Мелодия тьмы

Глава 2

Солнце дошло до линии горизонта, когда я проснулась. Одежда во время сна высохла, грязь из колодца с легким шорохом отвалилась, оставляя серые пятна на джинсах и длинной, когда-то белой тунике. Отряхивая одежду, я поднялась с зеленой травы. Вокруг царил покой и безмятежие. Пели птицы в лесу с высокими деревьями, стрекотали насекомые в кустах у реки, плескалась вода в реке. Если бы не пятиметровые грибы, с желтыми ножками и коричневыми шляпками, можно было бы подумать, что я в Сибирской тайге. Таких грибов в моем мире даже на территории Чернобыльской АЭС не бывает.

Ветерок донес неприятный трупный запах со стороны колодца, напоминая о драке между двумя монстрами. Стараясь не смотреть в ту сторону, я спустилась к реке. Утро давно уже миновало, близился вечер, скоро стемнеет. Проснуться монстры в лесу, захотят пообедать, а тут готовое блюдо само расшагивает по берегу реки. Не порядок! Надо срочно отсюда выбираться, здесь же есть люди? Хоть где-нибудь?

Вода в реке отразила перемазанное лицо с торчащими в разные стороны рыжими волосами вокруг него. Я поспешно набрала в ладони воду, смывая грязь с лица. Красота! Полезно подышать свежим воздухом, лишенным загазованности, прочистить легкие. Полюбоваться на рыб, что видны в прозрачной воде реки, на зеленые водоросли возле берега, на проплывающего мимо щенка.

Щенок? Мой рот поспешно выплюнул набранную воду, и я недоверчиво уставилась на зверька, которого сильное течение увлекало куда-то влево. Он барахтался, жалобно визжал, захлебывался, но продолжал сопротивляться потоку воды.

Не раздумывая долго, я ринулась в реку, спасать утопающего. Плавать меня научили еще в детстве, я легко добралась до щенка, подхватила его за шкирку и мы с ним дружно выбрались на берег. Щенок вскочил на четыре лапы, отряхиваясь и разбрызгивая капли во все стороны. Я с завистью посмотрела на его белоснежную шкуру, которая так легко избавилась от воды. Моя одежда насквозь промокла, и сейчас неприятно холодила кожу. Что-то в этом мире одна водная процедура следует за другой, так я скоро в русалку превращусь. Пришлось снимать тунику, джинсы и выжимать, стоя на берегу в одном нижнем белье.

— Р-р-р! — послышалось за спиной грозное рычание.

Я удивилась: такой маленький, а рычит, как лев.

— Чего тебе? — недовольно спросила я, оборачиваясь, и замерла на месте.

Черт, как мне не пришло в голову, что у щенка есть мать? И не кто-нибудь, а огромная волчица, дикая, мускулистая, совсем не похожая на откормленных волков в зоопарке. Она рычала, хвостом откидывая щенка назад, заслоняя его собой, и явно готовилась к прыжку, чтобы перегрызть мое горло. Я придушенно пискнула, подскочила на месте, и полуголая запрыгнула обратно в реку. Волчица подошла к краю глинистого берега, продолжая рычать. В воду она не вошла, ограничившись лишь угрозами с берега в мой адрес.

— Что ты там делаешь? — раздался вдруг чей-то голос с другого берега.

Голос? Человеческий голос! О, какое счастье! Я радостно обернулась, приветствуя аборигена:

— Привет!

Темноволосый парень вежливо кивнул головой и указал на волчицу за моей спиной:

— Тебе лучше поспешить, пока она не накинулась на тебя. Взрослые вольты способны на все, чтобы уничтожить обидчика своих детенышей.

— Вообще-то я спаситель, вроде как, — пробурчала я, и крикнула парню. — Угу, сейчас!

Я быстро поплыла к нему, опасаясь, что первый человек в этом мире исчезнет так же внезапно, как и появился. Остаться в одиночестве в незнакомом лесу, переполненном хищниками, мне совсем не хотелось.

