Математик в мире магии

Глава 18

Мы сидели с Норитом на срезанном стволе, пока парень исповедовался мне.

Какая ирония! Целый Сапфир Огня! И вот тебе незадача: он не может представить заклинание в голове. Стандартный шар он делает на автомате, а вот…

И правда, попробуй вообрази в мыслях мой рисунок. Этому довольно долго учатся еще с детства. Мой собеседник так и не постиг эту науку. Он думал, что, может быть, сейчас всё получится! Что я рассчитаю что-нибудь простое! Но…

— Принц знает? — уточнил устало.

— Да. — сознался хмуро сокомандник. — Мы с ним дружны уже более десяти лет.

Теперь мне многое становится ясно. Особенно, почему сын короля бросил Нориту такие обидные слова, из-за которых маг огня взбеленился. Мой товарищ хочет не своему другу детства доказать, что тот неправ. Нет. Он хочет это сделать для себя. Эгоистично? И что? Я могу его понять.

— Ладно. — спрыгнул я со ствола и отряхнул штаны, к которым налип всякий мусор. — До боя с принцем еще есть время. Возможно, я что-нибудь придумаю.

— Правда? — вскинулся маг огня, и в его глазах зажглась надежда.

— Не буду ничего обещать. — покачал головой. — Пока же попрошу тебя не тратить резерв. Завтра схватка. Просто отдохни.

Норит кивнул, а его лис снова оказался рядом и ткнулся мокрым носом в ногу. Погладив податливое животное, я улыбнулся магическому зверю и отправился к себе в комнату.

Я не знаю, как обучают магов представлять заклинания в голове. Но всегда имею возможность это выяснить у Грилетты или Неруды. И сегодня вечером я обязательно это спрошу. Сейчас же, по плану, нужно поймать друзей-задротов и запытать их по поводу артефакторики.

Не зря же наш факультет так и назван?

Однако дойти до места жительства мне не удалось. Я заметил блондина и высокого парня из группы задротов, когда они входили в столовую. Это мой шанс!

Свернув в помещение для Аметистов, я почти сразу увидел знакомых. Как их там звали? Блондина — Коринт. А второго, которому не хватает очков для образа умника — Норлан. Так вроде.

Недолго думая, присел к ним за стол.

— Ребята, — начал я дружелюбно. — Можно к вам?

— Тиан! — обрадовался белобрысый. — У меня к тебе есть вопрос.

— Слушаю? — я сразу подобрался.

— Скажи, у Неруды есть за что подержаться или она доска доской? Мы тут с ребятами…

Я остановил словесный поток поднятой ладонью и сокрушенно покачал головой. Нет, ему определенно нужно помыть рот с мылом. Хотя бы для профилактики.

— Мне нечего тебе ответить. — сообщил безразлично. — Мы с ней не близки.

— Правда? — выпятил нижнюю губу блондин. — А я слышал, что ты утащил ее с прогулки силой. Разве вы не отправились траха…

Еще раз подняв руку, я тормознул подобные высказывания.

Всю жизнь я придерживался одного правила: «Настоящие гусары о своих победах не рассказывают». Даже если бы у меня что-то произошло с черноволосой, я бы никогда…

— У меня к вам дело. — подался я вперед и понизил голос.

— Хочешь соблазнить Грилетту? — сразу же отозвался Коринт.

Заместо ответа я покачал головой. Кто о чем, а вшивый…

— Расскажите мне про артефакты. — проговорил спокойно в ответ. — Как их делают? Где получить материалы? В каком месте находится мастерская?

Блондин тут же потерял к этой беседе всякий интерес. Он откинулся на спинку стула и начал бросать ленивые взгляды по сторонам.

— Ты так и не сходил к мыслемагам? — нахмурился Норлан. — Тиан, это уже не смешно.

— Ты поможешь мне? — надавил на парня. — Или тебе сложно?

— Хорошо. — отозвался товарищ. — Давай перекусим и пройдем к тебе в комнату.

