет службы, учёбой в академии, единственное, вас будут привлекать на определённые задания в выходные дни, — предложил собеседник.

— Чем же я так вас заинтересовал? — спросил я.

— Поверьте моему опыту, я вижу, что из вас выйдет способный сотрудник, а вы ещё и довольно удачливы, что немаловажно в нашем деле. В любом случае вас заставят отрабатывать обучение, и это нельзя закрыть деньгами и связями.

— Я способен и сам оплатить своё обучение, поэтому не собираюсь отрабатывать даже пять лет после окончания на службе Империи. Но возможность отработать пятилетний контракт, во время учёбы мне интересна, — ответил я, смотря, как мне приносят запрошенную еду.

Подождав, когда девушка уйдёт, Капитан спросил:

— У вас есть полная сумма на обучение в Академии?

— Да, так получилось, что я ехал сюда не с пустыми руками, а участие в уничтожении разбойников помогло мне собрать недостающую сумму для полной оплаты обучения, — ответил я, приступив к еде.

— Довольно неожиданно, вы смогли меня удивить, а ведь сделать это довольно не просто. Да и ваши занятия с семейством Мальдини должны были меня насторожить. Значит, в деньгах вы не нуждаетесь и служить Империи не хотите? — задал он мне очередной вопрос.

— Как только я закончу обучение, мне нужно будет срочно уехать, возможно, даже воспользуюсь порталом, если удастся договориться с директором академии.

— Жаль, вы довольно перспективный молодой человек, и у вас хороший потенциал. А по поводу вашей отработки пятилетнего контракта во время учёбы, я подумаю, если, конечно, вы сможете самостоятельно поступить в академию, — произнёс стражник, вставая.

— Я готов поспособствовать вашему решению, — сказал я, выкладывая небольшой мешочек, заготовленный заранее. То, что придётся отдать сто золотых за эту возможность, я уже смирился, а тратить ещё пять лет на службу мне никак нельзя.

Молча взяв мешок с деньгами и заглянув в него, он, усмехнувшись, сказал:

— А вы, я смотрю, подготовились, к нашей встрече. Нейл подсказал? Ну да ладно, хорошо, тогда подходите сегодня в обед в мэрию и спросите Капитана, вас проводят ко мне, там и оформим вас на работу с пятилетним контрактом. Жду вас у себя.

Забрав деньги, он вышел из таверны, а я задумался о том, правильно ли я поступил. Связывая себя с такой организацией, я попадаю от неё в зависимость, да и беру на себя лишние обязательства. С другой стороны, мне могут не предоставить портал до тех пор, пока я не отработаю пять лет на благо Империи. Значит, сомневаться в этом не нужно, а лучше подумать, как из этого извлечь пользу, да и не думаю, что Нейл предложил бы мне что-то действительно опасное. Решив прогуляться по парку, заметил, что местные девицы, бросают на меня взгляды, что вначале было не очень понятно для меня, но, незаметно осмотрев себя и окружающих, понял, что их привлекало. Довольно необычная одежда, сочетающая стиль кожаных доспехов, но в то же время и достаточно яркого цвета. К сожалению, меч у меня был достаточно простой, да хороший, но не тянущий на родовую реликвию и не отделан драгоценными камнями. Мужчины же смотрели с некоторым подозрением, их явно смущал герб наёмника на моих доспехах. Но хуже всего, что, когда я поворачивался к девушкам левой стороной, большая часть из них теряли ко мне интерес. Мой шрам явно не нравился им, и с этим я ничего поделать не мог. Гуляющих в парке было на удивление много, и я не торопился, рассматривая горожан и выходящие на парк дома. Впервые я позволил себе день ничего неделанья, что было довольно необычно для меня. Мысли об Алёне и Анне испортили настроение, и я отправился к мэрии, чтобы встретиться с Капитаном.