Месть павших

Глава 7

Меня завели в просторную светлую гостиную, усадили на мягкий диван и вручили кружку с каким-то зельем. Рэйнар, сев напротив меня, подозвал нескольких подчинённых и принялся что-то вкрадчиво им говорить. Вперив отрешённый взгляд в окно, медленно пила пряный напиток, практически не ощущая вкуса. К разговору я не прислушивалась, теперь, когда действие алкоголя закончилось, беспокойные мысли хаотичным потоком ворвались в мою голову. Я сделала порывистый вдох, ощущая, как паника накатывает на меня…

Итак, что мы имеем? Анарэль всё-так выполнил свою угрозу, такие, как я, стали вне закона на эльфийских землях. Не то чтобы меня это беспокоило, учитывая, что я хотела переехать к Ранновер, но осознание того, что я теперь для эльфов враг, подвергло меня в уныние. В академии многие ко мне относились предвзято, страшно представить, что будет теперь…

Как же я ненавижу Анарэля! Принц дроу делает всё возможное, чтобы усложнить мою и без того сложную жизнь. Остаётся только гадать, чего он на самом деле добивается. Сомневаюсь в том, что Анарэль принимает такие решения только по причине своей «ненависти» ко мне. Закон, который приняли эльфы, является инструментом борьбы с проклятыми. Не мне судить настолько эффективным окажется этот способ, но я уверена, что члены проклятого ордена открыто не посещают эльфийские земли, и им, конечно же, нет дела до глупых формальностей. А вот моя жизнь, к моему искреннему сожалению, поменяется на триста шестьдесят градусов.

Мне срочно нужно искать новый дом. Господин Плюмберт показывал несколько возможных вариантов, но я беспечно отмахнулась, сказав, что подумаю об этом позже. Как итог — я в полнейшем раздрае сижу во дворце главного дракона и не знаю, что делать дальше. Но жалеть о том, что не сделано, бесполезно, если, конечно, я не хочу пасть в объятия еще большего уныния.

Первым делом надо связаться с господином Плюмбертом, чтобы он как можно скорее приобрел для нас дом, затем необходимо заняться насущными делами: сказать госпоже Эшоу, чтобы начала собирать вещи, поручить юристам уладить все формальности, связанные с переездом… Дел невпроворот! Было бы намного проще, если бы не дурацкий закон, запрещающий мне ходить по эльфийской земле. Заниматься переездом самой намного проще, чем поручать это дело другим.

Рэйнар… С момента нашего знакомства дракон только и делает, что решает мои проблемы. Нет, он, конечно, знал, на что идет, но от этого мне не легче. Чувствую себя беспомощной и никчемной, с горой проблем и беспросветным будущим. Хочу жить спокойно, размеренно, хочу доучиться в академии, стать полноценным членом общества, и, конечно, найти и отомстить тех, кто убил моего опекуна, но, кажется, мои желаниям не суждено сбыться… Не одно, так другое!

Лорд Бэкшот хотел, чтобы я была сильной, но как мне быть сильной, когда весь мир против меня?

Пока я предавалась мрачным размышлениям, не сразу заметила, что за окном солнечный день. Боги, а ведь разница во времени между столицей Ранновера и моим городком просто колоссальная! Если не ошибаюсь, около тринадцати часов… Академия находится на нейтральных землях, граничивших с Задраэлем, поэтому мой дом и академия были в едином часовом поясе. В свою очередь, драконьи земли находятся в тысячах километрах от академии, поэтому не мудрено, что такая большая разница во времени. Раньше я об этом как-то не задумывалась, а стоило бы. От одной только мысли, что придётся на учебу уходить вечером, а возвращаться ночью, мне становилось не по себе. А как быть с тренировками? Тоже перенести на ночное время суток?

— Кайниэль, — голос Рэйнар вывел меня из размышлений. — С вами всё в порядке? — обеспокоенно вопросил он, присаживаясь рядом со мной.

— Все хорошо, — севшим голосом соврала я и, махнув головой, словно отгоняя посторонние мысли, посмотрела на дракона.

