Меняла

Эпилог

После всех бюрократических проволочек Арахна досталась нам за миллион золотых, причем львиную часть этих средств удалось провести как инвестиции в рудники.

Фатти наладил самую современную систему добычи. Стальные рельсы, вагонетки, насосы для откачки воды, освещение. Реконструировали и плавильные печи, и замок. Правда теперь строили укрепления не для охраны рабочих, а для защиты от внешней угрозы.

Ниты на время стали не опасны. Потеряв основной источник доходов и большую часть накоплений, Великий Дом, казалось, замер. Опустели лавки кредиторов, никто больше не осаждал представителей Нитов в королевствах в поисках кредита для войны или покупки землевладений, даже вездесущие сборщики долгов стали как будто тише и во сто крат вежливее, если так можно сказать об этих падальщиках.

Но на самом деле Дом бурлил. Впервые за пару сотен лет реальная власть ускользала из рук некогда всемогущего Ульриха. Рядовые члены Дома, капитаны влиятельных кланов все больше стали смотреть в сторону совета старейшин. Приемная выздоравливающего патриарха была непривычно пуста. Дом перестал подчиняется своему главе, однако пока это был не бунт, но молчаливое осуждение. Щенок Эродар не мог привести армию Дома к лояльности, его влияние целиком зависело от силы Ульриха. А вот за Анхелем многие могли пойти. Воин пользовался заслуженной популярностью, как щедрый и удачливый воитель. И даже последние неудачи не пошатнули его репутацию.

— Эродар, найди Анхеля ал Нита.

— Он выехал в Таленгар.

— ?

— Вы поручили поставить точку в деле о долге королевства.

— А, посмотреть этим прощелыгам в лицо. Миссия несложная. Скоро его ждать?

— Думаю к концу недели.

— Приведи его ко мне как только он появится в Балхе.

— Да, мой лод.

Эродар понимал, чем грозит возвращение влияния к извечному конкуренту Анхелю. Он сам, как только возвысился постарался убрать оппонента подальше от денег, воинов… Но старый лис сумел сохранить авторитет у солдат Дома, да к тому же оставил кучу соратников и тайных агентов во всех службах, начиная от боевых подразделений и заканчивая обслугой. Со временем этих людей можно вычислить и заменить, но вот только времени кажется совсем не осталось.

— Кассиль, чья смена сегодня в охране?

— Вчера заступили люди Барка.

— Барк, хорошо. Сколько там верных мне людей?

— Все солдаты Дома…

— Я не ясно выразился?

— Думаю, треть.

— Маловато.

— Это новенькие которых вы набрали лично, со старенькими не все так ясно.

— Так, так. Кассиль, верных людей расставь рядом с покоями главы, остальных на внешнее кольцо. И собери своих головорезов.

— Всех?

— Да, чем больше, тем лучше. Как только будешь готов выдвигаемся к покоям главного. Объявите красный код. Твой отряд усилит оборону внутренних покоев. Сам с десятком будешь прикрывать лично меня. И сообщи лоду Тремору, его люди должны быть готовы.

Семейство Треморов, влилось в Дом более сотни лет назад. Верные, сильные, когда-то союзники, теперь полноправные члены Дома. Однако в отличие от других членов совета старейшин лод Тремор не пользовался особой популярностью. Его клан все еще числился в выскочках, а Ульрих поддерживая равновесие усилил Треморов, позволив им тренировать бойцов за счет Дома, но при этом ослабил финансовую мощь вассала. Так что Треморы стали послушными псами на содержании Дома, не помышлявшими о самостоятельности из-за отсутствия своих надежных источников обогащения.

Треморы сами нашли Эродара. И сами предложил поддержку в борьбе за власть. Глава клана был убедителен, а то, что события шли по набросанному им сценарию говорило о его мудрости. Со слов Тремора, им нужен лишь небольшой кусок пирога, дабы клан приобрел долгожданную финансовую самостоятельность в обмен они обещали поддержать мечами нового главу Дома. Дерзкому Эродару как раз не хватало какого-нибудь внешнего фактора чтобы решиться на переворот. Ульрих стремительно терял влияние, кланы Нитов были разрозненны, а возможных лидеров патриарх выкосил еще пару поколений назад.

