Месть павших

Глава 14

Подходя к аудитории магистра Рвака, краем глаза заметила справа от себя какое-то движение. Будто пронеся маленький черный вихрь. Несколько секунд я напряженно оглядывалась, пытаясь понять, не предвиделось ли мне, но, так ничего не обнаружив, зашагала к дверям аудитории.

Уже у самого входа обнаружила желтую бумажку, сиротливо валявшуюся на полу. Подняв ее, быстро развернула.

«Встреча отменяется, кошечка. Скоро свяжусь вновь. Мариса».

Я запрокинула голову и громко рассмеялась. Слезы хлынули из глаз, в горле застрял ком, но я продолжала истерично заливаться смехом. Проходящие мимо адепты смотрели на меня, как на сумасшедшую, но мне было все равно. Смех, вырывавшийся из моей груди, был ничем иным, как способом выплюнуть накопившиеся негативные эмоции.

Джеймс, который появился, словно из ниоткуда, хмуро взирал на меня. Я отошла к окну, спрятала лицо в ладонях и попыталась взять себя в руки. Когда, наконец, приступ прошел, я развернулась, вручила скомканную записку Джеймсу и влетела в аудиторию. Пусть с этим разбирается Рэйнар, это его специализация. Размышлять еще и о том, что в академии остались соратники моих бывших друзей, было выше моих сил.

Занятие магистра Рвака прошло мимо меня, если можно так выразиться. Дело в том, что орк решил провести занятие в запретном лесу, а мне, как бы я того не хотела, путь туда заказан. Оставшись в пустой аудитории, я уронила голову на сложенные руки и просидела так до самого окончания занятия.

Без Эрейэля моя жизнь стала серой. После смерти опекуна и предательства тех, кого я считала друзьями, в моей душе образовались пустоты, которые каким-то неимоверным образом залатал синеволосый эльф. И сейчас, когда Эрейэля нет рядом, эти пустоты начали открываться вновь, погружая меня в пучину отчаяния…

Помимо Эрейэля, я часто думала и о Рэйнаре. Мужчина со своей обескураживающей заботой залез глубоко под мою кожу. У него есть тайны, которые я при всем желании никогда не смогу разгадать. Дракон держит меня на коротком поводке, видя во мне лишь очень ценную хрустальную вазу. А вазам, как известно, не обязательно что-то рассказывать, главное — окружить охраной и держать в безопасном месте…

На занятие магистра Эмельды я не решилась пойти. Чувствую, оставит меня рыжеволосая ведьма на второй год… Еще год назад я была бы убита осознанием этого факта, а сейчас мне все равно. Не знаю, зачем я посещаю академию, ведь учеба больше не доставляет мне прежнего удовольствия, а академический диплом больше не билет в нормальную жизнь. Тем не менее я все еще здесь. Казалось, эти стены якорь, удерживающие меня и заставляющие все еще верить в то, что моя жизнь может быть нормальной. Напрасные иллюзии.

Джеймс все время был рядом, чем неимоверно раздражал. Казалось, что рядом со мной постоянно находится безэмоциональная глыба льда. А еще я полагала, что дракон считает меня жалкой. Наверное потому, что я сама себя таковой считала.

Сидя в холле академии и ожидая своего нового знакомого, я принялась мысленно перебирать варианты местонахождения Рэйнара. Синеглазка очень занят, ведь он управляет целым государством… Но не он ли мне говорил, что у него всегда найдется для меня время? Вероятно, есть дела поважнее, чем вести глупые беседы с ходячей проблемой. В то же время академию перестал посещать и Анарэль. Остаётся только гадать, чем обусловлено отсутствие столь высокопоставленных персон. О лорде Артэнтри я вообще старалась не думать. Ректор вызывал во мне приступ тошноты, каждый раз, когда я думала о нем.

— Привет! — выкрикнул Берт, заставив Джеймса, стоящего в нескольких метрах от меня, обернуться. — Кая, готова к свиданию?

— Конечно, — я натянуто улыбнулась, ощущая, что от долгого сидения в кресле у меня затекли ноги.

Мы вышли из здания и двинулись в сторону ворот.

— Ты когда-нибудь ела морских гребешков? — глаза Берта горели энтузиазмом.

Я отрицательно покачала головой.

— А хочешь? — спросил он, блеснув серыми глазами.

— Да, — растерянно выдавила я.

Едва заметный пасс рукой, сделанный моим новым знакомым, и около него заискрился портал, отливающий насыщенным зеленым цветом.

Я остановилась, восхищенно глядя на то, как искрится портальная магия. Не знала, что Берт владеет магией перемещения… С другой стороны, мы познакомились только вчера, я и не должна была знать об этом. И все же это было странным, учитывая, что он третьекурсник. Не знаю ни одного адепта, учащегося в стенах этой академии, кто бы владел магией переноса.

