Меч Света

Глава 14 — Риндол

Светало. Блаженство. Солнце. Зачем ты будишь меня? Я всё равно никуда не собираюсь вставать! Мне тут так хорошо! Да! Ты встало со своей постели на своём Востоке! Завидуй Мне! Я не знаю, какой формы эта планета. Может быть она плоская, а может шарообразная, как у меня в Вавилоне! А может она и вовсе квадратная! Сейчас меня это всё не касается! Для меня вся реальность ограничена этой кроватью. Так что мой текущий мирок самый плоский из всех возможных в этом трёхмерном пространственно временном континууме! Всё, что существует — это эта мягкая постель и это тёплое одеяло! Всё остальное — Иллюзия! Его Не Существует! Я в него — НЕ ВЕРЮ! Нет Ни Агандара, Ни Вавилона! Нет всей остальной Вселенной! У меня есть всё, что нужно! Так что даже не думай пробиваться в Мою Реальность! Она моя и больше ничья! Тут только Я, постель и… БЛАЖЕНСТВО!!!!

Солнце! Отстань! Не свети мне в глаза! И одеяло тоже не просвечивай! Ты — Нереально! Тебя Нет! Тебя Кто-то Придумал! Всё! Теперь ты не достанешь меня под всеми подушками!

Блаженная Тьма… Да! Если мне снова придётся бежать из Кубов, я обязательно перемещусь именно в такую. Где есть мягкая постель… Мягкое одеяло… Мягкие подушки… Пусть даже ты и не лежишь на них, а лишь прикрываешься ими от солнца.

Что вообще такое Реальность! Может я из Куба так и прямо переместился сюда! Я ведь так мечтал об этом! Столько ночей проведенных под открытым небом! Столько холодных недель без единого намёка на одеяла! Даже в Липреоне мне не дали поспать в нормальной постели! А тут… Блаженство!!! Да! А Ворон с Архимагом — мне только приснились! Как и моя Ненаглядная! Тем более…

Тем более я под одеялом лежу голый. Я конечно понимаю, что во сне можно было раздеться. Но какая разница? Почему я из плена Морганы не мог переместить в Блаженство, при телепортации при этом излечившись? А сон про Архимага — не более чем отражение этого лечения в моём Сознании! Да! Моей текущей Реальности до этого нет никакого дела! В ней ничего не существует, кроме одеяла и простыни! Если бы весь этот бред про Архимага и его пятерых алирок был правдой, я сейчас должен протянуть руку и нащупать свою шёлковую… Пижаму! Черт! Ладно… Что вообще такое Реальность? Может я тогда всё ещё сплю! И сейчас я протяну руку в другую сторону… и нащупаю чью-то ночную… СОРОЧКУ!!!!

Бездна Глубин! Я резко встал и откинул одеяло. Подушки попадали сзади.

В окно светило яркое утреннее Солнце. Самое левое стекло в раме было побито. В нём паутиной расходилась громадная трещина. Дверь всё так же была заперта и подпёрта тяжёлой тумбочкой. Через окно тоже никто пролезть не мог. Уже хорошо. Справа под моей рукой была моя смятая шёлковая пижама. В левой же руке я держал… чью-то ночную….СОРОЧКУ! Бездна Глубин! С каких пор стало возможным из снов тащить предметы! Вот Она сама удивится, когда её на себе не обнаружит и не обнаружит нигде рядом!

Что же. Зато у меня не осталось сомнений, что это не сон. Аккуратно взяв сорочку двумя руками я к ней принюхался. Бездна Глубин! Почему я в снах никогда не запоминаю запахи! Тем не менее, запах был очень приятным и… и чем-то очень знакомы… Очень Знакомый! Но чем… чем… Чем именно, я сказать не мог. Даже не имел ни малейшего понятия. Если он и был мне знакомым через сон, то это никак не отражалось на моём Сознании. Даже… даже… Даже не так! У меня было такое чувство, будто запах был мне знаком ещё с Вавилона!

Накинув пижаму я рискнул на вылазку в сторону ванной. Она могла быть очень опасной, ведь требующаяся мне комната была в противоположном конце коридора. И по пути было множество мест для засады. Я отодвинул тумбочку, засов и стал справа у двери. Затем я точно так же, как вчера Ворон, открыл и закрыл дверь, успев выглянуть в щёлочку. Да, Первый Взгляд Всегда Правильный. Никого. Хух.

На цыпочках, так тихо, что позавидовали бы даже кошки, я пробрался через коридор. Краем глаза я не переставал следить за тем концом краем, который шёл не к кабинету Архимага, а к выходу. Когда я подошёл к нужной двери… Так и есть. Из-за угла того самого края выглянули все пять голов. Хорошо они теперь были одеты в свои блузки. Я молнией метнулся в ванную.

— ТуйРа! — крикнул я захлопнув дверь.

Так-с… попробуем-с… Вроде не открывается. Заперта. И что это за мода санитарную комнату закрывать только на заклинания, а не на шпингалет, хотя бы!

Я снова сбросил пижаму и принялся за процедуры.

Мой живот пучило. Не иначе как он с непривычки после голодания, а тут такое изобилие. Хорошо, что хоть там не было ничего жирного. А то мне было бы… Ну вы поняли.

Затем я обнаружил…. Даже не знаю, как это объяснить. Читатель, в большинстве Миров наверно точно так же как и в Мире Агандара могут не знать таких привычных вещей, без которых мы не мыслим Себя у Себя в Вавилоне. Дело в том…. Как бы вам объяснить. У нас привычным считается, что нужно чем-то плоским и мягким вытереть именно то отверстие, после выхода из организма твёрдых шлаков и не переваренной еды. У нас такое скатывают в рулоны и называют "туалетная бумага". Тут же… Тут же… ТУТ НЕ БЫЛО НИЧЕГО ДАЖЕ ОТДАЛЁННО ПОХОЖЕГО!!! Я ощущал себя будто младенец! Каким заклятием я должен теперь был очистится! Мыть задницу в золотой ванной — это не удобно, не практично и не гигиенично!

В дверь постучали.

— Доброе Утро, молодой человек!

— Доброе Утро! Что?!

— Молодой человек, снимите заклятие! Мне просто нужно вам кое чего передать!

— Скажите так!

— Нет! Молодой человек, вы не так поняли! Мне нужно передать нечто материальное!

— Хорошо!

— Тогда откройте дверь.

Но… Стоп! Я совершенно не знаю, как её теперь открыть! Входить в резонанс и гасить собственное заклятие?

— Я не знаю как!

— Молодой человек, не издевайтесь! Это элементарно! Просто направьте сознание на дверь, и скажите "Эранто ТуйРа!", вот и всё!

Всё так же сидя на золотом…. да… Именно. Всё так же сидя на нём я направил руку на дверь и последовал совету.

— Эранто ТуйРа!

В тот же момент, в дверь проскользнула рука Архимага, и бросила в мою сторону… ТОТ САМЫЙ РУЛОН!!! Именно.

— Ого! А я уж думал, в вашем мире её не используют!

Из-за двери полышался сдавленный смех.

— Молодой человек! Мы что, по вашему, так похожи на варваров!

— Мне просто так долго приходилось делать это в ручьях или листьями, что я был ко всему готов!

Архимаг за дверью снова рассмеялся.

— К тому же, я был уверен, что Это у вас в доме тоже нужно делать при помощи заклинаний и Чар!

За дверью послышался звук падающего тела и стучания по полу.

— Молодой человек, ну вы шутник!

Потом старик отсмеялся. Я как раз успел воспользоваться рулоном. И решил залезть в ванную. Но…

— А как спускать у вас воду?

— Элементарно! КейРа! Чем же ещё!

Я проделал эту процедуру с золотым унитазом. Вода в нём и правда забурлила и стала чистой.

— Если захотите наполнить ванну, то тоже просто крикните на неё КейРа! Она тут же наполнится!

Я проделал и это упражнение. Вода будто наполнялась из невидимых щелей в самой поверхности ванны. Причём так быстро, что я даже не успел обратить внимания, как она наполнилась. Я дотронулся до поверхности воды. Она была ледяной!

— Бездна Глубин! А как её нагреть!

— Молодой человек! Вы уже достали меня своими глупыми вопросами! Это элементарно! ЖайРа! Вы все четыре стихии могли выучить когда я вас лечил, так что переставайте выпендриваться, заканчивайте процедуры, и спускайтесь к нам вниз в столовую.

Подобный способ разговора у него означал, что этот самый разговор окончен. И действительно, его шаги стали отдаляться где-то слева по коридору.

Я снова закрыл дверь и снова прикрыл её "Турой". Мало ли что. Затем я ещё раз попробовал воду. Да, всё такая же ледяная. Что там было?

— ЖайРа! — крикнул я.

Нда… Зря… Очень зря я это сделал ТАК громко! Вода тут же покрылась пузырями и закипела! Бездна Глубин! Как теперь её охладить! Стоп! Для этого нужно заклятие… Но… Блин! Я ничего не помню. Да. Была "Тура", была "Кера", была "Жара". А что там было между ними? Читатель! Вы хоть помните? Так! Только на прошлые страницы не подсматривать!

Ясно. Охладить всё это воздухом у меня не выйдет. Но человек из Мира без Магии всегда найдёт выход из положения! Да! Именно!

В общем, я пошёл самым простым для меня путём. Выдернул пробку. Именно. Засунув руку в тот самый кипяток. Всё же я был отмечен Огнём… Бездна Глубин! Да! Именно Огнём! Но… Но Не Горячим Кипятком, Который Есть Суть Вода!

Что там мы говорили про упрямство? Не вспоминайте даже! В общем, всё время, пока вода стекала в дырку, я шептал "Кейру" и гладил покрасневшую руку. Как ни странно, это помогало. Но я переборщил, она стала холодной, занемела и перестала слушаться. Пришлось левой рукой её оттирать. Да. Магией я это делать побоялся.

Вода из ванной и из моей руки ушли почти одновременно. Она как раз обрела снова возможность двигаться. Я снова наполнил ванну "Кейрой". На этот раз мой голос прозвучал слишком тихо и она наполнилась ровно до половины. Пришлось и дальше шептать на ванну эту "Керу" пока не вышел нужный уровень. Вода была ледяной. "Жару" я шептал теперь очень тихо. Ничего удивительного, что нагревалась до удобной температуры она долго.

Потом я в неё окунулся. ДА! Это стоило всех затраченных усилий!

БЛАЖЕНСТВО!!!

Когда мне надоело плескаться, я намылился, обмылся и снова спустил воду.

Затем настала очередь душа.

— КейРа!

Не-е-е-е… Такой ледяной ещё рано! Я снова стал шептать "Жару", тыча рукой на душ. Наконец-то он стал тёплым. Я достал мочалку с мылом и обмылся основательно. Кто его знает, когда у меня ещё будет такая возможность? Вдруг Ворон скажет, что нам нужно срочно рвать когти и мы будем долго бегать по самым грязным Мирам Вселенной?

Настала очередь контрастного душа, чтобы потом не дрожать о холода, когда выйду в коридор. Но… Ладно. Да здравствует эксперимент! В памяти всплыло то самое Слово — "Эранто". Именно его кричала Моргана, когда не дала нам с Молотом покинуть этот Мир.

— Эранто ЖайРа!

Бездна Глубин! Зря я это сделал! Вода была ещё более ледяной, чем раньше, будто текла из самых Полярных Пустошей! Визжа да дрыгая ногами я ополоснулся и выпрыгнул из ванны. Потом долго не мог отдышаться. Поток воды не ослабевал. Зеркало над умывальником покрылось испаринами.

— Эранто КейРа!

Воды будто и не было. То есть… Вообще… Я наверно слишком плохо сфокусировал сознание. В итоге она исчезла и из ванной. Да, её поверхность стала сухой. И перестала лить из душа. И с поверхности зеркала. И из Воздуха… Да. Он резко стал сухим. Бездна Глубин! Опасная же это штука — Чары!

Я оделся быстро как только мог и выскочил. Чёрт! Бездна… Она же закрыта! Я потёр ушибленную правую часть макушки и плечо.

— Эранто ТуйРа!

На этот раз у меня получилось выйти без приключений. В коридоре было дышать значительно легче. Воздух в нём был влажный и свежий, по сравнению с тем, что остался в санитарной комнате.

По пути я заглянул в свою комнату. Дверь в неё была распахнута настежь. Под порогом лежали лоскуты ткани… Да, именно. Это были порванные кем-то остатки ночной сорочки, которую я нашёл в своей постели. Я присел и за кончик поднял край этого тряпья, но брезгливо отдёрнул руку. От раздёртой сорочки пахло чей-то мочой. Кхм… Пытались перебить запах? Интересно, все впятером, или только кто-то одна?

Медленно окинул взглядом устроенный бедлам. Кто-то рылся в шкафу. Одеяло было свалено на пол. Подушки валялись в разных углах комнаты. Я подошёл к кровати. Простыня была сильно помята. Что на ней только творилось?! Я провёл рукой… Не было ни следа… Да. Именно. Будто кто-то тщательно вытер тряпкой или… вылизал… Тьфу! Отключите лучше фантазию!

Я осмотрел разбитое окно. На полу было ещё больше битого стекла чем перед этим. Один из осколков отвалился и лежал на полу. Рядом с ним лежал какой-то клочок ткани… Ке… Наверно они так сильно её раздирали, что отбросили так далеко. Я взял его в руки. Принюхался… Да! Хоть что-то эти шлюхи не успели омерзить! Он пах всё тем же запахом, который мне так нравился и был чем-то знаком… Но… Но чем?… Ладно. Пока запах не выветрится, этот платочек будет моим талисманом. Главное спрятать его так, чтобы алирки не узнали.

Мне тут больше ничего не оставалось, кроме как выйти в дверь и пройти в ту часть коридора, где я ещё не был. Там он только упирался в большое окно и поворачивал направо. В трёх шагах была лестница вниз. Я глянул на потолок. Там был люк на чердак. Интересно, как до него нужно добираться! Или лестница вдруг у Архимага может менять направление? Моя фантазия живо мне нарисовала, как каждая отдельная ступенька отдельно подымается и отдельно меняет порядок, вместо нижней становясь верхней.

Ступеньки и правда чуть пружинили, будто держались в Воздухе силой Чар! Хотя… Почему сразу будто?

По тихому звуку чьей-то беседы я нашёл кухню. Или столовую. В общем это была кухня, совмещённая со столовой. Слева было место для готовки, мытья посуды, справа — бар со множеством разных бутылок. По центру был стол. В противоположной стене во всю ширь и высоту было окно, в котором была стеклянная дверь на веранду. За столом сидели Архимаг, одна из алирок, и в чуть дальше от них возле бара наслаждался жизнью Ворон. Он держал в руке бокал с тёмно-бордовой жидкостью. Архимаг тем временем лечил алирку, у которой был порез на руке. Он шёпотом проговаривал Четыре Стихии и рана постепенно затягивалась.

— ФийРа… ЖайРа…

Точно! Фий!… Не забудьте мне потом напомнить, Читатель, если снова забуду.

