Мальчик с винтовкой. Мир После

Глава 14 Сквозь тьму

Ночь прошла спокойно: сплю я не очень крепко, но засыпаю хорошо если место безопасное. И шум работы мне не помешал.

Наутро я осмотрел результат: Самоделкин Пришил пластины из пластика внутри моей куртки между курткой и подкладкой. Со штанами он проделал то же самое так что теперь их нельзя носить без подштанников, потому как подкладки у штанов нет.

Наплечники он сделал на резинках получилось вполне удобно.

Перчатки у Самоделкина вышли вообще загляденье: прочная кожа снаружи Шерстяная подкладка внутри. прочно и вполне тепло. Я убедился что указательный палец пролазит в предохранительную скобу и нажимать спуск вполне удобно.

Я поблагодарил за работу, оставил в качестве «чаевых» горсть патронов и двинулся узнать видели ли наблюдатели что-нибудь.

Оказалось, что да видели, один видел Рипера который двигался нормальным для него образом, второй, оснащенный хорошим тепловизионным прицелом видел вертикально ходящую теплую цель на расстоянии больше километра вдаль по проспекту он не был уверен, но ему показалось, что существо было ростом невысокого.

Ночью выпал легкий снежок что значительно упрощает для меня охоту.

Я давно заметил что Пернатые по какой-то причине считают легкий снегопад нелетной погодой и совершенно отказываются взлетать. От Селены я узнал и то, что ее власть над мутантами не безгранична и заставить их делать что-то себе во вред она не может то есть если шел снежок мы гуляли без наблюдателей в небе. Потому как заставить Пернатых взлететь она не могла.

И это еще одна причина почему, сегодня отличный день для охоты.

Я вернулся в схрон и хорошо накормил Слепыша.

— Вкусно, да? –спросил я. Я взял себе за правило говорить с ним во время кормежки, просто для того чтобы мой голос ассоциировался у него с тушенкой.

Складываю еще несколько банок в его ранец и выхожу наружу.

— За мной.

И один из опаснейших мутантов послушно пошел следом.

Под ногами поскрипывает снежок: морозец немного прихватил. Вокруг Пустошь во всей своей жути: черепадомов таращатся на меня пустыми глазницами окон. Поневоле мне вспомнились кадры из фильма «На берегу» по мотивам романа Невила Шюта. Пустой мертвый город без людей. Когда-то тут жили миллионы людей. Теперь просто частично разрушенный заброшенный город-призрак. И где-то тут бродит последний виновник катастрофы.

Будь моя воля я бы оставил проклятого ксеноса жить, но не потому что я такой гуманист, а строго наоборот: потому что смерть от пули для него это скорее благо, чем бедствие. Я бы хотел чтобы он продолжать страдать оставшись последним из своего народа. Но увы, он украл у меня Селену, и теперь я вынужден выбирать: свобода друга или месть врагу? Выбор очевиден: убив пришельца я верну Селену и спасу всех кого мог бы убить пришелец. А кроме того я еще и совершу акт милосердия по отношению к несчастному ублюдку, такой вот будет идеальный финал с хэппи-эндом для всех, включая злодея. Ну чтобы получить этот идеальный хэппи-энд мне придется постараться, чтобы убить пришельца и не дать ему убить себя. Иду внимательно поглядывая по сторонам, туда где была видна маленькая тёплая цель. Довольно быстро я нашёл цепочку следов. следы маленькие. И я сразу узнал ботиночки Селены. Итак она была здесь. Зачем? Хороший вопрос.

С одной стороны вроде выглядит логично, что пришелец осознал что за ними охотятся и начал стягивать поближе все свои силы. С другой стороны не исключено что Селена всё время находилась где-то здесь. И вот теперь пришелец переводит её на другую позицию.

Итак план у меня простой: выследить Селену и украсть, вернее вернуть, а уже потом когда она будет в безопасности, я смогу выследить пришельца используя информацию которую узнаю от Селены, впрочем существует вероятность что пришелец не позволит Селене рассказать мне что-либо важное о себе. В общем лучший способ закончить эту историю — убить пришельца сейчас, если конечно у меня получится его выследить… Но что-то подсказывает мне что это будет не очень просто.

