Медорфенов. Книга 1. Пустоши

Глава 16

— Следующий лот заинтересует всех неравнодушных ремесленников! Кусок неизвестной руды из пробоя магического плана, 20 уе по шкале Мицкера! Из обнаруженных свойств — способность на короткий промежуток времени удерживать в себе энергию, передаваемую извне. Стартовая цена — пятнадцать золотых, шаг три золотых.

Торги в этот раз были довольно вялые, что и понятно — лот для узкой категории людей. Пока цена постепенно росла, было время поразмыслить. На этот раз дом Стоцких пытался втюхать всем керамит. К сожалению, быть источником энергии, как ядро, он не может, так что ключевой частью артефакта ему вряд ли суждено стать, но у него есть другое довольно полезное применение.

Дело в том, что простые вещи легко разрушаются от воздействия энергии. Например, взять в руку палку, напитать ее силой и идти крошить черепушки не получится — необработанная древесина превратится в пыль буквально через несколько секунд. А материала, выдерживающее энергетическое воздействие, на полноценное оружие надо много, и стоит он обычно недешево. Керамит как раз один из таких.

К счастью, вселенная не без умных людей. Кто-то додумался брать несколько граммов такого вещества, растирать в пыль, и покрывать ими ударную поверхность оружия. В итоге и лезвие не повредишь, и энергией можешь насытить. Конечно, такое напыление тоже довольно быстро выгорает от воздействия энергии, однако сделать новое дело нескольких секунд. Выходит в разы дешевле, чем полноценный керамитовый клинок.

Этим трюком пользовались почти все слабые наемники в моей прошлой жизни. Если ты одаренный, но при этом сплести что-то сложнее трехузлового плетения не можешь, то это идеальный вариант для тебя. Дешево и сердито, как говорят в этом мире. А в данный момент я если чем-то и отличаюсь от такого ущербного одаренного, то разве что в худшую сторону.

— Сорок золотых, — раздался мой голос с частной ложи, превышая предыдущую ставку на десять монет.

— Сорок золотых от господина Артаса! Кто больше? — сразу же сориентировался ведущий аукциона.

— Сорок три! — тут же ответил какой-то старый сморщенный дед, сидящий в ложе чуть правее от меня.

— Пятьдесят! — керамит решал довольно много моих проблем, так что я решил однозначно заполучить его.

— Пятьдесят три! — дедок все не унимался. В его глазах загорелись фанатичные огоньки, видимо кусок этого несчастного керамита очень был нужен для какой-то из его амбициозных идей. Так что я решил не тянуть с этим.

— Сто золотых!

Решение было более чем верным, и дедок нервно пожевал губами и махнул рукой, бросив недовольный взгляд в мою сторону.

— Сотня золотых от господина Артаса раз! Сотня золотых два! — никто больше не встревал в торг ради куска странного камня, и я довольно потер руки. — Сотня золотых тр…

— Двести золотых! — неожиданно перебил распорядителя чей-то голос.

Что?! Кому еще понадобился мой керамит?! Ах ты ж сука! Я увидел Романова, который стоял, облокотившись на перила своей ложи и усмехнувшись смотрел на меня. Конечно, с продажи ядра я заработаю дофига денег, но если эта сволочь решит меня раздеть, то у нее более чем получится. Не думаю, что у великих родов бывают проблемы с деньгами. Ах да, я же вроде как тоже великий род…

— А торги только набирают обороты! Двести золотых от господина Романова! — ведущий аукциона, казалось, впал в экстаз от такого резкого роста цены. — Двести золотых раз…

— Двести три золотых, — несмотря на бушующие эмоции абсолютно спокойным голосом произнес я.

— Двести три золотых от господина Артаса! — улыбка на лице распорядителя росла прямо на глазах. — Кто больше?

Тем временем я смотрел прямо на Романова, который опять усмехнулся и уже открыл рот, как его одернул другой участник ложи. Кстати, какое-то внешнее сходство между ними однозначно прослеживается, скорее всего, это всё-таки отец Сергея.

Глава великого клана сказал сыну пару слов, после чего со скучающим лицом продолжил следить за аукционом. Сергей же молча стиснул зубы, бросил на меня уничтожающий взгляд и молча уселся на свое кресло.

Ахахах, вот неудачник! Представляю, что отец ему сейчас сказал: «Не дело наследнику великого клана опускаться до склок со всякими бродягами» Жаль, что я в маске, и Сергей не может увидеть мое довольное лицо. Но и так неплохо.

— Двести три золотых… три! Продано господину Артасу! И наш следующий лот…

В следующий час аукциона ничего особо интересного не происходило. Постепенно повышались ставки, я пару раз принимал участие в торгах, но ничего купить не смог. Из примечательного были только парные клинки из адамания — материала, чуть похуже, чем керамит. За них торговалось два великих рода, Лазаревы и Верезины, так что я проглотил набежавшую слюну и даже не пытался влезть в разборки больших дядей.

