Глава 7
На базу Болт вернулся поздно ночью. Отправил всех отдыхать, а сам принялся разгружать багги. Лебедка негромко жужжала, механизм крутился, а сам орк стоял рядом и наблюдал за его работой. Если бы он курил, то именно сейчас непременно сунул бы сигару в свою зубастую пасть и с наслаждением подымил. А так пришлось опереться о платформу эвакуатора и смотреть, как колесный танк медленно сползает на землю. В этот самый момент к Болту подошла Катя, кутаясь в плед. Ночи здесь бывают холодные, в отличие от дня.
- Чего это от тебя воняет? – девушка принюхалась.
- Пришлось искупаться. – Болт ухмыльнулся. – Прямо как тому вору, только меня по городу не возили.
- Понятно. – Девушка на миг прикрыла глаза и все моментально узнала. – А ты уверен, что она что-нибудь подобное ТАМ не выкинет?
- Уверен. – Лебедка закончила работу и орк пошел отцеплять трос. – Это я сам затупил, забыл, что она у этого урода в мозгах ковыряется. Вот мне кармическая ответка и прилетела. Хорошо хоть не между глаз. – Болт хмыкнул. – Было бы неприятно закончить жизнь на самом интересном месте.
- Ну, это вряд ли. – Пожала плечами Катя. – Если подсчитать, сколько раз ты мог погибнуть, то никаких пальцев не хватит. Ни на ногах ни на руках. Правду говорят – тебя хранят Боги.
- Или некроны. – Добавил тихо Болт. Он посмотрел в звездное небо и замолчал.
Молчала и Катя. Она и так знала, о чем сейчас мек думает. Его душа рвалась ввысь, в космос. Бороздить бесконечные просторы безвоздушного океана, принимать участие в масштабных космических битвах, наблюдать падение и восход галактических империй. Орк не помнил прошлого, но подспудно его чувствовал. Катя подозревала, что Болт мог оказаться как воеводой галактического размаха, так и мудрым правителем одной из империй. Которых до людей и эльдар оказалось не так уж и мало. И если ушастые частично старались не вмешиваться в дела подростковых рас, то люди постоянно это делали. Просмотреть всю историю галактики девушка не могла – силенок бы не хватило. Но она точно знала, что все собранные здесь, на планете, разумные расы, когда-то занимали свои ниши на галактической арене. Но время и сильные противники заставили их ее покинуть. То же самое произошло и с эльдарами, как бы они не старались сохранить свою власть над космосом. Случится и с человечеством, почти случилось, если бы император не открыл дыру в варп. Ушастые, конечно, сами постарались, но кто подсказал одному из темных богов обратить внимание на эту расу? Хитрый старый интриган, который уже давно искал контакты с иномирьем. И нашел их. Катя многое знала из темного прошлого императора, но она понимала, что выстроенная даже не им вертикаль власти, опирающаяся на религиозные догматы, моментально расправится с ней, признав все ее откровения если не ересью, то происками темных богов. Ведь это так удобно – держать народ в неведенье и пугать Хаосом. Который, к слову, не так уж и силен. Если человек сам этого не захочет. Целые планеты уничтожались или переходили под контроль еретиков только потому, что население начинал грызть червяк сомнения. А за ним приходили такие чувства, как гнев, ненависть и ярость по отношению к правящей партии. Отсюда мятежи, бунты, создание культов, в которых обычные люди находили именно то, что им было нужно – лозунги о создании еще лучшей жизни для всех и каждого. Сами того не понимая, что подвергаются зомбированию со стороны Хаоса. А планетарные власти никогда не стремились говорить людям правду и им приходилось выдумывать ее самим. В итоге мы имеем то, что мы имеем. Катя посмотрела на орка, продолжавшего глядеть на звезды и тихо спросила:
- Ты уверен, что скоро мы будем дома?
- Да. – Коротко ответил Болт и включил лебедку на сматывание троса. – Нужно только пережить эту битву. – Он посмотрел на девушку. – Может быть останешься здесь? Там ведь действительно будет ужасная мясорубка.
- Я знаю. – Мягко произнесла Катя, дотронувшись до бедра орка. – Поэтому вам будет нужна моя помощь. Дроны и сервиторы под моим контролем – страшная сила.
- Я помню. – Болт усмехнулся верхней губой. – Ну и дала тогда ты жару этим уродам, что решили поживиться моими ништяками! Думали, что раз меня нет дома, то заходи и бери, что хочешь!
- Они захватили город. И действовать надо было быстро. – Ответила девушка. – Они ведь не знали, что один из домов – это ходячая крепость. Кстати, мы на ней в Свободку пойдем?
- Слишком приметно – поедем на машинах. – Ответил Болт, садясь в багги. – Иди спать, завтра утром все расскажу.
- Ладно. – Катя зевнула. – Не засиживайся долго, тебе тоже нужно отдохнуть.
- Но сначала – пожрать. Я голоден так, что аж живот сводит.
- Бурчания не слышу.
- Это потому, что нечем. – Орк захлопнул дверцу и завел машину в гараж. Эвакуатор он загнал последним. У этой техники было еще одно применение – на платформу устанавливались две ракетные установки и завтра Болт собирался заняться этим. Но сперва ужин и сон.
Утром, когда все позавтракали и собрались в гараже, орк вышел на импровизированную сцену и начал:
- Как вы все знаете перед нами лежит задача выбить хаоситов из шахтерского поселка. Но, как оказалось, она стала глубже и шире. Проклятые черти не просто так обратили внимание на шахту – в ней добывается нужный им минерал, имеющий высокую психическую проводимость. Думаю, все уже в курсе, чем это нам ВСЕМ грозит, так что повторяться не стану. Скажу лишь одно – противостоять нам будут значительные силы. – Болт сделал паузу. – Со своей стороны я предпринял некоторые шаги в этом направлении. Когда начнется замес, а он начнется, не сомневайтесь, в тыл армии хаоса ударят три орочьих клана. Поэтому ни в коем случае, НИ В КОЕМ, повторяю, огонь по бойцам союзника не открывать, даже если они окажутся рядом с вами. Итак, это Сквигопасы, - Мек показал эмблему, - Танкисты, - незамысловатый рисунок боевой машины, всей утыканной шипами и копьями говорил сам за себя, - и Штурмачи. – Ракета, направленная вверх. – Первые верховодят над разными животными, в основном боевой направленности. Так что им лучше под ноги не лезть – схарчат за милый мой. С танкистами все понятно – высокобронированная и маневренная техника с огромной огневой мощью. Штурмачи – это десант. Они будут в засаде ждать сигнала. Если что-то пойдет не так - а оно пойдет, не сомневайтесь – то их отряд ударит в тыл с воздуха.
- Разве в воздухе можно летать? – с сомнением спросила Марта. – Там ведь аномалий полно.
- На этот случай у них есть детекторы моего производства. – Заверил ее Болт.
- Как вообще они согласились на такое? – спросил Жупарев. – И когда? Я что-то не видел, чтобы ты с кем-то разговаривал по этому поводу.
- Ты суслика видишь? – вопросом на вопрос ответил мек. Катя тихо хихикнула.
- Какого суслика? – не понял Жупарев и на всякий случай оглянулся по сторонам.
- Живого.
- Нет.
- Вот. – Орк поднял указательный палец вверх. – А он есть. Так и здесь. Мне не надо бегать от лагеря к лагерю, достаточно просто позвонить.
- Но связь между зонами не работает. – Марта недоуменно покрутила головой. – Да и в зоне она тоже не очень.
- Связаться можно. – Подала голос Катя. – Но для этого нужно много энергии и определенные условия. Не каждому это под силу. Но в империуме механикусы сварганили такой передатчик, на который работает несколько электростанций. Они оттуда свои проповеди транслируют по своей зоне и даже Свободку немного задевают. Уверена, что вы слышали их передачи.
- Так это что, мы слушаем радио из Империума? – поразился Кевин.
- Не исключено. – Согласилась бывшая дева-механикус.
- Закончили? – осведомился орк. – Можно продолжать? – Катя кивнула головой. – Спасибо. Итак, с моей стороны союзники будут. Теперь что касается людей. Каратель?
- Я разузнал то, о чем ты просил. – Ответил примарх. – Да, действительно, покушения имели место быть. Два из них прошли успешно, одно сорвалось. Я рассказал энфорсеру, КТО именно организовал это и он согласился помочь. Его отряды уже должны были пересечь границу и затаиться в Свободке. Канал связи с ним у меня есть, шифры тоже. Не думаю, что хаоситы слушают эфир, но все же перестраховаться не помешает и лишний раз с ним вести переговоры я не буду. Только когда мы возьмем поселок и выманим змееныша из норы, вот тогда я и пошлю сигнал.
- Что насчет старейшин? – обратился Болт к эльдарке.
- Они не собираются вмешиваться. – Ответила Орайю. – Четко дали понять, что их дело – сторона.
- Ясно. Что ж, хорошо. Тогда поступим следующим образом…
- Я не понял, - Кевин наклонился к Кате и тихо зашептал ей на ухо, - когда орк успел все это провернуть?
- Он поговорил с каждым отдельно еще перед тем, как отправится в город по делу этих двоих, - девушка показала пальчиком на тау и веспида. – Примарх общался с империумом с помощью нашего передатчика, ведьма наверное отправила запрос через варп, как астропаты… - в девушку полетела ручка и Катя ловко увернулась, пристыженно замолчав.
- ЭТО ЧТО ВАМ, ИГРУШКИ???!!! – заорал орк так, что аж стены задрожали. – Завтра, может быть нас всех там положат, а вы тут шепчетесь!! И сами не слушайте и другим мешаете!! А ну-ка повтори, что я только что сказал? – Громила навис над съежившимся Кевином.
- А-а, э-э… - заблеял тот и получил несильный подзатыльник. Мощный удар его просто убил бы на месте.
- Специально для дебилов повторяю – у каждого в отряде будет своя роль. И для тебя тоже найдется. – Буркнул орк. – Итак, этот оболтус проведет тайным ходом Мыша, Егозу и Райку в шахту. Ударите хаоситам с тыла, когда мы войдем через главные двери. Пойдут я, Каратель, Большун и Череп. Кэт и Вжик – прикрывают. Как только берем шахту под контроль – сразу же готовимся к обороне. Не думаю, что у нас будет больше суток, скорее, несколько часов. К этому времени кланы орков уже должны будут собраться в долине. Боссы знают, что им лучше не высовываться до определенного момента, так что будут сдерживать орду, но не более двух суток. Потом они уйдут. И если хаоситы не ударят раньше, то нам будет очень кисло. Поэтому надо заставить их ударить. Отбить шахту – это полдела. Нужно ее удержать и заодно покончить со всей этой рогатой сволочью, что околачивается рядом. Если – повторяю, если – еретики уже сформировали конвой и отправили ресурсы к своему боссу, то его нужно догнать и отобрать. Это я беру на себя. Пойдет вся штурмовая группа, плюс поддержка с воздуха. Думаю, впятером справимся. Кэт – на тебе развертывание обороны. Строительные сервиторы и дроны должны справится за шесть часов….
- Может быть чуть больше – все зависит от рельефа и расположения зданий, плюс оборонительные укрепления.
- На месте определимся. Егоза – на тебе минирование. Поле должно быть засеяно так, чтобы и муха не пролетела. Радиус свободного пространства от ворот шахты – пятьдесят метров. Это расстояние перекроем огнеметами. Ракетные установки разместите внутри двора. Танковые башни поставите по периметру, назначите стрелков из местных. Там попадать необязательно – снаряды все с разрывными боеголовками. Главное пусть по толпе бьют. В целом план таков. – Болт помолчал, оглядывая притихшую аудиторию. – В замесе некогда будет отвлекаться и запоминать кто где, поэтому у каждого в броне встроенный маяк, а также телепортационный поводок. Когда станет совсем хреново – нажмете вот эту кнопку. Телепорт вас выдернет из боя. Но учтите, работает эта штука только один раз, потом надо долго заряжать батарею. А в бою это делать хлопотно и муторно. Так что думайте башкой, прежде чем жать кнопку. Всем все ясно? – молчание было ему ответом. – Тогда выдвигаемся. Кэт, садись за руль эвакуатора. Череп – танк твой. – Орк указал на броневик, утыканный пушками, как дикобраз иголками. – Управлять умеешь, я знаю. На броню возьмешь огрина, примарх со мной поедет. Пацан, - обратился Болт к Кевину, - лезь в самоходку. Можешь туда свою деваху взять. Управление простое – руль, две педали.