Иду по цепочке следов, и они приводят меня к спуску в подземку. Итак Селена находится в метро скорее всего, и пришелец тоже там. Это логично потому что в метро пришельца нельзя выследить при помощи тепловизора с высокой крыши. Кроме того там полно мест где можно устроить своё логово. Всё-таки маленькую комнатку в закрытом пространстве намного проще отапливать чем комнату квартиры в доме с выбитыми окнами и обдуваемом со всех сторон ветром. Ну а командовать своими мутантами он может даже сквозь бетон поскольку такие препятствия для его способности преградой не является.

Осторожно спускаюсь вниз по навеки застывшему эскалатору. ступеньки покрыты льдом который не таял ни разу за три года.

Слепыш спускается за мной он всего один раз запустил волну ультразвука и этого хатило ему, чтобы запомнить положение всех ступенек до самого низа он ни разу не оступился. Поразительная пространственная память. Впрочем иначе ему никак. у людей потерявших зрение развивается нереальный слух встречал я даже человека который в молодости, будучи слепым мог наощупь разобрать магнитофон, промыть детали лентопротяжного механизма и собрать обратно. Правда потом ему сделали удачную операцию и вернули зрение после чего острота слуха и осязания пошла на убыль. В общем все как у меня…когда утраченное чувство возвращается острота компенсирующего чувства снижается.

Подземка встретила меня запустением и темнотой. Включаю тепловизор в режиме низкой чувствительности и фонарик. Теплак — чтобы видеть угрозы, фонарик чтобы видеть следы.

Дожди не раз заливали станцию метро потоками грязи и благодаря этому пол покрыт этой самой грязью в которой отлично отпечатываются следы. Стараясь производить поменьше шума двигаюсь по следам. Которые ведут меня на платформу, а затем и на пути. Слепыш идет за мной и надо признать что шума он производит меньше чем я. Он как охотник по звукам сам старается производить поменьше шума. Просто потому что шумомаскировка единственная маскировка которая ему доступна. Лично я в подземку спускаюсь нечасто и тому есть простая причина: до недавнего времени у меня был только прибор ночного видения который был всего лишь электронно-оптическим усилителем-преобразователем и в условиях абсолютной темноты подземки был банально слеп. Мне приходилось подсвечивать себе простым фонарикам на инфракрасных диодах, но эффективность самодельного прибора была невысока, а мой ПНВ был дешевым и малочувствительным. Этот выбор я сделал сознательно купив прибор который экономно расходовал батарею. Теперь Дрёмин снабдил меня профессиональным устройством с подсветкой что позволяет мне спускаться в метро и неплохо себя чувствовать. Что ж такому увеличению возможностей я найду применение. Возможность передвигаться по метро основательно увеличивает количество мест в которые я могу попасть. Однако сейчас моя безопасность проистекает не из способности видеть, А из Слепыша которые исторгает навигационный ультразвук. Который прямо сейчас звучит как сирена «Спасайся кто может идет доминирующий сверхищник!».

До меня из темноты долетело цоканье когтей по металлу: кто бы там ни был впереди они спасались бегством услышав приближение Владыки подземного царства — Слепыша.

Слепыш внезапно перешел на высокие частоты и у меня на несколько секунд душа ушла в пятки. Я Взялся за рукоятку Хайдурова и за гранату.

Я замер и повернулся к Слепышу беря его на прицел и внимательно следя за каждым движением. Но тревога была напрасной мутант «вглядывается» в темноту водя головой словно локатором. При этом я стою как бы в стороне от основного ультразвукового пучка: Слепыш высматривает в темноте добычу либо врага при этом меня он не облучает просто потому что он и так замечательно слышит меня как мое сердцебиение так и работающий в моем кармане сигнализатор. Но не считая меня добычей, он не следит за мной свои эхолокатором.

Фух, а перетрухнул я знатно.

А ларчик открывался просто. Вскоре я начал видеть впереди тепловые пятна — мутанты перестали бежать без оглядки еще до моего подхода.

