Глава 5
Двое охранников не спеша приближались к громадной машине. Один держал в руке сканер, второй на всякий случай изготовился к стрельбе. Хотя, как ему бы это помогло, он не подумал – размеры транспорта огромны, внутри может сидеть до десяти человек, если не больше, а вид багги вполне может оказаться обманчивым. Поэтому, когда открылась дверь, он вздрогнул и при словах вылезающего из машины громилы: «может, договоримся», открыл по нему беспорядочную стрельбу.
Кевин даже не понял, что произошло – орк действовал очень быстро. Игломет, встроенный в правую руку, выплюнул два парализующих дротика и оба охранника рухнули как подкошенные. Стрелки проткнули броню словно кончик карандаша картон – о таких биотехнологиях здесь и не слышали. Доспехи мало-мало спасали от пули и импульса лазгана, не более того. Они не могли защитить от дротика, внутри которого встроен мышечный механизм впрыска парализующего яда. Часовые на галерее заволновались, старший смены проорал команду на открытие огня, однако дернувшиеся в сторону противника автоматические турели разворочали два выстрела из орочьего болтера. Крупный калибр, под стать владельцу, и начиненные от души взрывчаткой «пули» сделали свое черное дело и защитная автоматика превратилась в бесполезную груду металла. Охранники только занимали места за турелями, как громила одним прыжком (применив встроенные в ботинки гравитонные ускорители) оказался на галерее. Мостки под его весом скрипнули, но выдержали. Пущенные веером иглы повалили пытающихся сопротивляться караульных. Старший смены, чудом избежав парализации – на самом деле, конечно, нет – его Болт оставил на закуску, попытался спрыгнуть вниз и сбежать, подняв тревогу, но проворный громила схватил его за ногу и поднял на уровень прорези шлема, заставив болтаться на весу.
- Какой ты прыткий. – Покачал он головой. – И недоверчивый. Тебе ничего не стоило пропустить нас в город, взяв плату, но нет, ты решил поиграть в героя. – Орк сделал секундную паузу. – И меня интересует – почему? Обычно вы себя так агрессивно не ведете.
Старший смены молчал, хмуро взирая на громилу. Он уже догадался, КТО это может быть и последствия его совсем не радовали. Тем более, что рядом лежали бездыханные товарищи, сраженные орком за секунды. Крови, правда, старший не заметил, но кто его знает, какое оружие использует страшный безумный мек. Зеленошкурые они все напрочь отмороженные, а этот в особенности, раз ездит один и в такие места, о которых лучше не вспоминать, когда ложишься спать – кошмары замучают.
- Молчишь? Ладно, попробуем еще раз. – Болт перевернул старшего смены и поставил на ноги. Даже отряхнул чуток, сбив с того несуществующую пыль и чуть не сломав при этом кости. – Как видишь, твоих товарищей я не убил – их просто парализовало на время. Час, другой, отойдут и встанут. Правда, с памятью могут быть проблемы и дрожать станут без причины – яд уж больно сильный и наносит хороший удар по нервной системе. Но все это лечится. – Орк посмотрел в город, где на улицах пока еще было тихо – жара вступала в свои права. – Похоже, ты не успел нажать тревожную кнопку и переполошить всех жителей, что к лучшему. Только паники мне тут не хватало. Так вот, я приехал к Карателю. Он ведь дома?
Старший смены упрямо сжал губы – гордость и тупость еще никто не отменял. Болт деланно тяжело вздохнул.
- Что ж, вижу с тобой мы не договоримся. – Легонький удар по темечку вырубил охранника и тот повалился рядом со своими приятелями.
Орк снял с его пояса рацию и вызвал начальника охраны.
- Але, - сказал он в микрофон, - тут мирные незваные гости пожаловали и они крайне интересуются, где Каратель. У них есть к нему дело.
- Дик, что-то ты странно говорить начал. – Раздался голос дежурного из динамика. – Что еще за гости? Много их?
- Всего двое. – Ответил за старшего смены Болт. – Но очень нетерпеливых – говорят, что торопятся. Ты бы прислал сюда начальника охраны, пусть с ними сам побеседует.
- Что-то не так. – Дежурный явно заподозрил подвох и начал переключать на мониторе камеры. Оборудование было древним и сразу вывести на экран изображение со всех камер не могло, поэтому приходилось просматривать улицы посекторно. Болт помахал рукой в ближайшую, показывая, что он настроен мирно. – Проклятье Хаоса! – дежурный отключился, врубив сирену, вой которой разнесся по городку.
- Сказочный до…б. – Вздохнув, произнес орк. – И откуда только такие берутся?
Он уселся на галерею и, свесив ноги, стал ждать.
Кавалерия прибыла минуты через три. Две бронированные машины, резко затормозив, встали боком и перекрыли дорогу. Слева и справа от стены появилось еще по транспорту, из которого высыпали охранники и попрятались за углами зданий и за техникой. Позади двух броневиков показался еле плетущийся танк. Болт бы улыбнулся, если бы не челюсть. Местный док предлагал ему ее заменить на полноценный аналог, но мек отказался. Во-первых – с этой железякой на морде он узнаваем, во-вторых, снизу никто ножом не ударит – горло надежно защищено стальным воротником и опять же расставаться с этой приблудой, к которой привык, уже не хочется. И третье – адамантиевые зубы никто не вышибет. Хотя и желающих последнее время Болт что-то не встречал. Орк перестал болтать ногами и смиренно положил ладони на колени. Люди тоже пока не стреляли – ждали приказа начальника. Опытные гвардейцы сразу же поняли, что перед ними не тупой рубака. Этого орка просто так не возьмешь, скорее это он перестреляет всех вокруг и уйдет не поцарапанным. Понятно, что таких бойцов единицы и нарваться на такого никому не хотелось. Так что все ждали начальника, который прибыл вместе с мэром. Оба влиятельных человека вылезли из транспорта и храбро вышли вперед. Болт одним движением спрыгнул с галереи вниз – высота в полтора метра для него не критична. Солдаты напряглись, мэр чуть труханул, а вот начальник охраны шагал как ни в чем не бывало. Он узнал символ, отчеканенный на доспехе – два скрещенных шатуна с поршнями.
- Как тебя занесло в наши края, Кэп? – спросил он орка, остановившись метрах в трех. – Ты бы хоть дал знать, что навестишь наш городок, чтобы я предупредил охрану. Я вижу, ты тут уже развлекся?
- Слегка. – Кивнул Болт. – Не беспокойся, парни живы, они просто отдыхают. А что насчет визита… у меня неожиданно возникло неотложное дело к Карателю. Разве он не дома?
- Нет. – Отрицательно мотнул головой начальник. – Позавчера стремительно куда-то уехал никого не предупредив. Поэтому я усилил охрану и их бдительность.
- Чего-то ты не договариваешь. – Мек прищурился. – И скажи уже своим, чтобы заткнули эту противную сирену, а то воет уж больно мерзко.
- Согласен. – Начальник поднес рацию к губам. – Всем отбой. Гражданским скажите, что была учебная тревога, не хрен по пустякам панику разводить. – Он посмотрел на охранников. – Отойдем, поговорим наедине.
- Как скажешь.
С начальником охраны Болт был знаком шапочно и то через Карателя. Примарх строго настрого запретил нападать на орка и вообще распорядился всячески помогать ему. На то были веские причины, о которых остальным знать совсем не обязательно. Начальника предупредили одним из первых и он был в курсе событий, приведших к знакомству орка с Карателем. Тесной дружбы эти двое не водили, но при случае всегда помогали, уважая друг друга. Два опытных воина всегда найдут общие интересы. И раз один из них пропал при странных обстоятельствах, а второй вдруг неожиданно появился, то это явно непростое событие. При этом человек был уверен, что орк не причастен к пропаже примарха иначе не спрашивал бы о нем. Начальник посмотрел, как медленно сворачивается тревожная группа и обратился к орку.
- Позавчера Карателю передали сообщение. Что там было, не знаю, но он сразу же собрался и отбыл. Взял байк, который ты ему подарил и укатил на запад, к горам. А перед этим ребята поймали в городке двух культистов, распространяющих чумную ересь. Допросить их не успели – оба тут же раскусили капсулы с ядом и превратились в две зловонные лужи. Каратель в них покопался, притащил что-то домой, видимо, изучал. Потом связался со мной и приказал усилить охрану. И когда уезжал, даже не предупредил меня куда.
- Сообщение кто передал?
- Дежурный на вышке связи. Шифрованный пакет пришел от механикусов. Понять, что в нем мог только примарх – ему передали все коды.
- Сейчас я загоню машину, а то пацан, который там сидит, от жары и переживаний сдохнет. Потом прогуляемся с тобой к Карателю домой, посмотрим, чего это он так быстро куда-то сорвался. На него вроде не похоже – всегда такой обстоятельный был, все заранее планировал.
- Вот то-то и оно. – Согласился начальник охраны.
Кевин весь извелся, сидя внутри багги. Орк перелез через стену и пропал надолго. Что самое странное – парень не слышал стрельбы. От звуков выстрелов и взрывов ему стало бы легче – понятно, что зеленый разговаривает с людьми на своем привычном языке. Кевин не испытывал жалости к этим людям – он их не знал. Но вот что усвоил очень хорошо, так это то, что любой доброжелательный незнакомец может воткнуть тебе нож в спину. Так что доверять никому не собирался, тем более орку. Но с зелеными, похоже, другой расклад – они, на удивление, являются людьми чести. Хм, какие же они люди, они же орки! Поэтому, орки чести. И вот это-то самое странное – до сего времени Кевин думал иначе и только покинув родной поселок, стал узнавать много нового и немного прозревать. Мир не делился только на черное и белое, в нем хватало и серых оттенков. И какой из них потом окажется на твоей стороне, парень не знал. Времени уже прошло много, неизвестность давила и он отважился высунутся из люка и крутил головой, выискивая опасность. И вздрогнул, когда ворота вдруг скрипнули и начали распахиваться. Из проема показался орк и махнул рукой, мол, все нормально.
- Ты убил их всех? – спросил Кевин, в конце чуть хрипнув от волнения. И тут же закашлялся, прочищая горло.
- Не, - орк отрицательно покачал головой, - я убиваю только врагов или за дело. Остальных успокаиваю на время.
- Понятно. – Хотя ничего не понятно. Ведь Кевин видел неподвижные тела двоих охранников, лежащих рядом с машиной и сказать, что они живы, определенно не мог.
Из городка следом за орком показались четверо с носилками. Они погрузили двоих и живо утащили в тень караулки. Болт сел за руль и заехал за ворота, припарковав машину рядом со сторожкой, перекрыв левый проезд.
- Вылезай. – Скомандовал мек Кевину. – Хватит прохлаждаться, прогуляешься со мной.
Тот послушно покинул багги и потопал следом за громилой, которого вел человек. Судя по знакам различия – начальник охраны. Теперь понятно, почему обошлось без стрельбы – орк просто мирно договорился с адекватными людьми. Тупицы сейчас лежали в холодке и пялились в потолок - повернуться на бок и уже тем более высказать свое мнение они не могли. Начальник повел громилу и его помощника окольными путями, минуя центральные улицы и в итоге вывел к неприметному двухэтажному домику, напоминающему локомотивное депо. Верхний ряд окон расположился почти под самой крышей, высокие двустворчатые двери больше напоминали ворота, нежели вход в жилище. Начальник остановился и произнес:
- Здесь.
Болт осмотрел замок, потом «прошелся» взглядом по периметру двери, сканируя на предмет ловушек. Простенькая сигнальная система извещала хозяина о возможных гостях, только и всего. Так что орк дернул со всей силы дверь, выламывая запор замка. Створка распахнулась и оттуда пахнуло чем-то неприятным и нестерпимым. Начальник и Кевин поморщились, по все же последовали внутрь за орком.
Внутри царила аскетичная обстановка – высокая широченная кровать, пара шкафов, куча оружия, висящего на стене и разложенного по комнате, письменный стол с установленной на нем рацией, бумага, карандаши, полка со стоящими на ней книгами и папками. Дверь, ведущая в следующее помещение. Кевин повел носом и его вдруг неудержимо затошнило. Так что парень, сорвав шлем, опрометью выбежал наружу. Орк посмотрел ему вслед и прокомментировал:
- Слабак. - После чего посмотрел на зеленого начальника. – А ты еще держишься, молодец.
