Маруся и Лазурный вор

7. Вор и умный пират

Пиратский корабль, главный отсек.

Если бы неистовый поток голодианских ругательств вдруг получил вещественное воплощение, голодианцы давно бы уже потонули. Вместе с древней заржавелой посудиной, чудом не развалившейся в коротком прыжке, и бесславным её экипажем и грузом.

Старый Фрум, капитан этой рухляди, позабывший много десятилетий назад своё первое имя – неблагозвучное, как у всех мужчин мира Тигор, – оглушительно храпел в кресле. Ему блаженно спалось под булькающие звуки отборнейшей брани, раздающейся из динамика, висевшего прямо над его плешивой головой.

Крепкие ремни безопасности не позволяли ему улететь в гулкий простор главного отсека. Намертво привязанный за ногу прочным канатом, рядом с ним неподвижно парил его старший помощник. И спал тоже крепко.

Вчерашние обильные возлияния дурно сказались на облике экипажа. Если он был в наличии, этот облик. Пираты так поспешили отпраздновать благополучную сделку, что исчезновение стража бесценного груза обнаружили поздно. А когда заметили… Драгоценная пленница словно растворилась в бездонном брюхе их ржавого корыта. Проклятая девка! От баб одни беды. Не стоило впутываться в эту аферу.

Бортинженер мрачно смотрел на орущего голодианца, вязкой слюной оплевавшего микрофон громкой связи. А красиво девчонка отделала эту плешивую тварь. Лицо превратилось в огромный кровоподтёк, вместо носа – распухшая блямба, губы разбиты. Добрая девочка. Жалко, что дни её сочтены. Хотя…

Метнув взгляд на храпящего капитана, инженер опасливо подвинул к себе пульт внешней связи.

Что там творится в эфире галактики? Ага. Пропажу уже обнаружили. Сам знаменитый Аверин вышел на рейд. Ну… это пустое. Её похитители – клинические идиоты. Они сразу, видимо, со страху обделались и извлекли из малышки паспортный чип. Попробуй теперь докажи, что на борту их калоши сидит пропавшая сестра сразу двух прославленных имперских адмиралов.

И загонят белокожую девоньку на ближайшем пиратском аукционе для шлюх… А вот и заявка от капитана на торг. Так и есть: рост сто семьдесят пять сантиметров, брюнетка, глаза тёмно-серые. Уроженка Барейна? Ну-ну… Впрочем, вполне логично: на мятежном Барейне полно отщепенцев, не признающих систему распознавания личности с помощью паспортных чипов. Только вот белокожих он что-то не видел на гиблом Барейне. Фигура спортивная. Да уж. Судя по роже голодианца, упрямая девочка в форме. Грудь девяносто имперских. Неплохо. Талия, бёдра, размер рук и ног. Естественные зубы, следов пластического усовершенствования нет. Детский рубец на левом запястье. Девственница. Надо же… Краснокожий болтал что-то об этом, да только никто не поверил. Если не врал, то на долю от выручки можно будет…

Или не будет.

Первый же вызов на ставку пиратского аукциона невольниц заставил бортинженера отчётливо содрогнуться. Лазурный вор. Легендарный бандит и герой современного космоса. Жестокий и непобедимый. Давненько его не было видно… Так давно, что космические пираты галактики уже мысленно похоронили гадёныша.

Да, всё правильно. Главная ставка на пропавшую девушку уже сделана. А что это значит?

Беззвучно развернув планшет в сторону капитана, инженер крепко задумался, одновременно слушая непрестанную ругань голодианца. Из прыжка они вышли благополучно. Ещё пара часов, и подключится контур искусственной гравитации. До этого времени его наверняка не хватятся. Уносить вовремя ноги – особый талант. Собственно, он и стал причиной его сравнительно долгой жизни, немыслимой для мужчины, рождённого на планете пиратов.

Беззвучно отстегнув ремни, бортинженер гибким движением выскользнул из кресла вахтенного и скрылся за дверью. Преодолеть сотню метров до трапа на нижнюю палубу, беспрепятственно выйти в кормовой шлюзовой отсек, а оттуда к единственному катеру – дело какого-то часа. И спустя это время от ржавого борта пиратского судна отшвартуется малый транспортный катер.

Лазурный вор и старый космический пират никогда в этой жизни уже больше не столкнутся. И расстроены данным фактом они стопроцентно не будут…

✦✧✦

Лазурный вор ☛

Лазурный вор… Он смотрел на два этих слова со смешанными чувствами. Для тех, кто не знал, о ком речь, они просто бессмыслица. Остальные благоразумно промолчат.

Слова, изменившие ход истории сразу во многих мирах. Ставшие символом справедливости и свободы. Ему это множество раз говорили. Ему так хотелось бы думать.

