Кузнец хаоса 4. Меч любви

Глава 7. Когда позвал другана на стрелку

Народ рассосался вокруг нас так же быстро, как и собрался. Единственная, кого по-настоящему обеспокоило происходящее, — это Елена, которая уставилась на меня одновременно с тревогой и возмущением.

— Ты что творишь? — подошла она ко мне и спросила, негодуя.

— Тшш… — изобразил я звук капли воды на раскалённой сковороде. — Веселюсь.

— Ты дурак? Зачем ты свою душу поставил?!

— Надо было сразу ушастика разделась? — задумался я. — Да не, это слишком банально. Разборки с эльфийской общиной, общественный резонанс, подмоченная репутация. Оно мне надо?

— О да, куда лучше поставить душу!

— Тебя так беспокоит моя душа? — спросил я, перестав дурачиться.

— Что? — нахмурилась она. — Конечно, беспокоит!

— А почему?

Блохина растерялась.

— Если думаешь, что я помог тебе и ты мне теперь должна, то забудь. Как-никак, твои страстные поцелуи вернули меня к жизни.

— Господин целовал эту девушку, которая так в него не верит? — раздался из-за спины голос Фло.

Холодный голос. Я бы сказал, хорошо поставленный голос профессиональной слуги, которая знает, как унизить собеседника, когда господин не может себе этого позволить.

— Не, я тогда трупом валялся, — усмехнулся я, неожиданно вспомнив, что Фло не слышала про эту часть моих приключений.

— Тогда у девушки странные вкусы, — добила Блохину глохарка. — Только вы расслабились, как она этим воспользовалась.

А нет. Первое предложение было только началом.

— Фло, что же ты так жестоко по отношению к Той Самой Блохиной, — сказал я примирительно. — Просто она очень добрая и с чего-то решила, что на меня стоит тратить свою доброту.

— А мне, значит, не надо этого делать? — раздражённо спросила Елена.

— Только сейчас поняла? — удивился я.

— Да будь ты проклят! Дурак! — резко развернулась она и ушла.

— Сколько страсти, сколько страсти, — захихикала Даура.

— Ты бы направила подругу, куда надо. Пусть себе мужа найдёт, детей ему нарожает, живёт себе спокойно. — посоветовал я.

— А сам ты не думал решить свои проблемы?

— Решение моих проблем начинается с убийства бога войны, чей культ распространён в паре десятков миров или около того, точно не знаю. Согласить, убить его не так уж легко.

— Ты заранее сдаёшься? — нахмурилась Даура.

— Я лишь говорю, что на это нужно время, — улыбнулся я. — Кстати. Приглашаю тебя на дуэль. Других не приглашаю, если что. Тебе бы тоже лучше не ходить. С большой долей вероятности мы умрем.

— Тогда я точно буду! — сразу заявила Даура.

Кто бы сомневался.

Задерживаться на вечеринке я не стал. Как-то это было странно. Прихватив Фло и свои вещи, покинули сию вечеринку и отправились веселиться. А что? Могу себе позволить. Одна беда случилась, лимит неудач я частично исчерпал. В столице давно не был, никуда не выбирался, так почему бы не развеяться?

Мы сходили в ресторан, заглянули в театр и накатили шотов в ночном клубе, но об этом я не буду рассказывать. Проклятый бог отжигает на танцполе — зрелище для тех, кто видел, а для тех, кто не видел… Ну и славно, что не видели, хе-хе-хе.

Со мной пытались связаться, но я отключил телефон и ни для кого не был доступен. Тоже имею право. Действительно был бы нужен — нашли бы. Или хотя бы Фло позвонили. Уверен, номер её мобильного у кого надо есть.

Утром же меня позвал Зануда. Пришлось переться. Не сказать, что мы оба были рады факту утренней встречи. От мужчины пахло кофе. Я зевал. На том и сошлись.

— Без выходок ты совсем не можешь, — резюмировал он очевидное. — Не кажется, что ставить на кон душу было лишним?

— У тебя есть номер императора?

— Что? — сбился с мысли Зануда., — Нет, нету.

— Совсем нету?

— Даже чуть-чуть нету.

