Мэлис Крэш и Бешеные Тараканы

–Мэлис, он хочет, чтобы ты его как бы случайно убила, – не одобряю я отношения к Дельте в таком ключе. Если у нас большинство народа просто не догадывается о существовании настоящей смерти для демонов, это их личные проблемы... Мира в курсе, так что пусть будет любезна соответствовать. – На вашем спектакле для выпускников...

–Что? – я чуть не сорвалась на крик. Конечно, надо головой думать. Сволочь по имени Ник Лара наверняка собралась пролезть в ряды жертв. А дальше дело техники – попасть в отряд убиваемых для профилактики, подложить на место обычного ножичка свой и принять «смерть от рук Мэлис». – Я всегда знала, что Ник – хитрый кретин, но не до такой же степени...

–Вот видишь, я говорила правду, – Мира проглотила и эту обиду. – Ты не хочешь его смерти...

–Я хочу его убить... Для профилактики, – вообще-то по настоящему тоже. Но не так, как хочется ему самому! Ведь почти задурил мне голову своим показным счастьем. – Не более того. Послушай, но ведь ты же могла ничего мне не говорить, – как будто так уж сложно подменить готовый кинжал на нерабочую копию.

–Вряд ли бы это тебе понравилось, – Мира легонько улыбнулась – без участия глаз, в лучшем стиле Вечной. – К тому же, мне действительно нужна твоя помощь. Ник не должен знать, что это была моя идея, а лгать ему я не хочу.

–Странно ты понимаешь значение понятия «любовь», – хмыкнула я. – Ладно, твое личное дело. Можешь быть уверена, что Ник ничего не заподозрит.

Конец нашего разговора совпал с перерывом. На вторую половину тренировки Мира не осталась. Кстати, мне показалось, что за исключением препода и меня, ее вообще никто не заметил и не запомнил, несмотря на выступление перед всей аудиторией, – нет, нужно было попросить непредельщиков ограничить ее силу еще больше. Конечно, думать в первую очередь только о себе – не моя фирменная заморочка, но иногда проскакивает. Хотя... Да что такое вообще эта Мира? Всего лишь лишняя помеха в моей жизни, которую в куче аналогичных и заметить-то сложно. Тем более, у меня тут нарисовался реальный шанс перевести эту помеху в разряд должных мне демонов и обрести при необходимости подключаемого мощного союзника. Разрываться я пока что не умею, клонироваться мне опасно... А вот временному копированию с раздвоением сознание не мешало бы подучиться. Так и вышло, что в этот день я, только придя с тренировки, скачала из омнисети руководства по копированию и репликации, в которые и зарылась по пояс. Был в этой ситуации и мощный смешной с моей точки зрения аспект. Дело в том, что я решила попрактиковаться на знакомых, которых было не сильно жалко, и в результате приобрела во «Вратах» репутацию квалифицированного специалиста еще и в этой области. А ведь на себе я эти знания так и не рискнула применить...

Конец года приближался с угрожающей скоростью. Правда, по поводу соревнований я практически не волновалась – второй раз и помирать не страшно, см. пример Ника Лары. Как говорится, дурная привычка легко приживается. Естественно, позволять ему накладывать на себя мои руки никто не собирался. Я придумала хороший беспроигрышный план, которому и собиралась последовать. И переключилась на насущные проблемы в очень множественном числе. Дело было даже не в повторном попадании моего имени в списки дискуссионного истерического клуба (ну хоть бы от этого освободили! А, поздно пить безопасную кристалку, когда энергообмен полетел). Дело было в том, что очень многие товарищи с разных курсов имели шанс попасться на допинге. Конечно, если бы они сдали меня, их бы убивали долго, больно и все вместе, но сволочи и предатели есть везде. Даже там, где учат на личностей с темным моральным обликом. Короче говоря, бедной мне пришлось вляпаться в дипломатические уговоры собственных товарищей по сомнительному счастью. Процесс прошел нормально – все поклялись не касаться моего подарка до конца соревнований, причем с дестрийской степенью исполнения обещания. Могу сказать с абсолютной точностью, ибо соревнования прошли так же, как и в прошлом году – полной элегантной победой темных сил, а светлые могли сколько угодно исходить желчью, ведь наглые мы не нарушили ни одного правила... Правда, считаю необходимым признаться, что была свидетелем одной ничьей по очкам – но от светлых в том виде соревнований выступала Алара, а от нас – какой-то разгильдяй. Кажется, его навечно вычеркнули изо всех списков и пообещали перевести в «Путь»... Во всяком случае, слова «список» и «Путь» со стороны преподского сектора точно прозвучали.