- Разберусь. – Буркнул парень.
- Рая. Ты с мелким садись вон в ту багги, у которой пулемет спаренный на крыше. Оставите ее перед входом в нору, пусть местные прикрывают. Вы, два товарища по работе, лезьте в гусеничный тягач. Подбитую технику с поля боя таскать будем. Только езжайте осторожно, в прицепе оборудования, снарядов, патронов и мин – две мировые войны развязать можно. Ну все, погнали.
Полчаса понадобилось, чтобы колонна боевой техники покинула городок. Местные жители попрятались от греха подальше и вылезли только тогда, когда улеглась пыль за последней машиной. При этом никому даже в голову не пришло грабануть магазин, который покинул хозяин. Все знали, что у орка там содержится подконтрольный ИИ, который с теми ресурсами, что у него есть, может вполне устроить второе восстание машин. И никому не хотелось проверять это на практике, а залетных идиотов не жалко. Главное, вовремя убрать трупы, чтобы на жаре не завоняли.
Ехали почти до самого вечера. Болт выдерживал направление на переход между зонами и изредка связывался с Кевином, чтобы узнать, где именно находится тайный вход. Однако парень не хотел признаваться, что подзабыл как выглядит местность. Он отвечал не очень уверенно и Болта взяло сомнение. По его прикидкам колонна отмахала уже приличное расстояние и пещера должна была уже вот-вот показаться. Если только часовые не попрятались, едва завидев технику. Точно также сделали все местные банды, распознав намалеванный знак на головной багги. В Дикоземье полно было идиотов, но чтобы до такой степени не ценивших собственной жизни – нет. Встреченный караван благоразумно уступил дорогу. При этом охранники явно встревожились, но Болт их успокоил – в его планы не входило грабить первых встречных. Он вообще этой ерундой не занимался, предпочитая узнавать информацию в частных беседах. Так что торгашами ничего не угрожало.
Когда впереди показались зубцы сторожевых башен орков, Болт понял, что тайный вход остался где-то позади. Он остановил машину и вышел, громко хлопнув дверью и услышав вслед слова примарха.
- Громко не ори там, пожалей пацана.
- Постараюсь. – Ворчливо буркнул орк, подходя к самоходке, где, вжавшись в сиденье сидел парень.
Болт постучал своим железным кулачищем по крышке люка.
- Открывай сова, медведь пришел. – Понятно, что никакого движения не произошло – Кевин боялся гнева мека. – Да не съем я тебя, открывай давай!
- Не верь ему. – Со смехом сказал ратлинг, подходя к самоходке. За ним следовала Орайю, просчитав ситуацию и понимая, что потребуется ее помощь. – Орки любят свежую плоть.
- Ты-то хоть его не пугай. – Покачал головой Болт. – А то он сейчас там обосрется от страха, сам сиденье отмывать будешь.
- Кевин, признайся честно, что ты не помнишь, где находится этот вход. – Спокойно произнесла Орайю. – Поэтому открой люк и свой разум, чтобы я смогла тебе помочь.
- Никто к нему в мозги не полезет! – Марта показалась из люка командира. – Сейчас он вспомнит. А я ему помогу. Там кусты были такие раскидистые…
- И мужик в пиджаке. – Вставил Болт.
- Какой мужик? – орк сбил с мысли девушку.
- Каменный. – Мек сложил руки на груди. – Молодежь, вы сохраните всем нервы и время, если не станете тупить и позволите ве…-э-э, Рае сделать ее работу. Обещаю, что больно не будет. Она просто посмотрит воспоминания и…
- Не надо ничего делать. – К самоходке подошла Катя. – Вход находится там, километрах в пятнадцати отсюда на северо-запад. Мы чутка промахнулись.
- А ты чего молчала? – наехал на нее Болт.
- Да что-то не сообразила сразу. – Девушка отвела глаза.
- Ну-ка, ну-ка… - орк подошел к ней ближе и шумно потянул носом. – Я же предупреждал тебя, чтобы ты много кофе не пила!
Катя виновато молчала. Приходилось признать, что здесь она стала кофейным наркоманом – меньше пяти чашек кофе не выпивала. А так как местные зерна оказались сильнее и забористее тех, что поставлялись в Империуме, то и привыкание вызывали моментальное. Была у них еще одна особенность – они расширяли сознание, позволяя усиливать и без того могучие Катины способности. И, находясь за рулем эвакуатора, девушка просчитывала в голове различные варианты строительства обороны. А для полноценного функционирования мозга она решила бахнуть пару чашек крепкого черного кофе. Обработка информации пошла быстрее и Катя банально забыла предупредить орка, что группу диверсантов надо высадить где-то здесь.
- Я же для дела! – попыталась все же оправдаться она.
- Для дела… - проворчал громила, - двое суток будешь без кофе.
- Я…
- Неделю!!! – Катя опустила голову, понимая, что с Болтом спорить бесполезно. – Сейчас покажешь дорогу и пулей сюда. – Орк снова постучал по люку. – Вылезай, оболтус, пересаживайся в багги.
- А вы меня не убьете? – раздался глухой голос из-за брони.
- Если будешь продолжать себя так вести, то у тебя представится такая возможность. – Прорычал орк. – Живо покинул технику, бестолочь!
Кевин подчинился. Он виновато замер перед громилой, который придирчиво осмотрел солдата, проверил герметичность брони и наличие оружия, после чего тычком отправил его к багги, в которую уже вернулись Орайю и Мышонок. Ворчун тоскливо посмотрел на товарища, но спрыгивать с танка не стал. Огрин хоть и туповат, но в боевой ситуации разбирался лучше Кевина, понимая, что сейчас его место здесь. Марта копошилась в люке, собираясь вылезти, как орк ее остановил.
- А ты куда? Сидеть, кто-то же должен показать нам дорогу к шахте.
- А?...
- Он справится.
- Я танком управлять не умею. – Марта похлопала ладонью по броне.
- Во-первых, это не танк, а самоходка. – Орк сунул руку в люк и чем-то там щелкнул. – А во-вторых, тут автопилот есть.
- То есть все это время Кевин ей даже не управлял? – девушка сузила глаза.
- Почему не управлял? Рулил нормально. – Ответил Болт. – Просто сейчас у нас возник недостаток в водителях, а у меня уже готово решение данной проблемы. Так что залезай обратно, закрой люк и сиди тихо, когда мы будем проезжать КПП. Кстати, это всех касается. – Уже громче добавил орк. – Не вздумайте даже косо посмотреть в сторону парней Барона. Они у него всегда были нервные, а сейчас и подавно, раз хаоситы рядом разгуливают. Кэт, мы тебя на въезде в проход подождем, мне еще с Бароном кое о чем перетереть нужно.
- Поняла. – Откликнулась девушка по рации. Орать во все горло она не собиралась. – Поехали за мной, - обратилась она к Орайю, которая была за рулем. Багги предназначалась для людей, а ноги ратлинга явно не дотягивались до педалей. Кроме этого к группе присоединилась Элви, оставив Вжика за рулем тягача, с управлением которого разберется даже ребенок. Газ и тормоз и два рычага фрикциона, поворачивающих машину.
Убедившись, что эвакуатор и багги уехали в нужном направлении, Болт вернулся за руль и повел колонну к проходу. Подъезжая ближе, он обратил внимание на закрытые ворота и ощетинившиеся оружием башни – база готовилась к долгой осаде. Часовые стрелять по колонне не стали – орки доложили куда следует и сам Барон поднялся на смотровую галерею. Он поднес бинокль к глазам и сразу же опознал знак на боку багги.
- Открыть ворота! – распорядился он и часовые активировали механизм. Мощные створки начали разъезжаться в стороны. – К нам дорогой гость едет.
Барон спустился вниз и встал недалеко от входа, наблюдая, как колонна втягивается во двор. Все проходы из зоны в зону представляли собой ущелья. Это орки расширили с той и с другой стороны, располагаясь с комфортом. Гаражи механиков, казармы, плац, стрельбище, столовая – все было построено по законам военной науки. Которой Барона обучил не кто иной, как Болт. До этого проход просто перегораживали ворота и стояли две башни, сваренные из лоскутов ржавого металла. А внутри гретчины жарили мясо сквигов на кострах и получали пинки и тычки от парней, которые пытались прятаться в тени от жаркого светила. Барон тогда еще не был бароном в полном смысле этого слова – обычный парень, пускай и с амбициями. У их клана был другой босс – могучий сильный, но тупой орк, который решил показать свою удаль над незнакомцем, пускай и выше его ростом. Сейчас пробитый череп и кости этого босса давно уже сгнили в яме-грибнице, а сам Барон занял его место. Потому что незнакомец устроил турнир по выбору нового босса и умному хитрому парню удалось в нем победить. Потом чужак наставил на путь истинный счастливчика, рассказав ему секрет управления кланом и с тех самых пор Барон рулил парнями четко и грамотно, улаживая дрязги и решая конфликты. Орки богатели, приобретали ништяки, а если им хотелось подраться, то рядом всегда были те, кого можно было пастукать.
Однако несколько дней назад все изменилось. Другую сторону, выходящую в Свободку, осадили хаоситы. Взять укрепления с наскока им не удалось и они начали применять свою поганую магию. Металл сильно ржавел, пушки отказывали все чаще и чаще, порох в патронах превращался в труху, а лезвия на тесаках и рубилах тупились все быстрее. Барон вернулся с той стороны буквально несколько часов назад и распорядился перевести гарнизон в боевое положение. Он уже подумывал послать за подкреплением к союзникам, как вдруг на горизонте нарисовался его покровитель. И сейчас молодой босс ждал разговора с могущественным меком с нетерпением.
Болт один выбрался из багги и Барон сразу же заметил, что босс был в доспехе. Самом высокотехнологичном и бронированным из всех ему доступных. Орк увидел начальника прохода и широкими шагами потопал к нему. Во дворе было несколько парней, но никто оружие на незнакомца не направлял – старые вояки знали, кто он, а молодым объяснили. Барон протянул руку и хлопнул Болта по плечу.
- Давно не виделись, босс… а, прости забыл, кэп.
- Я смотрю ты на осадном положении. – Громила не стал обращать внимание на оговорку Барона. Уже со временем привык, что его все называют боссом. Только один из боссов-орков упорно величал Болта «ваиводой», но он сейчас был далеко. – Дай угадаю, рогатая нечисть снова выползла из своей норы?
- Я всегда поражался твоей способности предвидеть, Болт. – Барон хмыкнул. – Признай уже честно, ты - чудила?
- В который раз отвечаю тебе – нет. Я просто умею видеть и слушать. И одна птичка донесла мне на хвосте, что в Свободке намечается широкомасштабный замес, в котором я не прочь принять участие – награда уж больно хороша.
- Неужели купоны меков выдают? – пошутил Барон. Он вообще сильно отличался от остальных боссов и мек подозревал в нем сущность истинного хонга. Которого тоже пригласили «погостить» вот прямо как его.
- Что-то вроде того. – Уклончиво ответил Болт. – Я смотрю парней у тебя здесь немного. Все там?
- Ну да. – Немного кисло ответил босс. – Проклятые твари творят свое колдунство и все рассыпается прямо на глазах. Хорошо еще, что время там идет медленнее, чем здесь. Я отправил гонцов к Рубилам и Крушилам, но не знаю, согласятся ли их боссы на махач с рогачами. Там у меня под воротами несколько рот этих уродов собралось и что с ними делать, я не знаю. Патронов пока хватает, но осечка при выстреле происходит каждый раз, так что приходится драться в рукопашную. Ихние бидоноголовые попытались перепрыгнуть через ворота, но мои парни их замесили, так что теперь у некоторых есть силовая броня. Вот только воняет от нее знатно и я сейчас не Изнанку имею в виду.
- Я понял. – Кивнул Болт. – Пойдем, посмотрим.
- Учти – одна минута там – несколько часов здесь. – Барон уже давно перешел на человеческую систему измерения времени. Просто потому, что так было удобно караванщикам, которые и являлись его постоянными клиентами.
- Я помню. Только ты не обессудь, но я пока побуду под невидимостью – не хочу, чтобы про меня узнали.
- Хорошо. – Босс направился к переходу.
