Кузнец хаоса 4. Меч любви

Глава 16. Все в ряд, или Когда попытка номер три удалась

Демонических тварей я покрошил. Со своей задачей они справились и задержали меня. Не скажу, что измотали, но мне и так досталось, так что да, какую-то часть сил я на них потратил.

Хозяин тварей меня догнал. В меня сначала луч энергии прилетел, я его в сторону щитом отразил и он ближайшие деревья срезал, а там уже и приблизившуюся фигуру в темноте заметил.

— Должен признать, — крикнул он мне, остановившись шагах в тридцати, — не ожидал, что получится так весело!

— Чисто для справки, ты кто такой вообще будешь?

— Так тебе интересно? — обрадовался он. — Мог бы тогда не убегать! Поговорили бы! По душам!

Сказал и заржал. У него не все дома, что ли? Поклонник хаоса, что с него взять.

— Вспомнил, что дома чайник забыл выключить, поэтому и ушёл, — ответил этому сумасшедшему. — А если серьёзно, то да, интересно. Как ты мог заметить, в этом поезде целая толпа моих недругов собралась. Хотелось бы понять, кто тебя послал.

— Скажу так, ты слишком часто путался под ногами и в целом раздражаешь, поэтому я здесь.

— И под чьими ногами я путался? — озадачился я.

— Ковена, — веско ответил мужчина.

— Какого именно? Вампирского? Ковена ведьм? Может, эльфийского ковена?

— Демонологов! — завёлся он.

— Так ты демонолог? В смысле, неудачник на подсосе у инферно, который вынужден скрываться и шкериться, потому что иначе по шапке надают?

— Ты начинаешь меня бесить.

— Так иди сюда, — махнул я щитом приглашающе. — Обсудим. Вроде вас, неудачников, я давно не крошил. Ты из Питера, что ли?

— Ты в столице успел отметиться. Но я ведь не должен тебе об этом говорить, да? — рассмеялся он.

Точно псих.

Звезды и чакры — это хорошо. Если у тебя есть талант, деньги и доступ к сильным источникам, но заполнять их будешь быстро и получишь серьёзное преимущество в сравнении с теми, у кого всего этого нет. Но куда более важно — это подобранные техники и заклинания. Подобранные, отработанные до совершенства. Этот тип уже продемонстрировал заклинание, способное разрезать на две части поезд, призыв демонов и энергетический луч, который ощутимо нагрел мне щит. Также он вышел победителем из боя с храмовником. Ещё и от вампирши отбился.

Иначе говоря, у меня сейчас были все шансы отхватить.

Он снова ударил лучом, но другой конфигурации. Я принял удар на щит, ощутив, что вложенной силы куда больше. Тело напряглось, я не удержался и сделал пару шагов назад. Боевое предвидение позволило увести ногу с линии удара. Что-то невидимое разрезало воздух и пронеслось мимо. Демонолог набрал скорость, подпрыгнул, и мне пришлось принимать его удар ногами снова на щит. Он оттолкнулся, отчего мою руку повело вниз. Его ладонь замерла прямо напротив моей головы, и к добру это не было. Я наклонился и техникой шага ушёл в сторону. Очередной луч обжёг лицо, и кожа запылала, как при ожоге. Я махнул мечом, демонолог легко увернулся и подсёк мне ноги плетью. Нечто ударило меня в корпус, и я скатился с насыпи прямо в кусты. Сверху прилетело ещё, вбивая в землю. И меня, и кусты, и всё, что торчало.

— Убивать я тебя не буду, — сообщил он. — В смысле, сразу не буду. Приказано провести ритуал, убить мучительно.

— Что, опять в ад отправишь? — хохотнул я.

— Опять? — притормозил он.

— Тебе что, не сообщили, с кем ты имеешь дело? Меня уже убивали, в инферно отправляли.

— Любопытно. Но какая разница? Ты слаб, а значит, умрёшь.

У меня было другое мнение по этому поводу. Козыри-то не закончились. Проблема с ними в том, что требовалось правильно подгадать время. Из кольца я достал пружинное устройство, которое уже использовал против демонологов. Работало оно просто: выкидывало с большой силой штырь. Звякнуло, мой противник поймал заряд на щит.