— А если очень надо?

— Тоже нету.

— Начальство- то у тебя крутое? — не сдавался я. — Есть шанс, что императору доложат?

— Шанс есть всегда. Но кто и кому докладывать будет, я не знаю.

— Ладно, давай телефон.

— Ещё чего, — и бровью не повёл Зануда.

— Если хочешь, чтобы всё было по красоте, то давай телефон. Если хочешь от меня избавиться, то не давай. Простой выбор. Не переживай, ничего такого делать не буду. Всего лишь отправлю голосовое.

— В твоём случае это может означать, что нас с тобой через пару часов казнят, и это в лучшем случае.

— Мне нравится твой оптимизм, — кивнул я поощрительно.

— Запиши мне голосовое. Если оно будет хотя бы немного адекватным, подумаю, пересылать ли. Предложения лучше не будет. Мне, знаешь ли, действительно выгодно избавиться от тебя, — улыбнулся Зануда одними губами. — Вернусь к куда более спокойной службе.

— Проклятый бог с дурным характером попадает в услужение другим богам… — приложил я палец к губам задумчиво. — Что же здесь может пойти не так?

— Крайне маловероятно, что это затронет лично меня, — не повёлся Зануда.

Мне надоело его убалтывать, я достал телефон и записал голосовое.

— Большой начальник, послание тебе. Актуальные расклады для царя батюшки, в смысле, для императора. Если он хочет, чтобы было прям вау и чтобы все… кхм… очень сильно удивились, тогда ответ должен быть «“дайте этому чертяге всё, что он захочет!», ну, или можно более сдержанное «бюджет неограничен». Если же императору до этого дела нет, то ответ не обязателен. Но если он всё же будет, то нужно место, желательно красивое, с историей, которое не жалко и которое не находится в густонаселённом районе.

Отправив, уставился на Зануду.

— Ты понимаешь, как это звучит?

— Естественно, — изогнул я бровь.

— Это да. В твоём случае. Но ещё это нагло, предложение звучит как крайне сомнительное.

— Блин, не грузи. У меня осталось не так много времени на подготовку.

— Я перешлю начальству, но ничего не обещаю.

— Лучше бы поторопиться.

— На что ты вообще рассчитываешь? Кофейная дуэль? Я не удивлён, что такое пришло тебе в голову, но ты вроде не спец в этом, а вызвал чемпиона.

— Свой план я не раскрою. Вы же не рассказываете, какая вчера операция проводилась и как хотите меня использовать.

— С чего ты взял, что проводилась операция?

— Ты сейчас серьёзно? — наклонился я и посмотрел на мужчину исподлобья.

— Возможно, ты себя переоцениваешь.

— Возможно. Если это всё, то я пошёл. У меня и правда мало времени.

Встретились мы утром. К обеду у меня спросили, что означает неограниченный лимит. Я скинул смету на список материалов, которые мне понадобятся. Всего-то на пятьдесят девять миллионов. Для начала. На чём я сделал отдельный акцент. А о том, что часть материалов тупо собираюсь прикарманить, промолчал. Небольшая коррупция как раз шла рука об руку с моим желанием НЕ быть героем. Да и если ставишь на кон сто лет службы с риском угодить в натуральное рабство, хочется напоследок как следует повеселиться.

Что мне упорно мешали делать. Сначала перехватила Блохина и попыталась прочитать жуть какую занудную лекцию на тему того, что я псих и, вообще, о себе заботиться надо.

— Ленка, — приобнял я её, когда мне надоело слушать. — А выходи за меня замуж.

— Чего? — распахнула она глаза, оказавшись совершенно безоружной.

— Говорю, замуж выходи за меня. Родословная у меня отличная, такой и император похвастаться не может. Красив, при деле, зарабатывать умею, а руки-то какие золотые! Правда, жить счастливо недолго будем. Тебя, скорее всего, жестоко убьют. Я, конечно, крут, и раз двадцать отобьюсь, но нельзя быть готовым абсолютно всегда, поэтому да, прикончат тебя рано или поздно. Но ты не переживай. Я буду оплакивать твой труп горькими слезами и обязательно отомщу. Так отомщу, что весь мир задрожит. Хочешь? — улыбнулся я.