Спустя еще два лота нескончаемый конвейер предметов прервался, и на сцену ничего не вынесли. Уже все? А где тогда обещанные эксклюзивные вещи? И мое ядро?!

— Дамы и господа! — начал распорядитель. — Наконец, мы добрались до той части, ради которой многие и посетили сегодняшний аукцион! Эксклюзивные лоты, которые вы никогда не найдете в свободном доступе! И начнем мы с защитного артефакта, который был обнаружен в пробое магического плана, 85 уе по шкале Мицкера!

После слов ведущего, на сцену вынесли небольшую шкатулку из красного дерева. Внутри оказался серебряный кулон с гигантским изумрудом, в глубине которого причудливо отражались огни освящения. Так показалось на первый взгляд. Чуть приглядевшись, я понял, что движения и переливания огней в кулоне никак не зависят от окружающего света. Скорее всего, какое-то косметическое плетение или может даже побочный эффект обработки камня.

— Как вы можете видеть, это не только первоклассный защитный артефакт, но и потрясающее украшение! Такое ожерелье достойно даже дочери императора! — продолжал распорядитель. — Испытания показали, что артефакт может выдержать прямую атаку мага второго ранга, но главное, что он способен самостоятельно собирать энергию из внешней среды!

По залу тут же пронесся удивительный вздох. Что? Тут еще не умеют делать самоподдерживающиеся артефакты? Судя по реакции остальных аристократов, о такой возможности никто даже не задумывался.

— Начальная цена артефакта — пятьсот золотых, шаг пятьдесят!

— Пятьсот пятьдесят!

— Шестьсот!

— Восемьсот!

После окончания фразы ведущего тут же начались оживленные торги. Несмотря на то, что артефакт всего лишь второго ранга, его внешний вид и способность самостоятельно заряжаться запустили цену куда-то далеко наверх.

Спустя пару минут стоимость добралась до полутора тысяч золотых, после чего остались три самых активных участника: кто-то из великого рода Лазаревых, тот самый дедок, который хотел забрать у меня керамит и, как ни странно, Романов. В этот раз молодой наследник с молчаливого одобрения отца хладнокровно перебивал ставки остальных участников, не оставляя им никаких шансов.

По итогу так и вышло. Романовы забрали артефакт за тысячу семьсот золотых, а в глазах Сергея то и дело мелькали возбужденные огоньки. Надеюсь, он не додумается подарить его госпоже Эдельвайс. Она тоже пару раз сделала ставку, но видимо поняла, что с казной сильнейшего великого рода ей не по соперничать, и отступила.

Тем временем под объявления ведущего на сцену вынесли следующий лот, и теперь уже мои глаза возбужденно загорелись. Ну наконец-то!

— Наш следующий лот, которого многие из вас так долго ждали. Ядро пустого первого ранга! Думаю, оно не нуждается в представлении и описании, поэтому давайте начинать. Стартовая цена — тысяча золотых, шаг — сотня.

— Две тысячи! — тут же раздался голос из ложи Романовых. Это уже отец вступил в торги, видимо, решительно настроенный раздобыть ядро для своего сына.

Мне стало жутко интересно, за сколько же в итоге уйдет мой трофей. Если продавать его из рук в руки, то рыночная цена как раз около двух тысяч золотых. Однако как я понял, на данный момент такой источник энергии нужен многим влиятельным семьям, из-за чего стоимость может подскочить в несколько раз. Что прямо сейчас и происходило. Романовы закусились с Лазаревами, поднимая цену все выше и выше.

— Три тысячи сто!

— Три двести!

— Три двести от господина Лазарева! — ведущий, казалось, снова впал в экстаз, визуализируя перед глазами горы золотых монет. — Кто больше?

— Три тысячи пятьсот! — раздался холодный голос главы клана Романовых.

— Три с половиной тысячи от господина Романова! Три тысячи пятьсот раз! Три тысячи пятьсот два! Три тысячи пятьсот… три! Продано великому клану Романовых!

Ядро тут же унесли со сцены, а я довольно потер руки. Прямо сейчас Сергей презрительно смотрел на меня, мол смотри, мы можем позволить себе такие траты, а ты даже не участвовал в торгах! Знал бы он, как я сейчас радовался, что их род такой богатый…

— Уважаемые гости! Не спешите расстраиваться, ведь наш аукционный дом приготовил для вас еще один лот! — надо же, а я думал, что на моем ядре всё закончится. — Он будет завершающим, так что можете ставить все свои деньги без остатка!

А злобный смех будет? У ведущего явно какая-то психическая недостаточность на фоне денег. Чем дольше шел аукцион, тем более безумным становился его взгляд. Хотя, для человека такой профессии, думаю, это даже нормальное качество.