— Доброе Утро! — поздоровался я. Мужчины кивнули. Девушка продолжала смотреть куда-то в сторону, будто меня не существовало.

— Так, Иви, дорогая… Уже всё. Постарайся больше не трогать стёкла руками. Они у тебя слишком нежные. Мне еле удалось всё затянуть так, чтоб без шрамов. Насыпь лучше молодому человеку чего-то поесть. Только снова туда ничего не бросай! Ты ж уже поняла, что на него не действует!

Девушка мигом вскочила и побежала к кастрюлям. Вечно юная в своей блузке и короткой юбке. Она скакала то тут, то там как лань, насыпая то бульон, то гарнир. Поднос с тарелками и ложками она ставила передо мной всё также стараясь на меня не смотреть. Я сел за свободный ближайший стул. Солнце мне слепило теперь глаза, так как я сидел лицом против окна. Но это только помогало не смотреть на алирку, которая вернулась на своё место и снова стала смотреть куда-то в сторону.

— Кстати, молодой человек, уже давно не утро. Но я решил позволить вам выспаться. Хорошо отдохнули?

— Давно не отдыхал так хорошо, — сказал я энергично работая ложкой. — Даже за всю жизнь так не отдыхал.

— Что ж, я рад, что вас это всё не сильно побеспокоило, — хмыкнул старик.

— С ними всеми всё нормально? Никто не задохнулся?

Архимаг замотал головой.

Ворон хмыкнул. Он всё так же наслаждался жизнью, раз за разом делая мелкие глотки из своего бокала.

— Заклятие ошейника реагирует только на резонанс в матке, — сообщил чёрный маг. — Так что девушка даже может успеть испытать оргазм, прежде чем он её полностью задушит.

Алирка на этот раз не выдержала. Я даже не успел заметить, как она сорвалась с места. Она рысью выбежала на веранду. И только её и видели.

Ворон посмотрел ей вслед.

— Зря я конечно…

— Ничего, мой Друг, у них это пройдёт.

Я тоже попытался не смотря на слепящее солнце рассмотреть что-то там, куда убежала расстроенная девушка.

— Они давно у вас живут?

— Нет, — хмыкнул Архимаг. — Они все мои гостьи и собрались тут недавно. Они хотели ко мне примчаться со всего Риндола! Но где я бы их тут всех разместил! Так что пришлось ограничиться пятью.

Он снова посмотрел куда-то через через плечо. Всё же он сидел к окну спиной и глядеть назад было не особо удобным. Затем он повернулся ко мне и вздохнул ещё печальнее.

— Конечно, молодой человек, пять мастурбирующих в моём окне алирок — это не та тема, про которую бы мне бы хотелось, чтобы ещё несколько лет мусолили мои соседи! Но… Но как то же нужно было из чисто научного интереса проверить на практике Идеи Великого Гуднота!

Он рассмеялся и глянул на чёрного мага. Ворон был слишком поглощён дегустацией вина в своём бокале.

— И как, — спросил я, — его идеи оправдались?

— Даже более чем! — крикнул Ахимаг.

Он при это вскинул вверх указательный палец и чуть не свалился со стула.

— Его Идеи, молодой человек, полностью подтвердили свою Истинность! Он — ГЕНИЙ! Мы даже не предполагали ничего подобного!

— Вы про тот его совет….

— НЕТ! Молодой Человек!!! Его послание было слишком обширным! Эта пикантная деталь просто показалась нам достаточно интересной для проверки всех его предпосылок! При этом она нам проиллюстрировала, что одновременно все его тезисы в его Послании Девам Алиров — многогранны и одновременно Истинны!

— Не понимаю.

— А тут и ничего не надо понимать! Я просто потом покажу вам сами послания, когда мы снова пройдём к моей библиотеке! Просто во всей этой ситуации можно усмотреть множество отсылок ко всей остальной части послания. И это для меня только подтверждение гениальности Гуднота. И того, что послание было написано именно Им, а не подделано Аливаром или кем-то другим.

— А он пытался?

— Регулярно, молодой человек! И до! И после! Но блеклые потуги его подлизывателей не шли ни в какое сравнение с оригиналом!

— Ладно, я уже видел одно его послание, так что примерно понимаю, о чём вы.

— А что за послание?

Я так коротко, как только мог, передал наши злоключения с Энорусом и как меня закинуло в Бездну Тьмы. Потом я дословно процитировал Последнее Послание. Но уже не как Тарфельду с Микулой, а старательно заменяя "Йі" на "Ї". Архимага послание очень рассмешило. Он после последних моих слов принялся истерически смеяться, а поле того, как я ещё и добавил дополнение, вообще чуть не упал со стула.

— Аха-ха! Узнаю этот неподражаемый Стиль! Такое мог придумать только Гуднот! Молодой человек, так вы говорите, что нашли послание именно на квандросийском рядом со скелетом?

— Да. Я даже в первый раз прочитав его, был уверен, что это он серьёзно! Жаль его скелет навеки остался в этой Тьме…

Архимага мои слова нисколько не опечалили….а… А ЕЩЁ БОЛЬШЕ РАЗВЕСЕЛИЛИ!

Он стал Ржать… Именно! Как лошадь! Именно "иго-го"!

— Молодой человек, а рядом случайно не валялись скелеты, которые могли оставить подобные послания, но на других языках?

Я опешил. Откуда он знает! Я не успел ему сказать!

— Э… Да. Там были ещё скелеты. Но той письменности, на которой они были написаны, я не знал…

Архимаг на этот раз таки упал со стула. Его это ни сколько не обескуражило. Он продолжал смеяться и дрыгать ногами. Я глянул на Ворона. Чёрный маг тихо "хрюкал" в свой бокал! Именно!

— Вы к чему это сейчас! — вскричал я. Они снова надо мной издевались!

Наконец-то старик поднялся, поднял стул и снова сел. Почти как ни в чём не бывало. Но он иногда всё так же "хрюкал" как Ворон, и закрывал рот рукой.

— Молодой Человек! Зря вы не додумались зарисовать ВСЕ ТЕ ПОСЛАНИЯ! Мне было бы очень интересно, в чём могло бы отличаться их содержания, кроме той письменности и языка, на котором они были написаны!

Оба мага снова прыснули от хохота. ГУДНОТ! ТЫ СВОЛОЧЬ! ИЗ-ЗА ТЕБЯ НАДОМНОЙ ТЕПЕРЬ ВСЕ СМЕЮТСЯ!

Мне пришлось долго ждать, пока они успокоятся.

— Так вы хотите сказать… — начал я.

Но старик меня перебил.

— Молодой Человек! Вы — из Этих, а потому позвольте мне сначала рассказать, как вообще Гуднот попал в ту Бездну Тьмы!

Он снова принял серьёзный вид. Ворон налил себе ещё вина. То он умудрился разлить на стол. Потёков от жидкости я не увидел. Наверно успел убрать чарами.

— Так что, слушайте, молодой человек! Гуднот долгое время пропутешествовал по нашему Миру. Он общался с мудрейшими людьми додраконовской эпохи! И именно он со своим учителем Илистолем предсказали Приход Тьмы, когда Дина закроет Землю от Ярла. Именно в таком порядке, а не наоборот. Они долго не могли поверить в свои вычесления, но затем предположили, что Тьма не будет длиться вечно. Она сможет продолжаться от силы семь и один лет! Он предположил, что затмение — это не предзнаменование Конца! Это — Спасение Нашего Мира! Просто Дина должна была закрыть глаза Ярлу от тех ужасов, что могли бы происходить на Земле! И именно от Гнева Огненного Бога спасала нас наша Богиня! Когда же затмение всё же началось, Гуднота уже никто не слушал. Все решили, что нужно срочно расквитаться с Неназываемым и тогда Тьма — отступит. Гуднота быстро объявили еретиком и пособником Тьмы. Пока не был закрыт весь свет от Ярла, армии всех народов рушили к Агандару.

— И именно тогда его поглотила Тьма?

— Слушайте, молодой человек! То, что дальше было — никому толком неизвестно. Всё, что до меня дошло — так это то, что никто так и не пошёл на штурм Города! Все боялись идти Туда в Полной Тьме! А теперь, молодой человек, представьте… Громадные армии… Голодные, злые, напуганные солдаты… И никто не хочет идти на штурм! Что может произойти?

— Они все пошли другш против друга?

— Именно, молодой человек! Именно! И знете, что самое смешное в этой истории? ВСЕ! НЕТ! ВЫ ТОЛЬКО ПОДУМАЙТЕ! Все!…. Все Они Потом Говорили, Что Их Братья Погибли При Штурме Города!

— Ого! А почему так и правда не могло быть по вашему?

— Кхм…ш…. — Ахимал прочистил горло. — Молодой человек, они при этом просто странно отводили глаза. И… Да… Не всем из них верили… Нашлись умные люди… Которые применили… скажем так…. Дознавательные Аргументы… Так вот…. Под этими… Железными!… Под этими железными раскалёнными аргументами, они и выдавали всю Правду!

Меня это рассмешило. Возможно не все найдут тут юмор. Просто у меня в Мире в Истории Прошлого было много любителей подобной инквизиции…

— А что Гуднот?….

Архимаг вздохнул.

— И правда, молодой человек, а что Гуднот… После спадания Тьмы… И ухода в своё неизвестное подземелье того самого Чёрного Дракона… Так вот… Через семь и один лет он вышел из того леса, в котором прятался. И стал писать всем выжившим народам те самые послания. По стилю они уже тогда напоминали тот коронный номер, что вы процитировали!

Я вздохнул.

— Так у него ничего не вышло? В плане с поддержанием мира между народами?

Архимаг Квалисимус рассмеялся.

— Это хоть и было одним из его тезисов… Просто он поначалу даже не ставил себе такую задачу! Для него было главным — чтобы Нрады Наших Земель Не Утратили ВЕРУ! И НАДЕЖДУ! А в этом он как раз преуспел!

Хм…

— Так что, молодой человек, слушайте дальше! Из всех народов, с которыми он говорил, в полной мере к нему прислушались только Алиры! Да! Кто же тогда мог предположить, что они сохраняют нейтралитет только для того, чтобы сохранить силы и ударить в тот момент, когда этого бы меньше всего ждали!

— Но при этом, все остальные, на сколько я понял, успели изрядно попортить крови друг другу!

Старик кахыкнул.

— Не в том дело, молодой человек. Времена тогда были страшные. Гуднот и не пытался остановить резню…. Если быть более точным… ОН ЕЁ ДАЖЕ ПОДДЕРЖИВАЛ!

— Что?

— Ну… Вы же сами мне процитировали Послание из Бездны! Молодой человек, так вот… Те его послания были примерно близки по содержанию….

Бездна Глубин! Что ж это творится! Как вообще тут можно связь улавливать! Поддержание Мира и Разжигание Войны Между Народами! Ладно, будем делать вид, что нас ничего не удивляет.

— Э… Мне почему-то казалось, что он всех призывал к примирению… Все так почему-то говорят сейчас…

— Молодой человек, всё так и есть. Но Гуднот был многогранен и свои послания разбивал на временные отрезки. А потому убеждал всех перерезать друг друга, пока не останутся лишь те, кто не потерял ВЕРУ!

— Ничего не понял.

— А ничего и не нужно понимать! Вера — Она Либо Есть! Либо — Её Нет и Не Будет! Или Вы, молодой человек, забыли ту великую Фразу, которую сами мне процитировали?

— Какую?

— ТО ЧЕМУ БЫЛО И ТО ЧЕМУ БУДЕТ! — хором сказали Квалисимус вместе с Вороном.

Архимаг с удивлением на него посмотрел.

— Эта Великая Фраза — в Кладезе Мудрости Трискалья. Наш Равеллан очень любит её цитировать. Никто кроме Гуднота никогда во Вселенной не додумывался ни до чего подобного! — сообщил Ворон.

— Вы о чём!

— В общем, это один из Главных Принципов, Который Иллюстрирует Абсолютную Условность Вселенной!

— Или проще говоря, молодой человек, если у кого-то Веры НЕТ — он тебе в любом случае не поверит. А тот, у кого Вера ЕСТЬ — он при ней в любом случае останется.

— И тоже, в общем, не поверит, если его Вера не будет совпадать с твоей.

— Именно!

Тем временем мне ничего не оставалось, как переварить эту поступившую неперевариваемую и противоричивую информацию. Срочно нужно было переключаться, пока мой мозг не взорвался.

— Так что там с Гуднотом и Бездной?

Архимаг кивнул.

— Да, молодой человек, мы плавно к этому подошли.

Он налил и себе вина. Видно пересохло в горле. Я же тщетно пытался найти глазами любую ёмкость без спирта, хотя бы компот или воду. Но ничего не мог обнаружить.

— По поводу Алиров… Они… А именно Гуднот с Аливаром… Они долгое время были друзьями. Аливар всецело поддерживал ту Миссию, что взвалил на себя Гуднот. Дело в том, что на двадцатый год пришествия, была реальная угроза, что все начнут воевать со всеми. И Гуднот тогда не знал, как же это остановить.

— В плане не знал? Вы же говорили…

— Да! Он смог отлично повлиять на все Нрады! Единственное… Единственное… В общем, молодой человек, ваше лицо мне где-то знакомо, но я надеюсь, что у вас нет родственников среди русичей.

— Допустим… — неуверенно сказал я.

— Тогда слушайте, молодой человек! Гуднот убедил все народы! Кроме… ХОХЛОВ!

— Э… они начали войну со всеми?…

— НЕТ! НО ВСЕ ВОТ ВОТ ДОЛЖНЫ БЫЛИ НАЧАТЬ ВОЙНУ ПРОТИВ НИХ!!!

У меня полезли глаза.

— Не понимаю…

Архимаг облокотился на стул точно так же, как и Ворон, с бокалом вина.

— Не бойтесь, молодой человек! Я сейчас всё проясню! Представьте… Представьте… Напрягите Фантазию… Разруха…. Вот только спала Тьма… Все народы в панике… А У РУСИЧЕЙ УЖЕ НА ВТОРОЙ ГОД ЦВЕТУТ ПЫШНЫЕ САДЫ!!!

Бездна Глубин! К чему он!

— Верю. Вы хотите сказать, что им все завидовали?

— НЕТ! Молодой человек! Им не сколько завидовали… Сколько боялись! Тогда стояла необычайная паника и паранойя! Вот все и подумали, что хохлы были заодно со Тьмой! И никто им не верил, что те уже переживали руину, а потому какая-то там Тьма им — до Ветра!

— И все решили против них воевать?

— Не сразу. Просто Гуднот убедил всех жить в мире между собой. Но… Он не убеждал всех жить в Мире со Тьмой. А её во всеобщем представлении представляли — хохлы! А всё из-за страшных историй про них и их обычая добавлять невыносимую соль в пищу! Так что, как по вашему, молодой человек, против кого в первую очередь помирились все народы?

— Ясно.

— В том то и дело, что ничего не ясно, молодой человек!

— Все скопом уничтожили Королевство Русичей?