— Дурак, — оттолкнула она меня и поспешила смыться.

Обиделась, что ли?

Вот же реально добрая душа. Лезет и лезет, будто намазано. Но хренушки. Не собираюсь я играть в типичный сюжет, дай герою любовь, а потом жестоко убей.

Убедившись, что я бесчувственный чурбан, Лена навела суету через других. Ко мне Даура приходила. Потом куратор заглянул, отговорить не смог и пошёл навстречу. Фёдор Михайлович, с лицом очень скорбным, буквально усилием воли преодолевая чудовищное сопротивление, передал мне флешку со своими секретными наработками. Сильно. Информация мне была не особо нужна для дела, но разве от такого отказываются? Вот и я не отказался.

Дошёл до меня и полубог Михаил. Припёрся в кузницу, когда я уже начал работать.

— Ну и зачем ты сюда пришёл? — спросил я хмуро, отвлекаясь от дела.

— Помогать! Разве тебе не пригодится помощь умелого кузнеца?

— Мне помощь не нужна. И нет, не пригодится.

— Да брось ты. Я понимаю, почему ты всех сторонишься, но друзья на то и нужны, чтобы помогать друг другу в трудную минуту.

— Мы не друзья.

— И это я уже слышал.

— Да чего ты ко мне прицепился-то? — хлопнул я себя по лицу. — С каких пор мы с тобой друзья? С чего ты это вообще взял?

— Ну… — задумался Михаил. — Мы с тобой учимся в одной особой группе, — загнул он палец. — Мы с тобой дрались вместе против общего… Ладно, ладно, не врага, но было же? — поправился он, увидев выражение моего лица. — Мы оба талантливые кузнецы.

— В позапрошлой жизни лучший друг убил меня ударом кинжала в спину. Мы с ним не раз спасали жизни друг друга. Стояли спиной к спине в настолько кровавых драках, что тебе и не снилось. Пробивались с самого низа, выживали и были друг другу надёжной опорой. И это закончилось предательством.

— Может, были какие-то причины?

— Поверь, я думал об этом не один год и ничего не смог придумать. Не было женщин, которых я уводил. Даже власти особой и то не было. Поэтому, дружок, всё, тобой перечисленное, вовсе не является поводом для дружбы. А вот твоя навязчивость… Это является поводом как следует задуматься о том, какие цели ты преследуешь.

— Ах да. Я же полубог, сын бога и обязательно пойду сдавать секреты отцу, которого никогда не видел.

— Как минимум, — кивнул я. — Но, быть может, причина в другом? Малыш Выпивохин так жаждет одобрения отца, что его перемкнуло, когда он встретил бога, знакомого лично с Драганом?

— Твой язык остёр, но меня он не ранит, — ответил парень, хотя было видно, что мои слова его задели.

— Почему ты не женился на той девушке? — сбил я его с мысли.

В деле Михаила, которое я выкрал из сейфа Фёдора Михайловича, было упоминание проблем парня, который обрюхатил какую-то девчонку.

— А ты бы женился? — ответил он раздраженно.

— Пока никто с пузом не требовал от меня взять такую ответственность, — усмехнулся я.

А сам мысленно сплюнул несколько раз через плечо.

— Нюанс в том, — продолжил раздражённо парень. — Что я даже не уверен, спал ли с ней. Зато уверен, что на той вечеринке её половина парней попользовала.

— Какие подробности. Почему же тебя отцом назначили?

— Потому что мой род один из самых богатых в нашем районе. Потому что мой дед с её отцом сговорились. За эту особу дают очень хорошее приданое. Но мне что с того?

— Бедняжка, — сочувственно сказал я. — Тебя наверняка силком на вечеринку, где девчонок по кругу пускают, заманили. Ещё и алкоголь насильственно вливали. Сплошной абьюз, как страшно жить в этом мире.

— Сказал тот, кто кучу студенток и даже преподавательниц в постель уложил. Ах да, какая там постель. До постели в твоём случае обычно не доходит.

— Во-от, — протянул я. — Острящий Михаил мне нравится куда больше, чем Михаил, ищущий одобрения чужого человека.

