Манящий свет далеких звезд

Глава 11

Только ушли в гипер, сразу загнал молодую жену в капсулу. Два месяца бездельничала — бардак. Две простенькие базы не в счёт. Думаю, за этот поход она по 4-й ранг базы поднимет. Разгона хватит. А вот потом с этим надо будет что-то решать. Лучше бы у Гора его заказать, но тут уж как повезёт. Можно и в клинике какой, но там он намного хуже. А ей учить самый сложный материал. 5-й и 6-й ранги — это вообще вынос мозга. Без хорошего разгона тут не обойтись.

Лететь решил по фронтиру. Но не отходить далеко от границы империи. Так безопасней. Лететь будем под маскировкой, конечно, но всё равно. Как говорится: бережённого бог бережёт. Да и быстрее так. Через империю было бы ещё быстрее, но опасно. Там и патрульные постоянно шастают и флотские перемещаются по своим надобностям. Вдруг смогут меня засечь? Я с последними электронными разработками не знаком, а ведь они наверняка есть. Раз аграфские разведчики в саму империю не суются, а только по фронтиру шастают, то опасаются чего-то? А чего? Чёрт его знает. Вот и мне надо опасаться. А то прихлопнут как какого-нибудь шпиона.

Летели хорошо, спокойно. Пилотировала Натка. После ухода в гипер она отправлялась учиться. Через двое суток поднималась и отдыхала от учёбы. Хорошо отдыхала, активно. Я после её отдыха потом долго в себя приходил. Потом выход в систему, манёвры, разгон, уход в гипер. Она в капсулу, я отсыпаться. Я не скучал. Снял один из резервных реакторов, разобрал его в мастерской и стал создавать технологические карты на каждую деталь реактора. Ну а что? Зря я крутой принтер покупал что ли? Я ведь могу сам такие реакторы собирать, а потом продавать. Реакторы у меня отличные, 10-го и 12-го поколения. Стоят очень дорого. Сейчас я работал с реактором 10-го поколения. Потом и до и 12-го доберусь. Да, работа нудная, очень кропотливая и провозиться придётся очень долго, но и заработать могу не плохо. Материалы покупать не надо — постоянно же с обломками кораблей вожусь, там и наберу что надо. Думаю, к возвращению домой все карты напишу.

Так бы и добрались спокойно до места, но умудрились встрять в чужие разборки. Как раз не далеко от фронтира республики. Вышли из гипера в систему, а там рубилово идёт. Вышли мы довольно далеко от схватки и искин, как мог, приблизил картинку. Караван из семи грузовиков и два корабля охранения отбиваются от четырёх пиратов. А нет, пяти. Ещё один, фрегат, в отдалении пасёт грузовики, чтобы не удрали. В охране наёмники, арварцы. Два крейсера 4-го класса 8-го поколения. На них наседают три лёгких крейсера 6-го поколения и один полутяж 5-го поколения. Вроде недавно начали веселье и потерь нет ни у кого.

Был бы я один, пролетел бы мимо. Да, наёмников меньше, но отбиться должны. Так что лезть мне в эту свалку смысла нет. Но рядом Натка и так требовательно на меня поглядывает, мол: что тупишь, давай, приказывай. Как тут улетишь?

Ладно, чёрт с ним, повеселимся. Взял управление кораблём на себя и стал приближаться к месту боя. Не очень далеко от схватки куча булыжников, там пираты по-видимому и прятались. Полетел у этой куче. Нас, естественно, никто не видит. Добрался до этих булыжников и спрятался за одним из них. Выглянул и стал осматриваться. Ближе всего ко мне полутяж. Да он как раз и самый опасный для наёмников с его крупнокалиберными орудиями. Скорострельность у него не важная и маневренность аховая, поэтому стоит в отдалении и лупит из пушек по кораблям наёмников. Они ответить толком не могут, отбиваются от лёгких крейсеров, которые крутятся вокруг них. Пока их щиты держат. Но это пока. Другое дело, что как только подобьют хоть один лёгкий крейсер, пиратам конец — один наёмник свяжет боем пару пиратских крейсеров, а другой разделает пиратского полутяжа. А потом добьют и крейсера и фрегат. Дерутся парни очень грамотно, под залпы полутяжа не подставляются, постоянно маневрируют. Им, конечно, иногда прилетает, но ничего страшного, щитовики у них хорошие, на пути снарядов крупного калибра всегда появляется сконцентрированный щит. Точно, отобьются. Ладно, не улетать же теперь, раз уж всё равно влез. Тем более, пиратский полутяж встал очень удачно для меня: кормой ко мне и щит у него полностью в передней полусфере сконцентрирован, защищая корабль от снарядов наёмников. Дистанция не очень удачная — далековато, но добью гарантировано. И не промахнусь — полутяж вообще стоит практически на месте.

