Мастер

Глава 3

Шиихон, столица Тайоганори

— Тебе опасно тут находится, — мрачно сказал Сант, удобнее устраиваясь на подушках.

Пришлось снять отдельную комнату в гостевом доме. Ордо как-то быстрее пошёл на поправку после всего произошедшего, а вот организм Санта никак не хотел приходить в нормальное состояние.

Эйтаро всячески его накачивал своей рёку, однако она держалась только какое-то время, а потом будто ухала в бездну.

Это одновременно злило, раздражало и… разжигало интерес. Эйтаро понимал, что не отступит, пока не разберется, что происходит. Почему у него бездонная сила, но она не помогает Санту?

Можно было бы сослаться на рёку императора и Золотое благословение, которое отторгает силу шаманов, но… почему тогда всё в порядке у Ордо? Пропали землистый цвет лица, мешки под глазами и взгляд, от которого делалось нехорошо.

Сейчас их степняк быстро возвращался в прежнюю форму, уплетал жареного вепря с рисовыми колобками. Выглядел при этом не так, что может уничтожить голыми руками армию врагов, но… половине этой армии Эйтаро бы посоветал бежать побыстрее.

А раз получилось у Ордо, значит, должно получиться и у Санта.

— Мне везде опасно, — ответил он, глядя на горшочек с отваром, который принес хозяин гостевого дома. Сказал, что хорошо освежает и возвращает бодрость.

— Но здесь всё же не то, что на окраине. Езжай в Край Гроз, — настаивал Сант. — Пусть Шенгаи со своими особенностями, но рядом родная земля. Не все шаманы любят твоего вождя, многие будут не против другого.

Эйтаро взял горшочек и разлил по пиалкам.

— Предлагаешь мне занять место Джаргала?

Спросил вообще без всякой интонации, просто чтобы уточнить. Место вождя Шаманов Ночи никогда его не влекло. Возможно, если бы Эйтаро вырос в племени, то и вполне мог претендовать на эту роль, но… уже поздно. Он знал прекрасную кандидатуру, которая может возглавить племя. И это Шичиро. Эйтаро же намеревается помогать ему во всем, чем только сможет.

— Почему бы нет?

— Нет, — ответил Эйтаро и сделал глоток.

Горько, свежо, с каким-то интересным привкусом, который сразу не распознать. Пить можно, никаких ядовитых примесей нет. Любопытное дело, Эйтаро совсем недавно за собой отметил, что может распознавать яды на вкус. Если бы раньше нечто такое уже отправило бы его в бездну Ёми, то теперь только жгло язык и горло, словно попробовал какое-то из блюд народа корём, живущего на восток от Тайоганори.

Мир столь велик и обширен, что не хватит и целой жизни, чтобы его изучить.

Сант некоторое время помолчал. С благодарностью принял пиалу, посмотрел на Эйтаро. В серых глазах читался невысказанный вопрос.

— Озвучивай, — хмыкнул Эйтаро.

— Какие планы у тебя дальше?

Хороший вопрос. Эйтаро постоянно об этом думал, однако пока что не мог дать четкого ответа. Слишком много разных вариантов, от которых совершенно не хочется отказываться.

— Понять, что будет дальше. Шунске Кса-Каран будет действовать, нужно только понять, как именно.

— Думаешь, Юичи не успокоятся? — нахмурился Сант.

Эйтаро покачал головой и махом допил отвар. И правда тело наполняется энергией. Надо узнать состав. Лишним не будет. Не всегда можно показывать свою рёку.

— Не успокоятся. Погиб Рё Юичи, на которого Кадзуо возлагал большие надежды.

— Да. Но мы не знаем, что об этом думают братья Рё, — справедливо заметил Сант.

Возразить нечего. Они действительно не знают, какие на самом деле отношения внутри семьи главы Края Света. Этот младший сын Кадзуо… О нём пректически никто ничего не знает. Поэтому ожидать можно чего угодно.

