Мертвее не бывает

29

Впервые за много дней я почувствовала, что проснулась.

— Постой, — проговорила я. де Лайна нашла тебе меня?

— Мы были вместе два года. — Он произносил эти слова легко, без напряжения. Я знала, что он может говорить таким тоном, только когда заставляет себя это делать. А значит, внутри у него все кипит от эмоций. — Мы никогда не говорили «девушка» и «парень». Мы называли друг друга родственными душами. Мы знали, что будем вместе навсегда.

Я начала подниматься на ноги.

— Постой. — Он потянул меня за руку — достаточно сильно, чтобы я потеряла равновесие, с которым у меня и так-то не все было в порядке. — Она бы тебе понравилась. Я не знал человека лучше ее. Но потом… она умерла. — Легкость в его голосе переросла в какое-то жуткое спокойствие. — Так что, видимо, мне нужно было найти новую родственную душу.

Я прерывисто вздохнула.

Джареду нужно было кого-то полюбить — и Лайна выбрала меня.

Значило ли это, что она пойдет на что угодно, только чтобы мы были вместе?

Даже на убийство?

Он слегка сжал мою ладонь.

— Видишь? Вот что она делает. Она хочет, чтобы мы были вместе. Она так сильно меня любила. Она не хочет, чтобы я чувствовал себя одиноким.

Комната начала медленно вращаться вокруг меня. Я вытянула руку, чтобы она остановилась, но Джаред подумал, что я тянусь к нему. Я почувствовала, как его пальцы сплетаются с моими.

— Это… наша судьба, — прошептал он. — И она пытается нам помочь.

— В каком смысле? Как она помогает? — Сказав это, я словно подписала акт о капитуляции.

— Я думаю, лучше начать сначала, — произнес он.

Это очень важно. Я пыталась смотреть Джареду в глаза, но это было тяжело, потому что его взгляд сиял от силы чувств. Мне пришлось сконцентрироваться на вымышленной точке между его глаз.

— Мы дружили с детского садика и с тех самых пор выбирали одни и те же уроки — кроме четвертого класса — до самого конца средней школы. И, конечно же, мы влюбились. Многие дети произносят эти слова, не наделяя их никаким смыслом, но для нас все было по-настоящему. — Он моргнул. — Ты веришь мне?

Я кивнула.

Он сжимал мою руку так крепко, что я уже не чувствовала пальцев.

— Единственная проблема в том, что Лайна… любила пофлиртовать. Однажды, когда мы пошли в поход, она разговорилась с другим парнем, и я что-то ей сказал по этому поводу. Она очень разозлилась. Сказала, что больше не сделает ни шага, пока я рядом с ней.

У меня застыла кровь в жилах.

— Я не хотел уходить. Ты должна поверить мне. — Пальцы Джареда сжимали мои, словно тисками. — Но она приказала. Так что я сказал, что буду ждать ее на стоянке.

Я попыталась высвободить руку, но Джаред меня не отпускал.

Через два часа она все еще не пришла. Три часа, ее нет. Я разозлился. Подумал, что она пошла по боковой тропе, и позвонил ее маме, чтоб та приехала за ней. А сам отправился домой. — У него затряслись руки. — Я отправился домой. Оставил ее там. А она… заблудилась. Сошла с тропы. Она бродила там несколько часов… Была зима, поэтому было очень холодно, и…

— Пожалуйста, замолчи. — Я больше не могла это слушать.

— На следующий день мы все пошли на поиски. Прочесали весь парк. И я нашел ее.

Эту часть я уже знала.

Она смотрела в небо и держала в руке кулон со святой Барбарой.

А потом тень облака ушла с ее лица… и она умерла. Губы Джареда сложились в болезненную улыбку.

— Я обещал, что никогда не предам ее память, никогда больше ее не оставлю.

История подходила к концу, и он наконец ослабил хватку, так что я высвободила руку.

— Мне очень жаль.

— Да. Мне тоже. — На его лице расцвела улыбка. — Но теперь все снова будет прекрасно. Сама увидишь. Ты даже на нее похожа, Алексис. Она была твоего роста и телосложения, и у нее был платиновый цвет волос, прямо как у тебя.

Чудесно. На мгновение я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

— Вот что, Джаред… Я думаю, ты ошибаешься.

— В чем?

— В нас. В том, что мы должны быть вместе. Я думаю, у нас ничего не получится. Мне кажется… — Мысли все четче обрисовывались в моей голове. — Мне кажется, она делает что-то другое. Потому что она нападала и на меня тоже.

Мои слова как будто даже его позабавили.

— Ты думаешь, у нас ничего не получится?

Я беспомощно покачала головой.

— Но Лайна явно считает по-другому. — Он пожал плечами, как будто это все решало.

— Но я не хочу…

— Алексис. — Взгляд Джареда стал жестким. — Не могла бы ты, пожалуйста, хоть на минутку попытаться подумать о ком-нибудь, кроме себя?

Я замолчала.

