Медорфенов. Книга 1. Пустоши

Глава 12

Подозрительный магазинчик с травами все так же стоял на своем месте. Когда я вошел внутрь, то на секунду показалось, что даже не уходил отсюда — все было точь-в-точь как в первое мое посещение. Тот же резкий аптечный запах, бесконечные полки с травами и одиноко сидящей за прилавком седой дедок.

— Молодой человек, снова вы, — маску я снял сразу же после выхода из гильдии, так что старик без проблем меня узнал. — Опять просто посмотреть или в этот раз что-то посерьезнее?

— А можно посмотреть, но поближе? А то отсюда ничего не разглядеть толком, — решил чуток понаглеть я. Вдруг разрешит, уж очень интересно увидеть весь его ассортимент.

— Можно, почему же нет. Руками ничего ни трогать, ни ломать, магией или фонящими артефактами не пользоваться. Если увижу — больше никогда тут не появишься.

— Без проблем, — ответил я, удивившись что старик так легко согласился. — Ну тогда я пошел…

Дедок махнул рукой и уткнулся носом в свою книгу. И что, даже присматривать за мной никто не будет? Не поверю, что всё так просто. На секунду подумал активировать магическое зрение, но решил, что местные секреты не стоят еще одной порции боли. Когда восстановлюсь, приду сюда еще раз и нормально осмотрюсь, спешить некуда. Так что обратил всё свое внимание на многочисленные прилавки с травами.

Чего тут только не было! По сравнению с некоторыми лавками травников, в которые я успел зайти на рынке, просто небо и земля. Большинство трав лежало по ящикам, всё подписано и аккуратно рассортировано. Но вот позади прилавков начиналась настоящая земля сокровищ. От входа этой части магазина видно не было, однако именно тут располагались самые ценные травы. Большинство из них требовало особых условий хранения, так что обычных полок с ящиками тут не было. Стеклянные кубы с оросителями, поддерживающие нужный уровень влажности, стеллажи с ультрафиолетовыми лампами, закрытые коробки, в которых хранились травы, чувствительные ко свету. Всё было сделано на высшем уровне.

На секунду я оторопел от таких масштабов, но довольно быстро решил не забивать голову лишними мыслями и занялся делом. В первую очередь мне надо стать нормальным одаренным, все остальное потом.

Побродив по магазину минут десять, прикинул, какие эссенции я могу сделать из местных ингредиентов. Выходило примерно пять различных рецептов, укрепляющих, восстанавливающих или развивающих магические каналы. Количество внушало надежду, но была одна проблемка. Точнее даже не проблемка, а проблемище. Все эссенции содержали в себе множество редких трав, так что на компоненты придется прилично раскошелиться. Конечно, бирок с ценниками около трав не было, однако самые дешевые из них я встречал и на рынке, однако стоили они заоблачных сумм.

— А подскажите пожалуйста, где можно узнать цены? — вернулся я к дедку, который все так же читал какую-то книгу.

Вместо ответа старик молча достал из-под прилавка какую-то потертую тетрадку и протянул ее мне. Открыв ее, я увидел нарисованные от руки таблицы, показывающие какие травы есть в наличии, их стоимость и количество на складе. Пробежавшись по записям быстрым взглядом, я на несколько секунд впал в прострацию.

Что? Это какая-то шутка? Я еще раз все перепроверил, однако никакой ошибки не было. Стоимость трав была примерно в два-три раза ниже рыночной. Что это за магазин?! Почему тут с такими ценами не выстраиваются километровые очереди?! И что в конце концов это за странный дед?! Старику на мой подозрительный взгляд было совершенно наплевать, и он все так же продолжал сидеть на стуле и читать свою книжку.

Успокоив мечущиеся мысли, решил отложить загадку этого магазина на будущее. Пробежав взглядом по всем ценникам, прикинул, что всё равно в среднем на эссенцию придется тратить от пяти до десяти золотых, в зависимости от рецепта. Даже боюсь представить, во сколько бы мне обошлись все ингредиенты, покупай бы я их в другом месте.

Но в любом случае, планы по нормальному восстановлению магических каналов придется немного отложить. Как минимум до продажи ядра пустого. Так что пока решил закупить травы для слабого аналога нужных рецептов, а также для укрепляющей эссенции. И на продажу, и мне самому не помешает.

Пришлось потратить на ингредиенты остатки своих средств и весь гонорар с рейда, однако решил не жадничать. Всё равно через двое суток ядро пустого оценят и выставят на аукцион. Дедок довольно быстро собрал все травы, так что я расплатился и вышел на улицу.

Ночь уже вступала в свои права. Последние лучи закатного солнца исчезали за горизонтом, и я поспешил домой. Уже больше недели нахожусь в этом мире, однако почти ничего не сделал. А совсем скоро придется идти в академию, на растерзание к злобным детишкам аристократических родов. Если не потороплюсь, то меня стрескают и даже не подавятся.

