Медорфенов. Книга 1. Пустоши

Глава 8

Идти через пробой было не очень приятно. Мало того, что видно было в лучшем случае на метр вперед, так и сам туман был холодный, липкий, и норовил забраться во все щели одежды. Не могу сказать точно, сколько времени через него мы шли, по ощущениям где-то пару минут, но кончился туман так же резко, как и начался.

Первое, что я заметил, это то, что пробой внутри был в несколько раз больше, чем снаружи. Мы стояли на опушке какой-то мертвой земли перед городом, накрытым туманной полусферой. Неба видно не было — пробой окружал вырванный кусок мира со всех сторон. Не удивлюсь, если мы сейчас внутри сферы, и, покопав вниз, тоже наткнемся на молочно-серую границу.

Город выглядел довольно необычно. Мертвые стены блестящих металлических зданий слепили взгляд. Архитектура была остроугольной, большинство построек имели пирамидальную форму, повсюду тянулись многочисленные толстые кабели с непонятным содержимым. Спустя секунду мне в голову пришла невероятная мысль.

Да ладно! Это же цивилизация квиртонцев — немногочисленная техногенная раса, исчезнувшая около тысячелетия назад. Я бы и не вспомнил про них, если бы не их известные на всю вселенную роботы. Да, это была вершина технологического развития, полный спектр функций, если робот что-то должен был делать, то делал это идеально. Бухгалтеры, уборщицы, охранники, няньки, да вообще кто угодно! Даже у меня на одной из резиденций был квиртонский механический повар, больше, конечно, для престижа, но готовил он на уровне с лучшими мастерами вселенной. И стоил, правда, таких же космических денег. И что часть этой мертвой цивилизации забыла в этом пробое?

Еще одна догадка молнией поразила мне мозг. Может ли быть такое, что эта великая цивилизация пала жертвой самой страшной твари вселенной — пожирателя? Техногенные расы наиболее слабы перед ними, тварь почти полностью существует в энергетическом спектре, физическими средствами ее не уничтожить.

Тогда, получается, пробои, это куски тех миров, что исчезли внутри бездонного тела пожирателя? Да я гений! Если бы это была компьютерная игра, то мне точно должны были бы добавить несколько очков интеллекта.

— Не стой столбом, люди идут! — неожиданно кто-то толкнул меня в спину. — Еще налюбуешься!

Я понял, что всё это время стоял на месте у туманной стены, а остальные рейдеры продолжали выходить, просто обходя меня по обе стороны. Эльдар уже успел отойти метров на десять вперед.

— Подожди! — окрикнул я рейдера и побежал за ним. — Засмотрелся чего-то.

— Бывает, первый раз всегда так. Но попадаются, конечно, и более зрелищные пробои, этот не самый красочный. Ты, кстати, как планируешь город исследовать, со мной пойдешь или опять что-то выкинешь?

— Нет, друг, пока что прогуляюсь один, — попутчики мне точно не нужны, так что аккуратно отказался от предложения Эльдара. — Но про твое предложение я помню, если нужен будет отряд — напишу.

— Понял тебя, как обычно в своем репертуаре, — усмехнулся Эльдар. — Ладно, тогда удачи, в центр только не лезь, а то вряд ли вернешься.

— И тебе того же.

Рейдеры потихоньку разбегались в разные стороны группками по два-три человека, одиночек было довольно мало. Проводив взглядом Эльдара, который уже подошел к какому-то парню и о чем-то с ним разговаривал, я тоже начал отходить от скопления людей.

Поскольку пробой внутри был где-то в пять раз больше, чем снаружи, мне нужно было пройти километра два и выйти из тумана около тех развалин, что я заметил при входе. Большую часть пути предстояло пройти через город, но я надеюсь, что на окраинах ничего опасного не встречу. В центр я соваться не собирался даже без предупреждений Эльдара. Примерно представляю, что может встретиться в мертвом городе квиртонцев, чувствую, этот пробой рейдерам дорого обойдется.