— Я хочу сказать, она делала все это… — Он понизил голос. — Все эти девочки… она пыталась не дать им приблизиться ко мне. Она делала это для тебя. Если кто-то пытается нам помешать… она устраняет угрозу.

Вот как сильно она обо мне заботится.

Внезапно лицо Джареда исказила уродливая гримаса. — Пошли его к чертям, — произнес он не своим голосом.

Это были слова Эллиот.

Значит, Лайна была там и все слышала. Значит, она устраняла не только тех, кто заигрывал с Джаредом. Она была готова разделаться со всеми, кто мог встать между нами.

— Она знала меня до самых потаенных струн моей души, — сказал Джаред. — И раз она хочет, чтобы мы были вместе, значит, так должно быть.

Я решила сменить тактику.

— Я думаю, это не очень хорошая мысль, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком серьезно. — Я беспокоюсь за тебя. Кейси провела здесь десять месяцев. Что, если мне тоже придется задержаться надолго?

— Алексис, для меня очень важно, чтобы ты поправилась. — Он улыбнулся. — Конечно, я подожду тебя. Ты только подумай. Если бы я не любил тебя, разве бы я стал звонить твоему психиатру и говорить, что с тобой что-то неладно?

— Моему психиатру?

— Да, — проговорил он. — Доктору Хэйзан.

Я закрыла глаза.

— Она позвонила папе несколько недель назад. Сказала, что твои родители попросили ее это сделать. А потом оставила свой номер и сказала, чтобы мы сообщили ей, если ты начнешь странно себя вести.

Еще один кусочек пазла встал на место. Джаред не спросил меня, как я оказалась в психбольнице, потому что он и так это знал. Он сам был причиной.

— Что ты сказал ей? — прошептала я.

— Не беспокойся. Я не говорил про Лайну. Я только сказал, что ты рассказывала мне о призраках и вела себя странновато. Мы очень мило пообщались. Она очень заботится о твоем благополучии. И я думаю, это прекрасно.

— Нет. Это не прекрасно. — Я встала и с ужасом посмотрела на него. — Тебе лучше уйти.

— Теперь ты на меня сердишься? Это нечестно. Я же пытаюсь тебе помочь.

— Но… — Я так разозлилась, что у меня зарябило в глазах. — Если ты веришь, что призрак Лайны причастен к убийствам, ты должен знать, что я не сумасшедшая. Раз ты считаешь, что Лайна существует…

” Если бы это было единственной проблемой, Алексис, — произнес он. — Но давай признаем честно. У тебя никак не получается отпустить прошлое. Кроме того, я рад, что ты здесь. Что ты… под защитой.

Что я в ловушке.

У меня пропал дар речи.

— Я думаю, мне лучше зайти в другой день. — Он резко встал и направился к посту медсестры. Через пару секунд подбежала Джейн и нависла надо мной.

— Говорят, ты немножко разнервничалась, — сказала она. — Как насчет того, чтобы поспать перед ужином?

— Проводишь меня до двери? — спросил Джаред.

Я проводила, но только потому, что хотела ему кое-что сказать. Прежде чем он успел нажать на звонок, чтобы его выпустили, я глубоко вдохнула и проговорила так убежденно, как только могла:

— Джаред, мы с тобой не родственные души. Я не твоя судьба.

Джаред смотрел на меня, улыбаясь уголками губ, словно я талантливый ребенок, который заучил слова пьесы, но не понимает их значения.

— Когда твоя сестра пришла поговорить со мной, она сказала ровно то же самое. — Он дотронулся до моего носа. — Но вы обе ошибаетесь.

И он ушел.

Тем вечером Хэйли со мной заговорила.

— У тебя симпатичный парень.

— Эээ… Лучше тебе ничего не говорить на эту тему.

Она негодующе фыркнула.

— Наверное, он святой, раз тебя терпит.

— Хэйли, — сказала я, — поверь мне. Не нужно с ним связываться.

— Я бы на твоем месте сказала то же самое, — отозвалась она. — Не переживай. Я могу найти себе парня.

В пол-одиннадцатого выключили свет. Я лежала в полудреме и слушала размеренное дыхание Хэйли. В моей звенящей голове медленно ворочались мысли. Наверное, именно поэтому я весь день ходила как зомби — таблетки вовсе не помогали мне заснуть. Они просто превращали меня в желе.

Детали ускользали от меня, но ключевые моменты выстраивались в моей голове, словно фундамент здания.

Когда я в последний раз посмотрела на время, прежде чем наконец уснуть, на часах было 12:38.

Мне снилось, что я уехала из «Хармони Вэлли» и вернулась домой. Почему-то абсолютно все: полы, стены, потолки, всевозможные поверхности — было покрыто толстым слоем жижи с каким-то осадком, напоминавшим кофейную гущу. Родители, кажется, ничего не замечали, но вот Кейси бесконечно на это жаловалась. Я попыталась утешить ее, показав, что можно вытереть все тряпкой, но когда я дотронулась до этой массы, моя кожа начала покрываться пузырями и сочиться гноем.