Снял маскировку и открыл огонь. Ну, так и есть, задняя полусфера практически не защищена. Вторым снарядом пробил щит и повредил один из двигателей. Потом раздолбал второй двигатель. И только после этого крейсер стал разворачиваться. Я тут же юркнул за булыжник и стал отлетать подальше. Сейчас этот громила начнёт долбить по этим камням, так что лучше оказаться подальше. Он ведь эти булыжники как орехи колоть будет, после второго-третьего попадания они будут в мелкий щебень разлетаться. Продрался через эту кучу камней и встал подальше. Всю кучу расколотить не успеет, его быстрее наёмники прищучат.

Так и вышло. Пиратские крейсера, поняв, что полутяж вышел из игры, бросились в рассыпную и помчались вглубь системы. Фрегат рванул за ними. Наёмники набросились на полутяж и через несколько минут от него остались только обломки. Могли бы и захватить, но решили не возиться. Да и что бы они с ним делали? Видят же, что разгонные движки у него повреждены и как его отсюда тащить? Какой смысл рисковать абордажниками? И оставлять нельзя — пираты его и отремонтировать могли. Вот и раздолбали.

Мы так и стояли в отдалении. Вышли на связь наёмники.

— Сар Кейт, капитан крейсера «Линк».

— Вик Кор, инженер с Артиса.

— Спасибо за помощь, Вик, но мы бы и сами справились.

— Нисколько не сомневаюсь. Но я сам бывший наёмник со станции «Корци» и разве мог такое веселье пропустить.

— Ну, тогда понятно. А здесь что делаешь?

— Лечу по делам в республику. Помощь не нужна?

— Нет, всё в порядке. Все целые. А сгоревшие эмиттеры щита и наши техники поменяют.

— Тогда мы отправляемся дальше. Удачи.

— И вам также. Пока.

Мы отлетели и стали просчитывать вектор разгона. Потом встали на прямую, разогнались и ушли в гипер. Фух, пронесло. Я боялся, что наёмник станет интересоваться, как мы так незаметно к ним подобрались? И что отвечать? Но, видно, не отошёл ещё от горячки боя. Потом, конечно, заинтересуется, но нас рядом уже не будет. Думаю, копать не будет. Зачем ему? Мы же им помогли, а не пиратам. А наёмники в чужие секреты стараются не лезть. Специфика работы.

Только ушли в гипер, как на меня насела Натка.

— Вик, ты мне ничего не хочешь сказать?

— Что именно тебя интересует?

— Как мы могли незаметно подобраться к кораблям пиратов? На нас ведь никто не отреагировал. Так не бывает. Искины кораблей должны были нас заметить.

— Всё просто: у меня на корабле установлена система маскировки.

— А где ты её взял?

— Нашёл во фронтире разбитый аграфский разведчик и снял с него. Отремонтировал и установил на свой корабль.

— Аграфская система?

— Да.

— Но ведь её нужно сдать властям.

— С какой стати?

— Потому что пользоваться такой системой противозаконно.

— А я ей в империи и не пользуюсь. А во фронтире могу летать как мне хочется. Хоть на метле.

— На какой ещё метле?

— Не важно. Так что хрен я кому её отдам.

— Но эта система маскировки могла бы принести много пользы нашим флотским разведчикам.