— Нет! Хуже! Русичи всем утёрли нос! И им все послания Гуднота стали — до того самого Ветра! Многие из них бредили построением Империи Света! Когда многие поняли, что русичей не победить, и за ними стоит Сила, тут то многие и перешли на их сторону. В итоге старые союзы распадались, новые создавались и рушились. И вот тогда-то именно и началась та грызня. И вот именно в такой ситуации Гуднот и пришёл к Аливару за помощью.

— И там то…

— Не перебивайте, молодой человек! Сначала они просто поругались. Каждый назвал другого АнСаром!

Я чуть не подавился слюной.

— В итоге Гуднот написал алирам их послание. Оно очень Аливару не понравилось…

— И…

— Нет! Цыц! Не потому! Просто среди алиров нашлись умники, которые это послание потом каждую ночь…. КАЖДУЮ!… Каждую ночь они умудрялись его писать на стенах дворца! Его толком стирать не успевали!

— И…

— Да! И вот тогда-то у Аливара терпение и кончилось. Он пленил Гуднота, взял с собой семь и одного палача. И там…

— … и там они пытали Гуднота?…

— НЕТ! НЕТ! МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК! Там Гуднот Семь Дней и Семь Ночей Сам Издевался Над Своими Палачами!

Я конечно всё понимаю… Но…

— Но как!

Тут маг снова рассмеялся. Ворон тоже прикрыл рот рукой.

— А вот так! Он совершенно не реагировал на пытки! Только подсказывал им, как правильно вставлять иглы в ногти! Смеялся, что, мол, ты олух так мне даже нерв задеть не можешь! У палачей просто самих нервы не выдерживали! Они постоянно менялись между собой, пока пробовали использовать весь известный и неизвестный арсенал пыток!

Мне трудно было поверить своим ушам…

— И…

— И с началом новой недели, молодой человек, они все перешли на сторону Гуднота и атаковали Короля.

Я присвистнул.

— Та не…. Это не более чем легенда! У нас в Мире…

— Замолчите и слушайте дальше! Юноша, мне пришлось много усилий приложить, чтобы перепроверить сведения! Так вот! Когда они атаковали Короля, тот превратился в Демона Глубин! Да! Алиры обомлели. И пока семеро пытались задержать Демона и все полегли от него, одному алиру удалось сбежать и рассказать всё Жрецам! Те сначала не могли поверить! Аливар тем временем успел скинуть и Гуднота, и трупы своих бывших подручных в Бездну Тьмы. Его глупые отмазки не убедили Жрецов и начался тот самый Мятеж, о котором нам стало известно только спустя несколько лет.

— Только потому, что Жрецы никому ничего не сказали, и рассчитывали только на свои силы?

— Не только! Просто даже если и кому-то говорили, то никто не мог поверить в СТОЛЬ ужасную Правду! Все думали — это не более чем интрига и оправдание переворота!

— Ясно. Я понял. О мятеже мне Тарф рассказывал.

— Да, молодой человек, Алистару Младшему тогда сильно перепало! Ведь именно на него сделали ставку Жрецы Алиров.

Меня снова настигла куча информации, которую трудно было переварить. Мы долго молчали. Ворон всё так же безмятежно пил вино. Архимаг теребил пальцами по столу.

— Вернёмся к Гудноту молодой человек. Вы сказали, что в той пещере было семь скелетов…

— Я не считал!

— …которые…

— Там было много скелетов!

— Да! Вы сказали, что там семь скелетов, у каждого из которых было по посланию на разных языках. А теперь…. Молодой человек…. соотнесите одно с другим… Это просто, как дважды два. Мог ли такой человек, как Гуднот… Про которого рассказывают такие невероятные истории… которые Чистая Правда!…Так вот… Могли такой Человек! Как Гуднот! Могли он отчаяться в Той Тьме? И могли он из отчаянья написать подобные послания? И остался ли бы он в той пещере, рядом с которой находится трещина в Наш Мир… Через которую постоянно шастают Эти вроде вас двоих! А?

Гуднот! Тебя прибить мало! Тот, чья Душа Воссоединилась Со Вселенной! И заодно потянула свою материальную… кхм… остальную часть тела!

— Если вас это не убедило, молодой человек, скажите… Какого роста был скелет рядом с посланием на квандросийском? Помните?

Я задумался.

— Ну… Он был щуплый и…. небольшого роста…

Ворон свалился со стула. Архимаг просто давился смехом!

— ГУДНОТ! ТЫ ГЕНИЙ!!!!

Я уставился на них круглыми глазами.

— Вы о чём!

Архимаг насилу сдержался.

— Молодой человек! В Нашем Мире Каждому Ребёнку Известно, Что Великий Гуднот Был Действительно Великого Роста! Значительно выше меня, тебя и нашего Друга! — он кивнул в сторону Ворона. — Но, конечно, он был ниже знакомого тебе Микулы. Да и в плечах значительно уже. Гуднот вообще был достаточно худощавым. Кожа да кости. Но его тощую фигуру ни с кем нельзя было перепутать! И забыть!

Архимаг погрузился в воспоминания.

— Ладно, Друзья, у меня где-то должен был остаться его портрет, да и хотя бы те самые послания покажу вам, юноша, так что, когда вы закончите с трапезой, поднимайтесь ко мне, — по привычке на одном дыхании проговорил Архимаг и выбежал из кухни.

Я налёг на остатки еды. Ворон всё так же покачивался на стуле, зевая и наслаждаясь вином.

— Ворон….

— Ась?..

— А почему ты вернулся один?

Чёрный маг снова засмеялся своим тихим каркающим смехом.

— А я и не возвращался. Этот мир сейчас закрыт для всех почти как Вавилон. Просто у него это временное состояние, а твоего Вавилона — постоянное. Я же просто оставил тут пару своих Птиц следить за ситуацией. Это — очень удобно. Между нами постоянная связь.

— То есть, каждая твоя Птица в твоей стае — твоё отдельное Отражение?

— Нет, можно и так сказать. Так было до того, как мы обрели Целостность Истинного Ворона, которого ты перед собой наблюдаешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Пойми… В общем, я и правда пропутешествовал по всеразличным вселенным и собрал Различных Себя — В Стаю. Вся Суть в том, что мы, повелители порталов — существа многомерные. Ты и сам это должен был понять в Кубе, раз оттуда выбрался. И вся моя суть даже не в той Первой Птице или иначе говоря Изначальном Вороне, который вышел в свой первый Портал. Вся наша суть именно в той Стае. И когда я говорю с тобой, то говорю с тобой от имени всей Стаи!

— Круто! Это означает, что ты по сути бессмертен, пока жива хоть одна твоя Птица?

— Нет, конечно. Каждая Моя птица — отдельная личность.

— У меня снова не сходится….

— А и не должно сходится! То, что каждая моя Личность в Стае — Осознала Целостность, не означает, что каждая из них утратила инстинкт самосохранения и выживания. А потому никто из нас не будет лезть на рожон. Ведь потеря хоть одной Птицы для Стаи — Очень Болезненно.

— Ясно. Ясно, что ничего не ясно.

Ворон снова усмехнулся.

— Тобой просто, в общем, руководят слишком узкие условности!

— И что у тебя за словечко это прицепилось!

Ворон глянул на меня вопросительно.

— Оно самое — "в общем"!

На этот раз он засмеялся почти без каркающих интонаций.

— Ты прям как Эни. И да. Это В Общем у меня Из Общем!

До меня начало доходить.

— Тебе просто нравится чувствовать себя… э…. Общим? Частью Целого?

Ворон отпил ещё глоток вина.

— Уже ближе. Хотя и не очень. Это как разница между Границей Того, Что Было, и Того Что Будет, и как ей до Главного Принципа Гуднота!

— Объясни в чём разница! Для меня сейчас между ними вообще никакого различия!

Чёрный маг осушил бокал.

— Что же… Когда ты говоришь "Что", то ты обычно имеешь в виду что-то одно. Что-то одно — это точка. Точка даже не одномерна, она нольмерна. Когда же ты, как Гуднот, говоришь "Чему"…. ты уже подразумеваешь множественность. Потому это "Что" — это разделение Здесь И Сейчас на Прошлое и Будущее. А "Чему" и "Кому" — это уже разделение того самого Здесь И Сейчас на Множество Вероятностей, Которые Могли Произойти и На Множество Вероятностей, Которые Могут Произойти!

У меня вышло только похлопать глазами. Всё им сказанное постигалось моим мозгом очень медленно. Для меня это была недостижимая Тайна Вселенной!

— Ничего… Ладно. Всё снова ясно, что ничего не ясно!

— В общем… как бы не доставало тебя именно это слово. Именно в общем. Прошлое и будущее — не постоянны. Они определяются только Здесь И Сейчас. Ты можешь прямо сейчас Осознать любую из своих частей в любой вероятности! Музыкант — да пожалуйста! Поэт — без вопросов! Великий Воин — Да Хоть Тысяча!

Внутри у меня что-то зашевелилось. Что-то поднималось прямо по позвоночнику, теребило мурашками спину! И Било Прямо В Мозг! Именно так и выглядит Осенение!

— То есть…ты хочешь сказать… что…

— Именно!

— ….Что то, что мы находимся в этом Мире и в этой вероятности… в наших этих самых телах… Только потому, что мы Осознаём себя именно ТУТ?????!!!!

Ворон засмеялся. Тем самым каркающим смехом.

— А ты умный! Мне, чтобы до этого дойти своим умом, понадобилось собрать в половине Вселенной Свои Отражения! Не спорю, это было весело, да и сейчас достаточно практично. Но если бы я не познакомился с ребятами, я до сих пор бы и остался столь же глуп!

— И ты Осознаёшь себя целиком?

— Почти. Я осознаю только тех Воронов, что успел собрать в Стаю. Остальные для меня — закрыты. Даже если они тоже осознают себя моей частью.

Я задумался.

— Я могу прямо сейчас осознать себя любым своим Отражением в любом из Миров?

Снова каркающий смех чёрного мага.

— Нет. Наша Вселенная, в общем, она ограничена нашим Временем. Время — это безмерная Условность. В нём конечно можно путешествовать взад-вперёд. Но это Табу для повелителей порталов.

— А почему?

— Потому что ты всегда можешь найти Вероятность, где никаких путешествий во времени не было! И именно из-за этого почти Все Миры имеют иммунитет к подобным ухищрениям! Как бы ты ни старался — Прошлого ты не изменишь! Это — один из основополагающих Принципов Времени!

— Ты хочешь сказать, что Миры, которые, как я понял, должны обладать Трансцендентным Разумом… Ты имеешь в виду, что они сами перемещают себя в Вероятность, где не было никогда никаких манипуляций со временем.

— Да. Так и есть. Почти. Иногда в Реальностях случаются… Сдвиги, скажем так… Тогда имеют место множественные парадоксы. Но это из разряда Высшей Магии, в которую я даже лезть боюсь.

— Но что нам мешает, всё равно, просто осознать себя кем-то другим! Даже не собой!

— Можешь не сомневаться, те, кто возомняет себя Богами, могут влиять на не слишком сильные Сущности и делать их своими Аватарами. Обычно это происходит от того, что такие… кхм…. Боги — слишком многомерны. И их не выдерживают Компактные Реальности из трёхмерного континуума. Это в основном вынужденная мера. Для тебя же и для меня, как Личности, нет ничего хуже потери собственного Я!

— Но почему! Что такого плохого, если мы себя осознаем в лучшей жизни!

Ворон вздохнул.

— На сколько же ты всё же юн…

— ..наивен и неопытен! — закончил за него я.

Он прыснул.

— А вот это уже — НЕТ! Ты уже становишься понемногу законченным циником вместе с набранным опытом! Так что не наглей и отбрось эти сказки про наивность!

— Так что нам мешает просто так представить себя в Раю!

— Вот именно то, в общем, и мешает! Если ты даже прямо сейчас это сделаешь, это для тебя будет не более, чем фантазия! У тебя просто не будет ощущения Реальности! А потеря Реальности — это самое худшее, что может постичь повелителя порталов! После Смерти Нас Ждёт Новая Жизнь! А без реальности — Пустота!

— Ты о Дикаре?

— А о ком же? Это же так просто! Можно вернуться в Свой Родненький Уютненький Вавилончик! Будто оттуда и не выходил! Просто Осознать Себя в Прошлом! Это — Так Просто! А то, что мы, дураки, остались без паладина — это всем насрать!

Я открыл рот. Да…. Это и правда для него была больная тема…

Ворон достал ещё одну бутылку вина.

— Не думай, малыш, я не жалуюсь! Это рано или поздно должно было случиться! Семёрки — они долго не живут! Рано или поздно все распадаются!

— Но тебе всё равно обидно.

— Ещё как! Я тогда чуть сам своё ощущение Реальности не потерял, когда Дикарь мне заявил, что он меня придумал, и я плод его фантазии!!! И это после десятков лет дружбы! Так что, в общем, малыш. Если осознаешь себя в Раю — ты попрал все невзгоды, через которые тебе пришлось пройти за всю свою жизнь! Поэтому, когда Белые мне говорят, что мне место в Аду… Я — не огорчаюсь! Я им отвечаю, что важно только Здесь И Сейчас! Мне даже жалко этих несчастных. Они даже не понимают, в какой глухой угол себя загоняют! Вера! Надежда! Какое это имеет значение, когда тебя не станет!

— Важен Процесс!

— Именно!

— Чем тебе не нравятся Вера и Надежда, Чёрный Маг?

— Мне они нравятся. Но они — не более чем абсолютные условности, которые определяют нашу Реальность! Именно! Ту, которой мы так боимся потерять Ощущение! Делать из этого религию — не стоит. В Том Там…. Там этому уже нет места!

— А Любви?..

— Хо! А вот уже эта Вещь… Или Сущность… По Словам Многих — Вечна! И она определяет не Просто Нашу Реальность! Она Определяет Нашу Истинную Реальность!

Чёрный маг посмотрел на своё вино.

— И это кстати — отличный повод выпить!

Он поднял и осушил бокал. Я забрал у него бутылку, а то боюсь он не будет в той кондиции, чтобы отвечать на вопросы. Чёрный маг безразлично проводил её взглядом. И посмотрел в сторону веранды. Солнце как раз было скрылось за тучами. Собирался дождь.

— Ворон…

— Я слушаю.

— Что ты знаешь о Любви?

— Ты имеешь в виду любовь, или именно Любовь?

— Именно Любовь.

— Что я про неё знаю — ничего. Ничего кроме того, что мне про неё говорили ребята.

— Как так?