— Значит, Аска в опасности, — продолжил Сант, тоже опустошив пиалу. — Император скинет на неё всё, что только сможет.

— На неё скинь, — фыркнул Эйтаро.

Сант глянул на него.

— Думаешь, сама справится?

Ответить оказалось не так просто. Эйтаро видел кое-что. Кодай-но не просто так выбрал её. Частенько Аска Шенгай ведет себя как пагода без крыши, однако, нужно отметить, что в большинстве случаев это работает. Там, где нужно соблюдать правила, она просто встает и идёт. Все, люди и цуми, настолько теряются, что не могут ей возразить.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Эйтаро. — К Шенгаям все равно нужно поехать, у меня накопились к девчонке вопросы.

Во взгляде Санта мелькнуло что-то хитрое.

— Уж никак забеспокоился?

— Да. За сохранность Края Гроз.

Сант расхохотался. Столь громко и задорно, что стало немного обидно. Но не сильно. Пусть смеется — это нормально. Даже хорошо.

Эйтаро только сейчас осознал, что к Аске Шенгай испытывает весьма сложную гамму чувств. От желания уронить лицо в ладонь до восхищения упорством и методами решения возникающих проблем.

Аска… никогда не знаешь, чего от неё ждать. В любой ситуации она отчебучит что-то такое, что… никто не предскажет.

В дверь раздался стук. Эйтаро открыл дверь, в проход протиснулся Ордо с подносом, уставленным едой.

— Я следил, чтобы всё сделали, как я сказал. Всё норовили не дожарить рёбра, ну куда это годится?

— Но, увидев возвышающегося над ними Ордо, поняли, что расслабиться не получится, — рассмеялся Йонри, входя следом. В его руках была бутылка с молочно-белой жидкостью.

Эйтаро приподнял бровь:

— У нас праздник?

— Давно не было пьяного дебоша с дракой и девицами, — невинно отозвался Ордо, ставя поднос на стол. — В конце концов, мы с Сантом чуть не померли, а ты… ты тоже.

Сложно возразить, когда вся империя считает, что смотрителя по прозвищу Сокол императора сожрали цуми. Чувство… странное. Поначалу Эйтаро никак не мог привыкнуть, но потом прошло.

Его нет для привычного мира. Нет того Эйтаро, сейванена Шунске Кса-Карана, с которым не рисовали связываться враги короны. Теперь есть шиматта из племени Шаманов Ночи. Не такой уверенный и самонадеянный, как раньше. Не такой ограниченный и рьяно следующий правилам.

Эйтаро хмыкнул. Вот уж точно, никогда не знаешь, где найдешь и где потеряешь. Неведомо, как раньше бы он отреагировал на такие перемены, но сейчас Эйтаро прекрасно понимал: ему нравится эта новая жизнь, где нет прежних рамок. Пусть есть вероятность сойти с ума, но зато он вольнее ветра.

— Что ж, тогда приступим, — сказал он с улыбкой.

— Эй! Вы меня только не забудьте! Я тоже хочу праздновать спасение из лап Кодай-но!

— Хочешь сказать, из ветвей? — уточнил Йонри.

В него тут же полетела одна из подушек, лежавших рядом с Сантом. Йонри пригнулся, Ордо ловко перехватил «снаряд».

— Кто испортит вечерю, пойдет за новой, — сказал он.

Прозвучало настолько грозно, что Сант тут же передумал учинять разборки и перебрался с кровати за стол. Устроившись на полу, подтянул к себе подушку. Невинно посмотрел на товарищей. Мол, о чем это вы? Просто решил сесть поудобнее.

Эйтаро устроился рядом. Пахло и правда здорово. В чем-чем, а в еде Ордо разбирается прекрасно. До того, как оказаться в Тайоганори, он какое-то время находился в Чань-Хан-Го, огромной стране на северо-востоке. Чтобы добраться туда, нужно пересечь беспокойное море, разделяющее острова империи и горно-равнинную Чань-Хан-Го.

