Меч Света

Глава 11- Путники

— Так, Алистар, куда идём?

— В плане, мой дорогой любитель алирских мальчиков?

— Эльф, я интересуюсь у тебя, есть ли у тебя мысли по поводу того, кудой нам идти в Риндол. Пойти напрямик или сделать крюк.

— А я почём знаю, детелюб?

— ТАК! Эльф! Я действительно люблю детей, но тебе я кой чего сейчас вставлю в другом смысле!

— Не кипятись! Микул! Мне и правда почём знать? У нас только два пути. Или близкий лёгкий напрямик, через перевал Трёхсот Хохлов… или… Или будем делать крюк через перевал Несломного Стража.

— Я - за близкий путь, — высказался я. — Ещё кружить где-то… Не! Ну в баню!

Микула хохотнул.

— Ладно. Наверно так и сделаем.

— Да, — поддержал Тарф. — К тому же, у Стража проще сделать засаду. Там место значительно более узкое.

Богатырь стал вглядываться в даль. Затем он вздохнул.

— Ладно! Была не была! Хотя на Душе у меня не спокойно!

— Если что, будем прорываться! — уверенно заявил Тарфельд.

— Да, ты прав, Друг, — кивнул Микула.

Меня тем временем интересовало несколько вопросов. И я решил их задать, как только мы отправились в путь.

— А чего эти перевалы так называются?

Все удивлённо на меня посмотрели. Затем Тарфельд махнул рукой.

— А! Точно! Постоянно забываю, что ты из Тех!

Микула кивнул.

— В общем, слушай, — начал богатырь. — Когда эльфы… Да! Алистар! Именно "Эльфы"! Твои родичи перестали иметь Честь носить Имя Аллирров, как только начали эту Восьмиклятую Войну! Так вот, когда эти самые эльфы… разрушили Русь… отряд хохлов под предводительством Леонида Спартенка перекрыл перевал в этих горах, чтобы эльфы… Да! Алистар! Именно "Эльфы"! Не перебивай меня!

— Ладно, я не о том, я просто хотел кой чего добавить, но подожду пока ты закончишь рассказ.

— Вот именно! Так вот, когда эльфийская армия разбила русичей, они рушили прямо на гуцулов. Как я уже сказал, последним из русичей в эти земли отходил отряд из Трёхсот Хохлов, переживших не одну Сечу, под командованием того самого Леонида! Того, который Спартенко! Они перекрыли тот самый перевал, который теперь зовётся перевалом Трёхсот. Эльфы семь дней не могли его взять. Представь себе: Триста — против многих Тысяч! И может быть бы на восьмой день им бы и не выстоять… но…. Но нашёлся Предатель…

— Среди Эльфов? — спросил я. При этом я краем глаза успел заметить, как нахмурил брови Тарф.

— Нет! — взревел Микула. — Что ты как младенец! Этот Предатель нашёлся среди Хохлов! Точнее… Ладно об этом потом. Эту историю нужно по порядку рассказывать. А то не интересно. Так вот, этот Предатель рассказал эльфам, что русичей можно обойти через другой перевал и напасть с тыла. И повёл их в тот самый перевал, что теперь зовётся Несломным Стражем. Аливар отправил туда своих лучших воинов под командованием своего лучшего генерала. Когда же они зашли в него…

Бородач сделал многозначительную паузу.

— То что? — не выдержал я.

— Ты слушай! Когда они зашли туда, Предатель Хохол метнулся в башню неподалёку и закрылся там! И тут случился Обвал! Оба прохода по перевалу оказались перекрыты! Алиры не сразу поняли, что случилось. Но было поздно. Их скелеты до сих пор остались в той расщелине.

Ну ты даёшь!

— Так что с тем… э… "предателем"?

Микула с Тарфом засмеялись.

— В общем, когда мой папаша узнал о случившемся, он был вне себя от ярости. Он лично собрал самых лучших из своих воинов и пошёл выкуривать Дважды Предателя из Башни. Но…

— Да! — засмеялся Микула. — Ни тут-то было! В такие невероятные вещи обычно никто не верит! Но, если они происходили на самом деле… Как тогда всем передать Быль о своих предках? А?