— Парень… Просто пойми одну Вещь… Посмотри на меня. Что ты видишь? Ладно. Отвечать не обязательно. Просто, пойми, Я собрал себя… собрал по разным Мирам Отражения Собственного Я. Истинный Изначальный Ворон прилетал к нам в виде Птицы и предлагал лететь вместе с собой в его Стае. И мы соглашались. У нас не было другого выбора. Наша жизнь была просто чередой мук и унижений. А с Ним нас ждала Свобода! Это было необычайно! В первый раз лететь вместе со Всеми и не иметь Границ! У меня нет достаточных познаний ни в одном языке Вселенной, чтобы описать то, что с нами происходило. А теперь подумай вот о чём. Когда мы находили одного из Нас в Отражении, где ему жилось хорошо — мы его не трогали. Мы просто боялись нарушить их Счастье! Даже если мы и предлагали кому-то присоединиться к нам, они никогда не соглашались. Или почти никогда не соглашались. Только пару раз двое откликнулось, чтобы стать Нашей Совестью. А теперь подумай… Надеюсь у тебя нет привычки отключать мозги… Я собирал себя из самых паршивых Миров, которые только можно вообразить. Из самых ужасных Реальностей, жители которых даже не знали, что это вообще за слово такое — "Свобода"! А теперь скажи, как по твоему, что за говняное Единое Я, собралось во мне из всех этих Вселенных? Как ты думаешь, может ли Сущность из Личностей, которые не имеют понятия о Чести, Морали и прочих Условностях… Как ты думаешь, из этой Сущности может выйти что-то хорошее?

— Ответ сидит передо мной, — сказал я.

— Ха! Проблема в том, что тогда в это бы никто не поверил! Даже я! Даже Изначальный Я! А потом знаешь что было? Я встретил Дикаря! Он с ног на голову перевернул всё, о чём я имел Представление! Потом он познакомил меня с остальными. Им для комплекта как раз не хватало чернушника. Вот я и стал седьмым. Что из этого могло выйти хорошего? Ха! Все были уверены, что ничего! Только два человека думали по другому — это Кеп и Дикарь, которые настояли, чтобы я был в команде. Остальным это было как кость в горле.

— Даже Молоту?

— Тем более Молоту! Точнее… Точнее в первую очередь Молоту! В общем, я на него не в обиде. Всё же он тогда был ещё тем холериком.

— Этот весельчак был ещё той злюкой? Я думал он всегда был сангвиником!

— Нет. Не всегда. Но он упорно работал над собой. Когда его что-то особенно сильно выбешивало, он начинал истерически ржать! Его врагов это выбешивало ещё больше, они терялись и утрачивали бдительность. Вот он и стал это делать постоянно.

— Так как же у вас всё устаканилось?

— Кеп верил в меня. Дикарь поддерживал. Мне в то время не то, что Любовь… Меня даже основным Условностям приходилось обучать заново! Стоит отдать должное их Терпению. Именно благодаря ребятам ты сейчас наблюдаешь именно того Ворона, которым принято считать, что является Наша Целостная Суть.

Всё же я понял, что он имеет в виду. Если вы не поняли… Совет Гуднота идите и выполняйте в любую сторону! До получения Просветления и Вселенской Мудрости!

Мимоходом я представил, что я мог предложить Яросвету стать со мной Единым Целым и отправиться странствовать по Мирам! Но потом я вспомнил, что он Счастлив с Отражением Моей Истинной Любви. И их счастью мешать уж никак не стоит!

— А они много говорили тебе про Любовь?

— Шутишь? Они мне ею все уши прожужжали! Особенно когда приходилось слушать жаркие дискуссии Эноруса с Завихруном! Что то были за Свары! Ты даже представить не можешь, какое облегчение я испытывал, когда они переходили к более активной фазе дискуссий и начинали мутузить друг другу морды!

Голос Ворона был полон ностальгии, но я никак не мог представить себе Молота и Заха, бьющими друг друга в лицо из-за пустяков.

— Даже вообразить немыслимо!

— Ха-ха! Я же говорил, что потом они сильно изменились. Эни был нервным вспыльчивым холериком, а стал отличным парнем. Зах был ещё тем шалопаем, а стал тем флегматиком, которого ты знаешь, только после того, как из-за особенно жаркой ссоры просто перестал обращать на Молота внимание. Я тоже менялся. В лучшую, надеюсь, сторону. Всё же после присоединения к семёрке я почти перестал собирать себя по Вселенной. Разве только какое-то из моих Я находилось уж в совсем незавидной жопе. Или если мы натыкались на интересный Мир, в котором у моего Я были какие-то интересные способности или знания, которое могли быть полезны Нам. Короче, я больше терял Птиц, чем находил. А те, кого я всё же находил, не в полной мере восполняли прорехи. Особенно это прекратило иметь для меня смысл, после того как Завихрун и Сонур показали мне Зеркало Вселенной!

— А что это за Зеркало Вселенной?

— Тебе ещё рано знать про такие Вещи! Скажу лишь, что после увиденного я понял, что моё Собирание — это бесполезная трата Времени. Так что я полностью посвятил себя своей Целостности. При этом я никогда не забывал о преимуществах той Условности, что я могу превращаться в Стаю.

— А о чём таком спорили Зах и Молот, когда говорили про Любовь?

— Ты думаешь я помню? Мне запомнился лишь последний их спор, после которого они пару месяцев не общались! Именно тот, когда Зах перестал на Эни внимание уделять и стал полным флегматиком вместе со своей Сквозной Уверенностью.

— А в чём заключался их спор?

— В пустяке. Они спорили, какая из Стихий главная в Любви. Завихрун назвал Молота пошляком, а тот его упрямым бараном. Что то была за драка! Это было прямо противостояние Школ!

Я засмеялся. У меня возникла стойкая ассоциация с начальными детскими классами. Я даже представил, как маленькие Энорус и Завихрун мутузят друг друга портфелями!

— Именно противостояние Школ! Они и так каждый пытались убедить убедить друг друга исходя из собственных представлений о Магии. А тут они начали натуральную Демонстрацию!

— И кто победил?

— А ты как думаешь? Разве в таких битвах вообще может быть кто-то, кроме проигравших?

— Так в чём же был Спор?

— Ладно, так и быть. Завихрун утверждал, что Любовь — это когда все Стихии равномерно связаны между собой. Сначала у Любви должен быть фундамент. Таким Фундаментом является Твердыня Преданности. Затем Земля должна быть покрыта Водой. Именно поэтому следом идёт Океан Ласки. Потом идёт Небо Нежности. И лишь в самом конце должно быть Солнце Страсти. Энорус же называл всё это чушью. По его словам, всё должно быть наоборот. Сначала всегда Страсть, Огонь и Солнце. Ведь без Страсти ты даже не обратишь внимания на другого человека. И лишь потом возникает всё остальное, что должно поддерживать Страсть. При этом Огонь по его словам всегда должен доминировать. Иначе Страсть переходит просто в Симпатию, Симпатия в Сочувствие, Сочувствие в просто Терпение, а когда Терпение заканчивается — Любви уже нет и её ничего не спасёт. А так люди до старости живут друг с другом в браке только из-за Упрямства. Завихрун в ответ выдвинул множество аргументов, цитат и случаев из жизни, которые так или иначе выставляли Молота полным идиотом. Того это ни разу не смутило. В итоге они перешли на аргументы своих Школ Магии. Завихрун отстаивал Высшую Стихийную, а Молот Низшую Тантрическую. Тогда то я и узнал в первый раз от него, что все инквизиторы гасят чужую магию тупо Трахая Реальность! Смерч в итоге назвал его пошляком и что он специально придумал сейчас эту Условность, чтобы оправдать свои мерзкие похотливые теории. Малыш! Что после того началось! Ты не поверишь! Я успел пропутешествовать по множеству Миров, в которых знали толк в крепкой экспрессивной лексике. Но даже я тогда почувствовал себя младенцем! Мне оставалось только или заткнуть уши, или записывать! Кстати, тот листик я потом им обоим зачитывал, когда был с ними в чём-то Очень не согласен! Ха! Тьма Вселенной! Ну и на Ностальгию меня пробило!

Смеялся я долго.

— Ну, не прибедняйся, — сказал я Ворону, — у тебя множество личин. Уверен, половина из них заткнула уши, а половина с радостью записывала.

Ворон прыснул от смеха. Никогда не думал, что этот хмурый меланхоличный тип может так искренне смеяться!

— Что потом было? — спросил я, когда он утёр слёзы.

— Потом, Энорус через месяц извинился и сказал, что между их теориями есть общее. Что он дурак и должен был признать Правду Завихруна, что Огонь — Вершина Любви!

— Они помирились?

— Если бы! Чуть не прибили друг друга! Молот потом назвал его бараном, что он на самом деле имел в виду то же самое. На Завихруна это подействовало как красная тряпка! Они ещё ДВА месяца не общались! А теперь представь, малыш… Они целых ТРИ месяца игнорировали любое присутствие друг друга! Даже если шли друг другу на встречу в узком коридоре, в котором было не разминуться!

Он мечтательно закатил глаза.

— В общем, мы даже не пытались их мирить. Такое продолжалось аж до тех пор, пока нам не нужно было идти в рейд, и этим двум пришлось спасать шкуры друг друга. Ирония Судьбы, в общем.

— И что, они после того не ссорились?

— Не то чтобы не ссорились. Просто Завихрун перестал ссориться с Эни и обращать внимание на его выходки. Тот как раз к этому времени узнал от Дикаря про теорию Фрейдизма. И начал доставать Смерча ассоциациями по поводу того, что тот выбирал Посох, вместо Меча, и заканчивая любым его взаимодействием с круглыми или вытянутыми предметами. Смерчу было — до Ветра! В одно ухо влетело — в другое вылетело! Любые попытки Молота лишь укрепляли его Сквозную Уверенность в собственной Правоте. В результате Молоту это быстро надоело и он завязал с подобными вещами.

Он снова закатил глаза.

— Эх… Ностальгия! Хотелось бы мне конечно сейчас в Ностальгию, а не просто в ностальгию…

Я с удивлением на него посмотрел.

— Чем у тебя постоянно отличаются одинаковые понятия!

Чёрный маг зевнул.

— Малыш, просто зачем придумывать никому не нужные новые слова, если можно использовать старые, но с другой интонацией? К тому же одно и то же слово в разных сообществах значит разное. И они могут об этом не догадываться.

— Так чем отличается ностальгия от ностальгии?

— То что ты сейчас сказал — ничем. Когда просто ностальгия — это просто в твоей фантазии всплывают образы прошлого. А вот Та Самая Ностальгия — это у повелителей порталов специфический термин для обозначения единственно легального перемещения во времени своей материальной задницы.

— В плане?

— Без плана.

— Объясни!

— Представь, что ты можешь пережить прошлое, будто Осознал себя в собственном теле Тогда! Я бы сейчас многое отдал, чтобы так вернуться! Всё же у нас ребятами было много замечательных моментов.

— Ты же говорил, что…

— А я и не собираюсь менять прошлое! После путешествия в Ностальгию, даже если ты там что-то менял, то ничего не изменится по возвращении. Маги Песочники…

— Кто?

— Маги, которых мы запираем в своих мирах. Мы их называем Песочники. Им единственным разрешается путешествовать во времени, ведь они не могут повлиять на пространственный континуум Вселенной! Ибо кроме своей Реальности ничего не знают. Таким опасным субъектам мы всегда тайно перекрываем возможность даже смотреть на порталы.

— Ты же говорил…

— Я говорил, что это — Табу, а не невозможно! Именно потому, что это является возможным, оно и является Табу! Иначе бы все давно устроили себе Рай и лишили бы Вселенную Её Реальности! Так Вот! В общем! Песочники могут легально мотаться туда-сюда в Ностальгию. Они ничего не могут изменять, зато могут смотреть вещи, которые были утеряны.

— Короче, снова из разряда Чему Было и Чему Будет.

— Именно!

Ворон снова глянул в сад.

— Кстати, об времени. Пошли, а то Квалисимус уже нас заждался.

Мы посмотрели на собирающиеся тучи.

— А может у него там время искривлено, и он ждёт не более пары минут, — предположил я.

Чёрный маг хмыкнул.

— Мне Дикарь рассказывал про вашего Великого Эйнштейна.

— И?…

— Он был Великим, почти как Гуднот. Его Теория Относительности уплыла потом во многие Миры. Потом её конечно довели до ума братья Кьюли.

— В плане?

— Без плана. Ваш Эйнштейн был конечно Великим, но… Но, в общем, он не учёл одну Вещь…

— Какую?

— Что Время — НИ %#& НЕ ОДНОМЕРНО!

— Как?

— Наш пространственно временной континуум — трёхмерен. Он во времени только искривляется.

— И…

— В общем, Время — это Главная Условность, Которая Ограничивает Нашу Вселенную. А потому у неё может быть БЕСКОНЕЧНОЕ количество Измерений.

— Так ты сказал, что эту Теорию Эйнштейна довели до ума?

— Да. Братья Кьюли — очень Великие Люди. В роду у них вообще Все Великие! Я до сих пор путаю, кто из них выдвинул какие постулаты!

— А из какого они мира?

— Они — Преподаватели в Академии. Дело в том, что после того, как Себастьянг Кьюли выдвинул свою знаменитую Теорию О Вселенной И Сил Её Соединяющих… В общем, после того к его детям пришли повелители порталов и сообщили, что такие Люди — Нужны Всей Вселенной! А не отдельно взятому Миру!

— Ха-ха!

— Тебе смешно! Понятное дело, ты — Повелитель Порталов! Тебя По Мирам Вселенной — Не Счесть! А такие люди… Как Гуднот, Себастьянг… или ваш Альберт Эйнштейн — они могут встретиться ТОЛЬКО В ОДНОМ ИЗ МИЛИАРДА ВСЕХ МИРОВ!!!!

Мы зашли в кабинет Архимага, тот как раз сидел в своём кресле. Он успел отставить торшер в правый угол комнаты. Вместо него теперь на книжные полки было повешено панно с изображением человека в реальный полный рост. Полотно свисало с одной из верхних полок выше моей головы и до самого пола. Гуднот и вправду во всех смыслах опережал меня на голову. А то и на две. И ростом тоже. Он был действительно стройным и высоким. Единственное, что напрягало…

— Это у вас полотно так от времени сузилось или….

— Нет. Он действительно был таким худым, молодой человек.

Я в смотрелся в весёлое улыбчивое… ЖИВОЕ!!! Именно! Его лицо будто на этом самом холсте было Живым! Весёлые глаза, морщинистая улыбка, которая, казалось, вообще никогда с него не сходила. Его Взгляд был полон Жизни и Радости. Он будто следил за тобой по всей комнате, и постоянно находил в твоих действиях повод для веселья! Он постоянно хохотал надо мной, почти так же как вчера катались по полу два моих знакомых мага. Глядя на него нельзя было сказать, что этот человек жил сотню лет назад. Казалось, вот сейчас он вылезет из своего портрета и рассмеётся во весь голос.

У меня всегда странным образом выходило, при Первом Правом Взгляде на изображение портрета человека, определять, давно ли он жил или умер недавно, или жив до сих пор. В моём Мире изобрели фотографии, картинки, которые запечатляли определённый момент проекции Реальности. При взгляде на моих старых родственников, которые оставили Жизнь, кроме… В общем, от этих фотографий чувствовался холод. Этот холод я совершено не наблюдал при взгляде на живых людей или портреты Виктора Цоя. Да, того самого. Который свою аварию в Вавилоне подстроил. Так вот… В этом плане Гуднот…. Светился Огнём! В его прищуренных Глазах Всё Ещё Пылало Жаркое Пламя!

