Мегаклон

27

Рин посадил судно вдали от россыпи огней. Он настоял на том, чтобы свидетелей трансформации не было. После посадки все спустились в трюм. Быстро перекусили и принялись готовиться к высадке. Рин набил карманы гильзами. Анд пристегнул пояс с пистолетом и ножнами. Затем надел через плечо ещё один пояс и привесил к нему гранаты. Вышли через кормовой люк. Какое-то время смотрели, как судно уменьшается и превращается в щепку. Через полчаса Анд поднял с груды щебня щепку и повесил её на шею.

Огни оказались портом. Несмотря на поздний час, жизнь здесь кипела. Множество судов взлетало и садилось. Толпы синтов сновали в разных направлениях, перемещая различные грузы. Друзья нашли стоянку общественного транспорта. За рычагами сидели синты и все как один спали. Рин подошёл к ближней повозке и толкнул водителя.

— Нам нужно в город, — сказал Рин, когда синт сфокусировал на нём взгляд.

— Плати, — отвил тот.

Рин достал из кармана гильзу и протянул синту. На свет появился магнит на верёвочке. Магнит со звоном притянулся к гильзе. Синт несколько раз подбросил гильзу на ладони, протянул её обратно и сказал:

— Сдачи нет.

— Ты меня разорить решил? — застонал Рин.

— Рин, ты чего, — одернул приятеля Анд.

— Да это я так, по привычке, — смутился Рин.

Повозка медленно покатилась. Когда они подъехали к городу, солнце уже стояло высоко. Ночная жизнь в городе замирала. Припозднившиеся гуляки шатаясь, возвращались домой. С тех пор, как друзья покинули город, прошло не больше двух недель. Но им казалось, что прошла целая вечность. Столько событий произошло с тех пор и большинство из них неприятные.

Впереди послышался шум. Пешеходы на тротуарах и транспорт на проезжей части старались как можно дальше держаться от источника шума. Повозка подъехала ближе, и друзья увидели, как два огромных волосатых субъекта усиленно работают руками.

— Это охранники из большого замка, — сказал Рин.

— Да, — согласился Анд. — Их ни с кем не спутаешь. Что они там делают?

— Месят что-то.

Раздался истошный вопль. Между ног одного из гигантов выкатился шар облепленный перьями. У шара выросли ноги и длинная шея. На шее оказалась голова Краха. Похоже, что эта голова плохо соображала, зато ноги знали своё дело. Они дернулись и побежали. Гигант схватил скамейку, стоявшую рядом и бросил её в Краха. Скамейка зацепила беглеца, и Крах опять превратился в пернатый шар. Гиганты не спеша направились к своей добыче. Анд выпрыгнул из повозки и побежал. Он остановился между Крахом и гигантами. Выхватив пистолет из кобуры, он громко сказал:

— Это мой друг! Только двиньтесь с места, я понаделаю дыр в ваших шкурах!

Анд взвел курок. На волосатых это не произвело никакого впечатления они продолжали приближаться. Анд выстрелил. Первый гигант почесал место, куда попала пуля, зарычал, но не остановился. Анд выстрелил ещё раз. С тем же эффектом. Тогда Анд сорвал с ремня гранату и бросил. Гигант поймал гранату и остановился. Он удивленно загудел, когда попробовал её на зуб. Сзади подошёл второй монстр и попытался отнять гранату. В это момент она взорвалась. Гиганты повалились на спины.

Крах поднялся на ноги, но стоял неуверенно. Его ноги дрожали.

— Как ты, Крах? — спросил Анд.

— Мы знакомы? — прохрипел Крах.

— Это я, Анд.

— Чем докажешь? — глаза птицы перестали косить и теперь выглядели более осмысленными.

— Это Рин, он идёт сюда, — Анд показал рукой. — С нами был ещё Гы. Он попал в беду. Поэтому мы здесь. Нам нужна помощь. — Анд помолчал. — Элил погибла. — Анд опустил глаза.

— Элил жаль. Но всё это общие сведения. О них мог знать кто угодно.

