Математик в мире магии

Глава 22

— Что ты задумал? — уточнил Норит, высовываясь из-за плеча. — Сварить воду?

— Типа того. — бросил раздраженно и добавил строго: — Ты наколол льда?

— Ага. Куда его?

— Клади на крышку сверху.

Итак. Процесс кипения уже начался. Пришлось помучаться, чтобы занять кухню. Тот здоровенный мужик, который в первый день меня покормил какими-то помоями, встал в позу: «Скажите, что приготовить, и мы всё сделаем». И как ему объяснить, чем я тут занимаюсь?

Ярко-рыжий лис между тем скрутился в углу клубком и тихо сопел оттуда. Я бросил на него быстрый взгляд. Вот ведь везет! Мы тут пашем, а он отдыхает!

— Долго еще? — с нетерпением уточнил маг огня. — Нас на совещании ждут так-то…

Черт! Еще же собрание у Грилетты! Может отправить туда одного Норита? Нет. Нужно сходить. Требуется передать оба письма герцогине и отчитаться о проделанной работе.

И почему в сутках не сорок восемь часов?

— Скоро всё закончится, — отозвался устало и посмотрел на ведро со льдом, из которого товарищ выковырнул несколько кусков.

— И как это поможет? — вновь пристал парень.

Я отмахнулся от него, понимая, что нам уже пора не идти к Грилетте, а бежать. Так я еще тут не закончил.

Казалось, время тянулось, как хорошая изолента. Я приподнял перевернутую крышку, чтобы проверить результат. Есть! Этого должно хватить на две фляжки! Внутри большой емкости стояла еще одна кастрюля, которая сейчас почти наполнилась.

— Посторонись! — улыбнулся я широко и убрал крышку со льдом.

Взяв прихватки, попытался вытащить емкость поменьше, но пар ожег руки. Сука! Нет, я так легко не сдамся!

Закутав ладони, я все же вытащил парящую кастрюльку. Есть! Теперь… Я достал приготовленный глиняный кувшин и перелил в него полученную воду. Супер! Закрыв его крышкой, бросил товарищу:

— Норит, я к себе в комнату. Жди меня на улице.

— А? Ага. — потерянно отозвался маг огня и засобирался.

Я же забрал результат своих трудов и отправился в комнату. Прихватив письма, посмотрелся в зеркало. Хорош? Хорош. Похудел, немного подтянулся. Еще несколько недель и вообще буду красавцем! Эх, метаболизм в этом возрасте творит настоящие чудеса.

Правда, камзол опять повис, как на пугале. Его заново нужно притачивать. Ну и хрен с ним. Нацепив брошь, выскочил из помещения.

Улица встретила меня солнцем, которое уже почти скрылось за горизонтом, оставив лишь красный краешек над далеким лесом. Редкие облака все также безучастно двигались по небу, ведомые одним им ведомым целям.

— Ну? — позвал меня Норит, отлипая от колонны.

Мы чуть ли не бегом отправились к женскому общежитию и вскоре добрались до нужной нам комнаты.

— Ну наконец-то! — возмущенно воскликнула Грилетта, когда мы оба вошли в помещение.

Как по команде, мы оба опустили взгляд под ноги, словно нашкодившие школьники, которые опоздали на урок.

— Садитесь. — указала герцогиня на свободные стулья, которые мы мгновенно заняли.

Я оглядел ребят. Дакон все также принципиально не смотрел на меня. Зато Неруда неожиданно помахала рукой и скованно улыбнулась.

— Приступим. — обратила на себя внимание высокородная. — Что же нас ждет завтра? Пожалуй, самая трудная схватка, в которой шансов на победу будет ничтожно мало. Потому действовать мы будем так. Норит, — позвала она мага огня, который чуть не упал со стула от неожиданности, — мы с тобой будем в паре.

— Понял! — с полной готовностью отозвался маг огня.

— Неруда и Дакон переходят под командование Тианора.

Я чуть не поперхнулся от этих слов. Какой, нахрен, из меня командир?

— Госпожа, но… — пытался возмутиться маг воды, однако был остановлен поднятой ладонью.

— Тиан уже всё и всем доказал. — жестко отрезала Грилетта. — Он умеет принимать быстрые решения, использовать чужой потенциал и находить неожиданные варианты. А еще он мой заместитель.

В отличие от подданого герцогини, темноволосая восприняла информацию спокойно и после сказанного расслабленно откинулась на спинку стула.

— Теперь все свободны. — заявила высокородная, после чего добавила, обращаясь ко мне: — А ты задержись.

