Манящий свет далеких звезд

Глава 3

Три дня провёл очень продуктивно. Оторвался по полной. Собрал всех своих подружек, не у себя, в номере у одной из девчонок, и устроил грандиозную групповуху. Мы даже на пляж не ходили. Мне потом даже к помощи медкапсулы прибегнуть пришлось. Жуткий упадок сил, да ещё и похмелье. Классный мальчишник себе устроил. Правда, без мальчиков, а с одними только девочками, но не жалею, отлично получилось.

Последний день перед приездом Наты провёл один. Выспался как следует и валялся на пляже. И думал: что делать, когда она приедет? Остаться здесь? У меня ещё пять дней проплаченных. Да и продлить можно. Я брал бунгало с возможностью продления, не выставят. Но здесь рядом куча моих подружек и наверняка они будут нам встречаться. Так-то они девушки деликатные, но мало ли, вдруг у кого из них ретивое взыграет и полезут ко мне с пошлыми воспоминаниями? В принципе, ничего страшного, я Натке работу предложил, а не замуж звал, но всё равно не очень приятно получится. Обидится девчонка. Хотя, какая девчонка, ей уже почти 30, но по их меркам — девчонка и есть. А обижать её почему-то не хочется. Может понять как измену. Отбрешусь, конечно. Во всяком случае, твердо знаю одно: никогда нельзя признаваться своей женщине в измене. Категорически. Ври как можешь, изворачивайся, но не признавайся. Поверит, если, конечно, на горячем не застукала. Но и тогда есть варианты. Признаешься — всё, хана. И не то плохо, что уйдёт — если любит, не уйдёт, но доверию, с её стороны, конец. Потом замучает подозрениями и придирками. Оно, конечно, если признаться, то легче станет. Тебе. А ей? Ей как раз будет очень тяжело. Так что нечего совесть облегчать — напакостил, терпи. Сам. Один. А её постарайся окружить вниманием и побудь паинькой, выполняя её мелкие капризы. Окупится. Сразу о всех своих подозрениях забудет. Проверено. Правда, я не считаю, что поступил как-то нехорошо, но она, наверняка, будет считать по другому. Раз уж она мчится ко мне чёрт знает откуда, то я должен соответствовать всем её чаяньям. То есть грустить в одиночестве и считать минуты до нашей встречи. Ну, что ж, не буду разочаровывать свою девушку: буду грустить один. Хотя бы этот день.

А вот оставаться здесь не буду. Как только она приедет, тут же переместимся на другой курорт. Есть тут, не далеко, в горах, шикарное озеро в долине. Там здорово. Если верить рекламе. Вот и проверим. Там и проведём пару декад. Всё равно до возвращения отряда ещё рано. А связаться со станцией по гиперсвязи и оттуда можно.

На следующий день сходил в торговый центр и купил бутылку хорошего вина. В керамике, а не пластике. Набрал фруктов, сладостей. Свечей не нашёл. Дикие люди. А что за романтический вечер без свечей? Ладно уж, обойдёмся.

А вечером заявилась Ната. Немного посидели за столом и в койку. Отрывались до утра, без сна. Я бы, кстати, поспал, у меня такой жажды не было, девчонки постарались, а вот Ната набросилась на меня, как изголодавшийся вампир. Если бы кровь пила, то оставила бы мой высохший труп. Слава богу, она не вампир, но всё равно тяжко мне пришлось. Может и в самом деле, она больше ко мне рвалась и именно по мне соскучилась? Во всяком случае, так она и утверждает. Поверю, конечно. В приятное всегда верится охотнее. А нет, так и нет. Я то всё равно ничего не теряю. Не уживёмся вместе, так расстанемся. Да, нервы потреплем друг другу, не без этого, ну так и что? Зато скучно точно не будет.

