Маруся и Лазурный вор

1. Выпуск

Планета Зигейна, Имперская Космическая Академия, кампус.

– Маруса! – раскат басовитого голоса прервал мои тягостные размышления о судьбах Вселенной. – Мы тебя снова ждём!

Это был Глом – мой сокурсник и друг. Просто друг, без намёка на романтику. Бессовестный и нахальный лгунишка, мастер приукрашивать действительность.

Кто эти «мы»? В Имперской Космической Академии выпускной бал-карнавал – главный праздник года, и его бурные волны уже начинали захлёстывать кампус. Бывшие «академики» орали победные гимны, отплясывали туземные танцы народов Тиамата-13 и рыдали, вдыхая полной грудью воздух свободы. Обнимались с преподавателями – будто прощались навсегда.

Собственно, так оно и было.

После торжественного вручения звёзд и нашивок под мерную речь Ректор-приора вся территория Академии превратилась в гигантский танцпол. В тёмном небе зловещей планеты мерцали галопроекции, а над головами вчерашних курсантов беззвучно скользили величественные эшелоны космических исполинов. Межгалактические корабли, готовые унести их к звёздам.

Конечно, никто и не думал терять скромную выпускницу факультета ментальных дознаний. Просто краснолицему Глому было стыдно признаться: никто не рискнул пригласить его на легендарную Площадь прощаний. Это особое место, куда путь открыт лишь парам. Все выпускники академии, прошедшие через её стены, горят желанием попасть туда в свой выпускной.

Только не с Гломом.

Огромного тимеранца боялись. У него не было слуха, а танцевал он как раненый кракодон¹ – с чувством, с толком, с расстановкой, с безудержным энтузиазмом и неизбежно наступая на ноги партнёршам.

Меня спасали лишь ловкость и безграничное терпение. Я успевала предугадывать его движения, и наш танец больше напоминал опасную игру в салочки.

Мне не хотелось на Площадь. Я предпочитала одиночество крохотного кафе под скалой, где сидела, уставившись в стакан с подозрительным светящимся алкогольным напитком. Жидкость светилась, как море Гвиора, и плавно перетекала вдоль стенок. Этим нехитрым занятием я была поглощена уже второй час, не испытывая ни малейшего желания погружаться в праздничную суматоху.

Пусть веселятся… Все те, кому весело.

– Снова страдаешь, Маруса? – Глом придавил собой барный стул, возвышавшийся рядом со столиком. Мебель жалобно скрипнула, но устояла.

– Таков путь менталиста… – мрачно выдавила я, осторожно понюхав стакан и отважно хлебнув кошмарную жидкость. Словно лизнула листочек крапивы.

– Брось! – красная физиономия гиганта искривилась в подобии улыбки. – Изнывать от несчастной любви в твоём возрасте – нормально!

Я язвительно посмотрела на него. Легко ему говорить. Он понятия не имел, что такое высокие чувства. Глом блистательно окончил престижнейший факультет межгалактических отношений, получил две звезды и сияющую нашивку инспектора. Его комм трещал от входящих сообщений. Перед ним открывались все двери, а список доступных вакансий играл всеми красками новых предложений.

– Ты сюда заявился читать мне морали? – сдавленно выдохнула я, опрокидывая в себя остаток жгучего напитка. Говорят, с третьего стакана становится легче… Очень на это надеюсь.

– Влюбись лучше в меня! – фыркнул тимеранец, вырывая стакан из моих рук. – Что тебя тянет на этих… – он брезгливо понюхал остатки содержимого. – Я бы забрал тебя на Тимеру. Может, и научил бы чему…

Если бы да кабы… Снова учиться? Нет уж, увольте. Все эти годы мне было не до учёбы. Я самозабвенно страдала от неразделённой любви к другу старшего брата. Десятикратно женатому и безнадёжно влюблённому. Но не в меня. Кому я нужна? Лишь Глом проявляет ко мне хоть какой-то интерес.

– Отстань. Сегодня напьюсь в стельку, а послезавтра улечу на Землю.

Глом, усмехнувшись, вернул мой стакан.

– Очень так себе план.

– Посижу пока у родителей. Может, найдётся какая вакансия поприличнее. Если нет… Выйду замуж за первого встречного. Выгодно и по любви.

Сказала и выпила махом остаток.

И ничего, не сгорела. Пока.

Живот скрутило огненной спиралью, жар растекался по спине, добираясь до пяток. Раскалённая лава стремительно расплавляла желудок.

– Пойдём-ка, дорогая! – Глом внезапно вскочил, хватая меня за руку и вытаскивая из-за стола. – Когда это ты успела так напиться?

Я попыталась ответить, но язык прилип к нёбу, губы распухли, а в глазах поплыли круги. Дыхание сбилось, застряв где-то в горле, сердце заколотилось, выскакивая из груди.

Ноги подкосились, и я беспомощно рухнула на краснокожего друга. Тот громко крякнул, витиевато выругался на своём языке и подхватил меня на руки.

В ту же секунду к нам подкатил жёлтый столовый ядроид, приложил тонкое щупальце к моей шее и замигал тревожным красным светом. Нас беспрепятственно выпустили из кафе…

Сквозь пелену я увидела, как Глом уверенно несёт меня на руках не к общежитию, а к лётному полю. По пути он вежливо и подробно отвечал на вопросы случайно встречавшихся преподавателей – никто даже не попытался его задержать.

– Да, сам разберусь. Нет, я сам позабочусь, мне не впервой. Вещи её уже собраны… Я прослежу и отправлю землянку к родителям. Не волнуйтесь.

Когда над моей головой с тихим всхлипом захлопнулся купол просторной кабины межпланетного катера, я, наконец, поняла, что попала в серьёзную переделку.

И поделом тебе, Машка Аверина.

✦✧✦✦✧✦

¹ Кракодон – трёхметровый хищник Тиаманта с бронированной чешуёй. Обладает смертоносными клыками в четырёх рядах и метровыми когтями на передних лапах. Отличается острым слухом и обонянием.

² Тимера – периферийная планетарная система Империи Деус, бывшая колония, ныне формально независимый мир-сателлит под патронажем метрополии.

©Нани Кроноцкая 2024 специально для ЛитРес