Мир меча и магии. Книга восьмая

Глава 18 Наёмники

— Вас пытались убить, при этом, чтобы сделать это с гарантией, наняли самого сильного мага, которого смогли найти, — ответил я.

Осмотрев валяющиеся вокруг тела и остановив свой взгляд на трупе мага, Капитан спросил:

— Это Хрон? Но как? Говорят, что на него уже неоднократно устраивали покушения, при этом точный ранг этого мага никто не мог сказать, и даже сердце единорога не помогало в этом. У того с собой всегда амулет, который блокирует его действие.

— Уже не важно, главное, что он мёртв, а вы живы, и ещё мы с Ольгой выяснили, кто прикрывал действие разбойников в окрестностях Города, — сказал я, устало присаживаясь на скамейку.

— Теперь я — твой должник. Что ты хочешь за спасение моей жизни, только не говори, что сделал это даром? — спросил Капитан, подходя ко мне и присаживаясь на соседний табурет.

— Думаю, лучше это обсудить в другом месте, где нет посторонних людей, и моя просьба не несет ничего в себе незаконного, что может повредить вам или вашей чести, — ответил я.

— Хорошо, только разберусь со всем этим, а пока идите, через час в моём кабинете я вас жду, — сказал он, вставая.

— А как же трофеи? — спросил я, вставая вслед за ним.

— Завтра к вечеру, после проверки всего, и не переживай, я умею быть благодарным, хотя за использование запрещённого артефакта тебя и надо наказать, но этот момент мы опустим, — сказал Капитан и достал амулет связи, но тот, ожидаемо, не работал, поэтому, вынув из кармана странного вида свисток, он засвистел в него.

Задерживаться мы не стали и отправились в снятые нами комнаты, чтобы привести себя в порядок и немного прийти в себя.

Уже через час мы зашли в здание мэрии, которое на моё удивление работало даже ночью, но при входе стоял усиленный патруль из десяти городских стражников. Нас пропустили, молча, и мы прошли в кабинет Капитана, где застали его со стаканом крепкого алкогольного напитка, судя по запаху, наподобие рома. Молча кивнув нам на стулья, капитан выпил залпом, на секунду зажмурился, после чего убрал всё в стол и, внимательно посмотрев на меня, сказал:

— Рассказывайте и всё по порядку.

Рассказывать взялся я, начав с нашей последней встречи, вплоть до того момента, как я разоружил весь отряд лейтенанта. Про допрос я рассказал урезанную версию, то, что посчитал нужным, после чего замолчал, ожидая его реакции.

— Почему просто не связались со мной и не предупредили о засаде? — спросил он.

— Уверенности, что всё будет именно так, не было, да и оставались риски, что лейтенант отменит ваше устранение, тогда мы ещё и виновными окажемся, — ответил я.

— Но при этом ты потратился и купил сердце единорога, зная, что даже за его хранение могут быть серьёзные проблемы.

— Да, вначале я собирался справиться своими силами, но уже в городе понял, что очень рискую, но решил не менять плана, а просто подготовиться, — ответил я, смотря прямо на собеседника.

— Не знаю, что за артефакт ты использовал против Хрона, но тебе повезло. Он находится в розыске и при этом совершенно свободно перемещается по Империи, никто не рискует с ним связываться. Он пережил уже сотни покушений, а может, и намного больше. После гибели троих сильных магов, устроивших на него ловушку с применением сердца дракона, за его арест или устранение никто не брался. Даже награда в десять тысяч золотых, объявленная за его голову не побуждала к этому. Нет, конечно, находились безумцы, которые пытались напасть из-за угла, отравить, натравить разбойников, только вот он всегда выходил невредимым, а уровень владения магии у него просто немыслимый, по сравнению с таким одарённым, как ты. Поэтому я и спрашиваю, чем ты его так и даже больше, требую сдать этот артефакт мне на хранение, — сказал Капитан, смотря мне в глаза.

Я, молча, достал одну из антимагических пуль, которая разгерметизировалась ещё давно, но выкидывать её я, конечно, не стал.

— Вот этим, но без специального артефакта и знаний использовать это невозможно, — сказал я, передав дефектный патрон Капитану.

Он внимательно осмотрел её и даже просканировал её специальным артефактом, вынутым из стола.