Лост, кстати, тоже принимал участие в соревнованиях, хоть выпускники и имели полное право откосить при желании. Я как раз думала, что потерянный отвертится... Ошиблась – товарищ не смог отказать себе в последнем удовольствии. Итак, наступил последний день перед началом каникул у нас и всучением аттестатов разноплановой зрелости выпускникам. По совместительству – день моего дебюта в виде жрицы, открывающей дорогу (менее претенциозно меня назвать ни у кого язык не повернулся, мать их...).

Итак, дебют этот прошел следующим образом. Рано утром мне разбили окно крупным камнем. Поимел место быть перелет – орудие пролетариата попало в принцессу Ангмара, и проснулась я уже под аккомпанемент хейтерского мата. На словах «в ... я видала эту школу и всех кретинов, которые ее закончили» – естественно, с моим везением удалось услышать только ту часть речи, к которой у Сулмор закончились нецензурные познания.

Кретины, естественно, извиняться не стали. Вместо этого в категорических выражениях потребовали «Мэлис сюда, и немедленно» (прямая цитата). Получили они именно то, что хотели – моя подруга предприняла попытку выбросить меня из окна. В результате вылетели мы обе (я со сна плохо понимаю хейтерские приколы) и приземлились на головы выпускников. Сулмор они забросили обратно, а меня потащили с собой. По дороге напоили чем-то непонятным, вроде бы не кристалкой, но настроение у меня от этого улучшилось. Я даже вспомнила свои грандиозные планы, причем в подробностях, и подключилась к народу, организующему окружающее.

Конечно, поруководить мне спокойно не дали. Сразу откуда-то появился Лост и потащил меня в самый центр кипящей и плюющейся деятельности. Прямо там, в центре, мне и предстояло провести ритуал. Я посмотрела на размеченную чем-то белым траву, прикинула размеры вихря, который я собиралась вызывать, сообщила потерянному, что условия меня устраивают, и спросила, какого вообще Контера меня сюда вытащили так рано.

–Перегибы на местах, – серьезно ответил Лост. – А что, разбудили?

–Угадай с трех нот... если бы только меня, а то ведь еще и Ангмарскую. Что будет, как ты думаешь? – вообще-то Сулмор пошла спать дальше, но когда встанет и вспомнит... Вот хейтерша у нас злопамятная.

–Ничего особенного, – а, ну конечно, я же с законченным темным разговариваю. – Кстати да... Слушай, ты действительно согласна по поводу всех кандидатов?

–Если ты про Ника, то его я жертвопринесу по высшему разряду, – пообещала я. – Как твоего бывшего лучшего друга и моего лучшего врага.

–Не обязательно, – Лост отмахнулся. – Не заслужил... Человек натуральный...

–И помрет в человеческом стиле. Ладно, кто, кроме тебя, собирается в вихрь пойти? – а ведь я так и не рассчитала, сколько времени займет превращение... Придется контролировать на месте. Хорошо, что в голову стукнуло выкроить время и зайти к Вечной. Прямо с отмечалова дня аватара. А то я ведь могла и забыть! Крэш уже привыкла к моим вывертам и в положение вошла быстро. Где надо появилась запись о рождении временно последнего истинного, принятого на воспитание во «Врата истинной Тьмы». Опять же где надо было отмечено, что факт этот закрыт, как имеющий отношение к эксперименту департаментского значения. Естественно, когда Лост получит на руки свой документ об окончании «Врат», обратно где надо отметят, что эксперимент увенчался успехом, но, что естественно, вся связанная с ним информация засекречивается на неопределенное время. Нестыковок в данной версии не было – ускоренное развитие истинных давно не редкость, так что потерянному даже дату появления на тьму не корректировали, хотя Вечная мне и предложила воспользоваться тем фактом, что новопроявившиеся истинные выглядят на старший дошкодный возраст. Я подумала, что нафиг надо... Получится, что он вообще в десять реальных лет «Врата» закончил, и как я тогда буду выглядеть рядом с этим рекордом? Да Лост бы и сам не одобрил, я думаю.