Когда мы с товарищем расположились в помещении, моя попа — на кровати, а парень занял стул, я сразу приготовился слушать лекцию. Коринт сбежал после завтрака. Наверняка отправился покорять женские сердца. Хотя с таким грязным языком… Но зато личико у него что надо.

— Итак. — собрался с мыслями мой собеседник. — Начнем с азов. Что же такое артефакт? Он состоит из трех основных вещей…

Я поерзал, записывая все данные на свой винчестер в голове.

Любая поделка представляет из себя простые составляющие. Первая — основа. Ее делают из металла. Тонкости производства мой товарищ-задрот не знал. Почему именно из него? На это я получил ответ: магия разрушает основу со временем.

Можно использовать мягкие металлы типа золота и серебра, но… Чаще всего они ломаются быстрее, чем более твердые сорта. Потому для артефактов принято использовать специальный сплав.

Основа может представлять из себя всё, что угодно. Шар, скипетр или клинок. Чаще всего — это короткий четырехгранный жезл. Почему именно столько сторон? Да потому что на каждую можно нанести расчет. Правда, если им часто пользоваться, то надолго поделки не хватит.

— Многие артефакторы зарабатывают на этом неплохие деньги. — улыбнулся парень. — В городах-спутниках подобные вещи сносят с прилавков трапперы.

Вот! Снова это слово! Я его уже слышал, когда мы в прошлый раз разговаривали! Тряхнув головой, отогнал ненужные мысли. Сейчас важно разобраться в изготовлении.

Между тем Норлан продолжил лекцию. Вторым идет драгоценный камень. Его называют конденсатор. Почему именно так?

Система работы артефакта довольно проста: маг окрашивает эфир атрибутом и прогоняет его через основу, на которой изображена формула, после чего сила попадает в камень и преобразуется в конструкт.

— Первым изготовителем артефакта считают ученого Грана. — решил окунуться в историю мой учитель. — Церковь Хорса даже сделала его святым за это. Но! Ходит упорный слух, что не он придумал использовать драгоценные камни, а его ученик. Сам же Гран просто присвоил чужие заслуги.

Я пожал плечами. Мало я слышал подобных историй? Да до фига. Чего далеко ходить? Был я как-то на встрече авторов — ходил за компанию со знакомой художницей. Разговоров о литературном рабстве было больше, чем тостов. А пьют писатели, я хочу сказать, совсем не мало.

Но вернемся к нашим поделкам.

Итак. У нас есть основа — крепкий сплав произвольной формы. Есть конденсатор — драгоценный камень. Кстати!

— А не потому ли градации силы называются Аметист, Топаз и так далее? — уточнил я с интересом.

— Ходит и такой слух. — кивнул Норлан. — Но официального подтверждения ему нет.

Сейчас парень вел себя, как настоящий наставник. Выпрямился, говорил неспешно и вкладывал в каждое слово «вес». И все же не хватает ему очков. Ой и не хватает.

В общем, третья составляющая артефакта — сама формула. Ну, или формулы. Максимум разрешено наносить на поделки не более четырех расчетов. И, если основа может разрушится, то камень остается цел. Иначе бы артефакты стоили баснословных денег.

А так… Металл пришел в негодность, забрал камень и идешь к мастеру. Благородные и высокородные этим не занимаются, так что артефакты в основном делают образованные простолюдины, получившие лицензии в Академии. Этим они и живут.

В этот момент я вспомнил слова Ранео, который говорил, что за передачу знаний учебного заведения могут и казнить. Возможно, это связано не с общим уровнем образования, как я тогда думал? Меня даже посетила настойчивая мысль, что причина именно в артефакторах. А как еще контролировать рынок?

Правильно! Академия является монополистом, который готовит специалистов. Они же получают какую-нибудь бумажку на профпригодность? Уверен, правительства разных стран за этим строго следят. Вопрос даже не столько в том, что в противном случае будет много некачественного контрафакта, сколько в том, что с таких мастеров проще драть налоги.

— А есть какая-нибудь разница, как огранен камень? — пристал я к «учителю». — Он влияет на выход силы? А то я нашел где-нибудь залежи и давай клепать артефакты.

