Манящий свет далеких звезд

Глава 9

Прибыли на место. Система и в самом деле паршиво выглядит. Всего одна планета рядом с местной звездой, а остальные почему-то разлетелись на большие и мелкие куски. Образовалось множество астероидных полей, да и так по системе разные булыжники дрейфуют во множестве. Почему так произошло не знаю, в космологии я не специалист, но летать по системе очень трудно, хотя и возможно. Особенно на таком кораблике, как у меня.

Искин вывел нас точно к обломкам аграфского крейсера. Две половинки, как в записях. Кто это его, интересно, так приголубил? Надо поискать вокруг, наверняка они тоже тут остались. Аграф не обобранный, значит потрошить его некому было.

Пошарился вокруг и нашёл обломки лёгкого крейсера и разбитый в хлам фрегат. Оба 8-го поколения, арварские. Как они его сюда заманить-то сумели? Если бы в нормальной системе схлестнулись, он бы от них спокойно ушёл, перед этим наваляв им как следует. С его-то скоростью и маневренностью. А в этой системе не смог, пришлось драться. И размен получился в пользу арварцев. Хотя, думаю, они рассчитывали на другой результат. Но не повезло. Да, аграфы вояки хорошие, что есть, то есть.

Первым делом на своем челноке обследовал обломки арварских кораблей. Собрал останки экипажей и похоронил как следует — сжёг их из плазменной пушки. Больше ничего с кораблей брать не стал, даже сохранившийся искин с фрегата. Хотя было очень интересно узнать: когда это всё произошло, что это за группа кораблей и что они здесь делали. Был бы один, может и прихватил бы искин, взломал и выяснил всё, а при Натке не решился. Я туда лезть вообще права не имел. Должен сообщить о находках властям и они бы уже разбирались. Но сообщать я, естественно, никому и ничего не буду. Потому как тогда и аграфа я трогать не могу, а у меня на него планы. Вернее, на трофеи с него. По закону: нашёл брошенный корабль в космосе — он твой. Аграфский крейсер брошенный? Брошенный. Я его нашёл? Нашёл. Всё, он мой. А если акцентировать внимание на то, что здесь был бой между аграфом и арварцами, то моего здесь вообще ничего нет. Доложи властям и проваливай. Тебе может даже спасибо скажут. Оно мне надо? Натку убедить смог. Да и то только потому, что со времени этого происшествия прошло уже лет 50. Аграф 11-го поколения и арварцы на кораблях 8-го. А сейчас флот уже полностью перешёл на 9-е. Если бы этот бой произошёл недавно, то пришлось бы мне не трогая здесь ничего лететь в империю и докладывать о находках флотским. Не дала бы она мне здесь помародёрить. Вот этого я и опасался. Всё-таки я отношусь к законам и тем более к патриотизму довольно гибко, а у неё такой гибкости нет. И даже не знаю, появится когда или нет. Если нет, то придётся расставаться. Хоть и не хочется. Но работать так, как я привык она мне не даст. Надо будет поговорить с ней серьёзно. Но это уже как вернёмся домой. Там, если поссоримся, разбежимся и всё, а здесь как?

Начал обследовать обломки аграфского крейсера. Ни искина, ни аппаратуру системы маскировки не нашёл. И на корабле моих аграфов их не было. Наверное заскакивали на одну из своих баз. Поинтересовался у искина. Да, заскакивали. И не один раз. Со мной они встретились только через два года после посещения этой системы. Понятно. Значит об этом корабле аграфы знают. Но никого сюда не прислали. Хотя, зачем? Оборудование снять? Так оно для них уже устаревшее. А искин им привезли. Так чего зря дёргаться? Так что можно работать спокойно, аграфы здесь не объявятся, нечего им тут делать.