— Ната, вот скажи мне, почему наши разведчики пользуются своей системой маскировки, разработанной нашими инженерами? У наших инженеров что, нет образцов аграфской системы или других стран из центра Содружества? Наверняка есть. Ведь в последней войне наверняка захватывали разведчиков из центральных миров. Уж аграфов-то точно. Что, наши инженеры такие тупые, что не могут всё передрать с образцов? А потому что без разрешения разработчика не имеют на это права. И центральные страны никогда не позволят окраинным пользоваться последними технологическими достижениями. Так что если я передам аппаратуру властям, её засунут в самый дальний угол какого-нибудь склада и будет она там валяться без дела. А нам она приносит огромную пользу. Так что даже не заикайся больше о том, что я должен сдать её властям. И вообще, я никому и ничего не должен. Я живу своим трудом и честно плачу налоги. Какие ко мне претензии могут быть?

— Ну, не знаю. Всё-таки это не очень правильно.

— Нет, как раз всё правильно. Я воевал за свою страну и сейчас живу честно, как и положено законопослушному гражданину. Что не так? Подумай об этом, прежде чем упрекать в чём-то своего законного мужа. А теперь марш в капсулу.

— Вик, подожди. Мы с тобой не разобрали ещё прошедшую схватку.

— Потом разберём. Бегом. Совсем от рук отбилась. Капитану корабля перечишь?

Со смехом она убежала. Вроде успокоил. Хотя и не переубедил. Да, нервы она мне ещё потреплет.

Остальной путь прошёл без приключений. Жена ещё пыталась пару раз переубедить меня, но только она сама не понимала, в чём она меня переубеждает. В результате получилось, что я её переубедил. Нет, не переубедил — она так и осталась яростной патриоткой, как и все арварцы, но смягчила своё отношение именно ко мне, ну и к себе, заодно. Я её убедил, что являюсь таким же патриотом как и она, ну а на мелкие шалости с моей стороны внимания обращать не стоит. За рамки я не выхожу. И по сравнению с другими гражданами, а иногда с государственными структурами, я вообще стойкий оловянный солдатик. Как пример, указал ей на торговлю с пиратами. Сколько граждан империи с неё кормится? И никто их не трогает. Да и существование самих пиратов? Это же абсурд какой-то. Если бы государство захотело, флот выжег бы все пиратские базы за пол года. Почему это не делается? Значит это не выгодно самому государству. Почему? Не знаю. Может пираты служат обыкновенным пугалом, чтобы граждане не ломанулись из метрополии во фронтир? В метрополии они ведь являются законопослушными гражданами, а вот во фронтире могут и послать это самое государство. И кто тогда налоги платить будет? Кто будет воевать за государство? И если государство так поступает, то что она от меня хочет? Тем более, ни я, ни она, закон нарушать не собираемся и если позволим себе маленькие шалости, то только во фронтире, где вообще никаких законов нет.

Вообще-то переубедить её было не трудно. Язык у меня подвешен хорошо, да я ещё и её муж и непосредственный командир. Да и жизни она не знает. Что она видела-то? Сначала жизнь с родителями, потом десять лет службы на корабле. И всё. Она девушка, конечно, умная, но очень уж наивная. Не сравнить с той же Мирой. Вот уж кто интриганка. Как я умудрился из её цепких ручек вырваться, до сих пор удивляюсь. Так что теперь за жену я спокоен, стучать на меня не побежит. Да и язык распускать с друзьями и родственниками не будет, насчёт этого очень строго предупредил. Но о всех своих секретах я ей рассказывать, естественно, не собираюсь. Ни к чему это. Как говорится: меньше знаешь, лучше спишь. Буду оберегать сон своей суженной.

Добрались до места. Система так себе — хлама слишком много. Не удивительно, что никто на этот грузовик не наткнулся. А грузовик очень хороший: 10-го поколения, постройки королевства Самир. Из центра Содружества. Правда, обобрали его хорошо. Трюмы пустые, внутри тоже всё поснимали. Но оба движка на месте и гипердвигатель целый. Все конструкции корпуса без повреждений. Думаю, он сюда контрабанду привёз, а «партнёры» решили не платить, а взять всё даром. Захватили грузовик, экипаж под нож, груз и всё ценное забрали, сам грузовик бросили. И висит он здесь незнамо сколько лет. Теперь уже не определишь. Да мне это не очень и интересно.

