Мегаклон

23

Голова сильно болела. Анд открыл глаза, но темнота не отступила. Он шевельнулся и понял, что лежит на животе. Рядом раздался стон. Анд повернул голову, резкая боль пронзила его от макушки до пяток и наступила блаженная темнота.

Мир вокруг громыхал и ходил ходуном. Вместе со звуками вернулась боль. Анд поморщился и открыл глаза. Вокруг мелькали расплывчатые пятна. Анда тряхнуло, резкость восстановилась. Анд огляделся, он сидел в коляске Краха, которая неслась с бешеной скоростью. Рин и Гы были здесь же.

— Я догоняю их! — голос Краха звенел от восторга.

Анд приподнялся, но коляску сильно трясло, и он упал назад. Крах вилял между повозками. Там где ступал Крах, царил хаос. Перевёрнутые повозки, крики животных, проклятья пассажиров. Но Крах был на вершине блаженства. На одном из перекрёстков колесо зацепилось за угол здания и, превратившись в облако щепок, исчезло. Это происшествие только развеселило его. Оказалось что одного колеса более чем достаточно. Крах вёл повозку с прежним искусством. Вернее сказать пилотировал её. Впереди показался затор и Крах, не задумываясь, свернул на тротуар. Там располагалось кафе под зонтиками, Крах стал лавировать между столиками. Он проехал, но от кафе ровным счётом ничего не осталось. По пути Крах старался не задевать разумных существ. Зато неразумным доставалось по полной. Обычно, в общении с животными, Крах использовал ментальные импульсы, но не сейчас он использовал клюв и ноги. Грубо, но действенно. С пассажирами так же проблем не было. Анд ещё не пришёл в себя. Остальных интересовало только преследование. Поэтому, замечаний по поводу езды ни кто не высказывал. Крах почти настиг фургон в широкую чёрно-белую полоску. Повозка свернула в открытые ворота. Крах за ней. Между столбами ворот Крах остановился как вкапанный. Коляска налетела на него сзади и синты вывалились наружу.

— Это защитное поле, — сказал Крах.

Между столбами ворот мерцало голубое марево. В нём неподвижно висели пылинки, они светилась ярким светом, делая границу поля видимой. Сквозь мерцанье было видно, как полосатая повозка движется по дорожке. Подъехав к строению, повозка остановилась. Анд подошёл к мерцанью и ударил по нему кулаком, вскрикнул от боли и затряс рукой.

— С таким же успехом можно бить по кирпичной стене, — сказал Крах. — Через это поле не проникнет ни живой организм, ни материя.

В это время подъехали повозки со стрелками. Лейтенант развил бурную деятельность. Под его командованием элты пытались проникнуть внутрь. Поле пробовали рубить, сверлить, пилить. Всё напрасно. Затем пытались таранить одной из повозок. Без видимого результата. Повозка превратилась в груду дров. Дальше лейтенант приказал произвести залп из орудия. Снаряд срикошетил и улетел верх. Офицера это не остановило, он приказал элтам делать подкоп подручными средствами. К лейтенанту подошёл Крах и сказал:

— Граница поля — это идеальная сфера.

Лейтенант посмотрел на Краха не видящим взглядом и не чего не ответил. Вскоре элты оставили безуспешные попытки. Стрелки стояли напротив ворот и с тоской смотрели на них. Только лейтенант не хотел останавливаться. Поняв, что он не сможет криками заставить солдат работать, он сам взялся за работу. Офицер спрыгнул в яму и принялся копать.

— Почему жезл не защитил её? — спросил Анд, ни к кому не обращаясь.

Синты, как и большинство элтов сидели, опершись спинами на мерцающее поле.

— Очевидно, сила, которая сконцентрирована в жезле, не может действовать самостоятельно. Она может только исполнять приказы. А приказов не было, — сказал Гы.

— Что же нам делать? — спросил Анд.

— Сейчас мои возможности ограничены, — ответил Гы. — Но мне удалось просчитать несколько вариантов. Чтобы добраться до Элил, можно произвести залп из всех орудий «Консула».

— Это поможет? — в голосе Анда послышалось оживление.

— Вероятность пять процентов, — ответил Гы.

Вдруг поле исчезло, и элты сидевшие опершись на него спинами, повалились на землю. Секунду они соображали, что произошло, а затем побежали к зданию в центре парка.

По дорожке, пошатываясь, шла Элил. Кроме каких-то кожаных ремешков, на запястьях и лодыжках, на ней ничего не было. Сзади её догнал джин и всосался в жезл, который она несла в правой руке. Левой рукой она прижимала к груди небольшой камень не правильной формы.