— Я хотел сообщить, что вам не о чем волноваться, я почти всё уладил. Ваш управляющий уведомлен, Джеймс сейчас в вашем доме, помогает с переездом. Все ваши вещи в ближайшее время перевезут в один из моих домов в столице…

— Но, — перебила я его, удивленно моргнув. — Я в состоянии купить себе дом, это лишнее, — растеряно пробормотала я.

— Кайниэль, у меня много домов, и я совершенно не буду против, если вы купите у меня один из них, — вздохнув, вкрадчиво произнес он.

Я медленно кивнула, заметно расслабившись. Ну, раз так, то ладно. Он, итак, много делает для меня, если я еще начну жить в его доме, это будет просто вверх наглости.

— Так вот, переезд займет пару дней, — деловито продолжал синеглазка, — поэтому пока вы должны оставаться у меня.

Я нахмурилась. Жить под одной крышей с мужчиной, от одного взгляда на которого у меня путаются мысли? Ни за что!

— Это лишнее, — сглотнув, твердо заявила я, — я вполне могу обосноваться в одной из гостиниц и…

— Нет, — отрезал Рэйнар, и я, вздрогнув, перевела на него изумленный взгляд. — Я обязан заботиться о вас, — мягко добавил он, — и эти пару дней, пока вы не переехали в свой новый дом, хочу, чтобы вы были рядом, под моей защитой.

Я нервно сцепила пальцы. Он, конечно, прав, но жить с ним под одной крышей, пусть и в целях безопасности, я совершенно не хочу.

— Я выделю вам отдельное крыло, — продолжал уговаривать Рэйнар, — никто не будет вас беспокоить. Джеймс, как только уладит все дела, снова будет рядом, и вы сможете спокойно ходить везде, где вам заблагорассудится.

Повисло молчание. Я, вперив отрешенный взгляд в темно-зеленое кресло напротив, размышляла над его словами. Своё крыло? Звучит неплохо, наверное… А вот Джеймс совершенно не внушал доверия. Он, конечно, мне помог, но лучше относится не станет — тот ненавидящий взгляд навсегда в моей памяти… Интересно, а появляется ли в этом дворце лорд Артэнтри? Если ректор тоже бывает во дворце повелителя, то мне точно здесь не место.

— Пожалуйста, Кайниэль, — последняя фраза синеглазки меня смутила, и я ощутила, как заливаюсь румянцем. — Кроме меня здесь больше никто не живет, — добавил он.

— Хорошо, — выдавила я, украдкой посмотрев на Рэйнара. Синие глаза дракона победно блеснули. — Но только на пару дней. Я не хочу вас беспокоить.

— Я очень рад, что вы согласились, — хрипло произнес он и улыбнулся, а я почувствовала, что мое сердце начинает биться быстрее…

Не совершаю ли я ошибку? Ведь я хотела сократить наши с Рэйнаром встречи, но благодаря лихим поворотам, которая дарит мне моя жизнь, мы с ним теперь не просто будем чаще встречаться, но и жить под одной крышей. Что это, если не насмешка судьбы? Мне остаётся только надеяться, что рядом с ним я не потеряю голову. Чувства, которые вызывал во мне этот мужчина, отнюдь не безобидные. И если такому, как Рэйнар, интрижка только пойдет на пользу, то для меня станет фатальной ошибкой, которая разрушит всю мою жизнь.

— Идемте, я провожу вас в вашу комнату, — он поднялся, протянув мне руку. — Вам следует отдохнуть.

— Хорошо, — я поднялась следом, игнорируя протянутую руку. Улыбка Рэйнара, казалось, стала запредельной.

— Можно вас попросить, чтобы меня разбудили в семь утра? — робко вопросила я, замявшись. — По времени Задраэля, разумеется…

— Конечно, — лаконично ответил он, убрав руку.

Покои, которые выделил мне его величество, были в три раза больше моей комнаты в поместье. Огромная двухспальная кровать с темно-синим балдахином и многочисленными подушками, два витражных окнах, с тяжелыми синими портьерами, деревянный комод с длинными ножками, большое зеркало… Дверь, расположеная справа от кровати, вела в душевую, но что находится за двумя другими дверями оставалось только гадать…

От роскошного убранства зарябило в глазах, я замерла в дверях, не решаясь перешагнуть порог.