- Что такое вонючее он тут рассыпал? – булькая, спросил человек, зажимая рот.
- Ничего. Это у тебя в голове. – Болт постучал себе по виску. – Здесь он живет и отдыхает, вот ему и нет причин скрываться.
- От чего? – пройдя чуть дальше, начальника затошнило не хуже Кевина и ответа он уже не слышал, выбегая следом.
- Да чтобы вас, дохляков, не скрутило в его присутствии. – Пробормотал орк начальнику вслед. – Так, посмотрим, куда же ты мог стремительно свалить. Надеюсь, не в закат?
Он пошуровал бумаги – записки на высоком готике, некоторые на незнакомом Болту языке – Каратель тоже умел хранить секреты. Рисунки. Орк поднял один – примитивная карта, ведущая от городка куда-то в горы и знак вопроса на вершине.
- В кладоискатели что ли подался? – спросил сам себя мек, разглядывая остальные картинки. – Места вроде знакомые… - он взял один из листочков и начал читать:
«Нападения происходили бессистемно и беспорядочно, как и подобает Хаосу. Хочет ввести в заблуждение? Возможно, готовит почву для вторжения? В последнее время слишком много культистов выявляется в округе, а ведь их не было заметно циклов шесть. Крупных очагов проявления по пальцам пересчитать. Ликвидированы все, южные границы контролируются орками, прорывов не замечено. Однако за последний месяц случаев выявления хаоситов стало в десять раз больше. Буквально два дня назад двое распространяли чуму в городе и взять живыми их не удалось. Определенно что-то затевается». Болт перевернул листочек, но обратная сторона оказалась чистой. Орк принялся шарить по столу, внимательно просматривая бумаги, но продолжения так и не нашел. Тогда начал перебирать папки и увидел свое досье. Орочью рожу с адамантиевой челюстью ни с кем не спутаешь. Хм, интересно. Мек перелистнул титульный лист и прочитал выданную характеристику:
«Умен, но тщательно это скрывает, притворяясь балагуром и весельчаком. Очень толковый мек. Таких орки называют бигмеками. Сильный, опытный боец, хотя очень молод. Такое ощущение, что ему не десять лет, а вся сотня, а то и две. Справится с ним будет нелегко. Преследует только собственные цели, помогает, когда это выгодно. Изредка случаются непонятные мне душевные порывы безвозмездной помощи. Находится под сильным влиянием девчонки-механикус, испытывает по отношению к ней вину. Выяснить причины не удалось – оба в разговоре резко меняют тему, а давить я поостерегся. Это можно использовать, но только один раз. Впоследствии, если выживет, станет непримиримым врагом. Единственный верный вывод – не трогать девчонку и следить за ее безопасностью. Необходимые указания переданы мэру города. Однако использовать орка в борьбе с Хаосом вполне возможно, главное, дозировано давать информацию. Индивид очень полезен как источник информации – исследовал почти весь мир, знает много хитростей и секретов других рас, при случае может поделится технологиями. Надежен, как боевой товарищ, но, опять же, пока ему это выгодно. Никому не верит, кроме девчонки, всех проверяет не один раз. Жесток к врагам и обидчикам. Имеет непонятное чувство справедливости, за мелкий проступок вполне может отрубить конечность или лишить головы, а убийцу пощадить и отпустить. Как союзник – незаменим. К варбоссам относится холодно, дружеских отношений с ними не поддерживает, однако его просьбы ими незамедлительно исполняются. Держит их на крючке или же знает способ, как ими управлять? Этот вопрос также не удалось прояснить. Знает, как покинуть планету, но не имеет возможности собрать необходимое устройство. Нужно держать его как можно ближе к себе – вероятность выбраться вместе с ним весьма высока». Болт захлопнул тоненькую папку – дальше шли описания его приключений, которые он и так знал.
- Теперь понятно, почему Кэт его недолюбливает. – Пробормотал Болт. – Вечно сует свой нос не в свое дело, проклятый юдишка. А я-то думал она из-за его способностей парии так куксится. А он такая же двуличная сволочь, как и все люди. Императорский сынок, блин. Но как боец – хорош. Да и я тоже не дурак - могу его натравить на Хаос, благо, предлог есть. – Орк потер ладони друг о друга и снова осмотрел комнату. – Ну и куда же ты подевался, хрен примархский? – Болт активировал сканер.
Видимо, сообщение от механикусов Каратель забрал с собой в неизведанное место. Когда орк вышел на улицу, то Кевин и начальник отдыхали, присев в теньке на корточки. Орк прикрыл дверь, прекрасно понимая, что если кто-то вздумает туда сунуться, то обретет тот же эффект, что и эти двое. Начальник нашел в себе силы встать и подойти к орку.
- Ну, что?
- Ни хрена не понятно, куда он мог свалить. – Развел руками Болт. – Ясно одно – в сообщении точно говорилось о гнезде хаоситов.
- Может быть связаться с механикусами, которые ему его и передали? – предложил начальник.
- Мысль.
Троица отправилась к вышке связи, где начальник попросил дежурного вызвать тех самых механикусов для разговора, на что тот резонно заметил – сообщения всегда дублируются на случай утери получателем. Так же произошло и с этим. Просто никому не придет в голову копаться в чужом белье, да и хозяин может узнать. Так что они просто хранятся некоторое время, после чего перезаписываются, если адресат не обратился за копией. И да, он сейчас его поищет и предоставит запись. Вот только понять, что там решительно ничего невозможно – шифровка проведена личным кодом примарха.
- Сейчас мы его раскодируем. – Уверенно произнес Болт, получив в свои руки небольшую коробочку с записанным в нем сообщением.
Он прошел к машине и, выдвинув длинную мощную антенну связи, нажал кнопку вызова.
- Кэт, ответь Кэпу. Кэт, ответь. – Орку пришлось повторить несколько раз, прежде чем рация вякнула недовольным голосом девчонки.
- Ну что еще?
- Нужно расшифровать сообщение. Сейчас перешлю. – Болт подключил коробочку к разъему на правой руке и набрал команду на встроенном в руку ауспексе. Сплав человеческих и орочьих технологий работал до сего дня безотказно. Не подвел и в этот раз. – Получила?
- Да. – Пауза на три секунды. – Троичный код, с вкраплениями бинарного и шестнадцатеричного и все это залито соусом из двух языков программирования – нашего и тау. Дай мне минут десять.
- Хорошо, жду. – Орк отключился и посмотрел по сторонам. – Может пока посидим в баре?
- Нет! – выкрикнул начальник и его лоб покрылся испариной. Наверное, от жары.
- Ну нет, так нет. – Флегматично пожал Болт плечами. – Будем ждать здесь. – Рация неожиданно пискнула. – О, как быстро!
- Кевин, ты там? – из динамика послышался обеспокоенный голос Марты. – С тобой все в порядке?
- Да, да, я здесь! – радостно крикнул парень в микрофон. На душе немного потеплело – девушка о нем беспокоится и помнит. – Со мной все нормально!
- Да не ори ты так, она тебя хорошо слышит. – Поморщился мек. – Говори спокойно.
- Ты сильно вперед не лезь и голову не подставляй. – Наставляла девушка. – Пусть лучше зеленый воюет.
- Он рядом и все слышит. – Кевин покосился на стоящую как каменная статуя груду плоти и костей, облаченную в доспех.
- Ну так раз взялся за эту работу, так пускай выполняет. Мы ему все-таки две тонны бориума платим.
- Должны заплатить две тонны. Ведь у меня их пока нет и я работаю в долг. – Заметил Болт. – И честно отрабатываю свою плату. Так что не волнуйся, девочка, ничего с твоим хахалем не случится, а свой металл я так или иначе все равно получу. – Что бы это значило, с подозрением подумал Кевин.
- Это какое-то оскорбление, о котором я не знаю. – Проворчала Марта. – В дальнейшем постарайтесь избегать подобных слов. – Она щелкнула выключателем, прерывая связь.
- Кажется, я ей не нравлюсь. – Сокрушенно произнес мек. – И даже не понимаю, почему. Ведь я такой няшка. – И он принял странную позу, откинув голову назад и вытянув левую руку вверх под углом, правую согнув в локте. Да еще и ногу картинно поставил на колесо машины.
Кевин не понял, шутит орк или говорит всерьез и уже собирался спросить, как рация ожила вновь.
- В сообщении говорится, что капсула сделана в кустарных условиях и на ней есть следы пажита – красновато-зеленого минерала. Его используют при выплавке керамита – он придает прочность материалу.
- Знаешь какую-нибудь ближайшую шахту пажита? – спросил Болт начальника и тот, задумавшись, кивнул. – Спасибо, Кэт.
- Башку свою только опять в какое-нибудь дерьмо не засунь. – Проворчала та, ну прямо как Марта недавно. – Ты мне еще живой нужен.
- Да понял я. – Болт выключил рацию и свернул антенну. – Ну и где эта шахта?
- В полдне пути на запад, в горах. – Начальник махнул рукой. – Думаю, именно туда примарх и отправился – проверить. И, раз до сих пор не вернулся, то, вероятно, наткнулся на логово культистов. Он, конечно, могучий боец, но если их там много, то мог и не справится.
- И мне снова вытаскивать его задницу из приключений, которые он на нее нашел. – Подвел итог Болт. – Ладно, спасибо за помощь. – Он открыл дверцу и сел за руль. – В следующий раз хотя бы не стреляйте. И вот, - он бросил начальнику в руки мешочек, полный золотых, - поставьте себе новые турели взамен уничтоженных. Компенсация за причиненные неудобства.
- Счастливого пути. – Пожелал человек, глядя как багги сдает задом, чтобы развернуться и выехать в ворота, которые уже распахнула новая смена. – И век бы тебя не видеть.
Начальник обеими руками плотно обхватил деньги и потопал к машине – тащить такую тяжесть в мэрию пешком он не собирался. Человек был не жадным, честным и ответственным и утаивать золото совсем не собирался. Если орк спасет примарха, то ему, начальнику, перепадет немного благодарности. Ведь он же тоже, пусть и косвенно, участвовал в спасении. А благодарность примарха многого стоит – он это знает. За всеми этими мыслями человек не заметил, как за ворота следом за орком выехала еще одна машина, которую выпустили без проблем – гости города честно оплатили налог и стоянку.
Болт погнал машину к горам, все увеличивая скорость. Подвеска багги четко отрабатывала неровности, не позволяя пассажирам раскачиваться. Кевин на всякий случай схватился за поручень, но потом отпустил его, поняв, что и так едет в комфорте. Тогда он активировал внутреннюю связь и спросил орка:
- Так ты знаешь, куда ехать?
- Примерно. – Кратко ответил он.
- А если ты ошибешься с дорогой и свернешь не туда?
- Не сверну – дорог к горам немного, а к заброшенным шахтам и того меньше. – Болт левой рукой набирал запрос в информационной системе. Кэт постаралась и создала карту, на которой были отмечены все шахты и выработки, созданные сотни циклов назад. Эти данные могли пригодится в поисках нужных минералов, так что Болт постоянно пользовался картой для ориентировки. Тем более, что всякое отребье обожало селиться в подобных местах и орк, когда у него начинался очередной приступ Зуда, собирался и отправлялся на охоту. С каждым месяцем приходилось ходить все дальше и дальше, а один раз вернуться в зону насекомых, чтобы пострелять и покромсать от души. – А вот и наш пункт назначения. Пристегнись, паренек, сейчас мы поедем очень быстро.
- А до этого мы что, плелись по дорогам?
- Ну, что-то вроде того.
Болт нажал пару кнопок, активируя антигравитацонный режим. Багги чуть подпрыгнула и поплыла по воздуху, используя инерцию набранной скорости. То, что Кевин принял за выхлопные трубы, завибрировало и оттуда выплеснули язычки голубого пламени. Мек тронул рычаг мощности и реактивные двигатели вошли в рабочий режим. Летящая низенько багги рванула с такой скоростью, мигом покрывая расстояние до гор, что парня вдавило в кресло. На внутреннем дисплее шлема орка точка назначения мигала синим цветом и Болт просто чуть подруливал в ту сторону, пока была возможность передвигаться по накрытой дневным зноем степи. Это по дорогам приходилось ездить на колесах – сплошные повороты, подъемы и спуски. А по ровной поверхности можно и полетать. Но не очень далеко – топливо в реактивных движках сгорает моментально и надолго его не хватит. Но какое-то расстояние машина преодолеет очень быстро. Нужно спешить, а то примарха порежут на куски и кто потом будет со злом бороться? Болт что ли? Не, он не настолько альтруист, чтобы помогать всем сирым и убогим, которые потом норовят сесть тебе на шею. Пускай этим примарх занимается, это его вотчина.