— Здравствуй, о Великий Гуднот! — поклонился я.

При этом подул сквозняк. Да так, что качнулась верхняя часть холста и, показалось, Гуднот кивнул. Потом панно затряслось. Он теперь просто истерически ржал и насмехался надо мной!

Глядя на это Архимаг сам затрясся от хохота.

— Не обращай внимания, юноша. Это свойство всех портретов Гуднота. Как я говорил, у него было ещё то чувство юмора!

Рядом с креслом Квалисимуса стоял столик. На нём было несколько достаточно толстых книг. Архимаг кивнул на них.

— Те самые послания. На алирском я тебе не дам, ты его всё равно не знаешь… Пока! Пока не знаешь! Но общий смысл я думаю тебе будет понятен.

Я взял в руки два увесистых тома. На одном самом толстом было написано "Посланіе Гуднота Квандросійского Девам Алировьім", на втором, в два раза тоньше, было "Посланіе Гуднота Квандросійского Усвем Алірам, і младу, й велику, й девам, й муйжолежцам". Ни одно из них, по понятной причине непомерного объёма, я тут приводить не буду.

Я пролистал толстый том. Записи в нём были то на квандросийском, то с комментариями на общем.

— А где то самое упоминание про недоступных мужчин?

Архимаг хмыкнул.

— Семьдесят плюс десять шестая страница, семнадцать плюс одинная строка.

Меня снова будто огрело по спине не пойми чем. В нумерации страниц в книге не было ни одной Цифры Восемь! Все числа шли в десятичном счислении, но там, где должно было быть восемь, шло семь плюс один. А там, где восемьдесят, шли семьдесят какие-то плюс десять.

— У вас тут фобия числа восемь? — без любой задней мысли поинтересовался я.

Архимага нужно было видеть! Его панику не передать ничем! Он побежал к каждому углу комнаты… Да! Каждому из… Семи Полюс Одному! И у каждого он ставил свою правую руку и шёпотом читал мантру из Крёстных Стихий! И снизу, когда нагибался, и сверху, становясь на цыпочки.

Потом он снова сел в кресло и утёр пот.

— Ху-у-ух! Пронесло!

Ворон посмотрел на меня очень строго.

— Олег, у меня к тебе просьба. Будь аккуратней со словами! Ты даже представить себе не в силах, какую они Имеют Мощь вне вашего лишённого Чар Вавилона! Потому никогда не упоминай имён вашей Стражи. Никогда не называй Это Число! И именно потому мы зовём Неназываемого Неназываемым, а не любым другим его именем!

— Но… Мне всё ясно. Но… Почему…

— Это делает для нас то, чего мы боимся — пустым звуком. Произнесёшь вслух — столкнёшься с Реальностью!

— А почему именно это число! У нас точно так же бояться тринадцати!

Ворон фыркнул.

— Тринадцать — это просто Первое Простое Число Хаоса. Оно ничем не страшно. Просто в Мирах Порядка, одним из которых и является твой Вавилон…. В этих мирах его и бояться.

— Да, молодой человек! Нашему Миру на такое побоку. У нас Удача не зависит от того, всё ли у нас В Порядке, или В Хаосе. Более того, максимальная Удача приходит только в самый неожиданный момент! Именно потому в Риндоле у нас Число Тринадцать считается самым счастливым!

— А почему именно….

— ЮНОША! ТОЛЬКО НЕ ПРОИЗНОСИТЕ ВСЛУХ!

Ворон фыркнул.

— Олег, на самом деле это число бояться даже все без исключения повелители порталов! Я тебе даже больше скажу! Именно мы его больше всех и боимся!

— Но…. Но от чего!

— В общем… Неужели та история, кода тебя эта Ведьма посадила в Куб ничему не научила?

— Так…. Так вот почему!…

— Именно. Сколько вершин было у того куба?

— ТОЛЬКО В СЛУХ НЕ ГОВОРИ! — снова вскричал архимаг.

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, се… — посчитал в слух я.

— И ПЛЮС ОДИН!

Чёрный маг снова хмыкнул.

— Именно. В общем, как ты понял, семь плюс один — символ Бесконечности!!! А именно её мы боимся больше всего во Вселенной!

— Вы вообще хоть чего то боитесь…

— У Смерти — есть Грань! У Жизни — Тоже! У Пустоты — Куда Ни Ткни! Даже Свет и Тьма имеют Гранью Друг Друга! Мы можем, грубо говоря, открыть портал — и выбраться из любой из этих Условностей. Проблема в том….

— ….Что в бесконечности у вас не в чем открывать свои порталы, молодой человек.

— Да, вы как никогда правы, Квалисимус. В общем, малыш… Твой Вавилон именно потому и закрыт, что он…

— Бесконечен. Ясно. Тут уже я точно всё понял.

Я снова взялся за послание Гуднота Алиркам. Начало семьдесят плюс десять шестой страницы было обнадёживающим! Гуднот был человеком высокой культуры! Но столь замысловатых выражений, которые сквозили двухсмысленностью и трёхсмысленностью и четырёхсмысленностью погонялись… такого я в жизни передать не смогу! Чтобы, вы поняли о чём я… ну…. например выражение "Эй, ты! Зажравшаяся самовлюблённая шлюха!"…. подобное выражения он со всей почтительностью и растянул на три первых абзаца. При этом всё было максимально культурно, тактично и вежливо. Но-о-оо…. Вы поняли о чём я. Этот Стиль ничем и ничем не передать! В отличие от Послания Из Бездны Тьмы, эти цветистые обороты даже не могли толком поместиться в моём Сознании! Мой ум был слишком скуден, чтобы их воспринять! Так что семнадцатьплюсоднная строка и правда была мажорным аккордом этой Симфонии!

— Кхм… Извините… У меня одного при прочтении сих дивных строк возникают пошлые ассоциации?

— Нет, юноша, каждый конечно по своему воспринимает написанное Гуднотом…

— Просто в моём Мире один учёный Муж…

— Олег, я уже рассказывал Квалисимусу Теорию Фрейдизма, когда он показал мне это самое послание. И… нет, не бойся. Ассоциации возникают не только у тебя!

— Ну…. В тексте просто ничего такого НЕТ! А у меня…

— Молодой человек, ваш Великий Зигмунд был прав! Каждый видит только то, что Хочет Видеть! И ассоциации могут быть не самыми на первый взгляд Правильными.

— У кого что болит, тот о том и говорит. Ясно.

— Именно!

Я тем временем снова посмотрел в книжку…

— Кхм… Найдите Скалу, на которую не сможете влезть… найдите Ключ, который будет слишком большим для вашей замочной скважины…. Бездна Глубин! Он — ПСИХ!

Оба мага попадали с кресел от смеха. Казалось даже сам портрет Гуднота содрогнулся от хохота. Своего хохота. Да. Именно.

— Вам смешно! Вы всё это время специально надомной издевались!

Ворон косо глянул на Архимага.

— Не хочу обидеть малыша, но у них действительно…

Старик хитро ему кивнул.

— Минимум в два раза меньше, если судить по реакции наших подруг и тому, что мы застали по приземлении…

Я взорвался.

— Так! Попрошу без пошлых намёков!

Чёрный маг закашлялся. Именно тем каркающим кашлем. Портрет Гуднота трясся ему в такт. Квалисимус же был абсолютно спокоен.

— Молодой человек, мне как Врачевателю и Знавцу Человеческого Организма, не совсем понятно, чем вы не довольны. Даже если в вашем Мире есть какие-то предубеждения на этот счёт. Боги Вселенной создали нас именно такими, какими мы есть, и, уверен, у них были на этот счёт свои соображения, почему нас сделать именно такими. Со всеми нашими противоречивыми особенностями, которые почему-то при детальном изучении все считают Не Правильными. При этом всем наплевать, что Первый Наш Взгляд на нас был при рождении, и наши предки в далёкие времена по поводу собственного тела не испытывали никаких предубеждений. И именно этот Первый Взгляд, на моё мнение, и считается Самым Правильным!

Старый развратник! Эстетический подход! В его возрасте его видите ли такое больше не интересует! Ты сам придумал только что Эту Условность, чтобы оправдать свои похотливые Теории!!! И ты сам это всё придумал, чтобы из сада ночью следить за бедными пятью алирками!

Ворон согнулся от смеха. Гуднот в своём полотне затрясся ещё больше. Бездна Глубин! Я что, сказал это всё вслух?

— Нет, молодой человек, не сказали. Но так уж вышло, что лицо у Вас — словно открытая книга. В нём всё и отражается. А врать вы — не умеете. Пока. Пока не умеете, — сказал старик без тени улыбки. — В любом случае, я не в обиде за сделанные вами выводы. Они логичны и могут иметь место быть. Кто я таков, чтобы отрицать Принцип Гуднота!

— Это тот, который про "Чемубылобудет"?

— Именно! Этот принцип означает, что во мне сейчас сидят сразу Три! Три! Три Квалисимуса как минимум! Один — похотливый старикашка, который очень страдает, что у него теперь всё не такое твёрдое как раньше. Второй — пытливый учёный, который готов на всё ради Науки и Утверждения Истины!

— А третий кто?

— А третий… Молодой человек…. А третий, — Архимаг повернулся и глянул на панно с портретом. — Если проще, Гуднот утверждал, что нас всегда как минимум Трое. И третий всегда есть на случай, если первые два не могут между собой договориться. И он был в этом По Истине Прав! Молодой человек!

На этот раз смеялось только панно с Гуднотом. Именно.

Мы все трое с удивлением на него уставились.

— Старая Сволочь! — вскричал Архимаг, — Ты Всё Это Специально Придумал, Чтобы Поиздеваться Над Мной В Старости! Я Сейчас Прокляну Твой Портрет! Будешь Знать Тогда!

У меня открылся рот… Я не мог отвести взгляда от портрета… Да. Именно. Гуднот изо всех сил пытался не рассмеяться снова и изображать собственный портрет. У него это плохо получалось… Бездна Глубин! Наш пространственно-временной континуум — трёхмерен! Но кто сказал, что нельзя себя Осознать… Осознать где-то в двухмерном континууме?…

Великий Гуднот снова прыснул и решил, что Осознания своего собственного портрета с него хватит. Холст снова стал тем же полотном, что я увидел при Первом Взгляде…

Архимаг продолжал смотреть на панно с ненавистью. Мы с Вороном катались по полу от смеха.

— Молодые люди! Не подумайте! Тут уже минимум Четыре! Четыре Квалисимуса! И два из них Просто В Ярости! А Третий — В НЕОБЫЧАЙНОЙ ЯРОСТИ!!!

— Чего вы так рассердились на Гуднота?

— Молодой человек, я искренне надеялся, что это останется только между мной и им. Ну, ладно… Дело в том… Дело в том, что в нашу последнюю встречу я ему высказал всё, что думал о нём самом и его пошлых, на мой тогдашний взгляд, теориях. В итоге он рассмеялся и пообещал, что даже продаст Душу Неназываемому, но лично придёт посмотреть, какие я теории буду строить в его возрасте!

Старик снова глянул на портрет. В его Взгляде… В общем, чего только не было в его взгляде. Как будто из его глаз смотрела целая сотня Квалисимусов со всех их противоречивыми чувствами.

— Пойдёмте в сад, а то я так потеряю всю связь со всеми Крёстными Стихиями!

— Но там же сейчас будет дождь! — я глянул в окно.

— Тем, лучше! — обрадовался Квалисимус. — Хоть немного тогда остыну! А то этот Восьмиклятый!…

Он с ужасом запнулся. Два мага побледнели. Квалисимус тут же бросился читать мантры в каждый угол.

— Кто бы говорил, — хмыкнул я. — А что такого может произойти?

— Всё, что угодно, молодой человек!

— Малыш, в общем, мы можем оказаться запертыми в этой комнате на веки вечные. Особенно если это сорвётся с уст такого сильного мага.

Квалисимус открыл окно и выглянул в него.

— Вроде всё нормально, — он перегнулся через раму чуть ли не по пояс. — Хоть мой сад на месте!

— А он мог исчезнуть?

— Хуже, малыш. В общем, могли исчезнуть мы, — сказал Ворон.

— Как?… В плане?

— Без плана!

— Поясни!

— Представь, что за вон той дверью…

— ДА! КСТАТИ! ДРУГ! ПРОВЕРЬ!

Они на цыпочках, как и вчера, подошли к двери. Ворон как и вчера заглянул и выглянул тут же захлопнув дверь.

— Хух… В общем — пронесло!

— Он там?

— Да!

— И окно на месте?

Вместо ответа чёрный маг открыл дверь. За ней был всё тот же коридор, что и раньше. Архимаг вздохнул и схватился за сердце.

— Вы хотите сказать, что там могло этого коридора не быть? — спросил я.

Ворон хмыкнул.

— Малыш, история с Кубом тебя ничему не учит? Там могла быть просто такая же комната! Только…

— Только в зеркальном отображении.

— Именно. В общем, я мог бы выглянув столкнуться лбом со своим отражением. Один раз это у меня уже случалось!

Мы пошли по коридору.

— И?

— Это было весело! За один раз меня стало в два раза больше! Представь, Птиц в Стае в один момент стало в удвоенном количестве.

Я засмеялся.

— И ты их потом решил увеличить его в геометрической прогрессии?

Ворон скис.

— Нет. Все следующие эксперименты приводили лишь к тому, что каждое ихнее отражение мы осознавали как себя. Потому больше не увеличивались. А потом они поняли, что Наша Вселенная для них — Левая, а мы в их Правую тоже идти отказались.

Мы дошли до двери в мою комнату. Я в неё заглянул. Там всё было чисто и убрано. Никаких следов погрома и порванных тряпок. Только окно осталось всё тем же разбитым.

— А не могло случиться так, что мы попали в параллельную Реальность, где…

— Нет, молодой человек. Просто я успел им сделать выговор и они пообещали всё убрать. Идёмте.

Мы сошли на веранду. Как раз хлынул дождь. Мы с Вороном остались под навесной крышей, а Архимаг пошёл прямо под ливень и вернулся только мокрый до нитки. При этом он не переставал произносить гномьи ругательства и оскорбления в адрес Гуднота. Через раз он во весь голос произносил результат сложения семи и одного. Когда я намекнул ему на этот факт, он лишь усмехнулся.

— Это только для вас Этих… Только для вас оно страшно везде, ведь вы отовсюду хотите иметь Выход. Для нас же оно страшно только в четырёх стенах, у которых как раз два раза по четыре угла, так как резонирует именно от них. А по поводу ругательств — не обращайте внимания! Я Никогда Вообще Не Ругаюсь! Просто моё Слово, как Архимага — Закон! Или закон до тех пор пока у меня связь со всеми Крёстными Стихиями. Но именно сейчас мне хочется, чтобы хоть одно слово докатилось до этого Нахала!

