Мастер из качалки

Глава 19

— Катим покатим, раз два!

— Ты можешь, так не орать? — возмущается идущий позади Ян Гэ.

Мочь-то я могу. Вот только кому от этого будет легче? Сейчас эти двое хотя бы работают в такт, а стоит мне замолчать, как наша слаженная командная работа тут же превратится в аналог басни лебедь, рак и щука. И что-то мне подсказывает, что крайним после этого стану я. Да и не только крайним, но и наиболее пострадавшим — шар-то в первую очередь на меня покатится и только потом уже на Ян Гэ. Ну а ушлый крыс и вовсе в любой момент может юркнуть между наших ног и ускакать себе в закат.

Да и как тут не кричать, если мы на финишной прямой? До выступа, на который следует закатить шар уже рукой подать. В такой ситуации расслабляться попросту опасно.

— Поднажми! — командую я.

И в ту же секунду чувствую, как руки Ян Гэ начинают ещё более вольготно «ходить» по моим плечам.

А ничего так массажик! Эта Шёлковая ладонь и впрямь нечто — и часть нагрузки с меня снимает и в то же время мышцы неплохо так разминает. Ну разве не прелесть? К такому «массажу» ещё бы и дамочку какую-нибудь симпатичную, вместо этого трансформера и был бы вообще кайф. А то я в этом плане какой-то совсем уж неудачливый попаданец. Вот помню, в книжках как было: там у героя и гарем почти сразу появлялся и ручной дракон в придачу. А у меня ни дракона, ни гарема — только наглая крыса и узкоглазый трансвестит. Даже обидно как-то…

А тем временем мы уже вплотную приближаемся к уступу.

Ну вот, пришёл и мой черёд поднапрячься. Посмотрим, справлюсь ли я на этот раз…А хотя чего смотреть — делать надо!

— И взяли!!!

Уперевшись плечом в камень, я резко приседаю и обхватываю его чуть ли не у самого пола. Пусть и с трудом, но мне всё же удаётся уцепиться за круглый камень. Теперь самое сложное — надо его приподнять.

Даже не знаю, справился бы я в одиночку с такой непосильной задачей или нет? И к счастью, никогда не узнаю, потому как у меня есть верный напарник — он же блохастый крысиный домкрат. А потому стоит мне лишь немного оторвать каменный шар от земли как маленькие крысиные лапки тут же цепляются за полукруглое основание. Теперь главное — ничего не уронить, а то моему верному партнёру по тренировкам потом нечем будет штангу держать. А оно мне надо? Правильно — не надо. Как никак тренировочный партнёр у меня пока что один, поэтому беречь его надо как зеницу ока. Уж лучше я в случае чего под падающий камень этого доходягу Ян Гэ подложу.

— ПИ!!! — тем временем грозно пищит крыс.

Он уже полностью забрался под шар и теперь всеми силами пытается вытолкать его наверх. Ну а я ему всячески в этом помогаю…Хотя кто тут ещё кому помогает!

Ёп, да что ж он такой тяжёлый! Руки сейчас просто отвалятся, а позвоночник и вовсе позорно выскочит в штаны. Чувствую, как мои мышцы потихоньку забиваются от столь неподъёмного веса. И ладно бы только это — ноги тоже начинают дрожать!

Врёшь, не возьмёшь! — рычу я про себя, а следом для пущего эффекта до боли стискиваю зубы. Камень начинает со скрипом поддаваться. Ещё немного и мы его дожмём!

— А ну, навались! — рычу я.

— ПИ!!!

Совместными усилиями нам худо бедно, но удаётся пересилить здоровенный камень. С каждой секундой он становится всё ближе к заветной вершине. И вскоре под хруст каменной крошки шар, наконец, закатывается на плато. Правда, ненадолго, уже спустя секунду, он переваливается на другую сторону и судя по раскатистому грохоту летит куда-то под откос.

Спустя несколько секунд раздаётся оглушительный треск!

У нас получилось! Окончательно выбившись из сил, я падаю на колени и упираюсь разгорячённым лбом в прохладный камень.

— Брат Су Чень, брат крыс мы это сделали! — вопит счастливый до усрачки Ян Гэ. — Теперь нам больше не нужно есть этих мерзких змей!

— ПИ!

— Да, а я думал, тебе нравится?

Ян Гэ ничего не ответил. Вместо этого он на радостях бросился вперёд, перескочил через меня при помощи цингуна и на несколько секунд пропал из вида. Жаль, что только на несколько. Вскоре я снова слышу его довольный щенячий визг.