— Они его так и не достали?

— Хуже. Ну, ты потом посмотришь, если вдруг в будущем будешь проходить мимо, что осталось от Башни Несломного Стража. Жаль, мы туда не собираемся! Эта башня имеет неописуемый вид!

Я хмыкнул.

— Я понял. Так что там случилось?

Мои спутники переглянулись… И заржали! Именно "иго-го"! Как лошади!

— Извини! Об этом и правда трудно говорить без смеха! Ой! — снова согнулся бородач.

Эльф был более сдержан, но тоже то и дело прыскал.

— Если коротко… Длинно почитаешь потом в Риндоле. Там обширная Библиотека. Так вот… Если коротко, мой Папаша, мой любимый Папочка, приказал разрушить Башню, после того, как там погибла половина его воинов. Что там творилось! Каких только Чар те не использовали! Короче… Ты не поверишь, пока сам не увидишь! Башня выстояла! Да и сейчас стоит! Не смотря ни на что!

— А с тем воином что случилось? Он выжил?

Мои спутники вздохнули.

— Нет, — сказал Микула. — эльфы просто взяли его в осаду и следили, чтобы он не мог вылезти. Он так и Сломился и Соединился со Вселенной после сорокадневного голода.

— Он умер?

— Нет! О Героях не принято говорить подобные Слова! Они только Соединяются со Вселенной в Вечности!

— О теперь я точно уяснил!

— И то хорошо.

— А с остальными что было?

Мои спутники задумались. Первым опомнился Тарфельд.

— Вот тут уже сведения достаточно противоречивы. Никто из Трёхсот потом не выжил. Никто бы и не узнал этой Легенды, если бы небольшая кучка выживших Алиров потом не стала рассказывать всевозможные басни, в почтение о своих врагах. Да. Моему папаше это особенно не нравилось, он даже своих новых генералов потом убеждал, что против них воевала в десять раз превосходящая по численности Армия Чудишь! Ха! Если бы ему хоть кто-то тогда поверил! Короче, он перестал акцентировать внимание на той истории и её постарались все забыть.

— Как же о ней узнали?

Микула кашлянул.

— Всё дело в том… В том, что пленные Алиры только попав в лапы Риндольцам тут же начинали их слёзно просить не выдавать их хохлам. И как один начинали Рассказывать Эту Страшную Сказку! Я бы и сам в неё не верил, но Ярик после того, как показал мне Башню Несломного Стража, потом давал почитать письмо Леонида Спартенка, которое тот писал Своей Ненаглядной. В общем, слушай. На седьмой день они бросили жребий, кому идти на Верную Смерть. Кому именно выпал этот жребий — никто не знает. Но именно этот человек потом остался в той Башне. А что до эльфов…

— Да, что до этих неудачников, то мой папаша, оставив отряд воинов караулить башню, всё же пошёл через тот перевал в тыл русичам. Те… Те само собой его ждали. Папаша хотел зажать их в котёл… но… Но тот генерал, что он оставил со своей армией — Увенор… Так вот! Увенор не услышал его приказа об атаке на русичей. В итоге на восьмой день мой ненаглядный папочка остался между двести девяносто девятью хохлами и подоспевшей армией горцев. Началась такая Сеча! Что Микуле даже в страшных снах не присниться!

— Так! Эльф!

— Друг! Не обижайся! Я серьёзно! Мой папаша потом неделю просыпался ночью с криком, если вечером его расспросить о боях против Трёхсот Тысяч Чудищ!

Тарфельд согнулся от хохота. Мы к нему присоединились. Идти так было значительно веселее.

— Так вот! Когда у моего папаши осталась только горстка воинов, да сам папаша… Тут то и подоспел на выручку дядька Увенор. Он сломил хохлов с тыла, спас папашу… Но… Но на армии горцев зубы они и обломали. Они пару месяцев сидели в тех ущельях, пока у них не кончилась еда и прочие припасы. Та горстка воинов, что смогла отступить, потом и рассказывала эту Страшную Историю.

