Глава 8
Рев боевой тревоги заставил подскочить только что устроившихся отдыхать уставших людей. Кто-то, проклиная все на свете, принялся быстро одеваться, кто-то, не успевший раздеться и снять ботинки, выбегал из жилого бокса, хватая по пути оружие. Многие, конечно, были недовольны случившимся, но каждый понимал, что сейчас предстоит сражение за собственные жизни. Поэтому люди хоть и бухтели по привычке, но никому в голову даже не пришло возмущаться по-настоящему. Каждый знал свое место – позиции уже были подготовлены, боеприпасы получены и сложены под рукой, чтобы не бегать за ними по всей шахте. Так что новоявленные бойцы как можно скорее спешили отразить внезапную атаку. Те, кто должен был обороняться на галерее над воротами, вбегая по лестнице, увидели фигуру стоящего орка, который поднес к глазам бинокль и внимательно рассматривал приближающегося противника.
- Не ожидал их так скоро. – Пробормотал он, опуская прибор и оглядываясь на людей. Места на передовом крае заняли самые старшие шахтеры, имеющие боевой опыт за плечами. – Давайте на позиции, - махнул рукой Болт, - действуем как планировали. Дадим им подойти поближе, пускай на минах рвутся. – Он снова поднес бинокль к глазам.
Хаоситов было реально много. Путешествуя по их зоне – за каким хером некроны их вообще сюда допустили? – Болт часто сталкивался с отрядами бандитов и ренегатов, промышлявших грабежом и убийствами. Ведь зону Хаоса таковой можно было назвать с большой натяжкой. Да, там практиковали мерзкие культы и проводили кровавые ритуалы, призывая младших демонов и прочую нечисть из варпа, но там же жили и люди. Причем неплохо так жили и то же Дикоземье мало чем отличалось от Долины Хаоса, как ее называли в Империуме. Просто там собрались те, кого устраивали именно такие порядки. Ведь на имперских планетах точно также находились сторонники всяческих культов, рассадники которых потом приходилось подавлять гвардейцам и прочим космодесантникам. Так что собрать такую большую орду и привести в другую зону не было для Хаоса проблемой. Что сейчас Болт и наблюдал.
Рядовые хаоситы и еретики были вооружены не очень – стрелковое оружие вперемешку с лазерным, разбавленное всевозможными вариантами колюще-режущего арсенала. Вся эта братия топала впереди и постоянно подвывала, накручивая себя до исступления, вводя в боевой транс. Такой оболваненный противник не понимает, что рядом с ним происходит, он имеет только одну установку – бежать вперед и стрелять. Неважно в кого, лишь бы выполнить приказ, вбитый в его глупую башку хаоситским псайкером. Которые непременно будут присутствовать в этой ораве и прятаться среди еретиков, направляя их волнами на защитников шахты. Болт внимательно изучал толпу, пытаясь их вычислить, но пока бесполезно. Единственное он заметил что рогачей, что ковыряли копытом землю и этих огненных демонов с их пылающими мечами было не так уж и много. Похоже, что Темный Властелин не смог расщедриться на поддержку своим войскам – пробивать проколы в варп для еретиков становилось все труднее. Вряд ли он сумеет призвать жирдяя с кишками наружу, подумал орк, наблюдая за тем, как Жупарев герметизирует люк танка – силенок не хватит. Наемник так и остался сидеть в машине, словно знал, что хаоситы так рано пожалуют и Болт одобрял такое отношение к делу. Похоже, что Череп не растерял свой опыт в многочисленных пьянках и сумел предвидеть такое раннее появление хаоситов, которое проморгала Райка. Хотя эльдарка не может постоянно заглядывать в варп и быть на связи с потусторонним, иначе сама окажется в расставленной на нее ловушке. Но предупредить ее не помешает. Болт переключился на внутренний канал связи с группой.
- Рая, если заметишь, что уроды собираются в круг – бей по ним из дальнобойной винтовки. Пули с наведением, так что не промажешь. Главное, экономь боеприпасы – у меня их немного.
- Принято. – Лаконично ответила девушка.
- Череп, старайся выбить их технику. Сейчас я наблюдаю до десятка танков и в два раза больше БМП. Уверен, что они ими пойдут на прорыв. Их главный понимает, что мы все заминировали, так что пустит вперед тяжелые машины. Думаю, что до шагоходов дело не дойдет – максимум, что они могут выставить, это потрепанных «Стражей». Бей в каток и гусеницу, пусть попробуют починить под обстрелом, посмотрим, как это у них получится.
- Понял.
- Кэт, запускай дроны, - приказал Болт, - можешь уже начинать сворачивать им кровь. Установку побереги на крайний случай – когда еретики применят артиллерию. Засечем по выстрелам и ударим в ответ. Чем больше уничтожим сейчас, тем легче будет потом.
- Ясно.
- Теперь что касается нас, то есть стрелков. – Болт оглядел «свое» воинство. – Подпускаем их поближе и лупим со всех стволов. По технике и крупным рогачам используем ракетницы и гранатометы, помогаем танку и артиллерии. Как только поле «разминируется» - применяем напалм, потом огнеметы. Будет видно, кто сгорел, а кто еще шевелится. Этих добиваем выстрелами. Повторяю еще раз для дебилов, - орк сдвинул бы брови, если бы они у него были, - за периметр защитного поля не выходим! Ни в коем случае!! Пусть лучше они сюда к нам лезут чем наоборот! Если первыми пойдут «котелки», то старайтесь им под руку не лезть, мы с Карателем сами с ними разберемся. Огрин и снайперы помогут. Ну что ж, начали.
Болт снова вернулся к наблюдению за противником, который вдруг забуксовал. Хаоситы орали и распаляли себя, еретики фыркали и плевались, но в атаку не шли, словно ожидая чего-то. И вскоре стало понятно, почему они остановились – за их спинами хаоситские механикусы собирали примитивные катапульты. Неужели у них так плохо с артиллерией, подумал орк, прежде чем понял их назначение, когда заметил, что толпа загружает в «ложку» огромный шар с привязанным к нему детонирующим шнуром.
- Кэт! Постарайся уничтожить дронами их катапульты! – тут же отдал приказ орк. – Они хотят пробить проходы в минном поле! Знают, сволочи, что мы не стали все минировать до дороги!
- Поняла. – Пальцы девушки застучали по клавиатуре, отдавая нужные команды.
С десяток миниатюрных летательных аппаратов, сделанных по образцу техники тау, но модернизированных орком, рванулись к позициям противника. По ним пытались стрелять, но безуспешно – размер цели маленький, кроме этого они оказалась чрезвычайно маневренными и постоянно петляли, меняя курс. Как только катапульты оказались в зоне поражения, дроны выпустили ракеты. Кто-то из более умных хаоситов сообразил, что это «жжж» неспроста и проорал команду открыть огонь. Две ложки распрямились, выпуская снаряды, еще три не успели и были поражены ракетными разрывами. Механикусов расшвыряло в стороны, но они быстро оправились – слава темному богу-машине, что позаботились о защите. Две первые катапульты тоже пострадали, однако свое черное дело сделали – снаряды упали очень близко к защитному полю и по закрепленному за ними тросу прошла череда взрывов – сработали простые мины. Элви закладывала обычную взрывчатку вперемешку с не извлекаемой, так что часть зарядов все-таки осталась лежать в земле, ожидая «клиентов». Дроны принялись летать и жужжать над противником, раздражая еретиков, пытавшихся их сбить и чтобы им помочь, активизировались псайкеры. Один за другим летающие роботы начали падать – телекинез творил чудеса. Именно этого и ждала Орайю. Чтобы совершить подобное действие нужно протянуть нить в варп, а уж ее разглядеть эльдарка могла и без применения спецспособностей. Сразу два еретика застыли в нелепых позах, полностью сосредоточившись на управлении энергиями Хаоса. Они так увлеклись сбиванием дронов, что не заметили, как их головы разлетелись от попадания спецпуль орка. Вкупе с модернизированной оптикой дальнобойная винтовка легко достала обоих уродов. И расстояние в пару километров для нее не было препятствием, благо, что еретики встали толпой где-то в полутора километрах от шахты. Видимо, предполагался пеший штурм, потому что техника не спешила в бой. Очевидно, танков и БМП у Темного оказалось не так много, как Болт думал. Хотя, он ведь мог послать сюда кого-нибудь из своих чемпионов и вот когда тот не справится – явится самому. И орк мечтал дожить до того момента, когда он отрубит этому сынку императора его рогатую башку. Уж очень он сильно достал лично Болта.
В воздухе раздался характерный свист мин и на силовом поле появились круги, которые, впрочем, быстро исчезли. Зажигательные мины взрывались, едва коснувшись защиты и яркие всполохи разлившегося по куполу поля напалма осветили ночной мрак. Минометы работали без остановки, осыпая защиту ворохом снарядов. От близких взрывов рябило в глазах, а за пламенем не было видно, что происходит на поле. Болт активировал фильтр на шлеме и картина сразу же стала ясна. Вражеские псайкеры смогли прочитать в будущем, что орк применит поле и Властелин изменил тактику. Распорядился постоянно атаковать силовое поле, заставляя генератор работать в нагрузочном режиме, авось когда-нибудь и отключится. А тем временем под прикрытием разрывов к шахте подойдет техника и орды еретиков завершат начатое. В принципе, у него могло бы получиться, если бы против выступал какой-нибудь бестолковый комиссар или полковник, только и умеющий, что орать: «За Императора!», бросая своих подчиненных в рукопашную. Но Властелин немного просчитался – по ту сторону «шахматной» доски сидел его давний противник. Даже два – братец по инкубатору и зеленая клыкастая сволочь, которая разгуливала по его землям как у себя дома. И вот эта самая зеленая сволочь выдала всем защитникам шахты приборы, позволяющие прекрасно видеть пространство за яркими взрывами.
Жупареву боязно было стрелять, находясь внутри силового поля, но потом он вспомнил, что имперские пустотные щиты имели такую же конструкцию – позволяли атаковать, сидя в защите. Оптика легко приближала противника, давая четкое изображение, так что наводчику нужно было только тщательно прицелится. Жупарев хотел подпустить еретиков чуть ближе и начать расстреливать танки примерно с километра. Тех, кто выживет и доберется до поля, должны будут ухайдакать мины, предназначенные для тяжелой техники, а также бойцы-ракетчики. Так что танкист сильно за свою безопасность не переживал – как только закончатся снаряды, он попытается отвести технику для перезарядки, а если еретики будут допекать уж очень сильно, воспользуется поводком и переквалифицируется в пехотница. Жупарев приник к прицелу и наблюдал, как с десяток танков начали движение. В этот самый момент щелкнула рация – босс давал указания.
- Кэт, засекла минометы?
- Примерные координаты получены.
- Ударь по ним из установки, чтобы заткнулись, а то мои фильтры плохо справляются.
- Поняла.
- Череп, к нам гости. – Предупредил Жупарева орк.
- Вижу, готов работать.
- Мы поддержим огнем. – С этими словами зеленый командир отключился.
Со стороны двора раздался хлопок и к какофонии свистов добавился еще один – протяжный и долгий. А потом где-то за порядками хаоситов очень сильно громыхнуло и часть минометов прекратила обстрел. Катя применила кассетные боеприпасы, накрыв очень большую площадь. Дрон-наблюдатель поднялся еще выше, давая четкую картинку происходящей ситуации на поле боя. Минометы прятались в лесу и теперь обломанные горящие кроны деревьев падали на землю, поджигая траву и ящики с боеприпасами, вызывая детонацию. Алгоритмы дрона проводили расчет и передавали данные о потенциальном нахождении противника, Кате только оставалось навести установку на точку и нажать кнопку пуска. Ракеты загружались автоматически, исключая работу заряжающих. Установка произвела еще один залп, ракеты вылетели к цели. Стрельба из минометов утихла и в небе хорошо был слышен рев работы реактивных двигателей. Несколько ракет притянула повисшая над лесом гравитационная аномалия и они взорвались прямо в воздухе, но остальные достигли целей, знатно перепахав землю. Минометчики предпочли сменить позиции и пока стало тихо, но заговорила ствольная артиллерия, расположенная километрах за двадцать от шахты. Снаряды из пушек долбили по силовому полю, болванками пытаясь перегрузить генератор, который натужно гудел, но справлялся с работой. Болт посмотрел на наруч, считывая показатели. Аккумуляторы захлебывались дармовой энергией и им нужна была разрядка. Орк связался с Катей.
- Кэт, батареи зарядились по полной. Используй их как можно скорее.
- Хорошо. – Девушка отвлеклась от ракетной установки и защелкала тумблерами, подготавливая ударную волну.