Извилистую дорогу в горы, заросшую травой и кустарником орк нашел практически сразу, ему даже не пришлось ездить туда-сюда. Несколько циклов назад тут трудилось много людей, грузовики, груженые породой, возили ее в город, где заводы с удовольствием выплавляли металл. А потом кто-то из головастых геологов нашел месторождение поближе и шахту забросили – хозяева умели считать расходы и прибыль. Технику вывезли, вход в шахту закрыли, окна и двери административного здания заколотили досками. И эти меры не остановили хаоситов, решивших поселиться здесь. Болт посмотрел по карте оставшееся до шахты расстояние и принял решение пойти пешком. Он загнал машину между двумя крупными деревьями, пошуровал в багажнике, вытаскивая на свет одну пушку за другой. Кроме верного болтера и встроенной ракетной установки на плече (а также гарпуна в руке, клинка, кучи метательных дротиков парализатора, разрядника, способного поджарить противника до состояния запекшейся корочки) он взял с собой плазменный автомат с подствольным гранатометом, обычный пулемет под орочий калибр и десяток ручных гранат. Разместив все это оружие на броне, он покопался и выдал Кевину монструозную винтовку.
- Пользоваться умеешь?
- Разберусь по ходу дела. – Буркнул парень.
- Хорошо. – Болт захлопнул багажник и, повернувшись к нему, начал наставлять. – Идем в режиме невидимости. Ты свой камуфляж не отключаешь и занимаешь позицию где-нибудь повыше, но так, чтобы все входы были как на ладони. Я иду вперед. – Орк набрал команду на ауспексе. – Я активировал пси-щит, установленный в шлеме – теперь хаоситы не смогут запудрить тебе голову. Но слишком на него не рассчитывай – если даванут, то пробьют защиту. И на броню тоже – хрен его знает, кто там засел внутри. Начальник что-то говорил про чумных культистов, а это значит, что твари станут распространять болезни и плеваться кислотой. Поэтому шлем не снимай – фильтры сдержат их заразу. Колдуны могут попытаться применить временную энтропию – иногда такие фокусы здесь прокатывают – но будем надеяться, что слишком сильных среди них нет. Да даже если они и начнут колдовать, то хозяева не позволят. – Болт задумался. – Или позволят и будут смотреть, что из этого получится. Экспериментаторы хреновы. Но это все лирика. Короче, пацан, на рожон не лезь, держись позади. Как только я вытащу примарха – прикроешь нас огнем. До этого момента в бой не вступай, себя не обнаруживай. Батареи костюма на три дня хватит в этом режиме. Все, погнали.
Болт нажал кнопку и багги слилась с растительностью – активировался адаптивный камуфляж. Сам орк проделал тот же трюк с собой и с Кевином, исчезнув для посторонних глаз. Однако парень видел силуэт мека благодаря встроенному в шлем дисплею и старался не отставать от громилы, который припустил в горы чуть ли не бегом. Кевина выручали сервоприводы экзоскелета костюма, снимая основную нагрузку с мышц, так что парень вполне себе не уступал орку. Десять километров они преодолели за десять минут – Кевин даже не представлял, что можно бежать с такой скоростью. И поэтому он чуть было не пробежал мимо орка, когда тот вдруг резко остановился. Пришлось вернуться назад. Болт знал, что парень его видит, поэтому указал пальцем наверх – в двух скрытых наблюдательных постах находились часовые.
- Идем осторожно не оставляя следов и не поднимая пыли. – Предупредил орк.
- Может быть убьем их?
- И переполошим все гнездо? Нет, я предпочитаю действовать тихо.
- Но твое оружие…
- Оно понадобится мне, когда стану прорываться из шахты наверх. Уверен, что Карателя держат внизу, да еще и под каким-нибудь сильным заклятием. Он хоть и пария, но с ковеном колдунов не справится, если они будут хором орать свои мерзкие песни. Так что идем тихо.
Парочка прокралась мимо постов, в которых таращили на дорогу налитые кровью глаза два культиста. Благодаря системам приближения, Кевин в подробностях рассмотрел их поганые рожи – куча мерзких бородавок, гнойные нарывы и отваливающаяся от лица кожа, обнажающая плоть, в которой копошились мухи, откладывающие яйца. Отвратительное зрелище. Миновав пост, орк повертел головой по сторонам, выискивая для парня удобное место. После чего приказал тому засесть выше наблюдателей на большом камне, с которого удобно было стрелять в затылок часовым на постах и контролировать выход из шахты и здание, которое показалось впереди. Кевин молча кивнул и начал осторожно взбираться наверх, стараясь не потревожить камни и не выдать себя. Роль снайпера его вполне устраивала.
Болт не стал ждать, когда парнишка устроится – он сразу же двинул ко входу в шахту. Конвейер был отключен и механизм испорчен хаоситской гнилью – на металле даже проросли какие-то мерзкие зеленые сопливые грибы, а сам он начал ржаветь. Впрочем, ржавчина могла возникнуть и от времени с момента остановки шахты. Орк поморщился – никакого отношения эта пакость не имела к его народу. Лифтовая клеть была спущена вниз и Болт просто прыгнул в проем, зависнув в воздухе, активируя гравитоны. Этот костюм, после многочисленных модификаций и доработок уже второй цикл служил ему хорошую службу и менять его на что-то другое орк не собирался.
Вопли голосящих хаоситов он услышал спустившись на пару метров вниз. Как Болт и предполагал Каратель попал в хитро расставленную ловушку. Еще подходя к шахте орк заметил знакомый байк, сиротливо притулившийся возле загрузочного бункера. Выходит, культисты затихли и, стоило примарху полезть вниз, как сразу же накинули ему псайкерскую петлю на шею. Удержать парию без помощи демона практически невозможно. Выходит, что уроды призвали какого-то мелкого служителя и тот сейчас натурально сидит на горле у примарха, пока остальные поют ему осанны, питая и поддерживая его силы. Конечно, Каратель не лишен силушки и вполне способен ее применить, но его ведь можно связать или приковать цепями к скале, пока он беспомощен. А хрипящих жрецов заменять время от времени. Может быть поэтому наверху никого нет, только пара часовых – все собрались внизу и удерживают примарха. А тут такой сюрприз. Болт спустился вниз и коснулся ботинками решетчатой клети лифта. Раз уж примарха удалось протащить в шахту, значит и орк вполне там поместиться. Ростом Каратель немного не дотягивал до Болта – буквально метра не хватило. Так что орк взял наизготовку плазмоган – ионизированные импульсы мигом превратят любого хаосита в решето – и решительно двинулся внутрь темного зева шахты.
Культисты явно постарались расширить помещение – рядовые посвященные копали без отдыха. В огромной зале по центру к гранитному камню был прикован голый избитый примарх, на груди и горле у которого сидели два мерзких порождения хаоса. При этом они то и дело пытались рисовать знаки на теле Карателя, когтями протыкая кожу. Выступавшая кровь делала свое черное дело – принимала инфернальную заразу и разносила ее по телу, ослабляя примарха и в то же время лишая его псайкерских сил. Болт знал, что Каратель был могучим парией, одним из тех, если не единственным, который мог контролировать свои способности. Этаким ультраантипсайкером, вытягивающим энергию из ведьм и колдунов и переправляющих ее обратно в варп, закрывая канал доступа. Чем больше они пытались ее забрать, тем толще становился канал перекачки. Вот только здесь хаоситы блокировали его канал сброса и Карателю с каждым часом становилось все хуже. Его перегруженные нейроны оказались не способны выдерживать такую атаку, а внутреннее «хранилище» психической энергии уже не справлялось с отравленными хаосом потоками. И чем больше Каратель сопротивлялся, тем хуже ему приходилось. Однако он не сдавался и, сцепив зубы и закрыв глаза, напрягал все свои парийские возможности, чтобы сбросить с себя порождения хаоса, рисующее ему на груди мерзкие знаки. Пошевелиться он не мог – культисты постарались на славу, приковав тело и конечности мощными цепями к большому камню. Поэтому, когда вой вдруг изменился и стройная мерзкая песня дала сбой, Каратель почувствовал облегчение и приоткрыл один глаз. Перед лицом сидела противная рожа нурглинга, зрачки глаз которого закатились вверх, являя перед наблюдателем белки. Рассмотреть, что делается за спиной хаоситского создания Каратель не мог, зато отчетливо слышал хруст ломаемых костей и вопли боли. А потом раздались выстрелы.
Чья-то могучая рука смахнула нурглинга с горла и заряд плазмы превратил инфернальное существо в кусок обгорелой плоти. Второго оторвали от груди за маленькие рожки – нурглинг еще пытался что-то там чертить в воздухе – и швырнули следом за первым. Импульс догнал порождение в воздухе, отправляя обратно в варп. Каратель открыл второй глаз и глубоко вдохнул, закашлялся и огляделся. Песнь прекратилась и повсюду валялись трупы культистов. Их было реально много – мутировавшие тела закрывали друг друга, а потоки красной и зеленоватой крови, смешиваясь, образовывали крупные лужи.
- Старайся дышать пореже – в воздухе заразы полно. – Произнесла огромная фигура, облаченная в герметичный доспех. – Да и в тебе ее не мало. Ну ничего, ведьма вычистит, когда я тебя к ней доставлю.
- Как ты узнал, что меня поймали? – спросил примарх, кашляя. – Не освободишь?
- Конечно. – Из пальца правой руки орка показался огонек резака и цепь с грохотом упала на каменный пол. – Мне повезло, что ты оставил подсказки, да и дежурный догадался скопировать запись того сообщения.
- Какой молодец. – Примарх кашлял через слово. – Давай выбираться отсюда.
- Где твоя броня?
- Не знаю. – Он огляделся. – Сволочи притащили меня уже раздетым. Может быть наверху?
- Посмотрим. – Орк легко тащил человека, обхватив за корпус. – Все хаоситы собрались внизу и я прожарил их хорошенько. А как только мы выберемся наружу я подорву шахту – гостинец я им уже оставил.
- Какой ты… предусмотрительный. – Покачал головой примарх.
- Не то что ты. Вечно лезешь в какую-то задницу, а я тебя потом вытаскиваю оттуда. Тебе повезло, что я оказался рядом.
- Ты ведь не просто так заехал на огонек? – с каждым шагом Карателю становилось все лучше. Излишки чужеродной энергетики сбрасывались обратно в варп, организм и мозг очищались от инфернальной заразы – спасибо папочке за эту встроенную в тело функцию. А насчет болезнетворных бактерий и микробов в крови – с этим у примарха вообще никаких проблем не будет. Выйдут с мочой или калом. Все-таки генные конструкторы древних людей не зря свой хлеб ели, раз их создания до сих пор бродят по просторам галактики.
- С тобой никогда не бывает просто. – Болт дотащил Карателя до лифта и нажал кнопку. Клеть медленно начала подниматься вверх, скрипя барабаном. Какой-то придурочный хаосит, оставшийся в живых, выскочив из узкого проема шахты, попытался пырнуть ножом примарха, но Болт ТАК угостил его пинком, что бедолагу впечатало в стену и размазало по ней кровавым пятном поднимающимся вверх лифтом. – Похоже, твой братец опять мутит воду. – Орк искоса взглянул на примарха, но тот не задал вопроса, ожидая продолжения. – Собрал под свои знамена всех хаоситов и двинулся в Свободные Земли. Этот урод как-то узнал о свойствах одного материла – местные называют его бориумом – который обладает психической сверхпроводимостью. Понимаешь, что ему нужно?
- Построить портал в варп? – ответил вопросом на вопрос примарх.
- А ты не растерял остатки мозгов, как я посмотрю. – Удовлетворенно кивнул Болт. – В точку. Где именно он обитает и собирается его строить я не знаю, но вот в чем я уверен, так это в том, что если мы перекроем поставки бориума, он сам прибежит к нам. И ты сможешь в который раз с ним схлестнуться. – Добавил он после паузы.