Мы продолжили идти молча, думая каждый о своём.

— Знаете… — первым нарушил тишину Тарфельд. — От той победы стало только хуже. Погибло слишком много Алиров, которые помнили Старые Додраконовские Времена. Молодняк же моему папаше удалось убедить, что они и правда сражаются против Чудищ! И их просто некому было переубеждать!

Я хмыкнул.

— Я понял, о чём ты. Но… Но давай я кое-что проясню. Любой талантливый политик… Не криви нос! Твой восьмиклятый папаша действительно гениальный политик! Так вот! Любой такой политик прежде всего должен уметь обрекать Поражение себе на Благо. Надеюсь, понятно? Идём дальше… Ты и правда думаешь, что от поражения было бы лучше? Или, что если бы там погибло меньше алиров, то они бы потом смогли переубедить молодых? А?

Тарф вздохнул.

— Хорошо. Я понял, о чём ты. Возможно ты прав. Просто…

— Нет! Ты не верно ставишь вопрос, — заявил я. — Вспомни Гуднота! И все его Постулаты об Относительности! Уверен, их у него было не менее пяти, если есть первый.

Эльф засмеялся.

— Мне говорили о минимум шести! Да! Ты прав!

— Просто если ты действительно хочешь, в будущем…. в будущем победить отца… и брата… Ты должен хотя бы представлять ход их мыслей! Видеть две стороны медали! И… Вспоминай, что я говорил Гудноту, когда Всё понял… Ставь Вопрос Ребром!

Тарфельд рассмеялся. Даже Микула хохотнул сзади нас.

— Кто бы говорил! — послышался сзади бас великана. — Ты бы лучше поставил вопрос ребром про тебя и Ярика!

В этот момент я прыснул от смеха.

— А я и ставил! И знаешь, до чего додумался! Вы сча Ржать будете! Вспоминайте Первый Постулат Гуднота! Яросвет никогда бы ничего Тае плохого даже бы не брякнул, если бы на него кто-то не повлиял!

Скалы вокруг становились всё круче и круче. Мы дошли до развилки. Вперёд шёл более широкий проход. Вправо и вверх шла узкая, петляющая тропа.

— Вон там — Несломный Страж, — кивнул Микула.

Я тоже кивнул и продолжил изливать свои…

— Даже не знаю, как называть, то, что меня сейчас обуревает! Мне прямо сейчас хочется взять Пламя Пекла! Сжечь эту фальшивую гнилую морду! Посмотреть прямо в глаза этой старой карге! А потом проявить всю свою фантазию, которой бы позавидовали бы палачи твоего папаши! Она бы мне тогда всё выдала! И зачем всё затеяла! И как это сделала! И….

— Ты о ком вообще? — недоумённо перебил меня Тарфельд.

— А ты о ком можешь подумать? Я знаю только одну стерву, которой под силу Такие Вещи! И эта Сука у меня попляшет! Сначала я сдеру её молодую фальшивую морду! А потом как луковицу буду обдирать все остальные!

Потом из меня последовала череда гномьих ругательств, которые лучше в культурных книгах не приводить.

— АнСар! Ты О Ком Вообще!!! — с ударением на каждом слоге проговорил эльф.

Я сплюнул.

— Ты забыл, как я говорил о той дряни, что загнала в ловушку моих друзей со своими прихвостнями?

Я пристально посмотрел в глаза эльфу.

Тарфельд стал как вкопанный.

— Бездна Глубин! Так ты не… Бездна Глубин! АнСар! АнСар! Какой же я кретин! АнСар! Триста Тысяч Хохлов Мне В Задницу!

Я удивлённо на него уставился. Он продолжал на меня таращиться. Потом повернул взгляд в спину уходящему богатырю….

— Микула! Стой! Разворачиваемся!

