Мегаклон

28

Анд и Рин уже неделю сидели без дела. Тесси оставила свой жезл и ушла в сторону защитного поля. Рин посадил диск на берегу мелкого водоёма. Примерно в том месте, где они высадились в первый раз. Они перетащили на землю фрукты и волокна для подстилок. Анд активировал компактификатор. Сияние с легкостью поглотило и «Элил» и диск. По ночам защитное поле было хорошо видно. Мерцающим холмом оно возвышалось над окрестностями. Днём к водоёму часто подъезжали шестиколёсные повозки элтов. Они набирали воду в ёмкости, сделанные из сушеных тыкв, и уезжали. В таких случаях друзья скрывались в густом подлеске. В подлесок элты не углублялись. Они выставляли посты не дальше чем в десяти метрах от повозки и с напряжением всматривались в заросли. Когда ёмкости наполнялись, элты с облегчением покидали опасный район.

Друзья сидели на берегу водоёма и любовались танцем светящихся сфер. Полыхая разноцветными огнями, над поверхностью воды кружились радужные шары. Иногда они гонялись друг за другом, иногда выстраивались в круг и кружились в хороводе. В первую ночь к друзьям подлетела одна из сфер, немного повисела над их головами и удалилась. Больше, сферы не проявили внимания к синтам.

— Интересно, они разумные? — спроси Анд.

— Думаю да, — ответил Рин.

— В таком случае, это очень странные существа.

— Ты бы мне тоже показался странным. Без шерсти, без хвоста. На двухколёсной повозке, которая всё время взрывается и несётся с бешеной скоростью.

Анд расхохотался. А когда восстановил дыхание, сказал:

— Интересно, чтобы ты сказал о Гы, если бы увидел его таким, каким он был до Призыва.

— Да, бедный Гы. Что с ним сейчас происходит. Прошло столько времени как мы пытаемся спасти его. Я искренне надеюсь, что он жив. Я часто вспоминаю его глаза, когда он просил нас не бросать его. Помнишь, когда мы сбежали с «Пожирателя»?

Анд не успел ответить, пред его лицом появилась голубая искра. Она противно пищала и норовила попасть в глаза. Анд отмахнулся, но искра уклонилась и осталась висеть на прежнем месте. Анд хотел повторить попытку, но Рин удержал его. Друзья замерли и сквозь писк услышали слова: «Мы близко, готовьте диск. Мы близко, готовьте диск». Друзья вскочили и побежали в сторону пустыни. Чтобы активировать компактификатор, требовалось свободное место.

Свечение компактификатора погасло, на его месте появился диск. Снизу «Элил» была не видна из-за бортов возвышенности.

— Что это? — спросил Рин. Он обернулся на шум, который доносился от защитного поля.

— Не знаю. Но нам лучше подняться в рубку.

Друзьям потребовалось время, чтобы добраться до рубки сквозь хитросплетение ферм. Когда они посмотрели в проём, то увидели колонну шестиколёсных повозок.

— Похоже, план Тесси провалился, — сказал Анд. — Нам нужно улетать. Если мы попадём в руки элтов, то для нас это может плохо кончиться.

Рин согласно кивнул и протянул руки к рычагам. Диск легко оторвался от земли и быстро набрал высоту.

— Смотри, там что-то происходит, — сказал Анд.

На передней повозке зажгли шарообразный светильник. В его свете стояла Тесси и махала рукой.

— Ни чего не понимаю, — сказал Анд. — Спуститесь ниже, может, удастся с ней поговорить.

Рин опустил диск немного ниже, и друзья услышали голос Тесси:

— Это я! Со мной только свои! Быстрее спускайтесь! За нами погоня!

Рин подчинился. Диск тут же окружили повозки. Элты бросились к диску, они старались как можно быстрее добраться до рубки.

— Взлетай, — в рубку вбежала запыхавшаяся Тесси. — За нами погоня. Внутри защитное поле патрулируется. Нам пришлось идти через шлюз. Ни кто не ожидал, что шлюз будут штурмовать изнутри. Поэтому мы смогли пройти. Нам надо спешить. В шлюзе я нейтрализовала эгреготессу, зелёную. — Тесси опустила глаза. — То есть, я просто стукнула её по голове. Надеюсь, она пострадала не сильно. Но как только она придёт в себя у нас будут серьёзные проблемы.

Пока Тесси рассказывала, Рин поднял диск и набирал высоту. Рин старался держать максимальную скорость, но диск был перегружен, поэтому летел медленнее, чем раньше. Элты держались за бруски ферм и с опаской смотрели вниз. Детей разместили на «Элиил», там было относительно комфортно.

Анд и Рин сменяли друг друга у рычагов, и диск двигался безостановочно. Скудные съестные запасы «Элил» исчезли в первый же день. Второй день, все кроме детей голодали. На третий день, среди элтов начались обмороки. Лишь чудом никто не упал.

— Нам нужна пища, — сказала Тесси. — Иначе мы не доберёмся до деревьев. Элты которые ушли из городов и так жили впроголодь. А потом мы бежали. Многие не ели уже несколько дней.