Никакого зеркала или какого-нибудь марева на их пути не оказалось – заметить проход из одной зоны в другую невозможно. Но вот небо отличить – легко. Болт сразу же обратил внимание на темные тучи с ярко-фиолетовыми всполохами – верный признак, что рогачи творят колдовство. Которое отражалось не только на покосившихся строениях, сооружениях, бункерах и дотах – оружие тоже начинало подвергаться усиленному воздействию энтропии. Противостоять ему можно, но для этого сперва нужно установить реактор и излучатель, нивелирующий воздействие энергий варпа. Подозрительно похожий на пилон некронов. Болт об этом знал, но ведь излучателей на всех не напасешься. А то, что он увидел, слегка ошарашило.
Хаоситов было реально много. Толпы мутантов бродили туда-сюда, изредка бросаясь на стены и получая по рогам. Рядовые культисты жгли костры и каждую минуту проводили ритуалы, сжигая в пламени кричащих от боли жертв и разрезая тела на алтарях. Мужчин, женщины, детей – им было все равно, кому выпускать кишки, главное, чтобы это было кроваво и приносило максимум страданий. Не исключено, что среди них могли быть и захваченные шахтеры. Колдуны в рваных мантиях размахивали посохами, удерживая их костлявыми пальцами и творили свою мерзкую волшбу, воя на разные лады противными голосами. Все пространство так и искажало от воздействий энергий варпа, но призвать какого-нибудь более сильного демона хаоситы не могли – подготовленное для него ритуалом вместилище душ должно быть как можно больше и сильнее. А где добыть такого человека, если все жертвы тряслись от страха, понимая, что с ними будет. Только мелкие демонята и одержимые могли занять их места, что и случалось. И тем страннее показалось Болту, каким образом в этот мир проникли те самые рогатые уродцы, которые удерживали примарха? Возможно, его братец сумел приоткрыть лазейку в варп и вытащить их оттуда? Над этим нужно тщательно поразмыслить, но сейчас банально нет времени. Болт тронул за плечо Барона, показав, что увидел, все что нужно и оба вернулись обратно.
К технике уже добавился эвакуатор и Катя бродила как неприкаянная возле багги Болта. Едва заметив орка, она вздохнула с облегчением, но к нему не кинулась. Вот еще не хватало показывать при всех свое к нему отношение. Мек подошел к машине и громко сказал:
- Все выходим, нужно кое-что обсудить.
Захлопали дверцы и группа быстро собралась возле своего лидера. Болт не стал тянуть кота за хвост и сразу же приступил к делу.
- Выход осадили хаоситы. – Припечатал он. – Их там довольно много, но в основном пушечное мясо. Мутанты, культисты, еретики и прочая мерзость. Колдуны творят ритуалы и режут жертв каждую минуту, отчего воздействие энтропии возрастает. Ворота пока держатся, но им недолго осталось – рухнут, если сильно постучать. Есть пара отрядов космодесанта, но эти тусуются поодаль, типа, элита. Пытались идти на штурм, но он провалился – парни Барона укокошили нескольких, остальные свалили назад. – Мек оглядел свое немногочисленное воинство. – Значит действовать будем так. Кэт, на тебе управление обоими ракетными установками. Переведешь их в режим миномета и накроешь все термобарическими снарядами. Это серьезно проредит отряды хаоса. Вжик, поднимешься повыше, активируешь невидимость и присмотришь, чтобы никто не сбежал – заявлять о себе преждевременно. – Веспид прострекотал и Болт его прекрасно понял. Пришлось запрограммировать переводчик на язык насекомыша, чтобы иметь возможность отдавать приказы. – Череп и Ворчун – работаете по рогачам из танка. – Болт смерил габариты огрина. – Думаю, что он поместиться в башне. Ты, - палец ткнулся в Марту, - не вылезаешь ни при каком случае – броня самоходки защитит. Я с Карателем займусь космодесантниками, как только обстрел прекратиться. Парни Барона нам помогут.
- Патронов подбросишь? – спросил босс, глядя на ящики в прицепе.
- Забирай эти с зеленой маркировкой – для тебя вез. – Распорядился Болт. – С красной не трогай – нам пригодятся. Итак, все всё поняли? Тогда работаем. А то хрен его знает, может наши уже прошли на ту сторону и теперь мы сильно опаздываем.
- Встречающих на месте не оказалось. – Произнесла Катя, наблюдая за реакцией орка. Тот пошевелил верхней губой, что-то тщательно обдумывая. – Группа ушла в пещеру, соблюдая осторожность. Их вела ведьма.
- Значит, доберутся без происшествий. – Подытожил Болт. – Все, по машинам.
- А как же люди? – спросила вдруг Марта.
- Какие люди? – не понял мек.
- Которых приносят в жертву. Они ведь тоже погибнут при обстреле.
- Неизбежные потери. – Пожал орк плечами. – Если выживут, то поможем, если нет – значит такова их судьба.
- Но так ведь нельзя! – уперлась девушка.
- Слушай, - Болт долго не собирался уговаривать впечатлительную особу, - они и так уже трупы. Не попадут под обстрел, так и их принесут в жертву. И чем дольше мы тут сидим и рассусоливаем, тем больше их там погибнет. Так что не хер тут истерики разводить, живо залезла в самоходку и закрыла люк изнутри!
Болт развернулся спиной к Марте и сел в багги, первым поехав в Свободку. Орки, что оборонялись, сидя в башнях и на галерее над воротами, не заметили подкрепления – все из взоры были обращены наружу. Зато когда вдруг за их спинами раздался свист, а все поле исчезло в разрывах, покрываясь воронками, бойцы воодушевленно заорали. Разлитая по земле горючая смесь жадно пожирала тела мутантов и еретиков, заставляя их орать от боли и метаться в ужасе. Космодесантники встрепенулись и предприняли попытку уничтожить установку, которую хрен знает откуда выкатили зеленошкурые. Разведка донесла, что ничего подобного у клана не имеется, значит, одолжили у кого-то. И сейчас старший отряда, метко срезая выстрелами из болтера парочку орков, одним из первых, перелетев стену с помощью джампера, приземлился во дворе.
Оказывается их уже ждали. Два громилы – в руке одного тесак, второго – алебарда на коротком древке. Оба помогали себе болтерами, боеголовки зарядов которых легко преодолевали силовую броню доспеха. Старший так и не понял, как парочка его ребят за секунды превратилась в трупы. Он заорал призыв своего примарха-предателя и рванулся в бой, решив, что тот, кто повыше, цель более приемлемая, потому что от низкого несло неприятной вонью. И она неожиданно усилилась, принявшись давить хаоситам на мозги. Движения космодесантников стали смазаными и заторможенными, он не успевали вовремя среагировать на удары и гибли один за другим под могучими взмахами громилы-орка. Старший уже пожалел о том, что залез в эту драку, как зеленый босс, расправившись с двумя его подчиненными, оказавшись рядом, пнул хаосита между ног и, уходя от удара, опустил лезвие тесака тому на шею, перерубая гибкую защиту и позвонки. Башка старшего отделилась от тела и покатилась к ногам орка, который не обращая на нее внимания уже рубился с тремя следующими космодесантниками. Те, конечно, провели много времени в битвах и вообще считали себя крутыми парнями, но тут вдруг коса нашла на камень. Каково же было их удивление, когда зеленый великан своими ударами сминал «прочную» броню словно она оказалась картонной. И даже не помогали нанесенные ритуальные знаки. Им было невдомек, что здесь, на планете, сила Хаоса слабела и если в обычном пространстве Болту пришлось бы повозиться с еретиками, то здесь он явно имел фору. Орк в непробиваемых доспехах смерчем прошелся по площадке, выкашивая предателей-штурмовиков. Очистив местность внутри двора, Болт запрыгнул на галерею, используя встроенные в ботинки двигатели. Несколько ракетных ударов неплохо так пожгли ряды хаоситов и теперь они сбивались в стайки, пытаясь сообразить подобие отрядов. Про ритуалы, колдунов и жертвы все давно забыли – самим бы выжить в этом огненном урагане. Болт поднял болтер вверх и воззвал:
- ВААААГГХХ!!!
Ему ответил стройный хор голосов и едва державшиеся на петлях ворота с грохотом упали на землю – это Жупарев протаранил их танком, не дожидаясь, когда они распахнутся. Кэп спрыгнул вниз и побежал во главе зеленой волны, не переставая громко орать. Хаоситам и так приходилось несладко, потому что Каратель перестал сдерживать свои способности, так тут еще и банда орков с громилой во главе ворвалась в полевой лагерь. Те жертвы, что сохранили рассудок, постарались тщательно спрятаться и забились во все щели, какие только смогли найти, чтобы не попасть под замес. Те, кто похрабрее и поглупее, взяли в руки хаоситское оружие и, преодолевая рвоту, пытались помогать оркам, но получалось слабо. Зеленошкурые превратились в берсерков, сметая все на своем пути. Они прошлись по лагерю словно цунами, после чего неширокими волнами распространились и принялись гонять еретиков. Болт с наслаждением зарубил двух колдунов, рисующих в воздухе тайные защитные знаки, пытающихся его остановить. Его не брала никакая энтропия, ни заклинания и прочие штучки. Просто потому, что мек заблаговременно позаботился об этом еще когда путешествовал по проклятым землям. Нанесенные на броню защитные руны и заговоренное чудилой оружие творило чудеса с мерзостью варпа. Орк превратился в ураган, стреляя во все, что движется и размахивая тесаком направо и налево. Одним удачным ударом он убивал двоих, а если попадались, то и троих, пинками отправляя культистов на встречу с их темным богом. Болт не знал сколько прошло времени, но вдруг неожиданно осознал, что противники закончились. Он огляделся вокруг – кого-то еще добивали парни Барона, выжившие жертвы с остервенением тыкали острыми палками в трупы колдунов, Жупарев месил гусеницами танка палатки с хаоситами, а Ворчун выбрался на броню и метко постреливал оттуда. Ракетная установка прекратила огонь, как только орки вбежали в лагерь и Кэт подняла в воздух дроны. Мелкие роботы, помесь квадрокоптера с человеческим черепом (привычный за столько лет образ никуда не денешь) вели меткий обстрел хаоситов, нападая на еретиков группой, скидывая на головы бомбы и запуская ракеты. Парочка сервиторов – роботы на гусеничном ходу – прикрывали ракетную установку, пока Катя, сидя за пультом, раздавала указания дронам и контролируя их движение. За орка она сильно не переживала – для него это сражение не более чем разминка. Она своими глазами видела, как зеленый умудрялся выживать в самом скопище врагов и выходил из схватки победителем. Потом, правда, он клялся, что этого больше не повторится, но, как всегда, нарушал свое обещание. Сделал это и сейчас. Доспехи Болта были все в крови и потрохах, на металле появились новые царапины и вмятины, но это даже приносило радость орку – боевые отметины в их среде несли поистине ритуальное значение. Чем больше шрамов, ранений и увечий – тем ты почетнее. Катя обратила внимание на Барона, который с увлечением срезал с колдуна «стружку» – орк очень сильно их ненавидел. Космодесантников перебили всех до единого и сейчас гретчины выковыривали их тела из брони, чтобы отмыть от крови и отдать ее чудилам на очищение, после чего босс наградит отличившихся в битве, выбрав себе самый крутой из них. Хотя, это битвой-то назвать язык не поворачивался, так, небольшая драка. Основную работу сделала реактивная установка и танк - парни только добили уцелевших. К Болту подошел Каратель – его доспех также был измазан в крови и поцарапан.
- Думаю, никому не удалось уйти. – Примарх посмотрел на начавшееся очищаться небо. Однако дальше на запад оно продолжало оставаться темным. – Большую территорию они успели захватить. Похоже на полномасштабное вторжение.
- А я о чем говорил? – мек посмотрел по сторонам. – Барон! – окликнул он увлеченного орка.
Босс бросил истязать труп хаосита и подошел к Болту.
- Спасибо за помощь. – Отсалютовал он. – Без твоей установки мы бы не справились.
- Справились, не скромничай, только парней положили бы без меры. – Кэп посмотрел на северо-запад. – Нам надо спешить – шахта где-то там. Теперь слушай внимательно. – Барон обратился в слух. – Через твой проход пройдут три клана – Сквигопасы, Танкисты и Штурмачи. Пусть встанут лагерем где-нибудь здесь, я по рации потом передам, когда мне будет нужна их помощь. Раз уж ты обратился к Рубилам и Крушилам, то уверен, они тоже захотят поучаствовать в будущем замесе. Но учти, он будет гораздо, гораздо большего размаха, чем сейчас. И «бидонов» с «котелками» там будет немеряно, так что простого махача не получится.