— О целой куче металлических дисков, которые Элил отдала тебе, тоже мог знать, кто угодно? — спросил подошедший Рин.

— Теперь верю, — сказал Крах. — Узнаю деловую хватку Рина. — Я рад, что вы это вы. Но как видите у меня неприятности. Поэтому давайте поскорее уйдём отсюда. Поговорим в более подходящем месте. Кстати, по пути я хочу вам устроить ещё одну проверку. Сейчас мы зайдём в ресторан, где обедали прошлый раз и Рин закажет те же самые блюда.

— Крах! Ты что все потратил!? — удивился Рин.

— Ну почему потратил. Я вложил металл в одно дело и теперь жду прибыль, — уклончиво ответил Крах. — Пойдёмте быстрее, кажется, громилы приходят в себя.

Монстры действительно шевелились. Один из них встал на четвереньки и мотал головой.

— Это не возможно, — сказал Анд.

Краха обзавёлся новой коляской. От старой она отличалась полотняным навесом. Крах взял шесты в лапы и вышел на проезжую часть. Он всё ещё хромал и шёл не очень быстро.

— А кто ваша спутница? — спросил Крах.

— Это Тесси, — сказал Анд. — Она как Элил.

— Это я понял. Советую ей надеть капюшон, она привлекает внимание. Здесь ещё не забыли ваш прошлый визит.

Днём движение на улицах было не большое. До ресторанчика добрались быстро. Крах как обычно просунул голову на веранду. Синты и Тесси сели на стулья. Рин сделал заказ. Одной гильзы оказалось достаточно, чтобы оплатить роскошный обед и две корзины фруктов. Естественно в заказе присутствовали мясные блюда. Когда голод немного утолили Анд начал рассказывать.

— Понятно, — сказал Крах, когда Анд замолчал. — Значит, вам нужно найти уровень, на котором на вас напали крабы. Вы говорите, что он слабо заселён и находится далеко от края. Не простая задача. Для поиска нужной платформы придётся обследовать все уровни ниже этого. Выше, платформы очень плотно заселены. Нам придётся летать от платформы к платформе пока не найдём нужную.

— А если обратиться к птицам, — сказал Анд. — Пусть они покажут платформу, где садился «Консул».

— Они не скажут, — ответил Крах. — Вороны славятся своим кодексом чести. Поэтому им доверяют. Так вот, этот кодекс запрещает им разглашать сведения, о тех услугах, которые они предоставили.

— В таком случае нам нужно как можно быстрее отправляться в путь, — сказал Анд.

— Полностью с тобой согласен, — отзывался Крах. — Чем скорее мы начнем, тем быстрее найдём. К тому же мне нужно как можно быстрее покинуть эту платформу. На некаторе время. Пока меня здесь слегка не подзабудут.

Друзья заняли места в коляске. Крах тронулся в путь. Он несколько раз сворачивал, чтобы выбирать обходные маршруты. По городу сновали мохнатые громилы и тщательно осматривали гужевые повозки. Крах не пожелал ничего рассказывать о конфликте, он настойчиво избегал встречи с монстрами. Они проезжали мимо магазина с большой витриной. В магазине продавались трости. Синты лишь мельком бросили взгляд на пестроё многообразие. Но в лице Тесси товар обрёл истинного ценителя. Тесси пристально смотрела на витрину, а когда коляска проехала мимо она чуть не свернула себе шею, осматривая товар.

— Крах! Добрая птица остановись, пожалуйста, — крикнула Тесси.

— Ты чего орёшь на всю улицу! — прошипел Крах. — Меня же ищут. И не называй меня добрым! Что тебе в голову взбрело! Мне жить в этом городе! Здесь добрый — значит слабый! Странная она какая-то, — это уже синтам.

— Прости Крах, — виновато сказала Тесси. — У нас в порядке вещей использовать в обращении к мало знакомым людям слово «добрый».

Крах огляделся по сторонам. Немного успокоился и спросил:

— Ну ладно. Зачем ты меня остановила?

