Кузнец хаоса 4. Меч любви

Глава 10. Когда дорвался до сладенького

Уже на следующий день, жизнь вошла в обычную, рутинную колею. Разве что Дауру с Блохиной в больнице продержали пару дней, а не один, как парней и Фёдорат Михайловича. Но — ничего такого.

Я тоже суету наводить не стал. Руки чесались, я сгорал от нетерпения, но выжидал. Слишком это было бы палевно, бросься я сразу в мастерскую, что-то ковать. Может, и зря переживал, но пара дней ничего не решала. Страсти улеглись, все пришли в себя, и настало моё время. В связи с чем у меня состоялся разговор с Фёдором Михайловичем. Который постарался выяснить у меня детали произошедшего и что это вообще было. Я же постарался у него выбить новый бюджет на материалы, и мне был дан ответ, что с позволения императора мой основной лимит увеличен в десять раз.

Основной — это тот, который выделялся каждому ученику в нашей группе на обучение. В десять раз — это прямо от души. Того, что было раньше, хватало, чтобы работать в неспешном темпе. Теперь же я смогу переключиться с простых материалов на те, что в средней ценовой категории. Про самые дорогие — здесь отдельно придётся договариваться, но мне оно и не надо. Точнее, надо, если ковать что-то особенное. А если именно обучаться, экспериментировать и набивать руку, то хватит и чего попроще.

Красивый жест я ценил и передал Фёдору Михайловичу специально для него скованную воронку, которую можно было бы описать одним словом — вкус. Императору через куратора я передал всю систему, которую можно было бы обозначить одним предложением — хорошее начало рабочего дня.

Покончив с этим, я наконец-то добрался до мастерской.

И сковал меч.

Казалось бы, что такого, я их сотни уже сковал, но это был МОЙ меч. Который ЛЕГ в мою руку! На что проклятия лососнули тунца и пристыжённо промолчали, ибо нефиг пасть разевать!

О, как же я хохотал, когда получилось! Как безумец! Как заблудившийся в пустыне и нашедший воду! Как влюблённый юнец, что прокрался в спальню возлюбленной!

Мои чувства были достойны отдельной истории, но сам процесс ничем не выделялся. Проклятия — есть в сути своей искажение ровной линии баланса. А я тут как раз познакомился с дамочкой, госпожой Баланса, у которой спёр совсем небольшую толику силы. Не кусочек самой богини, а всего лишь часть внешнего заклинания, но, поизучав этот материал, я много чего для себя открыл. Это и то, что масштаб моей личности вырос, как и сила, позволили добиться результата. Проклятия остались прежними, но я изменился.

По правде говоря, мне пришлось заложить совсем небольшую структуру для балансировки, чтобы получить желаемое. О, какой это был клинок! Самый обычный. Простой, как жердь. Прямолинейный, как удар лопатой. Он был скован из не самых простых, но и не самых дорогих материалов. Укреплён до предела, и в прочности его не приходилось сомневаться, но вряд ли сие изделие тянуло на ранг «великий». Я руководствовался принципом, что чем проще меч, тем меньше шансов мне подгадить в ответственный момент. Не было преимуществ, но не было и недостатков.

Главное, я был чертовски счастлив.

А быть может, и безумен. Настолько, что меня пришли арестовывать и даже в камеру на пару дней заперли, но это, право слово, такие мелочи…

Дело в том, что, сковав меч, я побежал на ближайшую площадку и начал тренироваться, забыв обо всём. Это тело никогда не занималось с мечом. Я вспоминал прошлое мастерство, и процесс пошёл со скрипом. Но разве это могло меня остановить? Три дня и три ночи я прерывался только на короткий сон, еду и воду. Ничто другое меня не интересовало. Поесть мне приносила Фло, и, если бы не она, я бы даже на это не отвлекался. Первые две чакры отвечали за физическое развитие, и девятнадцать звёзд на них двоих — это девятнадцать звёзд. Далеко от обычных человеческих рамок. В первый день я начал с осторожных движений. На третий — бился на сверхскорости с тенью. Делал я это на поляне в парке. Не один я это место использовал, но обычно здесь любители турников и пробежек занимались. В эти дни они тоже приходили и все косились на меня. Приходили и девушки. Ролики с безумным аристократом гуляли по сети, о чём мне Фло сообщила. Мои кроссовки были разорваны, как и одежда. Не выдержали скоростей и моей новой силы. Поэтому занимался я как оборванец, но разве меня это волновало?