Я кивнул и дождался, когда ребята покинут помещение.

— Зачем? — уточнил глухо.

— Сам как думаешь? — отозвалась Грилетта, усаживаясь на место и звоня в колокольчик.

Пока выпало время, я решил пораскинуть мозгами.

Неруда вылетит из боя почти сразу, использовав резерв. Она станет балластом в нашей команде, как только выполнит мой конструкт. Герцогиня просто сняла с себя головную боль, куда деть девушку.

А что же Дакон? А он всего лишь Аметист с небольшим запасом. На сколько хватит его «вен» маны для использования моего артефакта? Не думаю, что даже пять раз выстрелит. Итого получается, что мы — команда, которая отвлечет внимание. Основная сила сконцентрирована в другой группе.

Наша задача — создать плацдарм для нападения. И… всё.

— Грилетта… — начал было я, когда слуга выставил вино с закусками и испарился.

— Просто Грия. — отмахнулась высокородная. — Нам незачем соблюдать ненужные формальности наедине.

— Понял. — отозвался собрано и продолжил: — Скажи мне вот что. Ты сможешь создать пластинку и перемещать ее по своему желанию, чтобы это было навроде щита?

— Зачем тебе это? — нахмурилась девушка.

Я же рассказал ей свой план, как остановить мага молний. Из всех вариантов самым удобным было иметь некую защиту от его атак. Но они не будут стоять на месте. А значит, нужен мобильный щит.

— Это сложно, но возможно. — сообщила мне блондинка. — Требуется концентрация и внимание.

— В таком случае я сделаю для тебя артефакт. Правда, у меня не осталось драгоценных камней. Не завалялось у тебя чего?

Пока вызванный седой слуга отправился исполнять мою просьбу, высокородная одарила меня заинтересованным взглядом.

— А я смотрю, ты втянулся. — холодно улыбнулась Грилетта. — Нравится создавать новые вещи?

— Чем я еще могу помочь? — пожал плечами, улыбнувшись. — Так хоть какой-то прок.

Вообще, я не забыл, что к артефактам знать относится не очень хорошо. Но завтра нас ждет очень жесткий противник. Герцогиня ставит всё на победу. Даже свою репутацию.

Уж не знаю, может ли Норвимур выполнить свое обещание взять девчонку в жены, но практически уверен, что высокородная не упустит желания щелкнуть его по носу, победив.

Пока было время, я передал письма и рассказал, что мы успели сделать. Грилетта кивала головой с задумчивым видом и пообещала попробовать разобраться, кто же в итоге ее предал.

Закончив этот диалог, я забрал небольшой голубой камень и отправился в мастерскую.

Когда я доделал артефакт, на дворе стояла уже глубокая ночь. Заклинание было совсем простым. Просто S единица и время действия триста. Если взять последний параметр как равный секунде, то это целых пять минут. Врубит она его не сразу — нам еще нужно сблизиться с противником.

Но главное не в этом. Уже завтра я разобью миф о том, что маги воды слабы против молний. Уверен, все наблюдатели зададутся вопросом: как же так вышло?

Насвистывая простенькую мелодию, я шел к общежитию довольный проделанной работой, когда…

— Стой. — раздался мужской голос, и прямо передо мной возникло трое человек.

Нахмурившись, я осмотрел странных визитеров. Лица прикрывали платки, но по фигурам можно было понять, что это сосунки. Вот только их трое…

— Чего надо? — бросил жестко в ответ.

В следующий момент голова взорвалась болью. Мгновение, и мир потух.

— Твою ж. — проскулил я, приходя в себя.

Затылок болел так, что хотелось впиться в него ногтями и разорвать, но… Я не мог этого сделать. Руки были скручены за спиной. Я дернулся. Ноги тоже стянули тугие веревки.

Сука!

Меня усадили на какой-то стул, к которому и привязали. Какого…

— Твари. — сплюнул я.

Зря мне не вставили кляп. Но эти сволочи предусмотрительно завязали мне глаза.

— Проснулся Тианорчик? — раздался голос, полный издевки.

Стоп! Я его уже где-то слышал! Голова разболелась сильнее при попытке обратиться к памяти.

— Зачем? — бросил в ответ и еще раз дернулся.

Веревки спокойно выдержали мои потуги. Черт-черт-черт! Сколько прошло времени? Когда бой с Норвимуром? У меня артефакт для Грилетты и вода в комнате! Без них…

— Хочешь знать нашу цель? — продолжил издеваться говоривший. — О! Она проста. Ты должен пропустить схватку.

— Герцогиня тебе этого не простит.