Не стал долго ждать и неспешным шагом направился к нужному месту вдоль окарины тумана. Под ногами хрустела мертвая земля без растительности, но хотя бы надоевшего пепла не было. В город заходил с максимальной осторожностью, не забыв активировать маячок.

Дорога началась довольно неожиданно. Вот ты еще идешь по твердой черной почве, делаешь шаг и уже стоишь на просторном проспекте, конец которого исчезал среди городской застройки. Посередине дороги на расстоянии сантиметров двадцати от земли проходили два круглых рельса, скорее всего для какого-то неизвестного мне транспорта. Ну уж простите, все мои познания о квиртонцах ограничивались тем, что они где-то существуют, и что у них есть крутые роботы.

При первой возможности я свернул с главной улицы на какой-то проулок поменьше. Шел максимально осторожно, прижимаясь к странным пирамидальным постройкам и избегая открытых мест. Город был в идеальном состоянии, а это означало только одно — автоматические системы отлично функционируют, а значит, мне не стоит привлекать их внимание.

Неожиданно где-то в глубине поселения прогремело несколько взрывов, и спустя несколько секунд поднялся столб черного дыма. А вот и первый контакт, кого-то из самых резвых рейдеров похоже подпекли. Я удвоил осторожность и поплелся дальше.

Спустя где-то километр, мое внимание привлекла необычная постройка по правую руку от дороги. Точнее, постройка как раз была самая обычная, но простой квадратный гараж с воротами сильно выделялся на фоне остальных футуристичных сооружений. При этом размера он был не самого большого — примерно два на два метра.

Поборов приступ авантюризма, я быстро прошмыгнул мимо подозрительной конструкции. Минут через десять попался еще один похожий гараж, а потом они стали попадаться всё чаще. Отличались между собой эти конструкции только размерами — больше всего было маленьких, полметра на полметра, крупнее встречались реже, а таких больших, как самый первый, я вообще не видел.

Внезапно впереди я расслышал очень тихое жужжание. Не думая, сразу прыгнул за угол ближайшего здания и лег на землю, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. За углом раздался звук скрябания металла по земле, который начал довольно быстро удаляться в противоположную от моего укрытия сторону. Я осторожно выглянул из-за угла здания и увидел, как дверь одного из гаражей медленно опускалась вниз, а по дороге катится какой-то металлический диск, похожий на большую железную головку сыра. Он уже успел преодолеть довольно большое расстояние, удаляясь от меня, так что подробностей конструкции я не разглядел.

Похоже, это и была местная система поддержания чистоты и порядка. А судя по взрывам, порядок поддерживают не метлой и шваброй, а большими и серьёзными пушками. Интересно, а что за гигант жил в самом первом гараже? Не хотел бы с ним встречаться… Неожиданно пришло осознание того, что я нахожусь на участке города, утыканным этими домиками с непонятными обитателями.

— Вот черт! — я в сердцах выругался.

Похоже, придется обходить это место и надеяться, чтобы оно закончилось раньше того участка, где мне надо будет выходить из пробоя. Я свернул со своей улочки, которая удобно шла почти параллельно туманной стене, и направился ближе к центру города. Действительно, количество квадратных конструкций начало снижаться, и как только они совсем кончились, я опять повернул в направлении своей цели.

Как ни странно, ближе к центру города стало даже поспокойнее, чем на окраинах, будто вышел из-под какого-то невидимого прицела, так что даже позволил себе чуть-чуть расслабиться. Обратил внимание на то, что столбы дыма в городе начали подниматься гораздо чаще, видимо, детище квиртанцев не желало так просто отдавать свое наследие захватчикам.

Внезапно из-за поворота вышел отряд рейдеров. Серьезные ребята, не чета моим старым знакомым. Недешевая снаряга, серебряные браслеты с золотыми полосками, а огнестрела почти нет — одаренные. И еще среди них было сразу две девушки — редкое явление. Отряд явно потрепало, одежда порвана во многих местах, кровавые подтеки, усталые лица, покрытые разводами пыли. И как они так умудрились? Первые группы начали входить в пробой не больше пары часов назад.

Рейдеры тоже сразу заметили меня и повернулись в мою сторону, будто бы приготовившись к бою. Но как только заметили мой браслет, то их настороженные лица сразу же стали выражать крайнюю степень удивления.