На следующий день проснулись поздно. Позавтракали и я решил оформить наши отношения официально. Нет, не как пару, а как работодатель и наемный работник. Поговорил с ней, она стала отбрыкиваться. Мол, ей достаточно, что она будет рядом со мной и я разрешу ей пилотировать свой корабль. Меня такой вариант тоже устраивает больше всего, но тогда придётся оформляться официально как пара. Просто так таскать девушку с собой на корабле, как любовницу, мне никто не позволит. Она не рабыня, а полноценная гражданка, да ещё и аристократка. Если об этом узнают, со мной просто общаться перестанут. Даже литр топлива не продадут и ни в один ресторан или кафе не пустят. Патриархальное общество оно такое. Предложил ей на выбор: или оформляемся в администрации курорта, как пара, или заключаем контракт. Естественно, она выбрала администрацию. Женщина же.

— Ната, подумай как следует. Это ведь всё серьёзно и у тебя потом могут быть неприятности.

— С чего бы это?

— Я простой гражданин, а ты всё-таки из аристократического рода. Это, конечно, не официальное заключение брака, но тоже ведь регистрируется. Твои родители наверняка об этом узнают. Как они к этому отнесутся?

— Ну, во-первых, вряд ли они узнают. Регистрироваться мы собираемся здесь и данные о регистрации разойдутся только по этой планете. Во-вторых, мне плевать, что об этом кто-то подумает. Это моя жизнь, как хочу, так и живу. Ну, и в-третьих, я бы предпочла заключить именно официальный брак. Я тебя люблю и если ты предложишь мне выйти за тебя замуж, я буду счастлива. И, естественно, я заранее согласна.

Здрасьте вам. Вот такого я точно не ожидал. И что теперь делать? Надо что-то отвечать. И отвечать строго положительно, иначе — враг на всю жизнь. Женщины, в таком случае, отказа не прощают. А что любит? Очень сомневаюсь. Мы с ней вместе провели декаду, да и то на курорте, и уже: люблю, жить без тебя не могу? Сама себя накрутила под влиянием, чего уж тут скрывать,– моего обаяния и желания вырваться от родителей и рутинной скучной жизни. Да ещё и мечты о космосе. Всё сложилось, а в результате: люблю, хочу стать твоей женой. А что будет через год? Проклинать ведь не себя будет, а меня. Виноват ведь всегда мужик. Но отказывать нельзя. Нет, нельзя. Тут же развернётся и уйдёт.

— Натти, я, конечно же, буду счастлив, если ты станешь моей женой. Считай это официальным предложением.

Она тут же бросилась мне на шею и завалила меня на кровать. С трудом удалось выбраться из под неё. В самом деле с трудом. Разговаривали мы в спальне и не совсем одетые, так что мне пришлось приложить максимум усилий.

— Но послушай, давай делать всё как положено. Сначала зарегистрируется как пара. И сразу зарегистрируем нашу помолвку. И официально станем женихом и невестой. А через годик зарегистрируем наш брак. Жить-то мы всё равно вместе будем. Да, ребёночка завести пока не получится. Ну так и что? Мы с тобой слишком молоды для этого. Рождение ребенка в таком возрасте не приветствуется, сама знаешь. И твои родители к этому отнесутся негативно. Да и с космосом в этом случае тебе придётся распрощаться окончательно.

— Ну, не знаю, Вик. Мне и замуж за тебя хочется и в космос тоже очень хочется. Тем более пилотом. Наверное ты прав. Давай сделаем, как ты предлагаешь. Это и в самом деле оптимальный вариант. Но учти — это для всех вокруг мы только жених и невеста, а для меня ты уже мой муж.

— Конечно, дорогая. Мне и самому приятно считать тебя своей женой. Очаровательной женой. Я даже мечтать не мог, что такая умница и красавица согласится когда-нибудь выйти за меня замуж.

