Математик в мире магии

Глава 12

Парни кинулись вперед, как лоси на водопой. Я прикрыл голову и попытался ткнуть кулаком в ответ. Кто-то схватил меня за одежду в районе плеча. Дернувшись всем телом, услышал, как раздался треск. Новый подарочный камзол пошел на прием к гинекологу, зато хватка пропала.

Радость колыхнулась в груди, поднимая взвесь надежды, как тут же она ухнула в пропасть. Очередной удар попал в лицо со смачным шлепком. Голову мотнуло, и перед глазами поплыло.

М-да, ненадолго меня хватило.

Надсадное дыхание противников давило на психику. Еще один выпад заставил отшатнуться. Это коне…

— Тиан! — женский голос разрезал вечерний воздух, и мы все остановились.

Я выглянул из-за защиты, чтобы осмотреться. Парни выглядели, как нашкодившие котята. А там, чуть поодаль, стояла…

— Оставь этих ничтожеств в покое. Хватит тратить на них время. — голос герцогини обдавал морозом. — Тем более, ты обещал мне первый танец. Или забыл?

Вся наша группа замерла, глядя на нежданную гостью. Я же выпрямился, дернул камзол за лацканы и пошел к девушке, высоко подняв голову. И нет. Это не потому, что я хотел выглядеть победителем. Это потому, что я боялся запачкать белую рубашку кровью из носа.

Сама же Грилетта выглядела, как сошедшая со страниц книги принцесса. Голубое платье с тугим корсетом и подъюбником, высокомерный взгляд льдистых глаз. Правда, на полах наряда прилип какой-то мусор. Видимо, девушка бежала сюда.

— Госпожа! — взмолился блондин, будто домашнее животное, у которого несправедливо отобрали корм. — Зачем Вы пришли? Еще бы чуть-чуть…

Однако высокородная ничего не ответила. Лишь мазнула взглядом и отвернулась от говорившего. Она подняла правую руку, чтобы… что? Я оказался рядом и предложил левый локоть в качестве откупа. Мгновение, и ладонь скользнула в щель. Мы двинулись к учебному корпусу под аккомпанемент молчания.

Я было хотел уточнить, как Грилетта узнала про нас. Про нападение и все такое, но пока что благоразумно молчал. Почему? Да потому, что девушка рядом пыхтела, как паровоз.

Пришлось проглотить слова и просто смотреть перед собой. Ведь сейчас я нес на праздник украшение, удерживая его левым локтем. Рядом со входом толпились люди и провожали нас странным взглядом.

Я окинул себя быстрым взором и зашипел. Эти твари порвали рукав, и сейчас на правом плече зияла дыра, через которую стыдливо белела рубаха. И именно в этот момент паук моей спутницы переполз на меня и взобрался на голову, где и прижался маленьким пузиком.

Грилетта бросила на своего питомца возмущенный взор, но промолчала.

Одно радовало: герцогиня не обращала на мой внешний вид никакого внимания. О! Может это потому, что на моем фоне она сияла, как звезда? Получается, я — некрасивая подружка?

Мы прошли сквозь небольшие группы и поднялись на крыльцо, за которым и раскинулся огромный зал. Я даже захотел присвистнуть, но остановил движение.

Пятьдесят на пятьдесят метров. Редкие белые колонны поддерживали потолок. На стенах было много позолоты и лепнины. Слева была изображена какая-то эпичная схватка. Там командир в правой части полотна что-то кричал, вытянув руку вверх. Словно звал всех на штурм черного замка, изображенного в правой части.

В дальнем углу была небольшая трибуна. Рядом с ней расположились лабухи, которые прямо сейчас играли легкую незамысловатую мелодию. Мы свернули направо, и тут я заметил своих сокомандников.

Все они скучковались у правой стены, где расположили столы с закусками и выпивкой. К моему удивлению, одежда на них была разномастной. Маг огня сверкал коричневым камзолом, тогда как подданый Грилетты был одет в голубой наряд.

Неруда же сменила цвет на темно-красный, но фасон был точно такой же, как и днем ранее. Хм-м-м.

— А как же общий цвет команды? — боюсь, яда в моем голосе было слишком много.

— Я же написала, что портные не успели. — голос спутницы зазвенел от мороза и возмущения.

В это время паук перепрыгнул к хозяйке, царапнув лапками на прощание. Стоило нам подойти к ребятам, как герцогиня убрала свою руку. Я сразу же кивнул знакомым.

— Уже подрался! — восхитился маг огня, широко улыбаясь. — И когда успел? Даже синяк под глазом поставили! Ну, красавец!

Поморщившись, я коснулся лица пальцами. Подушечки охладили опухоль. И правда, правую сторону лица раздуло.

