Маруся и Лазурный вор

8. Как украсть у пиратов

Пиратский корабль, нижний трюм.

Отсоединить рубку от линии громкой связи этот клинический недоумок забыл. Впрочем, я была только рада. Мне определённо везёт на придурков. Мы с Бурашкой сидели на перевёрнутой бочке с пищевыми концентратами, грызли брикеты и запивали их необычайно холодной водой.

Сидели! Не порхали вокруг, неуклюже размахивая лапками и кувыркаясь в проклятой невесомости, а абсолютно цивилизованно и благопристойно давили задами совершенно гладкую пластиковую горизонталь. Кто-то сидел, свесив тонкий хвост, и безмятежно похрюкивал от блаженства. Кто-то, натянув до пят синтетический грубый мешок с прорезями для головы и рук, утирал грязный лоб мокрой ладонью и мрачно жевал серую массу.

За время, прошедшее с момента включения гравитационного контура корабля, я успела совершить кучу подвигов: обнаружила множество ветхих мешков, в одном распустила потёртые боковины и наконец-то прикрыла свою наготу. Даже подпоясалась завязкой второго мешка. Всё-таки современный человек разумный без одежды чувствует себя диким, несчастным и беззащитным. В мешке – просто несчастным и диким. Весьма ощутимая разница.

С помощью Ысы отыскались пустые железные банки. Очень надеюсь, что в них ничего мерзопакостного не хранилось. Три раза помыла, одну назначила чашкой.

Пикантный вопрос с туалетом я решила злорадно и с большим удовольствием, поставив огромную банку без дна прямо в пролом водовода. Ну а что? Вода по корабельному контуру дальше свободно течёт, на кухню там… в питьевые источники. Экипажу понравится.

В общем, мы с Бурашкой неплохо устроились. С радиошоу, грохочущим из динамика, бесплатной едой и напитками. Я даже неожиданно узнала несколько забористых новых ругательств на трёх языках, включая имперский. Ничего особенно не предвещало беды, когда наверху вдруг всё затихло. Неужели заметили казус и лишили благодарных слушателей единственного развлечения?

– Ты рехнулся? – спустя несколько тягостно-молчаливых минут прозвучал хриплый голос. Так оглушительно громко, что я поперхнулась водой. – За какими тигорскими потаскухами ты это сделал?– Так, я… – слабо пискнул кто-то. – Это не я!– Где Жир? – орал некто так, что у меня в банке вибрировала вода. – Где наш рейдовый катер? Кто продал эту грязную шлюху Лазурному вору?

Шлюху? Нет, я не такая. Хотя… сомневаюсь, что на этой посудине, кроме меня, были альтернативные женщины. Речь шла обо мне?

Чтобы не выронить воду, я осторожно поставила банку на пол и напряжённо прислушалась.

– Кому? – кто-то горемычный уже просто шептал. – Это же… это… Валим отсюда!– Запихни свой язык шерву в матку, придурок! – гаркнул крикун. – Маневровые двигатели на силовой разгон! Запросить все ближайшие маяки о швартовке. Подать сигнал бедствия, приготовиться к эвакуационному выходу в…– Капитан, у нас гости.– Это не может быть он. Невозможно. Даже Создатель реально не смог бы…– Это вор. Ты вообще понимаешь, придурок, сколько он нам заплатил за обычную белокожую девку? Этих денег нам может хватить на покупку планеты.– Так отдай ему эту бабу! – в голосе спорщика громкой нотой скрипела истерика.– Да? – ехидно спросил громкоголосый. – Ты уже взять её пробовал. Хочешь ещё раз? Дерзай. Для начала найди.– Да не может никто за три четверти часа разыскать нас в целой галактике и самолично явиться. Кэп, очнись! Это физически невозможно!– Вор способен на всё, – припечатал в ответ капитан моего неудачного сторожа. – Задраить швартовы, немедленно погасить все сигналы, режим тишины. Делаем вид, что мы сдохли. Чего ждём, подонки? Хотите свариться живьём в луче плазерной пушки Лазурного вора? Исполнять!

Спустя пару минут бестолковой суеты и сдержанного шипения громкая связь отключилась. Нас лишили последнего развлечения.

– Режим тишины? – я задумчиво посмотрела на бурую морду Бурашки.

Думать о том, зачем я вдруг так понадобилась этому самому вору, совсем не хотелось. Вывалил стоимость целой планеты? Значит, парень не бедствует. Враг моего врага – мне практически друг. Будем пока исходить из этой незатейливой истины. Никаких тёплых чувств к похитителям я не испытывала. Они испугались? Прекрасно. Добавим ещё остроты в это блюдо.

