Мелодия тьмы

Глава 9

К городу тихо подкрадывалась ночь, окутывая дома темным покрывалом. Азей вытащил меня из комнаты, в которой я заперлась, уйдя с головой в учебники.

— Я пойду, проветрюсь, — сказала я дверной морде.

— Идите, хозяйка, идите… С вас пыль уже горстями можно собирать.

В голосе Роджера за последнее время прибавилась целая гамма интонации — от ироничной до гневной. Ирония звучала тогда, когда я в очередной раз просила соврать нежданным гостям о своем отсутствии дома, а гнев проявлялся по утрам, когда я отказывалась вставать и топать в академию. Садо не переставал удивляться, каким образом дух дерева, которому в принципе не положены эмоции, приобрел массу выражений для своей морды. Он все задавался вопросом: как такое возможно, что холодное дерево вдруг начало чувствовать? На что я ему всегда отвечала:

— С кем поведешься, от того и наберешься! На себя посмотри — куда подевалась твоя вечная невозмутимость?

— Я совершенно спокоен, — отвечал Садо, засовывая руки в карман и отчего-то краснея.

С момента дуэли я настойчиво избегала с ним встреч, а он также упрямо продолжал их искать. Стоило мне войти в столовую — он был тут как тут, бросив Теона с Шоном наедине за обеденным столом. Шон больше не давил на меня своими вопросами, а Теон… Иногда мне казалось, что он напрочь забыл о той жуткой дуэли. Он по-прежнему флиртовал с окружающим его противоположным полом, носил неподобающую студентам одежду из дорогих тканей, все также обмахивался веером, пряча лукавую улыбку, и совсем не смотрел в мою сторону. Будто тогда, на дуэли, я и правда умерла. Но откуда тогда возникало стойкое ощущение того, что он не упускает меня из виду? Мне казалось, что каждый мой шаг, каждый вздох находится под наблюдением адепта Света.

Единственным, кто всегда меня радовал, был огневик. Он знал, что я черный маг, и принимал меня такой, какая я была на самом деле. Мне не надо было перед ним притворяться, врать, хитрить, рядом с ним я чувствовала себя свободно. К моей радости, Азей обучался в академии на мага Огня, и мы постоянно были вместе: ходили в библиотеку, в столовую, гуляли по городу, пили в тавернах. Мы действительно стали друзьями.

Вот и в этот раз огневик вытащил меня на прогулку, сказав, что свежий воздух просто необходим молодому организму, и теперь мы с ним дружно шлепали по аллеям парка. Азей сунул мне в руки какую-то палочку, сверкающими глазами сказав, что это 'о-очень вкусная конфета'. Чувствуя себя пятилетним ребенком, я послушно сунула конфету в рот и удивилась: это действительно была о-очень вкусная конфета, как и обещал огневик.

Мимо нас проползали дидикаты, влюбленные парочки сидели на лавках, целуясь под тенью раскидистых деревьев, бегали дети огневиков, дразня домашних гарров. В центральном парке спокойно гуляли жители города, отдыхая после рабочего дня, даже стражи порядка здесь вместо обходов резались в карты. Эта азартная игра была и в этом мире, преодолев пространство и время.

— Тут озеро есть, там беседки удобные. Пошли, посмотрим на уиров!

— Кто такие уиры? — тут же спросила я.

Как оказалось, так называли местных птиц, похожих на белоснежных лебедей, которые отличались от земных пышным хвостом с торчащим перьями вверх. Азей провел меня мимо высоких игольчатых деревьев, углубляясь в парк. Природа этого мира была похожа на нашу, российскую. За исключением того, что зелень листвы была с прожилками красного цвета, кроны деревьев в два раза толще, а ветви росли намного чаще и гуще. Наверно, это из-за того, что солнце в этом мире было не желтым и золотистым, а ярко-оранжевым, с преобладанием алого оттенка. Оттого и луна по ночам освещала мир багряным светом.