— Брат Су Чень, брат Су Чень скорее сюда, ты должен это увидеть!

Да я бы с удовольствием — только ноги не слушаются. Но раз этот чудик, так переполошился, похоже, там и впрямь нечто необычное.

Пересилив себя, кое-как встаю и с горем пополам забираюсь на уступ…Ну и чего было так орать? Это же обычный спуск вниз, а в его конце каменная дверь…Ну или то, что от неё осталось. Теперь на её месте груда осколков — несущийся с горы камень хорошо постарался, снёс преграду будто её и не было.

— Там ещё одна пещера! — кричит Ян Гэ от самого входа. — И кажется, в ней кто-то живёт!

А вот это уже серьёзно! Похоже, мы всё-таки добрались до покоев последнего босса.

Надеюсь, Большая белая обезьяна окажется не такой уж большой.

А тем временем осмелевший Ян Гэ внезапно делает несколько шагов вперёд, переступает через каменные обломки и скрывается внутри прохода.

Да что же это за привычка у него такая дурная: как увидит свободный проход, так тут же ломится туда как лось во время гона?

Надо скорее его догнать, а то как бы снова ни учудил чего.

Недолго думая, сбегаю вниз по склону.

И вот, когда я почти достигаю вожделенного прохода, из пролома неожиданно доносится чей-то голос. И принадлежит он явно не этому задохлику Ян Гэ!

— Как же долго я ждал этого дня, — раздаётся из пещеры могучий бас. — Приветствую тебя воин…

В этот момент я вихрем залетаю в плохо освещённую пещеру, готовый рвать и метать.

Вот только готовность эта тут же сходит на нет — стоит мне только увидеть хозяина этой пещеры и по совместительству владельца могучего баса.

Большая белая обезьяна и впрямь, оказывается, не такой большой, как я представлял. Она куда БОЛЬШЕ!

Да это же поседевший раньше времени Кинг-конг — не иначе!!!

— О, так вас двое!

— Пи? — в этот момент следом за мной в пещеру влетает одна очень любопытная крыса.

— Эм, трое?

Большая белая обезьяна переводит взгляд с крысы обратно на вход словно бы проверяя, а не покажется ли оттуда ещё кто-нибудь.

Прождав несколько секунд и убедившись, что больше в пещеру никто не войдёт, он снова оглядывает нас своими алыми, светящимися в полутьме глазами.

— Значит, трое, — широченная, как автомобильный капот, морда расползается в пугающей улыбке. В полутьме начинают поблёскивать не только глаза, но и длиннющие с руку толщиной клыки.

— Скажите же мне воины, сколько лет вы провели в моей пещере? Сколько тайных знаний успели почерпнуть из составленных мной книг, как много небесных орудий вам покорилось и остались ли ещё пилюли в моём хранилище? Надеюсь, этих даров вам хватило, чтобы стать сильнее…Хм, как странно, я не вижу при вас ни мечей ни копий?

— Так их что, можно было брать? — потерянно уточняет Ян Гэ.

— Конечно, а как иначе вы собирались меня победить? — удивлённо хлопает глазами монструозная горилла.

Хороший вопрос…

— СУ ЧЕНЬ! — оборачивается на меня пылающий гневом Ян Гэ. — ТЫ ПОКОЙНИК!!!

Да мы все тут покойники — что с оружием, что без! Мы этой здоровенной обезьяне на один зуб! Но должен признать с книгами, пилюлями и прочим добром я и впрямь погорячился.

— О, понимаю! — тем временем ещё шире улыбается Большая белая обезьяна. — Как истинные наследники великой секты Мудан вы предпочли не брать в руки оружие, что могло быть запятнано кровью невинных. Это похвально! Выходит, вы решили ограничиться лишь тайными знаниями и отборными пилюлями.

Эх, если бы…

— СУ ЧЕНЬ!!!

— Неужели вы и их не стали брать…Ваша мудрость и впрямь не знает границ. Значит, явным сокровищам вы предпочли тайное. Тогда скажите, сколько лет вы провели в медитациях, впитывая благодатную ци разлитую мной внутри этих пещер?

— Десять…

— Невероятно! Целых десять ле…

— … дней.

— Что, прости? — таращится на меня Большая белая обезьяна.

— Я говорю, мы пробыли здесь десять…ну почти одиннадцать дней, — с тоской в голосе отвечаю я.

А Ян Гэ тем временем уже не просто краснеет, я вижу, как в его до этого ясных глазах один за другим лопаются капилляры.

Нет, ну кто же знал, что здесь всё так сложно устроено? Они бы хоть инструкцию на входе повесили.