Нашёл кучу интересного и ценного. Во-первых, двигатели. И маршевые и маневровые. Все, на удивление, целые. Их слегка подремонтировать и будут как новые. Уйдут влёт. Спокойно встанут на крейсер такого же класса, но меньшего поколения. Корабль летать будет. Хотя, он итак летает. Ну, тогда порхать. Скорость увеличится процентов на двадцать. И маневренность тоже. Это если на крейсер 8-го поколения поставить. Про пятое-шестое я и не говорю. И наёмники и пираты возьмут с огромным удовольствием. Во-вторых, реакторы. Два отличных реактора. Заглушились они аварийно, но целые. Слегка подшаманить только. Потом, два противоабордажных дроида. В отличном состоянии. Искины только взломать и перепрописать. Плевое дело. Три бытовых дроида в отличном состоянии. Нашёл четыре запасных скафандра, ещё в упаковках. Два боевых, один пилотский и один инженерный. Пилотский себе оставлю и один боевой, а два на продажу. К сожалению медкапсулу разнесло снарядом. Обидно. Зато полно медицинских картриджей. Сам я ими пользоваться не рискну, хоть они и в упаковке и случиться с ними ничего не должно, но лучше поберечься. Зато продать можно. В шкафчике медика ничего не нашёл. Пусто. Выгребли, наверное. Зато в комнате отдых медика нашёл схрон. С помощью пси способностей, а так бы его хрен кто нашёл. Видимо медик контрабандой баловался. А схроне три комплекта баз знаний: врача, техника и пилота. И три запасных контейнера с нейросетями. Что за сетки не знаю, надо будет потом по маркировке посмотреть, но то, что не туфта какая, понятно. Арсенал забит оружием. Боеприпасов тоже хватает. Жаль, что все орудия разбиты, но это-то понятно, их в первую очередь в бою выбивают. Всего одна плазменная пушка целой осталась, но и то хлеб. Зато целый пищевой синтезатор. Ценная штучка. Обязательно сниму. А вот личных вещей экипажа не нашёл. Всё, по-видимому забрали для передачи родственникам. Сейф капитана тоже пустой. Да и чёрт с ним, итак добра хватает. Если всё распродать, миллионов на 10 выйдет. И горбатиться не надо. Класс.

Пол декады занимался демонтажём. Трюм забил полностью. И каюту. И свою мастерскую. В складах навал до потолка. Но всё утащить просто невозможно, так что забирал самое ценное. Ну и то, что оставлю себе. Например БК у меня теперь тройной. В кают-компании теперь будет висеть визор. Снял из капитанской каюты. В памяти у него несколько тысяч фильмов и концертов. Правда, все аграфские, но пока и такие сойдут, а потом, если понадобится, прикуплю инфокристаллы с записями. Пополнил запасы постельного белья и комбинезонов. Хотя в походе постельным бельём обычно не пользуется никто. Мягкая поверхность кроватей самоочищающаяся, но я без постельного белья не могу, плохо сплю. Таких как я не много, но они есть, вот для них и делаются запасы белья. Не большие, но на каждом корабле они есть. А теперь у меня как раз очень большие запасы. И полотенец тоже. Хотя из местного душа выходишь абсолютно сухой. И после умывания тебя сразу высушивает горячий воздух. Но мне ещё и полотенцем вытереться надо. Привык я так.

В общем, загрузился так, что по кораблю передвигаться можно с трудом. Натка посмеивается и называет меня барахольщиком. Ну-ну. Посмотрим, как ты смеяться будешь, когда я всё это продам.

Лететь решил на ближайшую крупную станцию. В семи прыжках отсюда есть такая. Станция Мерц. Триста тысяч жителей. Полупиратская. В лоции так и написано: принадлежит пиратским кланам Ори и Кант. Из крупных промышленных предприятий — обогатительный комбинат. На него работают мелкие шахтёрские станции округи, таскают туда руду. Грузопоток на станции очень хороший, судов и кораблей навалом. Значит наш товар быстро уйдёт.

Стали прокладывать маршрут. Натка опять взбрыкнула.

— Вик, ты собираешься продать оборудование на этой станции?

