Мастер

Глава 5

Эйтаро стрелой пронесся через дорогу За Вратами, практически не задумываясь, что может в кого-то врезаться. Не сейчас. Не до этого.

Куда важнее, что сердца Санта и Ордо будут биться совсем скоро так, как должны, а не при помощи его рёку, которая пусть и дает силу, но всё равно лишь искусственно держит их, а не дает полноценную жизнь.

— Сумасшедш-ш-ший… — донеслось вдогонку.

Кажется, кто-то из луннокожих созданий с трудом удержался на ветках, когда Эйтаро чёрным вихрем пролетел мимо.

Плевать. На всё плевать.

Сейчас важны Сант и Ордо.

Перед Эйтаро будто из ниоткуда появилась земляная гора, но он рассек её потоком рёку. Кто-то взвыл. Местные жители никак не успокоятся. До сих пор не поняли, что шиматта не будет ни с кем играть.

Впрочем… они давно не видели тут шиматт. Поэтому и путают с обычными людьми, не зная, что их всё равно обойдут.

Когда Эйтаро выпрыгнул из мира За Вратами возле города Сацуджинши, то на некоторое время потерял дар речи. Город… остались только тусклые стены. Строения не разрушились, но в них не признать того, что было. Получается, проклятый Кодай-но удерживал их собственной жизнью и силой.

Теперь только если ученые захотят проводить раскопки в этом месте, то сумеют что-то отыскать. Нет больше свечения погребальных костров. Нет больше и намека на былое величие города Крылатых.

Эйтаро повернул голову в сторону, где видел Санта и Ордо, и рванул туда. Прошлое пусть остается в прошлое. У него есть дела важнее.

Друзей долго искать не пришлось. Оба лежали на земле ничком. Слава Тем, Без имени, почерневшие ветви деревьев скукожились и отползли в сторону, словно больше не имея права касаться этих людей.

Эйтаро присел возле Санта, перевернул его на спину. Пересохшие губы, бледная до синевы кожа, рваное дыхание. Но вот ресницы дрогнули. Затуманенные серые глаза немного расфокусированно уставились на Эйтаро. Миг — взгляд стал осознанным.

— Мне обещали, что после смерти я встречу прекрасную госпожу, — прошептал Сант прерывающимся голосом. — Она будет обнажена и поцелует меня, а потом… Эйтаро, какого цуми я вижу твою физиономию вместо женщины своей мечты?

Эйтаро хмыкнул, хоть и незаметно для Санта облегченно выдохнул. Раз друг даже в таком состоянии может шутить, то это хорошо. Состояние приемлемое. Он ослабил жгут рёку вокруг сердца Санта, но пока не убирал.

— Мечтал о женщине, а сбылся я. Планы изменились, — ответил он и пересел к Ордо.

Тот тоже приходил в себя. Шумно выдохнул и даже попытался сесть, Эйтаро подхватил его под руку и помог принять сидячее положение.

— Фу… Думал, что это всё, — произнес здоровяк. — Совсем все. Какая мерзость все эти Древние. Знал бы — вовек не пошёл за этим придурком Юичи.

— Сходил — узнал много нового, — проворчал Сант, тоже уже сев и осматриваясь по сторонам. — Где город?

Пока товарищи приходили в себя, Эйтаро кратко обрисовал ситуацию. Сант только присвистнул, а Ордо нахмурился.

— Вот как… — произнес последний. — Значит, одним махом всех.

— Уж не знаю, стоит ли радоваться, но плакать я однозначно не буду, — заметил Сант. — Во-первых, избавились от дряни, которая тут давно изводила людей…

— Это ты про Миру-то-Минай или про Рё Юичи? — невозмутимо уточнил Эйтаро.

— Про обоих, — не смутился Сант. — Знаешь ли, друг мой, мне никогда не нравились ни тот, ни другой.

— Тем не менее, надо быть начеку, — произнес Ордо. — В лагере наследника должны искать.

— Если только сами не выдохнули, что он пропал, — сказал Сант.