— Мифрил? Ну, что-то подобное я ожидал, — произнёс он, после чего, задумавшись, вернул мне, добавив: — Пока ты на службе можешь пользоваться, но постарайся избегать его использования. А теперь расскажи, что ты хочешь в качестве награды за моё спасение, трофеи и положенную выплату за мага получишь, как я смогу подготовить и зарегистрировать все нужные документы.

— Лейтенант, вместе с отрядом наёмников с юга, хочет захватить одно из баронств, расположенных на границе с пустошью. Я собираюсь отбить его после захвата и получить титул барона с регистрацией его в Империи, — ответил я.

Капитан откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня, после чего достал убранную бутылку, налил себе полную кружку и залпом выпил, занюхав рукавом. Посидев ещё пару минут, он что-то решил для себя, после чего сказал:

— Это будет непросто. Очень непросто, но я постараюсь тебе в этом помочь, но ты должен именно отбить замок у захватчиков, а не захватить его у настоящего владельца. К тому же, тебе нужен будет отряд наёмников, а это деньги и немалые, а нанять их, ты уже, скорее всего, не успеешь. Мне сейчас пришёл циркуляр, что всех свободных наёмников нанимает Империя, информация секретная, но начинается подготовка к вторжению армии демона.

— Перед походом к вам я уже заключил контракт с Гильдией наёмников, но, если дела обстоят так, то может, имеет смысл, нанять всех, там ещё пятьсот наёмников из вольных отрядов есть? — спросил я.

Задумавшись, капитан ответил:

— Я придержу свой приказ на час, поэтому у тебя будет время договориться о них и лучше найми. Если будет вторжение, то они понадобятся тебе для его охраны, а теперь скажи, что за баронство, возможно, я попробую тебе помочь, — сказал Капитан.

— Баронство Ле Стрендж, довольно небольшое по местным меркам, — ответил я.

— Не лучший выбор, баронство на самом деле небольшое по площади, но зато довольно развитое, но самое плохое для тебя, оно всё в долгах. Многие земли там заложены и перезаложены как у банка, так и у соседей. Захватив его, ты повесишь себе на шею огромные долги, лучше бы выбрать другое.

— Какое есть, именно на это нацелился лейтенант, и его планируют поддержать несколько влиятельных аристократов из столицы. Именно поэтому я решил, что ваша помощь мне не помешает, — сказал я.

— И именно поэтому решил сделать из меня должника, — произнёс собеседник, сузив глаза и пристально посмотрев на меня.

— И именно поэтому я решил вашу проблему, устранив самого опасного убийцу, сохранив вам не только жизнь, но и дав достаточно времени, найти того, кто хочет вас устранить. Ведь предупреди я вас, угроза вашего устранения никуда бы не делась. Как вы говорите, за вашу голову деньги уже были уплачены, а значит, если бы сегодня вас не убили, то, вероятнее всего, это отсрочило вашу смерть на один-два дня. В одиночку вам против него было не справиться, или вы не согласны со мной? — спросил я.

— Да нет, тут ты совершенно прав, я рад, что ты поступил именно так, и мой убийца сейчас мёртв, а не я. Хорошо, я согласен тебе помочь. Что касается этого барона, можешь сильно не переживать, он как кость в горле у всех соседей, наглый и беспринципный тип, как и вся его семейка. Очень много лет назад, они помогли многим спастись и избежать смерти, чем пользовались всё последнее столетие. Сейчас иди, займись наёмниками, и завтра к вечеру их не должно быть на территории Империи, чтобы не возникло лишних вопросов. Завтра с утра зайдёшь, напишешь требование на это баронство, а сейчас идите, мне нужно всё обдумать, — сказал Капитан, доставая бутылку.

До наёмников мы добрались очень быстро, только вот звать главу дежурный клерк не стал, решив оформить договор самостоятельно со мной, а подписать уже завтра днём, поэтому, набросав болванку и подписав её, я внёс залог двести золотых банковским чеком. Теперь пятьсот наёмников будут также наняты мной, при этом в случае разрыва договора, они заплатят неустойку в тройном размере от стоимости общего найма.