Перед шахтой Болт вкопал с десяток столбов-проводников, своего рода громоотводов для генератора, но направлять в землю «дармовую» энергию от взрывов орк не собирался. Он ее использовал для поражения живой силы противника – столбы-проводники загудели, активируя встроенные в них стержни, после чего с силой разрядились, посылая во все стороны ударную волну. Часть ее поглотило силовое поле и она вновь вернулась в аккумуляторы, а вот часть докатилась до позиций противника, повалив на землю пехоту. Какими бы сильными не были еретики, но противостоять натиску волны не смогли. Это распалило их еще больше и псайкеры-командиры уже не могли их удержать. Вся эта братия завыла еще громче и бросилась в атаку прямо по минному полю, игнорируя проделанные в нем проходы с помощью шаров и детонационных шнуров. Танки потихоньку начали движение, стреляя на ходу. Те еретики, что были поумнее, прятались за корпусами боевых машин, защищая свои тушки от обстрела со стороны шахтеров. Несколько БМП выскочили вперед, их мехводы старались как можно скорее сблизиться с противником, чтобы высадить сидящий в машине десант. Жупарев прицелился в самого ретивого из них и нажал кнопку спуска. Танк дернулся, производя выстрел. Гильза вылетела наружу, падая в уловитель. Механизм заряжания подал в ствол новый снаряд и контрольная лампа загорелась зеленым, давая понять стрелку, что пушка заряжена. К этому времени Жупарев навел орудие на другую машину – первая клюнула носом, пылая моторным отсеком – и выстрелил снова. Снаряд закрутило вокруг своей оси, стабилизируя его полет. В считанные миллисекунды он достиг цели, попадая под башню. БМП от взрыва потеряла свою «голову», развернулась и застыла боком. Следовавший за ней танк обрулил внезапно возникшее препятствие и наехал на мину. Мощной взрывчаткой тяжелой машине оторвало пару катков, сегменты гусеницы разлетелись по полю, убив попутно пару еретиков, бегущих в экстазе к противнику. Танк застыл – корпус внизу оказался пробит и мехвода размазало по кабине. Остальной экипаж также пострадал и сейчас машина оказалась недееспособна, превратившись в укрытие для наступающей пехоты. Жупарев даже не следил за тем, выжил ли кто-нибудь из танкистов-еретиков после его попадания – он стрелял без остановки, наводясь на цель. Несмотря на все шутки и байки про поделки орков, техника, произведенная руками мека, оказалась довольно точной и разрушительной. Попадания наносили серьезный урон противнику и это радовало Жупарева как ребенка. Он снова был в масштабном бою и радовался привычной атмосфере. Все было знакомо – враг там, его нужно уничтожить. Словно не было этих двадцати лет, во время которых он скитался по миру как неприкаянный. Редкие вылазки и столкновения с бандитами не могли утолить его печаль. Однако сейчас он окунулся в привычную стихию и его даже не волновал интернациональный состав отряда. Жупарев интуитивно знал, что каждый окажет ему всемерную поддержку и в прицел видел, как с галереи одна за другой вылетали ракетные снаряды, поражая слишком зарвавшуюся технику. Ствол танка рыскал из стороны в сторону, словно ищейка водящая носом, вынюхивающая добычу. Следовавший за этим поиском выстрел всегда достигал цели, нанося ей непоправимый урон. Жупарев так увлекся, чувствуя себя непобедимым, что проморгал, когда с неба перед силовым полем приземлился крупный отряд космодесанта. Очевидно, они прыгнули с помощью реактивных ранцев, скрытно подойдя с другой стороны, пока основные силы Хаоса отвлекали на себя защитников. Еретики моментально сблизились с защитным полем, миновали его, продавив «пленку» своими телами и тут же открыли огонь из болтеров по засевшим на галерее защитникам. Двое в рогатых шлемах кинулись к танку с целью его уничтожить. Один рубанул пылающим мечом по стволу, думая, что разрубит его с помощью своей инфернальной мощи, однако его попытка провалилась – оружие оставило небольшую зарубку в металле. Второй же рванул люк вверх, выламывая запоры и кидая внутрь гранату. Жупарев едва успел нажать кнопку эвакуации, вдавив перед этим педаль самоподрыва. Граната взорвалась в пустой машине, повредив осколками приборы. Будь внутри Болт, то ему стало бы жаль технику, но Жупарева здесь ничего не удерживало, так что танк, будь он живым, сначала только скрипнул от досады, после чего вспомнил, что создан не простым меком, а реально богом всех орочьих механиков и, проорав «ВАААГХ!!!», взорвался. Хаоситов-космодесантников, оказавшихся рядом, разбросало в стороны, трое полегли сразу же – без головы сложно воевать даже измененному Хаосом еретику. Остальные попадали на землю от близкого взрыва и копошились, пытаясь встать. Пока они так ползали внизу, возле ворот с галереи спрыгнула могучая фигура, закованная в броню с ног до головы. Рядом с ней образовалась еще одна, чуть пониже, но также облаченная в доспехи. Стоявший рядом космодесантник взмахнул своим боевым топором, пытаясь рубануть мелкого по ноге, но вдруг получил от него сильный пинок в грудь и плюхнулся на землю. А попадание из болтера разрывного снаряда прямо под шлем хаосита лишило его башки. Второй гигант рванул с места прямо в гущу космодесантников, оправившихся от взрыва танка. На бегу он тремя могучими ударами походя прибил еще троих и тут до командиров сводных отрядов еретиков стало доходить, что перед ними не просто орк-старшина, а реальный варбосс, который одним ударом отправляет их к праотцам или Богу-Императору, кому как нравится. С этим типом в рукопашной лучше не связываться. А громила, кроме острого тесака из адамантия еще и имел превосходящую их боевую мощь, а также прекрасно справляющуюся с защитой броню. Болт с разбега ворвался в «толпу» космодесанта, разбросав своим телом и пинками самых неповоротливых и начал раздавать плюхи направо и налево. От его ударов некоторые еретики уже не смогли подняться. Четырехметровая махина словно жнец собирала урожай душ, отправляя их прямиком в лапы Темному Богу, которому поклялись служить его адепты. Оставшиеся в живых командиры проорали приказ и космодесантники попытались навалится все скопом на орка, чтобы подавить его, связать, лишить подвижности. Какой-то идиот кинул в толпу гранату, нанеся урона по своим больше, чем по варбоссу, который ловко прикрылся тушкой еретика, схватив того за шею, попутно сломав ее. Космодесантник болтался в руке орка как тряпичная кукла, которую потом бросили под ноги товарищам. Правой рукой Болт резал и рубил, левой удерживая болтер, стреляя метко и точно. Разрывные снаряды в магазине закончились довольно быстро и орк сунул оружие в кобуру. Механизм заряжания, встроенный в костюм, отсоединил магазин, который занял свободный слот, подсоединив уже заполненный и болтер снова был готов к бою. Писк в наушнике сообщил Болту, что оружие заряжено и мек, отправив в нокаут ударом кулака левой руки подвернувшегося хаосита, вынул болтер из кобуры и двумя выстрелами помог его товарищу попасть к трону своего повелителя. Кто-то атаковал Болта со спины – генератор защитного поля слегка просел от выстрелов и ударов меча, так что орку пришлось развернуться и успокоить неугомонного космодесантника. Лезвие тесака покрылось пленкой из инфернальной слизи и крови, подошвы ботинок измазались в гнили чумных испарений, а накладки на голени покрылись копотью от пламени огнеметов, однако это совершенно не мешало орку расправляться с еретиками. Болт окунулся с головой в стихию битвы, удовлетворяя свой Зуд, которым его расу наградили Древние. И его было не остановить. Куда там имперским космодесантникам с их превозмоганием! Они даже рядом не стояли, так нервно курили в сторонке и яростно завидовали!
Руководство битвой на время перешло к Кате, сидевшей в бункере и оттуда наблюдавшей за всем с помощью дронов. Она отправляла команды сервиторам, которые постоянно меняли сектор обстрела, подвозили боеприпасы, эвакуировали раненых – некоторые космодесантники, игнорируя орка и примарха, перепрыгнули забор и попытались ударить по шахтерам изнутри. Кто-то на галерее среагировал быстрее и открыл по ним огонь из лазганов, но вынужден был укрыться, потому что хаоситы махом разобрали цели и принялись стрелять. Однако у них мало что получилось, потому что огрин, остававшийся на галерее, спрыгнул вниз и оттянул внимание еретиков на себя. Ему помогал Мышонок, стреляя без остановки, нанося хоть и мелкие, но болезненные раны и тем самым отвлекая хаоситов. Его товарищ хоть и получил с десяток ран, но сумел сдержать их натиск, убив двоих. Орайю подключилась к битве во дворе, как только заметила, что еретики насели на огрина слишком уж плотно. Орк с примархом разбирались с врагами снаружи и им некогда было помочь шахтерам, а для эльдарки бой с хаоситами – это дело чести. Когда верзила пал, затоптанный еретиками в рогатых шлемах, Орайю сиганула вниз, в полете доставая саблю. Будучи в прошлом воином аспекта, а сейчас арлекином, она двигалась ловко и быстро, атакуя стремительно и точно. Броня хаосита, стоявшего к ней спиной, оказалась вскрыта в нескольких местах, а сам он получил раны, несовместимые с жизнью. Для того, чтобы пробиться к огрину довольно быстро, Орайю применила давно виденный ей трюк одной из дальновидящих. Сосредотачиваться и проникать в варп, когда рядом бурлит море Хаоса – дело пары секунд. Эльдарка вскинула руки вверх и все враги полетели в стороны, бестолково кувыркаясь в воздухе. Конечно, они могли стрелять, но для того, чтобы попасть по цели, нужно было занять правильное положение, а сделать это было проблематично. Потому что девушка устроила во дворе нечто вроде контролируемой невесомости, передвигаться в которой невозможно. Два сервитора на гусеничной платформе мигом оказались возле бездыханного огрина, подхватили его за руки-ноги и эвакуировали внутрь горы. Он был еще жив – Орайю знала это. Знала она и то, что сейчас внутри о нем позаботиться роболекарь, созданный девчонкой-механикус. Еретичкой, отвергнувшей догмы этой странной человеческой религии, примкнувшей к орку и научившейся у него как делать разные «ништяки». Что самое странное, у этой человечки ДЕЙСТВИТЕЛЬНО получалось повторить некоторые орочьи поделки. Не все, самые простейшие, но все же принцип создания оружия и техники из говна и палок она получила. И это удивляло Орайю гораздо больше, нежели ее отрицание собственной религии. К тому же она не примкнула к Хаосу, что уже не могло не радовать. Но над этим Орайю поразмыслит позже, потому что действие невесомости заканчивалось. Засевшие на галерее защитники начали стрелять по зависшим в воздухе еретикам и даже умудрились прибить кого-то из них, но девушка знала, что это еще не все. Когда тела рогатых космодесантников рухнули вниз, она применила еще одно эльдарское изобретение – спикер баньши. Звуковой удар на время дезориентировал противника и Орайю удалось прирезать двоих, прежде чем оставшиеся в живых трое очухались. Они скопом накинулись на хрупкую девушку с целью покарать ее, однако ведьма применила еще один свой излюбленный прием – удар силы. Троицу расшвыряло в стороны, ломая им кости внутри доспехов. Воздействие было направлено на тело, а не на объект и отнимало много сил, но Орайю не жалела себя в этой битве – ее разум как проводник энергий Хаоса может восстановиться за короткое время. Сейчас же ей придется поработать саблей, прежде чем снова применить телекинез или отбрасывание. Первый из троицы лишился головы еще лежа на земле, второго сосредоточенным огнем пристрелили шахтеры, а вот третий оказался живчиком и при приближении Орайю, уже стоял на ногах. Его боевой топор опустился на голову ведьмы, меняя траекторию удара вслед за ее движением. Орайю едва удалось уйти от смертельного лезвия. Ее сабля, словно змея, метнулась к животу космодесантника, но тот оказался увертлив и скрутил корпус, уходя от удара. Девушка совершила режущее движение, одновременно с этим уходя от выстрела болтера – проклятый хаосит был довольно опытен, наверное поэтому еще жив. Сабля Орайю замелькала в ее руках – девушка ускорилась, выходя на пик силы. Применив эту тактику можно было ошеломить и уничтожить противника, но хаосит в ответ выстроил плотную защиту, игнорируя мелкие порезы и раны, ожидая, когда же ведьма выдохнется. Долго вести такой бой все равно не получится – собственных ресурсов организма, как бы вынослив он не был, Орайю не хватит, а воспользоваться для восполнения энергии накопительными кристаллами ей некогда – сперва нужно разделаться с этим уродом. Который кроме защиты еще и атаковал. Будь на месте Орайю менее опытная эльдарка, то она бы запаниковала и как итог погибла – такие случаи уже бывали. Но девушка хранила хладнокровие и оставляла разум чистым – наполнение его эмоциями во время боя только вредит. Так что, прекратив атаку, она прыжком назад разорвала дистанцию с хаоситом, который остался один. Тот понял, что его преимущество – находиться как можно ближе к противнику, потому что с галереи сразу трое ударили из лазганов. Импульсы попадали в дыры брони, прожигая плоть, нанося серьезные раны. Хаосит осклабился и попытался рывком прыгнуть к Орайе, но та уже достала из кобуры плазменный пистолет, выданный орком. Поделка зеленошкурого безукоризненно сработала в ее руках и неожиданно крупный заряд плазмы просто снес космодесантника, в который раз роняя его на землю. Эльдарка не стала тормозить, ожидая, пока защитники добьют выжившего. Она прыгнула и ударом сверху прикончила рогатого еретика. После чего несколькими глубокими вдохами и выдохами восстановила концентрацию энергии, протекающую сквозь тело – прибегать к помощи кристаллов она считала излишним. Таким образом чуть отдохнув, девушка рывком «взлетела» на галерею и прыгнула вниз, обрушиваясь на космодесантников, пытающихся атаковать отстреливающихся сверху шахтеров. Орк возился в толпе и Орайю знала, что он жив – еретики, которых оказалось неожиданно много, дохли от его ударов и выстрелов пачками. Примарх тоже был занят наседавшими на него космодесантниками, но пока справлялся. Хотя девушка заметила, что он стал как будто заторможенным – много пропускал ударов и если бы не выданная орком броня, то уже получил бы с десяток кровоточащих ран. Еретики все же были космодесантниками и кроме боевой подготовки получили генетические улучшения императора, а также дары от своих богов. Некоторые использовали дополнительные конечности и щупальца, другие плевались кислотой или изрыгали потоки токсичной блевотины. Более хитрые и умные продались богу обмана и создавали иллюзии, прикрываясь ими от ударов орка. Именно ими Орайю собиралась заняться плотно, потому что видела истину гораздо лучше, чем более приземленные мек и примарх.