Чтобы сократить путь, решил идти дворами. Хотелось успеть встретиться со Стефом до того момента, как он ляжет спать. Я пока не очень понимаю его отношения к моим исчезновениям. Он же Арсения вырастил, воспитал, всегда за ним присматривал, но в последнее время будто махнул на это рукой. Даже не позвонил ни разу, чтобы узнать, как у меня дела.

Неожиданно закололо нехорошее предчувствие. Ему я привык доверять, так что приготовился к худшему. Похоже, пришло время знакомиться с местным теневым контингентом. И как назло, всё оружие осталось дома под половицей.

Шел я по узкому проулку. Справа была стройка, отгороженная забором с колючей проволокой, слева уже разваливающийся от старости живой дом. Свернуть было некуда, поэтому я не подал виду, что кого-то заметил, и продолжил идти вперед, ощущая несколько направленных в спину взглядов.

Спустя секунд тридцать из-за угла впереди вышло два человека. Да ладно? Обычная гопота что ли? Спортивная одежда, лица, не обременённые интеллектом, биты на плечах. Но почему они так хотят меня убить? Эту жажду крови ни с чем не перепутать.

Тем временем гопники направились прямо ко мне. Я сделал испуганное лицо и заозирался. Действительно, сзади меня шли еще два товарища, которые заметили мои метания и начали нагло ухмыляться.

— Эй, придурок! Рюкзачок на землю, деньги и ценности сюда! — сказал один из двоих с битой, остановившись передо мной в нескольких метрах. Парочка сзади тоже остановилась.

— Хорошо, хорошо! — я продолжил играть свой спектакль. — Но только у меня почти ничего нет! — тут я даже почти не соврал. В кармане валялась парочка серебряных, а телефон был очень далек от современных моделей. Ну а травы в рюкзаке… Их они еще не видели.

— Давай, давай, нас устроит даже твое «ничего», — главарь нагло ухмыльнулся. — В портфеле что?

— Учебники, — соврал я, снимая рюкзак со спины. Всё равно показывать содержимое я не собирался.

— Ну давай, посмотрим на твои учебники. Митяй, проверь, — обратился главарь к одному из гопников, стоявших сзади.

Он начал подходить ко мне, наклонился к портфелю, и в этот момент всё завертелось.

Вместо того, чтобы потянуться к рюкзаку Митяй рывком сорвался вперед, доставая откуда-то из складок одежды нож. Шутки кончились. К счастью, я был готов к чему-то подобному, так что без проблем отошел в сторону, подставив подножку массивной туше. Перекачанное тело, споткнувшись об неожиданное препятствие, улетело вперед, сбив с ног главаря шайки, который подходил ко мне с другой стороны.

Тут же подскочил к еще одному гопнику, стоявшему сзади. Он тоже достал нож и попытался меня на него насадить, однако я без проблем увернулся и со всей дури прописал ему хук в челюсть. Руку тут же осушило, а этот амбал даже не поморщился и попытался схватить так близко подошедшую цель.

Сука! Я что, даже с гопотой справиться не смогу?! Конечно, было еще две полоски на татуировке, однако пользоваться артефактом первых, чтобы разобраться с каким-то уличным мусором… Тем временем все четыре гопника снова были на ногах и окружили меня.

— Резвый птенчик! Давай ты не будешь…

Я не стал дожидаться окончания фразы и бросился к одному из шкафов. Если они нападут одновременно, то мне конец, так что нельзя было отдавать инициативу.

Подскочив к одному, сделал вид, что собираюсь его ударить, однако тут же резко отпрыгнул к другому гопнику и со всего размаха зарядил ногой между ног. Неожиданный удар сработал как нельзя лучше, и амбал согнулся, прижимая руки к причинному месту. Я не стал терять драгоценные секунды, и тут же добавил коленкой по так удобно подставленной челюсти. Этот удар оказался в разы удачнее чем кулаком, и шкаф поплыл, скорчившись на земле и выронив нож из руки.

Однако порадоваться успеху не было времени, пришлось отпрыгивать от подоспевших подельников, пропуская в миллиметрах от себя удары бит. К сожалению, я все еще оставался безоружен, однако теперь у меня появилась цель. Адреналин растекался по жилам, придавая энергии, и я ужом бросился между ног к одному из гопников. Тот не успел среагировать на такой маневр, позволяя мне проскользнуть по земле и схватить валяющийся нож. Вот теперь поиграем.

Завыло предчувствие опасности, и я откатился в сторону. Тут же на место моей головы опустилась бита, выбив мелкую щебенку с асфальта. Вскочил на ноги и поймал разозленный взгляд промахнувшегося главаря. Нет, друг, сегодня тебе не повезло. И уже больше никогда не повезет.