Целый день посвятил обследованию судна. Везде свой нос сунул. И не зря. Нашёл схрон в каюте капитана. Там закрытый и грамотно упакованный кофр. Вскрывать сразу не стал, да и так ясно что там: нейросети или базы знаний. Компактный и очень ценный товар. Из центральных государств всегда именно это тащат. Универсальная валюта. Судя по объёму кофра, мне очень повезло. Если всё так, как я думаю, можно разворачиваться и улетать — уже в шоколаде. Но бросать такую находку я, конечно же, не буду. Только вот куда её тащить? До ближайшей станции? Оптимальный вариант. Но тут арварцев не очень любят. Так бы и чёрт с ними — арендую док и буду спокойно работать, не выходя на станцию. Но мне ведь и запчасти покупать надо. А потом ещё и продать судно. Могу и нарваться. Тащить в наш фронтир? Далеко и опасно. И что выбрать? Посоветоваться с женой? От неё в таких вопросах толку нет. Не поняла ещё реалий фронтира, витает в облаках. Всё ей кажется, что тут законы имеют какое-то значение. Со временем поумнеет.

Вернулся на свой корабль. Кофр сразу отнёс в мастерскую. Ни к чему ей знать об этой находке. Прошёл в рубку.

— Ну что там, Вик?

— Отличное судно. Разграблено, конечно, но все основные узлы на месте и целые. Главное, двигатели все целые. И разгонные и маневровые. Система жизнеобеспечения тоже целая. Гипердвигатель целый. Искин, реакторы и дроидов утащили. Ну и барахло экипажа тоже. Груза, естественно, нет. Но это всё ерунда. Восстановить будет не трудно.

— И куда мы его потащил?

— А вот тащить его придётся в наш фронтир. Здесь его восстанавливать смысла нет, продать мы его тут вряд ли сможем. В лучшем случае за пол цены. А то и вообще отожмут.

— Да ладно!

— Так и есть. Привыкай — это фронтир.

— А если в республику?

— Смеёшься? Арварцы? С судном 10-го поколения? Хорошо если выбраться оттуда сможем. Обвинят в какой-нибудь ерунде и загремим на каторгу. Нет, придётся пробиваться к себе.

— В империю?

— Нет, в наш фронтир. В империи судно продать нормально тоже не сможем. Государство выкупит. И не известно по какой цене. Может и частникам сможем продать, но лучше не рисковать. Было бы судно 7-го или даже 8-го поколения, тогда да, тогда лучше всего в империю лететь, но с судном 10-го поколения опасно.

— Ну, тебе виднее.

— Вот именно. Так что давай просчитывать маршрут. Мы сейчас в глубине фронтира, до дикого космоса не так и далеко. Так что идём напрямую в дикий космос и по нему уже до нашего фронтира.

— Но это же опасно.

— Что опасно?

— Дикий космос.

— Да ладно тебе. Там намного безопаснее, чем во фронтире. Далеко и долго лететь — это да, но вот с безопасностью там нормально.

— Почему же там никто не летает?

— Говорю же: далеко и долго. Кстати, там где мы сейчас находимся, лет пятьсот назад тоже дикий космос был. Постепенно окраинные государства отгрызают куски от фронтира, а фронтир уходит дальше в дикий космос. За счёт этого Содружество и расширяется.

— Ну, я это итак знаю.

— Так и нечего бояться дикого космоса, ничего сверх опасного там нет.

— Так уж и ничего?

— Опасностей везде полно. Даже в империи в космосе лучше не зевать, там тоже много различных опасностей. Взять те же аномальные зоны, вроде червоточин. Возникают неизвестно почему и внезапно исчезают.

— Это да.

— Ладно, давай уж займёмся расчётами, чего время зря терять.