Катя мельком следила за рукопашкой возле ворот – основное ее внимание занимали бегущие на помощь космодесантникам хаоситы. Рогатая свора с подвыванием неслась по минному полю, не считаясь с потерями. Вперед вырвались танки, как только экипажи поняли, что космодесантники сделали главное – уничтожили боевую машину, ведущую по ним обстрел. Однако у Кати еще оставались много тузов в рукаве и ракетная установка – не самый главный из них. Притихшие до этого дроны-пауки, снабженные мощной взрывчаткой, выкапывались из грунта и быстро сближались с техникой противника, своим самоуничтожением повреждая ходовую или же моторный отсек. Танки останавливались один за другим, экипажи не понимали, что происходит и от этого зверели еще больше. Они покидали поврежденные машины и на своих двоих присоединялись к атакующим, которые то тут, то там подрывались на заложенных Элви минах. Хитрая девчонка-тау оставила приманки наверху, спрятав более мощные за ними. Направленные взрывы уменьшали воинство Хаоса, но одержимых это никоим образом не сдерживало – армия продолжала рваться к защитному полю шахты. Орк и примарх с эльдаркой уже добивали первую волну космодесанта – почему-то Катя не сомневалась, что будет и вторая и третья. Противостоящий им противник был неглуп, это только затравка. Настоящая битва начнется через несколько часов, когда он подтянет резервы и плотно применит артиллерию. Сейчас его ничего не сдерживает – главная задача, пробить щит. Как только он схлопнется, то обстрел прекратится и в бой опять пойдет пехота. Те, кто сейчас бежит по полю – смертники. Их задача – измотать противника. Возможно, они так и будут набегать волнами. Катя бросила быстрый взгляд на экран монитора, куда парящий высоко беспилотник выводил картинку. Прикрываясь двумя гравитационными аномалиями и одним электровихрем, он умудрялся передавать четкую картинку. Катя спрашивала Болта, как ему удалось преодолеть воздействие таких мощных полей, но тот всегда бормотал какую-то несуразицу, мол, аномалии – это все фикция, их тоже можно обойти. На вопрос, почему же он не построит корабль и не улетит отсюда, орк важно отвечал, что сделать это ему не даст выстроенный вокруг планеты барьер, пропускающий все внутрь, но не выпускающий наружу. Любой корабль, пускай и сумевший преодолеть воздействие аномалий, просто развернет на полпути и он рухнет на землю. Факт, с которым нужно смириться. Как будто парящие в воздухе беспилотники не могут этого сделать. Катя знала, что вляпайся такой аппарат в аномалию, от него в лучшем случае останется пара проводов и детали обшивки. Но пока же техника работала исправно и этим нужно было пользоваться. Потому что хаоситов на опушке леса становилось все больше и больше. Девушка посмотрела на передатчик, но он молчал. Сигнал об начавшейся атаке она послала Барону час назад, но пока орк не откликнулся. Возможно, подкрепления еще не подошли и посылать банально некого. Так или иначе, но защитникам нужно отбить эту волну и приготовиться к отражению второй и последующих. Огрин серьезно ранен – роболекарь сейчас латает его раны, погрузив в искусственную кому и один из бойцов выпал из боя. Остальные пока держаться. Впрочем ей, веспиду, ратлингу и тау ничего не грозит – сидя за спинами орка, примарха и ведьмы они выбирают цели и постреливают в свое удовольствие. А вот этой троице сейчас приходится туго, отчего Катя и направляет им на помощь роботов и сервиторов. Сейчас автоматическая фабрика по сборке роботов готовит новую партию дронов-камиказде, благо Болт запасся ресурсами. Бориум, конечно, не железо и не адамантий, но даже из него можно делать основу корпуса и пластины обшивки. Но для дронов куда важнее взрывчатка. Так что простой механизм на ножках, передвигающийся с помощью сервоприводов и снабженный мощным зарядом вполне способен незаметным приблизиться к еретикам и взорваться в толпе. Летающие дроны слишком сложны в производстве, поэтому Катя отозвала уцелевших на базу для ремонта и перезарядки. Аппараты медленно садились на площадку, механизм забирал их внутрь, сервитор-ремонтник быстро менял детали обшивки и заряжал кассеты, после чего дрон поднимался в воздух и вел самостоятельный обстрел еретиков. Две турели вели огонь без перерыва и их стволы уже стали перегреваться. Как только они достигнут критической температуры, то их немедленно сменят, а эти отправят в ремонт. Катя вспомнила осаду, произошедшую пять лет назад. Тогда им с орком пришлось туго, но все же они сумели не только выжить, но и уничтожить противника. Целиком. Три отряда наемников, банда орков и две когорты тау. Все полегли в чистом поле. А потом Болт нашел заказчика и прибил его голову к воротам поселения, где тот заправлял. Правда о том, что зеленый вырезал там всех, до кого мог дотянутся, Катя предпочитала не вспоминать. Его жестокость поражала девушку и принять ее она не могла до сих пор. Вроде бы Болт раньше был человеком, но чем дольше он оставался орком, тем все сильнее начинал походить на них. Вероятно, природа этой расы влияла на его разум, но девушка знала, что это не так. Болт всегда был орком, его душа принадлежала этой расе. Просто в свое время она заблудилась в эмпириях или где там бродят души и воплотилась в теле человека. И не только человека. И только сейчас воротилась в лоно своей родной расы. У которой поговорка «зуб за зуб» звучала слишком уж буквально.
Самого Болта эти размышления Кати никак не трогали – сейчас он всей душой окунулся в битву. Черепа космодесантников так и трещали под ударами его кулаков, а лезвие тесака искупалось в их гнилой крови уже не один раз. Броня орка покрылась множеством вмятин и зазубрин, генератор защитного поля отключился от перенапряжения и сейчас находился в стадии зарядки. Однако это не мешало зеленому гиганту веселится. Как только последний космодесантник лег на землю, через поле с воем, криком и воплем полезли еретики. Они спотыкались о тела мертвых товарищей, неуклюже пытались перепрыгивать их, прятались за ними и вели огонь из огнестрелов и лазганов, однако засевшие на галерее шахтеры легко выкуривали их из убежищ, а троица рукопашников расправлялась с ними играючи. Все-таки основное воинство хаоситов – это не космодесантники. Это всяческий сброд, который поверил речам Темного Властелина и его вербовщиков. И сейчас эти обдолбыши погибали под мощными ударами орка и примарха. Орайю спикером помогала в битве, предпочитая держаться за спинами гигантов и ловко подстреливая оттуда замешкавшихся хаоситов. Сам Болт убрал тесак в ножны и достал со спины дробовик. Разброса выстрелов которого вполне хватало, чтобы укокошить сразу троих, а то и четверых. Все-таки калибр патронов решает. Представляете, если по вам выстрелят дробью из гаубицы прямой наводкой. А размер ствола дробовика не фига не 152мм, а гораздо больше! При желании Болт мог запихать туда юдишкин заряд и выстрелить им. Правда недалеко и самому попасть под ударную волну, так что такие эксперименты мек оставил своим братьям, обладающих пытливым умом. Так что лезущие через поле хаоситы на его границе и оставались. Чтобы тела не накапливались и не были удобным бруствером для атакующих, Болт активировал подствольный огнемет. Струя пламени прошлась по телам, заставив еще живых заверещать от боли еще громче. Вой и вопли ударили по ушам и орк мысленно похвалил себя за то, что поставил звуковые фильтры. Они отсекали именно такие вопли, позволяя отчетливо слышать звук работающего двигателя самолета или танка, а также лязг гусениц, щелканье затвора, шипение лазгана и свист летящих тебе на голову мин. И вовремя избегать опасности. Болт подошел ближе к куче тел и провел стволом направо и налево, создавая такую стену огня, что обдолбанные хаоситы, пытающиеся через нее перелезть, с криками боли скатывали под ноги орку. Который просто наступал им на черепушки, превращая кости и мозги в кашу. Примарх, видя такое избиение, перешел на правый фланг, Орайю прикрывала левый, а Болт взял на себя центр. Он еще и метнул пару гранат, перелетевших сквозь поле и взорвавшихся снаружи. Еретиков, попавших под гранаты, разбросало в стороны и теперь они верещали от боли, держась за оторванные конечности. В динамике щелкнуло и мембрана завибрировала голосом Кати.
- Кэп, еретиков осталось мало и они отступают. Возвращайся на позицию, этих добьют примарх и ведьма. Оценишь обстановку.
- Принял. – Болт быстро зыркнул по сторонам. – Похоже, они временно выдохлись. Я вернусь в штаб, посмотрю, что там и как.
Орайю просто кивнула, приняв к сведенью. Примарх так увлекся, что даже не ответил. Шахтеры на галерее стреляли без перерыва, меняя перегревшиеся лазганы один за другим. Болт активировал прыжковые ботинки и одним рывком оказался во дворе. Убрал огнеметодробовик за спину, подошел к начавшемуся разлагаться трупу хаосита и вытер лезвие тесака об его поддоспешник. Все воинство Хаоса, как только подыхало, так сразу же начинало источать вонь, заразу и болезни. Так что если трупы не сжечь в ближайшее время, то все тут подохнут от чумных инфернальных вирусов, а не от пули. Поэтому Болт активировал канал связи с Катей.
- Свободные сервиторы есть?
- Все заняты.
- Тогда найди кого-нибудь из баб и выдай им огнеметы – пусть приберутся во дворе. А то скоро здесь станет вообще не продохнуть от смердящих трупов.
- Поняла. – Катя тут же переключилась на канал связи с гражданскими, что сидели внутри шахты. – Внимание! Нужны двое для наведения порядка во дворе. Задача – сжечь трупы врагов. Подходите к выходу, оружие выдадут.
Сидящие в столовой женщины переглянулись и две, уже в возрасте, поднялись и молча отправились к выходу. Трое из женского шахтерского сообщества уже ассистировали роболекарю в лазарете, еще пятеро взяли в руки оружие и отправились помогать своим мужчинам. С детьми оставались восемь женщин, присмотр за которыми вполне могут обеспечить и двое. Так что свободными оставались еще двенадцать рук, обладательницы которых тоже понимали, что без их помощи мужчины и наемники, какими бы крутыми они не были, не продержатся. Так что все между бабами уже было оговорено и едва Катя попросила помощи, никто не стал вопить о своей исключительности и заламывать руки, причитая о детях. Люди просто встали и пошли. Потому что эти люди были рождены и воспитаны в Империуме, галактическом государстве, постоянно испытывающим давление со стороны не только Хаоса, но и других враждебных рас. Вот только сейчас угроза весьма велика, чтобы орать о ксеносах, как какой-нибудь поехавший от постоянных битв комиссар, так что приходилось принимать помощь от представителей иных рас. И помогать им соответственно, если все хотели выжить. Поэтому в шахтерском поселке, да и в Империуме, «яжматерей» по определению не могло быть.
Кевин произвел несколько выстрелов, добивая раненых. Лазерный луч легко проходил сквозь пленку силового поля и метко «кипятил» еще живую плоть. Подстреленные еретики орали от боли, переползая с места на место и выстрел Кевина в какой-то мере приносил им облегчение страданий. Парень делал это не из жалости – в следующей атакующей волне они вполне могут спастись и после лечения встать в строй. Однако Кевин не знал главного – хаоситам было наплевать на своих же. Раненых просто растоптали бы, совершенно не заботясь об их состоянии. Просто потому, что у Темного Властелина были свои методы пополнения армии – соблазны, наркота и деньги. Ключик находился к каждому, у кого был изъян. Вот только убедить вступить в армию Хаоса твердолобых жителей Империума оказывалось не так-то просто. И не потому, что священники каждый день читали им проповеди о величии Бога-Императора. А потому, что в данном мире (не во всех мирах, где жило человечество) жители территории, подконтрольной Империуму, видели своими глазами, что творили адепты Темных Богов. И вся их сущность сопротивлялась мерзкому проявлению Хаоса. Жители создавали семьи, рожали детей и объясняли малолетним несмышленышам, к чему может привести заигрывание с губительными силами. Отсюда моральные устои людей Империума были сильны, как никогда. По отношению к ксеносам – тоже. И если Кевин насчет хаоситов был полностью согласен с мнением церкви, то вот по поводу орков, эльдар и прочих инопланетян еще поспорил бы – вот он, пример, перед глазами. Не все из них оказались кровожадными тварями, какими их расписывали священники. Некоторые даже вон, согласились помочь шахтерам выстоять против Хаоса. И, надо сказать, Кевин был рад, что орк и эльдар на их стороне. Потому что видел, как эти двое расправлялись с космодесантниками. Теми, кого защитники шахты не смогли не то что убить, даже ранить. А тут орк собственноручно прикончил несколько десятков еретиков в силовой броне, да еще надавал по рогам набежавшим хаоситам. Конечно, его защищала высокотехнологичная броня, а наносимый крупнокалиберным оружием урон удваивался, благодаря физической силе. Но даже не это впечатлило Кевина. А то, как орк двигался. В бою он был подобен легкому и воздушному эльдару – его стремительные движения позволяли уходить от атак, а ответная реакция, умноженная на физическую мощь, наносили противнику раны, несовместимые с жизнью. Кевину и шахтерам только и оставалось, что отстреливать прорвавшихся хаоситов и космодесантников, которые решили не связываться с громилой-орком, а предпочитали более легкие цели. И, как следствие, трое шахтеров уже отправились на встречу с Богом-Императором, а с десяток получили серьезные раны. Впрочем, лазарет работал в полную силу и пятерых роболекарь уже поставил на ноги, используя какие-то технологии ксеносов, недоступные имперской медицине. Кевин не знал, что все это находилось здесь же, на планете, было скрупулезно собрано орком, освоено им и доведено до ума. Восемь лет поисков не прошли зря и сейчас Болт твердо намеревался остаться в живых, чтобы, наконец, покинуть это «гостеприимное» место.