- Значит, бориум… - Клеть дернулась и остановилась, зависнув над черной бездной. – И откуда информация?
- Двое юдишек – парень с девкой – искали наемный отряд, чтобы выбить хаоситов с шахтерского поселка. Я еще тогда подумал – зачем культистам возиться с рудой? Они же все больше по ритуалам прикалываются – ну там кишки выпустить и все такое, ты в курсе. А когда заказчики сказали, чем именно торгует поселок, то все стало на свои места. И непонятная возня на границах, и частые проявления в последнее время всех культов, и нападения мародеров с ренегатами, которым кто-то вдруг подбросил бабла и патронов с оружием. Думаю, твой братец затеял большую игру, в которой надеется одержать победу.
- А вот хрен ему! – со злобой произнес Каратель. – Раз уж нам суждено встретиться, то прошу тебя, помоги мне. – Примарх посмотрел на орка. - Сделай так, чтобы хотя бы в этот раз он не смог сбежать! Чтобы я уже догнал эту гниду и наконец-то прикончил!
- Собственно, я за этим тебя и вытащил. – Болт вывел примарха на солнечный свет. – Убьем сразу двух зайцев одним ударом. Твоего братца-хаосита и поможем добрым шахтерам вернуть утраченное.
- Трех. – Мрачно сказал Каратель. – Покончим со всей этой хаоситской поганью, что развел здесь мой названый братец. Глядишь, может быть и другие народы вздохнут с облегчением.
- На время – да. – Согласился Болт. – Но потом все повторится. Обязательно появится лидер, который захочет воспользоваться услугами Хаоса, предлагающего простой способ продать свою душу за власть.
- Тогда я буду его ждать. С нетерпением.
- С этим сначала надо справиться. – Проворчал мек. – Пошли искать твою броню, а то на твою пипиську уже смотреть тошно.
- И чем она тебя не устроила? – усмехнулся примарх.
- Размером. – Ответил в той же манере Болт. – Неприлично такому огромному мужику как ты расхаживать с комариным ху..
- У тебя и такого нет. – Каратель легко парировал юмор кэпа.
- Таки да. – Покивал головой орк. – И заметьте, мне эта штуковина, болтающаяся между ног, совершенно не мешает быстро бегать и сильно стукать. В отличие от всяких прославленных примархов.
- Уел. – Проворчал Каратель и скрылся в административном здании. Там послышались глухие удары – похоже, кто-то из культистов все-таки не принял участие в представлении и решил отсидеться наверху, но затаиться не удалось. Болт активировал связь.
- Пацан, как слышишь меня?
- Прекрасно.
- Убирай этих двоих часовых, мы возвращаемся.
- Принято.
Два выстрела из снайперской винтовки с грохотом прокатились по ущелью, возвестив о том, что Кевин выполнил приказ. Болт кивнул сам себе и последовал за примархом – нужно было убедиться, что он там живой. А то кто знает этих уродов, могли и ловушку какую психическую поставить, а этот болван вновь в нее угодил, вытаскивай его потом…
Болт не стал ждать, когда же Каратель подлатает свои раны и облачится в броню – он сразу же потопал к багги. Примарх сядет на байк и поедет сначала к себе домой, а уже потом в логово Болта, а им еще ножками передвигать. Поэтому орк свистнул Кевина и не спеша двинулся по ущелью. У парня накопилось много вопросов и его натурально разрывало от любопытства, однако орк хранил молчание и нарушать его у Кевина не было никакого желания. Он шел и пыхтел, а в это время Болт под шлемом ухмылялся насколько позволяли мимические мышцы. Конечно, он уже давно мог бы пересадить себе нормальную челюсть и живую руку – с биотехнологиями давно был на одной ноге – но не делал этого по одной простой причине. Имидж. Орки, завидев хорошо узнаваемую физиономию, сразу же впадали в экстаз чинопочитания, преподнося дары и на коленях прося ништяков. Все остальные также моментально понимали, с кем имели дело. В том числе и наемники, заказ на Болта у которых висел очень давно. И связываться с ним, естественно, никто не хотел – орк играючи расправился с тремя отрядами, имеющими хорошую репутацию и дураков больше не находилось. Так, периодически кто-то все равно брал заказ на устранение странного мека, после чего наемник исчезал навсегда.
Своей фигурой Болт мешал многим. Хотя бы уже тем, что негласно контролировал слишком большую территорию и безжалостно расправлялся с бандитами и ренегатами, мешая вести бизнес. К услугам солдат удачи прибегали многие, про честную конкуренцию в местных краях никто не слыхал и пытались бороться привычными методами. Ведь орк со своим оружейным бизнесом сильно ронял цену на товар. Другое дело, что его эксклюзивные поделки стоили гораздо дороже ширпотреба и об этом знали немногие и старались, чтобы этот круг посвященных не слишком увеличивался. Отсюда у наемников всегда была работа, так или иначе связанная с Болтом. Косвенно, конечно. Поэтому, когда мек обнаружил прикрепленную к багги мину, то совсем не удивился – сканер автоматически показал наличие чужеродного устройства. Он поразился другому – как кто-то сумел обнаружить его машину под ЕГО полем преломления, да еще и так ловко закрепил взрывчатку, снять которую для него проблематично – попробуй залезть двумя пальчиками на коробку передач. Болт выпрямился и внимательно осмотрел окрестности, сканируя лес во всех диапазонах, однако никого не нашел.
- Странно… - пробормотал себе под нос орк, ложась на спину и залезая под багги, чтобы осмотреть заряд и подходы к нему.
- Что странно? – спросил Кевин.
- Гляди в оба. – Буркнул снизу мек. – Кто-то поставил мину на машину и сделал ноги. Не думаю, что он ушел далеко – наверняка наблюдает издали.
- То есть нас хотели убить?
- Скорее меня. – Болт с помощью визора внимательно рассматривал взрывное устройство. Сканер не сумел показать внутреннюю начинку – использовали корпус из специального сплава. Орк знал о нем, он и сам делал такие же, но эта явно вышла не из его рук, хотя понятно, что бомба самодельная – про минный конвейер Болт до сих пор не слышал. Никаких торчащих проводов, все спрятано в корпусе, вскрыть который без взрыва невозможно. Просто снять мину тоже не получится – вероятность установки гироскопа очень велика. Ликвидировать ее на месте он не сможет – машину жалко. Все-таки столько труда вложил в эту тачку. Нет, взрыв багги, конечно, выдержит, но вот какая именно внутри бомбы заложена взрывчатка, Болт не знал. Это может быть кислотная колба с динамитом или же туарин, самое мощное взрывчатое вещество, которое можно добыть на этой планете. Живо превратит все в пар в радиусе двадцати метров. Ну не атомную же бомбу они туда заложили? У Болта очень сильно зачесался нос и он выбрался из-под машины. Снял шлем и с удовольствием поскребся. И именно в этот момент раздался выстрел.
Что ж, убийца все правильно рассчитал. Если бы орк просто сел в машину не глядя, то взлетел бы на воздух. Однако он своим звериным чутьем ощутил опасность и лезть в машину не стал, а принялся ковыряться под ней. Наемник знал, что бомбу просто так не снять, во всяком случае не эту, так что принялся ждать, когда орк начнет соображать как это сделать и чесать в затылке. Таким образом он стимулировал кору головного мозга, решая очередную возникшую перед ним проблему. Заказчик предоставил полное досье на зеленошкурого, собранное за множество циклов его пребывания здесь. Все его привычки, особенности поведения и привязанности. Так что выстрел из снайперской винтовки должен был поставить жирную точку в жизни орка, который уже многим крупным воротилам был поперек горла. И поднять репутацию наемника на недосягаемую высоту. Точнее, наемников, ведь работали они парой и уже долгое время. Однако что-то пошло не так.
Пуля должна была преодолеть защитное поле орка и проделать в его лбу аккуратную дырочку. Специальный патрон, оснащенный микрогенератором ионного заряда на тестах показал, что легко точечно преодолевает силовое поле, а кинетической энергии хватает для поражения цели. Но тут случилось невероятное – пуля уткнулась в защитное поле, растеряла весь свой импульс и просто упала в траву. Снайпер еще секунды три соображал, что случилось, прежде чем попытался выстрелить снова, однако цель не дала ему такой возможности. Орк одним движением надел шлем на голову и исчез.
- Отходим. – Скомандовал минер, он же помощник снайпера и наводчик.
Снайпер оттолкнулся локтями и одним движением встал на ноги, подпрыгивая вверх. Его крылья разошлись в стороны и замелькали в воздухе, превращаясь в одно сплошное марево. Инсектоид воспарил, предпочитая свою родную стихию – воздух, и начал прикрывать своего отступающего к машине напарника, машинально активировавшего термооптический камуфляж. Если орк успел их засечь – а по парящему в воздухе напарнику это сделать гораздо проще, то счет идет на секунды. Заказчик особенно предупреждал, что именно зеленошкурый делает со своими неудачливыми убийцами. Так что ноги в руки, как говорят люди и бегом к машине. Мощность сервоприводов экзоскелета на полную, дистанционный запуск двигателя автомобиля и рвем отсюда когти. Потом будем думать, как достать орка – бегом, в тяжелом доспехе он их все равно не догонит. Однако наемник ошибся.
В воздухе послышался треск разряда и летун рухнул на землю как подкошенный. Крылья веспида сложились, а сам он застыл в неудобной позе. Наемник обернулся, выставив импульсный автомат, собираясь подороже продать свою жизнь, но оружие оказалось выбито из его рук, а сам он поднялся в воздух, извиваясь и дергаясь в невидимых путах. Орк отключил невидимость, проявляясь словно древний бог из ниоткуда. Как он здесь так быстро оказался, наемник не понимал. Расстояние в два километра преодолеть даже по воздуху за пять секунд очень сложно, не то что пробежать. Однако сейчас громила держит правой рукой убийцу за горло и внимательно рассматривает. Левая рука орка поднимается вверх и ловко отключает герметизацию шлема, словно он знает, куда и что нажимать. Защита летит на землю и орк удивленно восклицает:
- Ба! Да у нас тут синемордый! – Голова мека наклоняется влево. – Напомни-ка мне кто ты – мальчик или девочка? Все время забываю, кто из вас кто, пока не пощупаю между ног. - Тау просто прошипела что-то невнятное. – А? Ничего не слышу. Так, - орк вдруг поставил наемницу на землю и даже чуть отряхнул. Девушка машинально потерла горло и схватилась за нож, который был просто изъят орком из ее руки. Вынут и выброшен в траву, - давай побеседуем. – Наемница зло глядела на зеленошкурого. – Мой естественный вопрос – кто меня заказал? – Тау продолжала мрачно пялиться. – Не хочешь говорить? Понятно. – Орк вдруг сложил руки на груди и спокойно продолжил. – Тогда я сейчас ударю тебя по башке, ты потеряешь сознание, я прихвачу тебя и твою летающую букашку с собой, в свое орочье логово, и уже там приступлю к допросу. Языки развязывать я умею. Ну, а если ты будешь упрямится, то я просто отдам тебя своему псиону. Уж она-то точно выпотрошит твои мозги и узнает, кто же это такой бессмертный, что решился поднять на меня руку. Лично к тебе у меня претензий нет, - орк вдруг поднял обе руки вверх, показав ладони, - ты ведь просто инструмент. – Он посмотрел на лежащего в траве веспида. – Должен заметить, что бомба установлена профессионально. – Зеленый даже похвалил ее. - Кстати, как ты нашла машину? Опять молчишь… ну что ж, классная работа, хвалю. Снять взрывчатку очень сложно, если не невозможно. Вижу, ты мастер своего дела? Где научилась?
- Сто тридцать шестая отдельная саперная команда третьего отряда шестого квадра двести семьдесят четвертого контингента. – Вдруг четко доложила девчонка и удивилась сама себе. Как это она неожиданно поделилась такой информацией, да еще и с противником?