По всей видимости обитатели подземелья тоже имеют очень тонкий слух который позволяет слышать низкий ультразвук, при этом Слепыш приспособился излучать на такой высокой частоте которую не слышат даже другие подземники. Оно и ясно — иначе Слепыши бы вымерли от голода. Так как их добыча слышала бы их издали. Так что Слепыш использует туже уловку что и я. Я свечу лучами которые могу видеть только я. И Слепыш излучает звуковые волны которые слышит только он, ну и мой сигнализатор. Однако добыча остается в неведении.

Двигаясь по путям я добрался до стоящего посреди тоннеля состава. Дверь открыта.

Забираюсь в вагон. Тут темно и свалено немеряно сумок баулов, чемоданов, некоторые окна выбитые, и на краю одного из них грязь. Картина понятная. Люди так стремились покинуть вагон что выбили окна и оставили свое имущество. Я начал осторожно пихать ногой каждую сумку на пути пока наконец не услышал характерный звук металла по металлу. Заглядываю подсветив фонариком — консервы ну правильно, когда началось вторжение у людей было полно времени чтобы собрать тревожный чемоданчик и самые умные положили туда не деньги золото и мобильные которые перед лицом инопланетного вторжения явно скоро станет бесполезным, а еду.

Вопрос к сохранности тут холодно не очень долгая ядерная зима хоть была и не жесткой, но стабильной своего рода «год без лета» так что под землей стабильный мороз. вскрываю банку шпроты нюхаю — вроде норм. Пробую — вкусно. Оглядываюсь на Слепыша — уже сидит на полу с запрокинутой головой и открытой пастью. Вытряхиваю ему в рот всю банку.

— Не тушенка, но вкусно, да?

Он со смаком чавкает шпротами и довольно облизывается.

Перекладываю консервы в его ранец — преимущественно, растительная еда главным образом кабачковая икра, но хватает и кильки со шпротами. Сумка явно принадлежала небогатому человеку который затарился недорогими консервами. На самом дне — рулоны туалетной бумаги. Жаль пришла в негодность, отсырела.

Интересно, выжил ли бывший хозяин сумки. Или утрата запаса стала для него фатальной.

Приблизительно та же картина ожидала меня в последующих вагонах. Тут я уже не стал проверять сумки потому что их слишком много. Но конечно же я сюда ещё вернусь. А в третьем вагоне я увидел причину паники: в одном месте на полу лежали останки человека. Обглоданный скелет с дыркой в черепе. По всей видимости он оказался заражённый поезд к тому времени уже видимо стоял, и люди стремясь как можно быстрее покинуть состав с заражённным внутри выбили окна и бросили свою поклажу. Однако тут также нашёлся и вооружённый человек который застрелил заражённого. По всей видимости зараженный был в начальной стадии, потому что глядя на его позу я решил что он был застрелен пока стоял на коленях. То есть в поезде нашелся солдат либо полицейский, который вначале приказал несчастному встать на колени, затем застрелил. Видимо человек был еще меняемым и понимал свое положение. Тело так и осталось тут и позднее его обглодали подземные мутанты. Ну или те же крысы. Я двинулся дальше считая вагоны. Всего таких вагонов с кучей брошенной поклажи я насчитал шесть штук. Дальше шли пустые вагоны некоторые с выбитыми окнами, но без сумок и некоторые с открытыми дверями.

Дойдя до головы поезда я понял причину остановки — перед ним стоял еще один состав, повезло, что машинист успел остановить свой состав.

Поезд сделал мне большую пакость: пол вагонов был выше уровня затопления и потому на нем не было грязи в которой могли бы отпечататься следы Селены.

Передний состав оказался аналогичным первому, но без сумок и останков. Перед ним — свободный тоннель причина остановки осталась для меня неизвестной.

И вот тут я снова наткнулся на следы Селены и пошел по ним. Несколько сотен метров спустя я добрался до станции и тут меня ожидал сюрприз: следы Селены подвели меня к месту где топталась группа не меньше чем из пяти человек ну или недолго потоптались человек десять.