— Давай сюда одежду! — сказал он, когда мои ноги нащупали дно.

— Зачем? — испугалась я.

Он что, разбойник? Или маньяк?

Парень мило улыбнулся:

— Я все-таки маг, высушу ее. Или ты наденешь сырую одежду на мокрое тело? А может, голой собралась ходить? Я не против. Давай, бросай ее сюда!

Я покраснела, и послушно кинула вещи. Мне было любопытно: как он собрался ее сушить? Сказал, что маг. В этом мире магия в обиходе?

Так и есть, через пару минут убедилась я. Парень поводил руками, создал в воздухе куб из ветра и теплого воздуха. Поместив туда одежду, он снова повернулся ко мне:

— Что ты забыла на территории вольтов? Ты женщина, да и магической силы я в тебе не чувствую.

— Это не я забыла, а меня забыли, — проворчала я. — Я Василиса, можно просто Вася. А ты? Кстати, ты не видел такого мерзкого старикашку, с горбом на спине, без одной ноги и мерзко хихикающего?

Парень разулыбался:

— Сколько вопросов! Ты из деревни?

— Из города, — поправила я, не уточняя, что этот город находится в другом мире. — Так как ты сказал, тебя зовут?

— Из города, значит, — проигнорировал он мой вопрос. — Просто Василиса? Ты человек? Не из благородного рода?

— Да, Василиса. Да, просто человек. Нет, голубой крови во мне нет. Так ты видел того старикашку?

— Нет, не видел, — наконец ответил он на один из моих вопросов. — Я Бессадорэ де… Хмм… Зови меня просто Садо. Я одежду сюда положу, а сам отвернусь. Держи полотенце!

Парень прямо из воздуха достал мохнатую тряпку, кинул ее мне и, как обещал, отвернулся. Через пару минут я с наслаждением натянул высушенные джинсы и теплую тунику, которая каким-то чудом снова стала белой.

— Я маг четырех стихий, студент академии магии, третий курс, а ты?

А я инопланетянин, чуть не брякнула я. Затем малость подумала, и выдала:

— Я бард. Странствующий. Здесь впервые. Ты говоришь, неподалеку есть город?

— Бард? А кто это?

— Хм-м… Певец собственных песен, — пояснила я. — Теперь понятно?

— Любопытно! А на чем играешь?

— На трубе! — достал уже со своими вопросами.

Садо удивленно расширил глаза:

— На водонапорной?

— На канализационной! — рявкнула я.

— Каназа… лици… Это, наверно, чужеземный инструмент. А где он?

Я вздохнула: какой любопытный попался. Ладно, лишь бы дорогу к городу указал.

— Потерялся, — соврала я. — Так в какой стороне здесь город?

— Я сам туда направлюсь. Если хочешь, можем пойти вместе. Смотри, вольт успокоилась, уже забыла про нас.

Я повернулась туда, куда указывал Садо. Волчица развалилась на берегу реки, вылизывая своего детеныша, который настойчиво пытался вырваться из цепких рук матери. От усердия он высунул язык, а волчица то и дело рычала на него, чтоб не дергался.

— Семейная идиллия, — прошептал себе под нос Садо. — Ну что? Пойдем?

Ветерок шевельнул его длинные волосы, и я только сейчас заметила, что парень невероятно красив. Правильные черты лица, но не смазливые. Умные черные глаза, прямой нос, густые брови. Синяя рубаха и черные брюки скрывали телосложение, но живота не было, и он был довольно-таки широк в плечах. Волосы его подлиннее моих будут, позавидовала я. И ушки такие аккуратненькие, чуть заостренные к верху.

— Э? Острые уши? — спросила я у него. — Ты эльф? А почему темноволосый? Разве эльфы не блондины?

— Я не эльф, и не человек, — улыбнулся парень.