— Это всё?

Он только начал произносить фразу, а я уже метнул в него следующую заготовку. Нечто подобное тому, чем один раз демонологу голову взорвал. Только доработанное. Портативный поглотитель эманаций хаоса с последующей конвертацией во взрыв. И снова этот тип перехватил заготовку. Что это такое — он понял быстро. Также быстро попытался откинуть. Я, в свою очередь, зафиксировал артефакт телекинезом. Он дёрнулся в одну сторону, потом в другую. Защита демонолога заискрила. Тогда я так же, телекинезом, направил острой кромкой щит в сторону противника. Его защита вспыхнула, энергетический отросток перехватил снаряд. Искр стало больше.

Я этого не знал, но именно в этот момент Елена решила погеройствовать. Что-то вжухнуло, на большой скорости влетело в зону боевого предвидения. Всё моё внимание уходило на телекинез, поэтому произошедшее я осознал постфактум. Демонолог, надо отдать ему должное, перехватил моё крыло. А со свистом прилетело именно оно. Поймал мужчина артефакт прямо у своей головы. Но Блохина, вот же умничка, рассчитывала на другое. С крыла спрыгнула её поделка. Оживший артефакт. Который напрыгнул мужчине прямо на голову.

В сполохах иск было неплохо видно, что происходит, но в этой кутерьме я как-то проглядел, что именно сделал артефакт. Одно известно точно — демонологу он сделал больно-больно. Тот вскрикнул, ослабил концентрацию, и мой артефакт, дестабилизирующий защиту, добрался до тела. Защита мужчины заискрила совсем уж ненормально. Щит тоже врезался в тело, но пользы не принёс. Для поражения требовалась скорость. Главного я добился — смог выиграть себе время.

Подобрался, техникой шага ушёл вперёд да махнул мечом от души. Так как противник находился наверху, возле рельсов, бил я снизу. Попал по колену, и то разрубило вместе с защитой.

Добивать противника я не стал, прыгнул назад и прикрылся ростовым щитом. Боги… Это была лучшая идея, наделать себе щитов!

Бахнуло, я не удержался и вместе со щитом полетел в кусты.

Оказывается, я не только проклятый бог, но ещё и птица. Раз столько летаю.

Одарённые ребята крепкие. Это касалось как меня, так и моего врага. Отлёживаться было нельзя, и я поспешил наверх. Этого гада потрепало. Он валялся на земле, сползал с насыпи, но ещё хрипел и был жив. Демонолог начал что-то делать, но вопреки всем геройским заветам затупить в последний момент, чтобы враг призвал какую-то ужасную хрень и всё стало сильно хуже, я оказался быстрее и ткнул гада мечом.

Раздалось противное бульканье, и на этом эпопея закончилась. Но я парень основательный, ткнул ещё пару раз. Чтобы наверняка.

Сейчас бы в больничку. Ещё лучше — в санаторий. Но кто же отпустит?

Моя жизнь — это следствие взаимодействия множества глобальных и локальных сил. Но будь у моей жизни автор, я бы точно ему сказал, что чувства меры он не знает.

На месте я не стоял. Собрал свои вещи. Убедился, что демонолог не собирается воскресать, превращаться в портал инферно или какую другую подлянку. Прикинул, стоит ли мародёрствовать. Это не обычный бандит. У такого мерзавца должны быть и соответствующие меры защиты против чужого внимания. С другой стороны, поковыряться в этом было бы интересно. Артефактор я или кто? С третьей стороны, можно ведь и подохнуть. А ведь где-то недалеко бродит одинокая Блохина.

От размышлений меня отвлекло чувство тревоги. Обернувшись, с той стороны, куда Елена улетела, увидел тусклый свет. Он быстро превратился в нечто большее, приблизился и… От общего силуэта отделилось тело и унеслось в кусты.

Хорошая новость была в том, что я теперь знал, где девушка. Плохая — в том, что её с силой метнули, и не факт, что она до сих пор жива.