Затем вся группа двинулась на выход из метро. Хм… С кем и зачем тут встретилась Селена? Ну или это пришелец в ее теле так сказать. По всему видать тут обитает не два Медиума, а группа их.

Поднимаюсь наверх осматриваюсь снежок понемногу падает, но хорошо вытоптанную тропу я все еще вижу… то есть снег не успел все засыпать.

Селена спустилась в метро ночью под утро, нег пошел утром допустим тогда же она идя быстрее меня встретилась с группой они вышли наружу и снег не успел полностью засыпать след. получается прошли недавно.

Я призадумался. Варианта у меня два: либо выслеживать группу, либо пройти по следам в обратную сторону и найти место откуда они пришли. Не исключено что там я и пришельца найду.

Веду Слепыша в помещение для персонала прячу в кабинет начальника станции.

— Сиди тут и жди, — командую я. Эту команду он хорошо знает, я часто говорил ее Селене. Когда она провожала меня Слепышом до города я оставлял его в укромном месте. Он послушно сел на пол я скормил ему еще банку тушенки и кильки в томате затем достал из рюкзака брезент и накрыл его. Своего рода стимуляция вкусняшкой. Выполнил — покушал. Ведь кнута у меня нет, а рефлекс надо поддерживать на должном уровне. Нет кнута — придется наваливать пряников.

— Отдыхай.

Выхожу обратно на платформу нахожу следы группы и иду по ним в обратную сторону.

Заодно обнаруживаю на месте где они стояли интересную деталь — окурок. Сигарету покурить занятие человеческое и есть у меня сомнение что конструкты-Медиумы имеют наши недостатки. Хм… чем дальше тем забавней.

Иду обратно по путям. Страшно паскудство впереди меня ждут хрен знает какие монстры, а я без Слепыша, ведь там, впереди меня еще и пришелец ждет, а с ним мой Слепыш станет еще одним монстром. Дохожу до первого поворота тоннеля. и дальше вижу сильный засвет вдали у следующего поворота.

Поднимаю маску тепловизора — и действительно впереди за поворотом какой-то источник красноватого света который и давал мне засвет… Хотя стоп какой нафиг засвет у меня же теплак, а не ПНВ он не должен засвечиваться от света. Медленно и осторожно приближаюсь и чем ближе подхожу тем явственней чувствую тепло, а под ногами начала хлюпать вода.

Вынимаю из-за пояса гранату, кажется я нашел пришельца… Выглядываю — и вижу такое что челюсть отвисает сама.

Посреди путей разворочен бетон и из него тянутся странные стебли непонятно чего эти стебли оплетают стены тоннеля цепляясь за кабели на стенах и из этих стеблей растет странный лишайник, а из лишайника грибы, шляпки которых светятся в том числе и в инфракрасном диапазоне. Зрелище такое словно я на другую планету попал.

Осторожно приближаюсь и раздумываю сто́ит ли.

Чуть подумав я разложил ситуацию на составляющие передо мною что-то неизвестное оно может быть опасным, но с другой сторон пришелец, и кто знает вылезет ли он оттуда когда-нибудь. Зато сейчас вся группа его миньонов ушла кто знает, когда еще раз будет такая возможность?

И я решился, пересекаю странную поросль.

И ничего не произошло. Я преспокойно прошел мимо. Иду дальше. Дальше — тоннель как тоннель. Абсолютно ничем не напоминающий внеземной ландшафт. Ещё где-то через километр Я заметил впереди свет. Это оказалась станция на которой горел электрические лампы подбираюсь ближе вроде ничего опасного. И тут я услышал очень странный звук Это был детский смех. Его очень нечасто услышишь на пустошах. Просто потому что детей здесь в общем-то и нет, По сути в округе Если не считать Селену я и Маша единственные дети. Держа винтовку наготове осторожно приближаюсь посматривая на пол: нет ли растяжки. Иду по коридору дальше я слышу звуки возни. Осторожно заглядываю. И вижу большой зал хорошо освещённым лампами дневного света. А там прямо огород целый где-то до колен насыпано грунта. И там растёт самая натуральная картошка. И на этом огороде работают взрослый мужчина и ребёнок — девочка лет десяти-одиннадцати.