— Тогда идем, — подмигнув мне, Берт протягивает руку.

Краем глаза заметила фигуру Джеймса, замершего в нескольких шагах. Берт, казалось, не замечал дракона, и это наталкивало на определенные мысли.

— Не могу, — наконец, выдавила я.

— Почему? — удивление Берта было настолько искренним, что я смутилась. Однако признаться в том, что я вне закона в некоторых странах, было сродни пыткам. С другой стороны, такой продвинутый молодой человек, как Берт, наверняка осведомлен об этом неприятном факте.

— Давай прогуляемся по академическому городку? — робко предложила я, закусив губу.

— Свидание в городке…, - задумчиво протянул рыжеволосый. — Почему нет? Давай заглянем в одну таверну, — продолжал он, чуть ли не бегом направляясь к воротам, — там подают такой изумительный суп из черных маковинок…

Где-то я уже это слышала… Внезапно в моей голове что-то щёлкнуло, и я замерла на месте. Кое-кто однажды мне уже предлагал посетить ту таверну. Мы с Марисой и Ленардом тогда здорово провели время, познакомившись с ведьмочками, которые, как выяснилось намного позже, таковыми не являлись.

По моей спине прошелся ледяной холодок, во рту пересохло, а руки затряслись. Этого не может быть, это просто совпадение. Вероятно, мое воспаленное сознание играет со мной игры… Я с силой тряхнула голову, отгоняя непрошенные мысли. В первую очередь надо взять себя в руки.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Берт, посмотрев, почему-то, на Джеймса.

— Все хорошо, — я улыбнулась так, что у меня заболели скулы. — Давай поспешим. В это время там должно быть много народу, — пробормотала я. — Я хочу заполучить лучшие места.

Глаза Берта победно блеснули, а губы растянулись в дружелюбной улыбке.

Когда мы отошли на приличное расстояние от академии, раздался скрипучий голос Джеймса:

— Леди, я не думаю, что это хорошая идея. Вам следует вернуться в академию.

Я обернулась, одарив своего охранника возмущенным взглядом.

— Джеймс, я не пленница. Я имею право идти туда, куда захочу, — раздраженно произнесла я.

Глыба льда стушевалась, и мы с Бертом продолжили прогулку.

— Я знаю, почему к тебе приставили охранника, — тихо произнес Берт, чтобы его услышать могла только я. — Вся академия знает. Мне очень жаль, Кайниэль. Я все понимаю, и его присутствие меня не смущает.

Я выдавила слабую улыбку, ощущая, что пустоты, образовавшиеся в моей душе, готовы поглотить меня всю без остатка.

В таверне «Огненная лань» ничего не изменилось с моего прошлого посещения. Вся та же деревянная мебель, картины и чучела, висящие на стенах. Посетителей не так уж много, учитывая, что обеденное время подошло к концу.

Джеймс остался у дверей, хмуро разглядывая убранство таверны. Берт направился к самому дальнему столику, я покорно последовала за ним. Стоило нам присесть, тут же примчался официант и взял у нас заказ.

Я откинулась на спинку стула, вперив отрешенный взгляд в окошко с деревянной рамой и цветными шторками.

— Что случилось? — в голосе Берта послышались беспокойные нотки. — Тебе здесь не нравится?

— Я здесь уже была. Неплохое место, — все, что удалось выдавить из себя.

Повисла тишина. Берт молчал, с любопытством разглядывая меня, а я продолжала буравить недобрым взглядом ни в чем неповинное окно.

— Скажи, а куда ты открывал портал? — произнесла я. Любопытство оказалось сильнее меня… — Я имею в виду, где находится таверна, где подают морских гребешков?

— Даос, столица Лирэйна, — с улыбкой ответил Берт. — Ты бывала там?

Отрицательно качая головой, я почувствовала, что ком застревает в горле.

— Там красиво, — мечтательно протянул Берт. — Я родом оттуда, но проживаю в Задраэле, в деревушке Эбирэйле, знаешь такую?

— Нет, — севшим голосом произнесла я.

— Она находится на юге.

Берт, казалось, не замечает моего напряжения, продолжая весело щебетать о своем доме. К тому моменту, когда нам принесли еду, он успел рассказать мне о своем детстве.

— Зачем ты меня позвал на свидание? — внезапно спросила я, скрестив на груди руки. Берт, державший в руке ложку, перевел на меня удивленный взгляд.

— Что значит зачем, Кайниэль? — хохотнул он. — Зачем еще зовут на свидания? — он склонил голову вправо и подмигнул мне.