Мы спустились по узкой тропинке вниз, к небольшому овальному озеру. Здесь влюбленных парочек было больше, они все сидели в многочисленных беседках, расположенных вдоль берега. Романтическая обстановка навевала мысли далекие от суровой действительности, и здесь, у воды, было спокойно. Пели пернатые птицы, по озеру плавали красивые, гордые уиры, даже грубые огры забывали про ругань, беспечно засыпая под открытым небом на скамейках.

— Красота! — потянулась я, разминая мышцы.

Ох, если бы не было в этом мире монстров, если бы не была я здесь черным магом, то осталось бы здесь навечно! Но…

— Эй, дитя Ваха, — дернул меня за рукав плаща огневик. — Смотри! Что здесь забыл адепт Тьмы? Вон, там, смотри! В той беседке!

Я поискала взглядом упомянутый объект, и мое благодушное настроение сразу улетучилось: над спящим в беседке огром нависал Шон. Он протянул руки над его телом, что-то бормоча себе под нос.

— Пошли, подойдем поближе, — прошептал Азей.

Мы, как два шпиона, подкрались к каменной беседке, увитой плющом с фиолетовыми цветочками, и выглянули из-за зеленых кустов. Шон читал какое-то заклинание, в результате которого огр на деревянной скамейке тревожно дергался во сне, а над ним кружилось серое облачко.

— Что он делает? — одними губами спросил огневик.

Я пожала плечами. От отгра несло выпитым спиртным, и одет он был как самый нищий бомж с вокзала. Приглядевшись внимательнее, я заметила, что серое облачко создал не адепт Тьмы — оно формировалось из тела огра. Азей прищурил глаза, включая магическое зрение, и чуть слышно хмыкнул:

— Да он забирает отчаяние из его души! Смотри, сейчас оттуда выскочит крыса убитого горона!

Как и предсказал огневик, вскоре раздался громкий 'чпок' — из головы огра вылетела злобная тварь. Шон вынул меч Тьмы из ножен, закрепленных на поясе, крутанул его в руке и быстрым движением разрубил крысу. Брызнула серая жидкость, что была у той вместо крови. К моему удивлению, останки крысы не растворились в воздухе — они упали в траву и впитались в землю, как вода в губку. Шон закончил колдовать, сказав вслух:

— Лилит, где следующая жертва горона?

Невидимый нами дух что-то ответил темноволосому нуару, и тот, уже позабыв про спящего на лавке огра, вышел из беседки. Мы, затаив дыхание, проводили его взглядом, пока он не забрался на склон холма и не исчез среди деревьев парка.

— Так вот ты какой, Северный олень! — вырвалось из меня.

— Кто такой олень? — тут же спросил Азей.

— Зверь рогатый на севере.

— Это я что ли? Я же рогатый!

— Да нет! У оленя рога ветвистые, длинные, и вообще он зверь, а ты разумный.

— А-а-а, ну, тогда, ладно. А то слово какое-то обидное.

Значит, магия Тьмы так действует? Она не несет смерти, она забирает тьму из душ в телах? А Шон казался таким суровым парнем! А на деле-то, сущий лапочка! Просто герой! Спаситель рас империи!

— Ты что, первый раз видишь магию адепта Тьмы? — удивился Азей, понаблюдав за моим восторженным лицом.

— Ага.

— Странная ты, дитя Ваха. Ты что, с луны свалилась?

— Ага, — согласилась я.

— И как там поживают, на луне? Есть там маги?

— Нету. Там все такие же, как и я.

— Люди?

— Ага.

— И нет ни огневиков, ни нуаров, ни хидо, ни дидикат?

— Ага.

Мы увлеклись обсуждением жителей 'луны', забыв про спящего в беседке огра. А там тем временем происходило нечто странное. Трава в том месте, где земля впитала останки крысы, вдруг почернела, словно забрала из зеленого покрова все соки. Почва вспучилась, словно кто-то пытался вылезти наружу, и вдруг треснула пополам. Услышав глухой треск, мы прервали свои дебаты и дружно уставились на то, что появилось из разлома в земле.