–Еще трое, – потерянный скосил глаза на небо, как бы что-то припоминая. – Да, трое. Пойдем по очереди, как и договаривались. Под нож пойти больше желающих. Кстати да, я решил сменить имя, – последнее было сказано так, походя... Я подумала, что не стоит заострять внимание, и просто спросила:

–И как ты будешь называться?

–Марр Лиетта, – интересно, зачем было всего лишь переводить собственную кличку? «Марр» – означает «потерянный, забытый» на эанитском. Это я знала... А «Лиетта» – «нашедший себя». На эйранском, если мне склероз не изменяет. Ну, кому как нравится. Тем более, не все демоны такие полиглоты, как я...

–Неплохо звучит, – я пожала плечами. Если Лост хотел это обсудить, нужно было вести себя иначе. – Так, поехали дальше. Я так понимаю, зрелище будет «закрытое»?

–Именно, – кавычки в моей интонации были услышаны. – Конечно, присутствующие будут. Нелегальные... А вон на том дереве уже установили камеру, только еще не включили, так что можешь посмотреть. Запись, естественно, будет с помехами.

–Думаю, на меня повесят звание главного искателя истины, – я негромко хихикнула. О моем присутствии на празднестве слухи ходили Контер знает с какого времени. – Я так понимаю, мне самой придется решать, какие дозы дезы отвешивать?

–Справишься, – иногда я жалею, что из всех моих друзей лишь один прибился к первой линии синтегизма, и его примеру не последовал потерянный. Тогда он мог бы съехидничать на эту тему, мне стало бы весело и немного легче... Да, мы так просто трепались на темы, связанные с уходом Лоста в большой мир, но не знаю, как он, а я только что словно коснулась пустоты. Я мысленно назвала себя оперативным псевдонимом упомянутого в наших священных книгах источника. Веселее не стало.

–Если ты так думаешь, значит, справлюсь, – я представила, как малявки обмениваются под страшным секретом выдуманными подробностями ухода старших, как серьезно к этому отнесутся мои единоверцы – и подумала, что им это нужно. Не всем же мараться в действительных секретах департаментской важности, как это делаю я... А периодически раскрывать всяческие тайны за семью синяками необходимо для нормального развития ребенка. Любого, хотя уверенно я могу говорить только о молодых демонах.

–Что обсуждаем? – обычно так незаметно подкрадываются маленькие вредные беленькие лисички. Но на сей раз это была всего лишь рыжая Линочка. Получив от нас нужную реакцию на неожиданное появление нового элемента окружающей среды, она вытащила из-под плаща пакет с чем-то съедобным и удовлетворенно этим захрустела.

–Так, подробности, – отмахнулся Лост. – А что клюем?

–Сушки, – нам продемонстрировали лицевую сторону пакета с надписью «Сушки сувенирные «Кольцо всевластья» с маком» и собственно сушку – тонкое румяное колечко с маковой надписью по ободку. Второе немедленно было уничтожено на наших глазах. В смысле съедено. – Так до чего договорились?

–И даже не угостишь, – с улыбкой упрекнул однокурсницу потерянный. Линочка скорчила такую рожу, как будто у нее потребовали минимум прототип сувенирного хлебобулочного изделия.

–А зачем? Тебе же все равно не нравится, – Линочка опять сховала пакет под плащ – от греха подальше.

–Неужели это так вкусно? – невинно поинтересовалась я. Если честно, для демонов процесс поедания чего бы то ни было – абсолютно бесполезное дело. Конечно, если не считать оригиналов, предпочитающих носить в реальностях человеческие тела, нуждающиеся в определенном уходе[ 74 ]. Естественно, в потреблении пищи также нуждаются и сложные оболочки, если не отключить в них данную опцию. Я ношу простую оболочку с модификациями, которая в принципе позволяет получать удовольствие от питания, а также при необходимости может перерабатывать поглощенную материю в энергию. Говоря честно, я иногда пью что-то кроме кристалки – чай там, или кровь, а также тепло отношусь к семечкам[ 75 ], но делать культ из еды, будь она даже необходимой, не намерена.