Я усмехнулась, потянувшись к тарелке с супом. Зачерпнув ложкой ароматный бульон, поднесла к губам, а затем, прикрыв глаза, тихо произнесла:

— В прошлый раз он мне не понравился. Мариса тогда сказала мне, что суп надо обязательно попробовать повторно, чтобы в него влюбиться, — я распахнула глаза, заметив, как серые глаза моего собеседника немного сузились. Берт хмыкнул. — Как поживает Мариса? — к тому моменту, когда я озвучила свой вопрос, над нами уже висел полог тишины. Быстро реагирует…

Я мрачно уставилась на Бертальда, если, конечно, это его настоящее имя.

Он не ответил, лишь подмигнул мне, и приступил к еде. Я смотрела на то, как он спокойно ест, и все больше приходила в смятение.

Маг крови, соратник Марисы. Самое интересное, что я первой связалась с ним, а не он со мной… Боги, как такое вообще могло произойти? Разве Анарэль не перевернул всю академию, чтобы отыскать тех, кто оказывал поддержку проклятым? Неужели они повсюду? Как крысы. Вроде знаешь, что они есть, но их не видно, и когда, наконец, забываешь о их существовании, они напоминают о себе…

— Расскажешь обо мне своему дракону? — весело осведомился рыжий, как только его тарелка опустела.

Я молчала, буравя его взглядом. Я сама себе удивляюсь. Вместо того, чтобы во весь голос вопить о том, кто передо мной, я продолжаю сидеть и ждать, не пойми чего. Наверное, моему поведению есть логическое объяснение…

— Та желтая записка от тебя? — набравшись смелости, произнесла я.

— От меня.

— Ты с Марисой в родстве? — севшим голосом продолжала я.

— Неужели ты меня не узнаешь? — притворно охнул рыжий, схватившись за сердце.

— Нет, а должна? — я нахмурилась, напряженно вглядываясь в лицо парня, которого не знала до вчерашнего дня. Берт усмехнулся, а затем его глаза начали менять цвет.

Я резко отодвинулась, судорожно вздохнув.

— Спокойно, котенок, — усмехнулся…Дэмиан, — не то твой охранник заинтересуется.

— Что ты здесь делаешь? — срывающимся голосом произнесла я, борясь с диким желанием вскочить с места и пуститься в бег.

— Ради тебя, — лаконично ответил сумасшедший, потянувшись к чашке с чаем.

— Ради меня? Зачем? — я усмехнулась, пряча под стол свои дрожащие ладони. — Снова планируете что-то кровавое?

— Я же сказал, ради тебя. Что тебе не понятно, Кайниэль? — Дэмиан поддался вперед, уставившись на меня своими огромными зелеными глазами.

— Зачем? — прошептала я.

На лице парня нет и тени той фальшивой улыбки, которую он мне все время демонстрировал.

— Мы все обеспокоены тем, что тебя сжимают в тиски, — жёстко произнес он. — Ты не свободна, тебя держат как образец для опытов, как предмет, которым можно торговаться. Разве ты не осознаешь этого?

Его слова потрясли меня настолько, что я, замерев, была не в силах выдавить и слово. «Мы все обеспокоены…» Кто, мы?

— Кайниэль, ты еще в прошлый раз должна была понять, кто есть кто, — деловито продолжал он. — Мы не те, кем ты нас считаешь. Твои покровители, — лицо Дэмина озарилось кровожадной улыбкой, — жестокие лицемеры, которые делают все, чтобы держать тебя в неведении. Они искусно манипулируют тобой.

— Это голословные утверждения, — тихо пробормотала я, нахмурившись.

— Голословные? Ты себя слышишь? Тебя лишили дома, в котором ты прожила всю свою сознательную жизнь, в академии тебе не дают житья, дракон полностью контролирует твою жизнь, а тот одержимый тобою дроу спит и видит, как заполучить тебя в своих грязных целях. Поверь, никто из них не желает тебе добра, они все тебя используют. Ты в стане врага, Кайниэль. Тебя пустят на опыты или лишат свободы. Это лишь вопрос времени.

— Я тебе не верю, — процедила я. — Твои ядовитые слова лишены смысла, и…

— Кайниэль, — он усмехнулся, покачав головой, — ты глупый маленький котенок, которому просто не повезло родиться в этом жестоком мире.

— Я никогда не примкну к убийцам, — прошептала я, зябко обхватив свои плечи.

— Поверь, эльфы убили гораздо больше людей, чем мы. Если ты еще не поняла, то у нас идет война, и ты, котенок, не на той стороне.

Слова, срывающиеся с губ Дэмиана, не были лишены смысла. Благодаря информации, добытой Эрейэлем, я знала, что эльфы не остаются в стороне, атакую своих оппонентов разными способами.

— Зачем вы убили лорда Бэкшота? — я задала вопрос, мучавший меня долгое время.

Лицо Дэмиана удивленно вытянулось.