— Что-то не так? — спросил Рэйнар, стоящий у меня за спиной. — Если не нравится, можем поменять комнату.

— Нет, всё хорошо, — спешно пролепетала я, сделав шаг вперед. — Спасибо большое.

— Тогда я вас оставлю, отдыхайте, — произнес он. — Если что-то понадобится, сообщите, — мне всучили неприметный серый камень. — Просто сожмите в ладони, и я приду.

Смущенно кивнув, отвернулась. «Звать Рэйнара в свои покои» — даже звучит дико.

Когда синеглазка ушёл, плотно прикрыв за собой дверь, я медленно прошла к кровати и положила камушек на комод.

Спать совершенно не хотелось — тревога за себя и за своих домочадцев не отпускала меня. А еще солнечный свет, льющийся сквозь плотно задернутые портьеры, точно не располагал к тому, чтобы забыться сном. Тот факт, что в моем родном городке сейчас ночное время, и в это время я привыкла спать, меня совершенно не волновал. Здесь, в столице драконьего королевства, день, а днем я не привыкла спать.

Но все мои метания были напрасны, стоило голове упасть на одну из многочисленных мягких подушек, как я мгновенно забылась сном.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Разлепив глаза, несколько долгих секунд пыталась понять, где я. Когда, наконец, дошло, рывком поднялась, ощутив, как мгновенно закружилась голова. Интересно, сколько часов я проспала? Солнце за горизонтом, значит — уже вечер.

На негнущихся ногах прошла к двери и резко распахнула её.

Тоненькая девушка, в белом чепчике и в таком же фартуке, склонилась в поклоне. Я удивленно захлопала глазами.

— Леди, простите за беспокойство, — пролепетала служанка, — его величество приказал разбудить вас.

— Спасибо, — прохрипела я. — Приведу себя в порядок и выйду.

— Привезли вашу одежду, можно мне разместить вещи в гардеробной?

— Конечно, — произнесла я, вдохнув.

Рэйнар работает быстро, вон, уже вещи мои здесь… Не знаю, радоваться этому факту или огорчаться.

Вздохнув еще раз, поплелась туда, где, по моим подсчетам, находилась душевая.

Комната для гигиенических процедур была такой же роскошной, как и сами покои. «Душевой» эту просторную комнату язык не поворачивался называть. Огромная белоснежная ванна, просторная душевая кабина, бежевые резные стены, теплый пол в полоску, тумба со всякими кремами и баночками, зеркальный шкаф… Раздевшись, несколько секунд мялась в нерешительности, раздумывая над тем — принять душ или ванну. Мысль о том, что дел много и надо торопиться, внесла свою коррективу, и я полезла в душ.

Когда с водными процедурами было покончено, я завернулась в большое белоснежное полотенце и вышла.

— Леди, помочь вам одеться? — раздался голос служанки, которая, как выяснилось, ожидала меня в покоях.

— Нет, но спасибо. А где мои вещи?

Дверь, что справа, вела, как выяснилось, в гардеробную. Служанка, которую звали Олри, пока я принимала душ, успела развесить все мои вещи.

Выбрав черный брючный костюм и ученическую мантию, поспешила на выход.

— Я провожу вас к повелителю, — донеслось мне в спину, и я резко остановилась. Действительно, куда это я так рванула? Ведь в этом дворце я совершенно не ориентируюсь, а портальная магия мне не доступна…

До кабинета Рэйнара добирались добрых минут десять. Настолько дворец дракона был огромен! Пока шли, не переставала крутить головой, любуясь убранством. Те несколько широких коридоров, которые мы с Олри миновали, были поистине отделаны в королевском стиле: высокие потолки с узорчатой лепниной, золотистые стены, на которых висели картины былых сражений, большие вазы с благоухающими красными розами, расставленные на витиеватых подставках, а из широких окон в обрамлении темно-золотых портьер, открывался великолепный вид на зеленый сад. Казалось, что я попала в музей.