Подходили ко мне и парни, предлагали скрестить мечи, но были биты. Не потому, что я такой мастер. Между нашими звёздами была пропасть, и это давало слишком большое преимущество.

Когда такие тренировки исчерпали себя, я пошёл домой, помылся, переоделся и отправился докапываться до мастеров в клубах боевых искусств.

Собственно, так и оказался в изоляторе, когда устроил массовую драку. Зато душу отвёл. Ну и протрезвел немного. А то что-то увлёкся…

Оплатил штраф, внёс залог, следом выдал компенсацию и оказался свободен как ветер. Вернулся в институт, где слава обо мне гуляла вовсю. Но что толку от этого? Студенты как пошумели, так и успокоились. Я же продолжил заниматься, но уже в более скромном формате. Оказалось, что найти себе место для тренировок с моим количеством звёзд — та ещё проблема, и что на территории городка подходящих мест попросту нет. С чем связана ещё одна забавная история, которая вылилась в нечто большее, но обо всём по порядку.

Учёба продолжалась. Ученики нашей особой группы каждый переключился на свои проекты. Я не исключение. Занимался тремя вещами. Дорабатывал крыло, очень уж мне понравилось летать. Изучал защитные артефакты и готовился ко всяким разным неприятным ситуациям. И изучал божественный язык, но не один, а в составе… Не то чтобы научной группы, скорее, в составе энтузиастов. Не студентов, а преподавателей и различных мастеров. Дело в том, что божественная речь не такая уж уникальная и неизвестная штука. Смертным она недоступна, но это не значит, что за всю историю люди не сталкивались с проявлениями божественной силы. Наоборот. Сталкиваются постоянно, и конфликт разворачивался во многих плоскостях. Во-первых, было полно всяких аномальных мест, где дрались боги и где осталось всякое. Во-вторых, боги, их персонификации, храмы и последователи — это, по сути, целая отдельная фракция, с отдельными центрами силы внутри. На практике это означало, что в мире регулярно появляется всякое разное. Чудеса, артефакты. Стоит ли говорить, что поизучать носителя божественной речи на фоне этого было интересно? Мне тоже было интересно поизучать себя. Особенно в компании более опытных товарищей. То на то и выходило, к общей выгоде и наработке социального капитала.

Но что-то я отвлёкся. Учёба занимала большую часть моей жизни, но ещё я попытался найти себе школу для занятий. Мои проклятия почти сошли на нет, настолько, что я ожидаемо заподозрил подвох, но сам себе объяснил происходящее. Чисто в теории боги могли бы усилить мои проклятия. Но также в теории в этом нет особого практического смысла. Если уж я продержался, когда был никем, то сейчас отбиться будет и подавно проще. Да и не работают проклятия как надо. Другое дело — естественный ход событий. Враги у меня есть, дождаться неприятностей — лишь вопрос времени. Так и зачем заморачиваться с проклятиями, если естественное развитие событий да мой характер способны на регулярной основе обеспечить приток неприятностей?

Кто знает, чем занимались мои враги, но деньки были спокойные, а в неприятности я влипал и без посторонней помощи. Хотя это не отменяло забавных случайностей.

Весна — прекрасная пора. Кое-где ещё валяется серое нечто, именуемое в прошлом снегом, а этот особый настрой уже ощущается.

Я отправился в Москву в поисках места для занятий и зазевался, когда высматривал нужную улицу. Нырнул не туда, не заметил кого-то летящего, увернулся в последний момент, крыло дало сбой и… Когда падаешь где-то в лесу — не страшно. Доспех прикроет от веток и деревьев. Когда падаешь над оживлённой улицей — страшно скорее другим. Я кое-как вырулил, чтобы не рухнуть на проезжую часть, ещё раз вильнул и… Влетел в чей-то балкон. Точнее, в приоткрытую дверь. Да так удачно, что прокатился кувырком по всей спальне и затормозил у двери.