Просчитали маршрут. Пока до дикого космоса. Как будем лететь по дикому космосу не ясно — даже в аграфской карте были пробелы. Ничего, там разберёмся. Главное, не воткнуться в слишком уж захламленную систему, а то с нашим грузом оттуда можно и не выбраться. Нет, сами-то в любом случае выберемся, но груз можем потерять. Чего очень не хотелось.

Покрутились по системе, нашли более-менее чистый участок пространства, вернулись за грузовиком. Зацепил его манипуляторами и потихоньку пошёл к найденному участку. Пилотировал сам. Не то, чтобы не доверял жене, но решил перестраховаться.

Разогнались и ушли в гипер. Жену в капсулу, а сам в мастерскую. Сначала вскрыл кофр. Там, в запаянных контейнерах, десять нейросетей. Судя по маркировке, 11-го поколения. Все гражданские. Администраторов, торговцев, экономистов. Одна врача и одна инженера. Жаль, что не военные. Да и подбор не очень удачный. Но всё равно, миллионов за 7–8 спихнуть смогу. Уже не зря слетали. Но проблема с налогами осталась, задекларировать эти нейросети я не смогу. Я должен работать по специальности. Так что судно лучше всё-таки дотащить, отремонтировать и продать. И с этих денег уже заплатить налоги. Жалко, конечно, такую кучу денег отдавать. Если смогу восстановить судно, то за него можно получить миллионов 60. Расходы на ремонт смогу натянуть миллионов до десяти. Прибыль полтинник. 5 миллионов придётся государству отдать. Чёрт, а Натка ещё меня обвиняет в не патриотизме. Ладно, чёрт с ними, пусть подавятся.

Подремал часик здесь же на диване и засел за технологические карты реактора. Как раз в тему. Пока будем лететь, я с ними закончу. Как раз 10-е поколение. И покупать не надо.

До границы с диким космосом добрались за две декады. Даже не до границы, а ушли, согласно карте, на два прыжка дальше. Просчитали, как смогли, маршрут и полетели уже в сторону нашего фронтира. По дикому космосу придется сделать семь прыжков, потом поворот и уже уйдём в наш фронтир. До ближайшей приличной станции 9 прыжков. Да, долго и муторно лететь, но куда деваться? Зато в относительной безопасности.

По дикому космосу прошли спокойно, никого не встретив. Потом повернули и ушли из дикого космоса во фронтир. И опять никого не встретили. Так у меня ведь карта аграфских разведчиков, а там все пиратские базы указаны. Так что могли их обойти. Да, летели зигзагами и теряли время, но лучше так, чем с пиратами бодаться. Уже во фронтире, на пол пути к станции Шкар, которую я выбрал, заметил в системе три группы красных точек. Три корабля. Прятались в астероидах. То ли пираты, то ли наёмники. Скорее пираты. Кого они здесь поджидают не понятно. Мы ведь специально так свой маршрут проложили, по таким местам, куда никто не суётся. Вернее всего, межклановые разборки. Но это их дела. Нас не трогают и ладно. Натке, естественно, об этом не сказал. А что я скажу? Что псион и вижу живых существ в космосе? Нет уж. Вот об этом никто никогда не узнает.

Добрались до станции. Станция средняя, на 400 тысяч жителей. Расположена прямо в центре фронтира многие сюда заскакивают. Ну и, естественно, полно шахтёров и работников нескольких обогатительных комбинатов. В общем, обычная свободная станция. Сведений о владельцах в сети станции не нашёл. Может и пираты какую-то долю имеют. Но мне по барабану, пусть хоть полностью пиратской будет, лишь бы мне не мешали работать.

Док арендовать удалось. Хороший док, просторный. Смог туда поставить и судно и свой корабль. Натку, чтобы не мешалась, запихнул в капсулу на учёбу аж на десять дней. Со скандалом, выслушав о себе очень много интересного, но всё же уложил. Потом два дня потратил на тщательную диагностику судна. Составил подробную дефектовку. Но не окончательную. Придётся ещё снимать и раскидывать движки. Они, вроде, целые, но как на самом деле не понятно. Если их запустить, то я благодаря своим способностям сразу пойму где что не в порядке, но запускать их не решился. Лучше уж по старинке — разобрать и продиагностировать каждую деталь.