Тут и здоровяк встал как вкопанный.

— С чего вдруг!

— Иди сюда! Просто иди сюда!

Бородач вернулся.

— Посмотри мне в глаза, — сказал Тарфельд. — Я даже не знаю, как вам это сказать….

— Скажи Правду, — кивнул богатырь.

— Я И ХОЧУ ЕЁ СКАЗАТЬ! — надорвался эльф. — Но…

— Я знаю, это трудно. Но мы в любом случае — Друзья. Ведь так?

— В том то и дело…

Эльф опустил глаза.

— Короче! Я — Трижды Предатель! Если дважды предатель — то не считается, то я — трижды предатель! Я вас предал.

Он выдал череду гномьих ругательств. Часть выражений мне ещё не встречалась.

— Ты о чём? — Микула глянул на него из под бровей.

Я же мигом всё понял.

— Ты встречал Её?

Эльф кивнул.

— Не кори себя. Если у она смогла запудрить мозги Яро…

— Нет! Бездна глубин! Нет! — снова вскричал эльф.

Микула дёрнул его за плечи.

— А ну! Прекрати! Хватит! Возьми себя в руки! Или в любое другое место! Что, чёрт подери, происходит?

Эльф вздохнул.

— Однажды я встретил красивую женщину. Она представилась доброй Феей из Других Миров. Она пообещала предоставить мне поддержку, в борьбе против отца. Чтобы искоренить Зло из нашего Мира, нужно найти Экскалибур. Он — Меч Света и поможет нам сделать так, чтобы Восторжествовала Справедливость. Ещё она предостерегла меня, что из Самого Пекла Выйдет Предвестник Конца. А теперь представьте себя на моём месте! Тащусь я за этим мечом… и вижу этого самого Предвестника Прямо Из Проклятого Города!

Я кивнул.

— Но…

— Да! Меня терзали сомнения! Я вывалил всё Грасплю! Он назвал меня идиотом и пообещал устроить демонстрацию, чтобы развеять мои сомнения. Это меня убедило, но потом ты стал корчить из себя чёрного мага. Вот я и решил от тебя избавиться.

— Каким образом?

— Я заметил пожар на Закате и решил привести нас в самое его Пекло! У нас подобные пожарища — частое явление! Просто Небо где-то провисает — и выгорает половина леса. И… Когда стало слишком поздно, ты снова удивил меня! Я решил проверить твою склонность к Огню или другим Стихиям, чтобы знать, как тебя спасать в случае Чего. Кто же знал, что ты Отмечен Истинным Пламенем и только усилишь тот восьмиклятый пожар!

Эльф присел и со злости долбанул кулаком о землю. На нем осталось сдёрта кожа. Он стал грызть ногти.

— Потом….

— Тар… Алистар! — крикнул я. — Повернись и смотри Нам В Глаза!

Эльф чертыхнулся. Встал и повернулся к нам.

— Да. Ты Прав. Потом она пришла ко мне в сны. Переубедила меня. Сказала, что ты специально на самом деле меня обманул и хотел убить в Том пожаре. Потом она встретила меня в Чёртовой Впадине. И попросила избавиться от каждого из Двух Лиц Ада.

— Ясик… — охнул Микула.

Эльф вздохнул.

— Да! Я даже сам до сих пор не могу поверить, что был на столько глуп и наивен!

Я выругался. И Вавилонскими и всеми местными ругательствами.

— И теперь она идёт за нами?

— Да! Она пришла ко мне во сне, и…

Я не стал его дослушивать. Мы только теряем время. Я рванулся назад.

— Ты куда? — вскричал Тарфельд. — У них собаки! Если они не обнаружат нас в перевале Трёхсот, они перекроют Стража с двух сторон!

Я не ответил. Микула с Тарфом бросились за мной.

— Куда ты, малыш, — не понял здоровяк.

Я снова выругался.