— Ну, да. А что не так?

— Но это же пиратская станция.

— И что?

— Продав им такое высокотехнологичное оборудование, ты повысишь их боеспособность. Так нельзя.

— А как можно?

— Надо везти всё в империю.

— И за сколько мы там всё продадим?

— Ну, не знаю.

— А я знаю. Всё оборудование 11-го поколения выкупит государство. Оценят всё по остаточной стоимости. По году выпуска. За движки заплатят в лучшем случае тысяч по 100. За реакторы и того меньше. За всё, чем забит наш корабль мы получим с пол миллиона, в лучшем случае. Это справедливо?

— Но это правильно. Нельзя вооружать пиратов.

— Да? Скажи мне: а откуда пираты берут свои корабли?

— Покупают.

— У кого?

— У несознательных граждан.

— А несознательные граждане где их берут?

— Тоже покупают.

— У кого?

— Ну, не знаю.

— У государства. Со складов резерва флот продаёт всем желающим гражданам с соответствующим гражданским рейтингом корабли 6-го поколения. А потом эти корабли оказываются у пиратов. И что, государство не знает об этом? Та же СИБ? Прекрасно знает. И всё равно продают. То есть государству можно вооружать пиратов, а мне нельзя? Так получается?

— Ты меня запутал. Даже если и так, то всё равно это не хорошо.

— Знаю, что не хорошо, но зарабатывать-то надо.

Не очень-то убедил, но хоть скандалить перестала. Ничего, как говорится: вода камень точит. Перевоспитаю потихоньку. Осторожненько так. По чуть-чуть. Отмороженного циника на семью и одного хватит. А она будет моей совестью и будет определять красные линии, за которые лучше не переступать. Вряд ли у неё что-то получится, но хоть как-то меня сдерживать будет. А то у меня иногда уже дурные мысли возникают: а почему бы мне самому какого торгаша не прищучить? Из тех, что с пиратами напрямую торгуют? Они ж, сволочи, на чужом горе наживаются. Единственное, что меня до сих пор останавливало, так это то, что весь экипаж перебить придётся. Чтобы свидетелей не оставлять. Нет, человеколюбием я не страдаю, но для меня это всё-таки слишком. Если на меня кто нападёт, то всех под нож, к чертям, ничего внутри не дрогнет, но самому нападать на мирных торговцев? Пока сдерживаюсь. Ну а с Наткой в экипаже эти глупые мысли из головы можно выкинуть. И слава богу. А то очень уж искушение велико. Ведь никакого риска. Засесть у пиратской станции в засаде, с моей маскировкой меня хрен кто обнаружит, дождаться такого торгаша и перебить экипаж пси ударом. Экипажи на небольших грузовиках 5–6 человек, одного удара хватит. А потом потроши спокойно грузовик. Они от пиратов много ценного вывозят. Да и сам грузовичок можно где-нибудь на время припрятать, а потом, якобы, найти. Через пару лет. Очень интересная комбинация. Но, слава богу, у меня появилась «внешняя совесть», она мне до откровенного пиратства опуститься не даст.

Из системы выбирался сам. Натка могла и «поцеловаться» с каким-нибудь булыжником, опыта пока не хватает. Прыгнул в соседнюю систему, а там уже встали на маршрут и теперь она пилотировала.

Летели под маскировкой, так что ненужных встреч не было. Вообще никого не встретили. Хотя один раз, в одной из промежуточных систем я и заметил скопление живых существ. В глубине системы, далеко от края, где мы маневрировали, две кучки красных точек. То ли два фрегата, то ли два грузовичка. Слишком мало точек: в одной кучке пять, в другой семь. Для крейсера, даже легкого, маловато. Для засады маловато. Похоже, встреча контрабандистов. Да, во фронтире они тоже есть. Ведь даже на пиратских станциях таможенный сбор никто не отменял. Там он минимальный, не то, что в империи, но люди есть люди — если появится возможность ничего не платить, так и не будут платить. Хотя наказание за неуплату налогов у пиратов намного суровее, чем в империи. Да просто башку отстрелят и всё. И всё равно находятся желающие похимичить с налогами.