Лазурный… красиво. И представлялся морской горизонт, высокое небо миров с атмосферами, комфортными для человека разумного. Драгоценности, выгодно оттеняющие красоту и великолепие женщин. Сияние залежей виталитовых руд. Бирюзовый, индиго, маренго и кобальт. И его безобразная рожа. Подарок от предков – последних осколков древней цивилизации. Уродливое порождение позабытого всеми богами вселенной Каптейна.

Движением синих пальцев он развернул в воздухе голопроекцию. Незыблемый ритуал, которым вор заканчивал каждую капитанскую вахту. Аутентификация.

Крупнейший в галактике рабский аукцион широко раскинул ленту новинок и предложений, пестря 3D-проекциями юных прелестниц, зрелых томных красавиц… Для специальных ценителей здесь время от времени выставлялись женщины преклонного возраста и старухи. Вход в систему, скупое приветствие, перемещение к списку активных торгов. Горячие предложения.

Уже несколько лет он боролся с жгучим желанием прилететь туда лично, держа в руках боевую ионную пушку, и по самые трюмы разгромить это злачное место к зрелым шервовым яйцам.

Там его бы и прижали. Злоумышленник номер один, с равным усердием разыскиваемый имперским космополисом и всеми пиратскими бандами сразу. Рано или поздно он разделается с этим злом. Да, он – неисправимый романтик, мечтатель и фантазёр. Но такие и двигают ход истории.

Каждый день вор заглядывал сюда с одной-единственной целью. Ни одна лазурная девушка, женщина или старуха за последние годы не была продана в руки преступников. Вся галактика это знала. Где бы ни возникали наследницы и уроженки злополучного Каптейна, Вор неизменно их находил и вытаскивал из горнила пиратского ада.

Выкупал – это проще всего. Если не успевал… Тогда в ход шли куда более эффективные доводы. За долгих пять лет неуловимый, беспощадный, но справедливый Лазурный уничтожил двенадцать пиратских флотилий. Он освободил восемь периферийных миров, захваченных пиратскими ордами и давно забытых метрополией. Сражался с целыми армиями главарей, за которыми десятилетиями безуспешно охотился космофлот Великой и Благословенной Империи. Он всегда выходил победителем. О нём пели песни, слагали легенды.

За ним сейчас тоже стоял целый флот. Тех, кто устал быть игрушкой в этой партии… Тех, кто собрался под древними флагами побеждённого и умирающего Каптейна.

Усталым взглядом вор перелистывал предложения. Красавицы всех возрастов и мастей. Чернокожие, жёлтые, красные. Блеск медного великолепия голодианок, смуглая бронза чистокровных уроженок столичного Деуса. Лимонные девочки – всё, что осталось от уничтоженного жестокой имперской кампанией Майрана.

Глаза скользили по строкам. Нет. Вот уже несколько месяцев ни одна из лазурных не попадала в пиратские лапы. И Вор вполне мог считать этот факт личной заслугой. Неожиданно ярко вспыхнул сигнал неотложного предложения. Экстренные аукционы всегда были скандальны.

Землянка?

Уже интересно. Белокожие обитатели этой галактики – редкость. Ставки на них всегда запредельно высоки. И что в них находят? Вор брезгливо фыркнул. Мертвенная бледность трупов.

Совершеннолетняя, половозрелая девственница, коэффициент безупречности телесных показателей 0,92. Действительно, раритет. Девушку подводил только рост. Рослая. Длинноногая. Темноволосая. Глубина свинцовых глаз… В них вор внезапно увидел рассвет в небе Каптейна.

Сам того не заметив, он раскрыл лист начала торгов и детально рассматривал фотопроекцию. Что в ней так зацепило? В сопроводительном тексте значилась какая-то дикая ложь.

Следов пластической коррекции нет. Идентификационных устройств нет. Девственна. Образована. В совершенстве владеет имперским. Младшая родственница крупного имперского чиновника. Может использоваться для политического шантажа, сексуальных утех, избирательной репродукции, супружества. Может быть перепродана.

Так не бывает. И всё же…

Он увеличил бескровное лицо девушки-лота и сразу всё понял. Упрямо поджатые пухлые девичьи губы. Женщину с таким взглядом на рабском аукционе Тигора он ни разу ещё не встречал. Такой была его мать, его старшие сёстры.

Чем для них это закончилось? Именно.

Землянку прикончат. Рука потянулась к экрану сама. Он даже понять не успел, как стал участником торга. Одним щелчком пальцев по голопроекции он решил судьбу девушки. Лазурному вору теперь вряд ли кто-то рискнёт помешать.

✦✧✦✦✧✦