Он подошел к ракетной установке и присел на платформу, свесив ноги. Перед орком открылся голографический интерфейс, показавший ему всю карту боевых действий. Картинка передавалась с парящих в небе дронов, удачно избегающих аномалий. Болт знал, что высотный потолок был ограничен где-то восьмьюстами метрами – выше хозяева планеты натянули силовой щит, пробить который оказалось нереально. Отсюда и гравитационные аномалии в воздухе – побочное действие щита. Хорошо что Катя научила дроны фиксировать и обходить их, так что терять летающих помощников Болт перестал на второй год своего пребывания здесь.
Армия хаоситов в результате нападения немного поредела, но сейчас быстро восстанавливала свою численность за счет подошедших подкреплений. Тяжелая техника частично осталась на поле боя и ее пытались эвакуировать – возле танков копошились механикусы, цепляющие тросы. Болт потыкал в экран пальцем, раздавая цели и один из дронов выпустил по темным жрецам ворох ракет. Тут же заговорила зенитная артиллерия, прикрывающая эвакуаторщиков, однако ракеты оказались очень маневренными и легко ушли от выпущенных из стволов снарядов, достигнув цели. Три танка накрыли громкие взрывы – судя по передаваемому изображению цели оказались поражены. Части тел механикусов разлетелись в радиусе десятка метров. При этом один пытался собраться воедино, но Болт, взяв управление одним из беспилотников на себя, метким выстрелом из лазера лишил того управляющего центра. В результате работы дронов радиолокационная станция засекла две цели и по беспилотникам были выпущены ракеты. Три зенитных комплекса расположились на рукотворной поляне в лесу и пуск был засечен дроном-разведчиком. Болт отдал приказ дронам маневрировать и возвращаться на базу, но один из беспилотников оказался все-таки сбит близким разрывом выпущенной по нему ракеты. В результате этой атаки Катя ввела для ракетной установки новые координаты и произвела залп. В результате которого орк быстро ретировался с платформы, когда услышал жужжание механизма наведения.
- Сдурела?! – спросил мек, переключившись на приватный канал. – Меня же могло подпалить!
- Не подпалило же. – Невозмутимо ответила Катя. – Я ведь знала, что ты успеешь отойти от установки.
- А если бы я задумался? – недовольно буркнул Болт.
- А у тебя есть чем? – подколола его девушка.
- Да моих мозгов на вас всех хватит. – Обиделся за себя мек.
- Ну, на двоих точно. – Развеселилась Катя. – Ладно, не обижайся.
- На обиженных воду возят. – Ответил Болт. – Я просто огорчен твоим поведением. Вот закончится битва, тогда я преподам тебе урок. – Пообещал он.
- Ты только грозишься… - девушка посмотрела на один из многочисленных экранов. – Вижу шевеление в лесополосе. – Ее тон из шутливого сразу же стал серьезным. – Похоже, еретики собираются в новую атаку.
- Быстро они… - Болт также изучил данные. – Хотят наступать с двух сторон. По центру погонят танки и технику, сами пойдут за ними. Минометы готовы?
- Фабрика еще только заканчивает производство боеприпасов.
- Медленно работаете, медленно. – Покачал головой мек. – Шустрее надо быть, шустрее.
- Да куда уж шустрее – сервиторы едва справляются! – возмутилась Катя.
- Это подколка такая была. – Вздохнул орк. – Ничего молодежь не понимает, все надо объяснять и разжевывать. Ладно, я пошел.
Болт пополнил запас патронов и потопал к воротам. Пока он сидел возле установки, наноботы успели подлатать его броню, дрон загрузил аптечку лекарствами, а механодендриты сменили стволы на оружии. Со стороны это выглядело жутко – орка окружил ворох мельтешащих металлических рук, которые замерли, едва он встал. Случилось это все до залпа установки – программы автодока не нуждались в приказах хозяина. Который снова полез на стену.
Болт посмотрел вниз на Орайю, которая деловито чистила лезвие своей сабли, сидя на трупах врагов. Примарх занимался примерно тем же, только с огнестрельным оружием.
- Лови боеприпасы! – крикнул мек и кинул в сторону Карателя небольшой цинковый ящик, который прихватил с собой, проходя мимо тягача. – Модифицированные. Для болтера. Бездумно не трать – у меня их немного.
- Что там видно сверху? – спросил примарх, ловко поймав ящик за ручку и принявшись снаряжать магазин оружия.
- Армия на подходе. Собирается в кулак. – Ответил Болт, спрыгивая вниз.
- Зови парней. – Не отрываясь от своего занятия, произнес Каратель.
- Эта абилка не так работает. – Весело ответил мек.
- Чего? – не понял примарх.
- Это орк так шутит. – Пояснила Орайю, не отрываясь от своего занятия. – Даже в такие минуты умудряется сохранять позитивный настрой духа. – Она закончила чистку, посмотрела на свою работу и сунула клинок в ножны. – Хотя, кажется, что нам тут скоро будет не до смеха.
- Что, все так плохо? – спросил примарх.
- Тучи сгущаются, тьма наступает.
- Мне важно, чтобы здесь самый главный гондон наступил. – Произнес мрачно Болт. – Пора уже прибить уродца и дело с концом.
- Твои молитвы были услышаны. – Медленно произнесла Орайю. – Он уже здесь. Пока только наблюдает, но не вмешивается.
- Думаю, что многочисленные потери в его армии заставят его это сделать. – Каратель щелкнул затвором, досылая патрон в патронник. – Этот минерал очень сильно ему нужен, раз он хочет открыть врата в варп.
- Ну, малые он уже построил, иначе откуда взялись те карлики, что спеленали тебя. – Болт искоса посмотрел на примарха. – А насчет больших ты прав – материала для них нужно в разы больше. И достать их он сможет только через наши трупы.
- Уверен? – весело спросила Орайю.
- Он думает, что уверен. – Болт взял в руки хаоситскую снайперскую винтовку, придирчиво осмотрел затвор и с брезгливостью бросил обратно – металл уже подвергся коррозии и скверне имматериума. – И я не хочу его в этом разочаровывать. Уродец приходит только тогда, когда чувствует победу. В остальное время он всегда трусливо сбегает. Так что давайте заманим его в ловушку и захлопнем дверцу клетки.
- И как ты собираешь это сделать? – спросил примарх.
- Проиграть. – Болт посмотрел на дрожащее марево силового поля.
- Хм… мне нравится твой план. – Прищурился Каратель. – Только как ты сумеешь все это провернуть?
- Увидишь. – Туманно изрек мек. – А пока, давайте зададим жару этим недоноскам, что решили засыпать нас своими трупами. – Он указал на начавшую движение в сторону шахты вражескую армию. – Лишь бы патронов хватило.
Орк как в воду смотрел – боеприпасы начали заканчиваться как только первые еретики полезли через поле. На счастье обороняющихся в армии Темного Властелина не было крупных демонов – всяческого рода отребье, искаженные хаосом космодесантники, которых тот придерживал для финальной битвы, сектанты, бандиты и ренегаты. Последние присоединились, наслушавшись сказок о трофеях. После чего были как следует обработаны хаоситскими псайкерами и отправлены на убой. Техника еретиков тоже не отличалась новизной, однако свернутым мозгам механикусов удалось поставить ее на ход и она даже исправно работала, метко стреляя и попадая. Правда Темный запретил нецелевую трату боеприпасов – силовое поле орка продолжало выдерживать все нагрузки, хотя заметно подрагивало. Вселяя надежду в Одиннадцатого.
После стольких лет заточения, он, наконец, увидел возможность уйти с этой опостылевшей планеты. Прямо к своему повелителю, в варп. Бог коварства и обмана еще в отрочестве посулил ему власть и богатство, от которого будущий примарх не смог отказаться. Потому что всегда чувствовал – он достоин большего. Его названый отец всегда держал «сына» на вторых ролях, приблизив к себе этого хлюпика Хоруса, хребет которого Одиннадцатый мог перерубить одним ударом. Когда будущий темный примарх с одним единственным легионом штурмовал миры, приближенный к отцу сидел подле него и преданно заглядывал в глаза. И это сильно бесило Одиннадцатого. Он все чаще стал прислушиваться к шепоту, который явственно выражал те же мысли, что и так приходили ему в голову. Наблюдая за происходящим вокруг, примарх все больше подмечал несоответствие заявлениям отца-императора. Тот говорил о Благе для всех – и нес разрушения недовольным. Объединение обернулось кровавой жатвой. Миллионы смертей как людей так и ксеносов. И если на последних Одиннадцатому было откровенно наплевать, то вот человечество, которому пророчил величие его названый отец, было жаль. И слова, что к нему оно придет через боль, не находили отклика в душе примарха. А голос продолжал шептать все громче и громче, приоткрывая тайны варпа все больше и больше. Что кроме одного «справедливого» бога есть и другие, которым также можно поклоняться. Вот только требуют они от своего адепта гораздо больше, нежели он. Хитрец хотя бы не изменяет внешность и не уродует тело, как это любят делать трое остальных. Наоборот, он дает разум, ясность мысли и прозорливость, позволяя видеть суть вещей, а также предугадывать события и влиять на них, выстраивая стратегию действий. События цепляются за события и, как итог, приведут к нужному результату. Это и есть самая главная тайна – как влиять на миры, находясь в тени. Не тупо рубить всех подряд, бросая черепа побежденных к трону кровавого бога. Не распространять чуму, болезнь и вирусы, попутно покрываясь язвами, гнойниками и зарастая прыщами. Не соблазнять всех подряд, вступая в беспорядочные половые связи или удовлетворяя мимолетные желания. Нет, все это только инструменты достижения цели. Которые использует Он. Бог Коварства и Обмана, сумевший хитростью поставить себе на службу остальных. И Одиннадцатый учился у него, как это делать, пока по вине одного придурка не загремел сюда. В эту иномировую тюрьму.
О, как же он ненавидел своего названого братца! Этот идеалист безоговорочно верил отцу-императору, внимал каждому его слову, с открытым ртом слушал напутственные речи. И убивал. Убивал с наслаждением, с верой в справедливость и истинное правосудие, неся освобожденным народам свет и благо императора. Такой же двуличный подонок как и все остальные братья. Одиннадцатый хохотал и издевался над ним, когда этот идеалист столкнулся с волей отца-императора. Шутка ли, тот приказал уничтожить тех, с кем этот идиот вырос! И сыночек не пошел против воли отца, сделал все как надо! Потом, правда, опомнился, но было уже поздно. Одиннадцатый предлагал ему союз, но Второй был слишком горд, чтобы признать свои ошибки и слишком верен, чтобы пойти против отца. И тогда будущему темному примарху пришлось принять непростое решение – убить брата. Только за то, чтобы тот не раскрыл его раньше времени.
Они схватились прямо во дворце императора, на Терре, куда прибыли с отчетом. Там Второй попытался что-то вякнуть отцу по поводу совершенного им преступления, переложить, так сказать, вину на больную голову, снять с себя ответственность. Император молчал, пока примарх ныл и изливал ему душу, сожалея о содеянном и прося милости не посылать более его на такие карательные операции. Молчал он и тогда, когда Одиннадцатый с насмешкой урезонил Второго. Молчал, когда тот вспылил и схватился за алебарду. И подал голос только тогда, когда металл лезвий и силовые поля столкнулись друг с другом. Император простер длань, изрек пафосную речь и телепортировал обоих, как ему казалось, в вечную тюрьму под дворцом. Вот только в этот самый момент вмешались потусторонние силы и обоих дураков перенесло сюда. Как в последующем рассказал шепот, император так сильно труханул в тот момент, когда понял, что случилось, что выпер всех из дворца и спрятался в нем, усиленно работая над защитой, объявив всем, что он чрезвычайно занят. Говорят, что он имел неприятный разговор с кем-то, кто предупредил его о недопустимом поведении и вообще чрезвычайном властолюбии, которое, как заявляют те же злые языки, до добра не доводит. Понятно, что императору поплохело и он объявил о затворничестве. А остальные братья, разрушив статуи обоих примархов в назидание остальным и уничтожив все упоминания о них в скрижалях, занялись своим прямым делом – уничтожением всего и вся. Ибо созидать просто не умели. Были среди них парочка адекватных, но кто их будет слушать? Так и несли они доброе, славное, вечное, пока императору не пришло время отдавать долги. Что он сделал с легким сердцем, однако не знал, что это приведет к его концу. Правда, хитрый старик и здесь всех обманул – спрятал свой разум в древней машине, избежав наказания. И сейчас ждет возрождения. Только вот тупые киборги в красных рясах уничтожили все знания о том, как можно записать разум на чистый органический носитель. То есть мозг. Во всех расах изредка появлялись такие уникумы и гении, что совершали поистине невероятные прорывы в технологиях, выводящие цивилизацию на иной уровень существования. Однако природа разумных сообществ такова, что достижения таких гениев редко когда становятся достоянием всей расы. Чаще всего их забывают, а технологии либо прячут, либо уничтожают. Потому что они могут привести к перевороту в сознании обычных представителей расы, тем самым навредив элите, что пытается ими управлять. Старо как сам мир. Любая власть ни за что не допустит своего свержения. Понимал это и Одиннадцатый. И с каждым днем укреплял ее все больше и больше.