Натке, естественно, ничего не сказал. Да и как бы я ей это объяснил? Так что до станции добрались без происшествий.

Пока летели, восстановил двигатели и реакторы. С реакторами пришлось повозиться, но ничего, работа знакомая. Полностью перебрал весь хабар. Что-то на продажу, что-то себе оставляю. Но в основном всё на продажу.

Встали на орбите. Я тут же залез в местную сеть. Нашёл крупного продавца корабельным оборудованием. Как определил? Да очень просто — у него было всё. Любое оборудование для любых кораблей и судов. Связался с ним. Вернее, сначала с менеджером, потом, после небольшого скандала, тот всё-таки дал мне контакт хозяина. Предложил ему сначала движки. Очень заинтересовался. Поторговались немного. Цена меня устроила. Поэтому потом предложил всё остальное, списком. Кроме нейросетей и баз знаний, естественно. Их лучше в империи продавать, там дороже. В принципе, и оборудование там тоже намного дороже, но попробуй ещё продай.

Торгаш брал всё, даже комбезы. Своих старых противоабордажников тоже ему спихнул. Поторговались, поругались слегка, но договорились. За всё выходило семь миллионов. Очень не плохо. Учитывая, что нейросети и базы я спихну миллиона за четыре, выйдет даже больше, чем я рассчитывал.

Торгаш пригнал сразу три грузовых бота. Я их на подлёте, естественно, проверил. По два человека в каждом боте, пилот и техник, в одном три человека — сам торгаш денежки мне привёз.

Часа два занимались перегрузкой. Под контролем моих боевых дроидов. Так что если и были у торгаша дурные мысли, то они сразу улетучились. Ещё бы– два дроида 11-го поколения и два аж 12-го. Получил на руки семь чипов по миллиону на каждом. Всё, можно улетать. Но тут Натка вдруг загорелась посетить станцию. Она на пиратских никогда не была, хочет посмотреть. Чего там смотреть? Станция, как станция, ничем от других не отличается. А как мне туда с такими деньжищами соваться? Да и корабль без присмотра оставлять не хочется. И как её отговорить? Я, такой крутой, и боюсь на станцию спуститься? Но тут мне пришла помощь. Кто-то попытался связаться. Через искин корабля. Соединился.

— Парень, ты не инженер, раз на ремонтника летаешь?

Не поздоровался, не представился. Похоже, наезжать будут. Ничего, я уже в рубке, удеру если что.

— Инженер.

— Вот ты то мне и нужен. У нас тут крейсер немного потрепало, ремонт нужен. Займись.

— С удовольствием бы помог, но у меня срочный заказ, спешу.

— Мне плевать на твой срочный заказ. Или ты работаешь по моему заказу, или делаешь то же самое, но с ошейником. Выбирай.

Ага, нашёл дурака. Тут же рванул прочь от станции. Я, как всегда, стоял с самого края стоянки, так что никто мне не помешал. Рванул вглубь системы. К сожалению, станция расположена в свободном пространстве и до ближайшего астероидного поля далековато. Ничего, доберусь. Разогнаться и уйти в гипер не получится, подшибут. За мной бросились два лёгких крейсера и фрегат. Расстояние между нами не очень большое, могут и достать. Пришлось идти зигзагом, прыгая из стороны в сторону. Хоть прицел собью. Да и не пробьют они мой щит, калибр маловат.

— Вик, что случилось? — примчалась, твою мать.

— Не мешай. Сиди тихо.