Эйтаро не комментировал. Его задачей было помочь друзьям добраться до лагеря. Там Йонри, он сможет подлатать обоих, потому что долгое «общение» с деревьями людоедами господина Сацуджинши Кровь добром все равно не закончится. Сацуджинша сдерживал их, но всё равно… Следы на коже друзей давали понять, что тянуть с лечением не стоит.

Можно было бы их перенести через мир За Вратами, но оба слишком неподготовлены. Как отреагирует разум Санта и Ордо на такое внезапное перемещение, Эйтаро даже не мог предположить. Поэтому выбрал обычный путь, но с вливанием своей силы.

Через несколько минут Ордо и Сант были на ногах.

— Эйтаро, не боишься, что мы к тебе будем бегать все время за дозой? — усмехнулся Сант, поправляя разорванный рукав.

Сейчас он совершенно не напоминал измученную жертву дерева-людоеда.

— Если будете бегать слишком часто, поделюсь безумием.

От взгляда Санта стало немного не по себе. Ведь попытался пошутить, только вот шутки не вышло.

— Ты что-то чувствуешь? — серьёзно спросил Ордо.

Эйтаро пожал плечами:

— Сейчас — нет. Как будет дальше, никто сказать не может. Если бы рядом был кто-то из шиматт, то это было бы полегче.

И, развернувшись, направился по дороге к лагерю, прекрасно понимая, что никогда не скажет, что он чувствует на самом деле. Он сам выбрал это путь, самому и преодолевать все препятствия на пути.

В школе Токугава царило сломанное молчание. Люди передвигались, но даже со стороны было заметно: все в напряжении.

Эйтаро пришлось забраться на дерево, чтобы оценить обстановку. Спасательные работы закончены. Шатер Йонри на месте, значит, надо пробираться к нему. Неподалеку расположились воины, но, судя по нашивкам, это клан Дзэ-у, значит, не станут первым делом спрашивать о наследнике Юичи или… наследнице Шенгаев.

Об Аске волноваться не приходилось, та способна развалить Тайоганори в одиночку, а потом сказать, что это она случайно.

Эйтаро невольно ухмыльнулся. Находиться рядом с Аской, когда она только что завалила одного из сильнейших монстров Тайоганори, пусть и с его помощью? Нет, увольте, он не самоубийца. Спустя месяцы после их знакомства, отношения стали напоминать немного дружеские, но не до такой степени, чтобы превращаться в слабоумие и отвагу. Эйтаро даже официально не является её учителем, поэтому не стоит сокращать расстояние.

Он спустился на землю.

— Ну что там? — поинтересовался Сант. — На нас не расставили силки?

— Нет, — покачал головой Эйтаро. — Ощущение, что в лагере чувствуют беду, но пока ещё не поняли, какую именно.

Ордо покусывал травинку и задумчиво смотрел в сторону забора, не пострадавшего от нападения цуми. Не иначе, чудом.

— Мы с Сантом можем пробраться там, подойти к шатру. Но вот ты… — Он посмотрел на Эйтаро. — Тебе же нельзя показываться никому.

— Нельзя, — согласился Эйтаро. — Поэтому я кое о чем позаботился, пока находился далеко отсюда.

— О чем? — покосился на него Сант.

Эйтаро не улыбнулся, но в глазах что-то мелькнуло. Рёку окружила его чёрный тайфуном и через секунду пропала… вместе с Эйтаро.

— Шуточки Эрлика! — выдохнул Ордо, хлопнув себя по ногам. — Вот это штука!

Сант молча поднялся с камня, на котором сидел. Вся расслабленность мигом исчезла. Серые глаза, прищурившись, смотрели прямо на место, где стоял Эйтаро.

— Как? — глухо спросил он.

Вместо ответа — тихий смешок.

Оба вздрогнули, когда кто-то сжал их плечи. Только вот за спинами никого не было.

— Это не шуточки твоих степных богов, Ордо, — раздался Эйтаро. — Но забавы шиматты.