— Мама, роди меня обратно, — перекрестилась я, поспешно пятясь.

— Ч-что это? — заикаясь, спросил огневик, пятясь вслед за мной.

— А я откуда знаю? Ты же у нас специалист по монстрам!

— Я такого раньше не видел!!!

Монстр, вылезший из земли, имел человеческую форму, но кожи на его теле не было! Кровавые прожилки, растянутые по всему телу, голодные глаза желтого цвета, плоский нос, который двумя дырочками торчал посреди лица. И клыки, вездесущие, огромные клыки, такие, что его широкий рот не мог закрыться. Монстр посмотрел на спящего огра, которые оглушающее храпел, лежа на беседке. Скользнул длинный язык, вывалившись наружу из открытого рта, и монстр медленно подошел к храпящему огру. И тут под моей ногой предательски треснула сухая ветка. Мы с Азеем замерли, глядя во все глаза на монстра. Тот замер, глядя на нас. И вдруг короткими прыжками поскакал в нашу сторону. Завопив от страха, мы с огневиком дружно бросились бежать.

— А-а-а! — орала я, включая полную скорость в ногах.

— У-у-у! — верещал рядом со мной Азей, сверкая пятками.

— Лязг-лязг! — застучал клыками за нашими спинами монстр.

Мы взлетели на высокий холм, устремились по аллеям парка, пугая жителей Кируна. Прогуливающийся по парку народ сначала ругал нас, а потом, увидев монстра, бегущего следом, поспешно прятался за кусты. Этот оживший кошмарик отчего-то зациклился на нас с огневиком, и проигнорировал других гуляющих в парке, преследуя исключительно две наши бегущие со всех ног тушки.

— Туда! — указал рукой Азей, тяжело дыша.

— Куда? — переспросила я.

Огневик не стал объяснять, а просто скомандовал:

— За мной!

Мы пробежали через арочный вход парка и помчались по улицам города. Выходя на прогулку с огневиком, я оставила дома меч, подумав, что в центральном парке вряд ли будут монстры. Как же я ошибалась! Этот 'вряд ли' скакал следом за нами, противно клацая зубами, и не думал отставать от нас!

И тут из какой-то таверны мне навстречу вылетела пустая бутылка из-под согра. Она врезалась мне в лоб, ударилась об него, затем отлетела в сторону. Я же, вскрикнув от неожиданности, резко затормозила, хватаясь за ушибленное место.

— Нет, Вася! — запоздало предупредил Азей, притормаживая вслед за мной. — Монстр за спиной, не стой!

Было уже поздно. Склизкие руки монстра ухватили меня за шею, начав душить мертвой хваткой. Я захрипела, не сумев вдохнуть воздуха, и забила руками перед собой в попытке остановиться. В глазах потемнело, мое сознание уже хотело покинуть тело, как хватка монстра неожиданно ослабла. Я рухнула на колени, надсадно кашляя и жадно хватая ртом воздух.

— Ты как? Дышать можешь? — пронесся над моей головой бархатистый голос.

Я подняла голову, и в который раз за вечер выпучила глаза: уж от кого я меньше всего ждала спасения, так это от него! Теон, мой недавний убийца! Он ухмыльнулся мне, легко вынул меч Света из продырявленной груди монстра, и шагнул было в мою сторону, но не тут-то было! Едва Теон вытащил меч из тела чудовища, как рана в груди монстра заросла, затянувшись красными прожилками.

— Что это? — нахмурился хидо, ловко уходя от попыток монстра поймать его. — На этого урода не действует меч Света? Быть не может! Василиса, уходи отсюда! Забирай своего приятеля, я задержу его!