Сами боги велели Эродару переложить вожжи правления из слабеющих рук главы Дома в свои, тем более сейчас он де факто контролировали Дом. Однако власть держалась на Ульрихе, но вместе с Треморами и своим кланом, и с связями, которые держал глава силового блока дома можно было претендовать на главенствующие роли или в крайнем случае заключить альянс с одним из сильных кланов. Но не все было готово для бунта, однако нити власти могли ускользнуть к Анхелю, так что с исполнением задуманного пришлось поспешить.

— Барк, прикрой спины людям Кассиля, и пропусти бойцов Тремора они скоро должны подтянуться.

— Эродар, что-то серьезное? Рогины?

— Непонятно пока, но наша разведка советует усилить охрану.

— Ясно.

В покоях лода Ульриха.

— Эродар, что за переполох?

— Красный код, дед, немного побдим.

— Да Рогины научили тебя осторожности.

— Лод? — в дверях появился Кассиль и попросил у главы Дома разрешения доложиться.

— Пусть говорит, — барственно бросил Ульрих.

— Люди Тремора заняли позиции, Барк контролирует дальние подступы…

— А при чем тут Тремор?

— Дед, я решил избавиться от ставленников твоего любимчика Анхеля… — не переставая говорить Эродар приблизился к деду и неожиданно слегка шлепнул его по щеке.

— Что ты себе позволяешь, агрррр…кхххх.

— Яд деда, просто яд, в этой маленькой иголочке, на перстне который мне подарил ты.

— Агххх.

— Измена! — от крика из коридора, Эродар, вздрогнул.

— Кассиль, посмотри, что там, — верный помощник исчез за дверью.

— Что за… — недоуменно начал один из телохранителей Эродара, когда в дверь влетело обезглавленное тело Кассиля, а следом за ним в зал ворвались воины.

Тут были представители почти всех влиятельных семей Дома, их силовую поддержку осуществляли бойцы Треморовов и верные Анхелю бойцы, многих Эродар знал как подчиненных Кассиля и Барка.

— Как это понимать, Анхель?

— Будь мужчиной, братишка, ты проиграл.

— Дед умер, а ты свои игры…

— Он не умер, он убит и убит тобой.

— Это клевета!

— Свидетелей полно, перстенек твой посмотрят маги, как и тело деда. И потом, твои люди тебя сдали. Прекрати дергаться, хотя бы перед смертью веди себя как мужчина.

— Моя семья? — резко поник Эродар.

— Ты знаешь, что ждет семьи предателей Дома. Уведите его, сейчас не время для возмездия, но время для скорби.

Расправа над сторонниками Эродара была жесткой и стремительной. Заговор по большей части был плодом воображения незадачливого бунтовщика и четким планом Анхеля. Матерый купец, давний партнер савахов не сильно заморачивался с сложными и многоходовыми комбинациями, оперативник понимал, что тягаться в этом с многомудрым Ульрихом смертельно опасно, а потому выбрал простую и легко реализуемую схему.

Пока глава Дома приходил в себя после многочисленных ранений Анхель закономерность просчитал свое возвращение на пост главы силовиков Дома и понимая, что при таких раскладах Эродар начнет дергаться, слегка ему подыграл. О его тесных, но конспиративных отношениях с Треморами знал лишь Ульрих, так что Эродар никак не мог заподозрить подвоха, тем более Треморы говорили то, что хотелось слышать мятежнику. Все остальное было делом техники.

Конечно, будь Ульрих у руля, у Анхеля мало бы что получилось, но последние неудачи, а самое главное скорость и простота схемы переворота сыграли как надо. Анхель не собирал сторонников, не проводил долгих переговоров с главами кланов, он просто устранил Ульриха руками Эродара и взял правление Домом на время мятежа. Это позволило Анхелю очистить себе место к трону, попутно уничтожил явных и неявных претендентов на главенство в Доме.

Ниты потеряли много в войне с Рогинами и не меньше в короткой, но от этого не менее беспощадный междоусобице. Потому пришедший вместо Ульриха Анхель решил заключить мир с Рогинами. Временный мир. У Анхеля было достаточно информации чтобы уничтожить врага чужими руками.