— Я увидела эти штуки за стеклом. Палки, а на них крупные полупрозрачные камни. Мне нужна такая вещь, — Тесси в упор посмотрела на Рина. — Мне нужен жезл.

— За это придется заплатить, — сказал Рин. — Эти карлоны страшные скряги, они потребуют за эту безделушку металл.

— Ладно тебе Рин, — вступился за Тесси Анд. — Мы можем себе это позволить. Нам это ничего не стоит.

— Ну хорошо, хорошо. Пойдёмте. Только Анд, спрячь пистолет и эти свои взрывающиеся штуки. Мне придётся торговаться, а ты столько металла выставляешь напоказ. Они подумают, что мы сказочно богаты.

Анд плотно застегнул куртку, и они вошли в магазин. Стены, обитые чёрной тканью, от пола до потолка были увешаны тростями. Всех видов, цветов и размеров. К посетителям тут же подошел синт.

— Чего изволите?

— Мне нужна трость с голубым или синим набалдашником, — сказала Тесси, опередив Рина.

Синт удивленно посмотрел на Тесси и спросил:

— Мадам нужна трость?

— Ты слышал, — грубо сказал Анд. — И поспеши. Мы торопимся.

Синт коротко поклонился и убежал, скрывшись в неприметной двери. Синт вернулся с целой охапкой тростей. За ним появился ещё один. Он нёс небольшой раскладной столик. Трости аккуратно разложили на столике, и Тесси приступила к осмотру. Её внимание привлекла угольно — чёрная трость с синим набалдашником. Тесси бросила взгляд на остальные, но лишь за тем, чтобы убедиться, что они хуже.

— Мне нравится эта, — сказала Тесси. Она царапнула трость примерно посередине длины. — Обрежьте её здесь.

— Мадам хочет, чтобы мы распилили трость? — удивился синт.

— Да, я хочу, чтобы вы её распилили, — подтвердила Тесси.

— Мы сделаем все, что вы захотите. Но сначала хотелось бы знать, как вы будите расплачиваться.

— За трость я дам вот это, — Рин достал одну гильзу и протянул её синту.

Появился ещё один синт. Он принёс столик поменьше и табуретку. Он царапал гильзу напильниками, взвешивал её. Затем что-то шепнул первому синту. Тот, повернувшись к друзьям, сказал:

— К сожалению этого недостаточно. Нужно ещё как минимум два таких изделия. Кстати что это?

— Много будешь знать, хвост отвалится, — проворчал Рин и достал ещё две гильзы.

Через несколько минут синты принесли укороченную трость и с поклоном вручили её Тесси. Она тут же спрятала жезл под куртку, как будто боялась, что покупку отберут.

Друзья вышли из магазина. Перед самым входом стояли мохнатые монстры. Из-под густого меха были видны только маленькие злобные глазки. Один из них с шумом потянул воздух носом и пристально осмотрел всех троих. Затем что-то рыкнул и ушёл. Второй ещё минуту смотрел на друзей, а затем поспешил за напарником. Рин облегчённо вздохнул. В кроне ближайшего дерева послышался шум. Оттуда посыпались ветки и листья. Вслед за ними по стволу съехал Крах. Птица коснулась земли, но её лапы по-прежнему крепко обнимали ствол.

— Крах ты умеешь лазать по деревьям, — удивился Анд.

— Оказывается, умею.

Крах отпустил ствол дерева. Он нырнул в переулок между магазином и другим зданием. Выкатил оттуда коляску. Отряхнул её от мусора и сказал:

— Давайте быстрее убираться отсюда! И больше ни каких остановок! — крикнул Крах. — Иначе у меня будут большие проблемы.

К вечеру беглецы покинули пределы города. Крах остановился. Петляя по городу, он сильно устал и сейчас тяжело дышал. Анд отошёл немного в сторону и активировал компактификатор. Когда свечение погасло, Анд сказал:

— Прошу на борт.

— Уплотнитель материи, — сказал Крах. — Откуда у вас это штука. Это же технология моллюсков.

