Меня учит Смерть. Том II – Первый курс

Глава 24

Демоны напирали со всех сторон, выскакивая из дымных порталов и тут же кидаясь в бой — так, будто, кроме кровопролития, их ничего не интересовало. Возможно, так оно и было? Запахи серы, копоти и ещё невесть чего, но чего-то очень зловонного, резали нос; истошные визги и вопли бешеных тварей били по ушам.

Впрочем, отвлекаться на такие мелочи времени не было. Мы били их в ответ; твари гибли десятками, но тут же на их место вставали новые, смыкая строй и продолжая атаковать.

Мы — это те, кто стоял сейчас спиной к спине в университетском коридоре и отбивал атаку. Компания у нас подобралась действительно разношёрстная; помимо меня, тут были ученики с разных курсов, человек пять, были два преподавателя, один охранник предпенсионного возраста. Наконец, тут был закованный в доспехи Антон, чьи руки ощетинились клинками.

Никто не задавал вопросов; не спрашивал, что это за тип в доспехах или откуда у меня, странного новичка-первокурсника, артефактный серп. Сейчас было не до того, и я, в свою очередь, тоже не спрашивал, откуда пожилой охранник знает такие магические приёмы или почему двое студентов-старшекурсников дерутся так, будто они двое — единое целое. У каждого свои секреты, и сейчас никому нет до них дела.

Передо мной с рёвом выскочил очередной демон, напоминающий двуногого льва; он воздел вверх обе руки с огромными когтями, намереваясь обрушить их на меня.

— Дрессировщик велел уничтожить это место…

Чёрт. Насколько удобнее было, когда амулет защищал меня, делая невидимым для тварей. Но увы — видимо, он не был рассчитан на полномасштабное сражение с ордами демонов; спустя несколько минут активной схватки он начал дымиться, а затем попросту треснул, так что сейчас демоны могли меня и видеть, и атаковать.

— Да-да, конечно, — отозвался я, вгоняя серп прямо ему в распахнутую пасть. Изо рта твари хлынула чёрная вязкая кровь; в последней агонии она попыталась ударить в ответ, но охранник так рубанул ей ребром ладони по плечу, что левая рука демона безвольно повисла, а один из преподов прострелил ему правую из артефактного пистолета. Рывок — я выдрал серп обратно, раскраивая демону-льву всю нижнюю челюсть, и он с предсмертным полу-воем, полу-хрипом повалился на пол.

И перед нами тут же встал следующий.

— Внимание! — раздался голос Ингрид из динамиков на стене. — Коридор на первом этаже учебного корпуса — под угрозой, открылось два новых портала. Повторяю, нужна помощь на первом этаже…

Чёрт, это плохо. Через тот коридор ведётся эвакуация учеников, и если твари доберутся до них — будет много жертв. В смысле — ещё больше; к моменту, когда Ингрид смогла наладить эвакуацию, мёртвых уже и так было достаточно.

— Я, — безэмоциональным голосом выдохнул Антон. — Я пойду вниз. Помогу им.

— Куда⁈ — возмутился охранник. — Железный, ты крошишь тут этих тварей за троих; если уйдёшь, будет брешь в защите, придётся отступать и остальным. Тогда они тем более прорвутся вниз.

Здесь, на втором этаже, напротив кабинета Ингрид, открылось больше всего порталов. Этим мы тут и занимались — удерживали тварей, чтобы дать время для эвакуации тем, кто не способен защитить себя там.

— Я нужен внизу, — всё так же ровно и спокойно сообщил Антон — и, не слушая криков и возражений, начал прорубать себе путь вниз прямо через кидающихся на него демонов.

Ну да; не будем же мы с ним объяснять остальным, что там, внизу — не только Ингрид, но и меч, к которому привязана его душа?

— Пусть идёт… — я качнулся назад, пропуская над собой когтистую лапу очередной твари — а затем резанул серпом по её предплечью. — Справимся и сами, там тоже нужна помощь.

Из порталов лезли всё новые и новые твари.

— А здесь не нужна⁈ — огрызнулся один из студентов.

— Здесь нужно как-то закрыть порталы! — возразил я, продолжая сражаться. — Иначе мы здесь будем очень долго так отмахиваться, пока они в конце концов не возьмут нас измором и числом!