— Этого я не знаю. — отозвался парень, покачав головой. — Мы получили только общие знания. Такие тонкости лучше утонить у Ранео.

— Понял. — кивнул в ответ, после чего добавил: — Продолжай.

Закончил свою лекцию Норлан рассказом про то, что мастера часто прячут свои формулы. Я даже как-то об этом не подумал, но промышленный шпионаж никто не отменял. Естественно, очень известные специалисты еще и подписывают свои поделки. Хочешь такой же артефакт? Иди к нужному исполнителю.

Нет? Есть куча более мелких и непопулярных мастеров, но смогут ли они изготовить тот же расчет?

Мой собеседник посмотрел в окно, где солнце уже почти добралось до зенита.

— Давай перекусим и я отведу тебя на склад. — заявил товарищ. — А потом покажу мастерскую. Там, правда, обычно нет никого.

— Почему? — удивился я.

Лично меня изготовления всяких побрякушек очень заинтересовали. Странно, что в мастерской не толпится народ.

— Там рабочих станков осталось пару штук. — поморщился Норлан и добавил, обведя помещение ленивым взором: — Да и недорого они стоят. Кто этим занимается, сам покупает себе.

Я почесал голову, задумавшись. Нужно будет покопаться в своей комнате. Наверняка, тут где-то есть заначка. Может, мне хватит на новый прибор для гравировки? Или что там входит в комплектацию?

— А у тебя есть?

— Есть. — важно кивнул парень.

— А можешь мне на сегодня дать? — подался я вперед. — Завтра верну.

Не думаю, что поиски денег займут мало времени. Также мне непонятно: где купить? Как? У кого? Это тоже проблема.

Есть и еще один скользкий вопрос: я не знаю цену деньгам и товарам. По-хорошему бы напрячь Грилетту с этим, а не заниматься самому. А что? Она командир нашей пятерки. Вот пусть и раскошеливается для общего блага.

Я обратил все внимание на товарища, который в данный момент сидел и морщился, словно откусил лимон.

— Нет, Тиан. — отозвался парень. — Я не дам тебе свой инструмент. Сходи в мастерскую сегодня и не мучайся.

— Хорошо. — хлопнул я по коленям и поднялся. — Идем в столовую. Время не терпит.

Я выложил три камня на стол. Следом на него же опустились пяток основ, которые притащил мой товарищ-задрот.

Сразу после трапезы мы забежали на склад, который располагался в подвале учебного корпуса. А похож он был…

Мне почему-то пришли на ум подвальные магазинчики, где за потертой стойкой стоял торговец. Обычно это была дородная тетка с двумя подбородками и прокуренным голосом. До витрины было всего пару метров, где толпились с десяток человек, а весь товар хранился в стеллажах на полках за спиной продавца.

Также было и тут. Только управлял всем старичок с куцей серебряной бородкой и поблекшим взглядом серых глаз. Он ахал и охал каждый раз, когда выслушивал заказ, а после лез на стеллажи.

Меня же обуяла ностальгия. Повеяло родными девяностыми. Правда, я тогда был еще совсем мальцом, но прекрасно помню подобные торговые точки.

— Всё? — рядом стоял Норлан и нетерпеливо отстукивал пальцем, сложив руки в замок.

— Да. — кивнул ему. — Благодарю.

— Дальше сам. — кивнул на комнату парень и отправился по своим делам.

Что ж! Приступим к работе!

Я воткнул руки в бока и оглядел пустую мастерскую. Находилась она в правой части, прямо под классом, где у нас проходили уроки.

Передо мной сейчас раскинулись три ровных ряда рабочих столов. Каждый был для одного человека, и разделены они были деревянными стойками, на которых красовались различные инструменты.

Какие-то резцы, лопатки, линза для приближения. Это не гравюр в привычном для меня понимании. Больше похоже на набор различных приспособлений для работы. Я подошел и взял один из подобных.