Потом вышел на торговую площадку станции и сделал заказы на различные запчасти. И для системы жизнеобеспечения кое-что нужно было докупить и внутреннюю обшивку обновить. Даже с искином вопрос решил. Вот насчёт него я больше всего и переживал. Нужен ведь искин не ниже 10-го поколения с соответствующим программным обеспечением. Но это же фронтир, тут что угодно найти можно. Вот и искин нашёлся. Правда, не на этой станции. Один из торговцев пообещал доставить с соседней станции искин аж 11-го поколения. Как раз с грузовика. Думаю, с пиратских складов. Ну а мне какая разница? Правда, мне бы лучше 10-го поколения, он подешевле, но уж какой есть. Правда, небольшой риск есть — искин стоит аж 3 миллиона и миллион с меня взяли предоплату. Договор, конечно, заключили, но если кинут, то этим договором только подтереться. Но пришлось рисковать. Обещали доставить через декаду. Посмотрим.

Заказал также материалы для изготовления реакторов. Заказывал по немного в разных местах. На всякий случай. Вряд ли кому-нибудь в голову придёт, что я могу сам изготавливать реакторы, да ещё и 10-го поколения, но лучше перестраховаться.

Потом до конца дня принимал заказанное. Последний курьер прибыл аж глубокой ночью. Для меня. А на станции только вечер наступил. После этого завалился спать.

С утра принялся за работу. Первым делом, конечно, за реакторы. Если ничего не получится, то прикуплю на станции. Надеюсь, найду.

С первым реактором провозился три дня, но собрал. Второй собрал уже за день. Порядок, и основной и резервный в наличии. Пару миллионов сэкономил. После этого сгонял на местный рынок и в самой зачуханный лавке купил договор о поставке мне двух реакторов. Как раз за два миллиона. Отдал сто тысяч. Ещё за сотню купил договор о поставке мне рубки в полном комплекте, но без искина и системы жизнеобеспечения. Уже, якобы, за четыре миллиона. Надо же мне себестоимость ремонтных работ повышать. Цены, конечно, несуразные, но ведь 10-е поколение. Пусть докажут, что не так. Это не столько для налоговой надо, сколько для Натки. А то опять будет гундеть, что я государство обманываю. На судне она ни разу не была, в каком оно состоянии, не знает. Скажу, что за декаду уже всё поменял. Хотя и рубку и систему жизнеобеспечения отревизовал и подремонтировал. День потратил.

Потом занялся внутренними перегородками. Заменил всё за два дня. Теперь судно внутри как новенькое. Осталось только с движками разобраться и искин, которого ещё нет, воткнуть на место.

Демонтировал один движок и раскидал его. Вроде всё в норме. Но кое-какие детали, что вызывали у меня сомнения, решил заменить. На рынке нашёл не всё, пару деталей пришлось самому изготавливать. Вроде и ничего сложного, но провозился целый день. Тут и Натка объявилась. Пришлось сделать перерыв в работе на сутки. Надо же и молодой жене время уделить. А тут и торговец на связь вышел, что обещал искин достать. Из постели меня вытащил. Ничего, потом наверстаю. Помчался принимать искин. Его уже к доку подвезли. Подал на него питание, протестировал. Порядок, не обманул торгаш. Расплатился и утащил искин на судно. Сразу и установил. Вернулся к жене. Нельзя молодую жену оставлять неудовлетворённой, может потом аукнуться.

С движками провозился почти декаду. Пришлось ведь и маневровые в порядок приводить. Но наконец-то всё закончил. Чуть больше двух декад потратил. Выгнал судно из дока, отъюстировал все движки. Покрутился по системе, прыгнул в соседнюю и вернулся. Судно в прекрасном состоянии. В док его загонять не стал. Остался на орбитальной стоянке. Вызвал Натку и она на нашем корабле подошла ко мне. Ну, осталось только продать судно. Тоже не простое дело.