— Так, значит, я остаюсь и помогаю тебе? — улыбнулся он. — Я ведь не отстану. Мне потом Блохина все внутренности выгрызет, если ты помрешь.

— Если ты так хочешь избежать мучительной смерти, то от меня лучше держаться подальше. Неужели это такая сложная мысль? — проворчал я себе под нос. — Бери молот. Нам предстоит много работы.

Поверил я парню хотя бы на грамм? Нет, конечно. Всё это выглядело слишком подозрительно, а если бы не выглядело, было бы куда хуже, значит, меня бы точно где-то обманывали. Поэтому мне на ходу пришлось придумывать отвлекающий маневр, чем таким важным занять Михаила, чтобы, если он сливает информацию, запутать врагов.

От щедрот своих император выделил под нашу дуэль старый, сейчас не работающий колизей. Его Рим заложил лет пятьсот назад. Была у них такая практика в истории, что даёшь хлеба и зрелищ в каждом крупном городе. Насчёт хлеба не знаю, а кровавые зрелища римляне любили. Да и любят до сих пор, но неважно.

После отделения российской империи от римского империума многие практики притушили. Закрыли и колизей. Находился он в пригороде, не сказать, что в пустом районе, но и не в центре Москвы.

Стрелку забил на одиннадцать вечера.

Лично я никого, кроме Фло и Дауры, брать не собирался. Но разве кто меня послушает? Люди — это не архидемон Асмодей, благоразумием не отличаются. Габриэль увязался вслед за Даурой. Блохина увязалась вслед за ней же. Михаил и Ким тоже как-то прибились. Только Тимур, как обычно, не понял, что происходит что-то важное, и наверняка дрых спокойно в своей кровати.

Вот реально не понимаю. Здесь ведь не обычная сходка дворовых пацанов. Куда смотрят кураторы, разрешая студентам приходить на мою дуэль? Если до этого у них на спинах не висело мишени, то теперь она там размером с Эверест. Это при том, что лично я, после того, что устрою, не мог гарантировать никому выживания… на этом материке. Плюс минус. Где плюс — погибшая планета, а минус — всего лишь столица.

Думаю об этом, и аж мурашки по коже. От того, какой замес намечается, у меня натуральное безумие включилось. Так и хотелось зловеще расхохотаться.

Пришёл я вместе с Фло. Даура шла отдельно, с другими учениками. С ними и Фёдор Михайлович увязался. Пришли и какие-то случайные люди. Были ли это наблюдатели с нашей стороны, со стороны врага или случайные зрители, которые узнали о чём-то весёлом — да кто их знает. Возможно, там все собрались. Несколько сотен человек на трибунах сидели.

Я пришёл первым, дошёл до центра арены и начал выкладывать всё, что нужно. И всё, что можно было показать вначале.

Ушастый не заставил себя ждать. Пришёл он не один. И как появился! Рухнул с неба на каком-то навороченным крыле. Уж я-то насмотрелся, глаз теперь намётанный. Артефакт у него дорогой. Тот, кто с ним явился, и вовсе обошёлся без артефакта.

Для персонификации бога это не особо-то нужно.

Смотрел я на гостей с большим любопытством. По этим персонификациям никогда не угадаешь, кто явился к тебе. Оригинальные тела в случае младших богов могут сильно отличаться от вот таких аватаров, которые они посылают в миры смертных. Что хочешь, то и твори. Конкретно сейчас к нам явился статный, бородатый мужчина, одетый вполне по-современному, а значит, эта персонификация знакома с реалиями этого мира.

— Ты всё же пришёл, — крикнул мне эльф издалека. — Признать, я думал, сбежишь и забьёшься в какую-нибудь дыру.

— Я ещё в прошлый раз понял, что в размышлениях ты не слишком силен. Меньше болтовни, ушастик. Лучше представь своего гостя. Или, быть может, он сам назовётся?

— Жизнь среди смертных не научила тебя покорности, юный Элиот.

— Ой, как неожиданно. Судя по этим словам, к нам пожаловал гость с самого Олимпа. Кто же ты? Вряд ли у Аресуса хватило смелости явиться сюда самостоятельно.