До снятых нами комнат на постоялом дворе мы добрались глубокой ночью, и у меня было одно желание — завалиться спать, но с учётом, что я был грязный и не мывшийся несколько дней, то решил всё-таки принять ванну, для чего пришлось разбудить хозяина и заплатить целых два золотых, иначе было не убедить, что нужно мне это именно сейчас. Уже через полчаса мне занесли бадью прямо в номер, и я наслаждался водными процедурами, в результате чуть не заснул прямо в воде, но нашёл в себе силы добраться до кровати.

Проснулся уже днём, да и то меня разбудили, потребовав вернуть бадью. Спустившись вниз, в зал, где принимали пищу, застал там Ольгу, которая, посмотрев на моё чистое лицо и одежду, сказала:

— Так вот кто занял единственную бадью, а я ещё думала, кому она потребовалась с самого утра.

— Я ночью помылся, не привык ложиться спать грязным, поэтому пришлось разбудить хозяина таверны и уговорить его приготовить мне её ночью, — ответил я.

— А мне вчера в ней отказали, только вот я не ожидала от тебя такого, выглядишь как наёмник, а повадки как у аристократа, — сказала она. — Ну, за два золотых немудрено, что он согласился, только я не знала, что ты так богат.

— Да небогат я, но и спать грязным в чистой постели я не могу, не то воспитание. Лучше скажи, какие у тебя планы на сегодня? — спросил я.

— Зная, что ты — новичок в этом городе, думала, помочь тебе разобраться с нанятыми отрядами, — сказала девушка, поглощая яичницу, после чего, посмотрев, как таскают воду наверх, добавила: — Только мне нужен час, чтобы помыться.

В итоге Ольга спустилась только через полтора часа, и мы отправились к Гильдии наёмников, где уже собралась внушительная толпа наёмников, а точнее, командиров наёмничьих отрядов. Нас под пристальным взглядом проводили внутрь, где сидел взволнованный глава гильдии наёмников.

— Я рад, что вы пришли, обстоятельства изменились, и мы вынуждены разорвать наш контракт, поступил контракт от Империи, и мы обязаны отправить ему все свободные отряды наёмников, — проговорил он, как только мы вошли в переговорную.

— Отлично, значит, вы готовы выплатить мне всю указанную в договоре неустойку? Что же, на эти деньги я найму отряд наёмников и за пределами Империи, даже десять отрядов, — произнёс я, улыбаясь.

— Вы не понимаете, речи о неустойке быть не может, форс-мажорные обстоятельства. Требование империи в найме всех свободных отрядов, — проговорил Эльдар.

Повернувшись к Ольге, я попросил:

— Зачитай пункт договора о найме и компенсации.

— В случае неисполнения контракта или попытки отказаться от исполнения гильдия наёмников обязуется выплатить компенсацию в пятикратном размере. С учётом обоих контрактов, сумма составить сто пятнадцать тысяч золотых, — произнесла девушка, держа в руках контракт, пункт из которого и зачитала.

— Но… Проклятые демоны, вы не понимаете, меня арестуют за попытку уйти от исполнения приказа императора, — произнёс глава гильдии, садясь на стул.

— А что вы так переживаете, у вас наш контракт на руках, вы можете показать его, в чём проблема? На момент издания приказа, свободных наёмников у вас не было, чего вы переживаете? — спросил я, присаживаясь рядом.

— Дело в том, что по уставу гильдии, я должен держать не меньше пятисот наёмников, а вообще тысячу, которая должна быть поставлена в течение пяти дней. С этим расчётом, мы не все контракты заключаем на длительный срок. Теперь гильдию могут расформировать, а платить такие деньги я при всём желании не смогу.

— Ну, так наймите в нижнем городе, там ведь хватает мяса, они даже будут рады, временно перейти под крыло гильдии. Если вы, конечно, поторопитесь, а то ведь вербовщики в скором времени доберутся и до них. Конечно, профессионалами они не будут, но формально вы выполните условия, а командовать ими поставите те отряды, которые сможете отозвать. Поверьте, я бы вошёл в ваше положение, но с учётом новых фактов мне тоже нужно торопиться, поэтому давайте закончим с нашими делами, — сказал я расстроенному главе.

— Хорошо, но оставь тогда пятьсот вольных наёмников. Зачем тебе такой сброд, а я даже заплачу за них компенсацию, но в двойном размере.