Ещё минут двадцать обволакивал её комплиментами, пока она, наконец, полностью не расслабилась. Ну, первый раунд я выиграл. Официальное оформление парой — это ерунда, было у меня такое и не раз. И всегда заканчивалось ничем. Помолвка — тоже ерунда. А вот официальное оформление брака — это очень серьёзно. В империи разводы не приветствуются. Развестись очень сложно. А если родится ребёнок, то невозможно. Нет, Натка мне очень нравится, я даже, кажется, влюбился в неё, но это всё равно не повод для женитьбы. Вот поживём годик вместе и всё станет ясно. Тем более, жить нам предстоит на тесном кораблике, постоянно на виду друг и друга и в таких условиях всё плохое и хорошее сразу вылезет наружу. Вот и поймём, сможем мы прожить вместе всю жизнь или нет.

Чтобы закрепить успех, завалил её на спину. Часа два безумств. Сам здорово умаялся, но она даже пошевелиться не могла. Отнёс её на руках в бассейн и так, прямо вместе с ней, плюхнулся туда. Ах, сколько визгу. Ожила. Поплескались немного и вернулись в дом. Надо разобраться с её ВУСом. Хотя, мы люди гражданские, так что просто со специальностями. Оказалось всё не так уж и хорошо. Пока. Но перспективы прекрасные. ИИ у неё аж 143 единицы. Умненькая девочка, сразу заметил. А вот нейросеть так себе: пилотская семёрка, то есть сетка 7-го поколения. Ну, тут понятно. Это простые граждане заключают контракт с флотом и им там сетку крутую устанавливают, базами знаний обеспечивают. Не даром, конечно, но очень по умеренным ценам, с огромной скидкой. А аристократы должны приходить на службу готовыми специалистами. Вот ей и прикупили средненькую сетку и пару комплектов баз знаний: пилота и навигатора. 4-го ранга. Наши, арварские. Так себе базы. А вот базы оператора РЭБ ей уже выдали на службе и они аж 6-го ранга. И практика у неё аж в 10 лет. Так что специалист она классный. Только для меня бесполезный. У меня на корабле аппарутыры радиоэлектронной борьбы нет, не нужна она мне. Такая аппаратура только на тяжёлых крейсерах и линкорах. Ну, иногда и на средние крейсера устанавливают. У нас на «Хорне» такая была. И оператор был. А вот на лёгких крейсерах и тем более на фрегатах она нафиг не нужна. Кто на такую мелочь будет тратить снаряды с дорогущей начинкой? Там у одного снаряда стоимость, как у самого фрегата. Так что пилот и навигатор она никакой. Базы учила десять лет назад, да и то плохонькие. Так что придётся переучиваться.

— Нат, ты понимаешь, что ты не пилот? И не навигатор?

— Почему это? Всё, что я учила, я освоила. Я постоянно практиковалась в виртуальном тренажёре для пилотов у нас на корабле.

— Тренажёр — это, конечно, хорошо, но живое пилотирование — это совсем другое. Так что, дорогая, придётся переучиваться. И сетка нужна другая.

— Зачем? Для пилота малых и средних кораблей моя сетка самое то.

— Понимаешь, у меня не очень большой корабль. Функции экипажа на нём я выполнял один, то есть всеми необходимыми специальностями я владею. Теперь нас двое. И ты у меня займёшь должности пилота, навигатора и врача.

— Как это? Какой из меня врач? У меня даже в мыслях никогда не было стать врачом. Мне эта профессия никогда не нравилась.

— Ну, в этом мы с тобой схожи. Но мне всё-таки пришлось стать медтехником. А тебе придётся стать врачом. Сетку мы тебе заменим, базы прикупим и вперёд, учиться.

— Но я же пилот.

— Пилотом ты и останешься. А ещё и врачом.

— А сетка?

— Сетку подберём универсальную, чтобы и пилота вытягивала и врача. 10-го или 11-го поколения, желательно.

— С ума сошёл? Такая сеть стоит немеряно, у меня денег не хватит.

— Насчёт денег не волнуйся, разберёмся.