До небольшого астероидного поля, с пол сотни небольших астероидов, домчался минут за двадцать. Получил пять подарков, но щит выдержал. Правда, просел наполовину. Спрятался за астероид и включил систему маскировки. Ну, теперь поиграем. Первым до астероидов добрался фрегат. Хорошая машинка, шустрая. 1-го класса, 6-го поколения. Скорость у него очень хорошая, но с моей всё равно не сравнить. Потому и ушёл. А вот ума у капитана нет — полез за мной в астероиды. Ну, тебе же хуже. Как только он оказался на линии огня, тут же всадил в него снаряд. Потом ещё один, добивающий. Хотя и одного бы хватило. Расстояние — рукой дотянуться можно. На таком расстоянии щит не поможет. Тем более, он у него размазан на весь корпус. Готов. Переломился пополам. Но не взорвался. Хреновый из меня снайпер.

Оба крейсера встали по двум сторонам поля и контролируют каждый свой сектор.

— Что происходит, Вик? Я на минутку отлучилась, вернулась, а тут такое.

— Устав не знаешь? С поста отлучаться нельзя.

— Да ладно тебе. Так что происходит?

— Пираты наехали.

— Наехали? Куда наехали?

— Ну, решили взять нас за горло.

— Как это?

— Да очень просто: предложили мне отремонтировать их корабль.

— И что? Ты же инженер. Это твоя работа.

— А то. Если бы им не понравился ремонт, то наказали бы ошейником. А если бы понравился, то всё равно ошейником бы наградили — кто ж отпустит хорошего инженера, если он в их руках.

— Ничего себе. И часто такое бывает?

— Нет. Это вообще, как я понял, не местные. На таких станциях порядок стараются соблюдать. А это какие-то пришлые отморозки, отхватили где-то люлей и прилетели сюда раны зализывать. А тут мы им попались. Вот и решили за бесплатно дела свои поправить.

— А почему местные за нас не заступились?

— А мы для них никто, чужаки. С какой стати они будут за нас заступаться? Я вон наторговал на семь миллионов и ни кредита им не отстегнул. Они меня что, за это любить и защищать будут?

— А почему ты им ничего не заплатил?

— А с какой стати? Я не резидент станции, платить им не обязан.

— Понятно. И что делать будем? Эти не отстанут и мимо них мы не проскочим.

— А, ерунда. Поиграем немного.

— Псих.

— Ага.

Решил провернуть тот же номер, что и в прошлый раз с наёмниками. Правда, здесь астероидное поле совсем редкое, насквозь просматривается, но спрятаться всё же можно. Ну и маскировка мне на первых порах поможет.

Стал пробираться между астероидами к одному из крейсеров. Встал за довольно крупным камнем. Отключил маскировку, высунулся из-за камня и произвёл выстрел. Успел сделать ещё один залп, пока он на меня не навелся. Спрятался, включил маскировку. Перелетел подальше. Опять выключил маскировку, высунулся и ещё два залпа. Перелетел к другому камню. Высунулся, а стрелять не в кого — крейсер удирает. Вот так-то лучше. Правда, я рассчитывал подольше повеселиться, но это даже хорошо, что он удрал. А то ведь к ним и помощь подойти могла и тогда без маскировки мне бы не уйти, а светить её мне бы не хотелось. Выскочил и сразу стал разгоняться. Пока второй крейсер облетит всё поле, я уже в гипер уйду. Так и получилось. Не успел пиратский крейсер.

Разгонялся я без маскировки, так что с крейсера меня прекрасно видели, но сделать ничего уже не смогли. Пару раз выстрелили, но и то промахнулись. Кто там такой косорукий? Я б попал. Но даже если бы и попали, щит бы снаряды отразил. Так что ушли мы без проблем.

— Вик, ты сумасшедший?

— Почему это?

— Зачем было вступать в схватку с тремя кораблями? Это же самоубийство.

— Да? Только вот мы живы и здоровы, а часть наших противников нет. Даже если на фрегате и нет погибших, то самого фрегата уже нет. Да и крейсера обделались. Над ними сейчас вся станция потешается.

— И всё равно это было очень опасно. Разве нельзя было попросить помощи у администрации станции?

