Мастер

Глава 3

Так, кто у нас там решил зайти в гости?

Я быстренько встала и подошла к двери. Вряд ли кто-то задумает тут заявиться с покушением на наследницу клана, но мало ли?

И тут же одернула себя. Аска, перестань. Уже мания величия началась. Здесь ты такая же выпускница школы Годзэн, как и остальные.

Я приоткрыла дверь и замерла, потому что на пороге стоял учитель Коджи. На ловца и зверь бежит, чего уж там. Только вот перед глазами стояла оживающая татуировка дракона на обнаженной спине. Я мотнула головой, прогоняя видение.

— Аска, это ты так со мной не хочешь разговаривать? — со смешком уточнил он.

— Нет, простите, пытаюсь взбодриться, почти задремала, — соврала я, даже не покраснев, и посторонилась. — Заходите.

Он вошёл в комнатку, я быстро закрыла дверь и бросила на него взгляд. Через черную ткань кимоно ничего не разглядеть, кажется, теперь нужно время, чтобы я перестала мысленно крутить в голове увиденное.

— Я ненадолго, — тут же сказал Коджи. — Хочу кое-что обсудить.

А это уже интересно. Я кивнула, давая понять, что согласна — сон подождет. На самом деле к вопросам о демонах у меня добавились ещё кое-какие, но задать их в лоб нельзя. А хочется!

Мы устроились на циновках, из окна доносились ночные шорохи и ветер, к ночи знатно усилившийся и теперь откровенно безобразничавший по территории школы Годзэн.

— Простите, чаю не предложу, — пробормотала я.

— Переживу, — не смутился Коджи и тут же перешёл к делу, хотя я ожидала какого-то вступления: — Тебе не показалось, что здесь… кое-что странное?

Я мрачно посмотрела на учителя:

— Кое-что… Вы хотите сказать: всё?

Коджи хмыкнул и качнул головой:

— Не соглашусь. Цуми срываются и нападают на людей, здесь ничего не поделаешь, так устроен наш мир. Рано или поздно это бы произошло. Я не об этом. В самой школе. Неужели ты не почувствовала?

Я нахмурилась, анализируя увиденное и сопоставляя с возникавшими ощущениями. Нет, вроде бы ничего такого. Я просто приехала сюда, посмотрела на произошедшее и поняла, что тут полная задница. Выражение совершенно не подходит для важной госпожи, но зато как отражает глубину произошедшего!

— Нет, — честно ответила я. — Я вижу разрушения, смерть, боль и полное непонимание происходящего. Уточните, где именно странное?

Коджи сложил руки на груди, чуть откинулся на стену. Украдкой я изучала его лицо. Такое же, как обычно. По идее уровень рёку и самочувствие в относительной гармонии.

— Исчезновение части цуми, — сказал он, глядя куда-то на уголок моей циновки. — Обычно они налетают, сжирают на своем пути всё, что попадается, и идут дальше. До тех пор, пока их не уничтожат. А тут ощущение, что накинулись на школы, Нодзу, ещё несколько поселений и… исчезли.

— Откуда вы знаете, что их не истребили? — насторожилась я.

Век живи — век учись. Оказывается, и такое бывает. В школе мы такого не изучали, потому что цуми не меняли тактики нападений. А тут…

— Доклады выживших, — произнес Коджи и провел ладонями по лицу. — Мы допоздна сидели на совещании, пытаясь понять, что произошло.

Совещание… это неплохо. Это значит, что пытались всё расставить по полочкам.

— Вы видели директора Тэцую? — спросила я раньше, чем подумала. — С ним всё в порядке? А с Мией?

На миг уголки губ Коджи дрогнули в улыбке, такой теплой, очень приятной.

— Всё в порядке. Мелочь не успела даже испугаться.

— Это хорошо, — пробормотала я и перевела тему, чтобы не расплыться в не менее довольной улыбке от облегчения. — Тогда про цуми… как-то можно понять, что их вызвало?

Коджи вновь стал серьёзным.

— Мне кажется, что здесь есть что-то извне. Что-то или кто-то позвало их, истончило грань, поманило легкой добычей.

Я нахмурилась. Кому в своём уме придет в голову звать цуми? Никому. А вот не в своём… Кто знает, сколько в Тайоганори сумасшедших колдунов? Ну и прочей, кхм, прелести.

— Допустим, — медленно произнесла, взвешивая варианты. — Кто у нас обладает такой силой, чтобы вызвать толпу цуми?

Коджи вздохнул:

— Известное дело. Тот, у кого много рёку и мало совести.

— То есть опытные колдуны, шаманы, шептуньи, оммёдзи и… те, кто может позволить себе их услуги.

Коджи кивнул, протянул руку и осторожно вытянул из-под моей циновки «Общую демонологию». Я замерла, ожидая комментариев, но он ничего не сказал — просто перелистывал книгу.

— Допустим, они сговорились и провели ритуал. Но с какой целью? Подмочить репутацию Шунске Кса-Карана, да продлят боги его дни?

Коджи поднял на меня взгляд. Судя по нему, учитель сейчас находился где-то далеко.

— Покушение на трон… Любопытная версия, — отстраненно произнес он. — Сейчас я бы не исключал ничего такого. Но это, на дальнюю перспективу. А вот ближе совсем другое.

Я невольно подалась к нему:

— Какое, например?

— Например, убрать наследницу клана, который не должен был возродиться, — произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Я задумалась. Нет, оно, конечно, льстит, что ради меня решили поднять цуми стаями, только вот как-то слабо верится. Слишком уж масштабно получается. И кому это надо? Рё? Так невыгодно, он уложит кучу своих людей. Ведь сюда посылают не только выпускников школ, но и клановых подданных. Защита Тайогонаори — всеобщее дело. Неугодную невесту можно убрать и менее трудозатратным способом: напоить, оглушить, наконец, с трупа!