Потом Кейси стала убегать от меня, на полном ходу налетая на разные вещи — звяк, хлоп, бум, — а когда я опустила взгляд на свои ноги, увидела, что кожа на них тоже пошла пузырями. Но ощущения были какие-то другие: на них как будто что-то давило — их что-то царапало…

Я проснулась и подскочила.

Кровать Хэйли была пуста.

Вдруг откуда-то сбоку появилась рука. Пальцы на ней были напряжены и согнуты, так что она напоминала когтистую лапу. Она потянулась к моей пижаме, как будто хотела меня схватить.

Пару мгновений я просто сидела и смотрела на нее. Потом выпрыгнула из кровати и включила настенную лампу.

Хэйли лежала между кроватями и извивалась, как выброшенная на берег русалка. Руками она жадно тянулась ко мне. Ее глаза были широко открыты, челюсть расслаблена. Она запуталась ногами в простыни, поэтому не могла не то что идти, а даже просто подняться на ноги.

Вокруг нее валялись вещи, которые вечером лежали на столике между нашими кроватями. Видимо, Хэйли свалила их своими скрюченными руками.

Моей первой реакцией было броситься к двери (и таким образом послать тревожный сигнал на пост медсестры) и убежать как можно дальше по коридору. Но потом я поняла, что это, возможно, мой единственный шанс собрать информацию о том, что происходит.

Я сжала ладони так крепко, что почти перестала чувствовать пальцы, и заставила себя заговорить:

— Лайна?.. Это ты?

Хэйли открыла рот.

Хсссссссссссс.

Я вжалась в стену, пока она жадно хватала воздух когтистыми пальцами, словно монстр из фильма ужасов.

— Зачем ты это делаешь?

Она отчаянно дернулась.

— Подойди поближе, — прошептала она.

— Нет.

Она оскалила зубы и зарычала на меня.

— Чего ты хочешь? — спросила я. — Это все из-за Джареда? Забирай его. Он мне не нужен. Оставь меня в покое и перестань нападать на людей!

Она переключила внимание на ноги, но ей не хватало ловкости, чтобы распутать простыню.

Я осмотрелась в поисках предмета, который можно было бы использовать для самозащиты на тот случай, если Хэйли все-таки удастся подняться с пола. Конечно же, ничего не нашлось — вся суть этого места заключалась в том, что оружия здесь не было.

Рука Хэйли дернулась еще раз и вдруг безвольно упала на линолеум. Ее глаза закрылись.

Я следила за ней не меньше минуты, прежде чем осмелилась подойти к ней хотя бы на шаг.

— Хэйли?

Никакой реакции. Только медленное, ровное дыхание спящей девушки.

Еще один шаг.

Я встала на колени и коснулась ее плеча.

Ее глаза распахнулись, а рот широко раскрылся, словно пасть акулы, нападающей на морского котика. Она схватила меня за руку и потянула так сильно, что я потеряла равновесие и упала на нее.

Второй рукой она тянулась к моей шее, но я выставила обе руки вперед и, изо всех сил оттолкнув ее, выскользнула за пределы ее досягаемости.

Мне понадобилось пару мгновений, чтобы отдышаться.

Она раздосадованно вздохнула.

— Ты должна любить его, — прошипела она.

— Нет! — крикнула я, прижавшись спиной к стене. — Нет! Я не люблю его! И никогда не полюблю! Уходи!

Не нужно было этого говорить.

Она негодующе прищурила глаза. И вдруг, прежде чем я успела понять, что происходит, Хэйли вцепилась руками в свою собственную шею. Ее пальцы и костяшки побелели. Я подбежала к ней и попыталась разжать ее руки, пока она себя не задушила.

Ей уже не хватало воздуха, она хрипела, но не ослабляла свою железную хватку.

И все это время на ее губах была горькая, злая ухмылка Лайны.

Я попыталась подсунуть под ее пальцы свои. Лучше бы она душила меня, потому что тогда мне было бы легче ее оттолкнуть. А так я словно пыталась разъединить две доски, прикрученные друг к другу болтом.

Хэйли задыхалась и хрипела все сильнее, пока наконец не наступила мертвая тишина.

Пришло время для отчаянных мер. Я перевернула ее лицом к полу. Продев свои руки под ее локтями, я стала разводить их в стороны и таким образом тянуть ее руки за собой. Наконец мне удалось отцепить их от ее горла.

Я расслабилась только тогда, когда различила ее первый прерывистый вздох.

Вдруг Хэйли заговорила — своим собственным голосом:

— Что за?.. Ты что тут?..

Она повернула шею, посмотрела на меня и потрясенно охнула.

Ох черт.

— Хэйли, подожди! — воскликнула я. — Все не так, как кажется!

Я хотела сказать, что могу все объяснить. Но она не дала мне шанса.

Она завизжала так, что со стен едва не облетела вся краска.