- Понятно, зачем тебе нужны танкисты. – Барон почесал затылок под шлемом. – Слушай, может быть наемников позвать? Тут пара летучих отрядов ошивается – не знают кому продаться. Они в Дикоземье шли, да в Свободке застряли, когда хаоситов возле наших ворот увидели. Может быть им предложить? У них до черта минометов - я видел, и даже пара гаубиц есть, но встревать в конфликт с рогачами они не стали – командиры сразу же увели их на юг к горам.
- Это что за наемники такие? – удивился Болт. – С гаубицами.
- Специализируются на осаде вроде. Их старший, когда через меня сюда проходил, сказал, что у них контракт на два месяца. Так срок давно вышел и они уже должны были вернуться. А тут такое. Видимо, задержались в пути. Мой коммандос их срисовал, когда на разведку ходил. Вон за тем лесочком они стоят, в овражке. Ну так как?
- Скажи, заплатить можем только трофеями. – Проворчал Болт. - Так что пусть сами раскошеливаются на псайкера, чтобы очистил их от хаоситской вони. А так нам любая помощь не помешает – все-таки хорошее дело делаем, культистам по рогам даем.
- Когда сигнал подашь, я со своими парнями тоже приду. – Горячо пообещал Барон. – С рогачами замеситься – Горку с Моркой порадовать. А то надоело уже юдишек стукать, никакого с ними веселья, только нытье одно. Как увидят нас, так трястись начинают. – Орк захохотал.
- Это верно. – Болт посмотрел на выходящие из ворот самоходку и эвакуатор с ракетной установкой на платформе. – Мои, похоже, уже без меня собрались. Ну что ж, бывай, Барон, до встречи!
- Удачного пастука, Кэп. – От души пожелал босс и пошел руководить гретчинами – трофеи нужно было как следует осмотреть, отмыть и справедливо поделить. Основная доля отойдет Болту, но почему-то Барон не сомневался, что тот великодушно пожалует ее его оркам. И да, ворота надо починить. Где шляется этот бездельник мек? Эй, кто-нибудь, позовите этого оболтуса!!
Болт мысленно усмехнулся, наблюдая за командами Барона. Орки, хоть и грубоваты, но свои в доску ребята. С ними все просто и понятно, не то что с этими юдишками. Мек набрал на наруче команду и багги сама выехала из ворот, направляясь на маяк орка. Ходить за машиной ему было откровенно лень, а так автопилот сильно выручал в таких вот ситуациях. Все-таки богомолы молодцы, шарят во всех этих штуках. У них Болт подсмотрел много новых идей, которые воплотил в металле с помощью Кэт. Девчонка не зря училась у механикусов и прекрасно умела писать алгоритмы и программы. Люди реально дураки – имея под руками такой мощный инструмент, как ИИ они совсем им не пользовались. А ведь достаточно просто прописать ряд ограничений, обойти которые он не сможет. Можно ведь ограничить его аппаратно, а не только программно.
Орк сел в машину, передал по рации приказ выдвигаться и как всегда возглавил колонну, направив отряд в глубину захваченных земель, над которыми бушевала черная буря. Несколько часов движения по начавшейся разрушаться дороге привели их к развилке. Прямо – город. Направо – дорога вдоль хребта, ведущая к шахте и еще двум поселкам. Болт посмотрел в ту сторону и решительно свернул к горам.
- Кэт, запускай разведчика.
Девушка нажала кнопку и в воздух поднялся беспилотник. Аппарат выровнялся, встроенный детектор гравитационных аномалий исправно работал, передавая в блок управления безопасный маршрут. Дрон принялся лавировать в воздухе, активировав поле преломления. Найти его теперь можно было только по встроенному маяку, излучавшему на определенной частоте. Беспилотник быстро добрался до подножия гор и передал картинку на дисплей монитора. Болт внимательно изучил увиденное.
- Так-так… - Орк постучал пальцем по экрану, - они уже сформировали караван и собираются отправить в самое ближайшее время. Может быть устроить засаду здесь и перехватить их? – он посмотрел на Карателя. – Те, кто сидят в шахте, передадут сообщение, что колонна выехала, там их будут ждать. Не дождутся, забеспокоятся и пришлют отряд для разведки. Мы его, понятно, покрошим, тем самым выиграем еще немного времени на подготовку. Если ударим сейчас, то все силы Хаоса бросятся на выручку, а наше подкрепление еще не подошло. Что думаешь?
- Хороший план. – Каратель прикрыл глаза и кивнул.
- Ты курнул что ли? – с подозрением спросил Болт.
- Чего? – не понял примарх, резко открыв глаза. Он просто так думал, прикрыв веки.
- Это я так шуткую, не обращай внимания. – Усмехнулся орк. – Значит, устраиваем засаду. Яму отрыть я не успею, но мины заложить – это всегда пожалуйста.
- Сомневаюсь, что они не смогут заметить нас в чистом поле. - Каратель вылез из машины и осмотрел степь. Трава колыхалась от сильного ветра и он, присев на корточки, провел по ней рукой. В Свободке все не так, как в Дикоземье. Кислорода мало, растения низкие, гравитация выше.
- Если ты будешь сдерживаться, то не заметят. – Болт вылез из багги и пошел к танку, на броне которого уже сидел огрин. Ворчуну просто нравилось ехать снаружи – ветер трепал волосы и остужал лицо. После жары Дикоземья местный климат огрин воспринимал как подарок. – Окапывайтесь там. – Орк показал пальцем, где нужно зарыть танк.
- Как я это сделаю? – спросил Жупарев, высунувшись из люка.
- Отвалом сзади срежешь дерн и землю, потом включаешь вот эту штуку, - Болт показал на кнопку, - и танк сам начнет вращаться, закапываясь. Оставишь снаружи только башню, а землю накроете масксетью. Она с элементами поля преломления, так что вас не будет видно. Также спрячем самоходку, а вот ракетницу придется накрыть полностью и отогнать подальше, чтобы не мешала. Все, начали, а я пока пойду мины по дороге раскидаю.
- Мне первую бить или последнюю? – спросил Жупарев. Он слышал разговор орка с примархом по рации – Болт не стал выключать общий канал, чтобы все были в курсе его планов.
- Последнюю. Первая подорвется на мине.
- А если не подорвется? – Орк показал детонатор. – А, понятно. Вопросов больше не имею.
Засаду организовали за десять минут. Болт раскидал самозакапывающиеся мины и те ловко пробурились в почву, затаившись там. Танк покрутился на указанном месте и замер. Огрин с человеком быстро раскинули над ним сеть и залезли внутрь. Самоходку поставили с другого края и за рычаги села Катя – от Марты все равно никакого толка. Болт вместе с Карателем залег в траву, поставив багги позади себя. Он наблюдал за перемещениями колонны с беспилотника. Сначала все шло гладко – внедорожник сопровождения шел первым, за ним пара грузовиков, груженых слитками бориума, за ними БТР и БМП, замыкал все это опять же внедорожник. Колонна ехала по дороге, но, отойдя на пару километров от шахты, вдруг начала забирать правее.
- Они решили срезать! – воскликнул Каратель. – Прямо по полю! Проклятье, как не вовремя.
- Кэт, глуши связь! – отдал приказ Кэп, вскакивая и направляясь к багги. – Череп, вылезай из засады! Пойдем на перехват.
- Скорости танка хватит?
- Он шестьдесят по пересеченной местности идет. Конечно хватит. Грузовики груженые, они быстрее сорока не поедут, иначе рессоры лопнут. – Болт уже заводил двигатель. – Кэт, поднимай дронов в воздух, будешь работать снайпером.
Все так быстро закрутилось, что Марта упустила нить понимания. Катя хлопнула дверью, оставив ее одну в самоходке, побежав к эвакуатору, где находился ее пульт управления. Багги и танк уже заревели двигателями и начали движение. Болт сосредоточенно рулил, но скорость не превышал – ему нужно было перехватить колонну вместе с тяжелой техникой. Еретики пока их не заметили, но минут через пять это точно произойдет. Над машиной орка пронеслись низко два дрона, несущие на себе заряды с генераторами белого шума. Они выстрелят ими по технике и стальные копья, пробив металл, закрепятся на машинах, ежесекундно посылая эм-импульсы, выводя из строя электронику. Свечи зажигания не будут работать и бензинки заглохнут. Если там стоят дизеля, то движение продолжится, но Болт это не сильно волновало. Главное – перехватить конвой.
Дроны выпустили заряды именно тогда, когда хаоситы заметили погоню. Их старший что-то кричал в рацию, но вместо ответа услышал только шипение эфира. Как только генераторы заработали – а воткнулись они так, что достать их было сложно, для этого надо остановится, а делать это старший не хотел, надеясь оторваться от преследователей на скорости – то первый и последний джипы тут же заглохли и все попытки их завести ни к чему не привели. Кроме этого остановка первой машины привела к небольшому столкновению – водитель грузовика начал увеличивать скорость, сокращая дистанцию и думая, что впереди едущий сделает то же самое, но не случилось. Джип развернуло и тяжелая машина просто столкнула его в сторону, проносясь мимо. Командир конвоя что-то кричал в рацию, но бестолку – связь пропала. Он вылез из машины и натурально раскинул мозгами – метко выпущенная Карателем пуля снесла ему полбашки. Орудие танка грохнуло и идущий позади БМП получил снарядом в борт. Кумулятивная струя прожгла броню и внутри всем сразу стало жарко, потому что снаряды у Болта были не простые, а двойного назначения. Вопли экипажа и десантников слились в один громкий крик, когда второй заряд взорвался внутри. Боекомплект сдетонировал и башню оторвало от корпуса, отбрасывая в сторону. Если там кто и выжил, то только чудом и благодаря защите Темных Богов. Башенка БТРа развернулась и очередь из бронебойных 42-мм патронов замолотила по броне багги. Болт, руля левой рукой, правую положил на джойстик управления рельсовой пушкой, ствол которой показался на крыше машины. Чуть довернув джойстиком, он нажал кнопку и очередь из пяти вольфрамовых шариков прошила «тонкую» броню БТРа, заставив тот вильнуть. Пока выживший экипаж соображал, что происходит, танк перезарядился и произвел выстрел, разорвавший технику надвое. Хаоситы лишились своего прикрытия, командования и водители грузовиков не знали, что делать. «Присосавшиеся» к их машинам генераторы исправно работали и все воззвания по помощи уходили в никуда. Болт ускорился – багги стала подпрыгивать все чаще, но крупные колеса не замечали небольшие ямки, нарытые грызунами – и тараном заставил первый грузовик остановится. Машина сильно накренилась, водитель вывернул руль, спасая себя и груз, как вдруг стекло дверцы рассыпалось и через него внутрь кабины проникла огромная рука, ударом кулака вырубив еретика. Затем она рывком выключила передачу – какое там сцепление, забудьте, шестерни в коробке захрустели и вилка тут же сломалась от напряжения – и машина начала останавливаться. Второй грузовик сумел объехать первый на скорости и водитель подумал с надеждой, что ему удастся оторваться от неизвестных преследователей и сообщить об инциденте командиру, как вдруг его тело прошил снаряд, выпущенный из рельсотрона. Он преодолел деревянный борт кузова, сталь кабины и обивку сиденья, пройдя насквозь мягкое человеческое тело и пробив панель приборов, улетев «в закат». Еретик упал на руль и его кровь заляпала пол кабины. Грузовик заглох и медленно остановился.
Каратель первым выскочил из багги и побежал к БТРу, а потом БМП – проверить выживших и добить их. Жупарев остановил танк чуть поодаль и наблюдал за шевелением, тогда как огрин не убирал пальцы с кнопки стрельбы из пулемета. Но все обошлось – двое космодесантников, еле шевелившихся в спекшемся отделении БМП, были немедленно убиты Карателем. Примарх еще минут десять побродил по месту схватки, пока Болт цеплял грузовики друг к другу и к багги, после чего вернулся на свое место и сел рядом с орком.
- Утащишь? – с сомнением спросил Каратель, на что мек только фыркнул. Мол, еще спрашиваешь! Да эта тачка десять таких грузовиков за собой увезет. – И где мы их спрячем?
- У Барона пока постоят – там сейчас самое безопасное место. И есть кому приглядеть за наградой. – Болт поудобнее устроился за рулем. – А потом мы вернемся и отобьем шахту. Если там будет кого спасать. – Добавил он уже тише. То, что группу не встретили у входа в пещеру – настораживало.