— Смешно слышать от смертного про смелость бога, — усмехнулся гость.

— Особенно смешно, когда этот смертный сделал бога импотентом на пару месяцев. Говорят, весь Олимп ржал. И, судя по тому, что ты до сих пор на меня не бросился, господин Инкогнито, ты точно не Аресус. У того бы уже полыхало так, что всю ночь осветило.

— Я Дарован, — представился он. — Буду судьёй на этой вашей дуэли. Закончите с этим побыстрее. Дальше мы будем говорить, когда твоя душа окажется в рабстве. Посмотрим, как ты тогда запоешь.

— Сам Дарован, значит. Верный дружок Аресуса. Забавно, — скривил я губы. — Так и быть! Надеюсь, ты будешь непредвзят! — усмехнулся я. — А теперь, раз уж столь высокий гость торопится, позвольте и мне моего судью пригласить!

Богам ничто человеческое не чуждо. Речь не о высших богах, которые отвечали за какие-то силы вселенной, а вот о таких божках, которые есть плод веры разумных и собственной большой силы. Так как сила идёт в основном от веры, это означает вечную борьбу за верующих. Дарован — бог-оружейник. Покровитель кузнецов, артефакторов и всех прочих, кто связан с этим направлением. Иронично, что в некотором роде он мой коллега. Аресус бог войны, напомню. Война и оружие — что может сочетаться лучше? Вот и состояли они в коалиции, поддерживая друг друга.

Это всё интересно, но куда интереснее мой гость.

Эльф отошёл, начал готовиться к нашей дуэли. Достал из кольца пространства всякое разное. Стол, материалы, инструмент. Дарован достал себе стул и уселся в сторонке, смотря на происходящее со скучающим взглядом. Другие гости… Да какая разница?

Я тоже достал из кольца стул. Установил его. Следом вынул гвозди. Поставил один, взял молот, замахнулся и вдарил как следует. Звон разнёсся по округе, привлекая внимание. Бросил взгляд на Дарована, и что-то он уже не выглядел скучающим.

— Мы же договаривались без готовых изделий, — подошёл ко мне эльф, чьего имени я не удосужился узнать.

— Ты правда думаешь, что я буду варить кофе с помощью стула и гвоздей? Тогда ты ещё безумнее, чем показался вначале. Отойди и не мешайся, ушастый.

Один за другим я вбил в землю ещё шесть гвоздей. Ну, как гвоздей… Полуметровых штырей. Следом поставил стабилизирующие пластины. Активировал заранее подготовленную руническую цепочку, переплетённую с вязью божественного языка. Наложил финальную связку и на стул. После чего достал накопители, зафиксировал и активировал всю структуру.

— Кто не спрятался, я не виноват, — сказал собравшимся, довольно скалясь.

Ну что, погнали.

— Харон! — закричал я на божественной речи. — Великий Лодочник! Я знаю, работа у тебя важная, но сделай на часок перерыв! Души подождут, никуда не денутся! Приходи, и я, Элиот Сказитель, напою тебя величайшим кофе!

Мой Голос прогрохотал над всем колизеем. Вложенной силы было так много, что эльф поплыл, его взгляд затуманился. На Дарована это не подействовало, но взгляд персонификации опасно сузился. Что, неуютно себя почувствовал?

Ха!

Что там происходило с прочими гостями, я видел смутно, но их тоже придавило.

— Это было крайне глупо, — сказал Дарован. — Какой-то смертный зовёт самого Лодочника. Что дальше, пригласишь Отца Хаоса? — усмехнулся он снисходительно.

— Харон! — крикнул я ещё раз. — Запарил! Айда сюда! Я же знаю, в душе тебе хочется!

— В душе, — продолжил глумиться Дарован,. — Всё же Аресусу надо было явиться сюда лично. Никто не ожидал такого посмешища…

Дарован не договорил.

Реальность дрогнула. Моя конструкция, которую я с таким усердием собирал, задрожала и застонала от нагрузки. Я обернулся и увидел, что рядом со стулом появилась тёмная фигура.

Лодочник явился.

И одно его появление угрожало разрушить весь мир.