— Вы поражаете меня своей наивностью. Мне даже странно, что нужно объяснять столь очевидные вещи. Они в любом случае перекроют все проходы. У неё очень много воинов для этого! Так что единственная для нас возможность, это принять бой в удобном для нас месте. А…

— А единственное такое место — Несломный Страж, — закончил Микула.

Я кивнул.

— Вы говорили, что никакая магия чародеев Аливара не смогла пробить и разрушить Башню. Отлично! Мы просто тогда вычёркиваем эту Сучку из Уравнения!

Мои спутники переглянулись, не понимая о чём я. Переспрашивать они не решились.

Когда мы достигли развилки повернули на тропу…. Из той стороны, откуда мы шли от Убежища, появилась первая пара преследователей в чёрных доспехах. С ними на поводках шли собаки, неизвестной породы.

Тарфельд вскинул лук через левую руку и поразил сначала собак, а потом и самих ратников. Я даже не успевал следить, как он натягивал тетиву и брал стрелы.

Мы рванули по тропе. Я впереди, следом Тарфельд, который раз за разом разворачивался, когда появлялись новые чёрные ратники. Микула прикрывал наш тыл. Он рубал тех собак, которых не успевал отстреливать эльф. Прибывающие воины теперь стали прятаться за камнями. У многих из них были луки, но стреляли они не так метко, как Тарфельд. Тому то было только на руку. Он умудрялся их ловить прямо в полёте и отправлять в обратный полёт, который всегда оканчивался для стрелка фатально. Вы бы могли подумать, что стрелы ловить сложно… Но… Но они действительно летели достаточно медленно в нас. Я даже пару сбивал мечом. Может то просто было виновно слишком Относительное Время… Не знаю. То ли оно замедлялось, то ли ускорялось, но до нужного места мы добежали достаточно быстро. Наверно Время — это такая Вещь, которая может и Ускоряться, и Замедляться Одновременно! Именно!

Когда мы прошли один из самых извилистых участков и вышли на следующий пригорок… Вид Башни Несломного Стража был действительно — НЕОПИСУЕМ! Если точнее…. Бездна Глубин! Я даже не знаю, вообще ли возможно выразиться точнее! Вы поняли о чём я! Если бы мне в спину не дышали мои товарищи и наши преследователи — я бы так и стоял с открытым ртом!

Башня Была Почти Полностью Разрушена!!! Все Слова — с больших букв. И только слово "Почти" — с самой большой! Да! Всё Дело было именно в этом "Почти"! Именно! Именно "Почти"! Башня держалась Буквально на Одном Кирпиче! Именно! Отриньте Условности! Да! И просто — Представьте! Высокая цилиндрическая Башня, сужающаяся к верху. Было похоже, будто каменную кладку из большого белого кирпича кто-то покусал зубами! Причём эта Пасть была размером с саму Башню! Половина была будто так съедена! И всё же… И всё же… Верхняя часть Башни — Держалась! Именно с большой буквы! Будто она Вся и так была Цела! Да! И держалось это всё — На Одном Единственном Кирпиче! Именно! Представили?

Чтобы взглянуть на Башню, мне понадобилось не больше двух ударов сердца. Кирпич, на котором всё Держалось, был примерно по середине высоты. С обратной от нас стороны. Я не уверен, держалась ли был Башня без Него. Вполне возможно — да. Она могла бы просто Висеть над скалами, будто бы и была Целой.

Да, Яросвет! Именно в этом — Наша Сила! Ведь пока Стоит Один, Второй — Не Рухнет! Но… но именно это мы с тобой и потеряли…

Даже Первого… Точнее… Лишь… Нет! Первый — Всегда Правильный! Так Вот Именно Этим Взглядом я Видел, что Башня — Лучится Магией! Уже потом можно было додумывать разные глупости. Мы ринулись прямо к ней. Со всех ног! Даже возле Святилища и Агандара я не бежал с такой Скоростью! Мы подбежали к подножию Башни. На верх вела полностью разрушенная лестница.

— Микула! Верёвку, которой мы тащили Тарфа!

— Что!!?

— Быстро!