Для начала он нашел последователей Бога Коварства. Их оказалось не так уж и много – проклятых зараженных в разы больше. Работать с ними было неприятно, но полезно – деревни выкашивали неизвестные болезни, а на их месте произрастали инфернальные растения и цветы. Правда, на этой планете сам фон не позволял цвести и пахнуть хаоситским семенам – блокировка варпа делала свое дело, но гнойные пи… э-э, еретики не сдавались и пытались культивировать привычную среду. Последователям кровавого бога было получше – те просто ходили толпой и рубили всех подряд. Пока не сталкивались с теми, кто мог им навалять от души. Получив больших горячих, они на время затихали, зализывали раны, после чего снова рвались в бой. И так до бесконечности. Третьи подрабатывали своим телом и устраивали жуткие садистски-мазохистские оргии, в которых участвовали и власть имущие. Тем самым эти последователи приобретали влияние на правителей и диктовали им свою волю,медленно, но верно распространяя свой культ. И вот в это неорганизованное болото и попал Одиннадцатый.
Сначала он как следует вломил по рогам кровавым последователям, показав, кто тут батька. Те умилились его силе и все как один присягнули на верность. Отбирать приобретенные навыки у них он не стал, также как и запрещать молиться своему божку. Главное, что у него появились ударно-штурмовые отряды. Болезненные еретики поломались для вида, да и тоже согласились на возможность распространения инфернальных спор для захвата все большей территории. Третьи даже не возражали – сразу повиляли задом и легли в позу, приготовившись принимать «большой длинный необрезанный». Так у Одиннадцатого появилась своя армия, разбавленная предателями-механикусами, продавшимися за деньги бандитами и ренегатами. И со всей этой братией примарх двинулся завоевывать новые территории.
Но, оказалось, все сферы влияния на этой планете уже поделены. Хаосу отвели юг континента, на котором он и копошился, совершая редки вылазки на север. Если же вдруг происходило великое объединение губительных сил, то остальные тоже без дела не сидели и сразу же выступали единым фронтом, забыв про прошлые обиды. Империум, эльдары, свободные и вольные земли, тау, роевые ксеносы и эта зеленая споровая зараза, про которую Одиннадцатый даже не хотел вспоминать. Потому что от них проблем было больше всего.
Во-первых, псайкеры орков не зависели от варпа. И если темным приходилось чертить знаки и проводить ритуалы, чтобы хоть как-то установить связь, то проклятым зеленошкурым достаточно просто было поковырять в носу, чтобы вынуть оттуда плазменную соплю и кинуть ее в толпу как гранату, веселясь при этом от совершенной шутки. А потом еще рыгнуть токсичной блевотиной, от которой даже нурглитам было хреново и запустить молнию из посоха-громособирателя. Но эти чудилы еще полбеды – отряды рубак и стрелков тоже не стояли в стороне. Махали своими топорами с такой скоростью, что даже космодесантники не успевали отбиваться. А если среди них был крупный орк в танковой броне, а то два или три, то… этих зеленошкурых ублюдков вообще невозможно было остановить. Они перли толпой, вопя во все горло, не считаясь с потерями и наносили войскам такой опустошительный урон, что восстановить численность и призвать на службу новых рекрутов было проблематично.
Но все эти проблемы с орками меркли перед одной-единственной – его братец-примарх, который, как оказалось, тоже приземлился в этом мире. Он также скитался по планете, заводил знакомства и помогал устраивать империи, разруливал проблемы и решал задачки мелких властителей. В общем, развлекался как мог, попутно вставляя палки в колеса Одиннадцатому, который к тому времени собирал армии. И когда первый раз двинулся на Империум, то Второй был тут как тут.
Они сшиблись второй раз и теперь никто им не мог помешать – заступника папочки не было рядом. Казалось, что силы были равны, но этому хлюпику пришли на помощь генералы имперской армии и Одиннадцатому пришлось ретироваться. Однако в этой схватке он получил бесценный опыт, изучив часть уловок и ухваток противника. И стал еще чуточку умнее. Шепот подсказал – в честном бою один на один победить его будет сложно. Тогда нужно использовать хитрость. Чем Одиннадцатый и воспользовался в третий раз, когда предпринял очередной набег на Империум. Все шло по плану – Второй заглотил наживку и должен был вот-вот напороться на клинок, как в бой вмешался хрен знает откуда взявшийся орк. Эта огромная образина одним ударом втоптала в землю не самого слабого космодесантника, пробилась к Одиннадцатому в явном намерении помахаться именно с ним. Примарху едва удалось парировать удары неожиданного гиганта – такое ощущение, что его приложили молотом. Орк разбросал толпу космосантников словно малолетних детей, которой тут же занялся Второй и его прихлебатели, а сам зеленый принялся теснить Одиннадцатого, пробивая его силовую защиту. Тогда в разум примарха закрался страх. Страх смерти. Он явственно ощутил ее приближение, потому что силовое поле от воздействия тесака орка, вдруг погасло и генератор прекратил работу. Морду твари Одиннадцатый не видел, но чувствовал, что она усмехается над ним, ощущая его слабость. Клинок орка в правой руке легко находил бреши в защите Одиннадцатого, а щит в левой позволял держать удар. Кроме этого гигант еще и раздавал плюхи направо и налево, не беспокоясь о собственных ранах. Которых не было! Его генератор силового поля работал исправно, а несколько слоев танковой брони вообще, казалось, невозможно пробить. И как, спрашивается, гигант таскал на себе такую массу? Одиннадцатый задавал этот вопрос своим механикусам и те в ответ что-то лепетали по поводу генераторов антигравитации или снижения веса без потери прочности и объема. В общем, очередная околонаучная лабуда, которая все равно не могла привести к победе. Хорошо, что кто-то из подручных записал тот бой на информационный носитель и потом Одиннадцатый посекундно разбирал действия орка и Второго. Понятно, что душа жаждала реванша и он обязательно должен был наступить. Ведь Темному Властелину, имя которому дали уже здесь, пришлось позорно бежать и паства могла усомниться в его силе и власти. Для наведения порядка ему понадобилось время, для накопления сил – тоже. Но сейчас он был готов.
Слава создателям данного мира – здесь оказались различные временные зоны. И одну из таких Одиннадцатый как раз занял. В Империуме заканчивался один год – здесь проходило четыре. По отношению к остальным зонам эта оказалась самая быстрая – время редко расходилось меньше чем на полтора года. Поэтому у Одиннадцатого появилась фора, которую он и использовал с пользой. Во-первых, он начал собирать данные о своих врагах и особенно об этом орке. Который был известен не только в своих зеленошкурых кругах, но и в Дикоземье и среди тау и даже эльдары что-то такое о нем слышали, хотя и не придавали значения. Гигант в дела власть имущих не лез, все больше путешествовал по другим зонам, но тараканы в его голове иногда заставляли вступаться за сирых и убогих и тогда рушились с таким трудом созданные империи, менялись правительства, а квазигосударства оставались в руинах. Орк просто и наглядно показывал всем – ему лучше дорогу не переходить. Ведь он не требовал, не лез со своими советами – он просто жил и давал жить другим. Но когда кто-то пытался с ним умничать или обманывать – то расплата была жесткой. В Дикоземье в основном про него ходили байки, подкрепленные редкими фактами, но всегда находились те, кто пытался проверить слухи. И их потом находили или подвешенным вверх ногами на деревьях или же с пробитым черепом в канаве. Одиннадцатый потерял таким образом кучу агентов, пытаясь выяснить все об этом орке. Узнал только, что он живет с человеческой девчонкой и легко подчиняется ей, если желания обоих совпадают. Примарх пытался ее сначала выкрасть, но три попытки провалились, а потом орк заявился к нему с парой отрядов коммандос и пришлось бежать в свою тайную нору, чтобы отсидеться. Основной костяк армии, он, конечно, не потерял, но техническая база была безнадежно испорчена. А орк повадился каждый год наведываться в земли Хаоса, чтобы просто развеяться и надавать люлей первым попавшимся ему еретикам. Что, опять же не способствовало улучшению характера Одиннадцатого. Ненависть и ярость его росла, но поделать с зеленым он ничего не мог. Пока ему в руки не попал кусок этого чудесного минерала. И вот тут все изменилось! Одиннадцатый понял, как, с его помощью, он может все изменить! Однако примарх не поддался первому желанию полезть в Свободку и захватить шахту. Нет, он начал выстраивать многоходовой план, с интригами, подставами и выведением будущих противников из строя. Одним ударом, когда они соберутся вместе. Ведь Второй не сможет пройти мимо вторжения Хаоса, а орк – отказать в помощи людям-шахтерам. Все потому, что его девчонка сумеет убедить гиганта. И если последний вряд ли взялся бы за эту работу, то вот она – запросто. А чтобы достичь нужного результата, необходимо просто ВНУШИТЬ нужным людям, что следует делать. И они, как послушные сервиторы, сами найдут кого нужно и уговорят его помочь. И даже сильный псайкер не сможет распознать закладку, потому что спящие агенты сами в нее верят. А после выполнения задачи, она исчезнет сама собой, ведь миссия увенчалась успехом. Вот и весь секрет, который ему раскрыл голос и Одиннадцатый был ему благодарен. Ловушка захлопнулась и оба наивных идиота теперь здесь, перед темным Властелином, зажаты в угол, как крысы. Скоро у них закончатся боеприпасы, силовое поле ослабеет настолько, что сможет пропускать через себя не десяток бойцов, а гораздо больше. И вот тогда Одиннадцатый навалится на них всей мощью. И когда орк с примархом забьются в шахту, потому что отступать им некуда, он вызовет их на поединок, ибо денно и нощно готовился к нему, оттачивая движения и обучаясь владеть новым оружием. Гравитонным клинком с молекулярным разделителем, способным игнорировать силовое поле и любую броню. Ну, кроме слишком уж толстой. Однако орк ведь не может покрыть себя десятисантиметровым слоем стали во всех местах – у него тогда руки и ноги не будут сгибаться. Так что вопрос победы над ним – это вопрос времени. И оно все ближе и ближе. Темный Властелин встал со своего трона, который удерживали на своих плечах два десятка рабов. Люди и ксеносы застонали, когда примарх выпрямился. Баланс ноши нарушился и приходилось прилагать усилия, чтобы удержать его в воздухе. Рабы, состоящие сплошь из бывших богатых властителей, зашипели сквозь зубы, когда Одиннадцатый спустился по двум ступеням и спрыгнул вниз. Он взмахом руки отослал тронных рабов подальше, чтобы не маячили, а сам пошел к механикусу, который наблюдал за битвой, получая картинку с летающих дронов.
- Повелитель. – Приветствовал старый сморчок своего господина.
Одиннадцатый взглянул краем глаза на карту, никак не удостоив ответа своего слугу. Как все ожидаемо, подумал он. Пара полков империума прячется в лесу, зеленошкурые, услышав стрельбу и взрывы, спешат вовсю, стараясь как можно быстрее оказаться в битве и потешить себя. Желания тех и тех будут удовлетворены полностью, только не здесь. Оба войска ждут засады и нехилый такой замес – Темный все продумал. Он ведь подозревал, что орк не дурак и в одиночку защищать шахту не станет, обязательно позовет своих зеленых дружков. Ну а навалять тем его армия сумеет и без своего предводителя. Сколько при этом погибнет адептов, Одиннадцатого не волновало. Его желание мести будет удовлетворено и это самое главное.
Первая волна сделала свою работу – лишила защитников значительного запаса боеприпасов. Ракетная установка стреляла все реже и реже, но точнее, однако потери техники примарха не волновали. Обороняющиеся перешли со стрелкового на энергетическое оружие, что говорило о исчерпании патронов. И взять их орку негде, если только он не припер сюда мобильный завод. Что вряд ли – Одиннадцатый слышал о таких устройствах эпохи ТЭТ, что назывались синтезаторы. Закинул туда горную породу и на выходе получил необходимый материал. Молекулярноструктурированный преобразователь или что-то в этом роде, уж больно мудреное название. Летающие шпионы передавали четкую картинку с позиций врага, который сначала отступил на стену, а потом, под натиском наступающей армии еретиков, начал потихоньку отводить защитников под стены шахты. Орк поставил в строй всех, кто мог держать оружие и в его ситуации это было оправдано. Одиннадцатый еще раз посмотрел на карту и отдал приказ:
- Приготовь телепорт и отправь меня туда.
- Точка выхода, господин? – уточнил механикус.
- Прямо перед воротами.
- Силовое поле мешает наведению, - извиняющимся голосом пробормотал старый жрец.
- Болван. – Беззлобно сказал Одиннадцатый. – Напротив ворот перед силовым полем.
- Повинуюсь. – Механикус принялся щелкать тумблерами и нажимать кнопки, ориентируя выход в назначенную точку.
Едва над кругом телепорта возникло слабое марево как от горячего воздуха, Одиннадцатый шагнул внутрь. И оказался в пучине боя. Вокруг выли от ярости, кричали от боли, взывали ко всем богам от отчаянья и вопили от ненависти. Шипение лазганов смешивалось с буханьем огнестрелов и выстрелами танковых пушек. Силовое поле едва держалось, в нем уже появились дыры, в которые еретики бросали гранаты и те взрывались возле оборонительной стены или за ней, если у метателя хватало сил зашвырнуть «подарок» в тыл защитникам. Парочка людей стреляла без перерыва, бросая нагревшийся лазган и тут же хватая новый, который им протягивал раненый помощник. Тот самый паренек, что отправился с девчонкой, у которой в голове стояла скрытая программа. Убить его не убили, но кто-то из еретиков все же сумел ранить его в руку и теперь он мог орудовать только одной, помогая защитникам, меняя батареи в лазганах и подавая заряженное оружие прямо в руки.