Теон продолжал атаковать, но все его удары проходили впустую — любая рана тут же затягивалась красными прожилками. Азей, пропустив слова Теона мимо ушей, решил помочь ему своей магией огня. Но он быстро понял, что бессилен против монстра. Огневые заряды, что он посылал друг за другом в склизкое тело, не наносили никаких повреждений. Огонь с громким шипением отталкивался от черно-красной кожи, словно был водой на раскаленной сковородке, а не пламенем, обжигающим кожу.

Ребята сражались, а внутри меня опять родилась здоровая злость на весь белый свет, по рукам прокатилась неприятная дрожь, и я ощутила, как мои пальцы медленно окутывает черное пламя.

Азей, заметив во мне изменения, отреагировал быстро. Он поднял злосчастную бутылку с земли, поймал момент, когда рядом будет проскакивать Теон и резким движением огрел того по голове. Маг Света рухнул на землю, как подкошенный.

— Давай, дитя Ваха! — крикнул огневик мне.

Я не стала медлить и выбросила руку вперед, выпуская пламя. Черные языки огня не подвели, уничтожив монстра на месте без всяких вспышек. Вот только что он был, клацал зубами, и все, его не стало. Я с трудом перевела дыхание:

— Азей, ты настоящий друг! Спасибо.

— Уходим, — хмуро ответил огневик, поднимая тело Теона с земли. — Я закрыл твое сердце на время, сделав невидимым для окружающего мира. Будем надеяться, что никто ничего не увидел. Надолго моих сил не хватит, так что пошли быстрей отсюда.

Мы поспешно прошли по улицам города, стараясь не попадаться на глаза прохожим. Действие заклинания огневика испарилось уже через два квартала, и я, глядя на пыхтящего под тяжелым телом Азея, вежливо поинтересовалась:

— Не слабо ты его приложил! Зачем? Если говоришь, что укрыл меня от всего мира? Он бы не увидел меня!

— Я прочел заклинание уже после того, как вырубил его. Кто знает, что смог увидеть бы владелец меча Спящего. Он сильнее меня раз в десять, и мог запросто развеять мои чары.

Сильнее-то, может быть, и сильнее, но именно 'слабый' огневик сейчас тащит на плечах 'сильного' адепта Света.

Мы без всяких происшествий дошли до общежития. Дверная морда вылезла из дерева, с любопытством оглядывая нашу компанию:

— Хозяйка, вы убили его? Это так вы отомстили за свой проигрыш на дуэли?

— Угу, типа того, — хмыкнула я, входя в комнату. — Исчезни, не мешайся под ногами!

— Под ногами? Хозяйка, где я и где ваши ноги? Думайте хоть иногда своей головой! — не отставала морда.

— Отвали, — отмахнулась я от нее.

Азей прошел в комнату и с облегчением сбросил тело со своих плеч на деревянную кровать. Он устало уселся за стол, протягивая руки к чайнику.

— Надо было бросить его там! Зачем ты его сюда притащил? — разглядывая бессознательное тело, возмутилась я.

— Он видел, что это я его по голове бью. Так что надо будет придумать какие-нибудь оправдания.

— Интересно, какие? — раздался ехидный голос с кровати.

Держась за свой затылок, Теон приподнялся с кровати и с непонятным весельем оглядел нас.

— Э-э, — промямлил огневик.

Я засвистела, глядя в потолок. Моя хата с краю, я ничего не знаю. И вообще, пусть этот убийца слабых девушек побыстрее приходит в себя и убирается из моей комнаты! Я не собираюсь находиться вместе с ним в одном помещении.

— Молчишь? — хмыкнул Теон. — Камилла!

Мы не видели, как перед кроватью возник дух меча Света, смущенно держа руки за спиной. Я затаила дыхание: неужели попалась? Этот невидимый дух видел мое черное пламя?

— Камилла, ты видела, что произошло?

— Прошу меня простить, хозяин! Но по вашему приказанию я впала в спячку две недели назад, и проснулась только тогда, когда вы меня позвали. Хозяин, вы меня простили?

