Медорфенов. Книга 1. Пустоши

Глава 14

Я сидел на диване и держал в руках стакан с густой красной жидкостью. Ну что, поехали! Обжигающая смесь пронеслась по горлу и горячим шаром опустилась в пищевод, всасываясь в стенки и начиная свое действие.

Всё утро я потратил на создание эссенций. Укрепляющих сделал целых двадцать флаконов, из которых четверть оставил себе, а остальное планировал сегодня вечером отнести в аукционный дом. Но самым сложным были не они, а эссенция восстановления каналов. Точнее, ее жалкая пародия, на которую хватило ингредиентов.

Травмы, при которых система магических каналов разрушается, встречаются не часто, и лечатся очень долгим и кропотливым путем. Ингредиенты, которые могут повлиять на источник, а не просто дать энергию, обычно стоят космических сумм из-за своей редкости. И та эссенция, которую я выпил прямо сейчас, не позволяет прорастить новые каналы. Она просто немного изменяет энергию, позволяя ей оседать на стенках каналов, тем самых укрепляя их. Так что сейчас у меня есть примерно два часа, чтобы разобраться с самой легкой частью своей гигантской проблемы.

Я обратился внутрь себя и мягко потянул энергию из источника. Самое сложное в этой работе — сохранять идеальный контроль. Энергия должна направляться только по двум оставшимся целыми каналам, не распыляясь и не попадая в обрывки других отростков. Если случайно потревожить места ранений, а сейчас моя энергетическая система на девяносто девять процентов состоит из них, то резкая боль просто сорвет концентрацию, и весь процесс придется начинать заново.

Поэтому восстановление таких повреждений является сложным, а для большинства магов попросту невозможным процессом. Ошибок допускать нельзя, а работа занимает гигантское количество времени. В моем случае нужно восстановить всё, а это почти триста энергетических каналов. То есть даже при стопроцентном успехе, ежедневных процедурах и наличии ресурсов лечение растянется почти на год. Печальная ситуация.

Тем временем я был уже почти на половине пути. Энергия мягко обволакивала стенки каналов, заполняя все микротрещины и разрывы. Я одновременно направлял ее сразу в два отростка, побоявшись, что если буду восстанавливать каналы по очереди, то банально не успею. Но за плечами лежал гигантский бэкграунд, так что я был более чем уверен в своих силах. И действительно, все прошло как нельзя лучше. Минут за пятнадцать до окончания действия эссенции я уже закончил основную часть и просто для профилактики проходился по самым пострадавшим местам.

Наконец, облегченно откинулся на кресло и оглядел результаты своей работы. Многочисленные заплатки, которые я только что оставил, со временем должны прижиться и идеально раствориться в стенках каналов. Уже завтра, думаю, будет виден серьезный прогресс, и пользоваться энергией будет не так мучительно. Первый шаг сделан.

Немного отдохнув, собрался, взял свежесваренные укрепляющие эссенции, и отправился в гости к Стоцким. За пару кварталов до аукционного дома не забыл зайти в подворотню и надеть маску — в прошлый раз за мной уже пытались проследить, так что нужно сохранять максимальную осторожность.

Новая комната сделок ничем не отличалась от предыдущих. Первым делом я посмотрел баланс — нулевой, значит мои лоты еще не успели оценить. Так что быстро закинул все укрепляющие эссенции на продажу и уже собрался уходить, как мой взгляд зацепился за необычную иконку. В правом верхнем углу экрана, рядом с моим ником, появилась миниатюра письма с красной точкой. Интересно. Я нажал на сообщение и принялся читать.

«Уважаемый Артас!