Гул маневровых двигателей смолк. Короткий толчок, и сила искусственной гравитации тоже исчезла. Ненавижу проклятую невесомость! Зацепилась ободранными в кровь ногами за бочку, схватила пустую банку и швырнула в ближайшую ржавую стенку. С диким грохотом банка врезалась в серую вертикаль и отскочила, едва меня не задев. Силой инерции меня едва не оторвало от бочки.

Выскользнувшая из «чашки» вода шлёпнулась на оторопевшую Бурашку. Мокрая ыса выглядела забавно и была похожа на карликового слона с обезьяньими ручками, но без хобота. Пролетев через весь трюм, банка снова с громким лязгом шарахнулась о противоположную стену. Хороший режим тишины. И сказать они мне ничего не рискнут.

Уже очень скоро по трюму красиво и быстро летали три звучные банки. Мы с Ысой лежали, втиснувшись в пространство между придвинутой к регенератору бочкой (она крепко сцепилась с полом магнитным дном) и самим регенератором. Лежали и философски смотрели на весь этот ужас.

Наверху послышался гул сильного взрыва. Корабль ощутимо встряхнуло. Надеюсь, вор заплатил за меня достаточно и не сварил нас заживо. Неловко бы вышло. Снова взрыв, мощный удар – и подключился контур гравитации. С ужасающим грохотом банки попадали на пол.

Услышав неестественный шум, я резво вскочила на ноги. У входа в трюм что-то трещало. Словно полный мешок зрелых орехов высыпали в тамбур. Медленно подкрадываясь к двери, я вдруг осознала, что замираю от страха. Впервые с момента похищения Машка Аверина испугалась по-настоящему.

Кто он, этот вор? Мужчина, которого шайка пиратов испугалась до конвульсий, до судорог, и, судя по звукам, отнюдь не напрасно. Или сами пираты меня обнаружили и решили вручить ему драгоценный товар добровольно?

Нет уж, простите, конечно, но я просто так не отдамся. Взорвать дверь в нижний трюм они точно не смогут, стальная завеса, отделявшая диафрагму от коридора, рассчитана на…

И тут я увидела ужасающую картину.

Сам по себе поднимающийся механический рубильник завесы двери определённо был страшен. Ничего хуже я в жизни не видела. Я коротко всхлипнула и повисла на нём, нелепо стараясь своим женским весом хоть как-то сдержать проклятый механизм. Гул поднимающихся ворот, волна удушающей паники.

За мной пришли. Глупо было рассчитывать на древнюю автоматику. Громкий щелчок за диафрагмой двери. Осталась единственная преграда. Бежать? Некуда. Отыскать меня в трюме нетрудно. Мокрые следы на полу, пятна крови, обрывки мешков, в беспорядке валяющиеся банки – всё это точно указывает на присутствие дурочки. Беззащитной и безоружной.

Бурашка сидела у двери и внимательно прислушивалась к происходящему по ту сторону диафрагмы. Схватив её на руки, я заметалась по трюму. Снова громкий щелчок, чёрные створки двери размеренно вздрогнули и сдвинулись в сторону. В образовавшемся круглом отверстии появилось стальное блестящее дуло с прицелом. Мне конец! Кинув на пол Бурашку, я бросилась к стойке регенератора. Пусть хоть за мной напоследок побегают, до тошноты пусть половят, до белых зайчиков в глазах.

Долго бегать не вышло. Жужжание микродрона, удар в основание шеи, острая боль. В ту же секунду тело вдруг утратило подвижность и предательски обмякло, словно сдёрнутая с пальцев перчатка. Пол стремительно приближался к лицу. Буквально в десяти сантиметрах от неизбежного столкновения меня вдруг подхватили чьи-то крепкие руки.

– Попалась.

Какой мужественный голос. Мой убийца был чрезвычайно силён. Я никогда не считала себя сказочной крошкой-Дюймовочкой, но бремени взрослого женского тела он словно вовсе не ощущал. Я уже умерла? Не похоже… Кажется, это не пуля. Похоже, меня обездвижили.

Злоумышленник подхватил меня на руки, басовитым голосом произнеся длинную, явно нецензурную фразу на приятном мурлыкающем языке. Его руки были мускулистыми, обнажёнными… синими.

Поднять взгляд и рассмотреть его лицо я не могла, отрешённо подумав: Воздействие всех известных парализаторов должно блокироваться тем самым чипом… Которого у меня больше нет. Для моего затуманенного сознания этот факт явно стал точкой падения. И васильковые руки. Серая жидкость вскипела, одним махом выплеснувшись из кастрюльки, картинка перед глазами угасла.

Здравствуй, спасительный обморок…

✦✧✦✦✧✦