Он отдышался и сел на раскладной деревянный стул на веранде. Все остальные такие же стулья успели промокнуть под дождём и мы с Вороном остались стоять.

Архимаг глубоко дышал и снова стал безмятежен будто ничего не могло повредить его…

— Вы сказали, что у вас связь со всеми Стихиями. Это означает, что вы отмечены Каждой Из Них?

Старик задышал ровно.

— И да, и нет.

— Снова Принцип "Тому…"

— Нет. Не тому. Одна из стихий в любом случае должна преобладать. Но она должна быть как основа для всего остального. Просто пока ты Отмечен Своей Основной Стихией — Остальные Тоже Не В Силах…

— Навре…

— Нет! Это как раз в силах все четыре!

— Не понял!

— А вот это как раз тот самый Принцип Чему!

— Они…

— Да, молодой человек, они в равной степени могут нам и Навредить, и Сделать Благо. Просто нужно, чтобы и то и другое было скомпенсировано.

— Тепрь ясно.

— Нет, молодой человек! Я по глазам вижу, что нет! Это примерно как с Гуднотом! Сейчас-то я уже обдумал ситуацию. Но в тот момент… Да! В тот самый момент я подумал, что он специально написал то послание не для того, чтобы повлиять на алирок, а только из-за меня и нашего разговора. Именно после него он и пошёл в тот раз к Аливару.

— То есть, вам….

— Да. Мне уже более сотни лет. Сам даже удивляюсь, как я дожил до этого срока. При этом я уже семьдесят плюс десять лет хожу в Архимагах этого Края.

Старик всё же крут! Если в таком возрасте у него ещё силы смотреть за алирками….

— Кхм… И когда Гуднот…

— Да. Я был почти в твоём возрасте. Чуть старше. Я как раз хотел к нему в ученики напроситься. Но…

— Но он отказался?

— Нет! Молодой Человек! Про Гуднота нельзя сказать, что он отказался! Да! Он послал меня по началу подальше, чтобы проверить мою уверенность! Но именно в том и была его Многогранность!

— Не понял.

— Сейчас поясню. Я сам это понял только прогулявшись по дождю.

Как раз сверкнула молния и прокатились раскаты грома. Ливень залил с новой силой.

— Дело в том, юноша, что Гуднот действительно написал то послание из-за меня. Но при этом он действительно хотел повлиять и на Алирок, и на Алиров. И каждая из его Многогранных Личностей при этом приследовали какие-то свои цели, которые в данный момент могут быть нам не очевидны. И все эти Личности… С большой, Очень Большой Буквы "эЛ"… Все эти Личности Великого и Многогранного Гуднота внески какой-то свой вклад в его послания. И это их сделало по истине Многогранными! И именно потому каждый в них находит что-то своё!

— То, Чему Было и То, Чему Будет…

— Именно!

— Ясно…

— А что не ясно?

— С чего вы взяли, что мне что-то не ясно?

— Молодой человек, вы когда вам действительно всё ясно — не растягиваете звуки!

Психолог семьплюсклятый!

— Ладно… Мне просто вспомнились слова, что как бы была у человека Вера, или нет, он в любом случае слушать не…

— Не станет. Да. И не будет Верить.

— Но как это вытекает из Принципа Гуднота? Я просто тогда не уловил связи и мне этот вопрос…

— Элементарно, молодой человек! В нас одновременно сидит и Тот Кто Верит, и Тот Кто Не Верит. И обоих переубедить — не возможно! Ибо, как мы уже говорили, Один Верит во что-то Своё, а Другой — просто НЕПОВЕРИТ!!! Именно из-за этого Гуднот и ввёл Принцип Третьего! И именно этого Третьего он всегда старался Убедить! Ведь только Третий может…

— Поставить Вопрос Ребром!

— Нет! И это — ТОЖЕ! Но…

Нас прервало карканье Ворона. Именно. Он как раз превратился в Птицу и беседовал с прилетевшей сорокой. Они о чём-то долго трещали друг другу. Потом он снова превратился в человека, а сорока улетела.

— Мой Друг! Почему ты вечно превращаешься для разговора с ними, если и так их понимаешь!

— Дорогой Квалисимус! Вы слишком юны, наивны и неопытны!

— Так! Друг! А ну быстро объяснились!

Ворон рассмеялся.

— Уважаемый Квалисимус, когда птицы переговариваются между собой, для них важны не только звуки, но и положения клюва, взмахи крыльями. А потому ей проще понять меня, если я буду в такой же подобе, как и она. Потому я хочу быть уверенным, что она в точности выполнит мои указания. Для Вас, как Архимага, любезнейший Квалисимус, стыдно было не знать такие вещи!

Старик закрыл лицо руками. И сполз на стуле. Да. Ему и правда было совестно.

— Верно говорят! Век — Живи! Век — Учись! И вот я Век отжил! А теперь Век учиться начинаю!

Подавив смешок от его шутки я пристально посмотрел на чёрного мага.

— Ворон, а что она тебе сказала?

— Кучу всяких интересных вещей, которые будут интересны только мне. А так же, что Микула вернулся домой с дежурства.

Я встрепенулся.

— Так! Юноша! Вы же не собираетесь туда бежать в таком виде! Тем более босиком!

Моя прыть тут же поубавилась.

— Да, я же даже и не знаю, где он живёт…

— Тем более. В любом случае вам сначала стоит одеться. Сейчас Тавлия принесёт тебе одежду.

Мы зашли в дом и я поднялся в сою комнату. Я подождал минут пять, пока не вернулся Архимаг.

— Плохие новости, юноша. Это милое создание согласилось только на условии, что ты будешь переодеваться при ней. Пришлось запереть её в чулане!

Затем зашёл Ворон вместе с ворохом одежды.

— Держи. Мы покараулим снаружи.

Не смотря на мои опасения, одежда оказалась вполне приличной. В моём Мире тоже такую когда-то носили. Только не могу вспомнить, в какую эпоху. Панталоны, рубашка, штаны, гольфы. Ничего примечательного. Всё светлое и почти белое.

— Не беспокойтесь, юноша, сейчас у нас в Риндоле такая мода, — пояснил Архимаг когда они вновь зашли через пару минут.

При этом они набрали с собой ворох обуви.

— А зачем так много?

Они хмыкнули.

— Юноша, в нашем Мире нет ничего, что мы могли бы предложить вам столь же такого удобного, как те ваши знаменитые кроссовки…

— Ворон уже успел…

— Нет! Я о них узнал ещё как только вы из лесу вышли!

— Как?

— Мне рассказал не Ворон, а Сорока! И я вот Вам что скажу, юноша! Сороки — они такие болтливые, что это уже давно должны знать ВСЕ!!!!

Я сник. Чёрный маг хмыкнул.

— Не печалься, парень. Для нас самое неприятное — это натирать ноги в пути. Особенно когда это случается в каком-то не особенно гостеприимном Мире.

— Да, мой Друг, вы говорили, что все Эти — очень привередливы к обуви. Но надеюсь молодому человеку хоть что-то подойдёт!

Они явно издевались! Все принесенные ими сапоги были одного размера! Именно моего! При чём из лучшей кожи! И все, как один-второй, были сделаны лучшими мастерами! Не выпирало ни одной нитки. Каждая подошва была мягкой и удобной. Пружинила под ногами. Они все отличались только внешним видом и украшениями. Или почти все.

— Не знаю… они вроде все удобные… И все вроде…

— Юноша! Когда вы в чём-то уверенны, вы не растягиваете звуки! Так что меряйте дальше!

— Просто… Просто я смогу понять, не натрут ли они мне ноги только порядком в них походив!

— Так! Парень! В общем…. Отбрасывай всю эту фигню. Если что, всё заберём обратно и принесём ещё. Скажем, что ты всё забраковал.

— Но…. Люди старались… шили…

— Так! Олег! Они и правда шьют хорошо! Но! Они шили это всё не под тебя! Так что переставай выпендриваться и меряй дальше!

Я перемерял всё, что они поприносили. Отставил то, в чём я был уверен, что не буду ходить. Что-то просто внешним видом не нравилось. В чём-то я попробовал побегать на одном месте, высоко поднимая колени… В итоге осталось только десять пар.

— Сейчас ты снова скажешь, что я привереда и зажрался в своём Вавилоне, как Зах тогда в Висельнике!

— Так! Олег! Я не собираюсь тебя тащить через пол Вселенной и вдруг услышать от тебя, что у тебя слишком болят ноги! Так что засунь в задницу свои сомнения, в общем!

У чёрного мага и правду был вид человека, которому слишком испытывают терпение.

— Хорошо… Так… Ладно… У этих слишком плохо гнётся подошва… Эти трут в щиколотку…. Может и разносятся…

— Так! Никаких "разносятся"!

— Понял. Понял. Дальше… Эти какие-то на вид хлипкие… Эти слишком даже как для меня тяжёлые… Эти три — просто неудачники… Вдруг и мне в них не повезёт…

Я уставился на оставшиеся три пары. Они все были без лишних выступающих частей. Все были без особых украшательств. Во всех можно было не боясь лазить по грязи и воде, продираться через лес и дикие хащи…

— А-а-ааа!!! Понял! Они все мне только на одну ногу удобны!

Ворон засмеялся. Архимаг без слов полез куда-то за пазуху и достал динар. Он протянул монету чёрному магу даже не глядя в его сторону.

— Мой уважаемый Квалисимус, а вы мне не верили! — хихикнул Ворон беря и пряча монету.

Я на них смотрел опешив с круглыми глазами.

— Вы надомной постоянно издеваетесь! Неа! На что вы поспорили в этот раз!!!

Они оба хмыкнули.

— Юноша, я только что проспорил деньги, которых бы семье сапожника хватило бы на несколько месяцев! Неужели вы и правда думаете, что мы спорили только на то, что вы не найдёте среди этих сапог Правильную Обувь? Нет! Наш спор к Вам Лично не имел отношения! Просто этот случай был к нему наглядной иллюстрацией!

— В общем, парень, не обижайся. Я тебе потом всё расскажу!

Они пристально на меня посмотрели.

— Ну! Хватит! Юноша! Одевайте любую из этих трёх пар и сначала заскочим к тому сапожнику, что их сшил! А потом сразу пойдём к Микуле!

Мы вышли в коридор.

— А до его дома далеко?

— Нет. Он близко.

Мы спустились по лестнице.

— Юноша, неужели вы и правда думаете, что я далеко буду отпускать своего лучшего агента?

Мы вышли в сад.

— Он когда даже приходит с самыми важными сведениями всегда бежит к свой Просковьюшке! Горят страны! Рушится весь этот Мир! А ему хоть бы хны! Обязательно жёнушку поцеловать сначала! А то ж она, бедная, постоянно за него волнуется!

— Это вы жалуетесь?

— Нет! Что ты! Я уже привык! Всё, что надо — это всегда успевать заскочить к ним в дом перед его приходом! Тогда можно ещё успеть узнать что-то важное, пока его совсем не оттянешь от ребёнка! У этого сорванца даже сразу мулька! Только пришёл дядька Клава — тут и папка должен прийти! Так что, юноша, не буду же я постоянно далеко бегать!

— Он живёт в одном из тех крайних домов?

— Откуда знаете?

— Я только спросил!

— Только спросил он! Юноша, ну у вас и Нюх! Но в любом случае мы сначала заскочим к сапожнику. А он живёт на другом конце Агрегарда!

Мы отправились в прогулку через весь город. Дождь давно прошёл, светило солнце. Но вместо прохлады настала парилка. Воздух был жарким и влажным, от мокрых тротуаров поднимался пар. Я тем временем глазел во все глаза. И смотреть было на что! В этом городе будто собрались в одном месте все известные мне культуры и стили архитектуры! Один дом мог выглядеть одним образом, а следующий — совершенно другим! И при этом всё это многообразие смотрелось достаточно органично.

— На самом деле, нам, Риндольцам, пришлось потратить множество усилий, чтобы местная архитектура пришла к удобоваримому виду! Представьте, молодой человек! К нам сбегались беженцы со всего континента! И у каждого оставались свои совершенно своеобразные обычаи и традиции постройки зданий! До того, как мы с мером утвердили общий план, эти кварталы напоминали ещё тот бардак! И при этом каждый думал только о себе и плевать хотел на общий вид!

— Интересно было бы на это взглянуть!

— На самом деле, юноша, там не было ничего интересного. Просто мы тогда пошли на принцип. Если каждый будет думать только о себе, и не думать об общем благе…

— Мой дом скраю, ничего не знаю. Да.

— Правильно. Что же тогда будет? Как можно говорить о чём-то ещё? Как можно тогда вообще речь заводить, чтобы все боролись против Общего Зла за Общее Добро? Поэтому это для нас был действительно принципиальный момент!

Я кивнул. Хоть один Мир избежал участи моего любимейшего Вавилона.

Если Липреона была образцом Чистого Хаоса… То Агрегард был Оплотом Порядка в этом мире. Вся его застройка была чётко спланирована. С востока на запад бежала река. Она делила город на две части. Холмистую и низинную. На южной холмистой стоял дом Архимага. Тут были в основном двухэтажные дома и особняки. Улицы тут сходились к семи площадям, которые в свою очередь соединялись широкими бульварами. На противоположной стороне виднелась более плотная и высокая застройка. Она напоминала паутину. Главные улицы шли к центру и сходились на одной большой площади.

Мы шли среди паркового бульвара. По бокам у него шли дома с магазинами и лавочками. То тут, то там бегали дети и сновали продавцы с мороженным. Да! В этом мире тоже было мороженное! Продавцы раз за разом шептали "Эранто ЖайРа" и оно у них оставалось всё таким же холодным, и дети, а так же их родители с удовольствием покупали прохладное лакомство.

Через реку шло четыре моста. Точнее… Точнее три…

— Он сгорел сразу после постройки, юноша. Так что не удивляйтесь, — объяснил Архимаг.

— Тут все мосты должны были символизировать Стихии?

— Именно. И должен сказать, я зря предложил ту идею. Этот горел сразу. По нём теперь только сорванцы перебираются. Говорят, так быстрее и интереснее. Психи, короче! А вон тот вон, видите, за следующим… Его постоянно каждую весну затапливает! Единственный нормальный мост — Каменный. Но до него вечно далеко идти! Так что, к несчастью, нам придётся переходить через мост Ветра.

— А чего сразу к несчастью?

— Узнаете.

И мы действительно узнали. Его… Нет…. Короче… В общем… Сейчас… Я верну свой обедозавтрак обратно в желудок и скажу! Его…. Мама! ЕГО ШАТАЕТ! ДА! Именно Ветром! А его середину я вообще на четвереньках пересекал! Архимаг с чёрным магом только посмеивались. Уроды…. Ворон! Тебе хорошо! Ты если чего можешь и в птичку превратиться! А мне что!

— Не беспокойтесь, молодой человек, — сказал Квалисимус, когда мы были уже на другом берегу. — Его аж так — редко шатает. Это он просто в резонанс входит во время непогоды.

Я тем временем пытался отдышаться.

