Маруся и Лазурный вор

9. Все бывает впервые

Корабль Лазурного вора, каюта Маши.

– Впервые встречаю взрослую ручную ысу.

Низкий голос заставил проснуться. Или очнуться? Я открыла глаза и тут же ослепла от яркого света.

– Ага.

Незнакомец разговаривал на староимперском с лёгким мурлыкающим акцентом. Очень странно. Лингвистические гипнотехники давно уже не дают погрешностей в произношении. Процесс хорошо отработан и разрешён к применению даже на школьниках.

Или здесь был превышен разумный лимит? Нам как-то рассказывали на лекциях по прикладной психологии, что уже на четырнадцатой языковой процедуре человеческий мозг начинает чудить. Для специалистов эта проблема решалась применением речевых синтезаторов или использованием лингочипов. Остальным же хватало и нескольких языков. Вся наша галактика уже сотни лет легко объяснялась на простом, лаконичном и универсальном имперском.

Какие дурацкие мысли приходят мне в голову… Особенно если лежать неизвестно где, слушать невесть кого, не имея возможности даже пальцем пошевелить.

– Ты уж прости, белокожая, но бегать по трюму заминированного корабля за проворной тобой у меня не было никакого желания.

Прозвучало практически над головой. Я моргнула. Очень надеюсь, что выразительно.

– И пока ты не начнёшь дёргаться… – раздался тихий щелчок, и ослепивший меня свет плавно погас. – Расскажу тебе кое-что. Слушай очень внимательно, у меня нет глупой привычки повторять. Даже для особенно непонятливых… – прозвучало весьма угрожающе. – Во-первых, землянка, запомни: ты теперь моя собственность. Я купил тебя сутки назад на крупнейшем пиратском аукционе. Твой продавец не был разумен и не был любезен, он твёрдо решил меня кинуть. Надеюсь, ты не успела к нему привязаться… Хотя, даже если успела… Прости, им уже абсолютно неважно. – Тихий смех. – Всем им. Хм… Интересно, как тебе удалось приручить эту тварь? Она так в мешок твой вцепилась, что пришлось с собой взять. Сидит, охраняет, сожрала мой ботинок и скалится… – Снова смех. Очень приятный, настолько, что меня невольно тянет улыбнуться. – Гибловы бездны. Как меня развезло опять после шервого антидота! Болтлив становлюсь, как старуха. Ты заметила, да? – Замолчал, словно давая мне слово. Не дождался и снова продолжил: – Зато вполне жив и относительно даже здоров. Только ысой покусан немного. О чём это я? Ах, да! Ты теперь моя личная собственность. Омерзительно как звучит, правда?

Я была с ним совершенно согласна, но приходилось молчать. Невидимка опять помолчал, раздались шаги, и спустя несколько долгих секунд его низкий голос прозвучал уже ближе.

– И тут есть кое-какие детали. Согласно пиратскому кодексу, рабыням вживляют паспортный чип, идентифицирующий их как ядроидов. С этой минуты разумная женщина становится просто предметом. Хорошо, если для сексуальных утех – это ей повезёт, если говорить откровенно… О! Да ты вздрогнула. Подвижность мышц возвращается. Слюну проглоти, иначе потом ещё долго не сможешь со мной разговаривать.

О нет. Я хотела орать и ругаться на всех семи хорошо мне известных языках. Поспешно сглотнула, тут же вызвав усмешку.

– Предсказуемо. А теперь посмотри.

Свет погас окончательно, и перед моими глазами развернулась широкая голопроекция. Вполне узнаваемый интерфейс интерактивного магазина: акции, предложения, скидки, торги. Только вместо наборов пищевых ароматизаторов, натуральной косметики, картриджей для бытовых 3D-принтеров на полках «стояли» самые разнообразные… женщины. Всех мастей, возрастов и размеров. В полный рост, обнажённые и одетые, с документами, ценами, длинным списком важнейших характеристик.

Чудовищно. В наш век увидеть подобное – это как… я не знаю. Слёзы к горлу вдруг подступили. Нет, я не выросла девочкой-одуванчиком, верящей в Деда Мороза и розовых единорогов, какающих золотистыми бабочками и размножающихся опылением. Никогда я такой не была.

Мои старшие братья всегда занимались делами серьёзными и опасными. Краем уха я слышала кое-какие подробности их нелёгкой работы. Операции, рейды, расследования. Да и жене младшего брата, лиглянке по имени Нэрис, было что мне рассказать. Насмотрелась я и наслушалась. Но.

Для меня эти истории были чем-то похожи на страшные сказки. Даже читая жуткие строки, в них всегда точно знаешь, что всё непременно закончится хеппи-эндом, как на Земле говорили. Герои останутся живы и даже здоровы.

Моя страшная сказка имела все шансы закончиться плохо.

– А! Вот она, ты. Полюбуешься?

Законченный аукцион, двое участников, победил некто Лазурный вор, сделка оплачена полностью. Глядя на сумму, в которую я обошлась этому самому вору, я не смогла удержаться и торжествующе хмыкнула. Хорошая цифра, красивая. Я чего-то да стою. Никогда в этом не сомневалась.

– И вот что здесь у нас интересно, – преступник прервал затянувшееся молчание. – «Младшая родственница крупного имперского чиновника. Может использоваться для политического шантажа, личных утех, избирательной репродукции, супружества. Может быть перепродана».