Ордо там не прижился, но многому научился. В том числе значительно расширил вкусовые предпочтения. Кухня Чань-Хан-Го знаменита тем, что там сочетают несочетаемое: кислое, сладкое, острое. Но при этом всегда очень удачно, будет вкусно в любом случае.

— Нужно обсудить, как будем действовать, если случится что-то непредвиденное, — вдруг произнес Йонри, взяв длинными пальцами ребрышко в специях.

— На то оно и непредвиденное, — проворчал Ордо.

— Йонри прав, — согласился Эйтаро. — Сейчас ситуация будет с каждым разом всё напряженнее.

— Мы на грани восхитительного шухера, — чуть ли не пропел Сант, опуская своё ребрышко в золотисто-медовый соус с крупинками.

— Можно этот шухер поменять на пару вечеров с красивыми девушками? — проворчал Ордо. — Когда начинается заваруха, потом вечно ни на что нет времени.

В другое время Эйтаро бы презрительно фыркнул, но сейчас промолчал. Он слабо понимал, как может измениться Тайоганори, следовательно, не мог просчитать, как действовать. Это напрягало.

— Надо определить, что хотят Шенгаи, — произнес Йонри, задумчиво обведя всех взглядом. — Уж если кто и может здесь быть нестабильным элементом, то только они.

— Юичи хотят власти и ласки императора. Дзэ-у хотят земель Икэда, — сказал Сант, загибая пальцы. — Икэда… хотят, чтобы их не превратили в пепел. Ну… те, кто остался.

Икэда. Эйтаро подумал о Коджи. С ним они ничего не закончили. И как только станет немного спокойнее, он все же разыщет его и вытрясет правду. Эйтаро понимал, что не может оставить Икэда с его секретом. Никогда не оставляй за своей спиной что-то непонятное, потому что в один прекрасный момент оно может свернуть тебе шею.

— Но чего хотят Шенгаи? — задумчиво произнес Ордо. — Ну, кроме того, что испепелить всех Юичи.

— И обезопасить свои земли, — кивнул Йонри.

Повисла тишина. Все явно чувствовали, что есть что-то ещё. Нечто невысказанное. И это невысказанное: Аска Шенгай. Её невозможно просчитать. Что нужно этой девчонке? Она не плетет заговоров, но ни секунды не колеблется, если ей что-то не нравится.

— В общем, это будет твоей задачей, Эйтаро, — тихо сказал Сант. — Ты к ним находишься ближе всего.

— Оседлать тайфун? — иронично поинтересовался тот.

— Я искренне надеюсь, что Аске не придет в голову завести тайфун как домашнее животное, — пробормотал Йонри.

Некоторое время тишина, но потом Ордо разорвал её громким хохотом. Сант тоже засмеялся, Йонри улыбнулся. Эйтаро фыркнул, но потом тоже не смог оставаться безучастным.

Эта сможет. Эта что угодно сможет.

— Знаете, как по мне, уж лучше такая, чем Аска Шенгай, чем вот те кобры, что засели возле трона императора, — заметил Ордо.

— Я бы так не говорил, — сказал Эйтаро. — Я видел поместье Шенгаев. Там столько змей, что можно решить, будто они чтут одного Ошаршу.

— В Крае Гроз много хеби, — протянул Сант. — Возможно, связано ещё с этим.

— Это мы ещё не знаем мнения хеби, — пробормотал Ордо.

Остаток вечера прошел спокойно. Рисовое вино немного расслабило, даже нарисовало будущее более радужным, чем обычно оно казалось. И в какой-то момент даже стало всё равно, что где-то там Шунске Кса-Каран, император Тайоганори, меряет шагами свой кабинет. На полу разбросаны обрывки послания от клана Юичи. И что никто… больше никто не будет в безопасности.

Особенно, Аска Шенгай.