— Мы всё время летим вокруг местности, которую Гы называл буферной зоной, — сказал Рин. — Эта местность покрыта хвощами. Это такие растения, которые имеют съедобную сердцевину. К тому же хвощи содержат много влаги. Когда мы были в рабстве у ящеров мы только этими хвощами и питались. Но при всех достоинствах хвощи практически безвкусные.

— Рин! Нам сейчас не до кулинарных изысков, — воскликнула Тесси.

Рин повернул диск под девяносто градусов от прежнего курса. Из-за перегрузки диск двигался медленнее. На то чтобы достичь зарослей хвощей потребовался весь остаток дня. Рин посадил диск рядом с хвощами. Со стороны казалось, что они растут сплошным монолитом. Анд коротко объяснил элтам, что нужно делать. Элты использовали камни и вскоре довольные возгласы послышались со всех сторон. Когда первый голод был утолён, элты развели костры, используя в качестве топлива кору хвощей. Поджаренная на огне мякоть хвощей показалась голодным элтам деликатесом. Синты не отставали от элтов и тоже поедали хвощи.

— Голод, лучший повар, — сказал Анд, прожевав.

— Очень мудро, — согласился Рин.

Когда элты насытились, то решили благоустроить диск. Наломали хвощей и уложили их на фермы. Таким образом, получилась ровная площадка. Элты получили возможность спать в относительном удобстве. Правда площадка получилась не достаточно обширной. Пока одни спали, другие по-прежнему проводили время в обнимку с брусьями. На следующий день пришлось снова остановиться, чтобы покушать. Хвощи не были особенно питательными. А брать с собой запас растений не позволяла перегруженность диска.

Хвощи не успели ни кому надоесть, на горизонте появились деревья. Первое встреченное дерево оказалось свободным. Несколько дней элты изучали дерево. Фрукты всем понравились. Больше никто не голодал, и элты хорошо отдохнули. Единственная проблема заключалась в том, что элитам было тесно на дереве. Но эту проблему они собирались решить по-своему.

Однажды утром к синтам подошла Тесси и сказал:

— Спасибо. Вы выполнили свою часть договора. Завтра утром я смогу выполнить свою. Сегодня у меня есть ещё одна просьба. Я хочу, чтобы вы взяли детей на борт «Элил» и некоторое время держались как можно дальше от дерева.

Синты сделали, как просила Тесси. Они загрузили детей на борт «Элил», отлетев от дерева на триста метров, зависли. Вскоре подул ветер. Над деревом появились облака и стали закручиваться в спираль. Облака уплотнились, вокруг заметно потемнело.

— Элты опять взялись за своё, — хмуро сказал Анд.

— Да, чтобы это не значило, — согласился Рин.

Дети вели себя спокойно, и не доставляли хлопот. Старшие присматривали за младшими. Друзья имели возможность наблюдать за тем, что происходило вокруг. Ветер усилился, облака превратилась в тучи. Рин отогнал судно дальше, ветром его сносило к дереву. Напряжение нарастало. Листья на дереве трепетали под порывами ветра, который резко менял направления. Шум листвы разносился на большое расстояние, он походил на шум морского прибоя. Вдруг, ветер прекратился, и тучи исчезли. Вновь засияло солнце.

— Похоже, всё, — сказал Анд.

Рин кивнул и направил судно к дереву. Он причалил у площадки с чёрными волокнами. Друзья прошли сквозь занавес и оказались внутри. Дети пошли вслед за друзьями. Послышался плач, но старшие дети быстро успокоили малышей. Дети забрались на верхние этажи дерева, чтобы малыши, не пугались. Повсюду лежали неподвижные тела. На ветвях, на балконах, на террасах. Мужчины и женщины лежали, взявшись за руки. Элты, как и всё вокруг, были присыпаны опавшими листьями. Казалось, что они умерли. Но вот, то тут, то там, элты начали двигаться. Пока только небольшие конвульсивные движения. Лишь ближе к вечеру элты поднялись на ноги и принялись за фрукты.

Элты жадно поглощали сочную мякоть и приходили в себя. Вскоре послышались разговоры, а потом и довольный смех. Очевидно, чем бы здесь не занимаюсь элты, они добились успеха.

— У нас всё хорошо, — сказала Тесси, широко улыбаясь. — Ещё одно одолжение и с завтрашнего дня я в вашем распоряжении.

В качестве одолжения, Тесси имела в виду, транспортные услуги. Элты под завязку набивались в «Элил» и Тесси указала направление. В нескольких минутах лёта росло очередное дерево. Элты высадились там и первым делом оборвали лианы, чтобы никто не мог забраться на дерево. «Элил» вернулась к первому дереву и взяла на борт новых пассажиров. Второе дерево так же оказалось не занятым. На третьем жило несколько десятков синтов. Тесси долго о чем-то говорила с ними. Ей удалось убедить синтов, чтобы они пустили элтов на дерево.