–На, попробуй, – из пакета была извлечена бракованная сушка. Я с любопытством откусила половину. Ничего так, на красоту больше упирали, чем на вкус. Вторую половинку я протянула Лосту, смотревшему вслед покинувшей нас ради кого-то другого Линочке.

–Обойдусь, – как хочет. Я доела сушку и выжидательно посмотрела на потерянного. – Ну блин, первый раз на моей жизни с кем-то делится! Нервничает перед вечером, что ли?

–Или просто решила, что со мной лучше поделиться, – любой демон с моей репутацией относится к разряду «безопаснее дать, что просит, чем послать».

–Кстати да, – Лост шкрябнул пальцем лоб. – Слушай, так еще насчет имени...

–Двусоставные имена среди истинных слабо распространены, но попадаются, а сменить имя ты можешь в любой момент, так что в документы тебе без вопросов впишут новое. Или еще какой-то вопрос прорезался? – слабо понимаю, какая дополнительная информация могла понадобиться последний день потерянному, но есть многое на свете и во тьме, что и мне не успело присниться.

–Ладно, Мэлис, уговорила. Просто я думал – подходит оно мне или нет, – Лост улыбнулся. – Спросить больше не у кого, а отражение уже давно на все вопросы у виска пальцем крутит или отворачивается.

–Меньше надо в зеркало смотреться, – прикол это, или на самом деле у потерянного такое деятельное отражение, мне было все равно. Главное, смешно. – Не знаю, в общем идет. Да сегодня же и поймешь...

–Истинность и понимание мира, начиная с себя, не синонимы, – заметил бывший друг борца с истинными за Контер знает какие права.

–Я имела в виду, что вдруг ты изменишься, – не хотелось бы, конечно... Необратимые изменения мне вообще никогда не нравились. Если учесть, что на мне по идее валяется одно мерзкое проклятие, связанное именно с необратимостью моих собственных ошибок – раз я их не могу исправить, то и никто не сможет. Поэтому лучше бы их не делать вовсе... В случае с Лостом у меня, по крайней мере, была одна хилая отмазка – идею-то подали камушки-антисоветчики, бесценный артефакт первых и по совместительству мои любимые клипсы. А они, по идее, плохого не советуют. Не должны, по крайней мере.

–Поверь слову сдавшего психологию автоматом – нет никакой разницы между истинными и полукровками, – наставительно произнес Лост. – Я уверен, что вообще ничего не замечу. Так что не пытайся меня отговорить. Бесполезно!

Потерянный рассмеялся и пошел «проверять стратегические точки». Я подумала, что незачем отговаривать того, кто не пожалел силы на капитальную установку в сознании, посвященную вот такой бесстрашной реакции на поджидающую его перемену. Боится все-таки потерянный... но это его личное дело. Мои проблемы начнутся, если выяснится, что было чего опасаться.

В конце концов я нашла себе тихое место на травке под стратегически важным деревом. Выспаться все-таки стоило, а то начну еще зевать во время церемонии... Только вчера эти нецензурные соревнования закончились, для меня в смысле, у кого-то еще и сегодня будут. Или уже идут... Я порылась в голове на предмет еще одного мешающего воспоминания. А, нам же задание на лето дали. Слава моему аватару – всего лишь написать работу по истории религий. Даже не агитку – что и понятно, ведь полшколы по уши в синтегизме. Всего лишь реферат про что-нибудь из того, во что успел поверить. Чисто информативная работа. Отложим на конец лета, естественно. Кстати, своего рода традиция...

Заснуть мне, как ни странно, удалось. Причем очень крепко и надолго – когда я продрала глаза, сидевший рядом в ожидании этого знаменательного события Лост сообщил, что меня уже успели выдать за приготовленную к торжественному приношению жертву, причем три раза и в разной маскировке. Я не стала эмоционально комментировать подставу, – такую ерунду я иногда прощаю. Под настроение. А тут оно как раз было нормальным.

–Надеюсь, маскировка была не страшной, – я не удивилась, увидев, что солнце уже даже не в зените. – А, впрочем, неважно. Народ готов?