— Еще нет, — резко помрачнел хидо. — Ты свободна, можешь дальше продолжать спать. Хотя нет, подожди. Когда ты уснула, клинок не уснул вслед за тобой?

— Что вы, хозяин! — дух перед ним обиженно засопел. — Жизнь моего хозяина дороже моего существования! Хозяин, клинок по-прежнему наполнен силой Света!

— Ясно. Можешь спать дальше, ты свободна.

— Как прикажите!

Мы с Азеем слышали только слова Теона, из которых нам ничего не было понятно, и в страхе ждали приговора.

— Что вы так напряглись? — хмыкнул Теон, удобно устраиваясь на кровати. — Я жду ваших объяснений! Дух моего меча все самое интересное проспал, так что вперед! Расскажите мне правдоподобную ложь.

Я залезла на подоконник, предварительно смахнув с него слой пыли, и переглянулась с огневиком. Тот почесал свой рог, не зная, что соврать. Глядя на него, я повторила его движение, почесав свой затылок, а хидо тихо рассмеялся:

— Я смотрю, вы оба хорошо понимаете друг друга! И все-таки, что там произошло?

Азея осенило, и он начал вдохновенно врать:

— Вообще-то, я целился не в тебя, а в черного мага за твоей спиной. Я же не знал, что ты в этот момент будешь пробегать передо мной!

— Черный маг? — нахмурившись, переспросил Теон.

У меня мурашки пошли по коже — да что вытворяет огневик? Он что, решил сдать меня? А я его еще другом называла! Я уже хотела было вскочить с места и закрыть рот Азею, чтобы он не проболтался, но не успела. Азей, заметив мои движения, быстро затараторил:

— Он появился рядом с Василисой! Я жутко перепугался, и хотел долбануть его по голове, а получилось, что вырубил тебя. Но маг не стал нас убивать, он своим жутким черным пламенем уничтожил монстра, и скрылся!

— Уничтожил монстра, говоришь? — уточнил адепт Света. — Расскажи подробнее, где вы столкнулись с этим уродом?

Я немного расслабилась. Ну, Азей, ну, дает! Это была ложь на грани фола! Я даже поседела от страха! Азей поведал о том, как мы натолкнулись на Шона в парке и откуда взялся монстр. Теон внимательно выслушал, а потом сформировал два белых мотылька сообщения на своих ладонях.

— Я расскажу об этом Садо и Шону. Вы можете им это пересказать?

Азей кивнул головой, а я отчаянно замотала головой:

— Не хочу вспоминать! Теон! А ты вообще вали из комнаты! Не забыл, что ты мой враг номер один? Ты, помнится, на днях проткнул мое сердце!

Теон вдруг улыбнулся, раскрыл веер, замахал им, и, спрятав улыбку за ярким цветочным рисунком, хитро сказал:

— Ты же выжила? Стоишь сейчас передо мной, живая и здоровая, чуть ли в объятия не бросаешься! Я могу подумать, что ты не равнодушна ко мне…

Я даже задохнулась от гнева: да что за наглый парень-то такой? Ему что, море по колено? Как он смеет флиртовать со мной и улыбаться, после того, как убил меня? Зарычав, я набросилась на него с кулаками. Теон при моем приближении не сдвинулся с места, а, наоборот, раскинул руки в сторону, принимая все удары на грудь. Я колотила, била кулаками, пинала опущенную с кровати левую ногу, ругаясь и проклиная адепта Света так, что даже дверная морда сменила свой коричневый цвет на алый. Азей с любопытством разглядывал сие явление, проигнорировав сцену избиения Теона на кровати. А я все била и била, пока не выдохлась и не опустилась на кровать рядом с блондином, тяжело отдуваясь.

Теон поправил сбившуюся одежду на груди, чуть поморщился от заработанных синяков, и снова раскрыл свой веер. В этот раз он не стал обмахивать себя, а заботливо замахал в сторону моего покрасневшего от усилий лица.

— Так лучше? — лучисто улыбаясь, спросил он.