Ваш последний лот, ядро пустого первого ранга, оценивается на сумму более тысячи золотых, поэтому гильдия выставит его на закрытый аукцион. Он состоится двадцать пятого числа текущего месяца, и мы приглашаем вас посетить данное мероприятие. Так же в благодарность за предоставление редкого ресурса мы повышаем класс вашего аккаунта до серебряного без платы за обслуживание. Что касается остальных внутренностей пустого — гильдия Стоцких готова выкупить их все за двести пятьдесят золотых. В случае вашего согласия просто нажмите галочку в правом нижнем углу этого сообщения, деньги на баланс зачислятся автоматически.

Благодарим вас за то, что выбрали аукционный дом Стоцких!»

Моя внутренняя жаба довольно потерла ладошки. Проблема денег на ближайшее время решена, и можно не так активно варить эссенции, однако вся конспирация летит к чертям. Судя по тому, что ядро будут продавать даже не в закрытом разделе для золотых классов, а на приватном аукционе, то таких тварюшек тут валят не часто. Поэтому меня однозначно взяли на карандаш.

А как только между загадочным анонимным аккаунтом и полумертвым Медорфеновым установят связь, начнутся очень большие проблемы. Так что надо как можно дальше оттянуть этот момент.

С предложением продать внутренности согласился, так что на балансе теперь лежало ровно двести пятьдесят золотых, а сам решил разобраться с приглашением на аукцион. После того как я дочитал письмо, ячейка в которой появлялись купленные товары открылась, показав внутри белый конверт. В нем лежала пластиковая карточка, на которой с лицевой стороны золотыми узорчатыми буквами был выведен мой псевдоним. С обратной же стороны мелким шрифтом была написана инструкция как попасть на закрытый аукцион.

Достаточно было прийти сюда в указанное время, после чего предъявить приглашение любому из администраторов. В целом, я склонялся посетить это мероприятие. Проводилось оно через пару дней, а посмотреть на больших дядек, которые тут всем заправляют, хотелось.

Надолго в аукционном доме задерживаться не стал. Снял деньги, после чего поплутал во дворах и, убедившись, что за мной не следят, снял маску. Первым делом направился за приличной одеждой. Если уж подставилась возможность засветиться в высшем обществе, то нужно ей пользоваться на полную.

По картам быстро нашел элитный бутик одежды, который принадлежал младшему роду Григорьевых, и через пятнадцать минут я уже стоял перед дверями, роскошью не уступающими даже аукционному дому Стоцких.

У входа стоял дворецкий, который окинул презрительным взглядом мою простую одежду и перегородил дорогу.

— Молодой человек! К сожалению, вам нельзя внутрь!

Мда, проблемы появились там, где я не ожидал.

— Почему? — я остановился перед входом. — Или вы можете определять платёжеспособность людей по внешнему виду?

— Да, вы исключительны правы, — дворецкий оставался вежлив, хотя его лицо так и сочилось презрением. — Нашу одежду носят даже представители старших и великих родов, и не всяким младшим аристократам она по карману. Что уж говорить о вас.

Очень сомневаюсь, что великие рода хоть раз появлялись в этом месте, не говоря уже о покупках. Интересно, чем я ему так не угодил?

Неожиданно дверь в магазин отворилась, и оттуда вышла девушка примерно моего возраста. Приглядевшись, я понял, что раньше уже встречал ее, однако пока не мог вспомнить, где именно.

— Артур, что-то случилось? — тем временем обратилась девушка к дворецкому.

— Нет, госпожа, что вы! Молодой человек просто хотел поинтересоваться, что же продается в таком богатом магазине, и сейчас уже уходит, — на этих словах дворецкий многозначительно посмотрел на меня.

— Зачем же уходить? Вы можете пройти внутрь и посмотреть ближе! Уверяю вас, там гораздо интереснее, чем снаружи, — сказала девушка уже мне.

— Нет, нет, спасибо, что вы, — тут уже дал заднюю я. Вспомнил, где видел эту девушку, теперь главное, чтобы она не вспомнила меня. — Я действительно уже ухожу, не буду вас отвлекать.