— А вот и мои спасители, — Элил явно была пьяна. — Посмотри, это то, что нам нужно? — Элил бросила Гы камень.

Элты, до этого, стоявшие как вкопанные бросились к Элил. В считанные секунды они, тщательно отводя глаза в сторону, надели на неё брюки и ветровку. Кто-то снял с себя ботинки. Элил опиралась на руки солдат, её сильно шатало.

— Элил как ты себя чувствуешь? — Анд задал вопрос, который интересовал всех.

— Ужасно! Пока я была без сознания, эта дрянь чем-то меня напоила. Голова очень болит.

— У тебя на шее огромный синяк, — сказал Рин.

— Это не синяк. Во всяком случае, она меня не била, — Элил передернуло от отвращения. — Шея меня не беспокоит.

— Нужно разделаться с этой тварью! — сказал один из стрелков. Остальные загомонили, поддерживая предложение.

— Я уже рассчиталась с ней, — сказала Элил. — Впрочем, этой извращенке могло и понравиться. Не важно. Давайте уйдём отсюда.

Лейтенант рухнул перед Элил на колени и двумя руками протянул свой кинжал.

— Госпожа Элил. Я не достоин звания офицера. Я ни разу не смог вас защитить. Прошу вас снимите с меня это звание. Назначьте кого-то боле достойного. А меня оставьте на службе простым стрелком. Если это возможно.

— Мой храбрый офицер. Встань. Я уверена, ты ни в чем не виноват. Ты делал что мог. Это место оказалось нам не по зубам, вот и всё. Но мы научимся с ним управляться. — Элты вокруг одобрительно зашептались. — Давайте, скорее, вернёмся на «Консул». Элты, я дам вам возможность поквитаться с карлонами. — Глаза Элил затуманились, её повело в сторону.

Элты неловко поддерживали её. Почтение, которое они испытывали к эгреготессе, не позволяло им дотрагиваться до Элил. Анд подошёл к Элил и поднял её на руки. Элил обвила рукой шею Анда и погрузилась в полудрёму.

В карете Элил начала всхлипывать во сне, Анд потряс её за плечо. Элил вскрикнула и проснулась.

— Как ты выбралась оттуда? — спросил Рин, желая отвлечь Элил от кошмара.

— Очень просто. Как только я почувствовала себя немного лучше. Я призвала эгрегор. Карлониха спрятала жезл в подвал, но эгрегор услышал меня и явился на зов.

— Как всё просто. А мы собирались поднять «Консул» и разнести город на камни, чтобы освободить тебя, — сказал Анд.

— Я в этом не сомневаюсь, — Элил улыбнулась.

Когда колонна остановилась у голубого замка Элил окончательно пришла в себя.

— Общий сбор, — бросила Элил лейтенанту, выходя из кареты.

Элил успела подняться на несколько ступенек в холле и выпить стакан воды, который принесли ей из кухни, а элты уже собрались. Элил дождалась, когда в холе наступит тишина и сказала:

— Сейчас грузим на «Консул» всё что необходимо. Взлетаем и держим курс на замок, где была вечеринка. Наша цель девушки. Мы должны их получить, они помогут в достижении нашей главной цели. При освобождении девушек, можно не церемониться. Где канонир? — канонир поднял руку. — Перед штурмом, дашь залп с обоих бортов. Девушки находятся в подвале, они не пострадают. — Канонир заулыбался и кивнул. Как только девушки окажутся у нас на борту, «Консул» покинет платформу, сюда мы больше не вернёмся. Лейтенант и Крах подойдите ко мне, остальные приступайте к подготовке судна.

Элил начертила на листке бумаги схему замка и отдала его лейтенанту. Офицер отошёл в сторону, изучая схему. Его место занял Крах, Элил улыбнулась ему и сказала:

— Крах, благодарю за службу. Ты был нам верным товарищем. Но нам пришла пора улетать. У тебя из-за нас могут возникнуть неприятности. Хочешь, лети с нами? — В голосе Элил мелькнула надежда.

— Нет спасибо. У меня здесь дела. Я ещё не все долги вернул, — хохолок на голове птицы воинственно поднялся. — Мне тоже жаль расставаться. С вами весело.

Рин стал выуживать из мешочка металлические диски, собираясь расплатиться. Но Элил не позволила произвести точный расчёт. Он выхватила у Рина мешочек и отдала его Краху.