Я прошипела ругательства в его адрес, и поспешно вскочила с кровати. Подойдя к окну, снова пристроилась на подоконнике, прислушиваясь к себе. Гнев, который поднимался во мне при одной мысли о блондине, исчез, оставив после себя пустоту. Мне немного полегчало, а то в последние дни отчего-то тяжело было на сердце.

— Теон, я повторю — убирайся из моей комнаты! Чтобы ноги твоей здесь больше не было!

— Да-да! — закивал головой парень, переворачиваясь со спины на бок ко мне лицом. — Я не спущу больше ног с кровати, так что их больше не будет в комнате. Они будут на кровати. Не хочешь присоединиться ко мне?

Сил возмущаться поведению адепта Света больше не было, и я промолчала. Азей понял, что буря миновала, и выскочил в коридор, бросив через плечо:

— Я за водой сгоняю! Надо напоить приглашенных гостей чаем!

Я осталась наедине с хидо. В комнате повисло напряженное молчание, даже дверная морда тактично растворилась в двери. Я смотрела в пол, Теон, прикрыв глаза, закинул руки за голову, и молчал. Что я могла сказать парню, который две недели назад убил меня? Но мстить ему желания не было, тогда отчего так бешено застучало сердце?

— Ты простишь меня? — тихо спросил адепт Света, не открывая глаза. — У меня есть шанс получить твое прощение? Вася, я виноват. Сильно виноват. Никогда в жизни я не чувствовал ни перед кем своей вины, но ни в этот раз. Я действительно совершил роковую ошибку. Я не знаю, что бы со мной стало, если бы ты действительно умерла. И я понимаю, что одних извинений будет не достаточно. Могу я… Нет, не так. Что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение?

Я растерялась. Мне и в голову не приходило, что блондин чувствует свое вину. Мне казалось, что он уже забыл про дуэль, начисто выкинув все мысли обо мне из своей головы. Мои ладони вдруг вспотели, и я поспешно вцепилась ими в ткань своей рубашки.

— Я… — отчего голос такой хриплый? — Ты…

И замолчала. В голову не лезло ни одной мысли, лишь сердце продолжало бешено стучать. Да что со мной твориться, черт возьми? Чего это я растаяла, как льдинка в горячих ладонях?

— Теон, ты прав. Я вздрагиваю, когда вижу тебя, потому что перед глазами тут же встает острие твоего клинка. Мне ничего от тебя не надо, просто оставь меня в покое. Не ищи со мной встреч, исчезни из моей жизни. Представь, что я умерла на том проклятом тренировочном поле. Не думаю, что смогу когда-нибудь простить тебя. Это все, чего я хочу.

Теон молчал, думая о чем-то своем. Или он просто заснул на удобной кровати?

— Эй, хидо! Ты меня слышал?

Теон резко поднялся с кровати, в два шага пересек комнату и завис надо мной, опираясь руками о края подоконника так, что я оказалась в кольце.

— Ты чего? — немного нервно спросила я, стараясь отодвинуться подальше от лица парня. Какое-то странное у него выражение — то ли злости, то ли грусти.

Он оторвал левую руку от подоконника и поднял мою голову за подбородок, приближая губы к своим.

— Если ты хочешь, — прошептал он, — я могу подарить тебе второй облик хидо. Тебе одной, раз и навсегда.

Я поспешно оттолкнула его от себя, соскочила с подоконника и отошла подальше от этого ходячего искушения. Сердце чуть из груди не выскочило, дыхание перехватило, а тело предательски дрожало. Да что со мной происходит? Почему Теон так на меня действует? И что еще за второй облик хидо, который тот посчитал достойной компенсацией за мою смерть на дуэли? Я уже раскрыла было рот, чтобы послать Теона ко всем чертям, как за моей спиной раздался стук в дверь. Роджер выплыл из дерева, меланхолично сообщая:

— Простите-что-перебиваю-но-пришли-два-черноволосых-нуара-один-друг-ваш-хозяйка-другого-я-не-знаю.