Очень скоро восхищение по поводу окружающего великолепия сменилось тревогой. «Мне здесь не место» — мысль, которая плотно засела в голове…

Всю свою жизнь я ощущала себя обычным человеком, но, стоило перевесить на очную форму обучения, выяснилось, что многие воспринимают меня только как проклятого мага крови, способного на подлость. И сейчас, лицезрея всю эту красоту, я вдруг осознала, что, даже если захочу, никогда не смогу стать частью этого мира. Я маг крови, и с этим, увы, ничего не поделаешь.

Голоса, доносившиеся из кабинета его величества заставили нас с Олри нерешительно замереть на месте.

— Повелитель не один, — констатировала служанка, сжавшись.

Я нервно переступила с ноги на ногу. Ждать, пока беседа закончится, нет времени. Мне пора в академию.

Набрав в легкие побольше воздуха, сделала стремительный шаг вперед и постучала в дверь. Олри что-то тихо пискнула, но что именно я не разобрала.

Когда дверь перед моим носом распахнулась, являя моему взору высокую, красноволосую девушку с большими зелеными глазами, у меня в горле застрял ком. Красные волосы, белая кожа, тонкие черты лица… Кажется, передо мной драконица.

— Кто это, Рэйнар? — окинув меня недовольным взглядом, произнесла девушка.

Рэйнар, который до моего бесцеремонного появления сидел за столом и что-то писал, удивленно воззрился на меня.

— Кайниэль! — он резко встал, нахмурившись. — Зачем вы проделали такой путь? Достаточно было сжать камень.

Я с досадой поджала губы. Да, нужно было все-таки воспользоваться камнем, а не лично тащиться к нему.

Тем временем красноволосая драконица скрестила на высокой груди руки и одарила меня нечитаемым взглядом.

— Так это та самая Кайниэль? — в мелодичном голосе девушки скользили презрительные нотки. — Маг крови? Рэйнар, дорогой, ты ее не боишься? Она ведь может уничтожить половину дворца.

Вся кровь мгновенно отхлынула от моего лица, я замерла, как истукан, не в силах пошевелиться.

— Ванесса…, - прорычал Рэйнар.

— Простите за вторжение, — пролепетала я, отпустив взгляд. — Зайду позже, — с этими словами, я стремительно развернулась и выскочила за дверь.

Пуститься в бег показалось мне самым разумным.

Олри бежала следом.

— Леди, постойте!

Я остановилась, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос. Можно было не сомневаться в том, что красноволосая девица приходится Рэйнару невестой. Однако меня оскорбило не наличие невесты, а ее жестокие слова, сказанные в мой адрес. «Она ведь может уничтожить половину дворца». А Рэйнар ведь даже не возразил ей…

— Что с вами? Невеста повелителя вас обидела? — пыталась достучаться до меня служанка, а я, вперив безжизненный взгляд в стену, продолжала молчать.

Невеста… Мозг тут же услужливо выдал воспоминание нашего с лордом Бэкшотом разговора, когда он сказал мне, что от рук мага крови пострадала третья невеста правителя драконов. И почему я, спрашивается, напрочь забыла об этом?

Я вдруг поняла, что не жалею о своем визите. Ведь теперь знаю, что обо мне думают. Не то чтобы эта информация могла мне как-то помочь, но, как говорится, предупрежден значит вооружен.

— Все хорошо, — я выдавила из себя улыбку, и Олри заметно расслабилась.

Когда перед глазами выросла фигура Джеймса, я не сдержала облегченного вздоха.

— Спасибо за помощь, Олри, — произнесла я, посмотрев на растерянное личико служанки. И, дождавшись от нее кивка, сделала шаг в открытый драконом портал.

Залитая утренним солнцем зеленая лужайка, расположенная перед входом в академию, окончательно испортила мне настроение. В срочном порядке необходимо не только искать себе новый дом, но и привыкать к круглосуточному дневному времени.

— Леди, все будет хорошо, — неожиданные слова, сказанные скрипучим голосом Джеймса, заставили меня удивлено воззриться на него.

— Я в этом не уверена, — пробормотала я, скорее себе, чем сопровождающему меня дракону.