Тем временем на сцену вынесли еще одну небольшую шкатулку. Внутри оказался простой стебелек зеленого цвета со слабым голубоватым оттенком. Интересно, как…. Стоп, что?! Не может быть! Почему в этот мир вообще попадают такие вещи?!

— А вот и наш финальный лот! Итак, для начала я вам расскажу небольшую историю. Нашей исследовательской группой был обнаружен пробой, в котором на первый взгляд ничего не было. Просто кусок абсолютно мертвой земли, без растительности, сооружений и животных. Однако в самом центре находился вот этот малыш. Частичка жизни посреди мертвой пустыни. Его осматривал лично глава отделения оценки Стоцких, и по его заключениям, этот небольшой росточек содержит в два раза больше энергии, чем ядро, которое только что купил род Романовых! И его можно использовать точно так же!

Что? Нееееееееет! От этих слов мое сердце болезненно сжалось. Какое кощунство! Использовать стебель лумира как обычное ядро?! Да лучше уж от тараканов на кухне избавляться с помощью ядерных боеголовок, чем допустить такое!

Лумир — легендарное растение, на основе которого готовили эссенцию перерождения. Что это? Одна из семи божественных эссенций, уровень и польза которой были признаны в каждом уголке вселенной. Она позволяла в буквальном смысле получить вторую жизнь, создать новое тело и источник, не говоря уже про магические каналы. Если дать такую эссенцию умирающему и старому калеке, то уже через час перед вами предстанет здоровенный юноша, с источником, как у внерангового мага, если объяснять по меркам этого мира.

Естественно, создать эссенцию перерождения я не мог. Кроме лумира нужно еще несколько не менее редких ингредиентов. Однако этого стебелька будет вполне достаточно, чтобы раз и навсегда разобраться с покореженной магической системой.

Правда, в этом и было самое страшное. Редчайший ингредиент, встречающий раз на миллионы планет, который идеально решает мои проблемы… сейчас находится в нескольких метрах от меня. В такие совпадения я ой как давно разучился верить. Но с этим разберемся потом, сейчас я должен каким-то образом заполучить себе стебель лумира.

Тем временем цена добралась уже до двух тысяч золотых. Торги были даже еще яростнее, чем за ядро, видимо люди решили по полной воспользоваться вторым шансом. Радует, что на этот раз Романовы не принимали участие, удовлетворившись ядром пустого.

— Две тысячи сто золотых от госпожи Эдельвайс! Кто больше?

— Две тысячи двести! — я включился в торги, мгновенно приковав к себе несколько удивленных взглядов. И один обиженный. Мария расстроенно смотрела на меня, не понимая, зачем я решил перебить ее ставку. Прости, подруга, но тут без вариантов. Слишком многое дает эта с виду неприметная травка. Слишком многое.

— Две тысячи триста!

— Две тысячи триста золотых от господина Лазарева! Кто больше?

— Две тысячи четыреста!

— Две с половиной тысячи!

Цена очень быстро взлетала вверх, и я все отчетливее понимал, что этот кусок мне не по зубам. Да, Романовы не учувствуют в торгах, однако сильных конкурентов осталось полным-полно. Думаю, те же Лазаревы, второй по силе великий род, явно располагают капиталом больше, чем я получил за ядро. Но вариантов немного.

— Три тысячи! — я пошел ва-банк и поставил почти все оставшиеся средства. Больше денег у меня просто нет. К сожалению, остальные даже не дали мнимой возможности почувствовать себя победителем и почти мгновенно подняли цену еще выше.

— Три двести от госпожи Эдельвайс!

— Три пятьсот от господина Лазарева!

Продолжение торгов я почти не слушал, напряженно размышляя. Есть ли у меня какие-то шансы заполучить эту траву? Осталось два основных соперника — Эдельвайс и Лазаревы, и если Мария сможет победить, то еще можно попробовать побарахтаться. Конечно, я прекрасно осознавал, что те несколько предложений, которыми мы успели обменяться перед аукционом, еще ни о чем не говорят, однако Лазаревы точно лумир не отдадут.

У этого великого рода тоже было молодое дарование — Кристина Лазарева, которая выпустилась из академии в этом году. Не женщина, а мечта! Спортивная, красивая, острая на язычок. Правда Арсений однозначно моих вкусов не разделял. У него от Кристины обычно тряслись поджилки, хотя не думаю, что она хоть раз его замечала.

Лазаревы — исключительно боевой род, которые всё своё могущество построили вокруг пустошей. И естественно, наследница рода ходила туда чуть ли не с младенчества. Усиление источника для нее было более чем кстати.

Но и тут моим надеждам было не суждено сбыться. Пока я думал, Лазарев хладнокровно поставил четыре с половиной тысячи золотых, и Мария опустила руки.

— Три! Продано господину Лазареву!

Под мои тяжелым взглядом слуги оперативно унесли траву со сцены, после чего ведущий объявил о завершении аукциона. И что же мне теперь делать?