Поймав его улыбку, я поежилась: клыки у парня были слегка удлиненными и заостренными.

— Вампир? — попробовала угадать я.

— Нет. Мои предки пришли с Юга, — заявил он так, будто объясняя все и сразу.

— А-а, понятно! — глубокомысленно протянула я. — С юга, значит!

Садо деловито кивнул, подтверждая.

— А что это значит? — не выдержала я.

Парень, который уже минут пять вышагивал впереди меня, резко тормознул:

— Ты что, из Спящих?

— Э?

— Только Спящие не знают, что южная раса — раса нуар. Это древняя раса, что управляет темной магией. Хотя мне от них достался только цвет волос, кожи, да остроконечные уши. Темная сила мне неподконтрольна, хотя все четыре стихии с радостью подчиняются моим заклинаниям.

— Вон оно что! А кто такие Спящие? — снова полюбопытствовала я.

Садо совсем остановился, задумчиво поскреб пальцем между черными бровями, словно поправлял невидимую дужку очков, и с любопытством энтомолога уставился на меня:

— Это Боги. Те, кто создали наш мир, а потом уснули. Ты даже этого не знаешь?

— О! Да ты мне польстил, назвав Спящей! — рассмеялась я. — Я из о-очень далекой страны, ну, просто о-очень далекой.

— Но ты странница! Ты путешествовала по землям империи, должна знать самое главное! — не отступал Садо.

— Говорю же, меня затянуло в этот… как его… ну, этот, перемещающий в пространстве…

— Портал? Неужели координаторы ошиблись?

— Да-да! — подхватила я. — Точно ошиблись, и теперь я здесь!

— Тогда их ждет смертная казнь! — сурово произнес Садо. — Ошибки координаторов-магов не допустимы, и караются законом! В каком городе это произошло? Скажи мне, я свяжусь с управляющими, и их казнят!

Я закашлялась. Какие суровые у них законы! Мне стало страшновато.

— А за что еще в вашей империи казнят?

— За убийство благородных людей, магов четырех стихий, магов совета, за пользование запретной, черной магией. Мы допускаем лишь магов тьмы, но уничтожаем последователей Бога Смерти Ваха, пожирателей душ, которых в народе называют черными лисами.

Мне что-то совсем жутко стало, а Садо продолжал, больше не улыбаясь:

— Еще у нас казнят за нарушение трех основных законов. Первый и самый главный — беспрекословное подчинение воле императора. Второй — выплата налогов. Если не сдавать оброк или дань в течение десяти лет, человека казнят, а все его имущество переходит в пользование империи. И третий закон — маг обязан защищать всех разумных. Вот за нарушение третьего закона этих магов-координаторов надо казнить! Скажи мне, из какого ты города?

Приветливый парень на моих глазах куда-то испарился. Сейчас от него повеяло арктическим холодом, жестокостью, властью. Я поежилась:

— Садо, ты сейчас похож на императора. Собираешься поднять восстание и свергнуть его?

Садо вздрогнул, посмотрел на мое испуганное лицо, и хмуро спросил:

— Это что, шутка такая?

Впереди уже показались крыши домов города, к которому мы направлялись. Садо меня по-настоящему испугал. Волчица на берегу реки теперь мне казалась милой плющевой игрушкой по сравнению с ним. Я нервно завертела головой в поисках путей отступления. Куда бы сбежать? Вон там, кажется, начинаются какие-то сараи. Если резко рвану туда, мне удастся оторваться от парня и скрыться на улицах города. Я напряглась, готовясь стартануть, и тут тяжелая рука опустилась на мое плечо.

— Подожди! — тихо прошептал Садо, чуть склонившись к моей голове.

Он был выше меня на целую голову, если он захочет, то запросто скрутит и обездвижит.

— Если хочешь бежать, удерживать не буду.

Я оторвала взгляд с его руки на плече и обернулась. Лицо парня отчего-то было совершенно бледным.