— Парень прав, — заметил один из преподавателей. — Пока порталы открыты, всё бесполезно, мы только тянем время.

— Да, но как мы их закроем? — отозвался второй; в его руке свистел тренировочный меч, который, впрочем, разил врага не хуже серьёзного боевого оружия. — У нас нету подобных артефактов, нету экзорциста… нужно продержаться до прибытия подмоги из Отдела!

— Говори за себя, — первый развёл руки в стороны — и от него к демонам устремились лучи концентрированного золотого сияния, заставляющие тварей визжать от боли и дымиться. — Я вообще-то пять лет экзорцистом работал, и в моём кабинете есть Малый Свиток Ключа, нужно достать его.

— Где? — я послал серп в полёт, и, описав кривую дугу, он рассёк пополам сразу троих мелких демонов. — Я достану!

— Нет! — попытался возразить охранник, впечатывая новую клыкастую тварь мордой в залитый кровью и чёрной жижей пол. — Все нужны зде… Кха!!

Сразу две твари, кинувшись на него с двух сторон, впились в него клыками; миг — и его уже повалили на пол. Двое студентов и преподаватель с мечом тут же кинулись ему на помощь, несколько секунд — и демоны, хрипя, уже агонизировали, тая в чёрную жижу. Вот только сам охранник стонал и держался за руку — похоже, как боец он кончился.

— Мы не выдержим долго! — повысил голос преподаватель-экзорцист. — Рано или поздно они прикончат нас, если не закрыть хотя бы часть порталов!

— Куда идти⁈ — повторил я.

— Третий этаж учебного корпуса, кабинет 314, — тот развёл руки шире, и золотое сияние усилилось; с потерей Антона и охранника в обороне действительно возникла брешь — и когда я уйду отсюда, она станет лишь больше. — Нижний ящик рабочего стола. Он заперт, но ключ ты сам не найдёшь, так что просто сломай его. Внутри запечатанные свитки, неси сюда их все!

— Понял! — кивнул я. Напоследок, перед тем, как оставлять защитников, я прикончил несколько самых крупных монстров — может, так у них будет шанс продержаться подольше.

А затем, забежав за угол, нырнул на первый слой.

Запах серы тут же отступил, будто его и не было, но вместо привычной холодной синевы мир вокруг покрывало красное сияние, и что-то будто потрескивало со всех сторон. Границы нарушились, словно сама ткань реальности трещала.

Чёрт. Это же не то, о чём я думаю?.. Демоны не просто пришли сюда, чтобы убить всех; чем больше их тут, чем больше крови проливается, чем больше открывается порталов — тем тоньше грань миров, шире разрыв. И когда он станет достаточно велик, оттуда сюда шагнёт что-то по-настоящему могучее…

Дрессировщик. Кем бы он на самом деле ни было.

Не тратя времени зря, я помчался вниз по ступеням.

Здесь, на первом слое, было немного тише — демоны прорывались и сюда, но вот людей не было, ни живых, ни мёртвых. Несколько тварей попытались кинуться на меня, но я быстро упокоил их. Выскочив из административного корпуса, я помчался к учебному…

И уже вот тут ситуация была совсем другой. Здесь кипела иная битва — и была она не менее жаркой, чем предыдущая.

Я удивлённо затормозил, глядя на то, как десятки призраков единым фронтом сдерживают атаку демонов ещё на подходе к корпусу. Погодите… мертвецы что, в форме Башни?

Глупо было бы сейчас спрашивать у них «Ой, а что это вы здесь делаете» — так что я просто решил запомнить это и узнать потом, откуда они тут взялись. Сейчас — плевать на всё; если они против демонов, значит, они сейчас мои союзники.

Которым, впрочем, лучше не попадаться на глаза.

Я влетел в здание — чтобы увидеть разом и битву в мире живых (те, кто был способен драться, прикрывали тех, кто эвакуировался), и битву в мире мёртвых. Демоны действительно прикончили многих, тех, чьи трупы валялись повсюду — и сейчас они активно затаскивали брыкающиеся души в Ад, подпитывая тем самым брешь между слоями. Призраки, тем не менее, тоже не сидели на месте и отбивали своих, не давая затащить невинные души в Преисподнюю.

— Получайте, гады!..