— В моём Мире наоборот стараются у всех строений, а не то что мостов, резонанс гасить! А то такого горе-архитектора могли и на костре сжечь! У вас же что, специально так спроектировали, чтобы он с воздухом в резонанс входил!

Старик рассмеялся.

— Нет, человек, не специально. Просто каждый человек, когда что-то делает и делает хорошо, так или иначе создаёт то, что входит в резонанс с ним самим! А создатель того моста был как раз Отмечен Воздухом! Это было для нас — Уроком! Вы поняли! Строить должны только отмеченные Землёй! И — НИКАК НЕ ИНАЧЕ! А мост…. Мы их все оставили в назидание. В назидание, чтобы гильдия архитекторов и строителей не брала к себе кого попало.

— Ясно.

— И именно потому я стараюсь следить, чтобы все делали своё дело. Земляки — строили и возделывали землю. Водолеи — ловили рыбу или готовили микстуры. Шалопаи — занимались торговлей или разведкой. А вы, Огоньки — войной или искусствами!

— Вы о чём? Войной понятно… А…

— Юноша! Какие у вас могут быть сомнения, если даже знаменитый бард из Липрионы оказался отмечен Истинным Пламенем!

Мы остановились. У меня были круглые глаза. Ворон истерически засмеялся. Совершенно без своего обычного карканья.

— Да, молодой человек. Артисты должны иметь Пламенное Сердце! Точно так же, как торговцы должны быть Легки на Подъём. Моряки — понятно. Врачи же должны лечить и Тело, и Душу. Смывать с нас всю ту Грязь, что цепляется. На что способна только Вода. А строители — должны быть Основательны, как сама Твердь!

Мы пошли дальше.

— Все беды нашего Мира были от того, что каждый занимался не своим делом, молодой человек!

— Господин Квалисимус, вы будете смеяться, но у нас — ТОЖЕ!!!

Архимаг таки засмеялся.

— А я о чём! Если торговлей будет заниматься Водолей — у него все деньги будут Течь! Если Огонёк что-то построит — оно тут же сгорит! Да! Оно будет Красивым! Оно будет всем нравиться, как тот самый мост или старый Агрегард! Но чем ярче горит — тем быстрее сгорает! Именно из-за этого мы, белолюды, живём значительно меньше Алиров!

— Про Шалопаев — это я понял. Им кроме торговли вообще ничего нельзя доверить! А чего такого нельзя делать Землякам?

Архимаг расхохотался.

— Юноша! Они Могут Заниматься Всем, Чем Угодно! Или почти…

— Э-э… А чем им нельзя заниматься?

— Им категорически и полностью! Полностью! Никогда! Ни В Каком Случае! Ни под каким поводом нельзя заниматься Войной!!! — прокричал Архимаг так громко, что на него обернулись прохожие.

Все видимо его знали и потому тут же пошли по своим делам.

Я опешил.

— Как же так! А как же Микула?….

— Именно потому и НЕЛЬЗЯ!!! Молодой человек!!! ОН — НАГЛЯДНАЯ ИЛЮСТРАЦИЯ!!! Земляки во всём слишком основательны! Именно! А война — где с такой основательностью лучше не встречаться!

— Но…

— Юноша! Если Пожар уничтожает только то, что горит! То Землетрясение уничтожает всё до фундамента! Потому Микуле — нужно растить своего сорванца! А не чтобы этим вместо него занимался — Я! И ему нужно было возделывать землю, вести хозяйство и выпасать коров! Была бы НАСТОЯЩАЯ польза! А так видите ли больше некому!

Старик сжал кулаки и пробасил низким голосом, будто кого-то передразнивал.

— Мулорд Архумаг, а ктокжо тугдо будот удорьять супостотов кулоком с розвороту!

Он покачал головой.

— Вот именно потому — и нельзя, молодой человек. Кому-то просто, ведите ли было скучно на стенах сидеть! А то, что ребёнок так хоть раз в неделю отца видел — это до той самой Кудыкиной Горы!

Только тут я понял, что у Микулы всё это время был ребёнок, про которого он мне ни разу не рассказывал. Когда старик упомянул в первый раз, я подумал, мало ли. Вдруг племянник. Ага, счас.

— И вы его не остановили?

— А на каком основании, молодой человек? Я сам ввёл эту клятую воинскую повинность! Командирами конечно — только Огоньков! Но одними этими индивидуалистами особо с Алирами не повоюешь! Так что, от каждого — по способностям. Я и так скрипя сердцем отпускал первых агентов. Был уверен, что никто не вернётся. Так нет же! Эта дурная башка не только выжила, так ещё и принесла мне сведения, что среди Алиров ещё до самой войны были мятежники и их подполье давно ищет со мной встречи! Что я этой сволочи после такого запрещать смогу!

Чем дальше мы шли по паутине правого берега, тем выше становились дома.

— Малыш, не удивляйся, — сказал Ворон, — не только в вашем Вавилоне знают бетон. И эти дома к тому же ещё без магии держатся.

— А почему они всё выше и выше? — спросил я. В отличие от левобережных домов здешние безликие серые здания были похожи как один и отличались только этажностью.

— Молодой человек, в нашем городе земля очень дорогая. Население только росло после войны за счёт беженцев. Не будем же мы ради них рушить старые дома?

Я хмыкнул.

— У нас в мире сейчас пошла новая мода строить высоченные небоскрёбы чуть ли не окно к окну!

Архимаг рассмеялся.

— И что они даже не падают?

Я хмыкнул.

— Падают. Чего же. Но раз на раз не приходится.

Квалисимус задумался. Ворон засмеялся. И снова без карканья.

Потом мы подошли к пятиэтажному зданию.

— Нет, юноша! У него никак не пять этажей. Просто помните, про семь плюс один? Так вот…

— Ещё три внизу?

— Нет! Молодой человек! Внизу ещё пять!

Я уставился на него круглыми глазами.

— Кто же будет жить под землёй?

Архимаг рассмеялся.

— Юноша! Вы меня поражаете своей наивностью! Конечно же там будут жить те, кто и раньше жил под землёй! Думаете у нас таких мало?

Я не стал уточнять. Как минимум гномов может быть полно.

— Мы надеюсь, не идём вниз? — вспомнил я про главный источник ругательств этого Мира.

— Нет, молодой человек! Мы идём на самый верх!

Пока мы подымались по серой обшарпанной лестнице, которая у меня вызывала стойкое чувство дежавю с моим миром, мне пришло в голову множество вопросов. Один из них я и поспешил задать.

— Я понял, что тут живёт самый лучший мастер в городе. Но почему он до сих пор не заимел свой личный магазин? Или мастерскую в центре города?

Квалисимус хмыкнул.

— Юноша, вы это у него спросите сами. Я вам только скажу, что он и правда лучший из лучших мастеров. Его обувь торговцы и так продают по всему городу! Ему просто не нужен для этого свой магазин!

Мы проходили один этаж за другим. На каждом пролёте в обе стороны шёл длинный коридор. Когда мы добрались до последнего этажа, я понял, почему мастер не хочет переезжать в более близкие к центру районы! Вы можете хотя бы на минуту представить, чтобы в каком-то из низеньких, маленьких домиков в старой части города, он мог бы найти за такую же цену…. кхм… громадную площадь всего пятого этажа? ДА! ИМЕННО!!!!

Но, обо всём по порядку. Лестница упиралась в тяжёлую металлическую дверь. Квалисимус постучал, щёлкнул засов, и мы зашли внутрь. Там я и обомлел. И было от чего! И не только от того, о чём я уже успел сказать!

— Сарочка! Смори! САМ Архимаг пожаловал в мою скромную обитель! Вам таки Здравствуйте, Уважаемый! Ой! И вашим спутникам, таки, тоже Здрасьте!

В общем… Короче… Ну… Вы поняли… Если вы хоть раз видели еврея, мне ничего не нужно вам описывать. Стоп! Как это у вас в Мире нет евреев? Не врите! Эти — Точно Куда Хочешь Пролезут! Только назовутся может по другому! Именно! Да! Я именно об этом!

Короче, только заметив Мастера, я сразу понял, что без хорошей обуви я ни в одном Мире не останусь! Даже удивился при первом взгляде на сшитые им те самые три пары сапог: "Надо же, такая Глушь, а шьют Хорошо!"

Потолок во всём помещении был стеклянный! Через него ярко светило солнце! При этом была такая жара, как в теплице! Мне это сразу наполнило жаркие сухие пустыни Восточного Средиземноморья, по которым сорок лет Моисей водил свой народ в поисках Земли Обетованной! И кто сказал, что он не водил их по другим Мирам, пока не привёл снова пустыни Вавилона? У этого народа, кстати, отсылок на другие Миры очень много! Один из их прародителей — Ной. Он построил большой корабль, на котором хотел с семьёй, и каждой твари по паре, пережить Всемирный Потоп. Потом наши учёные выяснили, что потоп у нас в Мире был максимум при подъёме воды метров на триста выше уровня моря. Этого достаточно, чтобы затопить низины, но при этом абсолютно не достаточно, чтобы дойти даже до подножий гор! А теперь, Читатель, соотнесите как дважды два! Корабль Ноя сел на мель на одной из самой высоких гор нашего Мира! А это — не менее Пяти Тысячь Километров! Так что, тут Три вывода. Или предания — Врут! Или…. Ну, в общем, вы поняли. Наш Вавилон не всегда был закрытым. Так что встретив Мастера, я испытал скорее облегчение, чем удивление.

— Уважаемые! Вы таки даже не представляете, как я рад вас видеть!

— Здраствуйте, — поздаровались маги.

— Шалом, — сказал я.

Мои спутники оторопели.

— Шалом! — вскинул бровь Мастер.

— Малыш, ты не сдурел случаем! — вскрикнул Ворон.

— О! Квалисимус! Из какого таки Мира твои гости!

— Они просто мои гости из Липрионы… — промямлил было Архимаг. Но мастер его прервал.

— Стой! Уважаемые! Вы таки не находите, что в моём доме вы таки можете оказать большее почтение моим умственным способностям?

— Шкет, — сердито глянул на меня Ворон, — ты нас спалил!

— Любезнейший! Только не надо на ребёнка таки нервничать! Я и с первого взгляда в вас всё понял! Ну, скажите, любезнейший! Кто кроме вашего брата знает толк в хорошей обуви! Так что я имею вам сказать, что вы таки пришли по адресу! Не находите?

У чёрного мага был такой вид, будто он хотел стать ещё чернее, чем раньше.

— Квалисимус! У вашего любезного друга я вижу изделие на ногах, которому бы сам позавидовал! С вами мы вроде давно разобрались! Так что я имею предположить, что вы пришли за обувью для ребёнка, у которого мои сапожки не по ноге? Я прав?

Архимаг хмуро кивну.

— Вы как никогда правы, мой Друг…

— Уважаемый! Давайте сразу перейдём к делу! Мы же с вами деловые люди! Так! Мальчик! Садись сюда! Как тебя зовут?

— Шкет… в общем…

— Меня зовут АнСар, — кивнул я Ворону. "Шкет"… И у кого он таких словечек набрался?

Мастер хмыкнул.

— Пускай будет, АнСар, если вам оно таки нравится, юноша. Снимайте этот мой позор. Не беспокойтесь, вам ещё в нём выходить от меня. Хорошая обувь — процесс таки не быстрый. Так теперь носки.

— Будете снимать мерки?

— Молодой человек! Мерки — это прошлый Век!

Затем он повернулся и прокричал в даль помещения.

— Мойша! Неси мне гипс!

Из дальнего конца помещения послышался молодой голос в ответ.

— ПАПА! Зачем?! У вас там таки кто-то сломал ногу?!

— АНСАР!!!! — не своим голосом прокричал Мастер. Он всё же знал, что значит это слово. — Алирское Отребье! Я тебе кой чего сейчас таки на задницу натяну! АНСАР!!! А ну быстро неси!!!! У меня клиенты!!!!

Из-за ширмы появился черноволосый парень примерно моего возраста. В руках у него было множество наполенных гипсом матерчатых…. Нет! У него было множество мешков из целлофана! Именно! Именно такие я думал есть только в моём Мире. Прозрачный гладкий пластик! И где они его взяли! Хотя… О ком я вообще?

— Мойша! Тебя за Самой Смертью Посылать!

— Папа, а чего она по твоему ещё не пришла?!

— Ты таки как разговариваешь с отцом! Давай сюда!

Парень показал язык отцу, передал ему все принесенные целлофановые пакеты с гипсом. Подмигнул мне и снова скрылся за ширмой.

— Молодой человек, вы уже таки поняли, что я от вас хочу. Вам не сложно вот так положить ногу? Да. Сначала правую. Сейчас я с двух сторон обложу её гипсом. Постарайтесь её расслабить и не шевелить.

Мы подождали пока гипс застынет. Мастер отложил обе части слепка, сделал на них пометки и взялся за следующие два пакета.

— А теперь, юноша, поднимите носок максимально вверх! Да! И пальцы. Так как ступаете! Сможете так теперь продержать?

Мы подождали пока затвердеет и этот слепок. К тому времени мышцы успели порядком устать.

— А много таких слепков надо? — поинтересовался я.

— Всего три на каждую ногу. А сколько вам надо? Отец мой, да будет с ним таки всегда Вселенная, мог клиента так хоть целый день промучать.

Намёк я понял и глупых вопросов больше не задавал.

Затем следовал слепок для ступни, с максимально вытянутым носком и прижатыми пальцами. После чего мы провели точно такую же процедуру и для левой ноги. Мастер все слепки тщательно подписал. На иврите, так что что там у него было написано — уж извините, не скажу. Ибо не знаю. Когда он кивнул, что можно одевать носки, я всё же рискнул задать глупый вопрос.

— У вас много тут работников?

— Нет, молодой человек, только я, моя жена, и двое деток.

— А зачем вам тут так много места?

Мастер рассмеялся.

— Юноша! А где по вашему я буду хранить все ступни моих клиентов!

У меня глаза на лоб полезли. Как можно было сразу не догадаться!

— Ей, Богу! Не выбрасывать же мне их! А если кто-то из них передумает и захочет себе ещё одну пару! Но другого цвета! Снова мучаться?

Я рассмеялся.

— Так, как вас записать говорите? АнСар? — хитро спросил Мастер. — Извините, но такой логин таки уже занят!

У меня открылся рот и я не мог произнести ни звука.

— В общем, запишите его "Бард из Липреоны", — спас положение Ворон.

Мастер согнулся от хохота.

— Надо же! Я так прямо таки и подумал в первый раз! Ну, не умеет никто ничего делать у себя дома! Смешно не находите?

Ворон кашлянул. Тем самым каркающим кашлем.

Пока я одевал сапоги, в которых пришёл, Архимаг подошёл ближе к Мастеру.

— Уважаемый Друг! Как быстро будет готов наш заказ?

— Уважаемый! Хорошая обувь делается очень не быстро! Вы таки это имейте в виду!

— Сколько?

— Не меньше двух Дин!