К деревянной ручке был приделан железный двузубчатый хвостовик, немного загнутый в сторону. Интересно, как им вообще работать? Не думаю, что это может даже покорябать основу.

Я прошелся по столам, изучая представленные вещи. Видимо, ими выбивают формулу. Тут были и инструменты, похожие на долото, какие-то гвозди, чью шапку разбили небольшими молоточками. Вот последних было на каждом столе по пять штук. Все различного размера, от мизерных до внушительных.

Я взял самый большой. Ни хрена себе! Да таким убить можно!

Выбрав самое приличное место, перетащил туда основы и камни. К слову! Расписывались мы только за драгоценности. Металл давали бесплатно, что намекало на один простой факт: производство основ поставлено на поток. Иначе бы и за них требовали денег. А ведь они разрушаются со временем!

С камнями тоже все не так просто. Старик, который заведует складом, предупредил, что если я разрушу хоть один, то мои родители будут обязаны выплатить его стоимость. Когда я уточнил, сколько же драгоценности стоят, мужик округлил глаза и заявил, что побольше, чем мое обучение на факультете.

Уверен, он меня просто стращает. Но с камнями всё и так ясно. Они — не расходники, а основа любого артефакта. Можно выкинуть металл и использовать камень снова.

Так. А что мне, собственно, делать? По-хорошему стоит переговорить с ребятами на совещании и узнать, какие вещи им приготовить. Сейчас же я решил попробовать изобразить хоть одну формулу на металле. Для пробы пера, так сказать.

— Третья арена станет следующим полем боя. — учительским тоном произнесла Грилетта, вышагивая вокруг стола.

Я же глянул на искусно сделанный макет. Всё, как и запомнил. Две крепости без задних стен и окопы, которые испещрили место действия.

Интересно, какую же стратегию герцогиня выберет на этот раз?

— Поступим мы так. — продолжала девушка, указав на одно из строений. — Дакон и Норит займут здесь место и будут атаковать врага простыми заклинаниями, чтобы они и носа не казали из-за стен.

Парни кивнули.

— В это время, — продолжала Грилетта строго, — мы втроем отправимся на штурм. Для этого мы используем эти канавы. Чтобы нас не обнаружили, нам нужна беспрерывная атака. Тиан и Нера, запоминайте маршрут. Сначала мы упадем вот здесь, рядом с крепостью, потом переползем вот сюда, и в конце концов вылезем прямо под стенами.

Мы снова все кивнули. А что тут непонятного? Просто и доступно. Очень напоминает мне молодость и «Анриал» в режиме «притащи флаг».

— Тиан, — вперила в меня голубые глаза высокородная. — Твоя задача та же самая. Защита нас от шальных заклинаний. Ты справишься?

— Почему нет? — пожал плечами в ответ.

— Тогда на сегодня всё. — хлопнула по столу девушка и обвела присутствующих прокурорским взглядом. — Ваша цель сегодня — хорошо выспаться и завтра быть готовыми.

Мы все дружно кивнули. После чего поднялись и отправились по своим комнатам.

Перед встречей я хотел поговорить с девушками насчет артефактов, но… Оказалось, что происхождение не позволяет ими пользоваться. Неруда пустилась в длительное объяснение, что в их среде артефакты считаются чем-то… противным. А тот, кто ими пользуется, теряет репутацию.

На простолюдинов, которые таскают с собой жезлы, никто не обращает внимания. Причина проста: они не имеют должного образования. А вот знать… В это время все сидели за столом и кивали. Все. Кроме Норита, который прятал взгляд под столом. Благо, ему завтра не нужны сложные конструкты, но, по мне, так на будущее этот вариант ему очень пригодится.

В общем, все мои планы по изготовлению супероружия себя не оправдали. Расстроился ли я? Очень! В моей голове уже крутились картинки, как с помощью артефактов мы сносим противников… Собственно, до боя с принцем еще есть время.

Когда мы спустились, я попрощался с ребятами и отправился в мастерскую за основами для артефактов. Камни я с собой положил, но металл брать не стал. Теперь же можно было его оттуда забрать, так что нам нужно было в разные места.