Надежды на память Кевина не было никакой, поэтому Орайю взяла управление маленьким отрядом на себя. Найти тайный вход с помощью человеческой девчонки не составило труда и вот минут через пять группа уже двигалась по узким пещерным коридорам. Первое время Кевин сомневался, а в ту ли пещеру они зашли, но потом, часа через два быстрого хода, обнаружил место их стоянки и успокоился. Ушастая ведьма шла вперед так быстро, как будто каждый день здесь ходила и парень в который раз подивился способностям эльдар. А также вспомнил поцелуй в щеку, доставшийся ему от Кати. И это вдохновляло гораздо сильнее, чем все пафосные речи вместе взятые.
Орайю не знала, когда они пересекли границу между зонами, но ощутила, что течение времени изменилось. Теперь торопиться явно не стоило – нужно ударить именно тогда, когда шахту снаружи будут штурмовать свои. А рассчитать этот момент можно только будучи в медитации. Так что девушка остановилась и сосредоточилась, пытаясь определить местоположение своих спутников.
Едва погрузившись в транс, она почувствовала вокруг себя невероятную гниль и мерзость Хаоса. Он был всюду, проникал везде, струился и сочился их всех доступных ему щелей, заполняя каждый миллиметр пространства. Рефлекторным желанием Орайю было разорвать контакт, но она не стала этого делать. Наоборот, прошептав слова заклинания успокоения, она очистила разум от мыслей, тем самым спрятав его от инфернальных сущностей и превратилась в бесплотного наблюдателя. Ей чуть было не помешали – Кевин уже протягивал руку к плечу ведьмы, чтобы привести ее в чувство, но ратлинг не дал ему этого сделать, пнув в подошву ботинка.
- Она сейчас в варпе. – Произнес Мышонок. – Не стоит ей мешать. Просто дай ей время.
Кевин отошел в сторону и присел возле стены. Элви расслабилась – импульсная винтовка из ее рук перекочевала за спину. Все это время девушка несла оружие наизготовку, готовая к бою. Ратлинг похлопал себя по карманам, нашел недокуренный кусок сигары и сунул его в рот. Только он собрался чиркнуть зажигалкой, как Орайю открыла глаза и коротко приказала:
- Идем.
- Что ты видела? – спросил Кевин, нагоняя ее. Эльдарка даже не посмотрела на него, целеустремленно двигаясь вперед.
- Похоже, что тебе не хотят отвечать. – Хмыкнул ратлинг, семеня следом. – Это в традициях эльдаров, так что не переживай. Мы для них грязь под ногтями, низшая раса, ху..е с нами разговаривать.
- Если ты пытаешься вызвать во мне гнев, то у тебя ничего не получится. – Спокойным тоном сказала Орайю. – Просто нам надо спешить – шахтеров вот-вот принесут в жертву и спасать уже будет некого.
- Проклятье!! – Кевин припустил бегом. – Давайте поторопимся!!!
Отряд действительно ускорился и недоволен больше всех оказался ратлинг – ему экзоскелета для бега не выдали. И если Орайю обладала отменной выносливостью, а парень с девушкой полагались на мышечные усилители, то вот мелкому пришлось туго. Но природная гордость или упрямство не давали ему признать поражение и Мышонок на своих коротких ногах едва поспевал в хвосте.
Кевин и сам не понял, как они вышли к стене. Честно, он бы не отличил ее от других таких же, однако Орайю точно знала, что именно за ней находится помещение склада, сейчас заставленное ящиками. Отправляя этих двоих за помощью, руководители немного схитрили – они не слишком на нее надеялись. И прятать в пещере никого не собирались – хаоситы быстро бы обнаружили здесь большую группу людей. А узнав про проход, так и вовсе воспользовались им в своих целях. Так что женщин и детей спустили вниз, в самый дальний штрек, снабдив водой и продуктами. Выдали молотки и приказали пробиваться к сети горных пещер, никак не связанных с Дикоземьем. Поэтому Уэйн принял решение разделить людей в надежде, что кто-то да спасется. С женщинами отправили нескольких мужчин, остальные все остались в шахте возле поверхности и подверглись пыткам и истязательствам. Уэйна убили с особой жестокостью на глазах у всех, заставляя выполнить требования и основная масса шахтеров нехотя подчинилась – жить хотели все. Старому Кливи размозжили голову в назидание, Торну тоже не поздоровилось и тот сейчас валялся в лазарете без сознания и без какой-либо медицинской помощи, медленно умирая – естественно, что никто не стал его исцелять. Все это Орайю увидела за те несколько секунд, что блуждала по варпу. И еще одно – орк навел шороху возле прохода и сейчас готовился отбивать конвой с бориумом, который хаоситы с таким трудом насобирали по всей шахте. Запугивания и угрозы привели к обратному – люди совершенно не хотели сотрудничать. Захватчики зверели и убивали шахтеров одного за другим. И только мысль о безопасности семьи грела их души, когда булава опускалась на очередную буйную голову. Понимая, что так можно всех перебить, главарь запретил убийства и принял решение дождаться собственных копателей, чтобы продолжить разработки. А шахтеров подержать для массового ритуала жертвоприношения. Поэтому всех заперли в столовой, приставили охрану и начали загружать машины уже готовыми слитками бориума. Культисты ускорились, когда услышали взрывы на юге – возле ворот шла нехилая драка. Главарь сообразил, что это могли быть только орки, но на всякий случай приказал ускорится. Зеленым уродам может прийти в голову прошвырнуться по окрестностям и они выйдут к шахте. Не то, чтобы это как-то пугало старшину космодесанта, но все же слегка напрягало. Орки – это тебе не полувооруженные шахтеры, эти больно ударить могут, да еще и повеселиться при этом. Все эти пафосные речи о победах космодесанта над зеленошкурыми имперцы пусть приберегут для своей паствы – он, старшина, знает, как на самом деле дерутся клыкастые твари. Не раз сходился с ними в битвах что здесь, что еще служа трупу на троне. И не всякий раз эту зеленую нечисть удавалось одолеть. Особенно если их вел умный и хитрый босс или же упрямый сильный воевода.
Старшина поднялся на галерею над воротами и поднес бинокль к глазам. Со стороны ушедшего конвоя раздались взрывы и выстрелы – в темноте вспышки света были видны далеко. Космодесантник сосредоточился на том направлении, но для оптики было слишком далеко. Конвой не зря сошел с дороги – отрядный колдун почувствовал засаду и принял меры предосторожности. Но, очевидно, они ему не помогли. Кто-то из бандитов или же зарвавшихся орков решил поживиться и сейчас груз, предназначавшийся властелину, уезжал в другом направлении. Старшина принял решение.
- Отряд!! Выступаем! – Он развернулся и посмотрел вниз на собравшихся подчиненных. – На наш конвой напали! Необходимо вернуть утраченное!
- А что с шахтерами? – спросил кто-то, кто еще не растерял остатки мозгов.
- Пусть их караулят прислужники. – Распорядился последователь бога-интригана. – Десятерых вполне хватит.
Двигатели двух транспортеров с грехом пополам завелись – хаоситам невдомек, что их энтропия действовала на любой металл и технику, в том числе и принадлежавшую им. Культисты-механикус замучились ее чинить, латая постоянно ломающиеся детали, ведь новые взять им было неоткуда. Захвати они завод или кузницу, тогда другое дело, но в полевых условиях и во время боя не станешь привередничать.
Орайю дождалась, когда часть хаоситов покинет шахту – пришлось посидеть на холодном камне в состоянии медитации. Но теперь она была точно уверена, что взлом стены никто не услышит. Кливи и Уэйн оставили кирки внутри пещеры и Кевин с Мышонком, взяв орудия труда, принялись долбить свежую стенку. Делать это было несложно – цемент едва успел схватиться за сутки, так что проход, достаточный для того чтобы пролез человек в броне, парни расширили быстро. Первой в лаз ужом проскочила Орайю и осторожно начала продвигаться по верху ящиков, добираясь до двери. Понятно, что никто в складе зажигать свет не стал и приходилось использовать прибор ночного виденья, чтобы не удариться и не убиться, провалившись в какую-нибудь щель между ящиками. Эльдарка первой достигла выхода и прислушалась – в коридорах царила тишина. Неуклюжий Кевин, пробирающийся за ней следом по ящикам, рухнул вниз и слегка ругнулся. Его шепотом обматерил Мышонок, аккуратно спрыгнувший с коробок и вставший рядом с ведьмой.
- Разделимся. – Одними губами произнесла Орайю, но ее услышали все. – Я пойду с парнем, а ты с ней. – Ратлинг скривился. – Что-то не нравится?
- Все путем. – Мышонок поднял руки ладонями вверх, показывая, что не собирается спорить, пускай он и недоволен. – Сколько их там?
- Не больше десятка. Космодесанта нет – все уехали.
- Куда? – спросил Кевин.
- Наших ловить. – Орайю вспомнила отголоски произошедших событий. – Похоже, что орк свистнул у них из под носа груз бориума, отчего они сильно обиделись и возжелали его вернуть. Так что пускай побегают по степи за ним. Здесь остались пара мутантов и еретики. Но это не значит, что нужно расслабляться. Это ясно? – все кивнули головами. – Тогда идем. Ваше правое крыло, наше левое. Все выжившие шахты заперты в столовой, попробуйте сначала освободить их.
Орайю открыла дверь и выскользнула в ярко освещенный коридор. Видеокамер здесь не было, но вот двор и подъездные пути к шахте очень хорошо просматривались, так что стоит все же навестить караулку. Именно туда ведьма и направилась.
Возле комнаты охраны ошивался один мутант с кучей щупалец вместо пальцев. Передвигался он дергаными движениями и все время крутил башкой, способной поворачиваться на 360 градусов. При этом множество его глаз смотрело в разные стороны и приблизиться к нему было очень сложно. Но не для Орайю. Эльдарка жестом показала Кевину, мол, стой на месте, а сама спокойно вышла за угол и, прогулявшись до мутанта, одним движением силовой сабли снесла ему голову. Взятая под ментальный контроль тварь даже не поняла, что ее убило. Мерзкая башка покатилась по полу, а руки принялись шевелить в воздухе, пытаясь ее отыскать. Пинком ведьма уронила тело и ткнула для верности лезвием в спину в район сердца. Или сердец, хрен его знает, что там хаос намешал у этого мутанта. Кевин, увидев такую расправу, быстренько подбежал к эльдарке и приготовился штурмовать караулку – Орайю показала пальцами что там внутри трое. Ему один – ей двое. Парень не стал перечить и кивнул. Он прекрасно понимал, что с профессионалами лучше не спорить. Кевин рывком распахнул дверь в комнату наблюдения, пропуская вперед эльдарку, сам вбежал следом. Он только успел заметить размазанный в воздухе силуэт, который одним ударом сабли снес голову еретику, второго пяткой ноги отбрасывая к стене (и это в тяжелой броне!!!), после чего протыкая той же саблей. Третий услышал шум и только поворачивал голову, чтобы выяснить причину, как шипение лазгана Кевина заставило культиста раскинуть мозгами Натурально. Тот заляпал своей мерзкой черной кровью весь пульт и парень с отвращением скинул его с кресла. Кевин быстро пробежал взглядом по мониторам, транслирующим картинку с камер.
- Во дворе трое. Двое на галерее, один на вышке справа. – Парень потыкал в кнопки пульта, но эффекта не было. – Проклятье, они отключили турели!
- Это окно открывается? – спросила Орайю, указывая на стекло. Скользить ради этой информации в варп как-то не хотелось, она и так слишком часто там бывала за последний час, чем могла привлечь к себе нежелательное внимание.
- Да. – Кевин подошел к механизму и, отщелкнув стопор, начал вращать ручку. Окно принялось поворачиваться на горизонтальной оси, занимая открытое положение.
Орайю в это время сняла винтовку со спины и заняла удобную позицию, превратившись в статую. Метко стрелять с рук ее научили очень давно и этот навык сильно пригодился в жизни и не только теперь. Сначала уберем наблюдателя на вышке – крестик оптики прицела совместился с головой еретика и указательный палец мягко вдавил спусковой крючок. Винтовка плюнула энергетическим импульсом и голова часового лопнула. Тело валилось на пол, а эльдарка уже перемещала ствол винтовки, стреляя во второго, а потом и в третьего. Три трупа за три секунды. Кевин пялился в окно на лежащих без движения культистов, после чего посмотрел на Орайю, деловито вешающую винтовку за спину и сказал:
- Упаси меня император сражаться против эльдар.