Рядом с людьми из-за бруствера метко стрелял орк, уже не используя свой монструозный болтер, а паля из орочьего аналога плазмогана. Пушка обладала невероятной мощью, била по площадям, но долго перезаряжалась. Поэтому постоянно ее орк не использовал, а стрелял чаще из лазгана собственного производства или же электропистолета. Молнии ударили в землю перед воротами и трех еретиков поджарило до румяной корочки – эффективность электрооружия была на уровне огнемета. Которые поливали пространство с двух сторон, заставляя нападающих отступить или же корчиться в муках, подыхая от жара и вони плавящейся плоти. Одиннадцатый посмотрел на это непотребство и шагнул, продавив пленку силового поля. Его доспех заискрил – два поля вступили во взаимодействие, но ослабший от напруги генератор уступил и пропустил внутрь Темного Властелина. Он вскинул руку в приветственном жесте и тонкий изумрудный луч протянулся сначала к одному защитнику, потом к другому. Оба свалились мертвыми по ту сторону стены – оружие неведомой расы работало безотказно. Похоже, что орк знал, с чем имеет дело, потому что проорал приказ, уже спрыгивая вниз с галереи. Одиннадцатый поднял вторую руку, в которой держал тот самый меч и подошел к воротами. Его братец пытался стрелять, но пули просто отскакивали от силового поля примарха. Одиннадцатый усмехнулся и рубанул клинком прямо в районе замка. Ворота брякнули, прыгнув на роликах. Ускоритель частиц отправился в кобуру, а Темный левой рукой ухватился за створку и рывком откатил ворота в сторону. Едва образовалась щель, в его грудь тут же попали несколько импульсов лазганов и примарх резко сместился в сторону, давая возможность отличиться своим космодесантникам. Те, вдохновившись присутствием босса на поле боя, тут же полезли в образовавшуюся щель, откуда защитники начали их выбивать одного за другим. Те, кто был поумнее, запрыгнули на галерею и вели огонь уже оттуда. Одиннадцатый стрелял редко, но метко – выстрел излучателя поразил сначала одного защитника, потом другого. Орка и братца он пока не трогал, сосредоточившись на людях и ксеносах. О силовой щит расплющилась пуля – кто-то стрелял сверху. Улучшенная оптика шлема тут же засекла движение на скале и туда ушел изумрудный луч. Стрелок едва успел убраться оттуда и теперь возмущенно жужжал крыльями. С этими тварями примарх не сталкивался, но с его опытом и возможностями подстрелить это летающее чудовище оказалось парой пустяков. Жук кувыркнулся в воздухе и камнем полетел вниз, исчезнув из поля зрения почти у самой земли. Примарх уже не следил за ним, потому что еще два снайпера пытались отработать по нему, но безуспешно. Посланные туда импульсы не нашли целей – похоже, что оба ретировались сразу же после выстрелов. Слишком быстро сбежать они не могли, поэтому использовали телепорт. Такой вывод сделал примарх, кувырком заходя в проем ворот и на ходу ведя огонь. Во дворе уже были навалены кучами трупы, стояла техника и искореженные взрывами орудия, а также готовый к отправке бориум в слитках, так что спрятаться было где. Хаоситы медленно, но верно наступали, хоть и несли потери. Защитников осталось не так уж и много – орк в своей броне со сдохшим генератором, его приятель примарх и присоединившаяся к ним провидица-эльдарка. Остальные сидели внутри скалы и постреливали из окон. Темный выждал момент и метким выстрелом отправил ушастую девку в лазарет – та пыталась увернуться, почуяв опасность, но все же получила серьезную рану в бок и была вынуждена телепортироваться. Во дворе остались только два его заклятых врага.
Одиннадцатый встал во весь рост, резким движением уклонился от выстрела из лазпистолета Второго и пошел в его сторону, на ходу говоря гулким голосом через динамик шлема.
- Сдавайся, брат! Ты проиграл, признай это!
- Не брат ты мне, гнида хаоситская. – Вместо примарха ответил орк, стреляя из плазмогана прямо в толпу космодесантников. Их расшвыряло в стороны, одного убило, остальные копошились на бетонке, пытаясь встать.
- Давай решим все здесь и сейчас! – крикнул Второй, держа наготове алебарду. – Заключим сделку! Я против тебя в честном бою! Проиграю – ты отпустишь людей и шахта твоя. Выиграю – ты уходишь и никогда больше не пытаешься атаковать эти и другие земли!
Одиннадцатый сделал знак своим остановиться и еретики замерли в напряженных позах, готовые в любой момент атаковать. Внезапно обрушившаяся на поле боя тишина натурально оглушила всех. Казалось, кто-то просто выключил звук. Только потом до присутствующих дошел шум начинающегося дождя и шипение испаряющихся капель воды о раскаленный металл поврежденной брони.
- Мои условия просты. – Голос Темного разнесся по двору, проникая во все его тайные укромные места и доносясь до каждого. – Я убью вас обоих и эта шахта, эти люди будут принадлежать мне. А также все ресурсы этого мира.
- Этого не будет. – Твердо произнес Каратель.
- Что ж, твой выбор. – Одиннадцатый указал клинком на орка. – А ты что скажешь, зеленая морда?
- Надо тебя кортиком запороть. – Коммандо-Мек вынул свой тесак. – Как матерую свинью.
Одиннадцатый на этот выпад только осклабился, хотя под шлемом его оскала не было заметно. Орк и примарх вышли из укрытия, готовые к бою и ожидая атаки со стороны космодесатников, но Темный был настолько уверен в своих силах и мощи своего оружия, что сделал знак, чтобы они не вмешивались. Троица закружила по двору, внимательными глазами следя за действиями противника. И если Каратель был уверен в своих силах, то Болт напряженно размышлял, что же заставило Темного бросить вызов. Ведь братец-еретик точно знал, что не потянет против таких опытных бойцов как орк и примарх. Кроме мастерства на их стороне оставались оружие и броня. В свой Болт был уверен – пускай генератор поля сдох, но пробить толстую защиту дано не каждому силовому мечу. Уязвимыми остаются только сочленения крепежных элементов, но ведь мек не собирался стоять столбом и ждать, когда ему отрубят голову. Поэтому, покружив вокруг противника, он первым бросился в атаку, активируя боевой коктейль.
Эту штуку разработал еще Док с подачи Болта. Убойный химический состав приводил все мышцы в состояние тонуса, нервные волокна улучшали и ускоряли проводимость мозговых сигналов, восприятие окружающей среды повышалось в разы и разум подмечал любые мелочи, случившиеся в бою. Пользоваться этой химией Болту приходилось только один раз – в бункере той стервы, по приказу которой убили Ульрису. Месть за ее смерть не успокоила душу Болта, хотя само событие за столько лет, проведенных бок о бок с человеческой девчонкой, стало забываться. Мек привык к Кэт, но не привязался, запретив себе какие либо более открытые и близкие отношения. Все-таки в эльдарке было что-то свое, родное, общее. Словами это не объяснишь. Катя была другой, пускай и тоже переродившейся душой. Но ведь это не показатель того, что Болт должен был обязательно ее возлюбить?
Ускорившись с помощью химии, орк нанес три могучих удара по Темному в район шеи. На первый тот успел отреагировать, подставив наплечник. Лезвие тесака вызвало проседание силового поля, но не пробило его. Второй удар еретик также выдержал, попытавшись атаковать в ответ, однако Болт скрутил корпус, уходя от удара, левой рукой зарядив снизу вверх в челюсть Темному. От такого апперкота любому космодесантнику снесло бы башку, но еретик только лишился шлема – удары орка смогли разрядить генератор и тушка врага стала доступна для атаки. На мека уставились три злобно горящих глаза, кривая усмешка исказила и так почти нечеловеческое птичье лицо и этот оскал Болту ой как не понравился. Он ткнул тесаком прямо в эту мерзкую рожу, чтобы раз и навсегда покончить с этой падалью, как падаль вдруг резко дернулась в сторону, уходя от удара и атаковала сама. Меч Темного описал дугу и орк едва успел отскочить, чтобы не быть располовиненным прямо как тот рогатый хрен в «звездных войнах». На удивление мека клинок сумел разрезать его броню так, словно та была бумажной. На теле появилась царапина и через пробитую брешь сочилась кровь, но Болт на эту мелочь не обращал внимания. Его интересовало, почему Каратель не воспользовался моментом и не атакует. Орк мелком взглянул в его сторону и заметил, что товарища по оружию трясет. Он не мог сделать и шага, сотрясаясь в конвульсиях, словно эпилептик. Темный не давал Болту опомниться и начал наступать, крутя мечом восьмерки и совершая выпады, которые орк успешно отбивал. За это время мек заметил, что космодесантники встали в круг и поют свои мерзкие песни, от которых Карателя плющит как наркомана без дозы. Сразу же вспомнились начертанные на его теле знаки, которые потом вдруг чудесным образом исчезли. Это «жжж» неспроста, подумал орк, продолжая отступать и заходя Карателю за спину. Что ни говори, а своя шкура ближе к телу, тем более такая зеленая. Да и еще не все обещания он на этом свете выполнил, а Болт любил доводить дело до конца. Катю надо доставить домой, вытащить бабу того огрина, которую сослали за грехи к черту на кулички, разобраться со своим орочьим прошлым… в общем, работы непочатый край. А тут какой-то хрен ему мешает исполнить задуманное?!! Орка стала переполнять ярость, в сочетании с боевым коктейлем превращающая его в могучую боевую машину. На помощь союзников в этой битве Болт не рассчитывал – беглый взгляд определил, что хаоситы как всегда не выполнили условий. Хотя, они ведь ничего и не обещали, это Каратель такой честный, сам себе придумал требования к противнику в голове и сам же и поверил. Космодесантники пели мерзкие псалмы, остальные беглым огнем прижали защитников, спрятавшихся в шахте, не давая им даже носа высунуть, чтобы помочь орку и примарху, оставшимся во дворе. Болт понимал, что остался один. Конечно, можно было бы привести в действие план Б, но ведь Темный мог выжить и снова начать гадить, так что пока его башка не будет отрублена, а тело не сожжено, то мек не успокоится. И разруливать всю эту кашу, которую сам же и заварил, кроме него никто не станет.
Внезапно Каратель успокоился, резко развернулся и устремился к орку, поднимая алебарду для атаки. Его братец не отставал и его усмешка превратилась в злобную улыбку. Мол, я переиграл тебя, тупое зеленое животное, сейчас посмотрим, кто кого. Болт все понял и перекинул тесак в левую руку, ожидая, когда в правую «прыгнет» плазмоган из кобуры. Оружие стреляло редко, но мощно и метко и именно сейчас накопленный заряд орк разрядил в грудь Карателю. Примарх улетел метра на три, но быстро очухался и поспешил на помощь братцу, который вовсю рубился с орком. Лезвие его любимого тесака было порублено на куски – даже адамантий не держал этот проклятый меч. Бросив рукоять в лоб набегающему примарху и снова отправив того отдохнуть, Болт перешел на кулаки, благо что мерзкая рожа для битья оказалась близко. Генератор силового поля Темного еще не перезарядился, меч использовать так близко он не мог, поэтому попытался разорвать дистанцию, однако длинные руки орка достали его и там. Дыхание перехватило – в груди возникло ощущение, что со всего маха зарядили кувалдой. Темный крутанул восьмерку, отгоняя зеленого громилу, давая время взятому под контроль брату атаковать его. Что тот и сделал, ловко нанося удары своей алебардой. Орк вполне мог посоперничать с ним в скорости и если бы их связывала крепкая дружба, то старался бы минимизировать урон. Но дружбы как таковой не было, кроме того матерый громила умел анализировать и делать выводы, так что вскоре алебарда перекочевала в руки мека, а сам примарх в третий раз прилег отдохнуть со сломанной челюстью. Впрочем, свою работу он сделал – отвлек гиганта на время, за которое Темный подобрался к нему и нанес удар. Занятый Болт попытался парировать, но проклятый меч прошел через сочленения и перерубил ему коленные суставы. Мек завалился на задницу и Темный, перехватив меч, уже приготовился нанести завершающий удар сверху вниз, пригвоздив башку зеленошкурого к земле, как вдруг из правой руки в челюсть властелина еретиков снизу вверх выстрелил гарпун. Расстояние было небольшим, реакции Темного чуть-чуть не хватило, чтобы убрать голову и наконечник с хлюпаньем вошел ему прямо в горло, превращая ротовую полость и мозги в кашу. Болт дернул рукой и башка Темного отделилась от туловища. Точнее, то, что от нее осталось. Тело постояло несколько секунд и рухнуло бы на орка, но того там уже не было. Мек вдавил кнопку телепорта и поводок выдернул его из боя.
Он очутился в переполненном ранеными лазарете и тут же принялся отдавать приказы, не обращая внимания на отсутствующие ниже колена ноги:
- Взрывай.
- А примарх? – спросила Катя, которая наблюдая всю битву на мониторах.
- Можешь его вытащить?
- Поводок поврежден.
- Тогда хрен с ним. – Махнул Болт рукой и Катя послушно вдавила кнопку активации заложенных во дворе и технике бомб.
Об этом их плане никто не знал. Ну, может быть эльдарка и заглянула в будущее, однако ж не стала кричать об этом на каждом углу. Всегда приходится чем-то жертвовать и на кону всегда стоит чья-то жизнь. За столько лет Кате иногда приходилось делать выбор, да и до этого момента тоже и она прекрасно осознавала последствия. Попытайся они вытащить Карателя, то погибли бы все и жертвы оказались напрасными. А так верховный предводитель хаоситов убит, основная их масса лишена руководства, главы еретических орденов космодесанта, оставшиеся в живых передерутся между собой за главенство и в землях на долгое время установится относительное затишье. Пока опять не появится шибко умный «Темный властелин».