–Практически, – мне показали установленный общими силами помост с алтарем, на котором заканчивали ручную роспись. – Сейчас астрономы закончат ругаться, и начнем.

–А, ну конечно... Кстати, что их там не устраивает? – ведь давно решили, что для такого торжественного события, как празднование шестого выпуска, простой вечерней темноты недостаточно, так что будем делать натуральное солнечное затмение.

–То, что они могут упустить часть церемонии, ясен пень, – пояснил Лост. – Так что они сидят и решают, каким способом будут устраивать затмение на два часа – событийным или магическим... А Ник в свое время еще удивлялся, что в нашей реальности не раздают участки для застройки!

Мы дружно посмеялись над идиотской идеей Лары. А потом мне стукнуло в голову выяснить кое-что интересующее меня, насчет потерянного...

–Лост, так в какую команду ты решил пойти? – как бы между прочим спросила я.

–В «Последний рубеж», – потерянный пожал плечами. – Там истинного с куском реальности оторвут, они же влезли по дурости в конфронтацию с «Черным Легионом»... Впрочем, это внутренние дела песочницы. А зачем тебе?

–Я просто думала, ты доучиваться пойдешь, к Кирстен, – и умею же я гадости говорить без предупреждения! Потерянный нервно сглотнул и кинулся в атаку, пока я не озвучила причину, позволяющую одному конкретному парню влезть в чисто женский злобный цветничок.

–Мэлис, молчи! – прошипел он. – Я понимаю, идея хорошая, но я даже с маскировкой под девушек завязал, чтобы не напоминало...

–Да ладно тебе, из-за какой-то фобии такой шанс упускать, – протянула я. – Ну извини, я действительно подумала, что ты как раз мог бы попробовать...

–Только после того, как я окончательно сойду с ума, можно? – жалобно попросил он.

–Контер с тобой, живи парнем, – милостиво разрешила я. Нравится кому-то трудности преодолевать – так это его индивидуальное сражение, и никого не касается... В том числе и близких друзей. Конечно, не слишком приглядно получается. Такой демон, как Лост, должен оцениваться по профессиональным качествам, а не подделанной расовой принадлежности. – Но вторая внешность у тебя все равно останется, это только с большим трудом удаляется... Просто будет в неактивном виде. Насчет второй личности, правда, не знаю...

–С собой я как-нибудь разберусь, – поставил точку в разговоре Лост. – Пошли лучше, там уже астрономы договорились...

До чего они там договорились, мне не сообщили, но вроде бы дело закончилось мирно. Народ начал собираться у помоста, я, немного подумав, накинула себе восемь лет сверху и рассеиватель с низким коэффициентом. Стоявший ближе всех Дарс показал мне большой палец и ткнул в лежавшую на том же помосте черную тряпку. Я задрапировалась предложенным прямо поверх джинсов с майкой. Затем проверила внешний вид, подвесив на алтарем временное зеркало. В общем, смотрелось баллов на пять-шесть. По крайней мере, мои любимые босоножки к мантии вроде бы шли. И то кристалка. А то, что у меня на голове творится, в сочетании с абсолютной привлекательностью становится только лишней изюминкой, так что нечего расчески ломать.

Как только край выбитой из графика луны коснулся солнечного диска, активность народа возросла. Откуда-то привели назначенных жертв и построили возле моего помоста. Я убрала зеркало, пока не забыла, а то алтарь сильно смахивал на готичный туалетный столик. Кто-то из старшекурсников бросил мне небольшой нож. Я сделала вид, что поймала его с легкостью, но, честное слово, только за счет ускоренной реакции. Кидали ведь без предупреждения...

Нож оказался качественно замаскированным оружием Ника. Похоже, иллюзию он накладывал на пару с Мирой. Я еще раз поблагодарила себя за предусмотрительность, проявленную при отделении второй личности, и незаметно для окружающих убрала настоящее оружие из иллюзии. После чего провела маленькую материализацию. Теперь у меня в руках был обыкновенный сотворенный нож, который был не в состоянии причинить вред ни одной из жертв. Так, смерть для профилактики – немножко больно, а потом оживаешь. Ну, если оболочку совсем в негодность привести, то воскресение будет немного задержано, но мне на такие действия разрешения не давали. Мало ли какие апгрейды демон успел навешать на оболочку и забыл прописать по умолчанию...

