Маруся и Лазурный вор

6. Невесомость

Борт грузового корабля голодианцев, нижний трюм.

Где-то здесь определённо должны находиться основные коммуникации корабля… В архаичных проектах космических транспортников воздушный регенератор стоял в одном блоке с химическим очистителем водного контура. Вот они, датчики благополучия внутренней экосреды. Я их вижу, узнала. Красивые, круглые, выпуклые. Светятся в полутьме, словно драгоценные кабошоны. В технологиях прошлого есть особенная эстетика. Сегодня такого не встретишь, всё давно стало уныло-функциональным и однотипным. Ведь правда, Бурашка?

Зверёк моего мнения не разделял, сосредоточенно что-то вынюхивая между пористым полом и стойкой регенератора. Потом неожиданно подлетел ко мне ближе и жалобно пискнул. Ещё бы понять, чего хочет это ушастое… пускай будет чудом. Цепляясь за толстые стенные скобы, я опустилась пониже, услышав тихий звук льющейся воды. Погоди-ка… Это что же выходит, жила водопровода пролегает здесь так близко? Посмотрим.

Морщась от боли, ободранными пальцами я подцепила еле заметную складку напольной обшивки и потянула. Толстая пористая плита с тихим треском отошла, обнажая растрескавшуюся пластиковую оболочку корабельного водопровода. Достаточно было удара рукой, и острые тёмные обломки, брызнув в разные стороны, разлетелись, как вспугнутые воробьи, выпуская на волю воду.

Отпрянув, я с удивлением наблюдала, как в воздухе весело надуваются внушительные водяные пузыри, словно мы с Бурашкой готовились здесь к детскому празднику. Смахнула ближайший, почувствовала на коже влажную свежесть. Забавно.

За время учёбы в Космической Академии я много раз выходила в состояние невесомости. Тренировки, конечно. Мы отрабатывали алгоритм поведения в условиях чрезвычайной ситуации, доводя действия до автоматизма. Разбуди меня ночью – и я смогу перечислить общие правила безопасности. Там точно упоминалось максимально возможное избегание столкновения с открытыми источниками воды.

Как и необходимость контроля за пульсом и дыханием. Настоятельно рекомендовалось воздержаться от всяческих взбрыков, рывков и порывов. От отчаяния биться лбом о твёрдые трюмные стены уже не получится. Задумчиво проводив взглядом ещё один крупный прозрачный пузырь, я поймала блок напольного покрытия, плавающий поблизости, и, упёршись ногами в шкаф регенератора, с немалым трудом водрузила его на место, заткнув прореху в водопроводе. На пористой тёмной горизонтали вода всё же выступила, но её оказалось немного.

Зацепила ладонью последний пузырь и, любуясь игрой тусклого света на гладкой поверхности, отделила себе необходимую порцию влаги. Она, словно прозрачное жидкое тесто, липла к пальцам, обволакивая запястье. Осторожно размазала по рукам ярко блестевшую жидкость, соскоблила с ладоней запёкшуюся бурую кровь. Вода помутнела, отчего-то порозовела, превратившись в летающую лужу.

За спиной вдруг раздался почти человеческий вздох. Я судорожно обернулась и тут же всерьёз пожалела об этом порыве. Словно кто-то бесцеремонно и сильно, нисколько не жалея, толкнул меня прямо в грудь. Одной рукой я рефлекторно вцепилась в ребро стойки регенератора, бедром больно ударилась о неё же и взвыла.

Подняла взгляд и увидела толстую ысу, с любопытством разглядывающую мои невольные акробатические этюды. Интересно, а это Бурашка? Я как-то упустила её из виду. И что-то мне тихо подсказывает, что для обычных людей эти зверушки похожи, как муравьи в муравейнике. У этой надорвано левое ухо и взгляд очень наглый. Постараюсь запомнить.

– Напугала меня! – сейчас мне любой собеседник был нужен. Даже с длинным хвостом и надорванным ухом. – Что хотела?

Моргнув голубенькими глазами, делавшими её взгляд похожим на человеческий, хвостатая ловко развернулась в воздухе и погребла дальше вглубь трюма. Бойко у неё получалось грести в невесомости! Словно заправская рыбка, она шевелила короткими лапками и рулила пушистым хвостом.

О чём это мне говорило? К величайшему сожалению, наблюдение за толстым носителем информации, так уверенно перемещающимся по космическому кораблю, не внушало мне оптимизма. Ыса знает толк в невесомости. Ыса умеет в ней жить. Я не ыса. Но, чтобы здесь выжить, мне тоже придётся учиться у лопоухого племени бурых захватчиков космоса.