Быстро развернулся и потопал вниз по улице. Что ж, одной тайной меньше. Госпожа решила забежать в родовой магазин, и дворецкий подумал, что вид простого пацана не из аристократической семьи будет докучать юной наследнице. А в том, что эта девушка была наследницей я не сомневался.

Светлана Григорьева училась в академии на класс старше меня, так что ее лицо я успел запомнить. Виделись мы мельком, всего пару раз, но если она вдруг поймет, что изгой из младшего класса решил прогуляться по дорогим магазинам, то будет ой как неприятно. Так что я спешно ретировался в другое место.

На этот раз выбирал магазин более тщательно, вспомнив фамилии всех своих одноклассников и исключив их рода из поиска. А то в следующий раз встречу кого-то, кто имел близкий контакт с Арсением, и всё, счастливая жизнь закончилась. Если, конечно, мое текущее существование можно так назвать.

В следующем магазине все прошло без проблем. Он тоже принадлежал младшему роду, но не такому богатому, как Григорьевы. Портной быстро снял мерки, выслушал пожелания и стребовал за всё пятьдесят золотых. Я с каменным лицом отсчитал деньги, после чего распрощался и вышел на улицу.

Сколько?! Да за пол сотни золотых можно купить себе какой-нибудь артефакт четвертого ранга на аукционе! А тут за несколько тряпок, и даже без плетений! Конечно, была еще надбавка за срочность — костюм будет готов уже послезавтра, но все равно это перебор!

В не самом хорошем настроении забежал в свою любимую лавку трав, быстро закупился всем необходимым, отдав за всё еще почти полторы сотни желтых кругляшей и отправился домой. Компонентов мне хватит примерно на пятнадцать порций, так что что в ближайшее время крупных трат не предвидится.

Остаток дня и весь вечер провел на кухне, подготавливая некоторые ингредиенты. Эссенция проращивания каналов в несколько раз сложнее, чем все те, что я делал до этого, поэтому за раз всё сделать не получится.

Одну только траву йорга я промучал почти полтора часа. Дело в том, что у нее полезен только стебель, а вот листья чрезвычайно ядовиты, из-за чего надо максимально тщательно срезать их, не допуская остатков даже самых маленьких отростков. А с учетом того, что трава очень жесткая и колкая, то все эти полтора часа на кухне было слышно только мое натужное сопение, иногда разбавляющееся отборными матами.

Наконец, закончив этот болезненный процесс, осмотрел свои изрезанные руки, после чего приступил к следующему шагу. Он был такой же неприятный, как предыдущий, но хотя бы менее болезненный. Нужно было измельчить все семена феяльского корня, которые твердостью не уступали сухому гороху, пролежавшему пару лет в дальнем углу полки с крупами.

Маленькие семечки почти не поддавались моим усилиям, то и дело вылетая из ступки, после чего я ползал по всей кухне, собирая их. Каждое семечко стоит чуть ли не пол золотого, так что я со всем усердием вытирал полы своей одеждой, не пропуская ни единого уголка, куда то и дело закатывались зернышки.

Спустя очень много времени, отложил пестик в сторону и посмотрел на полученный золотистый порошок. Фууух! Готово! Даже не верится, что ради нескольких щепоток нужно потратить столько усилий. На ладонях помимо многочисленных ссадин появилась парочка мозолей. Не аристократ, а работяга с завода, честное слово!

С сожалением отметил, что солнце уже начало садиться, так что тщательно упаковал все подготовленные ингредиенты до следующего дня. Стефа дожидаться не стал, на скорую руку сообразил ужин и лег спать.

Утром проснулся довольно рано. Первым делом заглянул внутрь себя и оглядел магические каналы. Вчерашние процедуры явно пошли на пользу, многочисленные разрывы и неровности исчезли, а заплатки не выглядели кусками чужеродной энергии.

Осторожно выпустил каплю энергии. Ура! Никаких болезненных ощущений не было, энергия плавно текла, подчиняясь моим командам. Постепенно начал увеличивать поток, доведя его до максимума, но все равно никакого дискомфорта я не ощутил.