–Сестры и братья по ожидающему нас аттестату «Врат истинной Тьмы»! – пока я занималась приготовлениями к охране своей репутации, рядом со мной успел встать Дарс. Тоже в прикиде под жреца или что-то в этом роде. Ну да, комиссионер от культуры вполне может обладать харизмой такого размера, чтобы его выдвинули обращаться к народу. – Мы собрались здесь, чтобы стать на истинный путь... простите, дорогу. То есть, единственную верную дорогу, свою у каждого, – да уж, оговорочка та еще... Зато, пока народ гудел, выражая неодобрение, ответственные лица успели закрыть солнце. Помост засветился призрачной зеленью, я искренне порадовалась за собственную абсолютную привлекательность (а то знаю я, как при таком освещении смотрюсь в обычном формате), а Дарс продолжил распинаться: – Дабы линии событий повели нас этими дорогами, а не Контер знает какими, а также чтобы эта реальность отпустила нас без вопросов, напоим кровью ее землю, как напоили тьмой небеса! Да будет так!

Дарс стукнул по помосту посохом, который использовал в качестве микрофона, и благословил им толпу народа. Народ забормотал нечто создававшее ровный шумовой фон. Я вышла на передний план, стараясь не сильно подставляться под поле зрения камеры на дереве. Пусть потом у разыскивающих истину будет побольше версий на мой счет. Пора начинать учиться уклончивым ответам и методам ухода от вопросов...

Облаченные в балахонье куда более худшего качества, чем мое, старшекурсники невыясненной половой принадлежности подволокли мне первую жертву. Жертва или плохо понимала, что происходит, или очень хорошо играла – во всяком случае, попытки вырваться выглядели натурально. Я прирезала упирающееся создание, руководствуясь намерением не сильно попортить оболочку и цэу насчет кровопролития. Как говориться, пусть всегда будет холод, пусть всегда будет тьма... Зря мы это, что ли, еще до школы учили?

Вторым на алтарь лег мерзавец... Мер в смысле, Ник толкался где-то в середине очереди. На этом товарище у меня немного забуксовал первый мотив, зато сыграл второй. Ценная кровь демонов согласно договоренности полилась на землю. Тем, кто стоял у самого помоста, вероятно, было не слишком удобно... Условия освещения не позволяли с точностью сказать, но я услышала пару матюков.

Представление шло своим чередом. Ник уже получил от меня все заслуженное и был оттащен в сторону ожидать воскрешения и разочарования. Но на предпоследней жертве произошло нечто крайне интересное. В мокрую от крови землю у помоста кто-то бросил непонятный предмет, сверкнувший в неестественном освещении. Предмет чем-то напоминал метательную звездочку. Откуда ее бросили, я не поняла...

От точки, в которую воткнулась одним из лучей «звездочка», по земле побежали мелкие волны. В общем, это была уже не земля, а полужидкая грязь, так что все можно было объяснить, но я заметила, что точно такие же волны бегут и по воздуху. От этой же точки...

–Отпусти нас, реальность! – закричал стоявший рядом со мной Дарс. – Кровью и тьмой заклинаю тебя, отпусти нас! Дай нам пройти своей дорогой, дай нам связать наши судьбы с другими мирами, дай нам свободу!

Мне тем временем подсунули последнего добровольца, я закончила с ним и встала рядом с Дарсом. Куда девать окровавленный нож, я не знала, поэтому просто держала его в руке. Кажется, я поняла, что за звездочку швырнули в кровавую грязь... А также – что за обряд проводит выпускник «Врат»...

–Кровью и тьмой! – внезапно Дарс выхватил у меня нож, разрезал свою ладонь и встряхнул рукой так, чтобы хотя бы одна капля крови прицельно упала на кристалл. Мне же говорили, что какой-то выпускник родом из реальности огней... А звездный энергат вывезти не сложнее, чем кровавый.