Ого. Это сейчас был голос того препода, который погиб одним из первых? Кажется, он вполне освоился в новом статусе — и теперь безжалостно мстил тварям за свою гибель.

Меня, впрочем, всё это интересовало лишь постольку-поскольку. Я увидел внутри и снаружи многое, но вот чего я пока не видел — так это машин Отдела. Значит, Альтов пока не прислал подмогу. Может, она прибудет через минуту, а может, нет.

Размахивая серпом направо и налево, я взлетел по лестнице на третий этаж и я уже собирался шагнуть в 314-й кабинет…

Вот чёрт! Юми — и прямо тут. Я выскочил как раз в тот момент, когда сразу трое высоких демонов зажали её в углу. Девушка сжимала перед собой светящуюся катану, не подпуская их ближе, но ситуация была плоха…

— … ну привет, — заметил я, выходя из первого слоя в мир живых и вгоняя серп в затылок твари повыше. — В неприятности тут попадаешь?

— Д-денис? — удивилась она. — Откуда ты взялся?

Я пожал плечами — и прикончил вторую тварь, пока Юми своей катаной снесла голову растерявшемуся третьему демону.

— Решил прийти на помощь.

— А я думала… тебя уже прикончили, — заметила Юми.

— С чего это такие предположения? — искренне удивился я, оглядываясь по сторонам; микросхватки тут шли со всех сторон, но в целом демонов было поменьше, чем на первом этаже или в административном корпусе.

— Ну, знаешь, — Юми тряхнула катаной, смахивая с неё черную демоническую жижу. — Какие шансы того, что демоны решили напасть просто так, от нечего делать?

— О чём это ты? — я толкнул дверь 314-го кабинета.

— Я к тому, — Юми поморщилась, немного раздражённая моей непонятливостью, — что все события с нападениями тварей слишком часто крутятся вокруг тебя, Денис. Вот я и решила, что ты где-то в самом эпицентре, и вообще они пришли за тобой.

Я хмыкнул и тронул треснувший амулет на груди.

— Ага, я был в эпицентре. Но пришли они не за мной, как ни странно.

Оказавшись внутри кабинета, я метнулся к столу. Ящик действительно был заперт, однако два движения серпом — и он тут же раскрылся.

— О! — обрадовалась Юми, увидев его содержимое. — Свитки для экзорцизма! Ими можно закрывать порталы и изгонять демонов!

— Ну, для этого-то они мне и нужны, — съязвил я, подхватывая охапку свитков.

Я быстрым шагом направился обратно — и Юми, держа катану наготове, последовала за мной.

— Ну? — спросила она весёлым тоном — каким-то уж слишком весёлым для происходящего вокруг.

— Что «ну»? — я покосился на неё, перешагнув через разодранное на части мёртвое тело.

— Ты следил за Ингрид, — понизив голос (хотя в этом хаосе схватки всё равно никто бы нас не подслушал), — отозвалась Юми. — Что там было? Это ведь она их случайно вызвала, да?

Теперь пришёл мой черёд морщиться. Блин, настырность и любопытство Юми уже переходили все границы! Она же с самого начала нашего знакомства, при каждой встрече начинает меня о чём-то расспрашивать! Ещё немного — и я начну думать, что она подосланный кем-то шпион.

— Я следил за ней, — бросил я в ответ, сбегая по ступенькам; одной рукой я прижимал к себе свитки, а потом размахивать серпом было не так удобно, но, к счастью, Юми прикрывала меня, упокаивая тварей своей катаной. — Но нет, это не она вызвала демонов.

— А что она?..

— Прости, не могу сказать, — отозвался я. — По крайней мере, не сейчас.

— Эй! — деланно возмутилась Юми, пронзая длинным клинком демоническую тварь. — Это ведь я сказала тебе, где следует искать! А ты даже не хочешь рассказать мне, что там было?

Я фыркнул.

— Давай хотя бы не прямо во время этой бойни, а? Если выберемся отсюда живыми, расскажу.

Угу, угу. К тому моменту я успею придумать для Юми убедительный рассказ, который удовлетворит её любопытство. Может быть, про шпиона я и пошутил, но её настойчивость всё равно начинала надоедать. И что-то подсказывало, что не нужно ей знать правды. Первым её должен от меня услышать Аббадон, и пока он не вынесет какой-нибудь вердикт, посторонних посвящать в неё не стоит.