Прекрасно! Первый шаг сделан. Следующей ступенькой будет момент, когда я восстановлю первый узел. Для этого нужно прорастить еще шесть каналов. Тогда можно будет считать себя недомагом — смогу создавать простейшие одноузловые плетения.

На кухне было темно, я проснулся даже раньше Стефа, но решил не терять времени и сразу продолжил вчерашнее дело. Начать решил с более простого — эссенций, восстанавливающих каналы, а когда Стеф уйдет на работу приступить к остальному.

Так что не спеша позавтракал, разложил ингредиенты и приступил к ставшей почти рутинной работе.

— Господин, доброе утро! Вы уже проснулись?

— Да, Стеф, доброе, — ответил я, помешивая мутно-красную густую жидкость в кастрюле.

— Вы что-то готовите? Или… — Стеф подошел ближе и увидел содержимое различных емкостей, стоящих вокруг меня. — Господин, что это?!

— Да вот, решил позавтракать.

— … — Стеф что-то хотел сказать, но так и остался стоять с открытым ртом.

— Да шучу я, просто обнаружил в себе талант к алхимии, вот, эссенции варю. Нашел отцовское наследство, там была парочка рецептов.

— Господин! — как только Стеф услышал фразу про моего отца, его лицо перекосилось от ужаса. — Вы не помните, но вашего отца убили за его исследования! Вам нужно срочно прекратить и уничтожить всё, что вы смогли найти, иначе слуги императора придут и за вами!

— Ты будешь указывать главе клана, как ему поступать?! — немного повысил голос я.

Блин, как-то резко получилось. Прямо в лучших традициях подростков, которые много о себе думают.

— Нет, господин, — Стеф стушевался. — Но это очень опасно…

— Не волнуйся, всё под контролем. Я не собираюсь распространяться об этом направо и налево, и если ты будешь молчать, то никто и не узнает.

Права, только если моя личность безымянного алхимика у Стоцких не вскроется. Или рейдера из Шипов Шадра. Или кто-нибудь просто заметит, что я подозрительно часто начал тратить деньги в магазинах…

— Мне надо успеть восстановиться до академии, иначе в нашей жизни ничего не изменится. Род Медорфеновых снова должен стать великим! — продолжил я. Мотиватор, конечно, из меня так себе, однако Стефу хватило и этого.

— Хорошо, господин. Прошу вас только помнить, что у императора уши есть повсюду, даже там, где, казалось, это просто невозможно. Не забывайте про это.

Я молча кивнул, завершая диалог и сосредотачиваясь на эссенции. Процесс подходил к финальной стадии и, сейчас важно было не ошибиться, иначе всё придется начинать заново, а ингредиенты не бесконечные.

Как только в мутной жидкости появились первые пузырьки, а нос уловил резкий аммиачный запах, добавил в эссенцию пол чашки яда мрачнозуба, после чего перелил смесь в пустую холодную кастрюлю. Все, первая часть закончена.

Рецепт восстанавливающей каналы эссенции довольно прост, главное все сделать вовремя. Ингредиенты при достижении определенный температуры выделяют вещество, нейтрализующее яд мрачнозуба, являющийся главным компонентом. Однако это вещество-антидот за считанные секунды растворяется в остальной смеси, поэтому если опоздать буквально на мгновения, то вместо эссенции получишь отраву. Не умрешь, конечно, потому что яд не очень сильный, однако пару дней лихорадки с поносом себе обеспечишь.

Прибрался на кухне и достал заготовленные вчера компоненты. На самом деле, эссенцию проращивающую каналы, варить, скорее, муторно, чем сложно, однако процесс тоже не позволяет допустить ни единой ошибки.