— Прости, я не понял, что ты шутила. Ну, на счет императора.

Теперь этот ненормальный покраснел, как помидор. Я ошеломленно замерла на месте, забыв, что собиралась сбежать от него. И чего я так испугалась? Обычный парень, который и мухи не обидит. Показалось, наверное, что он хуже волчицы. Вон как смущенно улыбается! Я помотала головой, отгоняя непрошеные мысли.

— Тебе же все равно негде остановиться? Я в этом городе на практике, остановился у родственников. Если хочешь, можешь переночевать у нас. Скоро ночь, а находится на улицах города по ночам опасно.

Пока мы шли, солнце совсем скрылось с глаз, лишь небо на западе продолжало полыхать яркими красками. Уже взошла красная луна, появились первые бордовые звезды.

— У меня нет денег, — буркнула я, откидывая руку парня, которая все еще лежала на моем плече.

— Это не проблема. Скажу, что ты тоже студент из моей академии, и мой друг.

— Ну-у, — задумчиво протянула я. — Выхода все равно нет. Ладно, пошли к тебе. Только даже не думай ко мне приставать! Я девушка приличная!

Садо рассмеялся, показывая открытые ладони. Мол, я безоружен и совершенно безобиден.

— В тебе я вижу только друга, можешь не переживать.

Я успокоилась, и мы свернули на улицы города. Дитя 21 века, развитой цивилизации, покорившей основные законы своей Вселенной, я и не знала, что под словом 'город' скрывается не только многоэтажные дома, забетонированные дороги, многочисленные машины, светофоры, толпы людей на улицах. Словом город могли называться и маленькие, аккуратненькие домики, расположенные на приличном расстоянии друг от друга. Столько свободного пространства у нас бывает только в деревнях.

— Это точно город? — на всякий случай уточнила я.

— Да. А что не так?

— Все нормально, — отмахнулась я от него.

Снова начнет расспрашивать — не остановишь. Если это у них называется городом, то, что тогда в их понятии 'деревня'.

— Ух, ты! Крылатые лошади! — восхитилась я, заметив, что вместо машин по улицам передвигаются пегасы.

Садо скосил на меня глаза, но промолчал. Соврать ему, что я странник, который во время перемещения ударился головой и заработал амнезию? Меньше вопросов будет, сниму с себя все подозрения.

— Во время пере… — начала я врать.

— Да-да, — прервал меня Садо. — Головкой ударилась и память потеряла. Угадал?

— Ага! — обрадовалась я.

— Как наивно, — чуть слышно буркнул себе под нос парень, снова почесав место между бровей.

Я сделал вид, что не слышу.

— Нам сюда, — открыл передо мной Садо калитку, ведущую к особняку, выложенному из твердых, серых плит непонятного происхождения.

— Ты здесь живешь?

— Да. Вместе с другом и братом.

Я резко затормозила:

— Эй, а про них ты ничего не говорил! Только про родственников!

— Да все нормально! Они ребята хорошие, только немного… мм… странные.

— Тогда я, пожалуй, пойду куда-нибудь еще, — решительно развернулась я, и громко ойкнула.

Незнакомый светловолосый парень, с бронзовым оттенком кожи возник передо мной будто прямо из-под земли. Высокий, или это просто я маленькая? Не знаю. Но его голова возвышалась надо мной сантиметров на тридцать. Одет он был в роскошный халат, длиною до пят, сшитый из гладкой, расписной ткани, а на его поясе болтался закрытый веер с золотистой застежкой.

— Садо! Где ты нашел такую прелестную девушку? — восторженно начал он, беря локон моих рыжих волос за кончик.

Я поспешно отошла от него. Что-то в его лице показалось мне знакомым. Немного подумав, я вспомнила, что такие же чуть полноватые губы были у звезды нашей консерватории, отъявленного гитариста, жуткого бабника по натуре. Ха, порок во всех мирах выглядит одинаково!