— Простите меня, — продолжал удивлять дракон, — я не хотел вас обидеть. Понимаете, его высочество Лисандр наговорил мне о вас много неприятных слов и…

— Достаточно, — отрезала я, осознав, что вчерашняя встреча с лордом Артэнтри стала возможной благодаря легкой руки моего телохранителя. — Джеймс, — произнесла я, не в силах посмотреть в его глаза, — к полудню перенесите сюда господина Плюмберта, госпожу Эшоу и юристов. Мне надо с ним поговорить, — договорив, поправила ворот мантии и зашагала в сторону входа в академию.

Еще издали заметила синие волосы моего друга. Приветственно помахав, Эрейэль бросился ко мне на встречу. Когда он заключил меня в порывистые объятия, не сдержалась и всхлипнула.

— Что случилось? — заглядывая мне в глаза, обеспокоенно спросил он. — Тебя кто-то обидел?

И я, желая поскорее избавиться от груза невысказанных слов, принялась торопливо рассказывать все, что со мной произошло с того момента, как я попала во дворец Рэйнара.

На занятие магистра Рвака мы опоздали, но никто из нас не был расстроен по этому поводу.

— Кая, — вздохнув, произнёс Эрейэль, — я даже не знаю как тебе помощь, — он нервно запустил пятерней в копну синих волос, и я только сейчас заметила, что вокруг глаз друга залегли темные круги. — Вся эта ситуация просто выбила меня из колеи…

— Я и сама не знаю как себе помощь, — усмехнулась я.

— Может стоит тебе заселиться в общежитие? Это лучше, чем не спать по ночам.

— Надо подумать, — буркнула я, поворачивая в сторону нужной аудитории.

Магистр Рвак, как и ожидалось, отчитал нас за опоздание. Мне досталось вдвойне, не только за опоздание, но и за вчерашний спарринг с Нимиэлем. В чем была моя вина в спарринге с тем, в кого вселился маг крови, я так и не поняла, да и, признаться, не особо хотелось.

После того, как орк нас отчитал, он принялся оглашать имена тех, кого уже сформировал в команды.

— Бриггит, вы в паре с Эрейэлем, — сказал магистр.

Поймав мой радостный взгляд, Эрейэль улыбнулся.

Занятие проходило традиционным образом — всю нашу группу потащили на полигон. Как только перенеслись, Рвак разбил эльфов на пары, обделив вниманием только меня. Но я совсем не расстроилась. Сев на траву, положила голову на колени и прикрыла глаза.

На занятие магистра Эмельды совершенно не хотелось идти. И предмет неинтересный, и особа, которая его вела, недоброжелательная. Но постоянно пропускать занятия нельзя. Лучше получать плохие оценки, чем пропуски, из-за которых могут не допустить до экзаменов.

— Если хочешь, давай не пойдем, — произнес Эрейэль, заметив мое выражение лица.

Отрицательно покачав головой, первой вошла в аудиторию.

Когда в аудитории появилась магистр Эмельда в непозволительно коротком черном платье, многие сокурсники не смогли сдержать восхищенного вздоха. Мы с Эрейэлем хмуро переглянулись, и друг прошептал:

— Не удивительно, что она не носит мантию, прятать такую фигурку просто грех.

Мы сидели на последнем ряду, но этот факт не стал помехой для ведьмы, которая, стоило войти, впилась в меня хмурым взглядом.

Я покорно записывала все, что говорила магистр, но даже это показалось ведьме чем-то из ряда вон выходящим, судя по тому, что она не переставала буравить меня недобрым взглядом. Ревность — страшная сила. И я ведь даже повода для ревности не давала. Лорд Артэнтри меня никогда не интересовал как мужчина. Но, по всей видимости, у ведьмы имеется свое мнение на этот счет.

В какой-то момент Эмельда, которой, по всей видимости, надоело пытаться убить меня взглядом, решила обратиться ко мне.

— Адептка Бриггит, встаньте.

Нахмурившись, я резко встала, гадая, что взбрело ведьме в голову.

Эмельда взмахнула рукой, и на темно-коричневой доске, висевшей на стене, появились какие-то символы.

— Прочтите это, — приказала она.