Здоровяк мигом сообразил и достал у себя верёвку, на которой мы выводили эльфа из Убежища. Сам он тем временем прикрывал нас и отстреливал тех, кто рисковал высунуться.

Я тем временем скрутил верёвку и полез по остаткам каменных ступенек. Вниз я старался не смотреть. Помни, есть только Эта и Следующая ступенька! Остальное — НЕ РЕАЛЬНО! Потом ступеньки кончились. Ну что же! Энорус! Я не забыл твою Науку!

Цветики, налетай! Я примораживал один выступ за другим. Намёрзлый лёд морозил мои пальцы и подтаивая скользил под кроссовками. Я старался не обращать внимания, а только быстрее лез вверх. Ступеньки шли спиралью, а потому там, куда я уже лез, их быть не могло.

Так! Привет Друг! Да! Значит — половина Пути!

Я ухватился за края разрушенного камня. Да. Там и правда была пустота. Части башни не делались невидимыми, как я поначалу на миг подумал. Они Истинно Были Разрушены!

Медленно, стараясь всё также не смотреть вниз, я перелез из внутренней части башни во внешнюю. Прямо мимо Единого Кирпичика!

Внешняя стена была абсолютно гладкой! Приходилось делать приморозку каждый раз, используя любую подвернувшуюся щель. Один раз я рискнул приморозить выступ на голой поверхности. Он выскользнул и рухнул вниз под моей ногой. Я чуть не упал. Хорошо, что рука удержалась. Я продолжил подъём вверх. Наконец-то я вылез через парапет. В каменном полу на верху Башни зияла громадная дыра. Я продел верёвку через одну бойницу, высунул через другую и завязал рыболовным узлом. Нет! Не бантиком! Именно рыболовным! К сожалению — не морским. Мучатся с ним у меня не было времени. Зато завязать прямой полуштык — пару пустяков. Возможно, когда у меня будет настроение, я расскажу подробнее об узлах в моём мире, и о том, как вяжут верёвки в других.

Я сбросил свободный конец верёвки вниз. Он до самой поверхности не доставал, зато доставал до остатков ступенек.

Микула залез на одну из них и потянулся за сводным концом.

— Нет! — прервал я его. — Как дети! Сначала — самый лёгкий!

Здоровяк кивнул. Затем он вернулся к Тарфельду и похлопал его по плечу.

У меня не было времени досматривать, что было дальше. Кто-то, пока эльф бы лез наверх, должен был бы всех прикрывать из лука. Я снял с плеча свой лук. Привет, Друг! Давно же мы не Охотились! Так! Целимся! Так! Первый раз для пристрелки, всё же я с высоты ещё не стрелял. Отлично! Я сделал только поправку на пол пальца и стрела попала прямо одному в глаз! Бездна Глубин! Кому скажу — не поверит! Так! Соберись! Плевать на Яросвета! У меня Милиарды Других Отражений! Что же, Друзья, если среди одного из вас затесались Великие Лучники… Самое время для Наших Талантов!

Так! Задерживаешь Дыхание… Даже не "дыхание"! А именно — Дыхание! Ждёшь удара сердца… Выстрел на Пол Доли! Да! Это всё равно, что играть на лютне на слабую долю. Или как это в музыкальной теории называют "на синкопах".

Я косил тех воинов, которые рисковали вылазить из того ущелья, из которого мы выбежали. Они пытались стрелять в меня, но я всегда прятался за бойницами. Вдруг я понял, что с другой стороны расщелины появляются новые воины. Я не успел толком повернуть голову, как в них полетели стрелы.

— Этих я беру на себя! Не отвлекайся! — крикнул Тарфельлд ставший рядом.