Бросился вперед, подставив под удар биты плечо, и тыкнул ножом куда-то в живот. Раздался хруст, надеюсь, биты, а не руки, и меня снесло в сторону, однако и мой удар достиг своей цели. Нож погрузился глубоко в мягкие ткани, после чего, двигаясь вслед за рукой, оставил длинную кровавую полосу на теле.

От удара я начал заваливаться в сторону. Не стал пытаться удержать равновесие, сделал длинный кувырок в сторону и вскочил на ноги. Подвигал левой рукой и поморщился от острой боли. Всё-таки хрустела не бита. Но мой удар вышел гораздо лучше. Главарь пытался руками удержать выпадающие кишки — однозначно не жилец.

Оставшиеся два амбала на мгновение отвлеклись на эту картину, после чего уже с серьезными лицами осторожно направились ко мне.

Я не стал ждать, пока они подберутся ближе, и рванул к более опасному противнику — с ножом в руках. Без проблем увернувшись от его неловкого удара, вонзил свой нож точно под челюсть. Да, до идеальных выверенных движений мне еще ой как далеко, однако мастерство не пропьешь. Минус три.

Последний оставшийся противник уже добежал до меня и поднимал биту, однако делать такой широкий замах явно не стоило. Нож с негромким чавком вышел из тела уже мертвого бугая, и я быстрым резким движением полоснул его товарища по шее. Все, победа.

Адреналин отходил, однако никаких эмоций от кровавой расправы я не испытывал. И не такое видел. Зато начал прекрасно чувствовать острую боль в травмированной руке. Похоже на перелом.

Подошел к последнему оставшемуся в живых гопнику, который уже начал приходить в себя после нокаута. Для надежности еще раз добавил ногой по голове, после чего быстро осмотрел место боя. Все было тихо, короткую схватку никто не заметил, но в любом случае задерживаться тут не стоило. Но получить ответы на вопросы я хотел.

— Просыпаемся, давай-давай, — я начал хлопать валяющееся тело по щекам. — Если жить хочешь, придется рассказать мне интересную историю.

Увидев, что гопник стал приходить в себя, приставил к его шее нож. Вниз сразу же потекла тонкая струйка крови.

— Давай больше не будем создавать друг другу проблем. Как видишь, твои знакомые попытались, но не очень-то преуспели в этом деле, — я дружелюбно улыбнулся. — Ответишь на парочку вопросов?

Дождавшись короткого кивка от гопника, продолжил.

— Ну давай по порядку. Кто такие и что вам понадобилось от скромного меня?

— Мы просто держим этот район, — прокашлявшись, начал говорить бугай. — Тут очень удачное место, чтобы зажимать всяких бродяг, а ты очень удачно подвернулся…

Я сильнее надавил на шею ножом, и гопник испуганно замолчал.

— Я думал, мы с тобой друг друга поняли, а оказывается не совсем, — моя улыбка превратилась в кровожадный оскал. — Я же не шучу, можем и по-плохому.

— Всё, всё, говорю, — бугай начал торопливо рассказывать. — На Гвоздя вышел какой-то мутный тип, пообещал очень хорошие бабки, за то, что пришьем мелкого дворянчика.

— Что за Гвоздь?

— Вон лежит, — гопник взглядом показал на главаря с битой. — Мы с аристократами стараемся не связываться, однако Гвоздю сказали, что ты из себя ничего не представляешь. Род почти мертв, а ты сам почти при смерти валяешься в койке. Мы всё проверили и решили согласиться, дело то плевое. Однако ты почти не выходил из дома, а потом вообще куда-то исчез на несколько дней. И сегодня подбегает Шныряла — мальчишка местный, и говорит, что ты идешь через наш район. Мы решили такую удачу не упускать, быстро собрались и… Вот…

— Кто меня заказал? Сколько за меня предлагали?

— Не знаю, общался с заказчиком только Гвоздь. Два золотых. Мы только из-за таких денег и согласились, все-таки с аристократами не зря никто не связывается. Это все что я знаю. Отпустишь меня?

— Конечно, — сказал я, широко улыбаясь, и поднялся на ноги. Хрипящий наемник остался валяться на земле с перерезанным горлом. Слишком глупо было бы отпускать его, это даст неизвестным обо мне слишком много лишней информации. А так не понятно, приложил ли я к этой банде руку, или они сами неудачно на кого-то нарвались.

Итак, что мы имеем. Из плохого — меня кто-то пытается убить. Из хорошего — я знаю, что меня кто-то пытается убить. Император? Кто-то из дворян, кому я перешел дорогу в школе? И тот и тот вариант, конечно, возможен, но очень маловероятен. Но тогда кто?

Надо срочно становиться сильнее. Неизвестный заказчик явно очень удивится, узнав, что я не простой никчемный слизняк, а что-то скрываю. И в следующий раз отправит уже кого-то посерьезнее. Кому же ты так не понравился, Арсений?