Я бы с радостью прочитала, если бы знала, как их читать. В голове пустота, символы, которые начиркала на доске ведьма, были мне совершенно незнакомы.

Эрейэль подтолкнул ко мне раскрытую книгу и я, закусив губу, скосила на нее взгляд.

— Довольно! — рявкнула Эмельда, заставив меня ощутимо вздрогнуть. — Низший балл, Бриггит. А за то, что вы пытались подглядывать, простоите все оставшееся занятие за дверью. И если по окончанию занятия я не обнаружу вас, стоящей по ту сторону двери, получите еще один низший бал!

Я не осмелилась возразить. Ведьма была права, я совершенно не знаю ее предмета.

Выпустив из рук писчие принадлежности, поплелась к выходу.

Плотно прикрыв за собой дверь, заметила Джеймса, стоящего у окна. Дракон, увидев меня, удивленно округлил глаза. Объясняться перед ним не хотелось. Я прислонилась к стене, а затем, присев на корточки, спрятала лицо в ладонях.

— Леди, — растеряно произнес Джеймс.

— Не сейчас, — глухо ответила я, чувствуя, как из глаз потекли слезы. Пытаясь успокоиться, не сразу услышала шаги, раздавшиеся рядом.

— И что это ты тут делаешь? — лениво спросил Анарэль, и я резко вскинула на него взгляд.

Взгляд принца потемнел, а наглая улыбка, до этого украшавшая породистое лицо, померкла.

— Я жду ответа, — вкрадчиво произнес он.

Разговор с принцем призван, очевидно, добить меня. Ведь проблем и череды несчастий, свалившихся на меня за последние сутки — недостаточно.

— Уйди, — бросила я, снова спрятав лицо в ладонях.

Глупо было надеяться, что после моих слов Анарэль уйдет. Его пристальный взгляд я чувствовала кожей, медленно холодея от накатывающей паники. Если сдвинусь с места, мне попадет. Ведьма ясно выразилась: не обнаружит меня за дверью — влепит низший балл. Конечно, принц дроу будет пострашнее ревнивой ведьмы, но постоянно бегать от него нельзя. Пусть выплюнет накопившийся яд и удалится восвояси. Некоторым особам доставляет неземное удовольствие унижение тех, кто ниже их по статусу.

— Что, дракон обидел? — с издевкой вопросил Анарэль, заставив меня вновь посмотреть на него.

Принц взирал на меня черным немигающим взором, от которого становилось не по себе. Однако я тоже не осталась в стороне, мой взгляд скользил по его черным взлохмаченным волосам, поджатым губам и скрещенным рукам. Белая рубашка принца, виднеющаяся из-за синей преподавательская мантии, была небрежно расстёгнута, открывая обзор на смуглую кожу. Внешний вид Анарэля снова вызывал массу вопросов. Мне казалось, что после провала недавней операции по поимке магов крови, Анарэль оставил преподавательскую деятельность. Выходит, что нет. Теперь остается только гадать, какие цели он преследует. Не то чтобы меня это волновало, но практика показала, что многие решения, которые принимает он, напрямую влияют на меня. Пытался пленить — не получилось, поэтому заставил светлых эльфов принять закон, запрещающий таким, как я, спокойно жить. Анарэль с его безумными идеями — просто источник всех моих проблем…

— Не стоило связываться с драконом, — по-своему расценив мое молчание, произнес Анарэль. Краем глаза заметила, как дернулся Джеймс, сделав шаг в нашу сторону. Дракон остановился на полпути, готовый в любую секунду броситься мне на помощь.

Я едва сдержала усмешку. Лучше бы этот ретивый «телохранитель» помог мне вчера, когда ко мне в гости наведался лорд Артэнтри с весьма отвратительными предложениями.

— Что сделано, то сделано, — пробормотала я, решив не разрушать ту нелепую легенду, которую придумал себе Анарэль.

— Пойдем поговорим, — вдруг произнес принц и протянул мне руку.

Я удивленно заморгала. Я боюсь его больше всех на свете, а он в открытую мне предлагает уединиться. Он точно не в себе, иных вариантов я не нахожу.