А сколько ехидства слышалось в этом голосе! Я тяжело вздохнула:

— Впускай, куда теперь деваться…

В комнату вошли Садо с Шоном, а вслед за ними в двери протиснулся Азей, вереща:

— Меня забыли! А я вам чайник несу!

Через пару минут чайник мирно кипел на магической плите, огневик готовил заварку, а я повторяла рассказ о появлении черного мага и убийстве им монстра непонятного происхождения, умолчав о том, что я и есть этот самый страшный черный маг. В моей маленькой комнатушке места хватило всем, кроме Шона. Тому пришлось срочно перемещать мягкое кресло из своего дома в комнату, так я случайно обзавелась новой бесплатной мебелью.

— Это не первый случай появления странного монстра, — сообщил нам Шон, глотая чай из кружки. — Было еще два подобных случаев, но уже не в Кируне, а в других городах. Монстров никто не смог уничтожить, и они до сих пор живы. Маги стихий, адепты Света и Тьмы оказались бессильны перед ним, им удалось лишь прогнать его в Дикие Леса. Как оказалось, меч Света тоже не способен убить их. Садо, ты много прочел в императорской библиотеке. Что думаешь?

— Не знаю. Он не подходит ни к одной из трех категорий исчадий Ваха. Ни к низшему классу, ни к среднему, ни к высшему.

Азей, который сидел на корточках рядом со мной возле подоконника, вдруг вставил:

— Я еще кое-что заметил. Адепт Света, ты не смог справиться с монстром потому, что души у него не было.

— Не было души? — невольно вскрикнули братья в голос.

Теон же задумчиво протянул:

— Я смог ранить это тело, но меч не смог высвободить душу, которой не было, поэтому этот ходячий кусок мяса не умер.

Шон задумчиво протянул:

— Да откуда он взялся? Обычно ту тьму, что я вынимаю из разума живых, земля впитывает без проблем. Теперь понятно, почему черный маг смог уничтожить его. Пламя черного мага несет полное уничтожение как души, так и тела.

— Садо, а что за категории исчадий Ваха? — спросила я, пытаясь перевести тему с обсуждения черного мага, а то у меня уже уши горели.

— Ты же не помнишь, я забыл, что у тебя потеря памяти… В нашем мире всего три категории исчадий Ваха. Первая, самая низшая, с монстрами которой может справиться любой мечник. Она включает в себя пожирателей душ (Азей нервно дернулся) и зверей, питающихся человеческой кровью. Может, ты слышала о гороне, что появился недавно в городе?

Я кивнула головой. Да я не только слышала, но и видела его своими собственными глазами!

— Это первая категория, вторая категория исчадий Ваха, это звери, питающиеся не только кровью, но и съедающие все тело разумных. С ними могут справиться только боевые магии, этих монстров простым мечом не уничтожить. В этом случае нужны сильные боевые заклинания, чтобы уничтожить его целиком. И третья категория исчадий Ваха, самая сильная и опасная, с которой могут справиться только владельцы Четырех Мечей. Это черные маги, сила которых несет разрушение всему, что встает на его пути.

Жуть какая! Так я, оказывается, самое опасное в мире исчадие Ваха? Меня поставили выше всех монстров! Я окаменела на подоконнике, а Азей поспешно встал с колен, закрывая от всех выражение ужаса на моем лице.

— Вася, ты выдаешь себя с головой! Возьми себя в руки! — прошептал он мне на ухо.

Я послушно кивнула головой, а Садо продолжал:

— Но мы истребили почти всех черных магов, так что, Вась, не пугайся ты так. Даже более того, за последние тридцать лет я ни разу не слышал о появлении черного мага в мире.

Это он так меня успокоил, называется! Где? Где этот мерзкий Угрим? Да плевать на все, хочу домой! Начну жизнь с чистого лица, не нужно мне больше ключевое слово, которое скрывает от меня старикашка!