Аббадон, блин… где ты пропадаешь, учитель? Сейчас бы ты был здесь ой как кстати! Но увы, Смерть не отзывался, сколько бы я ни пытался до него мысленно докричаться. Кажется, полноценное вторжение демонических ублюдков ничуть его не волновало.

Юми уже открыла было рот, чтобы что-то возразить… но именно в этот момент мимо неё пролетело чьё-то — уже мёртвое — тело, врезавшись в стену, и сразу несколько тварей ринулись прямо на нас.

— Вот об этом я и говорю! — я широким жестом взмахнул серпом; демонически кишки посыпались прямо из живота ближайшей твари. — Сейчас действительно не до того, Юми!

Кажется, та была со мной вполне согласна — во всяком случае, приканчивая своего противника, она что-то резко тараторила на японском; судя по интонации — материлась.

— В административный корпус, живо! — скомандовал я, когда мы вылетели наружу. — Основные порталы раскрываются там, если сможем закрыть их — они быстро сдохнут.

Чёрт… машин Отдела так и не видно. Да где они⁈ В голове мелькнула мысль, что если бы Михаил был жив — сюда бы уже слетелся весь Отдел, и все демоны были бы мертвы…

Ага, и я тоже. Наверное, грех жаловаться на смерть того, кого сам же и прикончил.

— Я же говорю, что это она раскрыла порталы! — Юми даже словно обрадовалась подтверждению своей теории. — Да? Скажи же, что да!

— Нет, не да! — рявкнул я. — Юми, соберись, мы же не на курорте! Дело серьёзное!

Мы с ней, конечно, оба хорошо подготовлены, мы сильнее обычных студентов и лучше вооружены. Но это не делает нас неуязвимыми. Да, твари слабы; да, для того, чтобы убить большинство из них, требуется один-два удара. Но они повсюду, и постоянно появляются всё новые и новые. Неважно, сколько ты прикончишь — в какой-то момент ты пропустишь удар, допустишь ошибку, и они набросятся на тебя толпой. Это война на истощение.

Нельзя в ней проиграть.

…административный корпус так и кишел тварями. Кажется, в моё отсутствие здесь всё стало только хуже.

— Хочешь сказать, нам нужно на второй этаж⁈ — возмутилась Юми. — Разве что мы пройдём у них по головам!

Чёрт, вот же лезут отовсюду… Юми права, нам было не пробиться сквозь них. В буквальном смысле слова! Их же было тут столько, что яблоку негде упасть! Скоро стены треснут от количества…

— Хорошо, — сцепив зубы, процедил я. — Ладно… слушай, тогда нам придётся разделиться. Просто сдерживай их тут какое-то время, пока сможешь, окей? И постарайся не умереть!

— Что? А ты куда? — удивилась Юми.

— Я наверх, своими путями! — пояснил я

— Но…

Не слушая её возражений, я перешёл на первый слой. В мире живых я просто физически не протиснусь мимо всей этой толпы, да ещё так, чтобы она не порвала меня на клочки. А закрывать порталы сам я не умею.

Вот блин. Надеюсь, тот препод, который экзорцист, ещё жив и сможет использовать свитки!..

Юми трёхсложно выматерилась на родном языке.

Чёрт. Он как будто начал что-то подозревать. Может, она была слишком настойчива? Может, стоит сменить подход и получше втереться в доверие?..

Да ещё демоны эти… хорошо, что она успела вызвать подмогу из Башни. Призраки отобьют души погибших у тварей… и заодно приглядят за Денисом, что в этой суматохе очень кстати. Сама же она тем временем…

Ой.

Девушка осела на пол, хватаясь за живот; это было больно. Больно… по-живому.

— С-скотина!.. — выдохнула она. — Из-за тебя придётся латать тело!..

Хорошо, что она уже мертва. Ну, то есть, не то чтобы хорошо в принципе… но конкретно сейчас это как нельзя кстати.

Сосредоточившись, Юми прикрыла глаза; тело замерцало, переходя в естественное для него призрачное состояние. Миг — и она провалилась на первый слой.

Главное сейчас — чтобы её в таком виде не застал Денис. Будет довольно сложно объяснить ему происходящее.