Четвёртое дерево занимали синты, их было много. Высадиться Тесси на дерево, они не разрешили. Переговоры проводились на земле, на равном расстоянии между деревом и «Элил». К Тесси вышло существо, в котором трудно было узнать синта. Его тело полностью покрывали рисунки. На голове громоздилось что-то бесформенное, из которого торчали рога. Тесси говорила не больше двух минут. Синт начал что-то выкрикивать, а затем угрожающе замахиваться палкой. Тесси вернулась на борт и велела подняться на безопасную высоту.

— Нам нужно это дерево, оно замыкает круг, вокруг центрального дерева. Сейчас у меня нет возможности быть справедливой, — виновато сказала Тесси.

Эгреготесса достала свой жезл. Перед ней тот час возник джин.

— Прогнои синтов с этого дерева, по возможности не причиняй им вреда.

Джин что-то пробубнил и метнулся к кроне. Оттуда донёсся истеричный вопль. Со всех сторон, из кроны спустились лианы. Синты сыпались на землю как горох. Вскоре элты заняли новое дерево.

«Элил» вернулась к центральному дереву. Элты, которые остались здесь, не теряли время даром. Каким-то образом им удалось разобрать диск на отдельные фермы. И теперь элты экспериментировали с ними. В воздухе летало множество странных конструкций. Но устойчивее всех были те, которые состояли из двух ферм с площадкой между ними. Тесси одобрительно посмотрела на фермы, обернувшись к друзьям, сказала:

— Предлагаю хорошо выспаться. Завтра мы отправляемся спасать вашего друга.

Рин бросил короткий взгляд на схему Гы, немного скорректировал курс и сказал:

— Скоро появится замок гурхов. А от него недалеко до острова, где живёт Голос.

Солнце поднялось уже высоко, оно прогрело воздух после ночи. Рин держал максимальную высоту, надеясь, таким образом, вовремя заметить опасность.

— Там что-то горит, — сказала Тесси, указав рукой в сторону чёрного столба дыма.

— Как раз там и должен находиться замок, — ответил Рин.

Тесси достала жезл. Полупрозрачное существо на этот раз было размером с кулак.

— Посмотри, что там. Опасайся ментальной атаки, — сказала Тесси.

Джин презрительно хмыкнул и бросился выполнять задание. Прошло не больше десяти минут. Джин вернулся, он что-то обиженно пробубнил, вытер нос кулаком и растворился в набалдашнике.

— Близко подойти не удалось, — пояснила Тесси. — Очень сильное ментальное поле. Эгрегор обнаружили и попытались установить контроль. Всё же кое-что он успел увидеть. Замок осаждён. Тем, кто в замке приходится тяжело. Осаждают в основном синты. Есть немного гуманоидов всех рас. Не гуманоидов совсем мало. Нападающие пришли с острова Голоса. В хвощах хорошо заметны следы.

— Что же нам делать? — спросил Рин.

— Думайте. Вы лучше знаете обстановку, — ответила Тесси.

— Здесь не о чем думать, — сказал Анд. — Нужно идти туда и всё разведать на месте.

— Но нас возьмут в плен, и мы снова станем рабами! — сказал Рин.

— Что с того. Если мы будем наблюдать издалека, мы ничего не узнаем о Гы. А он прямо сказал, что искать его надо на острове.

— Там идёт война! Мы можем погибнуть!

— То, что там идёт война, нам на пользу. В суматохе никто не будет присматриваться к нам. А погибнуть мы не сможем. В худшем случае каждый из нас окажется дома.

— Анд прав, — сказала Тесси. — Другого пути нет. Я не могу послать эгрегор. Он будет уничтожать всех, и ваш друг может погибнуть.

Рин молчал, опустив глаза вниз. Затем посмотрел на Анда и сказал:

— Я понимаю, но мне страшно! Я столько всего здесь пережил. А теперь опять рисковать! Терпеть боль! Унижения! — Рин замолк, а затем прошептал. — Боюсь я не готов.

— Рин, я тебя понимаю. Может, и в самом деле одному мне будет легче отыскать Гы. — Анд положил руку на плечо друга. Рин понурившись, ушёл на нос судна.

Анд спустился в трюм и выбрал там самый маленький нож. Вернулся в рубку и сказал Тесси:

— Садись прямо здесь. Это место ничем не хуже любого другого.

Тесси посадила судно, и хвощи сомкнулись над ним. Анд собирался спрыгнуть с палубы, но Тесси остановила его:

— Это тебе пригодится, — она достала жезл. От набалдашника отделилась голубая искра. Она ударила Анда в лоб и растворилась. — Когда я понадоблюсь тебе, мысленно произнеси: «позови Тесси». После этой фразы у тебя будет немного время, чтобы описать ситуацию. Эгрегор в точности передаст твои слова. Я немедленно прилечу на помощь.

— Спасибо, — Анд, отдал Тесси компактификатор и перемахнул через борт.

— Анд! Ещё одно. Когда почувствуешь, что твои мысли пытаются прочитать, сосредоточься на физических ощущениях. Жара, голод, подойдёт что угодно. Это поможет тебе. То, что ты захочешь спрятать, будет глубоко.