— Нет, денег я у тебя взять не могу.

— Это как? Ты сама говорила, что считаешь меня отныне своим мужем, а денег брать отказываешься? Тем более, не на побрякушки и тряпки, а на нейросеть и базы знаний? Это как понимать? Передумала за меня замуж выходить? Так быстро?

— Вот ещё. Ты теперь мой муж. Но всё равно это как-то не очень. Тогда давай я тебе все свои сбережения отдам.

— Нет. Оставь их себе. Мало ли какую мелочь прикупить захочется, не бегать же за каждым кредитом ко мне. Хоть я и твой муж. С этим разобрались. Согласна учиться?

— Согласна.

— Прекрасно. Что делаем дальше?

— В администрацию?

— Давай так. Мне здесь надоело. Здесь не далеко есть очень красивое озеро и там шикарный курорт. Там и городок небольшой есть. Перебазируемся туда и в городской администрации проведём все регистрации. Согласна?

— Да! Собираемся?

— Подожди, надо места там забронировать.

Забронировал и сразу оплатил. Пока на декаду. Вызвал менеджера и сдал бунгало. Потом заказал такси и через час уже занимали номер в отеле. К сожалению, свободных бунгало не было, так что пришлось брать номер в отеле. Но отель нормальный, всего в семь этажей, а не вавилонская башня, которых я терпеть не могу. Да и номер я взял очень достойный, люкс. Аж в два этажа и семь комнат. Ну, у нас, вроде как, медовый месяц, нужно соответствовать. Правда, расположиться как следует не удалось — побросали вещи и она меня тут же потащила в близлежащий городок, в администрацию. Какая целеустремлённая девушка. Ну правильно: куй железо, пока горячо. Мало ли… Не уверен, что это у неё осознанное решение — всё на эмоциях. Женщина же. Ну, да ладно, согласился же, не удирать же теперь.

Вызвал местное такси и сгоняли в администрацию городка. Даже название запомнил: Силх. Обычно я этим не заморачиваюсь. Городов, планет, станций полно, а голова у меня одна. Нафига мне запоминать их названия?

В здании администрации пусто. Нашли ответственного чиновника и через пол часа мы были уже официальной парой и официально зарегистрированными женихом и невестой. А это по местным меркам очень круто. Именно официальная регистрация. Обычно этим не заморачиваться. Просто родители молодых договариваются и они считаются помолвленными. Именно так было у Миры с её женихом. Поэтому она и жила спокойно со мной и никто не мог ей предъявить никаких претензий. А вот у нас с Наткой всё по другому. Помолвка оформлена официально и теперь налево сходить я не могу. Это уже осуждается. Практически муж и жена, только детей иметь не можем. Ну и наследовать мне она тоже не имеет права. Так что если со мной что случится, не дай бог, всё моё имущество отойдёт государству. И разные там завещания не играют никакой роли. Только официальный наследник. Нет наследника — всё государству. Жульё. А с другой стороны, может так и лучше.

Вернулись в отель. Даже вещи распаковать не получилось — меня сразу затащили в спальню.

— Ах, я так счастлива, так счастлива!

И стала вымещать своё счастье на мне. Но мне понравилось. Она итак была довольно раскованна в постели, а тут просто превзошла себя. Из постели вылезли только слегка перекусить, без обеда же, и снова в постель. Феерично. Уснули только под утро.

Декада прошла как-то незаметно. До обеда мы обычно купались в озере и загорали. И плескаться тут было ничуть не хуже, чем в океане. Водичка чуть холодней, зато чистая и прозрачная. Плывешь на лодке и на дне видно каждый камушек, каждую травинку. А до них несколько десятков метров. Здорово. А после обеда гуляли по лесу. Хотя, какой это лес — весь изрезан дорожками. Правда, лавок-скамеек нет. Зато воздух такой, аж голова кружится. Не сравнить со станциями и, тем более, с кораблём. На станциях хоть пытаются подстроиться под атмосферу планет. И ветерок иногда подует, и запахи какие-то есть. А на корабле вообще воздух стерильный и температура всегда одна и та же. И никаких запахов. Правда, я настолько привык к корабельной атмосфере, что она меня нисколько не напрягает, даже нравится. Но и здесь тоже очень даже не плохо.