— Я с тобой никуда не пойду, — отчеканила я, дернувшись. Но потом, зачем-то, добавила: — И даже если бы захотела, что, в принципе, невозможно, не смогла бы.

— Почему? — на красивом лице расцвело такое недоумение, что мне, признаться, захотелось захохотать в голос.

Несмотря на то, что вести разговор с Анарэлем было неприятно, положительный момент все же был — слезы, до появления принца застилавшие глаза, мгновенно высохли.

— Меня подвергли наказанию, — произнесла я и резко встала. От долгого сидения на корточках, затекли ноги.

— Кто? — процедил он, сузив глаза.

Окинув его ледяным взглядом, поджала губы и отвернулась.

— Выясню сам, — сказал он и резко распахнул двустворчатые двери, ведущие в аудиторию.

Потеряв дар речи от такого поворота событий и холодея от накатывающего ужаса, я бросилась вслед за принцем. Кто меня за язык тянул? Он ведь опозорит меня сейчас!

Бесцеремонное появление принца заставило сокурсников подскочить со своих мест и склониться в поклоне, а ведьму, которая до его появления чертила что-то на доске, удивленно замереть на месте. И лишь Эрейэль, поймав мой взгляд, нахмурился и остался сидеть на месте.

— Эмельда, — лениво начал Анарэль, а я мысленно выругалась. Это не принц, это какой-то монстр… — Почему ты выгнала адептку Бриггит за дверь? — произнес он, и ведьма, отмерев, тут же впилась в меня ненавидящим взглядом. Небось думает, что я пожаловалась…

Я сглотнула, потупив взор. Меня недолюбливали, а теперь, кажется, возненавидели. Анарэлю ничего не будет, а вот на мне ведьма отыграется сполна…

— Ваше высочество, — нацепив обаятельную улыбку, пролепетала магистр, — у меня были на это причины.

— Какие же? — вкрадчиво утонил Анарэль, посмотрев на меня. Поймав мой затравленный взгляд, его глаза потемнели.

— Адептка Бриггит не смогла ответить на заданный вопрос и…

— И что? — резко перебил он ее. — Это дает право выгонять адепта из аудитории?

— Ситуация была…, - начала Эмельда, но Анарэль снова перебил:

— Милая моя, напомнить тебе правила поведения преподавателей?

Ведьма побагровела, вновь посмотрев на меня. И этот взгляд не предвещал для меня ничего хорошего.

Вся эта ситуация мне жутко не нравилась, и я бы в жизни не поступила так, как поступил Анарэль, но он был прав, ведьма действительно решила на мне отыграться. Однако его методы решения проблем оставляли желать лучшего…

— Не надо так глазеть на Бриггит, — внезапно произнес Анарэль и выражение лица Эмельды мгновенно изменилось. — Ты прекрасно знаешь, что Бриггит не виновата в том, что твой любовник, — Анарэль усмехнулся, — обратил на нее свой драконий взор.

На ведьму было страшно смотреть, цвет ее лица мгновенно сменился — с багрового на белый. А мне в этот момент захотелось провалиться сквозь землю. Представляю, что чувствует ведьма, которую Анарэль унизил в присутствии более двадцати адептов. Но в глазах ведьмы виновный только один, и это не принц.

— Оставь все эти игры, Эмельда, — отчеканил Анарэль. — Если продолжишь и дальше гнобить Бриггит, будешь иметь дело со мной, — произнесся последнюю фразу, он развернулся и, схватив ошарашенную меня за руку, потащил на выход.

Я, словно рыба, выброшенная на землю, открывала рот и закрывала. От столь вопиющей наглости не в силах вымолвить и слово. Попытки вырвать свою руку из стального захвата не увенчались успехом, и тогда я произнесла:

— Что вы себе позволяете? Отпустите меня!

— Снова на «вы», Бриггит, — усмехнулся Анарэль, сверкнув черными глазами, — мне казалось, что этот этап в наших отношениях уже пройден…

— Катись во мрак! — сорвалась я на крик.

Джеймс, стоящий в паре метров от нас, бросился мне на помощь, но было уже поздно, меня и усмехающегося Анараэля затянуло в черное марево портала.