Внезапно я понял, что в моём мозгу играет Музыка! Да! Это была мелодия "Жайворонка", композитора Поля Мориа! Эта мелодия у меня Намертво ассоциируется с рассказами про диких животных. Мои соотечественники, хотя надеюсь, они никогда не будут читать эту книгу, должны были бы понять, о чём я. Для всех остальных скажу лишь, что у нас придумали, как детям показывать, как живут животные в дикой природе. Перед каждым таким показом проигрывалась именно эта мелодия. Поэтому…

Поэтому я понял, что…. Что теряю ощущение Реальности! Я — Необычайно Крут! Круче, чем окружающие скалы! Я просто Охотился на своих врагов! А они послушно бежали на мои стрелы!

Удар сердца… Синкопа… Выстрел! И… Твою дивизию! Ну ни сволочь ли я? Ладно! Отставить панику! Подумаещь — Реальность! Стреляй Давай! Если уж идиоты сами лезут, нужно поголовье этих самых идиотов максимально уменьшить.

К реальности меня вернул… Да! Крик и стон Микулы.

— Проверь, что с ним! — крикнул Тарф. — Этих я со всех сторон покараулю!

Я кивнул и метнулся к провалу в полу.

Микула держался за спину и лежал внизу. Верёвка была оборвана как раз у края пола. Он был слишком острым и перетёр её.

— Микула! Ты жив?!

Богатырь закряхтел.

— Жив! Эта верёвка оборвалась, я не успел высоко залезть! Не отвлекайтесь! Я снизу прикрою!

С этими словами он снова достал меч и двинулся из под башни.

Прихвостней Морганы тем временем подоспевало всё больше и больше. Тарф не успевал их всех отстреливать. Он на мгновение глянул на меня. Я кивнул.

Мы положили первый эшелон, который был слишком близко. Тарф всех стрелял Слева, а я — Справа.

Внезапно настало то, чего мы меньше всего ожидали — начала сгущаться Тьма!

— Хо-хо! — и тут нашёл повод для веселья Тарфельд. — Вовремя она! У меня всё равно стрелы кончились!

Нда уж. Башня была Волшебной. Магия ей была не помеха. Её специально для этого Века назад заколдовали. И за эту кучу времени, эти Чары только усилились! Но это далеко не означало, что у Морганы не было Власти над всем остальным.

Нам не стало видно ни Зги! Дальше собственной руки была Тьма! Абсолютная и Беспросветная! Я глянул в ту сторону, где был Тарфельд. Он…

Нда… Ну… Куда уж без сюрпризов! Тарфельд тускло светился рыжеватым светом, будто состоящим из языков пламени. Я посмотрел на свои руки. Если присмотреться, они светились почти точно так же.

— Да, мой Друг, — сказал эльф. — Нам Огонькам Тьма — Не Помеха!

Мы не знали, что стало с Микулой. Внезапно раздался звон мечей. Зойк! Бездна Глубин! Хух! Ещё один! И ещё! Но…. Да… Потом всё смолкло.

Мои глаза постепенно привыкали ко Тьме. При этом наше свечение с Тарфельдом только усиливалось. Стали видны даже очертания парапета и бойниц.

Затем по стенам послышался скрежет. Кто-то лез прямо по ним, цепляясь когтями. Эти звуки становились всё ближе и ближе, поднимаясь всё выше и выше. Мы с эльфом достали мечи и стали спина к спине.

— Горонаф! — выругался Тарф.

Я оглянулся в ту сторону, куда он смотрел. В выбоине, которая когда-то была парапетом, теперь виднелась пасть того самого горонафа и его горящие глаза.

Нда! Всё! Теперь мы точно пропали! Так! Читатель! Дальше будут идти…

"Дурак!" — прозвучал вдруг голос в моей голове. — "Думал повеселиться без меня? Мы с тобой одно целое! Держись! Отвлеки эту Дрянь! Я скоро буду!"

Мне часто доводилось слышать у себя в голове свой голос или голос, так похожий на свой. Но… Я впервые узнал в нём нотки Яросвета!