Болт мысленно ухмыльнулся и поздравил себя. Все-таки уроки с Кэт не прошли даром, особенно после того, как она рассказала о псионных возможностях босса. Ведь Болт им быть не переставал, просто раньше он не задумывался, как и почему орки и гретчины исполняют его приказы. А командиры хонгов имели врожденную способность повелевать. Неважно кем. И эта их особенность передалась оркам, точнее, древние ее сохранили, прописали в генетической памяти грибницы и та награждала ею поднявшихся в иерархии до варбосса орков. Например, тот самый «Вааагх» позволял объединить под своим началом многочисленные боевые подразделения и грамотно ими управлять. Что Болт и почувствовал еще тогда, когда выбивал синемордых из Цитадели. Став варбоссом, ведущим свои войска к победе, генетическая память приоткрыла ему доступ к этой способности и Болт бережно ее сохранил. Благодаря Кэт, разобравшейся ЧТО же на самом деле произошло многие миллионы лет назад и почему орки стали такими, какие есть, Болт старался использовать свои возможности на полную катушку. Ведь по сути он был аномалией в расе орков. И надеялся, что с каждым годом этих аномалий в его клане будет становиться все больше и больше. Начав с банального обучения, он сумел воспитать разум не только в своих подчиненных, но и взять под частичный контроль грибницу, пускай и неосознанно. Ведь это она, по сути, управляет кланами и варбоссами орков, заставляя их творить всякую лютую дичь в галактике. Оружие, вышедшее из-под контроля. Однако у этого оружия есть крепкие корни, которые пускают новые ростки. И задача Болта эти самые ростки как следует удобрять и взращивать. Чем он и занимался до того, как попал сюда. Похоже, что Чароплет верно расшифровал видения, а Кэт только подтвердила догадки Болта. Время древних давно прошло, хоть они и пытались вернуться к управлению галактикой. Настало время возрождения былого могущества уничтоженных ими рас.
Так что, ментально чуть надавив на девчонку, он уже заставил ее говорить с ним. А раз между ними протянулась вербальная нить, потянуть за нее будет проще простого. Чтобы облегчить контакт, Болт сел на задницу, оказавшись глазами как раз напротив таусянки. Или тауницы? Короче девушки-тау.
- Я слышал, у вас все разделено по кастам? Где родился, там и пригодился. Выходит, тебя с малолетства учили ставить и снимать мины и вообще работать с взрывчаткой. – Наемница кивнула и сжала губы. Ей не нравилось, что она идет на поводу у орка и вообще с ним разговаривает. Почему он это делает? А, хочет добраться до заказчика! Но она мало что знает и, даже если расскажет, то орк немедленно убьет ее. Ведь он же варвар, примитивный дикарь, только и способный, что убивать, резать и грабить. Неожиданно девчонка спросила:
- Как ты так быстро добрался до нас? – она кинула взгляд на лежащего веспида. – Он ведь мертв?
- Не, он просто отдыхает. – Орк помахал правой рукой. – Парализатор. Действует на нервную систему большинства рас, отключает двигательные функции на время. Он и сейчас в сознании, все слышит и все понимает, вот только сделать ничего не может.
- Даже моргать?
- По-моему у него нет век. – Орк повернулся к веспиду. – Да и глаз многовато.
В этот момент девчонка попыталась атаковать Болта с помощью пистолета и ей почти удалось достать его из кобуры, однако орк оказался невероятно быстр. Наверное, сработали псевдомышцы его доспеха. Он легко перехватил оружие и сломал ствол.
- Вот ты бестолковая. – Покачал он головой. – И упертая как все бабы. Скажи, почему ты все равно пытаешься меня убить?
- Потому что ты убьешь меня! – выкрикнула девчонка.
- Если бы я хотел это сделать, то уж тем более не стал бы с тобой разговаривать. – Болт достал из-за спины плазменный скорострел и сунул ствол наемнице под нос. – Видишь калибр? – девчонка насупилась. – Как ты думаешь, что было бы с тобой или с ним, если бы я из него выстрелил?
- Я бы почесалась как от укуса? – предположила копытная.
- Хм, смешно. – Орк направил ствол на машину девчонки и нажал спусковой крючок. Плазменный заряд вылетел из дула, за мгновение достигнув цели. Он прожег в автомобиле огромную дыру, вызвав при этом детонацию взрывчатки и возгорание бензина. Огромный взрыв раскидал по полю ошметки машины, нашпиговав кусками металла близстоящие деревья и срезая осколками ветки кустарников. Ударная волна швырнула девчонку к орку, который остался сидеть как ни в чем не бывало. Да еще и прикрыл ее рукой от «шрапнели». Наемница оказалась без шлема и сейчас в ее ушах стоял гул от взрыва. Она начала возиться на траве, тряся головой. Болт ей не мешал – пускай придет в себя. Ехать ей не на чем, так что придется поработать и снять установленную ей же бомбу. Чувствительные микрофоны шлема уловили топот за спиной орка – это запыхавшийся Кевин преодолел два километра и наконец-то прибежал к шапочному разбору. Молодец, что не бросил меня, подумал Болт, переживает.
Девчонка тау чуть отползла от орка и села на задницу, схватившись за голову. В ушах звенело и она начала открывать рот словно вытащенная на берег рыба. Кевин обошел орка и наставил на нее оружие.
- Ты в порядке? – спросил он.
- В полном. – Кивнул орк и приказал. – Проверь букашку – вон в траве лежит. Собери все оружие, которое найдешь. Кривые хитиновые ножи и звездочки тоже – они любят метать их сверху.
- А с ней что?
- Дай минуты две, пока в себя придет. А потом продолжим разговор.
- Почему ты их не убил? – спросил Кевин, обыскивая веспида. – И кто это вообще такой?
- Веспид. – Пояснил орк. – Союзник тау. Умеет летать и надоедливо жужжать. А также кидается всякими взрывчатыми веществами сверху. Неприятный тип, но полезный в нашем деле. Также как и она. – Он кивком указал на девчонку, которая прекратила открывать рот и делать глотательные движения. – А не убил я их потому, что я на самом деле скрытый пацифист среди орков. Живу тихо-мирно, никого не трогаю, починяю примус.
- Какой примус?
- Гибридный автомобиль. – Болт фыркнул. – Ты не поймешь. – И повернулся к девчонке. – А я считал тебя умнее. Ты зачем на меня кинулась? Вроде бы все было в порядке, сидели, разговаривали… - наемница молчала. – Теперь ты понимаешь, что на своих двоих отсюда далеко не уйдешь. Не, до города ты, может быть и доберешься, но скоро сядет солнце и местная живность выйдет на охоту. Твой приятель улетит, а вот тебе-то что делать? Залезть на дерево? Так ведь живоглоты и там тебя достанут – они обожают делать засады на деревьях. Так что выбор у тебя невелик – сними бомбу с моей багги и я с ветерком домчу тебя и твоего приятеля до города.
- А что потом? – спросила вдруг девчонка.
- А потом иди на все четыре стороны.
- И что, ты нас вот так отпустишь? Без наказания?
- Ну, я же взорвал твою машину. Чем это не наказание? – сказал вдруг орк. – Тем более, что ты в меня не стреляла, а он уже поплатился за это, пускай теперь подумает над своим поведением. Так что можно считать, что возникшее между нами недоразумение уже разрешено. Если ты мне сдашь заказчика, то я и вовсе буду благодарен. Просто ума не приложу, кто же это такой бессмертный, что решил меня уничтожить. Что-то ничего путевого в голову не приходит.
Девчонка колебалась. Она понимала, что сорвала контракт. Хотя умные люди ее предупреждали, чтобы не бралась за это гиблое дело, но оплата, а главное взлетевшая со стремительностью ракеты вверх репутация задавили голос разума. Пара-тройка удачно выполненных заказов не смогли наполнить ее кошелек, денежные средства из которого она вложила в покупку нужных взрывчатых веществ. Сядь орк в машину – и он разлетелся бы на молекулы несмотря на всю свои броню и силовую защиту. Капелька темной материи творит чудеса. Приобрести этот нестабильный элемент оказалось нелегко, но она сумела убедить заказчика, что ничего другое цель не возьмет. В орка стреляли из всех возможных орудий, в него кидали гранаты, его поджигали и пытались отравить – все бестолку. Минировали машину не по одному разу, но ничего не помогало. То ли он был баловнем судьбы, то ли настолько опытным и прожженным воякой, что чуял опасность издали. И, похоже, что девчонка склонялась ко второму варианту. Она даже предложила заказчику вычесть стоимость темной материи из оплаты, но тот почему-то не стал этого делать. Наоборот, он подкинул еще деньжат и безвозмездно передал требуемое. Наемница собрала бомбу за пару часов, вставив колбу с темной материей в самую середину устройства. Она знала, что обезвредить ее невозможно – судя по досье, орк был невероятно хитрым и толковым механиком, так что пришлось постараться. Но акция не сработала – орк живой и невредимый сидит напротив и даже обещает ее отпустить. Верить ли его словам? Наемница сильно сомневалась. Опять же в досье было сказано одно, а видит она перед собой другое. Да, орк – ксенос. Но раса тау легко находила общий язык с инопланетянами, взять хотя бы тех же веспидов. Так почему с орком она не сможет этого сделать? Может быть стоит влезть к нему в доверие, а потом зарезать во сне? Наемница поморщилась от такой мысли. У нее есть гордость и честь, ее воспитали лучшие воины касты Огня и сделать такое – значит предать себя и их. Противник великодушно пощадил ее, разве это не говорит о нем как о воине чести? Да, она облажалась, проиграла и в отместку поступит как какой-нибудь человек или эльдар? Нет, Элви на такое не пойдет! Правда она не слышала, чтобы у орков был какой-то свой кодекс чести, однако же зеленый великан не напоминал страшилку из детских рассказов. Поэтому девушка решилась на откровенный разговор. Да и выбора особого не было.
- Бомбу невозможно снять. – Сказала наемница. – Помимо таурина внутри находится емкость с темной материей. Любое шевеление машины спровоцирует мощный взрыв и создание в этой точке сингулярности. Не выживет ничего.
- А ты та еще маньячка. – Покачал головой Болт. – Надо же… и где ты достала темную материю?
- Заказчик дал. – Просто ответила девушка.
- А твой заказчик, часом, не хаосит?
- Обычный человек. – Наемница пожала плечами.
- Ты не поняла. Хаосит – это не раса, это состояние души. – Пояснил орк. – Хаоситами не рождаются, ими становятся. Ты вообще что-нибудь про Хаос слышала?
- Воины что-то такое в курилке болтали, но я считала, что все это слухи. – На готике девчонка говорила достаточно уверенно, значит, сказывалось длительное общение с людьми. Наверное, в ее подразделении служили предатели империума. Болту вообще-то было до фонаря, чего там и как у тау. Это человеческие заморочки, пускай сами с ними и разбираются.
- Не слухи! – с жаром в разговор влез Кевин. – Проклятые хаоситы захватили мой дом и убили много хороших людей! А ты, выходит, им помогаешь! – сделал он логичный вывод и тут же наставил ствол оружия на девушку.
- Тихо, тихо, сейчас разберемся. – Примирительно произнес орк. – Итак, ты взяла заказ на меня, чтобы поднять свою репутацию и заработать разом много деньжат, так ведь? – девушка кивнула. Сложно отрицать очевидное. – Наверняка в вашем наемном гадюшнике нашлись здравомыслящие охотники за головами, которые тебя попытались отговорить, но ты не слушала. Ведь это такой шанс подняться в иерархии гильдии! Или ты в ней не состоишь? Знака я что-то не вижу.
- Я новенькая. – Скромно ответила девчонка и вдруг заревела. – Ыыыыы!!
Кевин от такого даже ствол опустил и растерянно посмотрел на орка, который вдруг по-отечески притянул ее к себе и осторожно погладил по голове.
- Ну будет, будет. – Девчонка хлюпала Y-подобной щелью и разводила сырость.
У нее случился банальный нервный срыв. Сказалось напряжение последних часов и время, проведенное на этой планете. Гибель товарищей, бесконечная гонка на выживание, постоянный стресс и ожидание смерти. Конечно, воинов касты Огня готовят к этому, но здесь некому было промывать мозги каждый день – эфирный погиб при посадке десантного корабля и девчонка оказалась предоставлена сама себе. Из всего подразделения выжило пятеро, включая ее и веспида. Трое умерли в процессе похода по незнакомым землям, а сама она, добравшись до городка, постаралась вникнуть в местное сообщество. Которое показалось ей сбродом дикарей. По незнанию она чуть было не попала в межрасовый бордель, оттуда удалось выбраться с боем и с помощью веспида покинуть городок, сбежав в другой, соседний. Там она встретила соплеменника, который обогрел и накормил девчонку, дал немного денег на будущее и посоветовал обратиться в гильдию наемников, раз она из касты огня. Или наняться в охрану городка – там ее навыки пригодились бы. Но девчонка решила стать убийцей – легкие деньги, подумала она. И первые два заказа действительно оказались простыми. Она отдала долг и начала искать объявление с высоким риском и соответствующей оплатой. В этот момент на нее и вышел этот человек.