Связался и со станцией. Но бестолку. Нет, со станцией меня связали без проблем и даже с дежурным по базе удалось поговорить, но ничего нового не узнал: наших ещё нет. И что делать? Продлить ещё на декаду? И сколько раз ещё продлевать? Да и надоело уже отдыхать. И Ната просится на корабль и в космос. Да и я уже как-то неуютно себя на планете чувствую. Пора убираться отсюда. А то дождусь ломки.

Как только закончилась декада, отправились на корабль. Она облазила его полностью, в каждую щелку заглянула. Видно, что корабль её не очень впечатлил. Ну, да, она ведь служила на огромном тяже, размером с небольшой город, а тут какая-то мелочь. Ничего, привыкнет.

— Куда полетим?

— Во фронтир.

— Ничего себе. А зачем?

— Надо тебе нейросеть приличную прикупить. А в империи дорого, да ещё попробуй найди. Там с этим проще. И базы знаний поищем. Они тебе нужны тоже самые современные, последних поколений. Видела же у меня медкапсулу?

— Ага. Аграфская.

— Вот. Чтобы уметь с ней работать нужны соответствующие базы знаний. Да и кораблик у меня не простой. Тут почти всё оборудование 11-го и 12 -го поколений. Тоже нужны нормальные базы. Со своими ты на нём летать не сможешь.

— Почему?

— Ну, хотя бы потому, что главный искин на тебя просто реагировать не будет.

— А искин здесь какой?

— Тоже 12-го поколения.

— Ничего себе. Где ты это всё взял?

— Купил.

— И где такое продают?

— Во фронтире. Там можно купить всё, что угодно. Только деньги плати.

— Но это наверное безумно дорого?

— Конечно дорого. Но главное, что есть. А деньги всегда заработать можно.

— Ты так много зарабатываешь?

— Не жалуюсь.

— Удачно я замуж вышла. Теперь ты от меня точно никуда не денешься.

— А раньше сомневалась?

— Ни капельки. За мешок с деньгами я и дома выйти могла, родители бы нашли. Я за тебя выходила, а не за деньги.

Ну, что есть, то есть. В самом деле не за деньги, а за меня. Только ещё не вышла. Посмотрим, как запоёшь через пол годика. Я ведь совсем не подарок. Зануда ещё тот. Да, могу быстро перестраиваться и становиться весёлым и общительным. Но хватает меня не надолго. Поглядим, насколько тебя хватит.

Занялись проработкой маршрута. Семь прыжков до границы империи и потом три прыжка вглубь фронтира и немного в сторону, вдоль границы. Там свободная станция Сорис. Для фронтира довольно крупная, около миллиона жителей. И столько же гостей. Прилетают — улетают. Станция торговая и транзитная. Хотя кое-какие производства есть. В основном перерабатывающие. Уж там-то что угодно достать можно. Туда и от пиратов товар тащат, и из империи, и из разных государств Содружества, в основном из соседних. Ну и контрабанды там полно, которая контрабандой там не считается. Привёз товар, продаешь, ну и хорошо, молодец. А где ты этот товар взял, никого не волнует. Главное, чтобы налог с продажи заплатил. Там и прикупим нормальную сетку. Чёрт, сколько у меня было разных нейросетей. Даже, помнится была 12-го поколения и получше моей, но всё продал. Ох, жадность моя жадность. Но кто ж знал? Ладно, чего теперь причитать. Да, сетка обойдётся не дёшево, и базы знаний тоже, но считай для себя стараюсь — мой же член экипажа. Тем более, раз она отказалась от контракта, то и зарплату я ей платить не буду. Так что быстро всё окупится.