— Ну могут у нас быть свои секреты, — ответил Анд.

Крах закатил коляску через кормовой люк. Сам он не смог зайти. Высота потолка не позволяла ему сделать это. Он запрыгнул на палубу через борт и разместился в рубке.

«Элил» носилась по уровням два дня, но поиски не приносили результатов. Одни платформы удавалось тщательно обследовать. На другие успевали бросить только взгляд, как приходилось спасаться бегством от рассерженных хозяев. Несколько раз Анду приходилось стрелять из пулемёта. Он не старался в кого-то попасть, просто отпугивал. На третий день друзьям повезло. Они нашли то, что искали. Это была та платформа, куда вороны привели «Консул». Даже сосед по стоянке оказался на месте. Хаотичное нагроможденье деревянных конструкций со свисающими рваными полотнами материи.

— Это точно здесь, — сказал Анд. — После залпа «Консул» взлетел и направился к выходу из Пирамиды.

Рин согласно кивнул и поднял судно к верхней платформе. Они двигались не спеша, в десятке метров под мерцающей бледным светом подошвой платформы. Рин в последний момент нырнул вниз. На фоне светящегося камня решетчатые фермы диска были практически незаметны. Диск висел, прилипнув к платформе. Рин сделал круг и приблизился к диску с торца. Он аккуратно посадил «Элил» на верхнюю плоскость диска. Крах первым перемахнул через борт, ловко шагая по деревянным брускам, он направился к центру. Анд вышел через люк в борту и осторожно пошёл за Крахом.

— Нет! Я туда не пойду! — сказал Рин. — Это опасно.

Анд посмотрел вниз и согласился с Рином. Расстояние между деревянными брусками было довольно велико. Синт легко мог пролететь между ними. Нижняя платформа находилась далеко внизу, у Анда закружилась голова.

— Не смотри на платформу. Фокусируй взгляд на брусьях и всё будет нормально, — сказал Анд.

— Нет! Ни за что!

— Рин, ты же обезьяна.

— Нет, я сказал!

Анд пожал плечами и пошёл дальше. В Центре диска, фермы образовывали возвышение. Крах протиснулся сквозь фермы внутрь. Перекрытий у возвышенности не было. Крах и Анд оказались внутри довольно обширного пространства по окружности обнесённого невысокой стеной. В одном месте отсутствовало нескольких ферм. Очевидно, проём предназначался для обзора. Перед проёмом торчало несколько рычагов. Крах подошёл к ним и сбил с одного из рычагов чёрную клешню та, громыхая, полетела вниз. Крах осторожно потянул рычаг на себя и диск немного опустился.

— Стандартная схема, — сказал Крах, — скажи Рину, пусть он перегонит «Элил» сюда.

Расстояния между платформой и диском теперь было достаточно, Рин легко проделал манёвр. Он посадил «Элил» в центре огороженного пространства, но ходить по фермам по-прежнему отказывался. Анду пришлось открутить кормовой и бортовые люки. Он уложил их перед рычагами. Таким образом, получилась площадка. Только тогда Рин согласился выйти.

Рин немного подвигал рычаги и понял, что справится с управлением. Он направил диск к выходу из Пирамиды.

— Мне очень нравится управлять воздушными судами, — сказал Рин. — Это так здорово. Механизмы ведут себя как живые. Тронул рычаг и судно откликается! — Рин продемонстрировал и диск качнулся.

— На мой взгляд, всё происходит слишком медленно, — сказал Анд. — У меня дома есть мотоцикл. Эта такая железная повозка, на двух колёсах. Вот ей управлять интересно. Рёв мотора. Динамика такая, что глаза на лоб лезут! А скорость, а в сто раз больше, чем у этих летающих сараев!

— А что за двигатель на твоем мотоцикле? — поинтересовался Крах.

— Двигатель внутреннего сгорания. В цилиндрах сгорает топливо. При сгорании оно расширяется и толкает поршень. Поступательное движение поршня преобразуется во вращательное, и с помощью трансмиссии мотоцикл едет.