Все это девчонка вывалила орку, рыдая и захлебываясь. За всю свою жизнь ей никогда не приходилось командовать, а за нее всегда принимались решения. Тем самым каста Огня получила исполнительного, но не самостоятельного бойца, который, столкнувшись с нестандартной ситуацией, просто не знал, что делать. Девчонке нужен был поводырь и орк вполне мог им стать. Потому что внушал безопасность и самое главное – принимал на себя ответственность за решения. А тау лояльно относились к ксеносам, так что расовая принадлежность в этом отношении не играла никакой роли.
- Ладно, хватит ныть. – Строго приказал Болт и девчонка начала вытирать слезы. Мысленно он вздохнул – видимо у него судьба такая - подбирать всяких малолетних писюх, а потом воспитывать их. – Сделаем так. Мне твои навыки сейчас очень даже пригодятся. Дело в том, что я собираю команду и мне как раз нужен толковый минер. И снайпер не помешает. – Он посмотрел на лежащего веспида. – Слышишь, насекомыш? Тебя это тоже касается. – Орк оперся ладонями о колени и важно сказал. – Дело нам предстоит новое, неосвоенное, так что учиться будем по ходу. Нужно освободить один шахтерский поселок от засевших в нем хаоситов. А потом оборонять его какое-то время. Сколько по срокам – не знаю, но, когда прикончим их главаря – у меня даже кандидат на эту схватку имеется – вот тогда и вздохнем спокойно. По итогам тебе светит благодарность и почет, а также возможность остаться в поселке на правах начальника охраны. Крыша над головой, знакомая работа, еда и питье – что еще нужно, чтобы спокойно встретить старость? Так что соглашайся, условия вполне приемлемые.
- А как же быть с моим заказом? – спросила девчонка, шмыгнув носом. Кевин улыбнулся – получилось забавно. – Я же его не выполнила.
- Ты ведь не член гильдии?
- Нет.
- Ну и все. Пошли их на хрен. – Болт задумался. – А вообще-то с этим заказчиком надо бы разобраться. Кто такой, откуда. И обезопасить тебя с его стороны все же стоит – вдруг он обидится, что ты не смогла исполнить требуемое. Так что устроим очную ставку, где и возьмем его за жабры или чем он там дышит. Ну что, согласна? – орк протянул наемнице правую руку. Та посмотрела на нее и протянула в ответ свою. Огромная ладонь поглотила худенькую ручку девушки. – Ну вот и ладушки. – Орк хлопнул в ладоши. – Теперь дело осталось за малым – тебя как зовут?
- Элви Саа’зежлаа. – Честно ответила наемница, прижав правую руку к груди.
- Ты уж прости, но я просто не выговорю такое, так что просто буду звать тебя Ева. – Предложил Болт. – Или по позывному. Он ведь у тебя есть?
- Да. – Девчонка чуть смутилась. – Туала’ва. На человеческом это значит «шалунья, непоседа».
- Будешь Егоза. – Решил орк. – Устраивает?
- Егоза… - девчонка прокатила на языке незнакомое слово, - да, я согласна.
- Ну вот и решили. – Мек встал. – А сейчас собираем манатки и топаем до… одного места, откуда добираться уже будем с комфортом.
- А разве мы не можем связаться с базой отсюда, чтобы прислали машину за нами? – спросил Кевин.
- Как я это, по-твоему, сделаю? – ехидно вопросом на вопрос ответил орк. – Рация в машине, машина заминирована. Одно движение – и на ее месте возникнет черная дыра. Лично мне не хочется на себе испытать ее действие. Так что ноги и руки и потопали. Так и быть летуна я потащу на себе, все равно он еще час будет приходить в себя.
Элви не стала возражать орку. Привычные интонации командира и отданные им приказы успокоили девушку. Кевин по кивку головы орка протянул ей оружие и девушка удивленно взяла импульсник. А также нож, который валялся где-то в траве. С привычной тяжестью в руках девушка потопала следом за орком. Человек шел замыкающим – пока он ей не доверял. Поэтому Элви нерешительно улыбнулась, пытаясь показать мирные намерения. У Болта не было глаз на затылке, но мимику девушки он заметил и мысленно ухмыльнулся. Прав был тот, кто сказал, что женщины-тау предпочитают человеческих мужчин, девчонка вон уже глазки парню строит. Кстати, он чуть не забыл прояснить один вопрос.
- Так как ты нашла мою машину?
- Заказчик дал вот это. – Элви покопалась в сумке и показала артефакт – круглую нашлепку. – Сказал, что с его помощью можно разглядеть сокрытое. Я так думаю, что он каким-то образом позволяет заметить объект под камуфляжем.
- Дай-ка сюда. – Орк забрал штуковину и начал внимательно рассматривать. При этом он шагал как ни в чем не бывало. – Хм… похоже, некронская поделка. И довольно редкая… значит, говоришь, может преодолеть поле преломления? – девчонка кинула. – Именно так вы и нашли мою багги?
- Если приложить прибор ко лбу, то становился виден силуэт машины. Мы сначала тебя потеряли, когда выехали за ворота, но потом Уаассс поднялся повыше и заметил пылевой след – ты ехал очень быстро. Как? – пришел черед девчонки задавать вопросы. – И как ты так быстро оказался здесь? После выстрела прошло секунд восемь максимум.
- Машина оборудована гравитонной подвеской и ракетными ускорителями. – Орк сунул штуковину в подсумок. Элви на это ничего не сказала, но немного обиделась. Потом подумала, что раз орк вроде как теперь ее командир, то вполне имеет на это право. – А мой костюм имеет функцию темпорального сдвига.
- Чего? – спросил из арьергарда Кевин.
- Я могу притормозить время на время. Блин, тавтология какая-то получилась. – Болт поморщился. – Короче, я могу остановить время и воспользоваться этим. Что, собственно, я и сделал.
- Это невозможно… - прошептала Элви, - наша наука отрицает путешествия во времени.
- Ваша наука – не пуп вселенной. – Жестко сказал орк. – И даже не пуп галактики. Если чего-то не могут ваши ученые, это не значит, что этого нет. Например, вот эта штука, - орк снова достал артефакт, - позволяет видеть невидимое. Как?
- Не знаю. – Немного раздраженно ответила девушка. – Надо отдать ее ученым. Они точно с этим разберутся.
- Вот видишь, ты не отрицаешь, что есть вещи, недоступные вашему разуму, – мек спрятал штуковину, - но при этом вполне себе реальные. Также и с путешествиями во времени. Они существуют. Просто не доступны в одной точке галактики. Ведь время течет неоднородно, об этом-то ты, надеюсь, знаешь?
- Даже я о таком слышал. – Вякнул Кевин.
Элви понятия не имела, о чем они говорят, но гордость за свою расу заставила ее солгать и девушка важно кивнула. Мол, я все понимаю, это я вас так проверяла. Однако орк легко понял ее игру и мысленно усмехнулся. Все же тщеславие из тау ничем не выбить. И продолжил объяснять. Он вообще это делать любил – занудно читать нотации.
- Время может идти только вперед. Мы, слава Богам, не в варпе, где черт знает, что творится. Кстати, с его помощью и можно совершать путешествия во времени, то есть возвращаться назад по оси, но при этом попадая совершенно в другую точку пространства, так что увидеть самого себя не получится. Законы мироздания для того и созданы, чтобы всякие умники не смогли их нарушить, изменить реальность и создать параллельную, таким образом поколебав гармонию вселенной. Но это я отвлекся. Темпоральный сдвиг допускает объекту создать вокруг себя поле, позволяющее покинуть основной поток времени и как бы сосуществовать с ним рядом. При этом пространство остается неизменным. Так я очень быстро оказался рядом с вами, используя сдвиг и прыжковые ботинки.
- О как! – воскликнул Кевин. А то он тоже недоумевал, как это орк так быстро куда-то исчез и только шум боя выдал его местонахождение.
- Понятно. – Процедила сквозь зубы девчонка. Все-таки за своих ученых было немного обидно.
Веспид на плече орка стал проявлять признаки жизни. Зеленый остановился и, удерживая насекомыша левой рукой, спросил:
- А ты дурью маяться не будешь? Не станешь пытаться убить меня? – после чего посмотрел на девчонку. – Вы равноправные партнеры или в паре есть главный?
- Уаассс мой боевой товарищ. – Гордо откинув голову, произнесла девчонка. – Он всегда примет мою сторону.
- Ну ладно. – Орк поставил веспида на землю и тот слега качнулся. – Значит, ты тоже не против получить крышу над головой и постоянный заработок? – насекомыш что-то прострекотал. – Извини, но я тебя не понимаю.
- Он сказал, что согласен с тобой во всем. – Просто перевела Элви и вслушалась в речь веспида. – Насчет заказчика тоже. Он ему не понравился, но нам нужны были деньги, поэтому мы все же взялись за эту работу. Уаассс поддерживает твое мнение разобраться с ним, чтобы не иметь долгов… да, это понизит репутацию нашей пары среди наемников, но постоянная работа сгладит этот негативный эффект. Так что он согласен помочь тебе.
- Ну и ладушки. – Весело сказал орк и посмотрел вдаль. – До городка еще полдня пути и это на машине, а на своих двоих так все трое суток, а у нас нет столько времени. Поэтому предлагаю следующее. – Спутники не видели, что под шлемом он нахально ухмыльнулся. Если бы не челюсть. – Сейчас вы все дружно цепляетесь за меня и крепко держитесь, пока я буду бежать. Знаю, что о комфорте придется забыть, но так будет быстрее.
- А почему мы не можем поехать на машине? – спросил Кевин.
- Потому что эта девчонка заминировала ее так, что хрен бомбу снимешь. Тут может помочь только ведьма.
- Каким образом? – спросила Элви.
- Телекинетическим контролем бомбы. – Просто объяснил Болт. – Она сделает так, что механизм не запустится. А потом просто взорвет ее где подальше. Но сперва нам надо добраться до моей базы, чтобы я смог взять байк, вернуться за багги и только потом вернуться назад. – Орк вздохнул. – Что ж, придется поездить, но бросать машину я не хочу. Так что живо полезайте мне на спину, я долго ждать не собираюсь!
Болт рявкнул так, что мелкота мигом присмирела и в точности выполнила указания. Орк попрыгал, проверяя, как там держится живой груз и побежал, все время наращивая скорость. Передвигаться на своих двоих ему не привыкать – в зоне насекомых использовать машину нецелесообразно, разберут и растащат по кускам. Так что там приходилось топать далеко и долго. А иногда и бегать. Костюм был приспособлен и для этого. Когда Болт набрал «крейсерскую» скорость, то Элви закрыла глаза, вцепившись пальцами в скобы на броне орка. Признать, что ей стало страшно, она не могла. Иначе уронит репутацию касты Огня ниже самого глубокого дна.
Слава Богам, бежал орк недолго – около часа или чуть больше. При этом темп совершенно не снижался, а зеленый не пыхтел и не чувствовал усталости. Вероятно, в его броню встроена аптечка со стимуляторами, отчего он такой прыткий, решила Элви. Обоих «наездников» изрядно растрясло, Кевин так вообще умудрился потерять пистолет по пути и пристыженно молчал, размышляя, как бы сделать так, чтобы никто об этом не узнал. Пушку ему все же орк выдал, а ну как голову за нее открутит? Поэтому оба вздохнули с облегчением, когда заметили впереди стены городка. Один мечтал незаметно купить оружие взамен утерянного, а вторая – наконец-то ступить на землю. И обоих не насторожили зубчатые стены и сделанный из металла тотем над воротами – раскрытая пасть какого-то зверя. Болт начал сбавлять темп и метров за двести вовсе остановился и присел.
- Слезайте, дальше пойдем пешком. – Он снял шлем и повесил его на пояс. Автоматические зажимы громко щелкнули, возвестив о прочном крепеже.
- А что это за город? – спросил Кевин. – Почему мы его не проезжали?