Осторожно отпустив ребро надёжного и устойчивого регенератора, я взмахнула рукой, подражая ушастой зверушке. Почти получилось. Переместившись на метр, я воспрянула духом. Если трезво подумать, не так всё и плохо. Именно в трюмах старых космических кораблей хранились неприкосновенные стратегические запасы пищевых концентратов.

Вода у меня уже есть. Перспектива скончаться от жажды практически миновала. Отключить водно-воздушный регенератор у моих похитителей не получится, даже если им ужасно этого захочется. Наверху у них, возможно, остался запас воды, но дышать как-то нужно. Множество важных процессов космического корабля зависит от воздуха. Я очень смутно представляла себе каких, но эту фразу запомнила прочно.

Интересно, пропажу мою они уже обнаружили? Не могла же я насмерть стукнуть голодианца? Нет! Он так отчаянно вслед мне орал, что…

– Эй, землянка!

С потолка нежданно раздался знакомый голос. С чувством полного удовлетворения я обнаружила в нём отчётливую гнусавость, но всё равно дёрнулась от неожиданности, отлетев в сторону и ударившись щиколоткой о необычного вида высокий тёмный цилиндр. Тот отозвался глухим звуком удара. Внутри что-то было. Слабо пискнув от боли, я замерла, разглядывая внезапное препятствие. Ыса тут же затормозила в полёте, развернулась и задумчиво подгребла ко мне. Приблизившись к цилиндру, Бурашка застыла, изучая ровную поверхность его верхнего основания. Её длинный нос изогнулся точно хвост дождевого червя и осторожно потрогал поверхность. Словно что-то задумав, зверёк голыми лапками ухватился за верхнюю кромку, на мгновение завис, чутко к чему-то прислушиваясь, и медленно двинулся вдоль, аккуратно и тихо выстукивая толстую глянцевую оболочку. Грандиозные уши топорщились, как радары. Мне даже на миг померещилось, что Бурашка решила сыграть мне туземную ысовскую мелодию на барабане величиной с меня. Я уже планировала к ней примкнуть, но через мгновение зверушка нежданно выпустила из-под верхней губы угрожающе длинные белоснежные зубы. Я оцепенела, заворожённо наблюдая, как небольшой голубоглазый зверёк превратился в подобие боевой открывашки.

– Мы знаем, ты там! – упорствовал мой похититель, вдруг напомнив о себе. – Немедленно нам открывай!

Разбежались. У нас есть дела и поинтереснее. Ыса живо справлялась с цилиндром, перебирая лапками по краю, словно крохотными трёхпалыми ручками. Мамочки, зубы какие! А как она их выдвигала! Телескопические, как настоящие боевые клинки. Теперь я понимаю, как ысы повсеместно и неизменно выживают. Бурашка, ты – чудо! Остаётся надеяться, что в этой банке не хранятся твои соплеменники в стазисе. Или мои. Или…

Додумать я не успела. С громким щелчком крышка цилиндра открылась и, оторвавшись от стенок, по инерции улетела вверх. Я едва успела увернуться и поймать ысу, которая увесистым бурым снарядом летела следом. Одной рукой уцепившись за стенку, коленом упёршись в цилиндр, я нелепо висела, болтая ногой, и прижимала к груди окаменевшего от неожиданности зверька. Переведя дух и усмирив дрожь в коленках, я подхватила Бурашку под мышку, брыкнула свободной ногой, перекувырнулась в нормальное положение и вернулась к находке.

В хранилище оказались плотно уложенные рядами кубики твёрдых брикетов. Взяв один, я принюхалась. Потянуло едой. Не какой-то определённой, а в целом съедобной. Нечто среднее между рыбой, грибами, мукой и картошкой. Встряхнула пакет, отыскала на нём запирающую магнитную ленту старинного образца и осторожно её надломила. Ыса жалобно пискнула, чихнула и тут же свечкой взмыла к потолку, лишь хвостом успев уцепиться за выпуклый край нашей бочки.

– Да ты ж моя умница… – ухватив Бурашку за шиворот, я прицепила зверька на брикет. – Трескай, дражайшая. Заодно и посмотрим, насколько всё это съедобно. Кстати, заметила? Они до сих пор меня не отыскали. Иначе бы в дверь постучались.

Бурашка не стала вступать в разговор. Она окунулась в брикет, и это была не метафора. Я с ужасом наблюдала, как зверушка размером с земную домашнюю кошку с упоением всасывала питательные брикеты один за другим…

✦✧✦✦✧✦