–Кровью и тьмой! – я отобрала свой нож и тоже добавила свою кровь к уже имеющейся луже. Определенная власть над реальностью мне не помешает. Это только спящие на занятиях полагают, что из обычного мира нельзя сделать все, что нужно демону... А на самом деле – можно! Хоть источник энергии, хоть личную игровую площадку с заданными свойствами. Например, взять и откорректировать в свою пользу тот же коэффициент магического сопротивления. Неограниченное количество раз. При желании его можно вывернуть так, что от любого действия будешь получать в эн раз больше энергии, чем потратил. Только для того, чтобы сделать это без звездного кристалла, нужно три года копания в событийных нитях, а кое-где – и дольше... От возраста реальности зависит. И все равно проще свою сделать...

–Отпусти нас! – взвыла толпа у подножия помоста. Я догадалась взглянуть на происходящее в событийном плане – зрелище было то еще. Стиснутая закрепляющим барьером реальность бесилась, перестраиваясь на ходу. Стоявшие рядом со мной демоны выплетались из толстого каната событий, их держала лишь тончайшая паутина – эта реальность больше не призовет их, когда они уйдут, не напомнит о себе... Да, шестой выпуск нашел, чем отличиться! Я посмотрела на себя – вокруг меня тихо колыхались прочные нити событий, многие из которых тянулись за пределы установленных границ... Мне было еще рано просить освобождения, поэтому я не поддержала общий крик.

Я моргнула, переводя глаза в обычный режим. Это было реакцией на то, что кто-то ткнул меня в плечо.

–Время, – шепнул мне на ухо Лост. Я кивнула и сосредоточилась на вызове иллюзии Вихря Хаоса. А Дарс перешел ко второй части церемонии...

–Мы свободны, сестры и братья! Да примет нас Хаос свободными! – и комиссионер первым бросился в иллюзию. За ним кинулись еще двое – все трое перенеслись из-под прикрытия поддельного вихря в толпу. Лост протянул руку, в нее прыгнул посох. Захотелось что-то сказать напоследок... Или просто дает мне время на вызов нормального Вихря? Скорее второе.

–Да, мы свободны! И дай вам Хаос сохранить свободу на той дороге, которой мы пойдем! Хаос, Свобода и Вечность! – потерянный шваркнул посохом об помост и вошел в вихрь. Народ подхватил и скандировал его последние слова. Луна приоткрыла край солнца. Зеленый свет помоста погас. Толпа вздохнула со смешанным чувством облегчения и сожаления – все закончилось. Из вихря, который я тут же схлопнула за его спиной, ибо достало держать, вышел... нет, уже не Лост. Это действительно был Марр Лиетта, истинный до последней связи в энергоструктуре, что было просто видно с первого взгляда. Вроде бы он не изменился, но только для невнимательного наблюдателя. Знаете, есть такое прилагательное – «величественный»? Так вот, к этому новому истинному оно подходило полностью. Не хочу сказать, что это определение идет всем истинным, но Лосту – шло... Хоть я и не могла сказать, какая часть прежнего Лоста осталась с Марром...

Остальной народ расползался примерно с той же скоростью, с которой открывалось солнце. Так что, когда дневной свет смыл с поверхности земли остатки торжественной части праздника (все инсталляции, естественно, были временными, так что испарился не только помост, но и моя мантия), на траве осталось только двое – я и последний истинный. Если бы я была склонна сочинять мифы для собственного удовольствия, я бы сказала, что Марр выглядел воплощением заново родившегося солнца. Но развлечениями такого плана я никогда не любила заниматься...

–Кстати да, Мэлис, – Марр подошел ближе, так, что отраженное от его волос солнце перестало меня слепить. – Так я изменился или нет?

–Изменился, – честно ответила я. – Теперь ты – истинный демон. Свободное дитя Хаоса, и более ничье. Могу еще добавить – мысль Хаоса. Воплощенная.

–Вообще-то все мы – мысли, – истинный усмехнулся. – Мэл, сбрось ты этот образ, у них в камере и так пленку зажевало... А мне с тобой разговаривать неудобно. Слепишь, как Вечная, и это не лесть, а констатация факта.

–Ой, – я вернула себе свой нормальный облик. Одежда послушно ужалась до нужного размера. – Смотри, Дарс свой кристалл не забрал, – я протянула ладонь. Из кровавой грязной лужи вылетела прозрачная звездочка и легла прямо на затянувшийся шрам. – Жалко, что они одноразовые.