Заложенные во дворе мины взорвались синхронно и продолжающих петь псалмы в экстазе космодесатников распылило на атомы. Точно также как и тело Одиннадцатого и Второго. Болт не стал церемониться и не поскупился, установив редкие в этих краях заряды молекулярного расщепления. Все в радиусе пятнадцати метров превращалось в прах. В том числе техника, органика и минералы. Все добытые запасы бориума испарились вместе с войском еретиков. Вход в шахту завалили сработавшие заряды и добраться до запертых внутри шахтеров оказалось невозможно. Тот груз, который Болт успел перехватить, был тщательно спрятан. Имеющегося запаса бориума вполне хватило бы для постройки портала, так что по этому поводу Болт не парился. А вот отсутствующие ноги его беспокоили гораздо сильнее. Орочья регенерация прекратила кровотечение, кожица уже начала зарастать – встроенные в организм процессы, подстегнутые химией, работали вовсю. Можно было вырастить новые ноги и пересадить их себе, но сперва до нужной технологии надо было добраться и сделать это на руках весьма проблематично. Так что пойдем старым добрым путем – протезами. Болт оглядел лазарет – всех раненых уже подлатал автодок. Более серьезные лежали без сознания, легкие шарахались по палате или уходили к женщинам и детям. Здесь же орк заметил тушу огрина – ему здорово досталось, но он был еще жив. Эльдарка находилась тут же и вопросительно смотрела на орка. Ее живот был замотан бинтом и через него слегка выступила кровь.
- Свершилось?
На этот вопрос Болт со вздохом снял шлем и моргнул. Орайю все поняла без слов и заметно облегченно выдохнула. В видениях будущего очень сложно разобраться и найти истинное событие, ведь множество факторов влияет на его исход. Здесь было несколько вариантов и все они отличались мрачностью концовок. Случившийся вариант маячил где-то на задворках и эльдарка не воспринимала его всерьез. Более четко и ясно он проявился для нее, когда она лежала здесь, в лазарете. А исход его узнала, только когда появился орк, без примарха. Тот все равно погиб бы во всех вариантах будущего – его жизненный путь заканчивался именно здесь. А вот его братец мог и выжить. Но, слава Богам, он откинул копыта и отправился в услужение своему повелителю, как и было предначертано. Вход в шахту завален и еретикам ничего не останется, как уйти восвояси – больше их тут ничего не держит. Своих планов Темный никому не раскрывал, требуя полного и беспрекословного подчинения. А тупые исполнители не могли понять великого замысла, не зная всей картины. Так что им теперь придется сражаться друг с другом и с войсками империума, которые вот-вот подойдут к месту масштабной заварушки. Про шахту, конечно, не забудут и кто-то потом все равно возьмется за ее разработку, но только после того, как она будет очищена от сил Хаоса. И желательно оказаться отсюда как можно дальше.
Орк сидел и ощупывал свои колени, бормоча под нос:
- Колени не спасти, придется резать… блин, не ожидал я такого… но это лучше, чем отрезанная башка. – Он поднял голову и осмотрел лазарет, потом повернулся к Орайю. – Много убитых?
- Шахтеров человек десять – мужчин и женщин. И наших – двое.
- Примарх и?
- Насекомыш. Случайно под выстрел попал, неудачно сманеврировал. Его сбили, а потом… в общем, затоптали.
- Понятно. – Болт кивнул. Орайю встала и с трудом подошла к нему. Спросила так, чтобы никто не слышал:
- Все в силе?
- Конечно.
- Я хочу с вами. И…
- Я понял, не объясняй. – Орк мельком взглянул на шахтеров. – Главное, они живы и могут начать на новом месте. А мы… что-то уж долго здесь засиделись.
- Согласна.
Восемь месяцев спустя выживший в той самой битве возле шахты Кевин стоял перед входом в пещеру и соображал, точно ли он прибыл по адресу. Рядом никакой машины орка не было, точно также как и любой другой техники, кроме квадроцикла самого парня. Только рация, по которой он переговаривался с Кэт. Девушка сама ее ему вручила и в разлуке бывало они вели часовые беседы просто ни о чем. Отец косился, но ничего не говорил. А когда Кевин честно предупредил его, что хочет уйти, то тот вздохнул и просто обнял сына. Он не стал настаивать, чтобы Кевин остался. «Посмотри, как живет остальная галактика, - сказал отец, - а потом, если захочешь, возвращайся». Это он так пошутил, потому что парень не имел никакого желания возвращаться обратно в эту клетку, да и не знал, как это сделать.
Кэт сообщила ему место и дату и теперь Кевин нервничал – вдруг он опоздал. Разум отказывался признавать то, что девушка, которую он любил и которая ответила ему взаимностью, ушла без него. Ее силой мог утащить только орк и больше никто и парень уже заблаговременно начал злиться. Однако в пещеру заходить не спешил. Кевин принюхался, пытаясь уловить хоть отголоски запаха опасности, но ничего не ощутил. Он бы еще долго так мялся, пока рация не пискнула веселым голоском Кэт:
- Кевин, заходи уже, я не кусаюсь!
- А?...
- Я вижу тебя на камере и датчик биосканера сигнализирует о твоем прибытии.
- Там темень, хоть глаз выколи. – Использовал выражение девушки парень. – А фонарика у меня нет.
- Это Орайю постаралась – наложила качественную иллюзию. И еще, не мог бы ты сбросить квадрик в овраг? Чтобы лишние глаза ничего не увидели и не стали разнюхивать.
- Конечно. А где он?
- Справа от тебя обрыв.
- Понял.
Кевин усердно выполнил все указания. Квадроцикл, конечно, было жаль, но он все прекрасно понимал и без объяснений. Так что, завершив дело, проследив за падением машины, вернулся к пещере и решительно вошел внутрь.
Кэт оказалась права – иллюзия оказалась качественной. Стены пещеры были слабо освещены, чтобы парень не споткнулся о камень и не сломал себе шею. Ход шел под уклон и Кевин спускался осторожно, касаясь рукой стены, пока не оказался в рукотворном зале. Здесь поработали камнетесной машиной, расширяя пространство и выравнивая пол. В центре стояла какая-то арочная конструкция, опутанная проводами и подключенная через пульт управления к миниатюрному ядерному реактору. То, что это силовая установка Кевин и так понял, но он не знал, что она может одномоментно выдать гигаватты энергии. Рядом с установкой в разных местах зала друг на друге стояли штабеля ящиков и бочки с топливом. Свою любовь Кевин заметил сразу же – Кэт подбежала к парню и тепло обняла его. На шрамы от ее ожогов Кевин давно перестал обращать внимание, хотя девушка первое время стеснялась, скрывая их.
- Молодец, что решился. – На лице Кати светилась улыбка. – А то мне пришлось бы остаться здесь с тобой.
- И все оказалось бы зря. – Прогудел откуда-то из угла орк. – Долго же ты добирался – третий день тебя ждем и то только из-за нее. – Он встал с походной лежанки и потянулся так, что хрустнули кости. Кевин обратил внимание на его ножные протезы – не заметить сияние сплава адамантия было очень сложно. Из одежды на орке были только трусы и то он их одел ради приличия – из-за ящиков вдруг показалась маленькая девочка и с любопытством уставилась на вновь прибывшего. Спутать ее длинные уши с человеческими мог только близорукий – девочка оказалась эльдаркой. Точно также как и ее мать – Орайю приветственно кивнула Кевину, что для нее уже было достижением.
- А еще кто-нибудь из наших тут есть? – спросил парень, имея в виду собранную им с Мартой команду наемников.
К слову, та, погоревав об отце, собрала всех выживших и ушла в Дикоземье, бросив шахту. Остаться и восстановить ее ни у кого желания не возникло. Слишком много смертей произошло в этом месте и никто не хотел будить грустные воспоминания. Кроме этого заражение хаосом никто не отменял и двор со стенами немного фонили эманациями губительных сил. Темный сотоварищи все-таки оставил свой след. Болт даже предоставил охрану из парней Барона, которые неплохо так оттянулись в битве с еретиками. Прибывшие на помощь боссу орки разбили хаоситов в пух и прах, особенно после того, как те лишились своего предводителя. О том, что Болт выжил в битве знал только Барон и он предпочитал держать язык за зубами – истинную свою личину Болт ему открыл только после того, как умный босс сам догадался, что такой коронный удар в челюсть мог нанести только один мек. Но он погиб, а сейчас перед ним стоял совершенно другой орк – более матерый, закаленный, отмеченный битвой с Хаосом. Лицо Болта стало чуть старше, кожа приобрела более светлый оттенок, появились морщины как у чудилы. Узнать в нем бывшего балагура и весельчака можно было только по разговору – внешность сильно трансформировалась. Влияние губительных сил отмечалось по всему телу – силушку орк не растерял, наоборот, стал еще мощнее и грубее, но вот внешний слой кожи стал как будто наждак. За короткое время схватки тело приспособилось к внешним условиям, да таким и осталось.
- Только Элви. – Катя указала куда-то за установку. – Вжик погиб и делать ей здесь без него теперь нечего. Так что она упросила Кэпа взять ее с собой.
- Будет путешествовать с вами?
- Наверное. – Девушка пожала плечами. – Мы хотим только сбежать отсюда, дальше у каждого свой путь. – Ее пальчик коснулся груди парня. – У нас с тобой один, общий. У Кэпа другой, у Орайю – третий. Возможно, Элви выберет четвертый, кто знает.
- И когда можно отправляться? – спросил Кевин. – Или мы ждем кого-то еще?
- Вроде нет. – Ответил Болт, почесывая пузо. Восемь месяцев без драк дали о себе знать и у него появилось брюшко. – Если ты, конечно, не притащил никого на хвосте.
- Я был осторожен. – Заверил орка Кевин.
- Ну-ну. – Мек подошел к пульту и щелкнул парой переключателей. Внутри что-то загудело и по арке пробежала первая слабая искра – портал начал активироваться. – Готовность десять минут, потом подаю пиковую мощность.
- А нельзя было раньше предупредить? – окрысилась Катя и потянула Кевина в сторону ящиков. – Скорее, переодевайся!
- А куда нас забросит? – спросил парень.
- Координаты уже выставлены – ближайшая обитаемая планета с развитыми технологиями. – На бегу рассказывала Катя, также быстро облачаясь в герметичный бронескафандр. – Пришлось повозиться, но Кэп сумел нащупать выход. Наши тюремщики или хозяева, называй как хочешь, позаботились и об этом, но лазейку все же оставили. Покинуть этот пространственный карман можно только через портал или проходом в варп. Второе, сам понимаешь, не наш вариант. Вот мы и обратились к первому.
- А что там за цивилизация?
- Попадем – узнаем. – Отвечала Катя. – Главное, что там можно будет улететь в космос без проблем.
Сам Болт не спешил – сперва натянул на себя эластичный костюм-поддоспешник, после чего взошел на постамент и манипуляторы начали собирать на нем броню, сегменты которой крепились друг к другу таким образом, чтобы исключить уязвимые места. Для защиты суставов были разработаны новые материалы – более гибкие и прочные. Против молекулярных мечей с рунами варпа, они, может быть точно не выстояли, но вот против адамантиевой стали – запросто. Так что Болт надеялся, что в будущем ему не попадется второй такой примарх, имеющий мегасаблю, способный зарубить его на раз-два.
Костюм «оделся» на носителя за полминуты, после чего Болт подошел к пульту и принялся колдовать над регулировками. Параметры, как и сказала Катя, были выставлены давно, изменениям подвергалась частота импульсов, напитывающая арку и мощность проводника. Реактор также начинал пробуждаться и через пять минут должен был взять на себя основную нагрузку. Болт посмотрел на «пассажиров» - эльдары уже выстроились в ряд, Элви держалась чуть позади, а Кевин с Катей продолжали копошиться. Мек еще раз мельком посмотрел на дочку Орайю – при первой встрече ему показалось, что он ее знает, но это был самообман. Она не оказалась Ульрисой, даже рядом с ней не стояла. Ту привезли на мир-корабль еще малышкой – этой на вид лет десять, а по возрасту – хрен знает. Непонятно, быстро взрослеют эльдары или же пятидесятилетний выглядит как восьмилетка. Болт этого не знал, а провидица не стала его просвещать и на все вопросы либо отвечала уклончиво, либо хранила молчание. Наконец молодые облачились в скафандры и заняли свое место в очереди. Мек оглядел всех и предупредил еще раз.
- Я пойду первым. Кэт – за мной. Идти за нами или нет – решать вам, но напомню, что через пять минут тут все взорвется и погребет эту установку под грудой камней. Так что времени на принятие решения у вас есть – успеете добежать до выхода.
- Сто раз уже говорил. – Недовольно выдохнула Элви. – Кончай нудеть, жми на кнопку.
- Легко. – Болт плавно опустил рубильник и арка засияла молниями гораздо чаще.
В середине появилось небольшое серебристое пятнышко, которое начало расширяться, с каждой секундой становясь все больше и больше. Буквально за полминуты оно заполнило весь портал и остановилось в его границах. Болт добавил немного мощности и все это серебристое поле всплеснулось, словно в него кинули камень, потом разгладилось и стало прозрачным – лишь небольшое марево выдавало, что портал работает.
- В темпе! – крикнул мек, хватая за руку Катю. – Портал продержится не дольше минуты!!