— Двести человек и в четырёхкратном размере, да и только из уважения к гильдии, — ответил я.

— Триста и в тройном, иначе я вообще разрываю контракт, — произнёс вскочивший со стула Эльдар.

— Согласен, значит, первый контракт на месяц я практически закрыл, осталось донести пару тысяч за полное погашение первого контракта. С вами хорошо иметь дело, мне нравится ваш подход. Ну а теперь познакомьте меня с командирами отрядов и подскажите, кого из них поставить старшим, чтобы избежать лишних склок, — сказал я, направляясь на выход.

— Демоны тебя раздери, этот мальчишка обыграл меня как, как не знаю кого. И зачем я связался с тобой, — прорычал он, поняв, что он сам только что оплатил половину контракта моих наёмников из собственного кармана.

— Вы всегда можете отказаться от разрыва договора, — предложил я, остановившись в дверях.

— Ну, уж нет, триста наёмников останутся тут, как мы сейчас и договорились, а мой казначей пересчитает общую стоимость обоих контрактов и скажет, сколько останется доплатить. Идём, люди уже ждут, долго спишь, — проворчал глава, выходя вслед за мной.

На улице к нам сразу подошло пятнадцать человек, троих из которых Эльдар попросил отойти в сторону, а затем представил меня всем, как заказчика. После чего указав на одного из наёмников, сказал:

— Это Рейдон из «Пылающих клинков», он считается самым опытным, поэтому можешь смело назначать его самым старшим, ну а я сейчас очень занят, поэтому дальше вы сами.

Оставив нас одних, глава скрылся за дверями гильдии, я осмотрел наёмников, судя по внешнему виду, они были опытными вояками, поэтому, надеюсь, у нас всё сложится.

— Какие будут указания и к чему нам готовиться? — спросил означенный Рэйдон.

— На подготовку у нас всех мало времени, до вечера мы обязаны покинуть Город. В планах — штурм мятежного замка, поэтому озаботьтесь о необходимом инструменте, а также продуктах на месяц. До нашей цели придётся идти около десяти дней, в города заходить не будем, поэтому провизию берём с собой. Деньги на это я уплатил вместе с авансом, если что, стоимость контракта оплачена на девяносто процентов, поэтому смотрите сами. Главное, чтобы через пять часов вы были за пределами города, рядом с трактом. Я к вам подъеду и ещё, мне нужен будет отряд, в десять человек, в качестве охраны и кто-то, кто поможет выбрать дополнительное снаряжение, которое устроит вас. И ещё, контракт, возможно, будет продлён на неопределённый срок, поэтому, если у кого есть близкие, предупредите, что, возможно, связи с вами не будет, чтобы не волновались, — сказал я.

— Хорошо, раз деньги уже уплачены, то мы свою долю стрясём сейчас, а вот по поводу того, что мы не сможем связаться с городом, я не совсем понял, — сказал Рэйдон.

— Возможно, вторжение сил тьмы из Проклятых земель, и тогда мы останемся в захваченном замке на неопределённый срок. Вы же не захотите, чтобы вас отправили в самую гущу армии тьмы? — спросил я.

— Вторжение адской армии? — спросил стоявший рядом наёмник.

— Пока эта информация не подтверждённая, но вероятность очень высока, поэтому пока об этом не распространяйтесь, иначе цены моментально взлетят, и вы не успеете купить продукты и снаряжение по низкой цене. Но я вас предупредил, поэтому готовьтесь к худшему, а надейтесь на лучшее. Если всё удастся, надеюсь, серьёзных проблем у нас не будет, как и больших потерь. В планах у меня нанять как минимум пятьсот солдат на постоянную основу, так что лучшие отряды, получат хорошее предложение, которое, я надеюсь, всех устроит. Но, как я сказал, сейчас нужно срочно готовиться к походу, — сказал я, внимательно всех осмотрев.

— Мы поняли, не будем терять времени, можете не переживать, нам сказали, что вы — друг Найла, поэтому можете на нас рассчитывать. Через четыре часа мы покинем город и встанем лагерем в часе ходу, рядом с трактом, — сказал назначенный командир моей маленькой армии.

Расставшись с наёмниками, мы отправились в мэрию к Капитану, нужно получить положенную награду, да и трофеи не мешает забрать.