— Это тебе за работу, за разбитую коляску, за моральный ущерб.

Крах покосился на протянутый мешочек и сказал: «Здесь всё равно много».

— В таком случае, считай, что я нанимаю тебя. Как только мне потребуются транспортные услуги на этой платформе. Я сразу же обращусь к тебе, — Элил сунула мешочек в короткие лапы.

— Ну если так, тогда согласен, — Крах спрятал мешочек в перьях и пошёл к выходу не разу не обернувшись.

Элты работали дружно и быстро. За час погрузку закончили. Элил снова дала синтам пилюли, и они разошлись по своим местам. Гы в рубке, Анд и Рин по бортам на смотровой палубе. Когда зрение синтов приобрело чувствительность в инфракрасном диапазоне, они дали об этом знать капитану.

Капитан мягко оторвал судно от земли и повёл его вверх. Голубой замок медленно уходил вниз. Посередине парка стояла одинокая фигура с длинной шеей. В инфракрасном диапазоне синтам было хорошо видно, как из её глаз катятся оранжевые капли.

Синты хорошо видели город внизу. Следуя поправкам синтов, капитан уверенно вёл судно. Скорость была не большой, но на высоте отсутствовали помехи и через полчаса «Консул» достиг цели. Солнце уже встало. Первые лучи заглядывали в пространство между каменных плит. А веселье в замке не прекращалось. В здании и в прилегающем парке виднелись пестрые фигуры карлонов. «Консул» повернулся к замку правым бортом и дал залп. Десять выстрелов с секундным интервалом раскололи утреннюю тишину. Оставляя дымные следы, снаряды полетели к цели. От взрывов замок погрузился в дым и скрылся из виду. Эхо первых выстрелов, ещё металось между зданиями города, когда «Консул» повернулся левым бортом и повторил залп. Огромный балкон оторвался от стены и рухнул вниз. Стекла в замке превратились в хрустальный дождь и хлынули на землю. Штукатурка облетела, стало видно, что замок был сложен из крупных каменных блоков плохо пригнанных друг к другу. Несколько снарядов залетело внутрь, в замке начался пожар. Канонир был счастлив, наблюдая результаты своей деятельности. По парку бежали карлоны. Оказывается короткие и кривые ноги позволяли им быстро бегать. Капитан снизил судно. Со смотровой палубы сбросили несколько верёвок, по ним стали спускаться элты. Рин секунду смотрел на десантников, а затем ухватился за верёвку и перекинул ногу за борт.

— Рин ты куда? — удивился Анд.

— Мы слишком много тратили последнее время! А в замке полно ценностей.

Рин ловко спустился по верёвке. Анд посмотрел вниз и полез следом. Десант продвигался вперёд, не встречая особого сопротивления. Карлоны, увидев вооруженных элтов, выставляли ладони вперёд и просили не стрелять. Элты не стреляли, они позволяли карлонам покинуть территорию замка. Многие хотели отомстить карлонам за Элил, но в безоружных элты не стреляли. Несколько высоких гуманоидов из числа охраны, пытались оказать сопротивление. С диким криком они бросились на элтов, пытаясь остановить их с помощью огромных дубин. Стрелки в несколько секунд нашпиговали их арбалетными стрелами, и гуманоиды стали похожи на ежей. Лейтенант на ходу развернул схему, которую ему нарисовала Элил. Он остановился, пытаясь сориентироваться на местности. Затем указал элтам дверь под развалинами лестницы. Стрелки выбили дверь и один за другим бросились внутрь.

Рин не пошёл за элтами. Он метнулся к парадному входу. Огонь полыхал на втором этаже, вход был ещё доступен.

— Рин! Перекрытия скоро рухнут! — крикнул Анд.

Рин не услышал и скрылся внутри. Анду ничего не оставалось, как последовать за другом. Анд вбежал в холл, где проходил показ. Дым просачивался сюда со второго этажа. Рин уже преодолел просторное помещение и подбегал к лестнице, ведущей на второй этаж. Вдруг, массивная дверь в конце лестницы резко отрылась. На площадку, спиной вперёд вышел карлон. За собой он тащил объёмный мешок. Карлон почувствовал, что за спиной кто-то стоит, бросив мешок, он резко обернулся. Его глаза сверкнули. Карлон резким движением выхватил револьвер и выстрелил в Рина. Рин в последний момент успел броситься в сторону. Пуля прожужжала мимо. По инерции Рин перелетел через перила лестницы. Каким-то чудом он успел схватиться за площадку. Карлон подошёл к перилам и посмотрел вниз. Ухмыльнувшись, он направил на Рина пистолет. «Эй!» крикнул Анд. Карлон вскинул пистолет и выстрелил в Анда. Рин воспользовался отсрочкой и ухватился за ноги карлона, тот упал. Рин был тяжелее карлона, поэтому он стал стягивать карлона к перилам. Карлон скользил до тех пор, пока у него между ног не оказалась фигурная балясина. Когда она уперлась в промежность, движение прекратилось. Карлон взвыл от боли и выдал серию замысловатых ругательств.