На протяжении нескольких часов нужно поддерживать настойку травы йорга в состоянии, когда она накапливает в себе максимум энергии, однако эта энергия не рвет оболочку и не просачивается наружу. Для этого и нужен порошок феяльского корня, отлично поглощающий излишки энергии. Однако если опоздать, то энергетическая оболочка травы порвется, и дальнейший процесс бесполезен — энергию уже никаким образом не удержать.

Так что следующие два часа я провел за очень скучным и одновременно напряженным занятием — насытив глаза энергией, наблюдал за малейшими изменениями в эссенции и то и дело подсыпал щепотку измельченных семян феяльского корня.

Поэтому я редко занимался алхимией в прошлой жизни, такие муторные и выверенные действия — основа почти всех сложных рецептов, а на то, чтобы проводить так целые дни моего терпения не хватало. Так что когда я понял, что эссенция готова, то в облегчении откинулся на спинку дивана, и пролежал с закрытыми глазами минут десять, давая отдохнуть напряженному телу.

Все, не время расслабляться! Надо успеть доделать свои дела, пока Стеф не вернулся с работы. Поэтому я тяжело вздохнул и поднялся со старого дивана, который неожиданно стал мягче пуховой перины.

И вот, спустя еще несколько десятков минут уборки и мытья посуды, я стою перед столом, на котором сиротливо расположились два флакона. В первом переливалась уже знакомая красная эссенция, а вот во втором клубилась мутная темно-зеленая болотная жижа. Если бы я видел ее первый раз в жизни, то последнее, о чем бы подумал, что это ценное лекарство, а не вода из старой трясинной лужи.

Но несмотря на всю внешнюю непритязательность, первым в себя я опрокинул именно флакон с сомнительным содержимым. Мутная вязкая жидкость холодным комком прокатилась по горлу и нехотя начала спускаться в пищевод, подмораживая внутренние органы. Но я не обращал внимания на неприятные ощущения и сразу же погрузился внутрь себя.

Обычно гладкая поверхность источника шла волнами, энергия бушевала и пыталась найти выход из замкнутого пространства, дестабилизируя и разрушая поверхность своего вместилища. Надо действовать быстро. Мысленным усилием я начал вытягивать излишки энергии, формируя тонкую линию нового канала. Несмотря на то, что энергетическая структура никак не связывалась с физическими органами, в правой руке, с которой я решил начать, возникло неприятное жжение.

Энергия, получившая выход, широким потоком лилась по новому маршруту, уничтожая старые огрызки поврежденной системы и формируя новый еще совсем тоненький путь за пределы моего тела. Несмотря на ожидания, все проходило довольно гладко, видимо, сказывался запредельный уровень контроля. Постепенно энергетический поток начал уменьшатся, а новый канал в диаметре почти достиг размеров двух других здоровых и отличался только толщиной стенок.

Но и с этим я прекрасно знал, что делать, и опрокинул в себя второй флакон с красной эссенцией. Уже привычная процедура, излишки энергии начали укреплять все непрочные места, и совсем скоро новый канал почти не отличался от старых братьев. Готово!

Я открыл глаза. Во внутреннем мире очень сложно понимать течение времени. По ощущениям прошло буквально пятнадцать-двадцать минут, но на самом деле все процедуры заняли около четырех часов. За окном уже вечерело, и закатные лучи солнца желтым светом освещали скромное убранство кухни.

Сразу же решил проверить качество проделанной работы. Энергия без проблем заполнила уже три здоровых канала, после чего устремилась на выход. Никаких болезненных ощущений не было. Еще несколько таких процедур, и я смогу восстановить первый узел, после чего можно будет плести простейшие конструкты.

И то с минимумом энергии. Не говоря уже о количестве каналов, их пропускная способность даже рядом не стоит с моим источником, который за несколько дней скакнул сразу на пять рангов. Так что придется и им уделять время.

Правда, тут даже думать особо не надо. Лучшее средство для роста личной силы — экстремальные нагрузки. Так что пустоши, ждите своего новоиспеченного рейдера!