Совсем уж плохая новость, хотя тут как посмотреть, заключалась в том, что сюда явился полубог Арганий. Сын Аресуса. Явился — в смысле, прилетел. На светящемся мече. Выглядело до жути круто, это явно артефакт из серии суперэлитных, но, учитывая всё происходящее, полубога я был не очень-то рад видеть. Как и в прошлый раз, он был одет в кожаный доспех. Как и в прошлый раз, он был вооружён мечом. Как и в прошлый раз, он пришёл меня убить.

— Опять ты, — сказал я ему.

— Ничего личного, — сказал очередной любитель поболтать.

— Да неужели? Не ты ли назвался сыном моего врага?

— Ты про Аресуса? Что с того? Ты ведь и сам полубог в позапрошлом воплощении. Должен понимать, что участие богов в жизни бастардов в лучшем случае отсутствует. Для меня Аресус такой же наниматель, как и остальные. В прошлый раз мне хорошо заплатили, так что, как и сказал, ничего личного.

— А в этот раз? Тоже хорошо заплатили?

— В этот раз заплатили в два раза больше и были куда точнее в описании того, что именно нужно с тобой сделать. Меня очень просили уничтожить твоё тело, чтобы с гарантией не возродился.

— И что, опять в ад отправишь?

— На этот раз нет. Мне кое-что дали, — показал он чёрную каплю, что сжимал в ладони, — Ловец душ. Запечатаю твою душу. Отдам нанимателю. Дальше не моё дело.

— Ясненько, — похрустел я шеей. — Наверное, будет обидно, если опять облажаешься.

— Опять? Я ведь не мститель какой-то, — пожал он плечами. — В прошлый раз сделал ровно то, что просили. Я всегда хорошо выполняю свою работу.

— Ну, с последней нашей встречи я стал сильнее. Не уверен, что в этот раз будет так же легко.

— Порадуй меня. Дай хотя бы разогреться.

Атаковал он столь же стремительно, как и в прошлый раз. Я действительно стал сильнее, и теперь нас разделяла не бездна, а различимая пропасть. Тем не менее шансов у меня не было.

Если бы дрались по-честному. Щит и меч я отправил в артефакт пространства. В руках оставался только молот, который никуда не отправишь. Арганий атаковал сверху вниз. Без всяких затей рубанул мечом, вкладывая всю силу. Я выставил молот, подставил его под лезвие. Ухнул от натуги и повёл молот вниз.

Это было бы чистое самоубийство. Из такой позиции Арганий легко бы увёл клинок и укоротил меня. А так… Когда верхняя плоскость молота оказалась параллельна его лицу, я активировал закладку.

Факт первый — мой молот основательно отожрался в инферно. Факт второй — далеко не всю силу хаоса в нём я растратил. Факт третий — у основной части молота шесть граней, на каждой из которых можно что-то написать. Факт четвёртый — я готовился к встрече с Арганием, и эта заготовка дожидалась полубога всё это время. Тот факт, что я хотел сковать меч для встречи, не означал, что не использую ничего другого.

Полыхнуло так, что поток хаоса ушёл выше макушек деревьев. Вспышка была короткая и концентрированная. Пусть я и прикрыл глаза, но всё равно на какое-то время ослеп. Когда же проморгался, увидел тело Аргания, а вместо головы — дымящийся, обугленный череп.

Полубог рухнул на колени, да так и замер.

Я тоже присел. Как-то всё это меня утомило. А ещё напугало. Нет, не сам бой. И не все предыдущие драки. Плевать и на демонологов, и на храмы, и на полубогов, и тем более на всяких минотавров, хотя последний в кожаном плаще и с пулемётом впечатлил.

Напугало меня другое. Блохина. Бой закончился, так и не начавшись. Она затихла где-то в кустах. Жива ли?

Поймав себя на том, что боюсь окликнуть, встряхнулся.

— Товарищ комиссар, вы там живы?

— Не уверена, — раздалось из кустов.

— Сломан позвоночник? Другие переломы? Открытые раны? Выбила глаз?

— Ты решил перечислить все самые мрачные варианты?! — последовало возмущение из кустов.

— Самый мрачный вариант — это кредит на свадьбу и ипотека на тридцать лет. Если с тобой всё в порядке, я не понимаю, почему ты до сих пор сидишь в кустах.

— Не могу выйти.

— Что мешает?

— Не могу сказать.

Я озадаченно нахмурил брови.