Не прошло и получаса, как я все это добро начал сгружать в комнате. Мне было обидно, что команда отказалась от моих услуг. Видимо, мне и правда придется быть «бронежилетом на ножках». И эта мысль сильно била по самолюбию.

Однако скучать мне не дали. Не прошло и пяти минут с моего визита, как раздался стук в дверь.

— Добрый вечер, Тиан. — произнесла Дола, стоило мне открыть проход, после чего скромно добавила, отведя взгляд в сторону: — Я зайду?

Посторонившись, пропустил девушку.

Гостья вошла осторожно. Складывалось ощущение, что она боялась притаившихся внутри бандитов. И тут она скинула одним движением плащ, в котором была. Думаю, она так давала возможность насладиться своим внешним видом. А смотреть было на что.

Сегодня она подобрала бледно-персиковое платье с открытыми плечами. Даже почти белое. Я бросил взгляд на оголенные колени. Юбка была срезана наискось. Но это было сделано специально — видно по редким ниткам, которые неаккуратно свисали.

Даже прическу Дола сегодня сделала. Вместо обычных каштановых волос, что привычно свисали по сторонам, ей собрали всё на макушке. В данный момент можно было увидеть ее светлую шею и небольшую золотую цепочку на ней.

Я втянул ноздрями воздух. Какой-то очень знакомый запах… Такой приятный и ненавязчивый… Кажется, так пахло мыло от известного бренда. Интересно, что это за цветок?

Ухмыльнувшись, я понял одно: как ни крути, а складывается ощущение, что моя сокурсница пришла меня соблазнять.

— Мы же планировали погулять вместе. Разве нет?

— Мне… — произнесла негромко девушка и затихла, после чего добавила. — Я так оделась для тебя. Не хочу, чтобы кто-то еще меня видел.

Между тем Дола дошла до кровати и, развернувшись, уселась на нее, заставив юбку на мгновение закружиться.

— Присядешь? — похлопала узкой ладонью каштановолосая, отведя в сторону взор.

Делать нечего. Я прикрыл дверь и отправился к чаровнице, которая смотрела куда угодно, только упорно не на меня.

— Как прошло совещание? — уточнил негромко.

— А у вас?

— Нормально. — пожал плечами в ответ и добавил, хмыкнув: — Нам рассказали, как мы будем вас завтра побеждать.

— Тиан! — вдруг повернулась ко мне Дола, и запах мыла тараном ударил в ноздри. — Ты хочешь быть вместе со мной?

Холодная ладонь гости поднялась и скользнула по моей щеке, а в глазах появилось какое-то мечтательное выражение.

— И что я для этого должен сделать?

— Давай начнем с доверия. — почти прошептала визитерша, обдавая меня жарким шепотом. — Я расскажу тебе нашу стратегию на завтра, а ты — вашу. Это станет нашей небольшой тайной. Ты согласен?

— Почему бы и нет. — отозвался я шепотом. — А после боя…

— Да. — выдохнула Дола, и начала что-то искать своими глазами на моем лице. — Завтра мы больше не будем из вражеских команд и сможем быть вместе. Но я должна быть уверена, что ты меня не обманешь!

Этот странный знакомый запах уже не просто был тараном, он буквально заполнил всю комнату. Блин, да что же это за цветок?

— Я начну. — продолжила гостья.

Я стоял у арены и ждал начала боя. Вчера мы мило побеседовали с каштановолосой. Правда, она сказала, что Руниар решил отсиживать в крепости и беречь силы для контратаки. Я же без утайки выложил план Грилетты.

Наконец объявили начало схватки, и наша команда ломанулась на третью арену. Не прошло и половины минуты, как мы заняли крепость.

Герцогиня повернулась и обвела всех строгим взглядом.

— Все помнят план? — уточнила высокородная.

Команда ответила уверенными кивками.

— Тогда… — начала было Грилетта.

— Всем стоять! — перебил я командира, после чего достал из мантии два припасенных заранее шара.