— Десять дней…Но что вы могли успеть за десять дней? Вы должны были осилить каждый из тех путей. На дороге мудрости — получить опыт и понять, что прямая дорога не всегда является самой короткой. На дороге хитрости — осознать, что «добрым» словом и клинком можно добиться куда большего, чем одним лишь «добрым» словом. А на дороге силы — обрести так нужную всем уверенность. И только после этого вы должны были прийти сюда с оружием в руках и сразиться со мной!!!

После этих слов Большая белая обезьяна лупит себя огромными кулачищами в грудь. Да так сильно, что по пещере начинает разноситься гул, а с потолка сыпаться каменная пыль.

О-ЧУ-МЕТЬ!

Драться с этим — ну уж нет, увольте!

— Ян Гэ мы уходим, — я резко разворачиваюсь и топаю к выходу.

— Куда?

— Да хоть куда! Лучше до конца дней своих жить в пещерах и жрать змей, чем иметь дело с этим…этим, — так и не найдя подходящих слов, я оборачиваюсь и бесцеремонно указываю пальцем на гигантскую обезьяну. — Нет, ну ты видел? Видел? Ну нахер, я сваливаю!

— А я остаюсь и буду сражаться! — грозно выкрикивает мне вслед этот оболтус, а затем чуть тише добавляет. — К тому же змей там почти не осталось…

Тут он прав, их и впрямь почти не осталось

— Что⁈ Вы съели всех моих змей…но я же их так долго разводил. Му Линь, Ни Хань, Шинь Се…Мои деточки…Я знал их всех поимённо…

Ой, как неудобно вышло. Ну он тоже тот ещё молодец, мог бы для своих любимых питомцев хотя бы оградку самую завалящую соорудить. Зато теперь хотя бы понятно, как они тут выживали всё это время.

— Ну извини, — пожимаю я плечами. — Если что, большую их часть сожрал тот парень в белом. Ну и крыс неплохо на них налегал. А я так, всего разок попробовал…

— СУ ЧЕНЬ!!!

— ПИ!!!

— МОИ БЕДНЫЕ ДЕТКИ!!! ВЫ ЗА ВСЁ ОТВЕТИТЕ!!!

— Каждый сам за себя!

Больше не оглядываясь, резко включаю пятую передачу и рву когти в сторону выхода. Ну их нафиг такие испытания.

Вот только выбежать из пещеры я всё же не успеваю, внезапно из-за моей спины доносится грозный, недовольный рокот:

— Ты прошёл испытание!

А после я слышу ликующий возглас Ян Гэ:

— Хаха, видел Су Чень, я так и знал, доблесть превыше всего. Я не выдал своего страха как ты, не испугался и не поджал хвост! Не повернулся к врагу спиной! А потому по праву прошёл это испытание…

— Да не ты, а ТЫ!

Обернувшись, я ловлю на себе тяжёлый взгляд алых, как раскалённые угли, глаз.

— Я???

— Он??? — повторяет за мной Ян Гэ.

— Да, — тяжело вздыхает Большая белая обезьяна, а после повторяет уже знакомые мне слова. — «Иногда истинная мудрость заключается в том, чтобы вовремя повернуть назад. Такова дорога мудрости!». Другим путям ты предпочёл именно её и вовремя отступил. А значит, выбрал учение Мудан, которое гласит, что иногда лучше отступить, чем проиграть. С самого начала три дороги являлись лишь олицетворением трёх сект. Дорога мудрости — открытым лицом секты Мудан из альянса Мурим. Дрога хитрости — подлым прищуром секты Чёрного Неба из Кровавого культа. Дорога силы — грозным оскалом секты Злого потока из Небесного клана. Мы с моим молочным братом не просто так прозвали это место Пещерой пяти испытаний. Три испытания всегда были у вас на виду, но ещё два скрывались всё это время в тени. Четвёртое испытание — это победа надо мной. А пятое — неукоснительное следование учению Мудан. Отступив, ты победил и тем самым завершил все пять испытаний.

Ого, теперь-то я понимаю, в чём заключается сложность пятого испытания. Не так-то просто повернуть назад, когда ты без устали тренировался, читал трактаты самых уважаемых кланов и сект и при этом горстями поглощал редчайшие пилюли. Одним словом — готовился к самому важному в своей жизни испытанию, а потом взял и на финишной прямой повернул назад. Это ведь то же самое, как если бы я пришёл в хорошем настроении в зал, как следует разогрелся, размялся, впорол мощного предтреника, а после лёг под штангу и не стал бы её жать.

Бррр ну и жуть! От одной только мысли об этом меня бросает в дрожь!