— С чего бы? — наигранное удивление можно было на хлеб намазать. — Ты сам подумай. Не явился на важную битву. Сразу после нее мы тебя отпустим, и всё будет нормально. Конечно, ты побежишь к Грилетте, но она тебе не поверит. Тем более, в это время она будет страдать из-за проигрыша.

Я заскулил от беспомощности. Предатель! Тварь! Он ударил в самое больное место! Мы все плясали у него на ладони! Обычно он выдавал план противнику, но тут решил пойти ва-банк.

— Хорошо. — моя голова безвольно повисла. — Я тебя услышал. Только зачем тебе это? Чего ты добиваешься?

Раз уж не получается вырваться, нужно разговорить похитителей. Проколы случаются на мелочах. Тут оговорка, там лишнее слово, и вот уже у меня целый набор козырей на руках. А то, что я этого так не оставлю, не обсуждается. Не мстят только слабаки, мстят сразу только дураки.

Я найду этих мразей и покажу им небо в овчинку. Позже, но подобного я точно не спущу.

— Ого! — море яда было в этом простом слове. — Ты даже не понимаешь, что происходит.

— А принц-то согласится с такой победой? — решил я зайти на новый раунд.

— Он тут не при чем. — парировал невидимый собеседник. — Все дело в Грилетте, которая слишком привязалась к третьему сыну барона.

Моя челюсть невольно сжалась, и зубы готовы были захрустеть от напряжения. Так, пораскинем мозгами.

Расслабившись, я окунулся в мысли. Кто может завидовать, что герцогиня благоволит мне? Далеко ходить не нужно. Знаю я одного такого, бегает постоянно с ящеркой. То-то мне голос показался знакомым.

— Кто тебе предложил такой план? — выдал я собранно. — Только не говори, что сам всё придумал? У тебя бы мозгов не…

Удар пришелся в скулу, и голову мотнуло.

— Заткнись! — сорвался на фальцет парень.

Боль обожгла лицо, и во рту появилось что-то соленое. Я собрал всю лишнюю жидкость и сплюнул.

— Вот ты и попался. — отозвался весело, так как терять мне было нечего. — Лучше сразу убей. Теперь у меня есть доказательство того, что меня пленили. Раны для этого вполне хватит.

— Ты специально нарывался? — удивился собеседник. — Удивительное присутствие духа. Но ты просчитался.

— Да-а-а? В чем?

— Перед тем, как мы тебя отпустим, мы тебя подлечим. Так что…

Новый удар пришелся по лицу. Голову снова мотнуло. Еще один и еще. Наконец истязания прекратились.

— С тебя хватит. — отозвался парень. — Посиди так, мы скоро придем.

— Куда собрался, ублюдок? — бросил я весело, улыбнувшись разбитым ртом. — Ты обязан следить за мной, тварь.

— Ого! Ты себе даже не представляешь, как приятно смотреть за твоей бессильной злобой. — выдал похититель и добавил весело: — Жаль, что ты все еще не понял. Глупый, глупый Тианорчик. Мы сейчас поедем смотреть на бой, и никто. Слышишь меня? Никто не сможет доказать, что это именно мы тебя задержали.

— Идиот. — констатировал я и вновь сплюнул.

Рот буквально горел от боли. Кровь все также собиралась. Видимо, повредили десну или внутреннюю часть щеки.

— Кто из нас идиот, мы еще посмотрим. А теперь бывай, Тианорчик. И не скучай. Я расскажу, как герцогиня проиграла. Во всех красках. Жди нас.

Послышались глухие шаги, противный скрип несмазанных петель, и наступила тишина. Я дернулся еще раз. Твари! Хорошо связали!

Откинувшись на спинку, постарался расслабиться. Правда, связанным это сделать не очень получалось.

Проблема ведь даже не в том, что Грилетта меня возненавидит. Настоящая беда, что вся наша подготовка пошла на прием к гинекологу. Столько трудов и…

От обиды я сжал зубы. Но что я могу сделать прямо сейчас? Как выбраться из плена?

Дернувшись еще раз, заскулил. Суки!

Уверен, этих кретинов надоумили. Это тот предатель! Или предатели, которые все время вставляют палки в колеса! Кто это? Дакон? Неруда? Может, Норит? А если это были разные люди?

От мыслей разболелась голова.

И что мне делать?