— То есть ты после всего пережитого, когда мои враги буквально в ряд выстроились, прут и прут, предпочитаешь отсиживаться в кустах, вместо того чтобы поспешно драпать отсюда?

— У меня дилемма, — как-то пристыжённо ответила Елена.

— Будь добра, проясни какая, — сказал я максимально мягко.

— Я порвала платье.

— Платье?

— Да!

— Ты издеваешься?!

— Не буду же я выходить к тебе грязная и голая!

— А, ну да. Действительно. Ладно тогда. Я пошёл, а ты сиди, вдруг платье кто подаст или новое сошьёт.

— Стой! Не бросай меня здесь одну!

— Тогда выбирайся и хватит ерундой заниматься!

— Отвернись!

— Отвернуться или помочь выбраться?

— Уж как-нибудь без тебя справлюсь, — прорычала Елена.

— Товарищ комиссар, да вы из этих, как их там. Эмансипированных?

— Можно побольше уважения к той, кто тебе жизнь спас?

— Я подумаю над этим. Кстати, зачем ты вернулась? Что было непонятно в приказе уходить?

— Твой чудесный артефакт сломался. Вот что было непонятно. Мне пришлось садиться и чинить его на ходу.

— Ах вот оно что.

— А дальше меня отпустило, и я решила тебе помочь.

— Спасибо. Но не стоило. Лучше бы дальше бежала. Глядишь, и не поймали бы тебя.

Блохина ничего не ответила, и я услышал за спиной шорох, треск веток и тихое ворчание. Сам же я переключился на трофеи. Исследовать тела двух врагов было очень заманчиво, но преступать к этому стоило осторожно. Да и не уверен, что в принципе стоило. Как бы ещё кто сюда не пожаловал. Поэтому я сначала взялся за летающий меч. Широкий, не для фехтования, казалось, он был сделан из чистой энергии, но нет. Из незнакомого мне сплава. Стоило подойти и приблизить руку, как он засветился ярче, угрожающе. Система защиты? Походу, так и есть. Этих систем так много, что устанешь перечислять. Какие-то я изучал, пока мы над нашим крылом работали, но серьёзными мои познания назвать нельзя.

Убедившись, что с летающим артефактом с наскока не разобраться, дошёл до демонолога, а там и своё крыло отыскал.

— Если оно сломалось, как ты его обратно отправила? — спросил я Блохину, которая прикрывала свои сиськи и изображала стесняшку.

Я и сам выглядел не лучше, чем она. Одежда порвана, залита кровью. В кольце у меня была запасная, но… Ну а зачем торопиться-то? Учитывая все вводные, вид на Елену был не так плох, я бы сказал, хорош.

— Ты забыл, с кем говоришь? Я гениальный аниматург. А ещё я работала над этим проектом. Уж разобралась, где ты накосячил.

— Работали вместе, а накосячил я. Логично.

— У тебя в кольце, случаем, нет запасной одежды?

— Хм… Умная ты девушка, Блохина.

— Это значит есть?

— Возможно.

— Эварницкий… — прошипела она. — Может, ты слышал про такое слово, как галантность?

— Когда я ещё на эти красоты полюбуюсь? — улыбнулся я.

Но одежду всё же выдал. Пока Елена одевалась, в небе что-то громыхнуло. Не к добру это. Гроза или что похуже?

Оптимизма в отношении этого вечера я не испытывал. Достав перо Харона, вернулся к летающему мечу. Поймал его и, не обращая внимания на гудение, надеясь, что не взорвётся, прямо поверх выписал «подчинение». Меч перестал гудеть, и я продолжил усложнять вязь, подчиняя артефакт столь грубым способом.

— Переоделась? — спросил я Блохину, не оборачиваясь. — Тогда иди сюда. Предчувствие у меня что-то нехорошее.

В небе опять громыхнуло.

— А до этого хорошее было?

— До этого у меня, так сказать, был обычный вторник, а сейчас да, нехорошее.

— Тогда я начинаю бояться?

— Лучше хватайся за меня.

— Впереди кто-то есть.

— Где? — огляделся я и заметил тень.

Надо же.

— Варвара, ты выжила, что ли? — спросил я.