— Ты хочешь сказать, что в двигателе постоянно происходят взрывы!

— Ну да. А что здесь такого?

— Но это же опасно! Двигатель может разрушиться!

— Если соблюдать несложные правила с двигателем ни чего не случится.

— На мой взгляд, летающие сараи лучше, — сказал Крах. — Летишь себе спокойно, осматриваешь окрестности. Ничего не взрывается.

Анд пожал плечами, на этом разговор закончился. Когда диск пролетел между последними платформами и оказался снаружи Пирамиды Крах сказал:

— Рин, останови диск. Здесь мы с вами простимся. Я благодарен вам за помощь. И рад если сам смог помочь. Я буду вас вспоминать. Вы тоже не забывайте меня.

— Куда ты теперь? — спросил Рин.

— Отсижусь на одном из уровней. Потом вернусь назад. У меня на платформе карлонов много неоплаченных долгов, — глаза Краха зло сверкнули.

Рядом с «Элил» опустилось гнездо. Над бортом показались две вороньи головы и вопросительно уставились на друзей.

— Как они здесь оказались? — удивился Рин.

— Это я их позвал, — ответил Крах.

— Но как?

— Очень просто. Нужно только представить себе ворону и удерживать её образ в сознании какое-то время. Они поймут, что требуются их услуги и обязательно отзовутся. Кстати Рин, ты не заплатишь за меня.

Рин кивнул. Достал из кармана гильзу и бросил воронам. Гильзу поймали, поцарапали и приняли в качестве оплаты. Крах привязал свою коляску к борту гнезда. Прощально взмахнул крылом и запрыгнул внутрь гнезда.

«Элил» уже несколько часов летела прочь от Пирамиды, а она всё ещё закрывала собой полнеба. Тесси вздрогнула всем телом и сказала:

— Я чувствую приближение опасности. Нас что-то догоняет. — Тесси и Анд вышли из рубки. — Это там. — Тесси показала рукой за корму, но на сером фоне Пирамиды ничего не было видно.

— Рин измени курс! — Крикнул Анд.

Рин повернул немного вправо. Через какое-то время Тесси воскликнула:

— Смотрите! Это такой же диск, как и тот, на котором мы летим!

Анд посмотрел на приближающееся размытое пятно. На фоне синего неба диск хорошо просматривался. Преследователь медленно, но верно приближался.

— Если крабы доберутся до нас, нам конец, — сказал Анд.

— На борту нет никакого оружия? — спросила Тесси.

— Ничего такого, что могло бы остановить диск, — ответил Анд.

— Мы могли бы использовать ракеты ящеров! — отозвался Рин из рубки.

— И кто ими будет управлять!? — зло ответил Анд.

— Что такое ракета? — спросила Тесси.

Анд коротко описал Тесси, что собой представляет ракета. Они зашли в трюм, и Тесси задала Анду множество вопросов. Затем она немного помолчала и сказала:

— Я попробую, но ничего не обещаю. Эгрегор слишком слаб.

Анд вытащил одну ракету на палубу и положил её носом к преследователю. Тесси достала из-за пояса жезл, она вытянула его перед собой. Перед ней появился полупрозрачный джин размером не больше среднего арбуза. Секунду джин смотрел в глаза Тесси. Затем что-то буркнул и в одно мгновенье увеличился в размере. Существо оседлало ракету. Его роста хватило как раз на то, чтобы ноги доставали до педалей, а руки до штурвала. Правда, силуэт существа мерцал, а иногда и вовсе становился невидимым. Тесси кивнула Анду, и тот поджёг короткий шнур в хвостовой части ракеты. Выплюнув столб пламени, ракета рванула вперёд.

Тесси и Анд с тревогой наблюдали за тем, как дымный след стремится навстречу диску. Вот они соприкоснулись, и в верхней части диска расцвёл огненный цветок. На таком расстоянии подробностей было не разглядеть, но диск больше не преследовал «Элил». Потеряв скорость, он остался висеть на месте. Вскоре он скрылся из вида.