Не будет победы над принцем, я не получу защиту от ректора. А значит, совсем скоро из моей головы вырвут знания силой. Не думаю, что они будут особо миндальничать. Конечно, и в случае выигрыша мне никто не гарантирует протекции. Но тут хотя бы шанс есть. Да и время…

А если дело дойдет до пыток, я буду соловьем петь, рассказывая все, что знаю. Будем честны хотя бы с самим собой, я сдамся в первые пять минут, если не раньше. Не быть мне рыцарем в сияющих доспехах, который держит рот на замке. Не то воспитание. Да и характер тоже. Эх…

Я снова сплюнул накопившуюся во рту кровь. Это всё? Конец?

Тяжело выдохнув, я повесил голову. Видимо, да. А жаль. Прикольная была симуляция. И такая продуманная. А ведь я еще очень много хотел узнать…

Стоп! Рано сдаваться! Продуманная симуляция! Значит, разрабы оставили мне путь!

Так, вспоминаем всё, что мы уже слышали!

Помнится, Ранео на первом уроке кое-что говорил. Мол, все зависит от души. Технически, некоего Тианора заменил Сергей. Конечно, я прожжённый атеист, так что не особо верю в существование такого. Тем более, сложно быть верующим, живя в мире цифр и законов физики.

Но чем черт не шутит? Вдруг разрабы подкинули такую ачивку?

Так. Как там нужно представлять эти формулы? Для человека, который несколько лет занимался черчением в школе и в институте, вообразить объект даже в объеме не сложно. Как ни крути, а знания могут забываться, зато навыки не исчезают бесследно.

И что мне использовать? Хм-м-м. Нужно что-нибудь, чем я смогу перерезать веревки. Значит, это либо некое лезвие, либо плоскость. Конечно, все зависит от атрибута. Правда, я не думаю, что владею магией.

Ухмыльнувшись своим мыслям, я сконцентрировался на задаче. Мне показалось, что вокруг задрожал сам воздух. Или это мое тело так отреагировало? Ну, погнали!

— Тиан! Мы тебя уже заждались! — выпалила Грилетта. — Скоро начало! Ты где хо… Что с твоим лицом?

— Ничего страшного. — отмахнулся я дрожащей рукой. — Давайте свои фляги и сливайте из них воду. Я принес ту, которая нам понадобится для боя.

Герцогиня протянула мне свою емкость, которую я перевернул дрожащей рукой.

В голове билась одна мысль: «Сука! За что? Где я так согрешил?»

Бросив взгляд на высокородную, заметил, что она смотрит на меня, подозрительно сузив глаза.

— Что случилось, Тиан? — негромко произнесла блондинка.

— Все нормально. — бросил раздраженно.

— Да на тебе лица нет! Не обманывай меня! — возмутилась девушка.

— Вот, держи артефакт. — протянул я ей браслет. — Это та самая защита, о которой мы говорили. Я его уже зарегистрировал.

Конечно, я уже побывал у ведущих, когда забегал к лекарям. Добраться до сюда было целым приключением. Карета Грилетты уже убыла, и я упал на хвост к одному сыну барона с огненного факультета. Повезло, что он меня помнит по тому случаю около общежития.

Я же начал вливать во фляжку приготовленную для боя воду. Однако руки дрожали.

— Отойди. — выхватил емкость Норит. — Я сам. Отдышись пока что.

Ха! Он подумал, что я бежал сюда?

— Ха-ха-ха. — не сдержал я истеричного смеха.

— Тиан! Да что с тобой? — вцепилась в меня взглядом герцогиня. — Мы — твоя команда. Ты можешь не скрывать от нас ничего.

— Все нормально. — покачал я головой, но улыбка не сходила с лица.

Это нервное. Я понимал, что нахожусь на пике эмоционального состояния. Скоро это схлынет и придет апатия.

— Ладно. — Грилетта решила не акцентировать внимание. — Готовимся. Совсем скоро начало.

Я же посмотрел на свои руки. Они все еще дрожали.

Сволочи! Какие же разрабы твари! Мало мне было на хвосте знатных ублюдков и предателя? Проблемы с ректором сейчас выглядели бледными и несущественными. Особенно, если знаешь, что тебе грозит смерть в ближайшее время.

Теперь геймовер неизбежен. Когда я понял, что владею атрибутом, то обрадовался, но стоило узнать, каким именно…

Помнится, я как-то думал, что для подтверждения того, что это — симуляция, должен появиться злодей или темный маг. Но никак не ожидал, что им стану я сам.

— Выдвигаемся! — скомандовала Грилетта.

Черт-черт-черт! Я пропустил старт из-за своих мыслей! Вернувшись в грешный мир, я побежал следом за ребятами. Думать о кончине буду потом. Схватка с принцем началась.