— Как видишь, — ответила вампирша, подходя ближе.

— А сюда ты случайно забрела.

— Конечно нет, — ответила та насмешливо. — Демонолога убить не смогла, но ты справился, молодец. Ненавижу их. И тебя ненавижу.

— Не хочу давить, но давай быстрее. Я сегодня уже столько злодейских речей выслушал, что как-то надоело. Либо нападай уже, либо скажи пока-пока и вали.

— Требовать от вампира клятву крови — верх идиотизма, — рассмеялась она. — Наша кровь давно мертва, и чужая заменяет её!

— Побыстрее, пожалуйста, — поторопил я.

Вампирша послушно бросилась в бой. Ещё и кинжал в меня метнула. Его я телекинезом перехватил, а сам из кольца достал очередную заготовку. Было бы очень странно, не подготовь я её, уже сталкиваясь с вампирами и побывав в городе глохарцев, где наклепал артефактов, работающих со светом. Заготовка даже на серьёзный проект не тянула. Я этим в свободное время занимался, когда мозги требовалось от основных дел разгрузить.

Варвара бросилась ко мне, я метнул в неё шар. Тот взорвался светом, освещая ночь. Вампиры на самом деле не очень-то света боятся, скорее, не любят, но это смотря какой свет. У меня был особый. Вампирша вспыхнула, закричала и покатилась по земле. Я же подхватил Блохину, молот и запрыгнул на меч.

На ходу разбираться с чужими артефактами — удовольствие ниже среднего, но здесь мне повезло. Спасибо типизированным решениям даже в таких дорогих артефактах.

Наверху громыхнуло в третий раз. Я занервничал и подал энергию в артефакт, стараясь нащупать, где здесь педаль газа.

— Твою мать! — крикнула Блохина, которая могла, в отличие от меня, смотреть наверх. — На нас падает звезда!

— Всего-то?

— Всего-то!

Я наконец нащупал, как добавить скорости. Меч разогнался. Воздух засвистел вокруг нас. В этом не было никакого смысла, но двигался я в сторону поезда, и мы быстро пронеслись мимо него. Глянул с грустью на вагон, где лежали наши вещи. Мои-то ладно. Самое важное со мной. Блохина же вообще без ничего осталась.

— Дави-и-ид! Гони! — кричала Елена.

Я и гнал. Так быстро, как только мог. Мы разогнались километров до ста пятидесяти, когда сзади жахнуло. Я этого не видел, но воображение живо нарисовало, как заряд вошёл в землю, вспучил её, и силовая волна разошлась в стороны. Мы продолжали набирать скорость, удаляясь от эпицентра, но всё равно я ощутил спиной жар, а когда что-то толкнуло меня в спину, едва удержал равновесие.

Когда буйство сзади прекратилось, я взмыл в небо, притормозил и огляделся. Позади нас, там, где находился поезд, сейчас полыхал самый настоящий кратер.

Кажется, кого-то на небесах я сильно довёл, раз он пошёл на такие меры.

— Лучше бы я сошла с поезда, — сказала Елена.

— Да ладно, весело же было, — хмыкнул я. — Смерть, насилие, поцелуи, обнажённая одногруппница.

— Ага. Очень, — сказала она спокойным тоном. — Я ещё никогда не была настолько близка к смерти.

— И как ощущения? — спросил я с интересом.

— Хочется сделать какую-нибудь глупость.

Какие глупости могут прийти в голову молодой девушке, неискушённой в любви, если она пережила яркое впечатление в компании проклятого бога, тоже не особо искушённого в любви, когда он удерживает её на руках, в небе, на фоне пылающего кратера?

Поэты называют это — промелькнула искра.

Будь я более циничен, назвал бы это поцелуй, попытка номер три. И знаете, попытка удалась.

Где-то в складке пространства и времени один старый атлант, которого свои же прозвали Великим Плетельщиком, довольно потёр руки, наблюдая за последствиями.

Одна из ставок сыграла как надо. Боги не выдержали и нанесли удар по наглому мальчишке. Чем атлант и воспользовался. Отправив свой подарок в брешь. Результата он не увидел глазами, но этого и не требовалось. Старик знал, что его подарок оценили по достоинству.