— А по городу сейчас кто ходит? Кто швыряется черным пламенем направо и налево? Призрак черного мага? — вставила вдруг дверная морда, нагло подслушивающая наш разговор. — Бойтесь! Черный маг среди вас!

Я позеленела: да эта сволочь предала меня, прямо сказав, что черный маг — это я! К моему удивлению, парни дружно хмыкнули. Я перевела дух — они приняли слова морды за шутку. Ну, Роджер, ну, зараза! Прибью!

— Но именно черный маг смог уничтожить монстра сегодня. Он смог убить того, кто оказался не по зубам мечу Света, — заметил Теон, прищуренными глазами наблюдая за мной с Азеем.

Огневик поймал тяжелый взгляд, и быстро отошел от меня подальше. Садо, который напряженно обдумывал случившееся, обратился к брату:

— Шон, кое-какую информацию можно найти в архивах дворца, в тех, что находятся за закрытыми дверями.

— Ты про книги о черной магии? Забудь, отец ни за что не даст ключ от двери. В этот архив уже больше ста лет никто не входил. И ты прекрасно знаешь, что ключ есть только у отца и архимага. И думать забудь пробраться туда тайком, там стоит заклятие, завязанное на черной магии.

— Жаль, — сникнув, пробормотал Садо.

Мы с Азеем переглянулись: ключ, завязанный на черной магии? Мой нос чует очередную вылазку. Но как мне пробраться во дворец? Огневик, будто прочитав мои мысли, погрозил мне кулаком.

— Я спрошу у отца и архимага на счет того монстра, что вылез из земли. А вы сидите на месте спокойно. Теон, Садо, больше никакого безрассудства! — сообщил двум парням Шон, и вдруг ткнул пальцем в дверную морду. — Почему этот дух УЛЫБАЕТСЯ? Мало того, он еще и подслушивает наш разговор? Дух дерева не может иметь разум и чувства. Почему он ехидно улыбается? Помнится, такая же странная улыбочка была на лице у низшей при первой нашей встрече. Надеюсь, этот дух повежливее своей хозяйки и не станет ржать, глядя мне в лицо?

Дверная морда мигом отреагировала, укоризненно чмокнув полными губами:

— Я Роджер! А пальцем тыкать неприлично! И вообще, что забыли четыре здоровых мужика в комнате одинокой девушки? Вы подумали, что о ней скажут соседи? И не стыдно губить репутацию человека, который итак опущен уже ниже плинтуса? Ночь на дворе, а вы тут сидите! А ну, брысь отсюда!

Шон оторопел, а парни дружно заржали. Я сама впал в ступор, услышав такие слова от Роджера. Да он никак защищает меня?

— Роджер прав, — отсмеявшись, выдавил из себя Теон. — Мы действительно задержались. Пора по домам, пока он еще что-нибудь не сказал.

Азей задержался, пока не выйдут три владельца мечей из Четырех. Он сурово погрозил мне пальцем:

— Даже не думай идти одной в императорский дворец!

— Ну что ты! Как можно! — возмутилась я, и добавила, — пойдем вдвоем с тобой! Мне же интересно, что это за архив такой, битком набитый книгами о черной магии. Азейчик, я, может быть, последний черным маг в этом мире! А я ничего не знаю о собственной силе! Помоги мне, а?

— И за каким Вахом я с тобой связался? Ты проклятье моей жизни, не иначе!

— Я тоже тебя люблю!

Азей вышел из комнаты, а я, наконец, осталась одна. На кровати остался лежать забытый хидо веер, аккуратно сложенный и застегнутый на золотистый замочек. Я поморщилась, вспомнив известную примету. Если кто-то забыл в гостях свою вещь, то он обязательно вернется. Ха! Да я его на порог не пущу, пусть только сунется!

Интересно, а как охраняется императорский дворец? И где этот архив находится? Может быть, в гости к Садо напроситься? Пожалуй, мне эта идея нравится…