Раздался визг. Я увидел молодую в общем-то женщину, которая сидела в кровати, пряталась за одеялом и книгой. Книга была в обложке. Где горячий парень обнимал красавицу. Парень дьявольски улыбался, был хорош собой. Прямо как я. В смысле, буквально. Я столько раз шутил на тему любовных романов, и, видимо, карма настигла меня.

— Госпожа, — поднялся я, включая всё доступное обаяние. — Прошу прощения за столь… радикальное вторжение. Сама судьба вела меня, не иначе, — с жаром добавил я.

«Чтобы поиздеваться над бедным Элиотом!» — пронеслась мысль.

— Одно ваше слово, и я тут же покину вашу спальню! — заверил я.

— Вы демон? — пискнула дама.

— Что вы. Один раз злые силы пытались меня превратить в демона, но у них ничего не получилось.

Мы уставились друг на друга. Я улыбался и прикидывал, куда улетело моё крыло и выдержало ли жёсткую посадку. О чём думала дама — мне неизвестно.

— Вы не пострадали? — спросила она куда спокойнее, посмотрев на меня как-то оценивающе.

— О, не беспокойтесь. Я цел и здоров. Но главное — что не пострадали вы! Иначе я бы себе такого не простил! Прекрасная дама, простите, что прервал ваш досуг, не смею тревожить вас и дальше… — попятился я в сторону балкона.

— Я закричу, — заявила она.

Я уставился на неё. Она уставилась на меня. Улыбнулась. И посмотрел на неё по-новому, подумав, что можно и задержаться. Игра в гляделки была коротка, и мы быстро пришли к соглашению. Дама покраснела и откинула одеяло, намекая, что нужно делать, чтобы она… эм… закричала, но не закричала?

Дальнейшее я оставлю за кадром, но скажу, что у одного человека сбылась сексуальная фантазия, второй неплохо провёл время, пусть и длилось это недолго, а третий — вернулся домой и услышал то, что слышать наверняка не желал. Увидеть — не увидел. У одарённых все органы чувств функционируют тем лучше, чем больше звёзд, а у меня их хватало. Звук прокручиваемого в двери ключа я прекрасно расслышал. Изрядно удивившись и узнав от дамы, что у неё есть муж.

Дополнительную порцию удивления я испытал, когда спрыгнул вниз с пятого этажа. В одних портках. В смысле, в штанах, которые успел на себя натянуть. Остальное запихнул в кольцо. И нет, я не собирался впопыхах. Когда раздевался, счёл разумной идеей отправлять одежду не на пол чужого дома, а в артефакт пространства.

Как оказалось, поступок абсолютно правильный. Также оказалось, что внимательность — очень полезное качество, когда сигаешь с пятого этажа. Артефакт мягкого приземления сработал как надо. Он входил в систему защиты при использовании крыла. Приземлился я мягко, босиком на мокрый асфальт. Ещё и окна выходили на дорогу с тротуаром. По дороге ехали машины, по тротуару — сновали туда-сюда люди. Крыло моё тоже обнаружилось. В компании неизвестного парня.

«А вот и проблемы!» — обрадовался я.

— Это ты! — обрадовался незнакомец. — Ты мне сильно должен!

В качестве доказательства он показал своё крыло. В смысле, персональный летающий аппарат. Изрядно помятый.

— Должен что? Стребовать компенсацию за то, что не умеешь летать? — поинтересовался я.

Было видно, что парень собирался изначально ответить куда решительнее. Собирался — это ещё до моего появления. Но мой вид, а был я в одних штанах, которые застегнул на ходу, его изрядно смутил. Прямо у него на виду я кинул ботинки на асфальт, засунул туда ноги (благодаря доспеху ступни остались чистыми), накинул футболку и кожанку сверху. Доспех защищал и от порывов ветра при желании, поэтому гонял я налегке.

— Только не говори, что ты подрезал меня, влетел в чью-то квартиру и соблазнил даму, — сказал этот тип.

— Хорошо, не буду, — усмехнулся я. — Ты думаешь, что это я тебя подрезал. Я думаю, что это ты меня подрезал. Предлагаю разойтись и спокойно заняться своими делами. Или, быть может, ты хочешь докопаться? — посмотрел я по-новому, отмечая породистую рожу, широкие плечи и мозолистые руки. — Хорошо фехтуешь?