— Абрам, мою ты сказал, что сделаешь за месяц! А я ещё её ждал пол года!

— Но, вас же таки устроил результат?

Ворон ещё более нахмурился, хотя казалось куда уж больше.

— Мастер, — сказал я. — Тут никогда не знаешь, что тебя за следующим поворотом ждёт… И если мне придётся убегать из этого Мира, я не уверен, что вернусь обратно….

Мастер хитро глянул на чёрного мага.

— Не беспокойтесь, Друзья! Если что, я передам вам своё изделие через родственников!

Моя рука тут же метнулась к моему лицу. Я прикрыл рот и засмеялся. Родственников…. А почему нет?

Мастер буравил взглядом Ворона.

— Если что, я таки передам их вместе с приветом прямо этой свинье!

— Вы о ком? — не понял тёмный маг.

— Я о том же! Я об этой зажравшейся свинье Равеллане! Передавайте ему хоть так привет от меня!

— Он вас знает?!

— Уж если не забыл! Но вроде на память не жаловался!

Мастер повернулся к Архимагу.

— Уважаемый! Мне уже сдаётся, что пора говорить за деньги!

— Мой Друг! Только постарайтесь побыстрее! А не как с моим заказом!

— Хорошо, но я требую предоплату!

— Вот вам динар!

— Вы издеваетесь!

— Вам не обязательно скромничать! Я от чистого сердца!

— Два динара! И ни пени меньше!

— Милейший! Это уже обдирательство!

— У меня большая семья!

— У вас не так много детей!

— У меня много других родственников!

— Вы — Алчная Сволочь, Абрам!

— Квалисимус, только давайте таки без оскорблений! Чего будет стоить этот ваш динар, если вдруг найдут золото, забранное Драконом!

— Это всё равно обдирательство! Я не могу позволить казне такие траты!

— Да таки какие ж это траты! Уважаемый!

— Если вы по такой цене будете продавать каждый свой дрянной ботинок, вы так скоро Риндол у меня купите!

Мастер снова повернулся и закричал куда-то в даль мастерской.

— Сарочка! Тут уже каждый третий в сапожники лезет!

Архимаг вздохнул.

— Хорошо, Абрам! Два динара! Один — сейчас! А второй — только если молодому человеку и правда подойдёт сделанная Вами обувь!

— О! Уважаемый! Это уже таки другой разговор!

— Абрам, я когда-нибудь превращу Вас в лягушку! — сказал Архимаг, передавая деньги.

— Квалисимус! Уж за мою Целостность и Сохранность вы всегда переживали меньше Всего! Так что я уж таки как-то и переживу ваши угрозы! Не находите?

Мастер буравил Архимага взглядом. Потом он краем глаза гляну на меня. Видимо он что-то такое во мне заметил. Да, моя душа тогда всё ещё была как открытая книга.

— Именно, юноша! Таки это имеет место быть! Вы можете быть самым бедным ничего не умеющим сапожником в самом захудалом Мирке, вроде вашего Вавилона! И мечтать делать самую лучшую во Вселенной обувь! Но пока вы будете мечтать, кому-то таки придётся взять себя за задницу, или же любую другую часть тела, и таки начать делать эту самую обувь! И только делая какие-то вещи лучше всех и будучи объектом чьих-то мечтаний, можно таки осознать свою собственную Целостность и….

— Мастер, у нас действительно не очень много времени, — прервал его Ворон.

— Что же… Будет таки по вашему.

Мастер глянул на меня.

— Юноша, какие-то пожелания по поводу ваших будущих сапожек?

Я задумался.

— Кроме того, чтобы она была максимально простой и без украшательств…. Главное, чтобы было не страшно пройтись по самому Аду!

Мастер ухмыльнулся.

— По аду, так по аду, юноша. Только таки учтите, обувь — она всегда заводит туда, для чего предназначена!

Все засмеялись. Включая Ворона. Даже за ширмой смех послышался.

— Мойша! АНСАР! Забери слепки!

Прятавшийся за занавеской парень тут же выбежал и стал собирать застывший гипс.

— И побыстрее сделай из них ноги! Я таки хочу побыстрее начать этот срочный заказ!

Он снова повернулся к Архимагу.

— Вы таки извините меня, Уважаемый, тогда просто именно этот АнСар Мойша так долго делал слепки ваших дражайших ног! Лень ему видите ли!

— Весь в отца! — хмыкнул Квалисимус.

Они с Мастером засмеялись и пожали друг другу руки. Мы с Вороном тоже простились с ним и вышли через дверь.

Пока мы спускались по лестнице Ворон молчал. Как только мы вышли из дома он взорвался.

— Квалисимус! Вы — Кретин! Почему вы не предупредили меня, что мы идём к жиду!

— Мой Друг, это имеет какое-то…

— Огромное! В общем…. - запнулся тёмный маг. — Я бы тогда хотя бы успел проинструктировать мальца, как с ними общаться!

— А в этом плане…

Мы пошли по улице.

— Малыш! Слушай внимательно! Никогда нельзя доверять жидам!

— В тебе говорят предубеждения!

— Нет! В общем, это не из тех моих глупых советов, по поводу того, что не нужно возвращаться в Вавилон! Это как раз из тех советов, что если придёшь к Равеллену — в первую очередь плюнь в рожу этой свинье!

— Ты о чём!

— Нельзя доверять Ни Жидам, Ни Равеллану, Ни Прочим Сущностям, что возомняют себя Пупом Вселенной!

— Ворон, а отчего ты такой антисемит?

Чёрный маг выругался на неизвестном мне языке.

— Не строй из себя Дикаря. Это его любимая издёвка была. Я никакой не антисемит! Малыш… Тебя действительно ничего не напрягло в нём?

Я с удивлением на него уставился.

— Еврей как еврей… Я так сразу и подумал, что такие сапоги умеют только евреи делать.

— В том то и дело, что не только. И нам из-за того так сложно искать Мастеров! Ведь те, кто пытается что-то делать, у евреев не выдерживают конкуренции!

— То есть… Ни ты, ни Энорус…

— Никто из трискальцев никогда не будет брать обувь у еврея! Я тебя и то сразу за шкирки не вытащил оттуда только потому, что у нас нет выбора! Тут больше нет никого другого!

— Ты о чём?

— Тебя действительно ничего не напрягло?

— Ну… Он передал привет вашему Равеллану…

— Это не самое страшное! Они постоянно передают привет Равеллану от своего Иеговы, где бы нас не встречали!

— Ты о чём!

— Рай — это не место, куда якобы праведники отправляются после смерти….

— Это мне как раз ясно!

— В общем, тебя не напрягли его слова, что обувь всегда заводит тебя туда, куда предназначена?

— Я думал, это — Заумная Мудрость Такая!

— Нет! Это — Чистая Правда! Если ты действительно в Ад собрался — ничего страшного! Нет ничего хуже, чем оказаться там в обуви, которая для этого не предназначена! Но…

— Кхм… Ясно. Дальше можешь не продолжать.

— Так ты реально в Ад собрался? — нахмурился Ворон.

Я не ответил. Подумаешь! Все места нужно повидать! Или было сказать Мастеру…. пусть бы создал обувь, что могла бы меня вынести даже из Ада? Но…. Какая разница? Всё равно она должна меня сначала туда занести!

Мы продолжили идти молча. Потом я вспомнил ещё один глупый вопрос.

— Господин Квалисимус, а вы реально знаете заклятие, чтобы превратить человека в лягушку?

Архимаг рассмеялся.

— Молодой человек! На самом деле заклинания — ничего не значат!

— Не…

— А ничего и не нужно понимать! Я сейчас всё объясню!

Он прокашлялся.

— Просто заклинания — это Перво Слова, которые боги использовали для того, чтобы упростить и ускорить себе создание нашего Мира! Для того, чтобы превратить человека в лягушку, совершенно не нужно никаких древних и заумных слов! Достаточно сделать так, чтобы он Осознал Себя Лягушкой!

— Да! А слова, в общем — не более чем Условности!

Оба мага рассмеялись.

— Именно! Молодой человек! Именно!

Я на них посмотрел с открытым ртом.

— А как же…. "Кей"… "Туй"…

— Молодой человек, это — другое! Просто когда наши Боги входили в первый раз в резонанс со Стихиями — они произносили именно эти Слова. Вы с тем же успехом можете сами срезонировать с нужной Стихией. Проблема в том, что на это нужно время! И — усилия! А часто случается так, что ни того, ни того может в самый ответственный момент не оказаться! Так что зачем совершать лишние Условности, если Боги уже обо всём позаботились?

— Но я не чувствую, когда…

— Ты просто не успеваешь, шкет! — заявил Ворон. — Пойми! Совершенно не обязательно изобретать новый велосипед, если старый нормально ездит!

— Теперь ясно.

— А ты умный! Нам с Сонуром так и не удалось этого вталдычить Энорусу!!!

Я вспомнил спеца по Низшей Магии и их товарища по Высшей, про которого они почти не упоминали.

— У вас с ним были такие же споры как у него с Завихруном?

Ворон засмеялся.

— Хуже! Он даже не пытался с нами спорить!

— Вообще?

— Почти!

— В плане?

— Без плана!

— Поясни!

— Он только ржал и обещал нам при случае показать Мир, где никаких велосипедов не будет и в помине! А если и будут — то только с квадратными колёсами!

Я чуть не споткнулся со смеху.

— И как вам понравилась езда на квадратных колёсах?

Чёрный маг скис и почесал у паха.

— Паршиво. Вся команда с ним потом не общалась, за то что он вытащил нас оттуда не сразу, а только после того, как мы извинились.

Мы как раз вышли на Главную Правую Площадь. Во мне тут же что-то дёрнулось.

— Мы сейчас домой?

— Да, молодой человек, по дороге…

— Я сам туда дойду!

Оба мага переглянулись.

— Не спорьте, Друг, — хмыкнул Ворон. — Это бесполезно!

У Архимага был такой вид, будто ему предстояло съесть мешок соли.

— Ладно, иди с Миром! Только не думай там устраивать против меня революции!

— Я ещё не разу не устраивал революции!

— О Боги! И это мне говорит знаменитый бард из Липреоны, из-за которого в ней поднялось восстание и свергли наместника!

Какое ещё восстание?…. Бездна Глубин! Три ж месяца как никак!

— Это только совпадение!

— Если у меня тут будут такие же совпадения — я тебя четвертую!!!

Сгибаясь от хохота, я побежал на восток в сторону набережной. Они долго смотрели мне в след, а потом пошли к Ветряному мосту.

Да, Читатель, вы правильно поняли, куда я направился. Поначалу у Архимага был такой вид, будто бы я пошутил, сейчас вернусь и извинюсь за глупую шутку. Ворон же ещё в "Висельнике" понял, с кем свела его Судьба. И потому смотрел более прагматично. Если что, он просто избавлялся от необходимости меня тащить по Мирам в Трискалье или Академию.

Мне вообще всегда нравилось в Вавилоне приезжая в какой-то город, тут же идти гулять в одиночку по его улицам. Совершенно без цели. Больше скорее даже избегая его достопримечательностей. Меня больше интересовал город, его настроение, и его самые обычные улочки и самые обычные жители. Это было той Правдой, которую нельзя было отыскать в вылизанных памятниках древней архитектуры, которые перестроили всего пару лет назад. Потому мне как кость в горле всегда были такие фальшивые центральные улицы городов моего родного Мира.

В Агрегарде же была другая ситуация. Меня совершенно не интересовали серые ничем не примечательные улицы Правого Берега, где каждый дом был похож на следующий. И совершенно не интересовали его жители, которые сбрелись сюда со всего континента. У меня и в Вавилоне таких гремучих смесей хоть отбавляй. Зато меня очень интересовала главная достопримечательность, которая была неподалёку.

Мост действительно когда-то был красивый! Теперь от него остались только опоры и тросы, которые должны были когда-то держать дорогу.

— Добрый день, — обратился я проходящему мимо Риндольцу.

— Good Day? Good Day! My Friend!

— Good Day! Can you tall me how had been burn this bridge?

— Oh! This is funny story! The creator of it had unfortunaly hit it by firecrack in the first day of Glory Opening of Fire Bridge! Hall City laughing on the floor by several days and moungs!

— Thank You!

— Good Day!

— Good Day!

Наверно это следствие того, что наши Миры являются параллельны и потому в них встречаются похожие на наши языки. Как общий… или риндольский… Только квандросийский тут остался в неизменном виде. Да и то благодаря Гудноту, ведь в живую я его не слышал.

Я снова посмотрел на мост. Говорите, создатель сам сжёг его фейерверком в первый же день от радости? Да! Действительно смешно!

Не спрашивайте, что и кому я тогда хотел доказать. Я этого не знал тогда и не имею ни малейшего понятия сейчас. Просто я не забыл, как раскачивался мост Ветра, а тут была Родная Стихия! Именно! Цветик, надеюсь ты снова не вспомнишь наши свары!

Чтобы вы себе хоть как-то представляли мост и почему он назывался Пламенным. У него было три опоры. Две небольшого размера, и одна высокая. Он из далека и правда костёр напоминал. От вершин опор вниз спускались тросы, которые держали тяжёлые стальные балки, между которыми должен был быть настил моста. Когда-то… Эти тросы лучами шли от вершин опор до балок и составляли те самые языки пламени. Ещё над самым верхним тросом шла техническая лестница, которая была украшена стальными листами, в виде более мелких языков пламени, дополнительная функция которых, кроме красоты, должна была не давать рабочим свалиться с лестницы, если им пришлось бы лезть вверх для ремонта.

Я подошёл ближе к тому месту, где обрывалась дорога. Салки до сих пор были в копоти, да и свалиться с них было проще. Потому я обратил вой взор на лестницу. Она тоже была вся в копоти, но на ступеньках было протёрто две полосы, будто по ним то и дело лазили. Интересно, зачем? Кому нужен этот забытый всеми мост? Да. Правильно, только таким психам, как я. Мой взгляд пытался отыскать, где кончалась сверху та самая копоть. И… мне так ничего обнаружить и не удалось… Он Был Весь Чёрный! Именно. Неужели этот дурак все те части сделал из дерева и прочих горючих материалов? ДА! Красиво! Согласен! Но…. стоило ли оно того одного дня?

Не спрашивайте. Вид с центральной опоры… С Главного Языка Пламени… Вид из его вершины открывался неописуемый! Но пока я не осознал своей Реальности в этом Месте, я долгое время не мог решить, стоило ли оно потраченных усилий, кружащейся на большой высоте головы и до черноты испачканных рубашки и брюк! Когда же я осознал… ДА! Я! ЗДЕСЬ! И! СЕЙЧАС! ДА! ТУТ! Осознание этого факта будто открыло мне Дыхание. Я дышал во Всю Грудь! Я понял, что эта самая белая рубашка была мне как кость в горле. Я никак не мог осознать с ней свою реальность, выглядя таким пай-мальчиком. Да! Таким аккуратным и вежливым! И только порядком испачкавшись в саже, вспотев и чуть не рухнув в воду, я понял, что Вот Истинный Я!