–Не одноразовые, а однореальностные, – поправил меня Марр. Или – все-таки Лост? Я повернулась, чтобы еще раз внимательно изучить творение Вихря Хаоса. Величие никуда не ушло, просто теперь от него не хотелось зажмуриваться. – В одной реальности его можно применять неограниченное количество раз. На практике тебе расскажут, как... Думаю, ты можешь взять его себе – ты ведь еще остаешься здесь...

–А ты завтра уходишь, – я вытерла кристалл и положила в карман джинсов. Привычка – там у меня раньше кровавый лежал.

–Завтра с утра, – кивнул истинный. – А ты с нами праздновать пойдешь? Имеешь полное право...

–Пойду, – и мы двинулись к приметному дереву с абсолютно черной кроной, в которой выделялась зеленая шестерка – специально, чтобы все видели, где сидел шестой выпуск, – обогнув по пути высыхающую лужу.

Выпускники традиционно покидали «Врата» поодиночке, отбывая кто домой, кто на заранее найденное место работы, кто на отдых. Те, кому чего-то не хватало, устраивали проводы самих себя, но такое происходило редко. Чаще всего счастливый обладатель аттестата исчезал незаметно, а его сосед по комнате просто не находил утром ни знакомого демона, ни его вещей… Но это была лирика, а теперь перейдем к грубой прозе жизни, то есть ко мне.

Я лежала, что уже хорошо, и вроде бы даже в своей постели. А в ментальном плане меня полоскало воспоминание о том, как я вчера стала этернисткой, пытаясь придушить надежду на то, что это было частью кошмара.

–Мэлис, ты еще спишь? – голос Ангмарской прорезал муть, в которой бултыхалось мое сознание. Я промычала нечто не совсем литературное. – Там с тобой Лост попрощаться пришел...

Я разлепила глаза и увидела прижавшегося к косяку истинного. Да уж, и с утра смотрится, как нормальный демон... Хорошо хоть я одетая валяюсь, а то мало ли что.

–Что, больше обувью не кидаемся? – поинтересовался Марр. Нашел что вспоминать... А ведь действительно, кидались мы в него. Было дело.

–Если хочется – могу кинуть, – я бросила взгляд на украшавшие люстру тапочки. – Что, все уже?

–Все, – истинный развернул веером бумажки, которые держал в руке. – Аттестат с отличием, похвальные грамоты и прочая дребедень. Все на новое имя, естественно. Перли в обломе и рыдает в голос. Вроде бы собралась увольняться, что меня только радует. Заслужила.

–Какое такое новое имя? – вскинула голову Сулмор.

–Теперь я могу раскрыть тебе одну большую тайну нашего выпускного курса, – я завязала несуществующую душу в узел. А что – приходится впаривать дезу. Даже лучшим подругам. – С нами учился последний истинный. По-настоящему его зовут Марр Лиетта, а мы все его знали как Лоста. Теперь понятно?

–Эп-пически сильно, – цензурно выразилась Ангмарская. – Серьезно? Бывает же...

–Бывает, – согласился Марр. – Так я пошел... И последняя просьба к Мэл...

–Какая? Не скучать, что ли? – немного не поняла я.

–Не проклинать и не убивать меня вот за это, – истинный ткнул пальцем в окно и испарился. Из-за временного иллюзорного стекла донеслись чьи-то усиливающиеся вопли:

И, в общем... девчонки, пошли и оделись,

А я хочу такую... Такую, как Мэлис!

Такую, как Мэлис, такую, как ты,

Такую, как Мэлис, давно мы хотим!

Но что-то похожих не видно совсем,

Такая, как Мэлис, нужна нынче всем!

–Мать твою, Лост, – я покраснела и запустила в окно оба тапка, не забыв о системе самонаведения. Кому-то ощутимо попало, но пели там точно не двое...

Да, каждому парню такая нужна,

И жалко, что Мэлис на свете одна!

Я зажала уши подушкой. Все, в непредельскую реальность, к бабуле, в глушь, в не помню как город называется! Спасибо тебе, Лост, от всей души спасибо! Надо было спалить те переделки к Контеру еще на моем дне рождения! Кстати, и тебя с твоим тоже... Заочно. В качестве подарка проклинать и убивать не буду...