— Хм… — выдал он многозначительно, покосившись в сторону.

Я тоже туда покосился. Руки мы подняли синхронно. Не то чтобы это было продиктовано желанием жить. Лично мне захотелось пошутить. Из подъезда выбежал разъярённый мужик с ружьём. Не обычной двустволкой, которую можно увидеть у лесника где-нибудь в безопасном парке, а с вполне себе серьёзным оружием с магическим усилением. Уж это я, как артефактор, разглядеть мог.

— Кто из вас был у моей жены?! — прорычал этот тип.

Я кивком показал, что это парень слева. Парень слева не счёл нужным что-то показывать, потому что не считал себя виновным и причастным.

Мужик сдвинул ружье и пальнул. Моего незадачливого собеседника снесло. Мужик двинул вперёд, по всей видимости, собираясь добить упавшего, оказался рядом со мной, и я положил руку на ствол. Щёлкнуло, и ружье развалилось.

— Дядь, тебе не кажется, что ты погорячился? — спросил я мирно.

— А ты, бл…, кто ещё такой? — выдал он матерную конструкцию, суть которой выражала всю степень его недоумения, что я здесь делаю.

— Я голос разума. Стрелять в беззащитного…

Что-то сверкнуло, в грудь мужику угодило заклинание и снесло его. Подстреленный парень с кряхтением поднялся, отряхнул куртку и уставился на меня с неподдельным возмущением.

— Это было очень подло!

— Ну прости! — выставил я ладони перед собой.

— Теперь ты точно просто так не отделаешься, — пообещал он мне, похрустев шеей.

— Не хочу снова оказаться пророком, но ты общаешься со мной меньше двух минут, а уже сильно недоволен. Представляешь, насколько тебе не понравится, если мы продолжим?

— Пох… — выдал он лаконичное. — Назовись.

— Давид Романович Эварницкий, — перестал я дурачиться. — Как насчёт дуэли?

— Именно это я и хотел тебе предложить.

— Тогда мечи.

— Без магии?

— Я не владею магией. Впрочем, давай ты с магией, а я с артефактами.

— Думаешь, они тебе помогут? Ладно, без разницы. Тогда применять можно что угодно.

— О-о, ну, если ты настаиваешь. Время и место? Только давай не утро, а то у меня учеба.

— Похвальный оптимизм. Бой до смерти.

— До смерти, крови или потери сознания. На усмотрение победителя, разумеется, — улыбнулся я. — Я не настолько кровожаден, чтобы убивать всяких глупцов.

— Благодарю за великодушие. Я таким благородством не обладаю.

— Как насчёт чувства юмора?

— Не тогда, когда меня подставляют, портят куртку и отнимают столько времени.

— За куртку я бы и сам убил, — кивнул с серьёзным видом.

Мы обменялись контактами, договорились о времени и распрощались. Поспешив разойтись. Никому не хотелось тратить время на разбирательства с мужиком, который медленно приходил в себя, и Охранителями.

Подумав, я решил забить на посещение клуба, куда направлялся, и вернулся к себе в городок мастеров. Что это было, я так и не понял. Снова проклятия дали о себе знать? Но они сидели тихонечко, не отсвечивая. Возможно, маскируются, а возможно, это просто случайность. Что в моём случае выглядит особенно подозрительно, поэтому мало ли.

Взвесив все за и против, я решил притормозить. Лучше делами займусь, чем опять буду влипать в неприятности. Тем более сейчас я не факт, что легко отделаюсь. Дом, где жила инициативная дама, был не из дешёвых. Я сначала не обратил внимания, но потом присмотрелся, когда улетал. Мужик тоже не из бедных. Специально пробил тему. Даже нашёл, что за модель ружья у него. Такое стоит от пяти миллионов, в зависимости от конфигурации. Абы кому не продадут штуку, способную пробивать доспехи. Получается, мужик либо очень влиятелен, либо работает на военные ведомства, либо ещё что, но обычным простолюдином его назвать нельзя. Возможно, что и аристократ, мало ли. Как-то эти детали я разглядеть не успел. Григорий Старов, с кем я на дуэль договорился, тоже аристократ, между прочим. Его доспех выдержал выстрел из специального ружья почти в упор. Непростого мужика парень снёс одним заклинанием. Не убил, а вырубил. Что ещё сложнее, как по мне.