Маршрут просчитывал сам, она просто рядом сидела. И, естественно, ничего не поняла. А что тут поймёшь? Сидит мужик, молчит и только отрезки звёздной карты у него перед глазами мелькают. Мы то с искином мысленно общаемся и работаем также. Вот для постороннего и непонятно ничего. И подключиться к нам она не может, сетка не позволит, слабая. Стоял бы у меня мой старый искин, без вопросов, а с новым, аграфским, 12-го поколения, никак.

Рассчитали маршрут и стали уходить от станции. Встали на прямую разгона, разогнались и ушли в гипер. Пилотировал я, а она сидела рядом, в пилотским кресле и только глазами хлопала.

— Поняла?

— Да, теперь понятно, почему ты меня пилотом не считаешь. А какого поколения твой корабль?

— 7-го. Для всех. А вообще-то, ближе к 11-му. Во всяком случае, всё оборудование 12-го поколения, только корпус и гипердвигатель 7-го. В сумме 10-е или 11-е.

— Здорово. Купил такой?

— Нет, купил я корабль 7-го поколения, но я же инженер. Приложил руки, ну и голову, конечно, и вот такое вот получилось.

— А я смогу его пилотировать?

— Конечно. Поменяем тебе сетку, подучим, и тогда ты станешь настоящим пилотом. И ещё. Сейчас мы злостно нарушили устав корабельной службы: находиться в рубке при пилотировании корабля в одних комбинезонах нельзя, все должны быть в скафандрах. Ты же служила, должна знать.

— Но мы же не на военном корабле.

— Какая разница? Поняла?

— Так точно, капитан.

— То-то же. Ладно, пойдём займёмся чем-нибудь приятным, до ужина время ещё есть.

Так и летели. И мне всё очень нравилось. Если бы ещё не Помощник. Достал своими упражнениями. Тут прекрасная нимфа постанывает под тобой, а он: «А вот ещё задачка. Не волнуйся, простенькая». Ага, простенькая — из базы 7-го ранга. Но, как говорится: назвался груздем — полезай в кузов. Ничего, справлялся. И с нимфой, и с упражнениями. В общем, меня всё полностью устраивало. А вот Натку не совсем. Нет, я её в постели полностью устраивал но ей хотелось стать наконец настоящим пилотом. Так что она дни считала до прилёта на свободную станцию. А если не найдём там нормальной сетки? Даже думать об этом не хочу. В принципе, в пяти прыжках от Сорис, вглубь фронтира, ещё одна станция. Полупиратская. Там-то уж точно что-нибудь найдём. Из пиратских трофеев. В крайнем случае вторичку можно взять. Уж этого добра там навалом. А что? У меня же стоит и не жалуюсь. И Натке можно такую подобрать. Правда, не знаю, как она к этому отнесётся. Мне-то пофиг. Подумаешь, из чьей-то башки. И что? Я среди наёмников воспитывался, так что к этому отношусь совершенно спокойно. А вот она может и взбрыкнуть. Всё-таки только с флота, да ещё и аристократка. Ничего, уговорю. Но это только если новую не найдём.

Границу пересекли без встреч с патрульными. Натка очень удивилась: как так-то? Как такое возможно? Граница должна быть на замке. Ага. Она и есть на замке. Только я передвигаюсь по таким системам, куда нормальный человек не сунется. Тропами контрабандистов, можно сказать. Вот и обхожусь без ненужных мне встреч. Во фронтире сразу включил систему маскировки. Всё равно Натка ничего не поймёт, допуска к искину у неё пока нет. А мне так спокойнее. Хотя и лететь нам по вполне безопасным местам. Даже если какой шальной пират и сидит в засаде, то на нас он всё равно не клюнет. Смысла нет — никакого навара. А с включённой маскировкой и не заметит.

Ну, вот, наконец, и Сорис. Прибыли.