— Да ладно, реально десятка! — раздался женский голос. — Я сначала не поверила, подумала — черный, но нет, глаза меня не обманули. И что ты забыл тут, малыш? Еще и в маске.

Скорее всего, черный — это она про браслет рейдеров первого ранга. И чего они все так удивляются? Я уже начинаю подозревать, что рейдеры-десятки тут занесены в красную книгу.

— Да то же, что и все — погулять вышел, — не стал долго томить без ответа рейдершу. — Говорят, свежий воздух очень полезен.

— Понятно, шутник значит. Не сказала бы, что местный воздух поправит твое здоровье, скорее наоборот.

— Ну я же не собираюсь, как вы, ползать по всяким грязным местам, — сказал я, намекая на их внешний вид. Не знаю, зачем я вдруг начал их провоцировать, но фраза вырвалась сама собой.

— Да ты совсем ох… — один из позади стоящих рейдеров сделал шаг вперед, но его тут же прервала говорившая со мной девушка.

— Роми, успокойся, наш малыш просто не совсем понимает, куда попал. Да?

Я молча продолжил стоять на своем месте.

— Ладно, друг, мы уже нагулялись и идем на выход, а тебе небольшой совет от тети Мии. Старайся избегать таких странных квадратных конструкций, в них…

— Да, я видел, — перебил я рейдершу. — Такие круглые ежики, да?

Так, Арсений, успокойся, куда тебя понесло? Женщин давно не видел или что случилось?

— Ну, пусть будут ежики, — усмехнулась рейдерша. — Только очень колючие.

— Там дальше целая ежиная колония, — я показал рукой в сторону ближайшей туманной стены, куда, судя по всему, направлялись рейдеры. — Если хотите выйти, то вам нужно сделать небольшой крюк, — я быстро объяснил путь, по которому сам сюда пришел.

— Спасибо, малыш, если вдруг захочешь познакомиться поближе, можешь найти меня в лагере. Меня зовут Мия, если вдруг не узнал.

— Арт, но многие называют меня везунчиком. Может свидимся.

Я прошел мимо отряда рейдеров, поймав несколько неприязненных мужских взглядов, и направился вперед по дороге. Оставшейся путь прошел без приключений, и до поворота к туманной границе я больше никого не встретил.

Метров за пятьсот до выхода из пробоя снова наткнулся на квадратную конструкцию и стал думать, как двигаться дальше. Лишний раз рисковать и соваться в логово к ежикам не хочется, так что решил пройти дальше и посмотреть, насколько далеко тянется их территория. Но всё решили за меня.

Пройдя буквально несколько метров, я обернулся, поддавшись внезапному предчувствию. Позади улицы из-за угла выкатился ежик, промчался через проспект и скрылся за поворотом. На секунду я поверил в то, что всё обойдется, но нет — творение кертанцев похоже заметило меня и вернулось назад на дорогу, разворачиваясь в мою сторону.

— Блять!!!

Я не стал долго раздумывать и бросился бежать к границе по кратчайшему пути — прямо через территорию ежей. И чем дальше бежал, тем яснее осознавал, в какой заднице оказался. Квадратных конструкций тут был не просто много, их было ОЧЕНЬ много. Пробежав пол пути, я понял, что оказался в самом эпицентре ежиной территории, потому что гаражи были абсолютно везде, вытеснив собой привычные пирамидальные сооружения. И обитатели явно не обрадовались такому вторжению.

За моей спиной усиливался скрежет, открывались всё новые и новые створки гаражей, из которых выкатывались ежи и сразу же устремлялись в мою сторону. Всего этого я не видел, но отлично представлял, что происходит за спиной.

Наверное, я поставил какой-нибудь мировой рекорд, пробежав эти пятьсот метров буквально за минуту. Почти добежав до туманной стены, рискнул обернуться. Лучше бы я этого не делал. За мной по пятам катился почти десяток ежей разной формы, а за ними бежал… Нет, мне просто показалось…

Я предпочел не думать об этом, развернулся и рыбкой нырнул в туман. Если они пойдут за мной, то всё, песенка спета. Поэтому не останавливаясь ни на секунду, продолжил бежать через густой туман и не успел затормозить перед возникшей из ниоткуда бетонной стеной.