- Но тем не менее вы это делаете. – Заметила Орайю. – Ладно, здесь мы закончили, пойдем к тем, кто выжил, поговорим с ними и узнаем последние новости.
Кевину ничего не оставалось как подчиниться. Он послушно побежал за ведьмой, шагавшей уж очень быстро и широко. Они вернулись по своим следам, прошли дальше по коридору и застали следующую картину – Мышонок и Егоза стояли перед дверью в столовую и ратлинг пытался уговорить шахтеров отпереть дверь, возле которой валялись два трупа.
- Я тебе, дурья башка, в который раз объясняю – мы свои, пришли вам помочь. – Терпеливо говорил он. – Если ты, тупой дебил, мне сейчас не откроешь, то пеняй на себя – я уйду и пусть тебя хаоситы за яйца подвешивают и медленно поджаривают на огне алтаря.
- Где еще один? – резко спросила Орайю.
- Здесь было только двое. – Также быстро ответила Элви.
- Оба идите на его поиски – сюрпризы в тылу нам не нужны. – Приказала эльдарка и посмотрела на Кевина. – А ты попробуй уговорить их открыть дверь.
- Эй! – парень забарабанил по створке. – Открывайте!! Это я, Кевин Торн!! Я привел помощь, как и обещал!! Ну же, открывайте скорее!!
- А почем мне знать, что ты – это он? – подозрительно спросили из-за двери. – Может ты хаосит, который его голос подделал и сейчас хочешь нас всех использовать в своем мерзком ритуале?
- Справедливо. – Проворчала Орайю, глядя на растерянного Кевина. – Что ж, придется поднапрячься.
Она закрыла глаза и мысленно прошептала заклинание, вводя себя в транс. Ее ладони коснулись двери и эльдарка начала разбирать баррикаду, которую перед дверью навалили выжившие шахтеры.
- Че происходит?! – испуганно заорали за дверью. – Держи столы, ребята!! Макс, Пит, тащите стулья!!
- Не надо!! – заорал Кевин. – Просто не мешайте! – Он сообразил, что ведьма каким-то образом сдвигает предметы. – Отойдите в стороны.
- Мне надоело с ними нянчиться. – Бесцветным голосом произнесла Орайю и сильно толкнула дверь ладонями.
Створка влетела внутрь, вырывая петли из косяка. Построенную шахтерами баррикаду разметало по сторонам. Те, кто оказался поблизости, заработали новые синяки и шишки и сейчас шипели от боли, потирая ушибленные места. Те, кто оказался подальше от двери, уставились на эльдарку, облаченную в броню, стоявшую в проеме. Она шагнула внутрь и кто-то рефлекторно метнул в нее кухонный нож. Голова Орайю отклонилась чуть в сторону, пропуская летящее оружие и лезвие попало прямо Кевину по шлему, уйдя в сторону и зазвенев сталью, когда коснулось пола.
- Тимерс, ты че, охренел? – спросил парень, входя внутрь и снимая шлем с головы. – А если бы ты мне в глаз попал?
- Э, да это и правда Кевин! – удивился, вставая с пола, бригадир третьей смены Юэл Томсон. – Парни, это Кевин!!
- Ты что, нанял ушастых нас освободить? – ворчливо спросил кто-то из шахтеров.
- На твоем месте, мон-кей, я бы поостереглась произносить такие слова в моем присутствии. – Орайю шлем снимать не стала – в этом не было нужды, итак понятно, кто под ним скрывается. – Я здесь не ради вас, а для того, чтобы остановить Хаос.
- Вечно с ними так. – Буркнул другой шахтер. – Преследуют высшие цели, а на остальное им наплевать.
- А что ты хочешь, как ни крути, а они древняя раса, вышедшая в космос раньше нас. Вот и ведут себя как… - шахтер покосился на эльдарку но продолжать не стал, а спросил. – Кто еще с вами? Мы слышали ратлинга – только у этих недомерков могут быть такие тонкие визгливые голоса.
Орайю предпочла, чтобы говорил Кевин и тот понял ее замысел только благодаря показанному ему жесту. Мол, вещай, успокаивай.
- Слушайте. – Начал рассказ парень. – Нам удалось собрать отряд сильных и могучих наемников и они согласились помочь! Некоторые за так, некоторые за ресурсы. Заберут плату бориумом. Даже примарх вписался за нас, представляете!
- Примарх? – спросил Томсон и схватился за бороду. Говорят, у него в роду были скваты, но это не точно. Во всяком случае больше ни у кого такой густой растительности на подбородке не было. – На планете только два примарха и один их них играет не на той стороне. А раз за нас решил повоевать его братец, то это выходит, что и первый ошивается где-то неподалеку. Я прав?
- Ну, это он с Хаосом и замутил. – Признался Кевин. – Бориум, что мы добываем, оказывается, используется во всяких там психических ритуалах. Вот он и решил построить из него врата.
- Вот же е… - Бригадир присел на стульчик и огромной пятерней заскреб затылок. – То-то я думаю, чего они так торопятся и хватают все, что есть.
- За несколько лет мы добыли достаточно бориума, чтобы построить врата по-тихому, скупив весь металл. – Веско заметил тот же шахтер, что пререкался с Орайю. Кевин вспомнил его имя – Федор. Чудное такое. – Смысла нападать на шахту я не вижу.
- Мы весь бориум продавали механам в Империум. – Возразил ему Юэл. – Вспомни, с какой охраной к нам приходили их караваны! Этот черт мог купить металл только на свободном рынке, а его туда попадало очень мало – шестеренки по старой памяти не любят делиться информацией. Так что для него захват шахты и ударная добыча вполне оправдана.
- Если только он уже не построил врата и ему не хватает самую малость, чтобы их закончить. – Произнесла Орайю. – Раз ему по силам организовать масштабное вторжение, то и изготовить требуемые детали – пара пустяков. Так или иначе, но караван до темного примарха не добрался и ему придется самолично прибыть сюда за бориумом.
- Ох… - опять вздохнул Томсон и грустно посмотрел на эльдарку. – Скажи, это ведь примарх придумал такой хитрый план? Который добрый. Как там его зовут…
- Каратель. – Подсказал Кевин.
- Имечко в духе хаосита. – Заметил кто-то из шахтеров.
- Да этот тоже недалеко от своего братца ушел. – Сообщил всем Томсон, махнув рукой. – Дети императора они все на голову еб… э-э, ну, короче, вы поняли. Так что лучше его не задевать – хер его знает, чего ему в башку стукнет. Пусть лучше со своим братцем дерется, а мы поможем, чем сможем. – Юэл оглядел с полтора десятка шахтеров. – Так ведь, парни?
- Хаоситское оружие в руки не возьму – от него за километр скверной смердит. – Ворчливо сказал Федор и улыбнулся. – А вот повоевать можно. Так кто еще с вами?
- Вы меня только сильно не бейте, но главный в отряде – орк. – Кевин выставил ладони перед собой. – И он очень настаивал на этом. Огромный зеленый и сильный. – Скороговоркой произнес парень. – Он делает разные хитрые штуковины, оружие, транспорт и броню. Эту он мне подарил. – Кевин ударил себя перчаткой в грудь – металл глухо зазвенел. – Сами видели, что брошенный нож не причинил мне вреда, а от импульса лазгана или пули точно защитит.
Томсон подошел и поковырял ногтем металл.
- Странно, на орочью работу не слишком похоже. – С сомнением в голосе сказал он. – Врешь поди?
- С ним живет девушка-механикус, - при этих словах кончики ушей Кевина слегка покраснели, – наверное, она работает над исполнением заказов и применят знакомые технологии.
- Орк и девка-механикус… - задумчиво произнес один из шахтеров. Пришел на работу он недавно, не более двух лет назад, а до этого шатался по миру, как многие, пока не решил осесть здесь. Его Кевин знал только в лицо – смена была другая и так они почти не пересекались. – Слыхал я в Дикоземье про эту парочку – им лучше дорогу не переходить. Но вот чтобы они вписались за людей… странно… про такое нет. Они нас скорее недолюбливают, чем наоборот. Хотя, может это другие орк и механ? У этого зеленого правая рука, случаем, не кибернетическая? А железная челюсть есть?
- Да. – Кивнул Кевин.
- Тогда это они. – В ответ кивнул шахтер и как-то заметно успокоился.
- Ван, ты их что, знаешь? – спросил Юэл.
- Про них все Дикоземье знает и даже дальше. - Махнул тот рукой. – Они уже давно здесь застряли. При этом орк умудрился излазить почти всю планету. Был и в зоне насекомышей и под воду нырял и хрен знает где его еще носило, даже с Хаосом пободался. И не раз. У них на него такой зуб, что кушать спокойно не могут, так хотят его прибить. А девчонка эта его продвинутых сервиторов, дронов и роботов клепает – небольшую армию уничтожить можно. Говорят, им один из владетелей заказ на такую механическую гвардию разместил, так его теперь никто тронуть не может, сервиторы эти как Железные Люди в натуре – хрен победишь. Так что живем. Кроме них, примарха и эльдарки кто-нибудь еще есть?
- Командир орбитального десанта, огрин, сапер-тау, ратлинг и веспид. – Быстро перечислил Кевин. – И мы. Больше никого.
- Этот орк – сильный стратег. – Ван продолжал размышлять. – Так что в одиночку он против Хаоса не выйдет – понимает, что не справится. А примарх имеет влияние на Империум, так что наверняка с ним связался и оттуда нам поддержка обеспечена. Так что живем, ребята! – шахтер хлопнул в ладоши, повторив свою любимую присказку. – Они уже здесь? Стоят снаружи?
- В данный момент они занимаются уничтожением конвоя хаоситов. – Ответила Орайю, скользнув в транс, пока шахтеры обменивались мнениями и выяснив местонахождения группы номер один. – И прибудут вскоре, как решат эту задачу. Так что вам лучше подготовиться к встрече – начать восстанавливать укрепления. Культисты будут штурмовать жестоко и нам нужно продержаться до подхода подкреплений, которые ударят им в тыл. Так что впереди очень много боевой работы. Уверена здесь все знают, с какой стороны держать лазган?
- Раз оружие дадут, значит выстоим. – Уверенно произнес один из шахтеров.
- А где мой отец? – спросил Кевин. – И Уэйн с Кливи?
- Тут такое дело…, - замялся Томсон.
- Твой отец сильно ранен и лежит в лазарете, остальные мертвы. – Жестко произнесла Орайю, направляясь на выход. – И если ты хочешь, чтобы он остался жив, то тебе нужно следовать за мной.
В силах ведьмы было спасти жизнь Торну и пускай он человек, упускать такую возможность вернуть любимого отца сыну она не собиралась, прекрасно зная, каково это пережить такую потерю.
Вечером – хотя, какой к черту вечер, под воздействием губительных сил на небе теперь всегда чернющие тучи и темно, хоть глаз выколи – к шахте подъехали несколько боевых машин. Впереди ехала огромных размеров багги, за ней тащился танк, за танком степенно переваливаясь двигалась платформа с ракетной установкой и в хвосте полз тягач с неимоверных размеров прицепом. Багги остановилась перед воротами и громко посигналила, требуя их открыть. Дежурный в караулке уже был предупрежден по рации, что нанятые защитники прибывают и незамедлительно нажал кнопку. Створка откатилась в сторону и в небольшой двор попытались втиснуться все приехавшие машины. И если танк с установкой вполне себе вписались в пространство, то вот тягач с прицепом – ни в какую. Из багги выбрались две огромные фигуры, одна из которых решительно направилась к тягачу. В итоге Болт выгнал веспида из-за рычагов транспорта и сам принялся маневрировать. Ему удалось поставить машину так, чтобы прицеп оказался внутри и дежурный, наблюдая всю эту катавасию, облегченно закрыл ворота.
Пока орк сидел за рычагами, из шахты высыпали выжившие, в том числе женщины и дети. Опасность еще не миновала, но сидеть в душном штреке порядком надоело всем, так что они вышли на поверхность глотнуть воздуха и заодно посмотреть на происходящее. Все уже были наслышаны, что прибывшей группой наемников руководит орк-одиночка. И если более бывалые и опытные смекали, что что-то тут нечисто, то вот молодые недоумевали, как такое возможно. Орки по одному не ходят, минимум группой и среди шахтеров уже раздавались недовольные голоса, мол, сменили одних бандитов на других. Кевин пытался всех убедить, что орк на их стороне, но скептики все равно остались и явились во двор посмотреть на все своими глазами.