— Она в реке Ганг плавала, — хмуро пояснил Садо.

Блондин как-то сразу изменился, недоверчиво переспросив:

— На границы с территорией вольтов? А ты не думаешь, что…

— Нет, — отрицательно покачал головой Садо. — На нее НАПАЛА вольт, и она запрыгнула в реку, спасаясь.

— И?

— И река ее приняла.

— Невозможно, — пробормотал блондин, уставившись на меня своими зелеными глазами. Наконец, он спросил у меня, — ты маг?

— Ага, с горы бряк, — пошутила я. — А ты, собственно, чьих будешь?

— Она не маг, — влез Садо. — Она странница. Где-то умудрилась потерять свой инструмент и память.

— Что, начинаешь жить заново? — подмигнул мне блондин, снова расслабившись и обаятельно улыбаясь.

— Угадал, — не стала врать я. — Я Василиса, можно просто Вася. Слушай, как там тебя…

— Теон де… — блондин прервался, получив тычок в бок от Садо, закашлялся, и продолжил, — Можно просто Теон. Студент третьего курса академии магии, друг детства Садо. А еще адепт Света. Запомни, не маг стихии, а великий адепт Света!!!

Я прервала возвышенную речь парня, спросив у него то, что волновало больше всего:

— Теон, ты, случаем, не встречал такого мерзкого старикашку, горбатого, с железным протезом вместо левой ноги и противно хихикающего?

— Э? Это что за чудовище ты тут описала? Прости, но мое чувство прекрасного отвергает всяких уродов. Слава Спящим, такого не встречал!

— Жаль.

— А зачем тебе он? — поинтересовался Садо.

За разговором мы миновали маленький, уютный дворик, и вошли в просторную прихожую.

— Да так… Должок у него ко мне. Ма-аленький такой!

Найду, заразу, прибью на месте. Нет, сначала пусть вернет домой, а потом прикончу. Нет, еще лучше! Женю на своей бабушке! Я остановилась на пороге, засмеявшись. Так и представляю, как она будет его гонять свой палкой в одной руке и со сковородкой в другой по двору!

— Вас что-то рассмешило?

Я резко заткнулась, сообразив, что ржу прямо в лицо нового незнакомца. И при этом неприлично тыкаю в него пальцем, сгибаясь пополам.

— Садо, кто это? — сухо спросил он. — Что здесь делает человек? Тем более низшая?

Ого, сколько высокомерия в этом типе! Он мне сразу не понравился. Я категорически не переношу людей с завышенной самооценкой, мнящих себя судьями всего и вся. Ткнув в него пальцем, заявила:

— Вот таких людей надо казнить! А не тех, кто не может выплатить налоги!

Все окаменели. Пару минут в прихожей висела гнетущая тишина, и, наконец, этот сноб сухо приказал:

— Убирайся! Вон из этого дома! Пока я не передумал, и не приказал отвести под стражу!

На его руке зажегся сгусток синего пламени, и до меня как то сразу дошло, что если немедленно не сбегу, мне будет больно. От сильных ожогов этого синего пламени. Садо вдруг схватил меня за талию и поспешно спрятал за свою спину. Он поднял руку, пытаясь остановить разгневанного сноба:

— Что с тобой, Шон? С каких пор ты поднимаешь руку на низших? Неужели ты начал считать их достойных этого?

Темноволосый Шон опустил руку, мгновенно спрятав эмоции на лице.

— Садо, чтобы даже запаха ее грязного тела здесь не было, когда я вернусь.

Приказав это, он прошел мимо, вышел из дома, осторожно закрыв дверь за собой.

— Ну и тип! — тяжело выдохнула я.

Наверно, весь разговор не дышала. Теон, молчавший все время, улыбнулся мне, пытаясь сгладить неприятные ощущения после знакомства:

— Это был старший брат Садо. Не обращай на него внимания, ты есть хочешь?