— О чем ты? Мы его не убивали, — недоуменно изрек он. — С чего такие выводы?

— Тогда кто?

— А ты не догадываешься? — кровожадная улыбка вновь озарила лицо Дэмиана. — Тот, кто испортил жизнь твоей матери.

— Молчи! — рявкнула я. — Все, что ты мне сейчас говоришь полнейший бред.

Дэмиан откинулся на спинку стула и мрачно уставился на меня.

Если я поверю Дэмиану, значит предам Рэйнара, и вся моя жизнь, которую я тщательно выстраивала все это время, рухнет, как карточный домик. В то же время этот сумасшедший прав, меня действительно держат на коротком поводке, постепенно сжимая в тиски. Видят Боги, как я устала бороться за место под солнцем…

— Кайниэль, — мягко произнес Дэмиан, — я хочу, чтобы ты пошла со мной. Мы все тебя ждем, и Мариса с Ленардом, и твои… родители. Ты не одинока, есть те, кто позаботится о тебе. Ты больше не будешь жить в мире, в котором тебя презирают.

Я чувствую, как у меня защипало в глазах и по щекам потекли слезы…

Лица близких пронеслись перед моими глазами. Эрейэль, Рин, госпожа Эшоу и господин Плюмберт… Я не смогу их оставить, я не смогу предать Рэйнара…

— Котенок, — хмуро произносит Дэмиан и, протянув ладонь, осторожно смахивает мои слезинки, — я готов поклясться на крови, что тебе ничего не будет угрожать. Просто доверься мне, и я изменю твою жизнь на триста шестьдесят градусов, — шепчет он, и я окончательно разрыдалась, спрятав свое лицо в ладонях.

Не знаю, сколько мы так просидели, но к тому моменту, когда у меня высохли слезы, на меня обрушились все прелести апатического состояния.

Дэмиан, словно знал, что я в отчаянии, и появился в самый переломный момент моей жизни, увещевая меня сбежать с ним. Уйти с ним равнозначно предать тех, кто мне дорог. Меня раздирали противоречивые чувства. Я доверилась Рэйнару, приняла его заботу и обещала ему, что буду с ним сотрудничать. Я не смогу его предать, это выше моих сил. И в то же время мне безумно хочется изменить свою жизнь…

— Твой охранник обеспокоен, что мы долго сидим здесь, — произносит Дэмиан, смотря куда-то поверх моей головы, — думаю, он скоро подойдет. Не переживай, он не видел тебя, я накинул иллюзию.

— У меня договор с его величеством Рэйнаром, у меня есть те, кто доверился мне, и я не могу их оставить, — твердо произношу я.

— Я решу все твои проблемы, — звучит мне в ответ.

Я горько усмехнулась. Где-то я уже слышала эти слова…

— Кайниэль, просто доверься мне.

— Мне нужно подумать, Дэмиан.

— Сколько тебе нужно времени для того, чтобы принять решение?

— Я не знаю, — прошептала я, нервно передернув плечами.

Дэмиан хотел было что-то произнести, но, посмотрев куда-то поверх моей головы, мгновенно напрягся.

Я резко обернулась. В дверях стоял…Анарэль и смотрел прямо на меня.

— Кайниэль, свет моих очей, свидание, ты серьезно? — насмешливо произносит принц, и я краем глаза замечаю, как Дэмиан медленно поднимается, готовый наброситься на него.

Я хватаю его за руку и шепчу:

— Не надо. Ты простой адепт, ты боишься таких, как Анарэль.

Зеленые глаза Дэмиана изумленно распахиваются.

— Прошу, — умоляюще произношу я, и он, наконец, коротко кивает и склоняет голову.

— Кайниэль! — рявкнул принц так громко, что я вздрогнула. — Что ты там шепчешь этому рыжему? Иди сюда или я убью его прямо на твоих красивеньких глазах!

Я бросаю взгляд в сторону дверей, но Джеймса не нахожу. Где он?

— Ищешь своего охранника? — насмешливо произносит Анарэль. — Не найдешь. Его здесь нет.

— Что ты с ним сделал? — я с силой сжимаю кулаки, поднимаясь.

— О чем ты, дорогая? Я ничего с ним не делал, просто вежливо попросил уйти. А теперь иди сюда, или рыжий, который прячется за твоей спиной, пострадает.

Я бросаю предупреждающий взгляд на хмурого Дэмиана, а затем делаю уверенный шаг в сторону Анарэля.

Черные глаза принца победно сверкают, он протягивает мне ладонь, которую я игнорирую.

— Говори, что хотел, — мрачно произнесла я, скрестив на груди руки.

— Нет, дорогая, это я диктую правила. Ты пойдешь со мной, — цедит он и больно хватает меня за запястья. — Набегалась, хватит, — с этими словами его высочество с силой затаскивает меня в черный портал.