Темноволосая девушка внимательно глядела на меня, после чего фыркнула и отвернулась. А я что? Я дошел до стола, взял свободный бокал и набулькал в него рубиновую жидкость. Одним махом я осушил сосуд. Кислятина! И все же это вино.

Я вновь наполнил кубок и отправился к товарищам, которые негромко что-то обсуждали. Больше пить залпом я не решился. Такая гадость, если честно.

Стоило оказаться рядом, как ярко-красный лис-песец подошел ко мне и ткнулся мордой. Я погладил его по голове, и тот сладко зажмурился.

— Странно. — услышал я задумчивый голос хозяина животного.

— Что не так? — отозвался нейтрально, зачесывая шерсть магического зверя назад.

— Обычно Гронт не особо ласков с другими, а тебе даже гладить себя позволяет.

Я не обратил на это никакого внимания, продолжая ласкать лиса. Мои пальцы скользнули за ушко, и чужой монстр сладко зажмурился, подставляя голову под мои движения.

И именно в этот момент рядом появилась Грилетта.

— Оказывается, что тебя все звери любят. — с ухмылкой произнесла девушка.

Я поднялся и посмотрел в светлые глаза высокородной. Сейчас она носила свою «маску», и они непривычно лучились добротой и всепрощением.

— Это так странно? — выдал я спокойно.

— Нет. — отмахнулась герцогиня, и тут же ее взор окатил меня холодом. — Завтра утром едем смотреть арены. Будь готов.

— Как скаже… те, госпожа просто командир. — улыбнулся в ответ, отмечая про себя, что такая она мне больше нравится.

Спустя пять минут на трибуну взобрался какой-то седой мужик и начал оттуда длинную речь, где поздравил всю Академию с началом турнира. После чего он чуть ли не нараспев сообщил, что верит в нынешних магов и что они обязательно покажут небывалые способности.

После того, как мужчина закончил свой стенд-ап, зал взорвался аплодисментами. Я лишь хмыкнул и отпил вина из бокала.

Прошла минута, и лабухи грохнули мелодией. Если раньше это было ненавязчиво и негромко, то теперь исполнители заполнили весь зал звучанием инструментов. Я вновь пригубил вина и посмотрел на площадку в центре. Туда потянулись парочки, кланяясь друг другу.

Внезапно мне в бок ударил женский локоть.

— И долго я буду ждать приглашения? — прошипела девушка.

— Так я же не могу! — возмутился в ответ. — Я — сын барона, а ты — герцогиня!

— Сейчас я — командир, а ты — мой заместитель. — жестко улыбнулась собеседница.

Я еще раз окинул себя взглядом. Зрелище впечатлило… В плохом смысле этого слова. Порванный рукав, синяк под глазом…

— Не думаю…

— А тебе и не полагается. — перебила меня Грилетта. — Ну?

— Тогда у меня будет одна просьба.

— Какая? — удивилась собеседница.

— Терпи. — ухмыльнулся я и протянул руку, предлагая свою кандидатуру для танца.

Высокородная чуть наклонила голову, принимая приглашение, и вложила свою ладошку в мою лапищу.

Мы двинулись в круг, и некоторые пары остановились, увидев это. Взгляды пронизывали нас со всех сторон и буквально стали материальными. Я невольно поёжился, но выпрямился и взял себя в руки. Наконец я встал в стартовую позицию и повёл даму в танце.

— Зачем тебе это? — нахмурился я.

— Если я что-то делаю, значит так нужно. — холодный голос резанул по ушам лезвием клинка.

К слову. Танец хоть и был замысловатым, но не был особенно сложным. Да, было тяжелее, чем на дискотечных медляках-топталках, но в разы легче традиционного вальса-квадрата.

— Тиан, — глухой голос герцогини вырвал меня из раздумий. — Почему ты так уверен, что не станешь прежним, когда вернёшь память?

Я ухмыльнулся. Наверное, потому, что я сорокалетний мужик и мой характер давно сложился. Да и это всего лишь игра или сон, тут хрен разберёшься. Но дело не в этом. Я уже давно закостенел в своём консерватизме.

— Будь уверена. — бросил небрежно. — Я изменился раз и навсегда.

Между нами возникло молчание. Грилетта смотрела куда угодно, только не на меня, скользя взглядом по другим парочкам.

— Когда я сегодня увидела тебя в окружении… — негромко проговорила высокородная. — В твоём взгляде совсем не было страха. Это было так непривычно… Словно ты не Тианор, который ползал у меня в ногах, умоляя об услуге, а кто-то совершенно другой.

Хрена себе, что творится! Я внезапно почувствовал, как моё сердце разошлось от волнения не на шутку. Как разрабы этого добились? Я ведь спокоен, но это тело реагирует иначе. Поразительно!