В животе тут же заурчало. Когда же последний раз я ела? Почти двое суток назад? Да как я еще на ногах стою!

— Проходи сюда, — позвал откуда-то из недр дома Садо, который незаметно отошел от нас. — Здесь кухня. Чего будешь есть?

— Все!!!

Расстояние до кухни я преодолела в две секунды, вызвав невольное восхищение у Теона.

— Вот это скорость!

Я схватилась за ложку, и, не разглядывая, что плавает в тарелке, активно застучала по ее дну. Пахло хорошо, было вкусным, как говорится, туда проскочит, а там — как хочет.

— Не думай о том, что случилось, — наблюдая, как я орудую ложкой, сообщил Садо. — Я поговорю с Шоном, когда он придет. У нас есть гостевая, там и останешься. Не бойся, он тебя больше не побеспокоит, можешь на нас положиться.

— Точно, — подхватил Теон. — Он у нас адепт Тьмы, из-за своих способностей у него тяжелый характер. К тому же, чистокровный нуар.

— Он…м-ням… жв…мн… зш…м-ням…

Блондин рассмеялся:

— Сначала прожуй, а потом говори!

— Он сказал, что я низшая, да еще и человек! Что это значит? — повторила я свой вопрос.

Парни переглянулись.

— Это сложный вопрос, — тактично заявил Садо. — Видишь ли, мы… хм…

— Людей в мире не так уж много, — подхватил Теон. — Тем более таких, как ты. Полностью лишенных магических сил. Эти люди даже среди своей расы считаются низшими. Я бы даже сказал, рабами. Работают прислугой, в трактирах, если кому повезет, тот занимается земледелием.

— А сам-то ты разве не человек? — удивилась я, разглядывая во все глаза блондина.

Уши у него были нормальными, рога не росли, хвоста не было, крыльев тоже. Теон под моим взглядом закашлялся, слегка смутившись.

— Теон не человек, он двуликий, хидо.

— Кто? — изумилась я.

— Ты не знаешь, кто такие двуликие? — ответил мне вопросом на вопрос блондин.

— Она не знала, кто такие Спящие. А ты про название рас спрашиваешь, — заметил Садо. — У Теона два облика: один тот, который ты сейчас видишь, человеческий, а второй облик хидо, потому и раса, к которой он принадлежит, называется хидо.

— Ого! А что за зверь такой — хидо? Какое смешное название!

Теон закашлялся еще сильнее, а Садо покраснел:

— Тебе его лучше не видеть.

— Почему это? — обиделась я.

Блондин склонился к моему уху и зашептал:

— В тебе могут проснуться такие желания, о которых ты даже не подозреваешь…

Теперь краской смущения залилась я. Атмосфера на кухне как-то накалилась, и я поспешно схватилась за ложку, доедать остатки супа из непонятно чего.

— Хорошо, что я встретила тебя, Садо. Если ты говоришь, что такие, как я — низшие, всеми презираемые, мне бы пришлось нелегко. Здорово, что ты нормальный парень, без всяких стереотипов!

Садо отвел глаза в сторону, а Теон поинтересовался:

— А что такое 'стереотипов'?

— Это закостенелость ума, не способного двигаться вперед, — объяснила я ему свои понятия. — Ненавижу таких, как ваш Шон. Совершенно не перевариваю коньяк двадцатилетней выдержки! Даже одного его запаха! У меня от него жутко болит голова.

Теон приложил руку ко лбу и тихо прошептал другу:

— Что-то я не совсем ее понимаю.

Садо пожал плечами, прошел к печи, выложенной красивой плиткой, и зашарил по кастрюлям:

— Я бы тоже чего-нибудь съел.