— Я же тебе уже говорил: им плевать на нас, мы чужаки. Во фронтире уважают только сильных. Не можешь себя защитить, не лезь во фронтир. Или заранее подготовь для себя красивый ошейник. Хочешь ошейник?

— Не говори глупости.

— А чего тогда возмущаешься? Тебя во флоте драться за свою свободу не научили?

— Флот — это флот. Там такой ситуации просто не могло возникнуть.

— Ну, да. Выходит в космос куча огромных и грозных кораблей, кто на них осмелится рыпнуться? А вот наёмникам постоянно приходится драться. Так что для меня это в порядке вещей. И ты привыкнешь. Ладно, у нас есть несколько часов. Пойдём-ка в спальню и я тебя там успокою. А то что-то разнервничалась из-за пустяков.

Схватил её за руку и потащил в спальню, хоть она и упиралась. Видно решила ещё немного поскандалить. Но не тут-то было, я знаю как успокаивать нервных барышень.

Через несколько часов вышли в соседней системе. Здесь, естественно, никого. Искин специально такую выбрал. А то вокруг станции полно шахтеров. Правда, соседние системы они уже все выработали, потому и прыгали так. А вот за две или три системы точно бы на шахтёров наткнулись. А они здесь тоже не пай-мальчики. И лишние рабы им никогда не помешают. Ну, да, рабство на окраинах фронтира процветает и как раз шахтёры здесь впереди всех. На самых опасных работах как раз рабы и вкалывают. Нет, так-то работа шахтёра вполне приличная — в империи. Там и технику безопасности соблюдают и работают они на нормальных, иногда даже вполне благоустроенных, кораблях. А здесь всё не так. Руду добывают как раз рабы на такой рухляди, что смертность среди них огромная. Мало кому удаётся больше года проработать. Поэтому и относятся к ним отвратительно. А что уже почти покойников жалеть? Мерзко, конечно, но я к этому уже как-то попривык. Главное, самому в рабство не угодить. Хотя, мне это не грозит. С моими-то способностями. Но могут просто грохнуть. Отморозки полные. Особенно те, что на пиратов работают, а здесь вокруг как раз такие. Поэтому и стерёгся.

Стали решать, куда дальше лететь. Вообще-то, пора домой. Мотаемся уже больше двух месяцев и месяц ещё до дома лететь. Но не особо и тянет. Ни меня, ни её. Решили ещё пару месяцев погулять и потом уже отправляться домой. Вернёмся как раз к началу тёплого сезона. Море, солнце, зелёная травка. Нет, можно сразу на курорт рвануть, средства позволяют, но курорт — это курорт, а дом — это дом.

Просмотрел свой список систем от аграфского искина. Выбрал пять ближайших. Как раз на их обследование потратим месяца полтора-два. А потом домой, если ничего не найдём. А если повезёт и найдём что-то ценное, то задержимся ещё на месяцок. В принципе, у меня было ещё парочка очень вкусных координат. В одном месте почти целый аграфский грузовик. Это во фронтире Аратана. С последней войны висит. Разграблен или нет неизвестно, разведчики его не обследовали, только вокруг облетели. Нашли они его в последний свой выход и сообщить о нем не успели. Так что, уверен, его ещё не эвакуировали. А в другом, во фронтире Корти, грузовик какого-то государства из центральных миров. В записях он просто промелькнул, но можно разобрать, что корпус целый. Также очень ценный приз. И тоже не известно, разграблен или нет. Скорее всего оба разграблены, но меня именно корпуса интересуют, а не груз грузовиков. Нет, и от груза не откажусь, но главное — корпуса. Тем более, как я успел заметить, и у того и у другого грузовика движки целые. Их просто на абордаж взяли. А если и реакторы на месте, то вложения вообще будут минимальные. Кучу бабла заработаю. Но это уже в следующие выходы. Чтобы у подруги интерес к работе не пропал, в каждый выход должна быть ценная находка. Ну, а пока обследуем не такие перспективные системы.