Да, Цветик! Ты не оставишь меня в трудную минуту! Мы с тобой — Одно Целое! Только что ты имел в виду под "скоро буду"? Тая же тебя должна бы…

Ладно, на лишние мысли уже не было ни сил, ни возможности, ни времени. Это самое время как раз замедлялось. Первое. Снова Я — Одно Целое С Извечным Огнём! Так что без страха Жжём ту тварь. Пламя летит, но я не успеваю смотреть, достигло ли…

Ещё двое, прямо с моей стороны. Они прыгают! Да!…

Удар…. мимо… Удар…. мимо… Увёртливые сволочи! И вот теперь… удар по мечу! Бездна! Чёрт! Чуть меч не выронил. Меня тянет вслед за ним. Разворот… Кувырок… Вонь кишок…

Ещё одна… Теперь их две. Одна внизу просмаленная. Одна тут в виде… кхм… И…

Тарф метнул свой меч. Он попал в бок одной твари. Вторая ринулась ему в спину. Зря…. Ну, я ударил слева направо. Тварь взвизгнула, но всё равно сбила эльфа. Тот как раз доставал стрелу. В итоге она пошла чудищу в глаз. Левой. Без лука. Я подоспел и дорубил ей шею. Справа налево. Осталась ещё одна раненная тварь. Она как раз была занята тем, что выдрала меч Тарфа из своего бока. Клинок улетел во Тьму через парапет. Глаза Адской Гончей полыхали Истинной Ненавистью. Эльф успел вскинуть лук и прострелить горло через пасть, когда эта псина кинулась на нас.

Мы тяжело дышали. Вокруг была — Тишина… Да… Полнейшая… Кроме звука наших вдохов и выдохов, а также громкого стукота наших сердец, не было слышно Ничего! То есть — Вообще!

Внезапно, на самом пределе моей слышимости послышался низкий Гул… Он становился всё громче и громче… На эльфа напала Паника! Его объял Истинный Ужас! Он то и дело озирался по сторонам!

— Знаешь, — хихикнул он. — Теперь я понял, что ты имел в виду, когда говорил, что Ужас из Бездны Тьмы мы не можем слышать, а Только Чуять Жопой! У меня сейчас именно она и трясётся от страха! Хотя я ни сколько ничего не слышу!

Он снова рассмеялся. Будто это ему помогало и делало храбрее. А может и правда помогала. Всё же Смех — Часть Огня. А именно Огонь был его Силой. И моей.

Я тоже рассмеялся. Просто так. Это и правда помогало! Моё "свечение", которое было… Да! Которое было — Свечение! Да… Оно от этого усиливалось!

— А ты чего смеёшься? — истерично взвизгнул эльф. Он весь трясся, будто входил в резонанс с окружающим Гулом… Стоп! Какое бы отношение у меня ни было к…. Ладно, думайте что хотите. Я погасил вибрацию, объявшую Тарфельда. Он после этого посмотрел на меня со странной симпатией…

— Изыди! Нашёл время! — гаркнул я.

Я снова рассмеялся. На этот раз долго и истерично.

— Чему ты на этот раз смеёшься? Тому, что уже не может быть ничего хуже? — визгнул эльф, но уже более спокойно.

Я снова рассмеялся.

— Не-е-е-т! — меня снова пробило. — Я смеюсь как раз тому что…

Гул усилился.

— … как раз может быть хуже.

Из Тьмы появились Щупальца, которые были Чернее Самой Тьмы. Тьма — это просто отсутствие Света. Боевые тентакли Морганы же его просто анигилировали, будто состояли не из Тьмы, а из Анитисвета.

— Уже.

С этим уже бороться было бесполезно.

Эльфа они схватили первым. Да! Именно Эльфа! Это он во всём виноват! Если бы он сразу распознал в Моргане ведьму — этого всего бы не случилось! Так что я буду звать теперь эльфов исключительно эльфами, как я зову нигеров исключительно нигерами. И нет! Я не расист! Те, кто кого-то называет расистом или фашистом, просто никогда не сталкивались с нигерами, у которых может быть абсолютно любой цвет кожи! Не обязательно чёрный! Так что афроамериканцев из Вавилона я оскорблять и не думал!

Затем нас поглотила Тьма…