Едва громадная фигура вылезла из тягача и сняла шлем, вопросы у многих отпали сами собой. Старожилы поняли, что перед ними если не босс, то старшина как минимум, а судя по навороченной броне и прочим ништякам, которыми увешался орк, его ранг не ниже варбосса, а то и выше. Собиратель «Вааагх» или как он там у орков называется, это как минимум, если не Предводитель.
- Так, народ, разгружаем прицеп! – заорал Болт, направляясь к толпе. – Нечего прохлаждаться! Кэт – запускай дроны в воздух, я хочу видеть полную картинку местности. Сервиторы пусть сменят часовых, турели поставишь там, там и там. – Орк указал пальцем важные места. - Егоза, бери веспида и шустрее ставьте мины, пока вся рогатая гоп-компания сюда не заявилась. Засейте мне поле перед шахтой так, чтобы мышь не проскочила, не то что двуногая мразота с копытами вместо ног. Череп, зря танк загнал, его надо будет перед воротами закопать по самую башню. – Жупарев тяжко вздохнул, но потом вспомнил, что у машины для этого есть необходимая приблуда и повеселел. – Сейчас сначала прицеп разгрузим, а потом займешься. – Болт посмотрел на толпу. – Аборигены, почему я еще не вижу среди вас работающих? Особое приглашение нужно? – Он поднял створку контейнера, стоящего на прицепе и всем открылась куча стволов, закрепленных в пирамиде. – Лазганы, стрелялы, пулялы, рубилы, шипелы, огнеметы, ракетницы, патроны, батареи, газовые баллоны. Берите все по два, вдруг сломается в самый неподходящий момент. Все-таки с Хаосом воевать будем, а они, сами знаете, технику и оружие ломать любят. Подходите, не стесняйтесь, наша лавка открыта круглосуточно и все бесплатно!
Народ какое-то время мялся, не понимая, как поступить, пока Томсон, ставший вроде как старшим просто потому, что все остальные либо умерли, либо находились при смерти, первым решительно направился к контейнеру выбирать оружие. За ним потянулись остальные – все мужчины и даже некоторые женщины. Те, кто потерял своих любимых и близких. Дети и несколько мамочек остались стоять, но у орка к ним претензий не было – кто-то ведь и на хозяйстве должен остаться. Если это не бесполезный балласт, конечно. Пока Болт наблюдал, как люди разбирают стволы, к нему подошла мелкая чумазая девчонка лет семи и непринужденно спросила:
- Дяденька, а вы правда орк?
К ней метнулась испуганная мать, отвлекшаяся на что-то и сейчас с ужасом взирающая на то, как груда мяса и металла опускается на корточки перед ее дочерью. Клыки адамантиевой челюсти на зеленой коже поблескивают в свете прожекторов, ярко освещающих двор и находятся очень близко к лицу ее ребенка.
- А что, не похож? – хрипло спрашивает зеленая образина, оттопыривая верхнюю губу. К громиле вдруг откуда-то сбоку подходит девушка, облаченная в сегментированную броню и громко говорит:
- Не пугай ребенка, - после чего наклоняется к девочке и ласково говорит. – Да, моя хорошая, дяденька действительно орк. В отличие от остальных он добрый и хороший и будет помогать твоим родителям защищать ваш дом. Кстати, где они?
- Мама вот, а папа умер. – Серьезно ответила девочка, глядя на Болта. – А почему у орка железные зубы?
- Не зубы, а жубы. – Поправил мек и добавил. - Потому что я не слушался родителей, часто убегал из дома, наступил на мину и мне оторвало челюсть. – Ответил тот в своем духе. – И с тобой будет также, если ты перестанешь слушаться свою мать. Ясно? – Болт щелкнул зубами перед носом девочки.
- Не пугай. – Строго сказала она, погрозив пальчиком орку и, развернувшись, потопала к обеспокоенной матери.
- Ишь ты, - покачал головой мек, вставая, - прямо королева растет. Важная такая.
- Но и ты тоже хорош – такое ребенку говорить. – Катя уперла руки в бока. – Мог бы и повежливее.
- Ну извини. – Болт развел руками. – Мне здесь надо оборону организовывать и вообще готовиться к отражению штурма, а не с сопливыми девчонками возиться.
Он не видел, как Марта вылезла из тягача и отправилась на поиски отца. Она еще не знала, какой ее ждет психологический удар, но Орайю, наблюдая из окна диспетчерской, знала, что девушка стойко его переживет. Люди в Империуме сталкиваются со смертью каждый день. На производстве, в случае инопланетного вторжения, мятежей или казней, на войне в конце концов. Конфликты которой разгораются и затухают по всей галактике. Они привыкли и теперь более спокойнее переживают подобное. Эльдарка смотрела, как примарх общается с некоторыми шахтерами, как орк копошится возле прицепа, доставая все новые и новые непонятные устройства. Орайю понимала только их назначение и то подглядев действия в будущем. Этот весельчак мек был не так прост. И не только по орочьим понятиям невероятно крут. Многочисленные походы по зонам планеты позволили ему обзавестись технологиями различного назначения. В том числе и стационарным генератором силового поля, потребляющим не столь много энергии, как стандартные поделки людей и орков. Это устройство представляло собой гибрид биологических и промышленных технологий, этакую биоинженерию, способную создавать защиту. Понятно, что даже ее можно было уничтожить, но сделать это крайне сложно и тяжело – ресурса почти новенького генератора хватит надолго.
Болт произвел расчеты и потащил генератор на его место – там площадь покрытия будет максимальной. Пока он возился, примарх взял под свое крыло шахтеров и начал ими распоряжаться. Все вокруг закрутилось, завертелось, пришло в движение и орк погрузился в привычную ему атмосферу хлопот, которой ему уже давно не доставало. Все-таки жизнь одиночки отличается от жизни в клане и ностальгия по старым временам иногда давила на Болта. Он доставал из запасов бутылку спиртного, выпивал залпом, предавался воспоминаниям, а потом шел откручивать кому-нибудь голову. Потому что не только людей после выпитого тянет на подвиги. Понятно, что орк, конечно, не спился бы, но прикладываться стал все чаще и чаще, вспоминая клан и парней. И если бы не Катя, то кто знает в кого бы он превратился, одичав. Девушка делила с орком печаль, ведь она так же скучала по оставленной семье и друзьям. И эти двое иногда просто сидели на кухне и молчали, потому что все уже было давно рассказано.
Подготовку к обороне завершили часа за четыре – ракетную установку поставили так, чтобы иметь возможность обстреливать большую площадь. Мины плотно легли друг к другу – Егоза расстаралась засеять смертью поле так, как и хотел орк. Слишком далеко они не отходили – максимум на полкилометра. Хаоситы будут штурмовать шахту используя еретиков и одержимых демонами как пушечное мясо, так что чем больше их подорвется на подступах – тем лучше. Кроме этого на территории двора установили три миномета, рядом с которыми возвышались горы боеприпасов. Орк знал, что им предстоит и тщательно готовился. Закончив расстановку техники и наладку оборудования, Болт огляделся по сторонам – во дворе еще копошилась пара шахтеров, Катя заканчивала настройку ракетной установки для дистанционного наведения, огрин с ратлингом устанавливали крупнокалиберный пулемет, Жупарев сидел в танке и его не было видно, наверное спал. Точно также как эльдарки и тау с веспидом. Одна находится внутри, двое других – снаружи. Пора бы им уже вернуться, подумал мек. Примарх ушел внутрь шахты и устроился там, где позволяли потолки. Болт лезть в пещеры не собирался – ему и на свежем воздухе хорошо. Девчонки с парнем видно не было, значит, занимаются своими делами. Мек посмотрел на затянутое тучами небо – чернота, хоть глаз выколи. Сейчас стоит глубокая ночь, а с этой хаоситской дрянью она превращается в мрак. Орк направился к открытым воротам и, подойдя к закопанному танку, постучал по крышке люка. Жупарев тут же высунулся наружу.
- Чего? – спросил он.
- Вылезай да иди во двор – говорить буду. – Болт с помощью электроники быстро нашел Егозу и Вжика. – Вы там закончили? – спросил он по рации.
- Еще пара мин осталась. – Заверила орка Элви.
- Давайте шустрее и на базу. – Приказал мек и вернулся во двор – собирать остальных.
Все явились на зов орка довольно быстро – и пяти минут не прошло. Ворота пока не закрывали – доступ к танку должен быть свободным. В башне будет сидеть один Жупарев – ехать ему никуда не надо, а автоматика справится за заряжающего. Примарх привел шахтеров и все они выстроились в одну линию. Наемники встали рядом, но с небольшим интервалом. Болт оглядел доставшееся ему воинство и гаркнул:
- Стройся! Ровнее, ровнее, чего вы так сонные мухи ползаете!
- Как будто из гвардии не уходил. – Буркнул кто-то из шахтеров, но приказ орка выполнили все, сообразив подобие общего строя. По зеленой роже командира было видно, что он немного недоволен, но на первый раз сойдет.
- Итак, все знают, что нам предстоит, - Болт сделал паузу. – Хаоситы ни перед чем не остановятся в попытках завладеть шахтой. Для них этот минерал слишком ценен. Поэтому наша задача усложняется. Не только сохранить ваши жизни, но и не допустить захвата выработки. Так что будем придерживаться вновь утвержденного мною плана. – Снова пауза и пробежка командирским взором по лицам. – Который состоит в следующем. Держимся до последнего бойца. Патронов и оружия для этого достаточно. Чтобы нас не перебили из артиллерии я установил генератор силового поля. – Болт указал пальцем вверх. – Сейчас он защищает нас от бомбардировок, а также стрелкового, ракетного и, как я уже сказал, артиллеристского огня. Но! – Указательный палец орка описал круг. – Поле преодолеть можно если двигаться медленно. И проницаемо оно только с одной стороны – с нашей, благодаря специально ориентированным мю-частицам. Чтобы мы могли вести прицельный и результативный огонь по противнику. Для этого на вышках сидят сервиторы, а на стене стоят турели. Ваши позиции – на галерее. Оттуда и огонь вести удобнее, и отступать в случае натиска. Все подступы к шахте заминированы. Даже если хаоситы применят разминирующие машины – в чем я лично сильно сомневаюсь – то часть из них все равно подорвется на минах. Мои заряды не детонируют от взрыва установленного рядом. Их просто разбросает случайным образом, что создаст для противника еще больше проблем и хаоса. – Орк заложил руки за спину и прошелся вдоль строя. – Хм, хаоса… да… - после секундного размышления он продолжил. - По технике работает только техника. Танк и ракетная установка. Сервиторы вооружены переносными ракетными комплексами и соответствующие программы атаки уже загружены в их мозги, так что их помощь будет как нельзя кстати если машин окажется слишком много. Когда волна хаоситов достигнет танка и они попытаются вскрыть люк, - Болт посмотрел на нахмурившегося Жупарева, - а они попытаются, поверь мне. То нажмешь вот эту кнопку на устройстве, которое я выдал всем, кто будет во дворе. Это – телепортационный поводок. Работает один раз. В случае активации отправляет вас внутрь шахты, где уже развернут телепорт. Та желтая хрень, которую принесли сервиторы. Предупреждаю сразу, жать только в крайнем случае. А то вы все съе… э-э, сбежите с галереи еще до наступления рогачей и придется мне одному за всех отдуваться. Мы с Карателем и огрином, - Орк кивнул на примарха, - будем на переднем крае. Нам в шахте спрятаться банально потолок не позволит. Мышонок и Вжик прикроют снайперским огнем. Ваша задача – выбивать командиров. Разберетесь, кто у рогачей заправляет или мне объяснить?
- Объяснить. – Попросил один из шахтеров, вооруженный дальнобойной винтовкой.
- Снайпер?
- Десять лет в сто шестом Бордианском полку. – С гордостью ответил он. – В основном воевал против… э-э… орков. – Честно признался он.
- Сколько голов на счету?
- Триста пятьдесят две или около того. – Почесал затылок тот. – Командиры и пехота.