Анд так же избежал пули. Он встал с пола и поспешил на помощь Рину. Но как только его голова показалась над площадкой, прогремел выстрел. Анд залёг на ступенях.

— Что вам от меня нужно? — выкрикнул карлон между ругательствами.

— Мешок или жизнь, — ответил ему Анд.

— Нет! Это всё что у меня осталось.

— Перекрытия скоро обвалятся, и ты погибнешь, — уговаривал Рин.

— Тогда вы погибните вместе со мной! — карлон снова завыл от боли, но в одной руке у него был пистолет, а в другой мешок, и он никак не мог облегчить свои страдания. — Ну ладно я дам вам крупный металлический слиток, только отпустите меня.

— Хорошо, но сначала брось пистолет, — Рин любил вести переговоры.

— Если я брошу пистолет, вы заберёте весь мешок!

— Рин, покачайся на его ногах, — посоветовал Анд.

— Нет! Стой! — угроза стимулировала мыслительный процесс карлона. — Я предлагаю такой вариант. Я бросаю пистолет. Ты отпускаешь мои ноги. Я отдаю вам слиток. Идёт?

— Нет, не идёт. Здесь высоко сказал Рин.

— О-о, мои…. Ваши условия?

— Ты бросаешь пистолет. Анд подходит и помогает мне подняться. Ты отдаешь нам слиток.

— Ладно! Ладно! Но после этого вы меня отпускаете. Даёте слово!?

— Даём, — пообещал Рин за всех.

Карлон размахнулся и бросил пистолет как можно дальше в холл. Анд опасливо приблизился и помог Рину подняться. Карлон встал на ноги и облегченно вздохнул. Затем он резко махнул кистью руки. Перстень с крупным камнем сверкнул фиолетовой вспышкой. Карлон прыгнул на перила, оттолкнулся от них ногами и полетел. По холлу разнёсся его торжествующий хохот. Карлон плавно приземлился рядом с револьвером. Раздался выстрел, но друзьям вновь повезло, они успели упасть на пол.

— Что здесь происходит? — в дверях стоял лейтенант.

Карлон обернулся на голос и выстрелил. Офицер упал. Элты утащили его обратно за дверь. Несколько болтов просвистели вблизи карлона. Он рухнул на пол и встряхнул перстнем на другой руке. Камень на перстне сверкнул и карлон без страха встал во весь рост. Теперь вокруг карлона светилась полупрозрачная сфера. Стрелы рикошетили от неё. Карлон презрительно ухмыльнулся и пошёл к синтам. Стрелки быстро поняли что происходит. Они перезарядили свои арбалеты, дождались, когда карлон окажется под массивной люстрой. И по команде сержанта разом выстрелили по канату. Канат лопнул, и люстра полетела вниз. Карлон инстинктивно прикрыл голову руками. Люстра упала и разбилась в щепки. Взметнувшаяся пыль замерцала при соприкосновении с защитным полем. От удара, призрачный шар поля откатился к стене. Карлон тряпичной куклой перекатывался внутри. Рин взвалил мешок и побежал к выходу. Когда синты пробегали мимо мерцающей сферой, карлон уже стоял на четвереньках. Синты первыми вбежали по трапу. За ними стрелки, тащившие своего лейтенанта. Трап не успели поднять, а «Консул» уже стартовал.

Синты немного отдышались и сразу пошли в рубку. Рин поставил мешок у ног Элил.

— Что это? — спросила Элил.

— Компенсация за моральный ущерб, — гордо ответил Рин, и развязал мешок.

— Рин! И ты Анд! Я запрещаю вам предпринимать что-либо без моего разрешения! Кто позволил вам покинуть судно? А если бы вы погибли, и наша миссия из-за этого сорвалась? И всё ради этой кучи металла. Из-за вас ранен лейтенант. — Элил презрительно ударила ногой по мешку. Мешок упал, оттуда выкатилась металлическая ваза. — Элил отвернулась от синтов.