— Ай! — голографическая маска не спасла нос, и я, больно ударившись об угол дома, отлетел на землю. Поняв, что звуков преследования за моей спиной не слышно, я подавил порыв продолжить побег и ощупал свой нос. Вроде не сломал, но пальцы тут же почувствовали теплую жидкость над губами. Не страшно, до свадьбы доживет.

Вытер нос рукавом и вскочил на ноги. Туман пробоя еще не закончился, однако бетонное здание, с которым я успел тесно познакомиться, говорило о том, что я уже в пустошах. И действительно, пройдя буквально пять метров я вышел из плотной туманной стены, оказавшись прямо посреди развалин города. Идеальное попадание!

Остатки города оказались больше, чем я думал, когда смотрел на них издалека. Но, тем лучше для меня — вряд ли кто-то заметит одинокого рейдера, занимающегося непонятно чем, пока все остальные исследуют пробой.

Сразу же выключил маячок и достал из рюкзака заветный флакон с белой жидкостью. Настало твое время! Как следует облился настойкой зефралита, смочил руки, лицо и пропитал ткань снаряжения, потратив на это почти весь флакон. Экономить не стал — не хочется обосраться на финальной стадии своего плана.

Закончив мокрые дела, пошел бродить по развалинам в поисках подходящего места. Остановился на небольшой площади, около которой сохранились остатки трехэтажного здания с неразрушенными потолочными перекрытиями. Обустроив себе наблюдательный пункт, приступил к самому ответственному моменту.

Я подошел к центру площади, достал одно из яиц фериса и тщательно облил его водой из фляги, смывая с него настойку зефралита. Ею я обработал яйцо еще перед самым выходом в пустоши, чтобы оно не притягивало нежеланных гостей.

Ну всё, осталось только ждать. Я занял заранее подготовленное место на третьем этаже, с которого отлично виднелось небольшое одинокое яичко, лежащее посреди пепла на площади. Цыпа-цыпа-цыпа!

Ждать пришлось довольно долго. Я уже начал думать, что такой прекрасный план где-то дал сбой, но в итоге всё оказалось как нельзя лучше.

Яйцо неожиданно покачнулось, и я в недоумении начал всматриваться в окраины площади. Ветра в городе не было от слова совсем, значит это было чье-то воздействие. Но никого найти не успел, потому что спустя мгновение над яйцом возник трехметровый серый силуэт, подцепил лапой находку и закинул в свою пасть. После этого замер, давая мне возможность его рассмотреть.

Создавалось ощущение, что это существо когда-то было человеком — гуманоидное строение, серая огрубевшая кожа, пропорциональные руки и ноги. Но на этом сходства кончались — все четыре конечности украшали чуть ли не полуметровые когти, деформированное тело, вместо привычной головы какая-то крокодилья морда с тремя рядами длинных зубов. Не хотелось бы оказаться на месте яичка, с твердой скорлупой тварь справилась без всяких трудностей.

Спустя секунд тридцать существо начало покачиваться из стороны в сторону, видимо, переварить такое количество энергии оказалось ой как непросто. Я продолжил ждать, потому что по моим предположениям на какое-то время тварь должна полностью отключиться.

Вдруг существо начало дергаться на одном месте, совершать резкие рывки и прыгать по площади, после чего неожиданно разогналась и со всей дури влетела в стену одного из бетонных домов, разрушив его и подняв тучу пыли и пепла.

Ага, не нравится!

Целую минуту ничего не происходило, но потом обломки начали шевелиться, и под ними показалась уродливая голова твари. Она довольно быстро откопала себя, и вернулась на площадь, продолжая так же странно дергаться и совершать рваные движения. Энергии у нее явно поубавилось.

Неожиданно тварь опять сорвалась с места и зигзагами побежала куда-то с площади. Поняв, куда ни с того ни сего решила прогуляться эта помесь крокодила и человека, я быстро начал спускаться со своего насиженного места.