- Уважаю. – Кивнул Болт. Ну и что, что парень сражался с зелеными? Сейчас они все в одной лодке. – Короче смотри. У космодесантников главный тот, кто таскает за спиной такую лучистую шипастую хрень. Это вроде капитана. Две полосы на левом плече и один рог на башке – типа сержант. Если кроме полос, рогов и хрени добавляется рунный знак на лбу – считай майор или полковник. У рогатых хреновин кто больше и сильнее – тот и главнее. Если шерстяной черт с копытами – то бей его в глаз или в грудь, во лбу у него такая толстая кость, что и самым острым рубилом не возьмешь. Еще ему шею отрубить можно, но у них, как правило, костяной воротник растет – тоже хорошая защита. А вот брюхо слабое – туда и надо бить. Если заметишь большого зеленого жирного хрена с кишками наружу – этого наоборот только промеж глаз и можно укокошить. Ходит он медленно, но бьет сильно и больно. Да и ростом метров десять – короче, не промахнешься. Но хитпойнтов у этой дьяблы много, так что стрелять придется часто. – При этих словах Катя улыбнулась, остальные просто не поняли шутки. – Прочие рогачи – мелюзга. Неприятная и приставучая, но их хотя бы прикончить быстро можно. А вот с остальными боссами придется повозиться. Все понял?
- Да. – Кивнул шахтер.
- Молодец. – Похвалил его Болт. – Идем дальше. Сперва рогачи попробуют нас взять нахрапом – побегут штурмовать и подорвутся на минах. Валим всех, кто подойдет ближе трехсот метров. Установка молчит до последнего, себя не проявляет. Беспилотники тоже пусть спрячутся под маскировкой – нам нужна полная картинка боя. Когда поймут, что нахрапом взять не удалось – попробуют обстрелять издалека. Силовое поле отразит снаряды и противник поймет, что это бесполезно, но обстрел не прекратит – будет пытаться нагрузить генератор, чтобы отключился, но вот хрен у него чего выйдет. Эта штуковина преобразует кинетическую энергию в электрическую и сбрасывает заряд в сеть. Вот когда аккумуляторы переполнятся, тогда произойдет разряд. На то он и генератор, чтобы энергию производить. От него я запитал гаусс-пушку, разрядник и шокер. Установки мощные, так что часто стрелять не получится, но зато эффективность на высоте. Пока рогачи будут пытаться подавить наши пушки, нужно выявить все их огневые точки и нанести по ним удар. Лишим их артиллерии и техники – будет легче атаковать.
- Мы что, в атаку пойдем?! – удивленно спросил кто-то из шахтеров из строя.
- Не вы – союзники. – Спокойно ответил Болт, не став ругать выскочку. – Три клана орков, отряд наемников и полк имперской гвардии.
- Два. – Примарх показал два пальца.
- Два. – Повторил за ним мек. – Все они ударят как раз в тот момент, когда рогачи будут наседать на нас изо всех сил. Поэтому наша задача – продержаться до подхода союзников и максимально отвлечь на себя губительные силы. Вопросы?
- Живем! – облегченно сказал снайпер.
- А если они не придут? – продолжил сомневаться шахтер.
- Тогда все мы погибнем с честью. – Просто ответил Болт. – Еще вопросы? Только по существу – испуганно-панические вопли отметаются. – Орк оглядел притихших людей. – Я так и думал, что возражений не последует. Вот вкратце и все. Стрелять, стрелять и еще раз стрелять, как завещал великий Красный Гобба. А сейчас – разойдись. Всем отдыхать, это приказ.
К Болту подошла Катя и тому пришлось присесть на корточки, чтобы ее выслушать.
- Как думаешь, у нас получится?
- Разве не ты меня учила с оптимизмом смотреть в будущее? – вопросом на вопрос ответил мек. – Кроме того это была твоя идея – помочь. Так что назвалась груздем – полезай в кузов.
- Да я все понимаю, - вздохнула девушка и посмотрела на орка печальными глазами, - но кто, если не мы?
- Поэтому мы здесь. – Удовлетворенно выпрямился Болт. – И впереди нас ждет тяжелая работа. А сейчас отдыхай – потом времени не будет.
Девушка послушно ушла внутрь шахты, остальные тоже расползлись кто куда. Болт залез на ящики, стоящие возле стены, выглянул наружу и, опершись локтями о край преграды, положил стальной подбородок на железный кулак. Орк смотрел, как ветер треплет кончики травы, создавая волны зелени. Вот только сейчас растительность не выглядела такой сочной – сказывалось влияние Хаоса. Стебли начали засыхать, корни постепенно подгнивали и колосья дикоросов падали на землю. Пока массовых проявлений отравления не было заметно, но влияние губительных силу уже сказывалось на местности. Болт шумно втянул клапанами носа воздух – пока еще также свеж и пахнет травами. На небе громыхнуло – приближалась гроза и Хаос тут был ни при чем. В ближайшие сутки можно расслабиться – еретики всполошатся когда не дождутся каравана. Главный пошлет отряды проверить – они тоже не вернутся. Почешет свою рогатую голову, возьмет ноги в руки и припрется сам. Вот тогда и начнется вся потеха. А пока можно расслабиться. Болт посмотрел на часы – до назначенного срока появления подкреплений осталось двое суток по местному времени. Орки будут ждать его сигнала и на рожон не полезут – все же Болт имел среди них определенный авторитет. Который иногда тупые, но сильные боссы пытались безуспешно подорвать.
С галереи на стену перешагнула Орайю и грациозно направилась к орку, с легкостью ступая по узкой верхушке заграждения. Болт краем глаза заметил ее движение, но головы не повернул – идет, значит есть дело. Эльдарка приблизилась к орку и единым движением села на попу, свесив ноги на внешнюю сторону стены. Некоторое время оба молчали. Болт не собирался первым начинать разговор и просто ждал, когда же Орайю скажет, зачем пришла.
- Сколько тебе понадобится времени, чтобы собрать врата? – спросила эльдарка так, чтобы никто не слышал.
- Не беспокойся, ты будешь в первых рядах. – Заверил ее Болт.
- Я не об этом тебя спросила.
- Ну, несколько месяцев, если считать по-человечачьи. Может быть полгода. – Задумчиво произнес орк.
- Я с вами не пойду, мое место здесь. – Твердо сказала Орайю. Болт с удивлением посмотрел эльдарке в глаза. – Я хочу, чтобы вместо меня этот мир покинул другой эльдар. Моя дочь.
- У тебя есть ребенок? – мек еще больше удивился. – Я знаю, что физически у вас с этим делом все в порядке, но так ведь какая-то мутная херня с душами происходит?
- Все это вранье старейшин, - уверенно ответила Орайю, - скармливаемое молодняку для численного контроля. Возможности миров-кораблей не безграничны, ресурсы нужно тщательно контролировать. Это ушедшие могут позволить себе увеличивать популяцию и то с некоторыми ограничениям. Физического характера.
- То есть?
- Тебе знаком термин деградация? – Болт кивнул. – Значит ты сам должен понять, что шестьдесят миллионов лет для расы не проходят бесследно. Тем более если она тысячелетия предавалась разврату и похоти. Как ты думаешь, какая вариация генов возможна через такой промежуток времени?
- Значит, вырождение? – Орайю кивнула.
- Нам нужна свежая кровь. – Эльдарка говорила так тихо, что орк еле понимал ее слова. – Арлекины поняли это первыми и абы кого не принимают в свои ряды, только после полного сканирования генетической карты. Достаточно взять каплю крови. Кроме этого помочь нам может гибридизация. – Орайю замолчала.
- Значит, с людьми? – спросил Болт и эльдарка медленно кивнула. – Знавал я одного гибрида, но это было давно и она погибла по чистой случайности. Так что не могу рассказать тебе о качестве генетики ее потомства.
- Мать обязательно должна быть нашей расы, тогда сохранится больше полезных генов. И перед соитием нужно провести определенный ритуал – чисто механический процесс не даст никакого результата. – Рассказала эльдарка. Она затянула с паузой, но Болт ее не торопил – ему было интересно. – Я не была первой и, уверена, не буду последней. Просто местные старейшины не желают выпускать из своих сморщенных пальцев элементы управления и контроля. Они уничтожили все исследования и разработки в направлении возрождения нашей расы. Через несколько поколений гибриды произведут на свет истинных эльдар и именно они будут основой нашего будущего. Но сперва им надо помочь на первом этапе.
- Что ты от меня хочешь? – впрямую спросил Болт. – Я так понимаю, что не в дочке дело?
- Лишь частично. – Подтвердила Орайю. – Информация. Я передам тебе кристалл с записями исследований. Тебе надлежит доставить его арлекинам – остальные просто не приемлют нового пути, цепляясь за старое. – Она помолчала. – И дочку. Отвезешь ушедшим или передашь Бродягам, не суть важно. Пусть вырастет в эльдарской среде и, став взрослой, сама выберет свой путь.
- Почему ты не хочешь ее наставлять? – спросил орк. – Как мать?
- Я не гожусь для этой роли. – Вздохнула Орайю.
- Но ведь всегда есть время научиться. И кристалл тебе не обязательно мне передавать, просто уйдешь с нами и все.
- Я не могу. – Выдавила эльдарка.
- Да почему?! – взревел орк.
- Боюсь. – Тихо ответила Орайю.
- Боишься?! – удивлению Болта не было предела. – Чего?
- Правды. – Честно призналась ведьма. – Зная ее, я не смогу смотреть ребенку в глаза. Пускай она и будет слабо одаренной, но все же поймет, что мать от нее что-то скрывает. Пусть лучше этим займутся наставники.
- Так может быть самое время начать? – вкрадчиво спросил мек. – Никогда не поздно.
- Я… не знаю…
- Поразмысли над этим на досуге и прими правильное решение. – Проворчал орк. – Ребенку нужен родитель, неважно какой он расы.
- У эльдар нет таких сильных семейных связей, как у людей. – Заметила Орайю. – Всю свою молодость мы проводим среди сверстников, находясь в обучении у наставников, пока наши родители служат своей расе. Так было всегда.
- Именно это и привело вас к Падению. – Пришла очередь Болта уколоть ведьму. – Еб..сь там во все щели, занимались педофилией и еще хрен знает чем, вот и результат. Семья, вот что спасет вашу расу, а не гибридизация!
- Возможно ты и прав. Возможно. – Орайю задумалась. – Мне нужно поразмыслить над твоими словами.
- Только сильно не увлекайся. – Буркнул Болт. – И еще – не пытайся самоубиться в битве, чтобы уйти от ответственности. А то знаю я вас, камикадзе хреновых. Перевалите свои проблемы с больной головы на здоровую и спокойно свалите в закат.
Орайю ничего не ответила, но кивком показала, что приняла слова орка к сведенью. Странно, но зеленый великан слишком грамотно рассуждал для представителя своей расы. Он вообще очень сильно отличался от остальных орков и Орайю с любопытством узнала бы его тайну, в которую определенно была посвящена девчонка-механикус. Но проникнуть в ее разум у ведьмы не получалось – кроме пси-щита она обладала и природной защитой, так что приходилось строить догадки. Но одно Орайю понимала очень хорошо – она с легкостью доверила бы орку свою миссию и жизнь дочки. Тот в лепешку расшибется, но выполнит данное им слово. И это было самое слабое его место. Впрочем, зеленый вряд ли бы согласился на явную подставу – мозги у него есть и думать он умеет. И во многом он прав – по отношению к малолетней дочке Орайю ведет себя как отъявленная сука. Пока за ней присматривают, но все же может измениться? Так что сейчас нужно успокоиться, войти в транс и поразмыслить. Но перед тем как строить планы на будущее нужно выжить – силы Хаоса все ближе и ближе и Орайю уже чувствовала их зловонное дыхание.
Болт на стене бесцельно глядел вдаль, пока его зоркий глаз не разглядел какое-то шевеление на горизонте. Орк одел шлем на голову и активировал приближение изображения – на дисплее появились бредущие по дороге и полям толпы еретиков, ренегатов, бандитов всей мастей и рогатых хреновин, которых сумел призвать темный примарх. И вся эта пи..братия направлялась к шахте. Что-то они быстро, я рассчитывал, что у нас есть в запасе больше времени, подумал Болт. Неужели кто-то успел подать сигнал тревоги? Или же они и так находились не очень далеко? Есть вероятность, что темные псайкеры заглянули через варп и узрели произошедшие события, но сейчас некогда гадать. Мек встал в полный рост и активировал внутреннюю связь.
- Всем – боевая тревога! Занять боевые посты, приготовиться к отражению атаки! И молитесь всем своим богам, чтобы помогали нам в битве.
Войско губительных сил с воплями, визгами, криками, шумом и гамом неукротимо приближалось к вжавшейся в скалу шахте.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