Сант почувствовал, что смотрят прямо на него, хоть зрительного подтверждения этому не было.

— Ты теперь можешь так в любой момент? — спросил он.

— Да.

— Отлично, теперь некоторые могут подглядывать за девочками в домах наслаждений, — проворчал Ордо. — Совершенно бесплатно.

— И не только за девочками.

— Извращенец.

— Да, я такой.

Нужный путь преодолели быстро. Поддерживаемые рёку Эйтаро Сант и Ордо перемахнули через забор. Они не могли убедиться, что товарищ следует за ними, хоть и все время прислушивались.

Самой большой проблемой могло стать то, что у Йонри могут быть гости.

— Надеюсь, тут нет зевак, — проворчал Ордо.

Сант ничего не сказал и первым шмыгнул внутрь.

— Парни, всё чисто, — донесся его голос.

Ордо и Эйтаро последовали за ним. Эйтаро не снимал невидимость, пока не дождались Йонри. К общему облегчению Йонри пришёл один. И Ордо очень вовремя перехватил его руку, с которой уже сорвался поток бирюзово-золотой рёку.

— Тихо-тихо, мы тоже тебя рады видеть, но давай без пожара.

На обычно бесстрастном лице ледяного сейванена вспыхнуло изумление, а потом радость.

— Сант! Ордо! Вы…

Ордо похлопал его по плечу, а Сант хлопнул по спине.

— Так точно. Все на месте.

Йонри вновь приобрёл вид холодного и сдержанного смотрителя императора. Не теряя времени, он накинул на вход защитный кандзи. Никто не войдет без разрешения хозяина.

— Вы целы? Садитесь-садитесь.

Эйтаро сбросил невидимость и заметил:

— Живы, но изрядно потрёпаны. Поэтому не отказались бы от твоих умений.

Йонри едва не споткнулся на месте.

— Эйтаро, цуми за ногу! Ты хочешь, чтобы я все же поджег этот шатер?

Сант с трудом сдержал смешок. Кажется, второй раз за несколько минут Йонри сбрасывает свою ледяную маску от неожиданности.

Эйтаро ни капли не впечатлился. Только сел рядом с друзьями и склонился, чтобы разлить чай. Йонри явно планировал перекусить.

— Что тут в лагере? — поинтересовался он, пока Йонри осматривал Санта и Ордо. Временами слышалось шипение и ругательства, однако от рук так называемого лекаря в их четверке было просто так не уйти.

— Никто не понимает, что происходит, — ответил Йонри, проводя ладонью по плечу Санта. — Пропажа двоих наследников клана здорово выбила всех из колеи. Их щут.

— Но найти не могут, — хмыкнул Ордо.

— Есть ещё кое-что интересно, — продолжил Йонри. — Отряды, ходящие на поиски, отмечают странности.

— Какие?

— Граница отодвинулась.

Эйтаро чудом не выронил пиалку с чаем и перевд взгляд на Йонри.

— Что ты имеешь в виду?

Тот оторвал бинт и ловко перевязал руку Санта.

— Цуми не встречаются. Воздух не насыщен рёку монстров, как до этого. И сама Граница… по данным отрядов она отошла на пятнадцать ри.

Эйтаро аккуратно поставил пиалку на доску для чаепития.

— Вот как… — произнес одними губами.

Это что-то новенькое. Получается, Кодай-но каким-то образом держали эту Границу, а теперь, когда их не стало, то и цуми пришлось убраться подальше. Очень интересно…

— Кто же держал её? — произнес он, ни на кого не глядя. — Сацуджинша или Миру-то-Минай?

— Не удивлюсь, если и тот, и тот, — мрачно сказал Ордо. — Пусть они враждовали, но оба — Кодай-но.

— Прекрасная раса Крылатых, которая стала чудовищами. — Сант поправил повязку. — Знаете, что самое страшное? Не то, что умерли двое из них, а что…

— Остались ещё минимум четверо, — мрачно закончил Эйтаро.

И никто не оспорил его слова.