- Потому что он находится в стороне от дорог. – Ответил Болт и посмотрел на парня. – И принадлежит моим собратьям. Так что вы подождите снаружи, пока я с ними договариваюсь о транспорте.
- Орочий лагерь так близко! – удивился парень. – А примарх знает?
- Наверное. – Кэп пожал плечами и подошел к воротам, гулко заколотив по металлу кулаком. – Открывай!! – заорал он на орочьем.
Скрипнуло окошко и наружу высунул свой любопытный нос какой-то гретчин.
- Извини, босса, но наш босса сейчас занят. – Пропищал он. – Никого не принимает.
Болт своим чутким слухом (с помощью усилителей звука, конечно) уловил рев, исходящий из лагеря.
- Скажи ему, что пришел Болт. – Просто произнес орк. – И что если он не пошевелится, то ему придется ставить новые ворота – ждать долго я не стану. У меня и так дел по горло. – И злобно рыкнул.
Гретчин захлопнул окошко и стремглав побежал к боссу – злить большого босса-мека в мегакрутой броне у него не было никакого желания. Да и соваться к своем боссу тоже не хотелось – боевые сквиги подросли и сейчас на арене азартные зрители следили за своими фаворитами, поставив на их победу последние «жубы». И если бедный сопляк прервет это зрелище, то тем самым подпишет себе смертный приговор. Поэтому хитрый и изворотливый гретчин придумал, как ему казалось, превосходный план. Он подбежал к личному телохранителю босса и по совместительству его правой руки и изложил требование незнакомого босса, что стоял за воротами. Охранник поскреб нижнюю челюсть когтями и от всей души залепил гретчину в ухо, отчего тот кубарем улетел в сторону и потерял сознание. Правая рука решил, что для мелкого все орки – боссы, так что этот бродяга за воротами перебьется. Наверняка очередной боец пришел проситься в их клан. И когда один из сквигов подловил своего противника и готов был вцепиться ему в горло, как раздался мощный удар и ворота вместе со столбами рухнули внутрь. Из поднявшейся пыли вышел силуэт громадного орка, который прорычал настолько громко, что все присутствующие слегка оглохли, а боевые сквиги, поджав хвосты, забились в свои углы.
- КАКОГО ХРЕНА Я ДОЛЖЕН ТАК ДОЛГО ЖДАТЬ?!!! – громила шагал по направлению к арене. Ему под руку подвернулся какой-то орк, который, оскалив зубы, кинулся на незнакомца с ножом и улетел в сторону от оплеухи, как это сделал недавно гретчин-привратник. – ВАМ ЧТО, ОСТОЛОПЫ, НЕ ДОЛОЖИЛИ ОБО МНЕ?!
Босс склонился к правой руке и спросил об этом громиле. Тот почесал затылок и кивнул. И немедленно слетел со своего места, получив кулаком от своего босса прямо в челюсть. Глава местного зверохозяйства и командир погонщиков встал и спустился вниз, шагая навстречу незнакомцу. Который снял шлем со встроенным звуковым усилителем и показал свое лицо. Очень хорошо знакомое боссу погонщиков лицо.
- Приветствую тебя на нашей земле, Кэп. – Глава прижал правую руку к груди, показывая жестом уважение и сожаление о случившемся. – Не ругайся и не шуми – ты правильно сказал, мои остолопы решили, что ты бесклановый бродяга, поэтому можешь подождать. Что привело тебя сюда?
- Задержка в пути, которую я не смог устранить. – Буркнул Болт. – И мне нужен транспорт.
- Разве есть такая неисправность, которую ты не сможешь исправить? – прищурившись, спросил Глава.
- Не подъебывай. – Болт ухмыльнулся своей запоминающейся улыбкой. – Машина чуть не взлетела на воздух – какой-то гад умудрился подложить под нее мину, пока я отлучился по делам.
- И кто же этот самоубийца?
- Пока не знаю. – Болт оглядел собрание орков. – Но обязательно узнаю. – Не один и не два судорожно сглотнули при этих словах. – А пока мне нужен транспорт напрокат. Желательно, сквиг-тяжеловоз. – Мек посмотрел на босса. – Чтобы меня и еще парочку товарищей выдержал.
- По случаю у меня есть один. – Кивнул тот. – Из свежего выводка. Я готов предложить тебе его за достойную цену.
- Говори.
- Партия оружия. – Скороговоркой выдал Глава. – Сотня стволов для моих парней. Патроны идут отдельно.
- Сколько?
- На каждый ствол пару ящ… нет, пять ящиков!!
Болт оглядел загалдевших орков – им определенно запрос босса понравился.
- Я даю двести пушек с шестью ящиками патронов для каждого ствола. – Объявил он и гвал поднялся еще выше. – Тихо! – рявкнул мек и все сразу заткнулись. – Половина из них за сквига, вторая – за то, что вам нужно будет сделать.
- Ты планируешь нападение и тебе нужна помощь? – догадался Глава. Ну, если бы он был тупым орком, то определенно не сидел бы на месте босса.
- В точку. – Болт пальцем указал на Главу. – Оружие и патроны я привезу завтра, а вот вы должны выдвинуться через три дня в Свободную зону через ближайший переход. С оплатой прохода проблем не возникнет – я договорюсь. Гоните всех своих боевых тварей – махач будет знатным. Но тут есть один нюанс – нападать будете по моему сигналу. Я оставлю тебе рацию для координации действий. После победы – а орки никогда не проигрывают, верно? – можете набрать столько трофеев, сколько сможете унести. Ну как, устраивает такой расклад?
Парни загалдели еще громче – у некоторых в глазах загорелся огонек жадности. Босс прикрикнул на них не хуже Болта и степенно ответил.
- Заманчивое предложение, так что я согласен. Где в Свободке состоится махач?
- Километров пятьдесят на север вдоль хребта. – Объяснил Болт. – Как увидишь огромную толпу, то не ошибешься. – Мек продолжил после паузы. – Кроме вас там будет еще два клана, так что не схватитесь друг с другом за добычу. Сперва противник, а уже потом, если будет желание, можете и за трофеи подраться. Только без смертоубийства, - сразу же предупредил Болт, - судить буду строго, но справедливо.
- Идет. – Глава протянул меку руку и тот осторожно пожал ее. – Кнут! – свистнул босс. – Приведи транспорт. Нужно выполнять взятые на себя обязательства. – Глава посмотрел как один из погонщиков споро убежал. – Отойдем?
Пока бегали за сквигом, седлали его и выводили из стойла, боссы успели перекинуться несколькими важными фразами друг с другом и снова хлопнули ладошами. Рядовым бойцам ни к чему знать подробности разговоров таких важных орков. Едва Болт закончил решать вопросы, как ему подвели огромную животину. Сквиг флегматично жевал и смотрел по сторонам. Это не боевая особь – тягач тяжеловоз. На него можно нагрузить до тридцати тонн добычи и еще место останется. При этом выглядел он как сороконожка – восемь ног поддерживали горизонтально мощное мускулистое тело. Хвост с костяным утяжелением на конце служил для противовеса и обороны, а торчавшие вперед острые рога с надетыми на них коваными наконечниками – для атаки. Бока животного прикрывали плотные роговые пластины, живот – чешуя и только спина оставалась открытой – чтобы сидеть было удобно. Чудо биотехнологий орков, результат многочисленного скрещивания сквигов друг с другом и работа доков по приживлению необходимого генного материала. Который, к слову сказать, для местного босса добыл Болт. Так что Глава был ему обязан, от этого и цена сквига для мека оказалась такая низкая. С кого другого попросили бы несколько танков или артиллеристских установок.
Болт вывел сквига из проема ворот, которые уже начали ремонтировать – просто поднимать и ставить на место, дополнительно укрепляя растяжками. Высмотрел свою команду, которая, на всякий случай затаилась в высокой траве. Уаассс иногда поднимался вверх посмотреть, что там происходит и докладывал обстановку. Поэтому, когда орк вывел из лагеря громадину сквига, все сразу поняли, что он достал транспорт.
- Садитесь. – Болт по очереди поднял Элви и Кевина на спину животного и запрыгнул в седло сам. Уаассс просто приземлился и стал расхаживать по хребту сквига, мысленно удивляясь. Такого он не видел даже у круутов. Болт похлопал левой рукой животное по шее, слегка погладил и задал направление. – Держитесь, сейчас мы поедем очень быстро.
- Быстрее, чем ты бежал? – решила уточнить Элви.
- Гораздо.
Они едва успели вцепиться в костяные наросты на хребте зверя, как тот, невероятно быстро перебирая своими ногами, рванул в сторону базы Болта.
К вечеру они были уже в городке. В воротах возникла небольшая заминка – сквиг не проходил в проем и пришлось оставить животину снаружи. Местные ночные хищники побоятся к нему лезть, а прокорма скотине надолго хватит – орк пообещал заплатить за съеденный сквигом урожай. Так что всем было приятно пройтись по улицам на своих двоих. Возле гаража Болта уже стоял хорошо знакомый мотоцикл примарха, а сам он очевидно был внутри. И купался в лучах боготворения и славы, пока Болт не разрушил эту идиллию своей фразой:
- Вечер в хату. – Воротина гаража распахнулась во всю ширь. – Уже перезнакомились, бродяги?
Все недоуменно уставились на орка, тогда как Кэт облегченно вздохнула. Примарх-пария хоть и сдерживался, но такой сильный псион как она, постоянно ощущал дискомфорт. Неприятно присутствие большого человека было и эльдарке, которая, сославшись на усталость и головную боль, ушла наверх. Катя позволить себе этого не могла, потому что раз ее оставили главной на хозяйстве, то она и должна за всеми гостями приглядывать. А то великовозрастное дитя в виде огрина могло что-нибудь сломать, а воришка-ратлинг – стащить. Жупарев же успел заложить за воротник и сейчас вел себя весело и развязно.
- А то как же! – вякнул он. – Такая честь, встретить одного из детей Императора!
При этих словах примарх поморщился, но ничего не сказал.
- А где Райка? – Болт быстро пересчитал присутствующих.
- У нее голова заболела. – Наябедничал Жупарев, у которого случился словесный понос в результате возлияния.
- Есть очень хорошее средство от головной боли – уринотерапия. – Заметил орк.
- Что это? – спросил Кевин у Элви и та пожала плечами. Молодые, пока ждали орка и ехали верхом, сумели преодолеть неприятие и потихоньку разговорились. От тау парень с удивлением узнал, что люди тоже служат в их армии, работают на заводах и вполне себе неплохо себя чувствуют. Поэтому такой сильной неприязни и ненависти Элви по отношению к человечеству не испытывает. А противник… что ж, тау бывает и между собой сражаются. Тем более, что ересь Хаоса поразила некоторых из них, пускай Элви с этим и не встречалась, но определенно слышала о таких подразделениях.
Марта встала со своего места и подошла к Кевину.
- Ты как? Цел? Все в порядке? А это кто? – не обращая внимания на пьяную болтовню Жупарева, задала ворох вопросов Марта.
- Со мной все в порядке. – Ответил парень. – А это… они согласились нам помочь.
- Знакомьтесь, - пророкотал орк, опережая Кевина, - это Егоза и Вжик, минер и снайпер. Они очень нам пригодятся в предстоящем деле.
- Что такое уринотерапия? – шепотом спросил Кевин у Марты и та шепнула ему на ухо. – Фу! Мерзость!! – парень сморщился. – Не думал, что эльдары такое пьют.
- И тебе не мешало бы попробовать, может понравится. – Болт все слышал. – Вдруг какие скрытые болезни вылечишь. – Он посмотрел на примарха. – Я так понимаю, это она из-за тебя сбежала?
- Ты же знаешь, что эльдары слишком чувствительные. – Ответил Каратель и пошевелил пальцами в воздухе, продолжив. – Я не стал шариться по дому без хозяина, так что если найдешь мне спокойное место, то я буду благодарен. Или ты хотел прямо сейчас ввести всех в курс дела?
- Нужно сперва отдохнуть с дороги, помыться, побриться, привести себя в порядок, а потом уже о делах разговаривать. Кэт, включай станок.
- Это еще зачем?
- Мне нужна партия стволов в двести и патронов к ним. Желательно побольше.
- Поняла. – Умненькая девчонка не стала задавать лишних вопросов. Если Болт попросил – значит так надо.