Он первым шагнул в марево, так напоминающее эльдарские врата. Фигуру орка засосало в неизвестность и он исчез, увлекая за собой Катю, а она уже Кевина. Орайю закрыла глаза дочери и шагнула внутрь арки, уверяя себя, что не распылится на атомы. Элви несколько раз выдохнула и бегом прыгнула в портал. Тот рябил еще секунд двадцать, после чего рубильник резко ушел вниз – сработал автомат выключения, предотвращающий перегрузку и все затихло. А потом, как и обещал орк, произошел взрыв ядерного реактора, разворотивший половину горы. Все ближайшее Дикоземье в страхе замерло, услышав грохот, но потом, поняв, что их это происшествие не коснулось, продолжило заниматься своими делами.
Они оказались в полной темноте. Тьма была такая кромешная, что Болт подумал о том, что ослеп. Но нет, повращав глазами, он убедился, что внутреннее убранство шлема имеет цвет и фактуру. И руку свою опять же он видел, когда поднес к лицу. А в левой руке до сих пор была зажата ладошка Кати. Болт повернул голову и увидел ее саму – девушка держалась за орка и сама тянула за собой парня, который также непонимающе вращал головой.
- Где мы? – голос Кевина неожиданно громко раздался в наушниках и Болт, чертыхнувшись, чуть убавил звук.
- Хрен знат. – Ответил он просто чтобы услышать свой голос. Он включил нашлемный фонарь и активировал ночное виденье, но луч не смог пробить тьму – он исчезал где-то метрах в двух от орка, а визор вообще пестрел помехами. – Как будто мы в пузыре.
- Верное замечание. – Раздался чей-то незнакомый голос и пространство резко расширилось, обретая очертания.
Они оказались в круглой комнате без мебели. Стены желто-песочного цвета, в центре знакомый круг, возле которого стояли два некрона. Один повыше, массивный, на четырех ногах. Второй немного уступал ему в росте и выглядел как пародия на человеческий скелет. При этом у первого хорошо заметно было встроенное вооружение – четыре ствола расщепителя и аналог гаусс-орудия. Второй же в правой руке держал копье с большим наконечником. И оба смотрели на троицу своими зелеными глазами.
- Да бл…! – в сердцах выдохнул Болт. – Чего вам опять от меня надо? – в голосе орка прозвучали плаксивые нотки. Но его можно было понять – столько лет ползал по этой планете, в надежде отыскать выход, нашел решение и даже создал портал. И тут на выходе тебя обламывают – добро пожаловать обратно. Конечно обидно.
- Поблагодарить. – Второй склонил голову в знак почтения. – И поговорить о твоем будущем и прошлом.
- А вот это уже больше похоже на диалог. – От грустного настроения орка не осталось и следа.
- Кто это? – тихо спросил Кевин Катю, но та вместо ответа стукнула его кулачком, мол, молчи, потом объясню.
- Во-первых, раз уж мы разговариваем, - начал Болт, - я хочу знать, за каким хреном вы запихнули меня на эту планету? Чтобы я шороху здесь навел? Или штаны просиживал в мастерской?
- Были разные варианты, мы даже спорили. – Второй посмотрел на первого. – Но прав оказался я. Видишь ли, исполняя свое обещание, данное человеческому правителю, мы изолировали от общества двух дефектных репликантов. Собственно, все двадцать оказались дефектными и он знал об этом. Но хитрый человечишка думал, что сумеет обмануть всех, в том числе и судьбу. А она дева стервозная, если взбрыкнет, то мало не покажется.
- Извините, что вмешиваюсь, но причем тут император человечества? – спросила Катя.
- А кто, по-твоему, предоставил ему соответствующее оборудование для выращивания генетически измененных людей? К тому времени, когда он занял главенствующее положение, подобных технологий на вашей планете не осталось. Воссоздать их по чертежам он не мог и отчаянно нуждался в помощи. Вот и воспользовался аварийным сигнальным маяком.
- То есть он вас вызвал? – продолжил мысль Болт.
- Да. – Кивнул некрон и вдруг сел на воздух. – Не буду вас утомлять – историю вы и так хорошо знаете. Скажу только, что устройство мы оставляли не ему, а другому, весьма достойному человеку. И он, надо сказать, оправдал наши ожидания, найдя решение в вопросе, ответа на который за миллионы лет мы так и не смогли нащупать. Технология была скрупулезно нами сохранена и применена к тем, кто в ней нуждался.
- Что за технология?
- Вам знать об этом не обязательно. – Прогудел первый.
- Ну и ладно. – Однако по тону орка стало понятно, что его это сильно заинтересовало. – Но я не понимаю, как это относится ко мне?
- Два дефектных репликанта. – Напомнил ему некрон. – Своими действиями они могли уничтожить Заповедник. Так мы называем планету, где собираем все виды галактики – вымершие, уничтоженные или же развивающиеся. Чтобы иметь возможность заселить ее вновь в случае глобальной катастрофы.
- Позвольте вмешаться. – Влезла Катя. – А вы не подумали о том, как эти виды будут взаимодействовать друг с другом?
- Конечно подумали. Поэтому планета и разделена на зоны, между которыми существуют переходы. Просто мы наблюдали за видами, предоставляя им все условия для развития. Своего рода лаборатория и испытательный полигон в одном лице. Сначала мы просто отделяли расы друг от друга, не позволяя им контактировать. Но это привело к печальным последствиям – вид не чувствовал конкуренции и вырождался. Как только активировали переходы, то немедленно возникла экспансия и пошел естественный отбор. В ходе экспериментов нам удалось выяснить, что не все расы галактики способны продемонстрировать свою выживаемость. Некоторые не собирались сражаться и просто вымирали или же ассимилировались, смешивая свой генотип с другими или находясь в их сообществе на положении рабов или низших слуг. Как итог мы получили галактику в миниатюре. Мы уже хотели свернуть эксперимент, но потом кому-то пришла в голову светлая мысль, что неплохо бы допустить влияние губительных сил на разумных существ и посмотреть, что из этого получится. – Второй посмотрел на первого. – Как итог – появление того, кого вы называли Темным Властелином.
- Вы могли его укокошить, но предоставили это делать мне? – уточнил Болт.
- В общих чертах – да. Мы вмешиваемся только в самых редких случаях. В остальное время только наблюдаем или вносим коррективы. Как, например, чудесное появление месторождения бориума и тайного прохода в одну из зон. И, надо сказать, ты чудесно справился с заданием, хотя многие и сомневались в твоей эффективности. Но один Хранитель в тебя верил, именно он и посоветовал привлечь тебя для решения нашего вопроса.
- То есть вы позволили мне шарахаться по планете, собирать чужие технологии, адаптировать их под себя с целью прибить одного из примархов? В смысле, репликантов. Я правильно понимаю?
- Не одного – обоих. – Кивнул словоохотливый некрон. – Они оба – потенциальные проводники губительных сил. Что, собственно и доказали. И у тебя это эффектно получилось, поздравляю.
- И что в качестве моей награды? – спросил Болт. – Отпустите меня обратно или опять запрете в клетку? Так-то у меня там остались бесконтрольные парни и что они натворят, только Горке и Морке известно.
- Безусловно, ты должен их контролировать, но поверь, ты воспитал хорошую смену и твое беспокойство – это беспокойство родителя. Но у нас кроме награды есть к тебе еще одно предложение. Уверен, ты уже осознал свою истинную личность, ту, которая пришла в этот мир давным-давно и просто путешествует по телам в качестве совершенствования. Так вот, мы хотим вновь установить контакт с хонгами. Они закрыли ядро от посещения – даже мы не можем туда пробиться. То их жалкое подобие, которое носится по галактике и стукает всех подряд в расчет можешь не принимать – у каждой расы есть свои деграданты. Твоя задача – пробиться за Барьер и установить контакт. – Некрон протянул Болту шарик с кнопкой. – Возьми. Вызовешь нас, как только окажешься там. – Орк не стал возражать и просто забрал передатчик. Один такой у него уже был, но остался во внешнем мире у Водяного. – Пусть хонги назначат встречу там, где им удобно – мы придем.
- Я уже знаю способ достучаться до них. – Глаза Болта подозрительно весело сверкнули и он посмотрел на Катю. Девушка не поняла причины его игривого настроения, но, как следует узнав орка за столько лет, сообразила, что скоро кто-то умрет. И с большей вероятностью не один.
- Хорошо. Что же касается награды – мы хотим предложить тебе путешествие. Во времени. Думаю, это именно то, что ты желаешь больше всего.
- Так, стоп! – возразила Катя. – Они возможны только через варп и то с большой разницей в пространстве!
- Верно говоришь, дитя. Но ты забыла, что мы сейчас находимся во вневременном пузыре и можем выбрать определенные узловые точки событий, куда и переместить нашего гостя.
- И куда же вы хотите НАС отправить? – ехидно спросила девушка.
- Домой. – Просто ответил некрон.
- Учтите, я его одного никуда не отпущу. – Катя схватила Болта за палец левой руки и сильнее сжала его. – Он ведь вляпается в неприятности и кто его будет из них вытаскивать? Вы что ли?
- Дядя, давай так. – Все это время мек размышлял и хранил молчание. – Одного на время, а другую домой. Сможешь?
- Запросто. – Ответил некрон в духе рубахи-парня.
- Я уже сказала, что без меня ты никуда не пойдешь!! – закричала Катя, вцепившись в орка как клещ.
Болт развернулся к ней и присел на корточки. Забрало шлема откинулось вверх и на девушку уставились внимательные орочьи глаза.
- Ты ведь все понимаешь. – Тихо произнес мек. - Так будет лучше для всех. Я постараюсь все исправить и улучшить.
- Я тебя одного не отпущу. – Шепотом повторила Катя. По ее щекам текли слезы и девушка шмыгнула носом.
- Так надо, маленькая. – Рука орка погладила ее по шлему и Болт выпрямился.
Катя рванула к нему и обняла руками за ноги – выше просто дотянуться не могла. Она плакала, рыдала, совершенно не желая отпускать мека в неизвестность. Она настолько к нему привыкла, что не мыслила о расставании. Это было где-то там, далеко, за горизонтом и маячило в размытом будущем, так что девушка об этом даже не думала. И вот вдруг как обухом по голове – необходимость расставания мгновенно из вероятности превратилась в реальность. И смириться с этим Катя совершенно не собиралась. Она бы еще долго плакала, держась за орка, но тот мягко освободил ее руки и снова присел перед ней на корточки.
- Я ведь знаю, где ты живешь. – Болт улыбнулся. – Ну, будешь жить, если не сбежишь от скуки куда-нибудь. Так что обещаю, что навещу тебя.
- Ты обещал отвезти меня домой. – Плаксиво напомнила девушка. – И не выполнил его!
- Я делегировал свое обещание им. – Мек мотнул головой в сторону некронов. – А они ребята ответственные – миг, и ты будешь дома. Вместе с женихом. Так что вытирай слезки и успокаивайся. А то мама не поймет, чего это ее дочь развела сырость на пустом месте. – Болт снова встал.
- Куда вы его отправите? – спросила Катя у некронов.
- В одну из узловых точек, на космический скиталец. Только с его помощью можно совершить путешествие во времени.
- Там ведь опасно!
- Ну так и он не мальчик для битья. Справится. – Ответил некрон и его глаза вдруг ярче засветились. – А теперь запоминай. – Он перешел на прямую передачу в шлем орку, чтобы девушка с парнем не слышали. – Ситуация на скитальце трагическая – он почти полностью подконтролен силам Хаоса. Запертые на нем твои братья отчаянно нуждаются в помощи. Твоя задача – найти способ его остановить и покинуть. В процессе можешь привлекать союзников, как ты это умеешь – помощь тебе понадобится. Самое главное – передай нужную информацию Джиму Райту, это дядя этой девушки. Он окажется на том корабле. Если упустишь момент, то будущее уже не изменишь.
- Я понял. – Серьезно кивнул Болт. – Когда отправляться? – в его руке появилось оружие – мек собрался и был готов к бою.
- Сначала переместим их. – Миг и Катя с Кевином исчезли. – Все, они на месте. Хочешь посмотреть?
- А что, есть и такая возможность? – удивился Болт.
- Нам доступны все технологии, разрешенные для использования в четырех измерениях. – Ответил некрон и перед орком зажегся экран. Изображение показывало счастливую встречу матери и дочери. При этом Кевин стоял чуть в сторонке и с удивлением осматривался, а брат Кати, с уже подросшими волосами, внимательно следил за вновь прибывшим и стоял рядом с сестрой, ухватив ее за кольцо бронекостюма. Потом набежали еще родственники и принялись громко общаться, делясь новостями и некрон погасил экран. – Ну что, готов?
- Давай, жми на время. – И Болт исчез.
Первый некрон посмотрел на второго и прогудел.
- Ты ведь его обманул. Будущее нельзя изменить – принцип самосогласованности не даст.
- Пусть попробует. – Второй нажал пару кнопок на копье-посохе. – Его главная задача – не дать пробудиться звездному богу, чьи осколки души разбросаны по галактике. Четыре он уже собрал, осталось еще девять.
- Ты сообщил арлекинам?
- Они в курсе и давно их ищут. Как только соберут все воедино и заключат в ограничитель – мы получим невероятной мощности источник энергии. Который и сможет вернуть нам наши души.
- Ты хорошо потрудился, Пророк. – Похвалил своего слугу Царь царей. – Обретя души, мы сможем начать цикл развития заново. И уже не совершим прежних ошибок.
- Да, Повелитель. – некрон склонился в почтении.
Оба перенеслись в привычное для них место обитания и внепространственный пузырь лопнул, уступив место межмировой тьме.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