Одно меня напрягало: постоянные упоминания, что я кто-то другой. Создатели симуляции должны были учесть момент попадания игрока в чужое тело. И очень странно, что они этого не сделали.

В таком случае, может это все же сон? В его пользу говорит то, что пока что нет какой-то глобальной цели. Ну, там, возрождения Князя Демонов. Или сумасшедшего Тёмного мага, например. Предвестие новой войны, всё такое.

— Я не помню этого. — произнёс я глухо. — Но точно знаю, что теперь я такой, какой есть и прежним уже не стану.

Грилетта, что было необычно, опустила глаза и замолчала. А вскоре танец закончился. Я выполнил традиционный поклон и отвёл девушку на место дислокации. Золотое правило действовало и в этом мире: где взял, туда и нужно вернуть.

В этот раз Неруда, махнув залпом бокал вина, сама пошла на штурм.

— Приглашай и меня. — топнула ножкой темноволосая.

Я немного растерялся и посмотрел на герцогиню, которая, заметив мой взгляд, фыркнула и отвернулась. Они что? Поменялись ролями?

— Прошу Вас стать моей партнёршей на… — я протянул руку, и в неё легла тонкая ладонь.

Я даже договорить не успел. Бульдозер, в который превратилась Неруда, потянул меня в круг. Такой настойчивости от девушки, которая воротила от меня нос, я не ожидал. Однако мобилизовал своё тело, и вскоре мы закружились в танце.

— Когда следующий урок? — смело заявила черноволосая. — Ты уже подумал над улучшением формулы?

Видимо, мои слова о том, что я сделаю из партнёрши мага с боевым аспектом, взволновали девушку. Ну а что? Маг Воздуха, который укладывает других на лопатки — звучит круто.

— Завтра мы едем смотреть арены. — проговорил я негромко, стараясь взять разговор в свои потные ладошки. — После них можно будет попробовать другие варианты.

— Ты придумал что-то ещё? — глаза собеседницы распахнулись.

— Придумать не сложно. — поморщился в ответ. — Главное, чтобы получилось эффективно.

Мы сделали с пяток «па» в полном молчании.

— Мне кажется, — внезапно проговорила девушка. — Я начала понимать, почему Грия взяла тебя в команду.

— О-о-о! — количеством сарказма в моём голосе можно было как минимум ополоснуться. — И что же это за причина по твоему мнению?

Однако ответа я так и не получил. Неруда позволила провести ещё пару танцевальных этюдов и закончила действие. Я отвёл девушку к команде и потянулся за бокалом вина.

— Ну что! — услышал гулкий голос Норита. — Теперь моя очередь? Тиан! В круг!

— Иди ты! — возмутился в ответ и получил широкую улыбку от мага огня.

— Помню я, помню. — пробурчал сокомандник. — Тебе по нраву девушки. Кстати, я слышал, что ты с кем-то гуляешь вечерами. Кто она?

Оп-па! Я был уверен, что остался незамеченным. Однако факты говорят иное. Одно мне понятно, я был слишком далеко, и потому мою спутницу не смогли рассмотреть. Что ж… И то хлеб.

— Завидуешь? — бросил в ответ.

Норит улыбнулся, но продолжать не стал. Зато рядом оказалась Грилетта, которая пригвоздила меня к полу своим холодным взглядом. Наши сокомандники отшатнулись от нее, ведь не привыкли к такому образу.

— Тиан. — проморозил меня к полу ее голос, ведь угрозу в высказанном можно было почувствовать даже без эмпатии. — Я запрещаю тебе заводить отношения до окончания турнира. Ты должен понимать, что на кону стоит…

— Моя личная жизнь тебя не касается. — отрезал жестко.

Мы вновь начали бодаться взглядами. Герцогиня пыталась меня превратить в снеговика, тогда как я старался задавить ее. И у меня были все шансы — я же выше.

— Хорошо. — внезапно сдалась девушка, подняв руки в бессилии. — Но если из-за тебя мы проиграем, то наказание будет жестким.

— Договорились. — растянул я губы в усмешке.

Однако чувство победы длилось недолго. В следующую секунду я начал костерить себя за глупость. Теперь Грилетта обложила меня со всех сторон и обезопасила себя. Она уверена в проигрыше, осталось подставить меня и всё. Виновный во всех грехах найден. Черт-черт-черт!

Высокородная отошла к остальной команде, оставив нас вдвоем с магом огня.

— Зря ты так. — посетовал Норит.

— Лучше было бы, чтобы я промолчал? — встал я в стойку. — Ну уж нет!

Хотя в своих мыслях я был иного мнения. Нужно было не отвечать и согласно кивнуть. Мне эта Дола даже забесплатно не нужна. Я преследую иную цель, общаясь с ней. Но и стерпеть чужой контроль не могу. Будет еще блондинистая малолетка мной помыкать.