Я рвано выдохнула, протестующе замычав.

– Не волнуйся ты так, недокрашенная. Последние пункты в исполнении девственницы меня не волнуют. А вот твои родственники… Очень хотелось бы поподробнее. Сейчас ты очнёшься и всё мне расскажешь. Моё драгоценное приобретение, знаешь ли, – шантаж это очень приятная и эффективная вещь.

– Нет! – с огромным трудом прохрипела я, пытаясь подняться.

– Ну нет, так нет, – тут же согласился невидимый некто. – У меня нынче масса свободного времени. Да! Забыл совсем. Не пытайся сбежать опять в трюм. Мой корабль не имеет аналогов, ты в нём просто заблудишься, а искать тебя некому. Я даже не собираюсь запирать дверь твоей каюты. Но бегать с ужином за тобой по всем палубам я и не подумаю. Просто послушай совета: лежи пока здесь, отсыпайся.

✦✧✦

Лазурный вор ☛

– Капитан? – тихий женский бесстрастный голос заставил немного отвлечься от мрачных мыслей. – Эвакуационную камеру подобрал штатный имперский спасательный бот.

– Отправь им подробный список исключительных заслуг всех спасённых, порадуем космополис нашим скромным подарком.

В рулевой рубке бесшумно появилась приземистая синяя фигура, устало потянулась и рухнула в предусмотрительно подкатившееся кресло вахтенного.

– Зря ты их оставил в живых. На этих лапах море крови, – уже сидевший за центральным пультом мужчина развернулся к пришедшему и взмахнул рукой, очевидно, в приветственном жесте. На бронзовой человеческой коже колоритно блеснули зеркальные блики.

– Я им не судья, – легко оказавшись за пультом, капитан синими пальцами пробежался по гладкой панели, прикрыв глаза и словно к чему-то чутко прислушиваясь. – И уж тем более не палач. Пусть имперские блюстители законности и разбираются.

– Романтик… – усмехнулся его собеседник. – Смотри-ка… имперцы опять настойчиво пытаются поймать нас по зеркально отражённому сигналу. Прямо сейчас.

– Никакой монаршей благодарности. Впрочем, всё как обычно. Вполне ожидаемо, – капитан картинно вздохнул. В его светлых глазах вспыхнул весёлый азарт. – Минутная техническая готовность к прыжку. Я тоже умею быть предсказуемым.

И вполне ожидаемо – просто взять и пропасть из визуала всех современных корабельных радаров и сканеров преследователей. Как всегда, как обычно. Вопреки всем известным законам физики. Вопреки времени и пространству…

Вор задумчиво наблюдал за метаниями имперцев. В записи. Микроскопический биодрон, оставленный им напоследок, транслировал прощальный сигнал и тихонько приказал долго жить, растворяясь в бескрайнем пространстве открытого космоса.

Прямо сейчас его постоянные противники скрежещут зубами, в стотысячный раз отправляя беспомощные отчёты непосредственным командирам. И снова назовут его в них красиво: «Не оставляющий следов. Неуловимый и непобедимый…» Смертельно устал он от этого.

В голубом коридоре жилого отсека сработал инфракрасный датчик активности. Неугомонная. Голодная ведь! По себе он прекрасно помнил это скверное чувство – откат после использования парализаторов. В настоящий момент её должны мучить жуткий голод и жажда. Героическое упорство малютки внушало почтение.

Судя по тому, что он успел увидеть на ветхом пиратском корыте, похитители не смогли предоставить товар после оплаты по вполне объективной причине: невольница таковой не являлась. Пришлось забирать самовывозом. Он усмехнулся, вдруг припомнив её воинственный вид и зловредную ысу. Судя по живописному голоизображению, развернувшемуся прямо над пультом, зверушка неукоснительно следовала за хозяйкой.

– Что по девочке? – он поймал себя на неожиданной мысли: он вновь пристально рассматривает тоненькую фигурку землянки. И ему это нравится.

Жуткий мешок он с неё снял лично. Сейчас девушка щеголяла в светло-сером бесшовном облегающем комбинезоне, отпечатанном в стареньком принтере жилого отсека. И он ей поразительно шёл. А вот босиком долго ходить по коридорам не стоило. Биопокрытие пола и стен будет радо, конечно, но его шаловливый рост в планы обитателей корабля не входил.

– Её целиком и полностью оголили! – раздражённо откликнулся собеседник. – Никаких отчётливых идентификаторов, даже информационных следов. Вообще ничего.

– Нам нужен запрос в банк ДНК… – задумчиво пробормотал капитан. – Анонимно и скрытно не выйдет, придётся запрашивать сделку с Барейном. Организаторы аукционов скрупулёзно проверяют всю заявленную информацию. Значит, у них имелись все необходимые доказательства личности девушки. Ну куда её шервы несут?!

Вопрос был чисто риторическим. Судя по датчикам, «несло» девушку строго в тыльную сторону двигательного отсека. Даже теоретически серьёзно навредить кораблю землянка не сможет, тем более безоружная. А вот сама пострадать – вполне вероятно. Капитан тихо вздохнул и поднялся. А ведь он клятвенно обещал ей не бегать по палубам с ужином… Никогда в жизни Лазурный вор ещё так не делал.

Проклятые женщины!

✦✧✦✦✧✦