- Так, Череп, хорош бухать. – Мек подошел к человеку и отобрал у него бутылку. – Эй, кто-нибудь, уложите этого пропойцу спать! Завтра он мне нужен как огурец. Дайте ему антипохмелин какой-нибудь что ли или я ему сейчас леща выпишу.
- Сделаем. – С лавки спрыгнул вороватый ратлинг. – Я так понимаю, что ты наш босс?
- Не люблю это слово, так что обращайся ко мне Кэп.
- Я же предупреждала. – Укоризненно произнесла Марта.
- Извини, запамятовал, сладенькая моя. – Мышонок нахально улыбнулся.
- Надо же, от горшка два вершка, а туда же! – восхитился Болт. – Наверное, весь в корень ушел. Это, я так полагаю, твой приятель?
- Ага. – Ратлинг схватил за руку обиженного на орка Жупарева. Задушевно поговорить не дали, бутылку отобрали, да еще и спать отправили! Несправедливость и произвол! – Детина здоровый, но чуток умом обижен, как и весь их род. А так верный и покладистый.
Огрин даже ухом не повел – он вкушал славный ужин. Так много еды у него уже давно не было, поэтому Ворчун не обращал ни на кого внимания. Компания подобралась спокойная, никто огрина и ратлинга убить не хотел, поэтому можно было расслабиться и поесть от души.
- Знавал я одного огрина… - Болт внимательнее присмотрелся к Ворчуну, - но вижу, что этот другой породы. Так, - он хлопнул в ладоши, - вновь прибывшие, можете разместиться здесь, в гараже – места всем хватит. Райка!! Вылезай из своего убежища, дело есть!
Эльдарка появилась неожиданно рядом с орком – вышла из-за стоящего рядом большого квадроцикла.
- Нам придется куда-то уехать прямо ночью?
- Не, утром поедем. – Болт посмотрел на Элви. – Как раз станок работу закончит, оплату сразу завезем. Кое-кто так сильно расстарался, что мне нужна твоя помощь в колдовских штучках. – Мек прикинул что-то в голове. И кивнул в сторону тау и веспида, стоящих в сторонке. Оба пока что слега робели и нерешительно топтались возле входа. – Да и им помощь в решении некоторых вопросов не помешает. Не стойте столбом, проходите, никто вас не укусит. Я же сказал, располагайтесь.
- Проходите. – Сказала Катя, появляясь из внутреннего помещения. Конвейер самостоятельно клепал орочьи пушки из заготовленного сырья, так что изготавливать их вручную смысла не было. Даже сборка и то пройдет под чутким руководством ИИ. – Можете разместиться здесь. – Она указала рукой на большой кузов грузовика. – Одеяла и подушки я дам. Вы, наверное, проголодались? Сейчас организую ужин. Марта, поможешь мне?
- Сейчас. – Девушка направилась к Кате. Болт проводил ее взглядом и усмехнулся. Быстро же бабы подружились, а ведь недавно готовы были в горло друг другу вцепиться из-за мужика. Не иначе загадочная и странная женская душа постаралась, не говоря уже о логике.
- Так куда мы поедем? – Спросила Орайю у орка, который так и стоял возле ворот.
- В предгорья. Туда, откуда я вытащил вот этого оболдуя. – Болт показал на примарха. – Там осталась моя багги, бросать которую мне жалко. Понадобится твоя помощь при разминировании.
- Вот как? – удивилась эльдарка. – И кто же тот умник, что сумел так ловко заложить взрывчатку, которую ты не можешь снять?
- Да вон она, - кивком головы мек указал на тау, - ужинать собирается.
- А ты уверен, что она не попытается выполнить задание? – чуть тише спросила зеленого Орайю. Она привычно осторожно «залезла в мозги» к новеньким, чтобы узнать о них подробности.
- Уверен. – Болт постучал себя по виску. – Я, знаешь ли, тоже кое-чего умею. Главное, подобрать правильный ключик к замочку.
- Что ж, раз ты так говоришь… - эльдарка пристально посмотрела на девушку-тау, - то ты сумел меня удивить. Для меня неожиданность узнать о том, что мек может использовать внушение.
- Скорее подтолкнуть в нужном направлении. – Ответил кэп. – А остальное она сделает сама. И примет правильное решение.
- Хорошо. – Твердо сказала Орайю и посмотрела в глаза орка. – Раз ты обещал ей помочь выпутаться из той ситуации, в которую она загнала себя сама, то не стоит медлить. – И после паузы сказала. – У меня такое странное чувство, что этот заказчик как-то связан с нашим делом.
- Тут вообще затевается мутная история. – Болт прошел во внутренние помещения, чтобы раздеться и помыться как следует. – Садись здесь, расскажу и поделюсь своими соображениями. Ты баба умная, может быть подскажешь чего.
Бабой меня еще никто не называл, подумала с горькой усмешкой Орайю, аккуратно присаживаясь на лавку. Зеленый встал на круг и автоматика быстро сняла с него элементы брони, отправив в чистку и смазку. Стянув с себя комбинезон, Болт расслабился, позволив коже дышать. Орайю с интересом рассматривала голое тело орка, покрытое шрамами. Этот субъект определенно провел множество схваток и не один раз оказывался на краю гибели. Однако до сих пор жив. Что говорит о его умении сражаться. Кто-то мог решить, что любая рана – это полученное по неумению или глупости ранение, но иногда бывает наоборот. Противник уж очень силен, скор и быстр. И отделаться в бою с ним парой царапин, все равно, что выпить стакан пива.
Орк быстро помылся и устроился на лавке рядом с эльдаркой – обсыхать. Орайю хранила молчание, ожидая, когда же мек заговорит, но тот не торопился. Прочитать его мысли она не могла – психический щит был вшит под черепную коробку. Болт собрался с мыслями и начал:
- Карателя хотели принести в жертву хаоситы – я подоспел как раз вовремя. Устроили ловушку в которую этот дурачок и угодил. – Орк скосил глаз на эльдарку. – Ты не смотри, что он пария, его тоже одолеть можно. Чем хаоситы и воспользовались. Наверное, они провели ритуал над кем-то из своих, раз на месте я обнаружил двух мелких демонят. Рогатых таких и вонючих. Они какие-то знаки на груди у примарха чертили.
- Какие именно? – насторожилась Орайю.
- Да хрен его знает, - пожал плечами Болт, - я не разбираюсь.
- Может быть он под заклятием? – спросила она себя. – Нужно проверить…
- Да он вроде адекватный и с мозгами у него в порядке, сама можешь посмотреть… - эльдарка выразительно глянула на орка. - Ах да, он же пария, совсем забыл об этом. Он же тебя высосет в два счета как вампир. – Болт пробарабанил пальцами по колену. – Думаешь, его могли околдовать?
- Вполне. – Кивнула Орайю. – Не знаю, какого типа заклятие использовали, но то, что оно было – уверена. То, что ты прервал ритуал еще не значит, что с ним все в порядке – заклятий может быть несколько. Сколько времени он провел с хаоситами?
- Сутки точно. – Уверенно ответил Болт.
- Тогда они могли с ним сделать все, что угодно. Например, переманить на свою сторону.
- Парию? – хрюкнул орк. – Это вряд ли.
- Не сразу, постепенно. – Заметила эльдарка. – Он и сам не поймет, как начнет меняться. Так что за ним нужно внимательно следить.
- Есть мнение, что всю эту движуху затеял его брат по инкубатору. – Сказал Болт. – Я знаю, что он уже давно все царство Хаоса, которое на юге, мутит. Пока он там всех, по-видимому, объединял, ему было не до нас. А сейчас всей толпой двинулся на север. Хорошо бы узнать новости из Империума или от тау – по всем фронтам он сразу ударил или в одном месте. Если решил давить зоны поодиночке, то думаю у него есть шанс. Особенно с порталом.
- Тогда надо спешить. – Орайю встала. – Ты отдохнул? Вот и поехали за твоей машиной, а утром выдвинемся к шахте.
- Сядь. – Орк левой рукой легко придавил эльдарку к лавке. – И успокойся. Там от силы-то пара часов прошла, они пока налаживают охрану и пытаются этот бориум по всей шахте собрать. Тем более, что шахтеры забаррикадировались внутри и хаоситы думают, что деваться им некуда и помощи ждать тоже. А тут мы такие красивые нарисовались. – Болт с наслаждением потянулся. – А вот то, что МЕНЯ и примарха одновременно кто-то заказал… это явно не совпадение.
- Его брат знает о тебе?
- Ну да. – Орк посмотрел на свою правую руку. – Я ему как-то уже успел настучать по рогам, но это такая тварь ползучая… короче, свалил он в закат. – Болт посмотрел на эльдарку. – Использовал эвакуационный телепорт некронов. Где только добыл эту машинку – не знаю, но когда ему хреново, он сразу кнопочку нажимает и фух – вместо него пустое место. И про временные зоны он тоже знает, поэтому братца решил раньше устранить. Ну и меня вместе с ним заодно – знает же, что я с ним знаком. Мы, собственно, тогда с ним и повстречались, когда я этому «сыну императора» по рогам стучал. – Болт задумался, вспоминая. – Я ведь тогда по землям хаоса бродил, все способ искал выбраться отсюда. У меня во внешнем мире куча дел и обязательств осталось. Вот одно из них, по базе ходит. – Он ткнул большим пальцем себе за спину. – Да и кроме нее хлопот хватает. А тут такая оказия… - он вздохнул.
- Скажи честно – ты ведь нашел способ?
- Целых три. – Болт посмотрел на эльдарку. – Один - через варп. Но стартовать придется прямо с планеты, что вызовет гравитационные возмущения, землетрясения и вообще локальный конец света. Второй – воспользоваться Паутиной.
- Если бы это было возможно, то эльдары давно бы уже отсюда ушли. – Быстро сказала Орайю. – Старейшины сделали вывод, что эта планета к сети не подключена, раз они не могут в нее войти.
- Ну, там где живут эльдары, наверное действительно не могут. – Согласился Болт. – Но есть одна зона, в которой существуют все признаки входа. То есть того, что он раньше существовал. Мои парни в свое время успели полазать по Паутине и переслали мне данные. И – какое счастье – я их сохранил. – Болт похлопал себя по руке. – А здесь уже собрал детектор. Или ты думаешь я из любопытства по зонам лазил? – Орк усмехнулся. – Есть два выхода. Точнее, два места, откуда можно пробить стенку в Паутину. Но это нужно делать эльдарам – они в этом мастера. Я же так, ноль без палки.
- Значит, бориум тебе нужен, чтобы построить портал в варп и воспользоваться им? – сделала единственно верный вывод Орайю. – И, таким образом впустить демонов в этот мир, который ты покинешь?
- Не совсем так. – Отрицательно покачал головой Болт. – Видишь ли, дело в том, что я орк. А наша раса довольно древняя, даже древнее вас. – Мек хохотнул. – И не морщись, это факт и его нужно признать. Один некрон приоткрыл мне тайну нашего происхождения, а кое-кто подтолкнул в нужном направлении. Так вот, к чему я веду. Хонги – а именно такого самоназвание моей расы – не использовали космические корабли для путешествий. Им этот способ перемещения в пространстве навязали древние. Те еще сволочи, должен сказать.
Орайю задумалась. О прошлых временах она знала немного и сейчас что ни соври, все к месту. Но на удивление орк не лгал – уж что-то, а правду от лжи она легко могла отличить. И тем страннее оказалось услышать такое.
- Ты хочешь сказать, что твои предки сидели на одной единственной планете?
- Нет, что ты, - Болт снова «улыбнулся», - она бы лопнула от перенаселения и войн. Как я понял, разум появился у нескольких рас споровых, которые, естественно, сражались друг с другом за место под тенью, источниками влаги и прочими минералами. Похоже, много воды утекло с тех пор, пока до них дошло, что такими темпами они загубят и себя и планету. Тогда хонги нашли способ перемещения с планеты на планету. И для этого необязательно трястись в железной коробке, облучаясь солнечной радиацией и прочими прелестями космоса. – Орк посмотрел на эльдарку, ожидая вопроса. И той ничего не оставалось как задать его.
- И что это за способ?
- Порталы. – Просто ответил Болт. – И я собираюсь построить один из них. А теперь давай спать – завтра нужно выехать поутру и провернуть кучу дел.
С этими словами орк встал и отправился в свою комнату, оставив ошарашенную эльдарку переваривать сказанное.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