— За эти долгие пять сотен лет ты единственный, кому удалось разгадать нашу с братом загадку и пройти главное испытание. Юный воин Мудан ты достоин!

— Пи? — дёргает меня за штанину удивлённый крыс.

— Да я сам в шоке…

А тем временем Большая белая обезьяна зарывается правой рукой в область покрытого шерстью паха. Чего-то там шерудит несколько секунд. А после с гордым видом достаёт изящный меч в небесно-голубых ножнах.

— Возьми этот меч, — протягивает он мне находку. — Имя ему Рассекатель небес. Когда-то давно он принадлежал моему молочному брату. Великому воину и сказителю. Основателю секты Мудан величайшему из мастеров Заоблачному Ху Ли.

Ну и имечко — прямо под стать мечу.

— Этот меч особенный. В руках чистого духом и сердцем человека он может стать легче воздуха и вознести своего хозяина в небеса. Мой молочный брат рассекал на нём облака и смотрел на этот мир с высоты птичьего полёта — настолько лёгок был меч под его ногами. Но будь осторожен этот меч очень чуток и стоит ему «услышать» хотя бы одно бранное слово из уст хозяина, как он тут же становится тяжелее камня. И только доблестные свершения и подвиги могут вернуть ему былую лёгкость.

Краем глаза ловлю на себе восхищённый взгляд Ян Гэ. Его полные восторга глаза без устали бегают между мной и мечом. Ещё немного и такими темпами он точно заработает себе косоглазие.

И чего он такой впечатлительный? Это же обычный меч, а не машина Смита — было бы чему удивляться.

— Возьми же этот меч, отныне он твой.

Да не хочу я ничего брать, особенно после увиденного! Он бы хоть ножны от своих волос почистил, прежде чем мне эту штуковину под нос совать. А то я ведь знаю, где эти волосы раньше росли!

— А отказаться можно?

— НЕЛЬЗЯ!!! — рычит в ответ Большая белая обезьяна и пар из её ноздрей едва не сносит меня с ног.

— Ну нельзя, так нельзя, — покладисто отвечаю я и с хорошо скрытой брезгливостью забираю у него эту гламурную, покрытую седыми волосами, цацку.

Ну вот я и получил свои минус сто к гетеросексуальности. А если учесть ещё и то место, откуда этот меч был извлечён, то и все двести.

И вот что мне теперь с ним делать? Он же и впрямь лёгкий как пёрышко, того и гляди из рук вылетит. Вот унесёт его куда-нибудь ветром, а мне потом отвечай перед всей сектой. Да наставники Чой и Дой меня с говном съедят, если я его потеряю!

Ну нет, так дело не пойдёт. А вдруг я и правда его потеряю…О, придумал! Кажется, этот обезьян что-то там говорил, про бранные слова и особые свойства меча с этим связанные. А что если…

— Так говоришь, прошлого владельца меча звали Ху Ли?

— Да.

— И этот Ху Ли был основателем нашей секты?

— Вас что там в секте, совсем ничему не учат⁈ Как можно не знать имя основателя секты⁈

Я начинаю ощущать тяжесть в своих руках! Меч реагирует! Но этого всё ещё недостаточно, надо поднажать.

— А не тот ли это Ху Ли…

— Постой! — обрывает меня на полуслове Большая белая обезьяна. Он с удивлением смотрит на мои ладони, а точнее, на их содержимое. — Как странно. Почему стоит тебе произнести имя моего молочного брата, как меч в твоих руках меняет свой вес?

— О поверь, тебе лучше не знать…

— Невероятно! Это ведь ни что иное, как знак Небес! Между вами точно есть связь! — восклицает хозяин пещеры, а позже чуть тише и более задумчиво добавляет. — Только почему Рассекатель небес становится тяжелее? Похоже, меч что-то хочет нам «сказать».

Ага, например, то, что хозяин ему попался не очень подходящий. И что с чистотой духа и сердца у него явные проблемы.

Да и вообще со своим грязным языком я скорее провалюсь в преисподнюю, чем вознесусь к небесам.

— Брат Ху Ли! — задирает голову обезьян, словно бы обращаясь к самому небу. — Гордись! Я нашёл верного продолжателя нашего дела! Юношу из Мудан с чистым сердцем и душой! Ему я вверяю твой меч мой дорогой брат! Теперь ты можешь спать спокойно! Отныне и вовек твоё наследие не будет забыто!

Насчёт последнего — сильно в этом сомневаюсь. Зная себя и свою удачу, могу с уверенностью сказать — его наследию пи…