Тем временем Шон, пройдя широким шагам по улицам города Сальвар, свернул к Дому Открытого Портала. Он не понимал, почему вдруг низшая вывела его из себя. Когда в последний раз он так терял контроль над собой? Шон нахмурился. Наверно, виновата новость, что принесла ему Лилит, дух Великого меча, что выбрал его своим хозяином. Лилит три года спокойно служила ему, оставаясь верной спутницей в боях, и вдруг час назад заявилась перед ним, напуганная до дрожи. Заикаясь, она попросила его срочно прийти в охраняемый зал четырех Великих мечей.

В мире Даль существовало четыре меча с невероятной магической силой. Меч Света, меч Стихий, меч Тьмы, и меч Смерти. Каждый меч был не просто куском стали, обретшим форму клинков, но и имел свою душу, которая превращал их в самое опасное оружие в мире. Души эти были созданы Спящими из своих сущностей. По легенде, Боги вырвали из себя самое ценное, что заключалось в них, и заключили частички в четыре клинка. Дети Богов, как иначе их называют в империи, духи мечей на протяжении тысячелетий выбирали себе хозяина, при помощи которых поддерживали мир и покой. Все мечи всегда имели своего хозяина. Все, кроме одного. Меча Смерти, самого страшного из четырех. Он нес в себе не просто смерть, а полное уничтожение всего живого, без права перерождения. У этого меча за многие века был только один хозяин, имя которого и по сей день является символом Смерти. И имя ему было Гилберт. Он жил около двух тысяч лет назад, и принес немало горя разумным расам, пока владел клинком Смерти. После того, как Гилберта убили его же соратники, дух меча заснул на века, и с тех пор не просыпался.

Лилит тихо скулила ему в ухо, сжавшись до размеров с птичье перо.

— Я спала, когда вдруг почувствовала это, — лепетала она, сидя на плече и прячась в черные волосы, спадающие на плечи Шона. — Это страшно, хозяин! Будто черная тень накрыла мир на секунду, заставила его содрогнуться от страха и… потом все исчезло. Такое было тогда, когда хозяин еще не родился. Давно, очень давно! Хозяин, мне так страшно!

Шон промолчал, заходя в Дом Порталов. Он прошел мимо суетящейся прислуги, и вошел в ближайший круг с пентаграммой.

— Академия магии, — приказал он координатором.

Пространство расплавилось вокруг тела, и через пару секунд Шон вышел в зале Порталов Академии. Проигнорировав приветствия знакомых, донесшиеся со всех сторон, нуар прошел по коридорам, продвигаясь в сторону зала Четырех Мечей Спящих. У высоких дверей стояла охрана в темно-зеленых камзолах, которая при виде посетителя почтительно приложила руки к груди и склонила головы. Двери распахнулись, и Шон вошел в зал, в котором царил полумрак. Три места, будучи постоянным пристанищем мечей Света, Тьмы, Четырех Стихий, пустовали. В настоящее время эти мечи имели своего хозяина. А вот четвертый меч…

Лилит сжалась до размеров теперь уже монеты, желая исчезнуть из этого мира. Широкое, двустороннее лезвие клинка, на который не влияло ни время, ни мир вокруг, спокойно лежало на золотистом полотне. Рукоять была черной, гладкой, лишенной узоров, затейливых изгибов, и украшений. Впрочем, один камень там все-таки был. Камень, в котором спал дух меча. Драгоценность хранила длинный сон духа, защищая его от внешнего влияния. Вот уже на протяжении двух тысячелетий камень спокойно отражал блики света, падающего на него. Всегда, но не сегодня. Черный камень, отражавший все, как зеркало, стал полностью прозрачным, показывая свой истинный цвет — белый.

— Он проснулся, — всхлипнула Лилит, закрывая лицо руками. — Проснулся!

Шон отвернулся от меча, лежащего на плотной ткани, и направился к выходу. Надо об этом сообщить архимагу, ректору академии. Дух меча Смерти покинул камень и начал поиски нового хозяина. Плохая новость, очень плохая новость.