То на то и выходило, что я на ровном месте нарвался на конфликт средней проблематичности. Это, конечно, не с богами закуситься, но всё же. Как показала практика, хватит и кого-то смертного, чтобы прикончить меня.

Волновался я? Очень. Это же будет дуэль на мечах, чего я так жаждал! Боялся ли я помереть? Не особо. Это будет досадно, но не более.

Только вот эта история была куда глубже, чем мне казалось.

Мы с этим парнем списались, обговорили детали. В назначенный час встретились. Со мной пришли Фло и Фёдор Михайлович. Последнего я не собирался звать, но, как оказалось, есть два типа дуэлей. Те, что в подворотне, не совсем дуэли и связаны с желанием прикончить недруга в тайне от других, и те, что регистрируются официально. На этом я и спалился. Стоило моему имени появиться в списке дуэлянтов, как у кураторов где-то загорелась красная лампочка. Фёдор Михайлович сначала поржал, когда выслушал историю. Потом взгрустнул, потому что идти ему со мной было как-то боязно. Мужчина так и сказал, не стесняясь.

— После того, что ты на кофейной дуэли устроил, я до дрожи в ногах опасаюсь, что ты выкинешь на обычной.

— Ничего такого в планах нет, — заверил я. — Но завещание лучше напишите. Мало ли. Вдруг это чья-то коварная интрига.

Мужчина посмотрел на меня скептически. Спустя несколько часов он дёрнул меня и сказал, что да, возможно, интрига.

Выяснились очень интересные вещи. Как меня давно предупреждали, в империи есть три клана, которые держат тему пространственных артефактов. Все независимые мастера тоже так или иначе находятся под ними. Что поощряется государством, и просто так ты такие устройства создавать не можешь. Мой случай, наверное, исключение. Я и так был на особом контроле, но никто мне ничего не запрещал, поэтому… А кто же его знает. Возможно, недоглядели, возможно, это мелочь какая, а возможно, император не прочь этим трём кланам через конфликт со мной пощекотать нервишки. Не исключаю и того, что конфликт просто не успел развиться. Я ведь ещё ни разу не пытался продать артефакт пространства. Да и в принципе эту тему не копал, внимание к себе таким образом не привлекал особо.

Григорий относился к клану Скворцовых. Связан он был с ними через жену. Тут я сильно удивился. Парень выглядел моим ровесником, лет на двадцать, а у него уже жена есть. Впрочем, это же аристократы. Браки, продиктованные выгодой, для них норма. Так вот. Гришу приняли в клан, как талантливого парня. Если же описывать всю структуру, то клан — это сложное образование. Наверху правящий род. Чуть ниже — самые полезные и важные роды. Ещё ниже — все прочие. Жена Гриши, Анастасия Старова, относилась как раз к такому роду, и сама была артефактором. Как и её ближайшие родственники. Они держали свою крупную мастерскую и занимались всяким разным. Гриша — вошёл в их род и взял фамилию. Занимался же он… Ну, как я понял, парень — решала. Разруливал всякие ситуации, связанные с влиянием клана, в том числе разбирался со всякими талантами, что вдруг вылезли и захотели влезть на поляну трёх кланов. Иначе говоря, он вполне мог заинтересоваться мною по долгу службы. Возможно, не просто так мы с ним встретились.

В связи с чем Фёдор Михайлович и отправился со мной.

— Фёдор Михайлович, а что делать будешь, если меня убьют? — поинтересовался я, пока мы ехали.

— Получу нагоняй от начальства. Облегчённо выдохну, — ответил он.

— Да не такая уж нервная работёнка у тебя, чего ворчишь-то?

— Ага, совсем не нервная, — дёрнул он щекой.

Какие мы нежные.

Ну да, определённые резоны были. Эта дуэль пахла как начало чего-то волнительного. Посмотрим, что мне приготовили.