Я свела брови, пытаясь понять, откуда знаю последнюю фразу. Такое впечатление, что произносила её частенько, только где? Судя по всему, где-то там… в прошлой жизни.

Чем больше я находилась в Тайоганори, тем сильнее здешняя реальность окутывала со всех сторон, проникая в сердце и разум, вытесняя всё, что можно было ещё вспомнить.

— Учитель Коджи, я в этом сомневаюсь, — честно сказала ему. — Слишком наворочено.

— Не всегда люди выбирают прямые пути, — заметил Коджи. — Временами накручивают такого, что только диву даешься.

Так, это сейчас был завуалированный упрек? Или я слишком много о себе думаю?

— Почему бы Рё не напоить меня чаем с ядом? — всё сделала попытку выяснить.

Коджи отложил книгу в сторону, аккуратно так, мягко. Видимо, издание дельное, надо читать внимательно.

— Во-первых, тебя надо догнать. Во-вторых, ты не их тех, кто кинется в ловушку, это он уже понял. В-третьих… если Аску Шенгай сожрали цуми, то это проблема цуми.

— И правда, учитель, вы умеете убеждать. — Но люди? Неужели ему не жалко собственных подданных?

— Жалко? — Коджи смотрел на меня некоторое время с совершенно нечитаемым выражением лица, а потом, запрокинув голову, расхохотался. — Уж кому-кому, но не ему точно. Юичи никогда не выделялись любовью к честной игре и какой-то бережностью к соклановцам. К простым соклановцам.

Так, ясно. Что ж, раньше он мне просто не нравился из личных соображений, а теперь ещё и из общественных. Джаргал и то куда приятнее, вот честное слово.

— Ну хорошо, — выдохнула я. — Давайте рассмотрим этот вариант. Условно, цуми меня сожрали и не подавились. А дальше? Ведь Ичиго остался дома. Он — наследник клана, не девушка, разве что у Рё специфические вкусы, не подданный. Он всё равно будет жить во благо Шенгаев.

И вообще получается ну очень странно. Если только Рё не намерен изводить нас по одиночке, устраняя Шенгая за Шенгаем. Кажется, обычно такую тактику тут и применяли. Другое дело, что всё зависит от ума врага.

— Ты у меня так спрашиваешь, словно Юичи со мной делятся мыслями, — фыркнул Коджи. — Так не скажу, но вот что в изобретательности и умении делать гадости они не последние, — можно не сомневаться. Кстати… — Он все же бросил быстрый взгляд на книгу. — Почему ты взяла это в библиотеке?

— Одиноким девушкам надо чем-то скрашивать свой досуг, — пробурчала я. — Других книжек с картинками там не было.

— Аска!

— Хорошо-хорошо! — Подняла я руки и быстро прикинула, как правильно поставить вопрос, чтобы не посмотрели на ненормальную. — Мне перед возвращением сюда показалось, что я… кое-кого видела.

Коджи немного сменил позу, во взгляде появился интерес вместе с предчувствием чего-то нехорошего. Ну, в общем, обычный взгляд, когда я говорю, что изучила новый прием или кандзи. Сразу понимает, что может получится локальный конец света в отдельно взятом тренировочном дворе.

Поколебавшись, я всё же как можно детальнее описала увиденное существо у кромки леса. И… затаила дыхание. Коджи не спешил ни ужасаться, ни смеяться. Ничего. Реакция немного озадачивала.

— Чем это может быть? — осторожно поинтересовалась я.

Он потер висок, будто пытаясь что-то вспомнить.

— Это однозначно не цуми, которых мы привыкли видеть, — наконец-то сказал Коджи. — Но я пока не могу понять, куда его классифицировать. Судя по описанию, нечто более опасное, чем привычные цуми. Хотя бы потому, что те вместо того, чтобы прятаться — кидаются сразу.

Я обдумывала услышанное. Чудесно. То есть эта «красота» ещё и обладает мозгами. Если их хватает на то, чтобы не лезть к людям, — это хорошо. А если на то, чтобы этим самым людям устроить подлянку?

— Пока я могу предположить, что это ближе… к ожившему проклятию.

— Это как? — уточнила я.

— Чары проклятий сильны, — вздохнул Коджи. — Это в чем-то можно провести параллель с Сакура-онной. Только она обратилась призраком от собственной горечи, а тут… — Он криво усмехнулся, вставая. — Помогли добрые люди. Аска, я попробую разузнать об этом существе у других. Пожалуйста, не вздумай пойти искать его в одиночку.

— За кого вы меня принимаете? — искренне возмутилась я.

Коджи просто молча посмотрел на меня. Настолько… красноречиво, что мне самой захотелось отойти в угол. Ладно-ладно, есть грешок лезть, куда не просят. Но я ж для пользы делу, а не ради праздного любопытства! И вообще, может быть, у меня такая манера справляться с трудностями?

— Прости, что пришёл так поздно, но хотел убедиться, что всё в порядке, — тихо произнес Коджи. — Понимаю, что все мы не в лучшем состоянии, поэтому если что-то будет надо, — не стесняйся и приходи.

Не стесняйся…

Нет, это, конечно, чересчур нагло, но вдруг потом у меня возможности не будет? Надо пользоваться тем, что дает судьба.

Я резко выдохнула и на всякий случай чуть подвинулась к окну. Мало ли, придётся драпать… в смысле, совершать тактическое отступление?

— Учитель Коджи, а можете сделать кое-что для меня, как для наследницы клана?

Он чуть приподнял бровь, но, в целом, остался невозмутим.

— Да, конечно, Аска. Что?

Я облегченно выдохнула:

— Раздевайтесь.