Маг огня покачал головой, показывая, что продолжения не будет.

— Хватит с меня на сегодня. — выдавил из себя. — Нужно отдохнуть.

— Уже уходишь? — брови собеседника взлетели на лоб.

— Угу. — отозвался напряженно. — Давай выпьем, и я пойду к себе.

Мы наполнили кубки, а после я отправился в комнату. Внутри все звенело от возмущения. Личная жизнь — мое дело. Я и Андрею говорил об этом! Кстати, как он там?

Добравшись до кровати, я прикрыл глаза и почти сразу уснул.

— Итак, Лен. — молодой мужчина присел на край белого обеденного стола. — Мы должны разобраться в произошедшем. Мой заместитель по финансам мертв, и я уверен, что ты как-то с этим связана. Как?

Девушка была привязана к своему стулу на своей же кухне. Небольшое помещение около семи квадратов. И сейчас она дернулась, чтобы освободиться, но все было тщетно. Кроме самого начальника здесь же находились еще двое здоровенных мужиков из службы безопасности, которые словно статуи стояли за спиной.

— Что? — оскалилась бывшая секретарша. — Если я не отвечу, будете пытать?

— Ой, Лен. — широко улыбнулся мужчина. — Я не настолько глуп. Если мы дойдем до этого, то в живых тебя оставлять не будет никакого смысла.

— Тогда отдашь меня своим мордоворотам? — подняла голову работница и окатила директора высокомерным взором.

— Послушай. — подался вперед мужчина. — Ты мне просто скажи, кто тебя нанял. Поверь, ты — мелкая сошка. Инструмент. Нож. Мне нужен тот, кто держит за рукоять.

— Я не причем! — жертва еще раз дернулась в путах.

Мужчина же поднялся со стола и прошел к смесителю, который был установлен в углу, рядом с трапецевидной антрацитовой раковиной. Помыв руки, Андрей вернулся к столу.

— Знаешь, — начал он негромко. — Я ведь военный. Да-да. Служил в ФСБ. Это только кажется, что время сейчас спокойное. Мы выполняли задачи за пределами границ страны. Ну, знаешь… Война идет постоянно, но не все о ней знают.

— К чему ты ведешь? — брови бывшей секретарши сошлись на переносице.

— Так вот. — продолжил мужчина. — Как-то раз мы зачищали одно село. Когда зашли туда, то увидели погибших, и там была одна женщина. Снайпер. Пулеметной очередью ее буквально располовинило. Однако она была жива и молила о смерти.

Лена промолчала, сверкнув глазами.

— Нас было пятеро. — произнес негромко Андрей. — Но никто не смог ее отпустить. Не потому, что нам было ее не жалко. Просто рука не поднялась. И так ночами снятся лица. Никто не хотел, чтобы появилось еще одно.

— Слабаки. — оскалилась девушка.

— Может быть. — пожал плечами начальник, после чего продолжил негромко. — Сейчас происходит то же самое. Я не хочу видеть тебя в кошмарах. Потому…

Мужчина выудил тонкий длинный шприц из внутреннего кармана.

— У тебя есть два варианта. — выдал руководитель. — Первый — ты добровольно сознаешься, что сделала. Второй, я вкалываю тебе это, и ты все рассказываешь. Поверь, ты останешься жива, но за сохранность мозга в этом случае я ручаться не могу. Выбирай.

Всех четверых окружило молчание. Лена натянуто улыбнулась, но ее лицо стало белее снега.

— Я не хотела, чтобы Сергей умер. — голова молодой девушки бессильно повисла. — Я лишь желала, чтобы он обратил на меня внимание.

— Подробности, Лен. Подробности.

— Моя подруга, Света, посоветовала одну бабушку. — проговорила бывшая секретарша. — Та и дала приворотное зелье, которое я добавила в кофе. Я думала…

— М-да. — перебил ее руководитель. — Благими намерениями… Мне нужен контакт этой Светы и той бабули.

— Вы и правда меня не убьете? — вскинула светлую голову хозяйка квартиры.

— Зачем? — удивился Андрей. — Тебя использовали втемную. Ты даже не знала, что делаешь. Твоя смерть меня не удовлетворит, а вот тех, кто стоит за этим… Очень даже.

— Тогда! — воспылала молодая девушка. — Можно я вам помогу? Я… Сама свяжусь со своей подругой и той женщиной! Я приглашу их на встречу! Я все запишу!

— Ты не получишь за это ни рубля. — покачал головой Андрей.

— Плевать! — зло выплюнула бывшая секретарша. — Дело не в деньгах!

— Хорошо. — кивнул мужчина. — Тогда бери телефон и звони своей подруге. Начнем с нее.