Неееееет! Стоооой! Там же ежики!!!! Тварь довольно быстро удалялась по направлению к туману. Почему именно туда? Если она войдет в пробой, то всё, плакал мой источник! Блин, а твари разве могут ходить через туман?

Уже особо не скрываясь, я побежал к пробою. Тварь обнаружилась там, валяясь на пепле метрах в трех от туманной стены и изредка подрагивая. Да!

Я подождал пока судороги станут реже и аккуратно подошел ближе. Никакой реакции. Отлично! Настало твое время! Я достал из перевязи на бедре нож и аккуратно вонзил его под затылок твари. Ну как вонзил, попытался. Грубая серая кожа оказалась гораздо прочнее, чем выглядела со стороны. Переждав очередной приступ судорог, сделал очередную попытку, с размаху опустив нож в затылочную впадину.

На этот раз получилось пробить кожу, так что я налег всем своим весом и завершил начатое. Дернувшись еще несколько раз, тварь окончательно затихла, а я рассмеялся и откинулся на спину.

Да! Все получилось! Осталось только вырезать ядро и довезти его до дома, заниматься пробуждением источника посреди пустошей не самая лучшая идея. С натугой перевернув тварь с живота на спину, я начал пытаться вскрыть грудную клетку, которая оказалась гораздо крепче затылка.

Спустя минут десять безуспешных попыток догадался взять камень, и, используя его и нож как молоток и долото, наконец, пробил твердую кожу на груди. Осталось последнее. Я запустил руку внутрь и нащупал твердое образование среди мягких тканей.

Да! Прямо сейчас я держал довольно мощное ядро. Почти мгновенно почувствовал энергию, которая заструилась по моим неразвитым магическим каналам, возбуждая и опьяняя непривыкший к такому организм. Даже от того, что я просто держал ядро в руке, мертвый источник периодически вздрагивал.

Эйфория захлестнула меня, и я, сидел и смотрел, как энергия от ядра циркулирует по организму. Насколько же потрясающе снова ощущать себя одаренным! Не знаю, сколько времени так провёл, но очнулся я от того, что вокруг что-то происходило. И явно не очень хорошее.

Редкие белые всполохи света в пробое словно взбесились, пытаясь вызвать у меня приступ эпилепсии, стена тумана дрожала и как то-то странно сгущалась.

Черт! Вздох! Эльдар говорил, что у меня есть около минуты, чтобы смыться, надеюсь, что я не заметил всё в последний момент!

Спустя секунду мои надежды рухнули. Почти мгновенно туман рассеялся, открывая спрятанные в нем кубики гаражей. И главное…

Блять!!! Тетя Мия, похоже, малыш нагулялся! Заберите меня домой!!!!

Сердце сразу панически забилось в грудной клетке, пульс подскочил ударов так на двадцать в минуту. То, что я мельком успел заметить перед самым выходом из пробоя и о чем старался не думать, прямо сейчас стояло передо мной. Как оживший кошмар, среди мертвого железного города стоял кертанский боевой робот А-17, одна из самых успешных и известных моделей.

Я довольно часто встречал их в своей прошлой жизни как охранников различных серьезных мест и не особо обращал на них внимания. Однако, теперь я простой дрыщавый пацан, у меня даже дара нет! Да, наверное, не всякий перворанговый маг из этого мира сможет справиться с этим чудовищем!

В отличие от меня, робот не стал долго думать. Буквально через пару секунд после выхода из пробоя он заметил одинокую цель и атаковал. Естественно, моя развитая интуиция предупредила меня о грядущей опасности, однако ничего сделать я не успел.

Возникший в недрах кертанского творения лазер беззвучно пронзил мое тело, и я, почувствовав резкую вспышку боли в груди, начал заваливаться на спину. Последнее, что я успел заметить — обугленная сквозная дыра размером с кулак на том месте, где должно было биться сердце, после чего темнота поглотила меня.

Неужели это конец?

Не знаю зачем, но нарисовал вам карту прогулок Арсения в пробое, пусть тут полежит.